Vừa mở mắt, ý thức Thiệu Huyền còn hơi mơ hồ, một lúc sau mới dần tập trung trở lại.

Vu và thủ lĩnh Ngao xuất hiện trước mặt cậu.

“A Huyền, ngươi thế nào?” Ngao hỏi.

Thiệu Huyền cố hết sức chống đỡ ngồi dậy, nhận chén nước Vu đưa rồi uống cạn. Hắn từ từ hồi sức, rồi mới nói: “Không sao.”

Trông ngươi thế này có vẻ chẳng “không sao” chút nào. Ngao thầm nghĩ.

Sau khi uống thêm vài chén nước, Thiệu Huyền cảm thấy sức lực đã cạn kiệt phần nào hồi phục. Cậu kể lại đơn giản những gì đã xảy ra trong căn nhà gỗ, không đề cập đến khả năng đặc biệt của mình mà chỉ nói là do trực giác mách bảo.

Ngao nghe xong thở phào nhẹ nhõm, may mà không phải bị tấn công.

“Chỉ là những thứ này thôi sao?” Vu đặt chiếc khay gỗ đựng kim phấn và ống gỗ chứa kim phấn lên bàn.

“Đúng vậy. Còn chiếc lá kia đâu?” Thiệu Huyền hỏi.

Vu và Ngao liếc nhìn nhau, rồi lắc đầu.

“Ta sẽ đi gọi Quy Hác đến hỏi, không, hay là ta tự mình đi một chuyến nhà gỗ vậy.” Ngao nói. Quy Hác sẽ không nói dối, nếu thật sự có một chiếc lá vẽ hoa văn bằng kim phấn, chắc chắn hắn đã mang về rồi, nhưng thực tế thì không có.

“Ta cũng qua đó xem.” Thiệu Huyền đứng dậy. Cậu còn hơi yếu sức nhưng đi lại thì vẫn ổn.

“Ta cũng đi cùng.” Vu nói.

Ba người có địa vị cao nhất trong bộ lạc Viêm Giác cùng lúc đi ra ngoài, Tháp và Quy Hác lập tức dẫn người đến căng thẳng bảo vệ, sợ có kẻ ám sát xuất hi��n. Gần đây trong bộ lạc quả thực rất không an toàn. Vốn dĩ họ chỉ đề phòng mãnh thú, nhưng giờ lại nhận ra, con người còn phiền phức hơn mãnh thú nhiều.

Trở lại căn nhà gỗ đó, Thiệu Huyền chỉ vào nơi mình đã cầm chiếc lá trước đây. Xung quanh quả thật không thấy chiếc lá nào.

“Còn có người khác tiến vào đây không?” Ngao hỏi.

Quy Hác lắc đầu, “Chắc là không có.” Gần đây những người sống quanh đây đều bận rộn vạch rõ ranh giới với hai người kia, làm sao có thể vào trong phòng được. Về phần những người khác cùng hắn, hắn tin rằng không ai tư túi thứ gì.

Vu đi lại trong phòng một lúc, rồi dừng lại ở chỗ Thiệu Huyền đã ngất đi, ngồi xuống, vươn tay vuốt nhẹ trên mặt đất.

Làn gió từ tay ông khẽ lướt qua làm bụi bẩn trên mặt đất bay lên, nhưng vẫn còn một lớp bụi khác không hề nhúc nhích.

“Chiếc lá kia đã tan biến rồi.” Vu nói.

“Tan biến? Lúc tôi lấy ra, chiếc lá đó vẫn xanh tươi như vừa hái mà.” Thiệu Huyền rất sửng sốt. Nhưng nếu Vu đã nói tan biến, thì hẳn là thật rồi.

Về đến nhà đá, Vu bảo Thiệu Huyền ở lại một mình.

“Ngươi có biết, lúc chưa tỉnh lại, ngón tay ngươi đã cử động thế nào không?” Vu hỏi.

“Không biết.” Thiệu Huyền lắc đầu, lúc đó cậu ta dù bị đánh sưng mặt cũng chẳng cảm giác gì, huống chi là cử động ngón tay.

“Ngươi đang kết dây.” Ánh mắt Vu đầy thâm ý.

