Tại bộ lạc Vũ, du khách nghỉ chân trong những căn nhà gỗ. Đội ngũ đi xa cũng tạm nghỉ lại một đêm. Còn việc đêm đó họ ngủ có ngon giấc hay không thì cứ nhìn sắc mặt mệt mỏi, khó coi của mọi người vào sáng hôm sau là sẽ rõ.

Khi Thiệu Huyền mở mắt, ánh sáng trong phòng rất mờ. Thế nhưng, nhờ đồng hồ sinh học đã hình thành bấy nhiêu năm, hắn biết rằng lúc này mặt trời đáng lẽ đã lên cao.

Căn nhà gỗ nơi đây được xây dựng khá đơn sơ, cả nóc nhà lẫn các bức tường gỗ xung quanh đều có không ít kẽ hở. Nếu bên ngoài có ánh nắng, ánh sáng sẽ có thể xuyên qua những khe hở này mà rọi vào.

Thế nhưng, cảm giác hiện tại mang lại cho những người trong phòng giống như bình minh chưa đến, đêm tối vẫn còn bao trùm. Có lờ mờ vài tia sáng, nhưng về cơ bản vẫn là một màu đen kịt.

“Sao thế này?” Đà trở mình đứng dậy từ tấm phản kê cỏ khô hơi cao hơn mặt đất. Hắn cũng cảm thấy đáng lẽ mặt trời phải lên cao rồi, nhưng lại không thấy ánh sáng như mong đợi. Trong lòng có cảm giác âm u, nặng nề.

“Ơ?” Đà nghi hoặc lên tiếng.

Thiệu Huyền cũng trở mình ngồi dậy, hai chân vừa chạm đất đã cảm nhận được một lớp cát mềm mịn dưới sàn phòng.

Cạch một tiếng —

Thiệu Huyền mở cửa ra.

Một luồng gió mờ mịt thổi ùa vào tức thì, khiến người ta ngưng thở một khắc.

Khi cửa mở, trong phòng ánh sáng bớt ảm đạm hơn một chút. Nương theo ánh sáng đó, ba người thấy rõ tình hình bên trong.

Ngoại trừ chỗ họ nằm, về cơ bản mọi nơi đều phủ một lớp tro bụi dày đặc. Lúc này, vẫn còn không ít bụi cát từ nóc nhà rơi xuống.

Người của bộ lạc Vũ khá chu đáo. Phía trên tấm phản, chỗ gần nóc nhà, họ che một lớp chiếu đan bằng cỏ. Tro bụi từ nóc nhà rơi xuống đều đọng lại trên chiếu.

“Thảo nào tối qua cứ nghe tiếng sột soạt mãi. Làm tôi không ngủ ngon chút nào.” Lôi nhìn tình hình trong phòng, ngáp một cái nói.

Những người thường xuyên săn bắn trong rừng núi, giấc ngủ của họ chắc chắn sẽ không sâu. Nửa điểm động tĩnh cũng đủ khiến họ cảnh giác. Ngay cả tiếng bụi cát rơi xuống đất, trong đêm tối tĩnh lặng, với thính lực của họ cũng có thể nghe rõ mồn một.

“Thời tiết thế này, chúng ta còn đi nữa không?” Đà hỏi.

“Chắc là không đi được.” Thiệu Huyền nghe thấy tiếng bước chân đang tới gần từ bên ngoài phòng.

Rất nhanh, Hoàng Diệp xuất hiện ở cửa phòng họ.

“Đội ngũ sẽ nghỉ lại đây hai ngày, đợi thời tiết tốt hơn một chút rồi hẵng xuất phát.” Hoàng Diệp nói với ba người.

“Được rồi, tôi biết.” Thiệu Huyền đáp.

“Với lại, các cậu cẩn thận đấy. Vùng này, mỗi khi có thời tiết bụi cát thế này, sẽ có vài thứ bò ra, mọi người đề phòng một chút.” Hoàng Diệp vốn định cảnh cáo thêm vài lần với những chiến sĩ trẻ tuổi lần đầu đến đây, tiện thể nói cho sự việc nghe có vẻ nghiêm trọng hơn một chút, nói những sinh vật kia đáng sợ một chút. Có như vậy thì những chiến sĩ trẻ tuổi còn ngây ngô, dễ chủ quan này mới có thể cảnh giác.

