Không lâu sau khi ba người kia bước vào, Thiệu Huyền liền nghe thấy tiếng rên rỉ, cùng với giọng đọc sách của lão nô lệ mù lòa.

Ở nhiều thành phố sa mạc, một số chủ nô không muốn xem các ghi chép tổ tiên để lại, không đủ kiên nhẫn để ghi nhớ, nhưng lại được dặn dò phải cẩn thận gìn giữ, không được làm hư hại. Dần dà, số người chuyên đọc ghi chép tổ tiên ngày càng ít đi.

Sau này, một chủ nô nảy ra ý tưởng, sắp xếp nô lệ của mình đọc những ghi chép đó, nhưng lại ra lệnh cho chúng phải ghi nhớ tất cả những gì đã đọc. Bất cứ lúc nào hắn muốn biết điều gì, những nô lệ phụ trách ghi nhớ đó sẽ đọc lại một cách thuần thục.

Thế là, một loại nô lệ chuyên ghi nhớ ra đời, công việc chính của họ là ghi nhớ toàn bộ những gì chủ nhân muốn.

Những người này giống như những cuốn sách sống, các chủ nô có thể tùy thời mang theo bên mình, muốn biết gì chỉ cần hỏi là được, thậm chí có thể tùy ý đánh chửi.

Thiệu Huyền đang ẩn mình trong phòng đá, nghe tiếng động từ phòng bên cạnh, thầm nghĩ: "Hai người kia hứng thú thật cao, vừa ân ái, lại vừa nghe sách!"

Thế nhưng, giọng của lão nô lệ kia lại chẳng hề có chút phập phồng, cực kỳ bình tĩnh, không hề bị hai người kia ảnh hưởng, còn trấn tĩnh hơn cả Thiệu Huyền. Không biết có phải vì kinh nghiệm sống quá sâu sắc hay không.

Thiệu Huyền không có thời gian nghĩ nhiều về mối quan hệ phức tạp giữa các chủ nô. Trong phòng đá đầy ắp những cuộn da thú, thẻ tre, bó vải... Điều này khiến Thiệu Huyền vô cùng kích động. Cuối cùng cũng tìm thấy rồi!

Xem qua các phân loại trên đó, ở đây còn có những ghi chép liên quan đến việc tinh luyện kim loại. Thiệu Huyền tìm kiếm đọc qua một chút. Những bản ghi chép này đã rất cổ xưa, thậm chí có một số vì bảo quản không tốt, chỉ cần dùng lực nhẹ một chút là đã rách.

Trong đó ghi lại sự việc về hạch chủng, cũng nói về nguồn gốc của quặng kim loại dùng để tinh luyện. Không khác mấy so với suy nghĩ của Thiệu Huyền: Khi đặt đá tảng xung quanh hạch chủng, sau một thời gian dài, chúng sẽ biến đổi thành quặng. Những tảng đá ở những khoảng cách khác nhau so với hạch chủng sẽ có phương pháp tinh luyện khác nhau, bởi vì loại kim loại thu được cũng không giống nhau. Chất đá càng tốt thì thời gian cần càng ngắn, hàm lượng kim loại càng cao.

Thiệu Huyền lật xem những phương pháp tinh luyện kim loại được trình bày bên trong. Những trường hợp thành công lẫn thất bại đều được ghi lại. Nhìn những ghi chép này, Thiệu Huyền có cảm giác rằng tổ tiên của các chủ nô dường như đã tiếp xúc với việc tinh luyện kim loại từ rất sớm, chứ không phải họ tự mình phát hiện và thử nghiệm mà có được.

Về vấn đề này, Thiệu Huyền còn cần tìm hiểu thêm về lai lịch của các chủ nô, về "lịch sử" xa xưa hơn của họ.

Nhưng có lẽ vì quá xa xưa, Thiệu Huyền nhất thời không tìm thấy tài liệu phù hợp. Anh đã lật xem rất nhiều nhưng vẫn không tìm thấy thứ mình muốn.