“Kết dây?”

“Ừm.” Vu kể cho Thiệu Huyền nghe về lịch sử của việc kết dây ghi việc và kết ngữ, những điều đã được nhắc đến trong các ghi chép quý giá mà tổ tiên để lại. Dù Vu không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng ông vẫn có thể phần nào suy đoán từ những văn tự đó.

“Còn chiếc lá ngươi cầm, rất có thể chính là ‘Vạn Tuế diệp’, tương truyền vùi xuống đất vạn năm không mục nát.” Vu nói tiếp.

“Thật sự có Vạn Tuế diệp sao?” Thiệu Huyền hoài nghi.

“Đây không phải lời đồn vô căn cứ.” Vu lấy ngón tay dính một chút kim phấn còn sót lại trong khay gỗ, nói với Thiệu Huyền: “Số kim phấn này, cũng là vụn phấn được tạo ra từ cây Vạn Tuế, nơi Vạn Tuế diệp sinh trưởng.”

Thiệu Huyền không nói gì, Vu cũng không để ý c���u có tin hay không, tiếp tục nói: “Theo lời truyền lại, rất lâu về trước, lá cây, mai rùa và những thứ tương tự cũng là công cụ tổ tiên dùng để truyền thừa. Còn những loại thực vật quý hiếm như Vạn Tuế diệp, chính là vật ghi chép những truyền thừa quan trọng. Thiệu Huyền, ngươi có biết rằng, xưa kia, truyền thừa của Vu chỉ có lời nói, không có chữ viết.

Ngay cả bây giờ chữ viết và hình vẽ đang thịnh hành, nhưng vẫn có rất nhiều truyền thừa không dùng đồ văn. Ví dụ như, một số năng lực ta sẽ truyền lại cho Quy Trạch trong tương lai. Những truyền thừa như vậy, dù có dùng đồ văn ghi lại, cũng sẽ bị tiêu hủy. Chúng chỉ tồn tại một lần, khi người tiếp nhận hấp thu chúng xong, thế gian sẽ không còn văn tự nào để người khác xem được nữa, tự nhiên cũng không có người thứ hai nhận được truyền thừa đó.”

“Ý ngài là, chiếc Vạn Tuế diệp đó chính là truyền thừa của một Vu nào đó từng được ghi lại trên đó sao?” Thiệu Huyền hỏi.

“Đúng vậy.”

“Trong các bộ lạc khác nhau, do đồ đằng và hỏa chủng, truyền thừa hẳn l�� có sự cách ly và bài xích, nhưng tại sao tôi lại không bị bài xích?” Thiệu Huyền nói. Cậu chỉ vừa nhìn lướt qua chiếc lá đó, rồi ngất đi. Và chiếc lá, vật truyền tin đã hoàn thành sứ mệnh của mình, thứ mà mọi người nói là vạn năm không mục nát khi vùi xuống đất, đã tan biến.

Điều này Vu cũng không trả lời được, ông có rất nhiều điều không rõ ràng, không thể đưa ra đáp án.

“Vậy là, tôi đã kế thừa truyền thừa trên chiếc lá đó sao? Tôi không biết đó là gì, tôi chỉ nhìn thấy một đôi tay, cầm một sợi dây thừng đang thắt nút, nhưng lại cứ xoay vòng mà không hoàn thành một nút thắt nào.” Thiệu Huyền kể lại hình ảnh đã thấy trong ý thức hải, hy vọng có thể nhận được một vài gợi ý từ Vu.

Vu vuốt râu, thậm chí còn nhổ mất hai sợi, vậy mà vẫn không nghĩ ra rốt cuộc đó là gì.

“Vậy thì, ngày mai ngươi hãy đến chỗ Quy Trạch, bảo cô bé dạy ngươi phương pháp kết dây.” Vu nói, “Từ thời kết dây ghi việc trước khi có chữ viết, cho đến các tấm xương đá, thẻ gỗ sau khi chữ viết xuất hiện, phương thức truyền thừa lu��n thay đổi. Phương pháp kết dây cổ xưa, theo ta thấy, vô cùng thần bí. Xưa kia, những việc như bói thề, văn khế, vật ghi nhớ, v.v., đều từng dùng qua phương pháp kết dây.”