Thế nhưng, đang nói thì Hoàng Diệp phát hiện không khí xung quanh có vẻ không đúng. Vừa ngẩng đầu lên, ông ta đối diện với ba cặp mắt sáng rực. Câu nói tiếp theo chẳng biết thế nào mà không thể thốt ra được nữa.

Suy nghĩ một chút, Hoàng Diệp chợt hiểu ra.

Phải rồi, người Viêm Giác khác với người của các bộ lạc khác. Những người Viêm Giác này lại sống cùng với mãnh thú, sao có thể kinh hoảng trước mấy sinh vật đột nhiên xuất hiện chứ? Biết đâu họ còn đang nghĩ cách bắt mấy con đó về làm thức ăn thì sao.

Những gì Hoàng Diệp suy đoán quả không sai. Thiệu Huyền cùng hai người kia hiện tại thật sự đang muốn bắt vài con thú như vậy để đổi món. Người Viêm Giác thích nhất vẫn là thịt, những chiếc bánh bột cứng ngắc kia thật sự không thể cung cấp đủ năng lượng cho họ.

Hoàng Diệp thở dài. Dù sao lời ông ta cần nói cũng đã chuyển tải, bèn xoay người đi sang nhà gỗ khác thông báo mọi người.

Thiệu Huyền nhìn sắc trời bên ngoài. Xa xa phía bộ lạc Vũ, truyền đến tiếng đinh đinh bang bang. Bởi vì bụi cát quá nhiều, không thể nhìn rõ tình hình bên đó. Bất quá theo lời Dương Tuy, đó là đang dựng tế đài để cầu mưa.

Nghĩ đến chuyện cầu mưa, Thiệu Huyền thở dài. Khi đang chuẩn bị đóng cửa, đột nhiên hắn khựng lại. Sau lưng hắn, Lôi và Đà cũng dừng việc đang làm. Ánh mắt cả ba quét về phía chiếc bàn gỗ trong phòng.

Ở chân bàn, một lớp bụi cát dày đặc phủ xuống. Thế nhưng lúc này, lớp bụi cát đó lại hơi nhô lên, vẫn còn động đậy, hiển nhiên có thứ gì đó bên dưới.

Lôi và Đà liếc nhìn nhau, gần như đồng thời ra tay.

“Của ta!”

“Ai cướp được thì là của người đó!”

Sinh vật dưới lớp bụi cát nhận thấy nguy hiểm đang đến gần, đột nhiên tăng tốc, lao vọt ra ngoài phòng.

Thiệu Huyền chỉ thấy một thân ảnh dài thon màu đất lóe qua cổng, chui thẳng vào lớp bụi cát bên ngoài.

“Là rắn!” Thiệu Huyền nhắc nhở hai người cẩn thận. Ở những nơi như vậy, rắn luôn có khả năng tự vệ của chúng, biết đâu lại là loài cực độc.

Lôi và Đà vẫn còn chút e dè trong phòng, sợ phá hỏng chỗ ở. Nay thấy con rắn kia chạy ra ngoài, cả hai mừng rỡ, tranh nhau lao ra cửa.

Con rắn ban đầu vùi mình dưới lớp bụi cát, khi Lôi và Đà nhanh chóng tiếp cận, nó bật mạnh ra như lò xo. Đó là một con rắn dài khoảng một mét, to bằng ngón cái. Nó dựng đứng phần thân trước, há miệng, lộ ra hai chiếc răng nanh. Nọc độc phun bắn ra ngoài.

Xuy —

Thiệu Huyền đứng ở cửa vẫn có thể nghe thấy tiếng nọc độc ăn mòn bụi cát.

Đà nhanh hơn một bước chém đứt đầu rắn. Sau khi chặt đứt, hắn còn dùng dao đập bẹp nó. Khi ở trong rừng, họ bắt rắn đều dùng cách này. Bởi vì một số loài rắn sau khi bị chém đầu vẫn có thể cắn người. Sau khi rút kinh nghiệm, mỗi lần gặp rắn, bất kể là loại nào, họ đều dùng cách tương tự để trừ hậu họa.

“Ha, của ta!” Đà xách thân rắn không đầu trên tay, vẫy vẫy về phía Lôi.