Đúng lúc này, chuyện của một nam một nữ phòng bên cạnh cũng đã xong xuôi, họ cười nói rồi rời đi.

Thiệu Huyền đặt thứ đang cầm xuống, khom người nấp sau giá đá.

Tấm rèm ở cửa phòng đá bị vén lên. Thiệu Huyền nghe thấy tiếng bước chân tiến vào phòng đá, không hề nhẹ nhàng chút nào, mỗi bước đều khá chậm rãi. Đây là tiếng bước chân của lão nô lệ mù đó.

Thiệu Huyền nghe thấy tiếng lão nô lệ rót nước uống, dường như nghĩ đến điều gì đó. Lão nô lệ thở dài một tiếng, rồi đứng dậy đi về phía nơi Thiệu Huyền đang ẩn nấp.

Ánh dương chiếu vào từ ngoài cửa sổ. Thiệu Huyền thấy bóng dáng kéo dài của đối phương ngày càng gần, anh lặng lẽ rút đoản đao trong tay ra.

Khi đối phương còn cách mình năm mét, Thiệu Huyền bật dậy, sải hai bước dài, nhanh chóng xuất hiện trước mặt lão nô lệ mù, lưỡi đoản đao lướt về phía yết hầu lão nô lệ. Thế nhưng, ngay trước khi vạch xuống, Thiệu Huyền đã dừng tay lại.

Nhìn lão nô lệ vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, Thiệu Huyền vẫn chưa rút đao về. Anh cẩn thận đánh giá người này một lượt.

Bên ngoài phòng đá không có ai khác, còn trong phòng đá thì chỉ có Thiệu Huyền và lão nô lệ mù này.

Có gì đó không ổn.

"Ông không sợ sao?" Thiệu Huyền khẽ hỏi.

"Vì sao phải sợ?" Giọng lão nô lệ bình thản.

"Ông không gọi người sao?" Thiệu Huyền lại hỏi.

"Vì sao gọi người?" Giọng lão nô lệ vẫn bình thản.

Thiệu Huyền lại đánh giá người này lần nữa, đôi mắt mù lòa, nhìn qua không hề có chút sức mạnh chiến đấu nào, thậm chí còn có vẻ bệnh tật yếu ớt.

"Sao ông lại phát hiện ra tôi?" Thiệu Huyền hỏi.

"Mùi. Có mùi rượu trái cây." Lão nô lệ chỉ ra một cách rành mạch.

Điều này khiến Thiệu Huyền thực sự kinh ngạc. Để ẩn mình kỹ càng hơn, Thiệu Huyền sau khi lẻn vào cung điện còn thay đổi quần áo, mùi rượu đã rất nhạt, ngay cả các lính gác cũng không thể nhận ra, thế mà vẫn bị lão nô lệ này phát hiện ra!

Dường như nhận ra sự nghi hoặc của Thiệu Huyền, lão nô lệ tiếp tục nói: "Tôi đã quá quen thuộc với mùi ở đây rồi, chỉ cần có một chút thay đổi nhỏ, tôi đều có thể nhận ra."

Lão nô lệ không hề để tâm đến hành động của Thiệu Huyền, còn bình thản kéo một chiếc ghế lại, rồi ngồi xuống, trông như muốn tiếp tục trò chuyện cùng Thiệu Huyền.

Điều này khiến Thiệu Huyền có cảm giác, liệu lão nô lệ này có phải đã nhầm anh với một chủ nô khác trong thành Tuyết Nguyên không? Thế nhưng, những lời kế tiếp của lão nô lệ đã phủ nhận phỏng đoán của Thiệu Huyền.

"Anh lẻn vào thành Tuyết Nguyên vì điều gì?" Lão nô lệ hỏi. Không đợi Thiệu Huyền trả lời, ông ta lại nói: "Vào thời điểm này, lẻn vào thành Tuyết Nguyên, lại còn đến nơi lưu giữ các bản ghi chép... Anh là người của thành khác?"