“Chỉ vài cái nút dây mà có thể đại diện cho nhiều việc đến thế sao?” Thiệu Huyền nói. Nhưng vừa dứt lời, cậu đã muốn tự tát mình một cái.

Ngớ ngẩn! Những chuyện liên quan đến chức nghiệp Vu đương nhiên không thể dùng lẽ thường mà suy luận. Ngay cả khi họ vẽ một quả trứng, ngươi cũng không thể nghĩ đó thực sự là một quả trứng, huống chi là mấy sợi dây thừng với vài nút thắt.

Vốn dĩ nghĩ những gì đang có đã là cổ xưa lắm rồi, không ngờ lại còn có thứ cổ xưa hơn nữa.

Tuy nhiên, việc kết dây ghi việc quả thật khiến Thiệu Huyền rất hứng thú. Cậu muốn làm rõ, rốt cuộc chiếc lá đó muốn truyền lại thông tin gì. Vật truyền tin lại dùng đến Vạn Tuế diệp, vậy những thứ được truyền lại trên đó phải quý giá đến mức nào?

Ngày hôm sau, Thiệu Huyền đi đến dược ốc của Quy Trạch.

Chuyện này Vu đã nói trước với Quy Trạch rồi. Thấy Thiệu Huy��n, Quy Trạch đặt công việc trong tay xuống, chỉ vào mấy cuộn da thú trên bàn gỗ bên cạnh: “Những thứ này là Vu đưa cho ngươi.”

Thiệu Huyền mở cuộn da thú ra xem, trên đó là những hình vẽ về dây và nút thắt, bên cạnh còn có chú giải bằng chữ viết hiện đại. Cuộn da thú còn mới tinh, thời gian chế tác cũng chỉ vài năm thôi, hẳn là do Vu sao chép từ sách cổ của tổ tiên khi Quy Trạch học kết ngữ.

Quy Trạch lại ôm đến một ít dây cói: “Những sợi này đều là ta làm ra từ trước mùa đông năm ngoái, ngươi có thể dùng chúng để thử, chúng rất dễ thắt.”

“Cảm ơn nhé, đến khi nào làm dây cói nữa thì gọi ta một tiếng, ta sẽ đến giúp.” Thiệu Huyền rút một sợi dây cói ra xem xét. Những sợi dây này khá bóng mịn, không có nhiều xơ, mỗi sợi dài ngắn đều tương đương nhau, to bằng ngón út trẻ con và có độ dẻo dai rất thích hợp.

Quy Trạch ngồi xuống, cũng rút một sợi dây cói, rồi đối chiếu từng hình ảnh trên cuộn da thú, hướng dẫn Thiệu Huyền cách thắt nút, và nút thắt nào đại diện cho ý nghĩa gì. Đôi khi, những nút thắt trông rất giống nhau lại có ý nghĩa khác biệt rất lớn, đây có lẽ là cách kết dây được dùng để truyền tải những thông tin mật năm xưa.

Quy Trạch dạy Thiệu Huyền đều là những nút dây rất đơn giản, đúng như những gì được vẽ trên cuộn da thú. Khi học hết một cuộn, Thiệu Huyền đã có thể dùng dây thừng thắt ra cả một câu nói.

Vì không quá khó, mà trí nhớ của Thiệu Huyền cũng không tệ, sau khi lĩnh hội được một vài kỹ xảo, cậu liền bảo Quy Trạch đi làm việc của mình, vì trong dược ốc còn rất nhiều dược liệu cần xử lý. Còn cậu thì ở lại đây từ từ xem xét, từng bước thử nghiệm là được.

Quy Trạch thấy Thiệu Huyền tiến triển thuận lợi, liền quay lại tiếp tục giã dược.

Con rùa cá sấu đang nằm bò ở cổng, chậm rãi di chuyển thân thể nặng nề, đổi chỗ rồi nhắm mắt tiếp tục phơi nắng.