Lôi thậm chí không thèm liếc nhìn bên đó, như thể đang chăm chú lắng nghe điều gì. Hắn xoay người lùi hai bước, nhảy vọt lên. Dưới lớp đồ đằng phủ kín nửa cánh tay, cơ bắp căng cứng. Hắn vung cánh tay, vung đao đá trong tay, bổ mạnh xuống một chỗ.

Ầm!

Mặt đất bùn khô cứng nổ tung. Giữa những khối đất văng tung tóe và lớp bụi cát bay lên, một thân ảnh nhanh chóng chui ra.

Ánh mắt Thiệu Huyền chợt tập trung vào sinh vật vừa lao ra.

Tê tê?

Không, lớp giáp cứng bên ngoài của sinh vật này dày hơn nhiều so với vảy của tê tê. Thân hình nó cũng mảnh và dài hơn, gần hai mét, màu sắc tương tự bùn đất, nghiêng về màu vàng cát. Mặc dù khoác một lớp giáp cứng, nhưng nó không hề chậm chạp. Ngược lại, chúng hành động cực kỳ nhanh nhẹn.

Sinh vật kia vẫn tìm cơ hội chạy trốn, hoặc chui xuống đất, thế nhưng Lôi và Đà không hề cho nó cơ hội. Dưới sự liên thủ của Lôi và Đà, nó không chống cự nổi quá ba hơi thở đã bị chém.

Không nán lại ngoài đó lâu, họ kéo sinh vật kia vào, tranh thủ lột da. Tuy rằng đây là lần đầu thấy sinh vật như vậy, nhưng những loài tương tự họ cũng đã từng gặp. Việc lột da cũng không lạ lẫm gì, chỉ ba loáng đã xử lý xong. Không trông mong có đủ nước để tẩy rửa, Lôi xách con vật vào trong phòng. Hôm nay họ đã có đồ ăn đảm bảo. Lớp giáp cứng kia cũng không bị bỏ lại, mang theo xử lý một chút có thể dùng làm vật phòng thân.

Họ ngược lại vẫn còn muốn bắt thêm một con nữa. Đáng tiếc, động tĩnh vừa rồi quá lớn, dù dưới đất còn có, chúng cũng đã lẩn tránh rồi, chỉ có thể chờ xem sao.

Động tĩnh của Lôi và Đà khiến những người vốn đang nghỉ tạm trong các căn phòng xung quanh đều lần lượt mở cửa sổ hoặc cửa chính, chứng kiến mọi việc vừa xảy ra bên ngoài.

Thiệu Huyền vừa rồi không ra tay, là để phòng ngừa người khác, không chỉ những người trong đội, còn có cả một số người của bộ lạc Vũ gần đó. Không phải ai trong bộ lạc Vũ cũng thân thiện với họ. Vừa rồi đã có kẻ định lao ra tranh giành, thế nhưng thấy Thiệu Huyền nhìn chằm chằm, chúng mới không dám ra tay.

Đợi khi ba người Thiệu Huyền đã vào phòng, những người khác mới thu hồi ánh mắt.

“Người của bộ lạc Viêm Giác thật đúng là…” Trong một căn phòng, có người nói.

Thật đúng là như thế nào thì mỗi người mỗi ý.

Thiệu Huyền cùng hai người kia đốt lửa trong phòng, nướng sơ thịt thú. Mặc dù thịt không được ngon lắm, lại còn dính rất nhiều hạt cát, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với những chiếc bánh bột cứng ngắc kia.

Ăn xong một chút, Thiệu Huyền tính đi ra ngoài một chuyến.

Lôi và Đà giờ đã biết Thiệu Huyền quen biết Vu của bộ lạc Vũ, cũng không nói nhiều, ăn xong liền bắt đầu nghỉ ngơi. Họ định ngủ một giấc, tỉnh dậy sẽ ra ngoài xem xét, biết đâu có thể bắt thêm được một hai con.

Trong bão cát mịt mù, Thiệu Huyền vẫn đi đến ngọn đồi nhỏ hôm qua.

Dương Tuy vẫn đứng trong căn nhà gỗ đó, tay cầm một sợi đuôi bò, ngẩn ngơ. Chắc là ông ta đã đến từ sớm. Trên người ông ta đã phủ một lớp bụi.