Không đợi Thiệu Huyền trả lời, lão nô lệ liền lắc đầu nói: "Chắc hẳn không phải. Ta có thể cảm nhận được nơi ngươi vừa lật xem qua, ngươi rất có hứng thú với chuyện của các chủ nô phải không? Hầu hết các chủ nô đều không mấy quan tâm đến những ghi chép của tổ tiên họ. Nói nhiều như vậy, ngươi là người bộ lạc?"

Suốt quá trình đó, Thiệu Huyền không nói một lời, thế nhưng lão nô lệ này lại tự mình đưa ra câu trả lời, với một giọng điệu nhẹ nhàng. Không, đến cuối cùng, trong giọng nói của lão nô lệ còn mang theo một chút tò mò và hứng thú, không hề có chút hoảng sợ hay lo lắng nào.

Đây thực sự là nô lệ của thành Tuyết Nguyên sao?

"Ngươi muốn biết gì thì cứ hỏi ta, không cần phải tự mình lật xem đâu." Lão nô lệ mù nói, dùng cặp mắt kỳ dị, hõm sâu, trắng đục của mình nhìn về phía Thiệu Huyền, chờ đợi anh lên tiếng.

Thiệu Huyền nghĩ ngợi một lát, tạm thời thu đao trên tay về, hỏi: "Chủ nô và nô lệ, rốt cuộc là mối quan hệ như thế nào?"

Nếu là người khác, nghe vậy chắc chắn sẽ khinh bỉ mà nói: "Chuyện vớ vẩn, đương nhiên là mối quan hệ chủ tớ rồi!"

Thế nhưng, lão nô lệ mù này lại không như vậy.

Nghe thấy câu hỏi của Thiệu Huyền, lão nô lệ trầm ngâm rồi thở dài: "Chủ nô và nô lệ à... Chủ nô nô dịch nô lệ, giống như gieo một hạt giống không có cơ hội nảy mầm trên vùng đất mình quản hạt, trao cho chúng cơ hội trưởng thành. Về sau các chủ nô có thể thu hoạch quả ngọt. Thế nhưng xung quanh hạt giống này lại có vài rào cản. Nếu không phá bỏ rào cản đó, thì dù hạt giống có nảy mầm thành công, sự phát triển của nó cũng sẽ bị hạn chế. Các chủ nô giải trừ xiềng xích, cũng giống như phá bỏ những rào cản ngăn cản sự sinh trưởng của thực vật, khiến chúng có thể tiếp tục phát triển.

Khi chủ nô chết, cũng có nghĩa là không còn ai quản lý những thực vật đang phát triển này nữa. Rào cản vẫn còn y nguyên. Nếu vận may tốt, có chủ nô nguyện ý tiếp nhận, họ có thể nhổ cây lên khỏi mặt đất, rồi trồng nó vào vùng đất do chủ nô mới quản hạt. Kích thước của cây sẽ không thay đổi, phát triển đến trình độ nào thì vẫn giữ nguyên trình độ đó.

Chẳng qua, việc di thực cuối cùng sẽ nảy sinh một vấn đề. Cái cây được di thực, nếu quá trình này xảy ra vấn đề, tỷ như những phần cốt lõi như rễ cây bị tổn thương, hoặc khi di thực xuất hiện những dị biến khác, thì chưa kịp trồng lại đã chết. Cũng như việc nô lệ đổi chủ có một tỷ lệ tử vong nhất định, nếu quá trình đổi chủ xảy ra bất cứ sai sót nào, nô lệ sẽ chết.

Cho nên, việc nô lệ đổi chủ tựa như di thực, ẩn chứa một rủi ro. Nếu vận may không tốt, chẳng những không có cơ hội tiếp tục sinh trưởng, mà ngược lại còn chôn vùi cả tính mạng. Còn về việc phá vỡ ràng buộc... Không phải mỗi một mầm mống được các chủ nô gieo xuống đều có thể tự mình phá vỡ rào cản. Kể cả khi phá vỡ thành công, tình trạng gãy cành, thiếu lá cũng sẽ xảy ra, nghiêm trọng hơn còn có thể ảnh hưởng đến sức mạnh vốn có. Điều này cũng giống như việc nô lệ phá vỡ ràng buộc vậy.