Thời gian từng chút trôi qua, số cuộn da thú bên tay trái Thiệu Huyền càng lúc càng ít. Đến khi cuối cùng cậu đã thử hết những gì được ghi lại trong đó, Thiệu Huyền cũng đã có thể đại khái hiểu được một số kết ngữ đơn giản. Còn v��� phần những cái phức tạp hơn, Vu vẫn chưa đưa ra, có lẽ những ghi chép về kết dây ghi việc được truyền thừa trong bộ lạc cũng không nhiều, những gì Vu có thể nói cho cậu cũng rất hạn chế.

Quy Trạch mang đến vẫn còn không ít dây cói. Thiệu Huyền suy nghĩ một lúc, quan sát sơ đồ trong đầu, rất nhanh, cậu lại nhập vào trạng thái đó, nhìn đôi tay kia đang kết dây.

Lần trước cậu hoàn toàn không hiểu gì, lần này, Thiệu Huyền ít nhiều cũng đã có chút kiến thức cơ bản. Nhưng dần dần, cậu nhận ra rằng, những gì đang diễn ra khác với những kết ngữ cậu vừa học qua, có lẽ, nó muốn biểu đạt một ý nghĩa khác.

Dựa theo lời Vu nói, phương pháp kết dây, vào thời cổ xưa hơn, được sử dụng trong nhiều lĩnh vực. Một loại không thực hiện được, chẳng lẽ không còn loại khác sao? Còn có kết dây bói thề, kết dây văn khế và một số thứ tương tự khác. Nếu không giống như vật ghi nhớ thông thường, vậy liệu có thể là bói thề hay thứ gì khác chăng?

Thiệu Huyền tiếp tục quan sát cử động của đôi tay đó. Chờ đến khi thoát khỏi trạng thái ấy, cậu mệt mỏi xoay cổ, cảm thấy có gì đó không ổn trên tay. Cúi đầu nhìn, các ngón tay đã bị dây cói trói chặt.

Cũng không biết đã thắt thế nào, một sợi dây cói thế mà lại trói chặt cả mười ngón tay. Thiệu Huyền định gỡ ra, nhưng nhất thời không biết bắt đầu từ đâu, đành phải từ từ cọ sợi dây cói ra kh��i các ngón tay.

Khi đã gỡ hết dây cói trên tay xuống, sợi dây đã rối thành một mớ bòng bong, không thể nào gỡ ra được. Thiệu Huyền bèn thắt sợi dây thành một nút lớn, ném về phía con rùa cá sấu.

Con rùa cá sấu đang phơi nắng chậm rãi mở mắt, thấy một mớ dây cói bên cạnh, liền há miệng gặm nuốt từ từ.

Thiệu Huyền bình tĩnh lại, hồi tưởng động tác của đôi tay vừa xem, rồi rút một sợi dây cói khác tiếp tục.

Thất bại!

Lại thất bại!

Lại thất bại!

...

Từng sợi dây cói lại rối thành mớ bòng bong không thể gỡ, bị ném về phía con rùa cá sấu. Bất kể Thiệu Huyền kết dây nhanh đến đâu, nó vẫn giữ nguyên tốc độ chậm rãi nuốt dây cói. Vì vậy, khi tốc độ của Thiệu Huyền ngày càng nhanh, những mớ bòng bong bên cạnh con rùa cá sấu cũng ngày càng nhiều.

Quy Trạch đang giã dược, thỉnh thoảng liếc nhìn Thiệu Huyền, thầm nghĩ: Thiệu Huyền không phải rất thông minh sao? Sao lại thắt nút mà có thể trói chặt hết cả ngón tay mình vậy?

Đến khi Thiệu Huyền dùng hết số dây cói bên cạnh, chỉ còn lại hơn mười sợi, cậu mới dừng lại.

Lau mồ hôi trên mặt, Thiệu Huyền kiệt sức bước ra khỏi dược ốc. Ngày mai sẽ tiếp tục. Cậu không tin rằng thứ được truyền lại trên Vạn Tuế diệp – vật truyền tin – lại chỉ có thể là một mớ bòng bong hỗn loạn! Để tiếp tục hành trình khám phá thế giới này, độc giả có thể tìm đọc bản chuyển ngữ chất lượng tại truyen.free.