“Tại sao các người lại dùng đuôi bò để cầu mưa?” Thiệu Huyền đi vào, hỏi.

Nghe Thiệu Huyền hỏi, Dương Tuy mới giật mình lấy lại tinh thần, nhìn Thiệu Huyền rồi vung vẩy đuôi bò trong tay. Ông ta cũng không giấu giếm, vì đây không phải là bí mật quan trọng gì.

“Theo lời truyền lại từ rất xa xưa, các tổ tiên cầu mưa thường dùng đá để tế. Những viên đá đó không phải đá thông thường, mà là một loại đá được gọi là Vũ Thạch. Nếu các cậu đào ở những ngọn núi gần đây, cũng có thể tìm thấy một ít. Chúng có màu đen, dù trời nóng cũng rất lạnh. Khi cầu mưa, chúng tôi dùng Vũ Thạch cao gần bằng người, tay cầm đuôi bò làm roi, quất vào Vũ Thạch.”

“Cách này có thể cầu được mưa sao?” Thiệu Huyền hỏi.

“Còn cần kết hợp với điệu vũ tế tự, nhưng tất cả chỉ là phụ trợ. Quất đá cầu mưa, quả thực là phương pháp cầu mưa sớm nhất của các tổ tiên. Thế nhưng sau này, chẳng biết từ khi nào, phương pháp cầu mưa đã thay đổi. Các tổ tiên nói, đằng sau Vũ Thạch có linh hồn tổ tiên cổ xưa hơn, là người bảo vệ sự mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu của bộ lạc, có thể xua tan bệnh tật, tai họa. Mọi người bắt đầu sợ hãi Vũ Thạch, để bảo vệ sự phồn vinh của bộ lạc, không thể tiếp tục quất vào Vũ Thạch, nếu không sẽ rước lấy tai họa. Người chủ trì nghi thức sẽ không sống thọ!”

Khi Dương Tuy nói những điều này, ngữ khí của ông ta mang chút ý châm chọc, không phải là ông ta không tôn trọng tổ tiên, mà chỉ là hoài nghi về một số chuyện. Và những hoài nghi này, người bình thường không dám có, cũng sẽ không suy nghĩ nhiều. Chỉ những người tiếp xúc sâu sắc nhất mới có thể miệt mài theo đuổi.

Cái gọi là “người chủ trì nghi thức sẽ không sống thọ”, đại khái là vì việc cầu mưa này tiêu hao rất nhiều truyền thừa chi lực, cần phải hi sinh một chút để trả giá. Những người có thể chất hơi yếu, có lẽ chỉ cần cầu mưa một lần là sẽ kiệt sức. Lại thêm như lời Dương Tuy, việc cầu mưa ngày càng khó, Vu tự nhiên phải gánh chịu gánh nặng tâm lý rất lớn. Dù sao, ở bộ lạc Vũ, đã từng có Vu bị thiêu chết. Dưới áp lực kép về thể chất lẫn tinh thần, nếu còn có thể thoải mái thì mới là lạ. Nếu là người thể chất yếu, chỉ một lần cầu mưa cũng có thể bị vắt kiệt sức lực mà tắt thở.

“Thế thì hiện tại không quất đá cầu mưa, sao còn dùng đuôi bò?” Thiệu Huyền chỉ vào đuôi bò trên tay Dương Tuy.

“Đây là để thỉnh tội. Thỉnh cầu tổ tiên, cầu xin thần linh, tha thứ sai lầm của chúng tôi. Dâng lên roi đuôi bò là để hoàn lại tội lỗi.” Dương Tuy tùy ý vung vẩy chiếc đuôi bò trong tay, ánh mắt lóe lên vẻ châm chọc: “Nghe nói từng có Vu sau khi cầu mưa, bị thần linh quất roi.”

Thiệu Huyền khẽ giật giật khóe miệng.

Vậy nên, cầu mưa chính là sự chuyển dịch từ “Ngươi có ban mưa không? Không ban mưa thì ta sẽ quất roi đánh ngươi” sang “Xin hãy quất roi để ban mưa” sao? Mọi người ở bộ lạc Vũ đang chơi trò quất roi và xin bị quất roi với vũ thần của họ ư? Nhưng sau khi bị đánh thì cũng đâu có mưa!

Mọi quyền lợi về nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.