Vào thời kỳ đầu, các chủ nô sẽ không dễ dàng giải trừ xiềng xích trên người nô lệ, trừ khi là những nô lệ đời đời kiếp kiếp, hơn nữa đều là trung nô, các chủ nô mới có thể giải trừ xiềng xích cho họ. Thế nhưng sau này vì tranh giành, so tài, chiến tranh nổ ra, việc giải khóa cũng trở nên bình thường hơn."

Thiệu Huyền lắng nghe câu trả lời của lão nô lệ. Vừa ghi nhớ những lời này, vừa kinh ngạc trước kiến thức mà lão nô lệ này thấu hiểu. Xem ra, lão nô lệ này thực sự biết rất nhiều.

Lão nô lệ mù trước mặt này, chỉ là một nô lệ cấp thấp. Còn nói về sức mạnh, ông ta thậm chí còn không bằng những nô lệ cấp thấp khác. Tuổi đã cao như vậy, trên người còn mang bệnh, bất kỳ một nô lệ cấp thấp nào cũng có thể tay không giết chết ông ta. Nhưng chính là một người như vậy lại ghi nhớ gần như hơn một nửa số bản ghi chép được lưu giữ trong phòng đá. Hơn nữa, sau khi tổng kết những điều này, ông ta đã dùng những lời lẽ súc tích hơn để kể toàn bộ cho Thiệu Huyền nghe.

"Quá tự tin, tự đại, ngông cuồng, không xem ai ra gì, tự cho mình là đúng. Nếu cứ tiếp tục như vậy, cuối cùng sẽ đi đến hủy diệt." Nói đến cuối cùng, lão nô lệ cảm thán: "Những nô lệ phản loạn đã ngày càng nhiều."

Lão nô lệ thậm chí còn đọc ra một phần [Tội Nô Quyển] do các chủ nô của Tuyết Nguyên viết. Trong đó liệt kê những nô lệ cao cấp có sức ảnh hưởng lớn đã phản loạn ở thành Tuyết Nguyên trong gần ngàn năm qua. Người viết mô tả những nô lệ cao cấp đó là kẻ tội ác tày trời, vong ân phụ nghĩa, lòng lang dạ sói, đã có được năng lực từ các chủ nô, thế mà vẫn chọn cách phản loạn, thà chết chứ không hối tiếc.

Không nghi ngờ gì, mỗi nô lệ trong [Tội Nô Quyển] đều chết một cách vô cùng thảm khốc. Thế nhưng khi lão nô lệ nói ra, lại mang theo một ý tiếc nuối.

Tiếc nuối vì những nô lệ phản bội chủ nô đó không thể thành công? Hay là tiếc nuối điều gì khác? Thiệu Huyền không thể hiểu rõ hoàn toàn.

Thấy lão nô lệ vẫn tiếp tục tiếc nuối về những nô lệ, Thiệu Huyền nhanh chóng kéo chủ đề trở lại.

"Về hỏa chủng của bộ lạc, ngài biết bao nhiêu?" Thiệu Huyền hỏi.

"Hỏa chủng? Thật là một từ đáng để hoài niệm." Lão nô lệ dừng lại một chút, dường như đang hồi tưởng ký ức từ rất xa xưa. "Cái này ta biết không nhiều lắm, chỉ biết rằng hỏa chủng của các bộ lạc đang yếu đi. Dường như người bộ lạc các ngươi cũng đang tìm kiếm phương pháp giải quyết."

Lão nô lệ không thể trả lời thêm nhiều về vấn đề hỏa chủng, Thiệu Huyền có chút thất vọng. Thế nhưng việc lão nô lệ này biết được chừng đó đã là rất khá rồi.

"Nếu các chủ nô thành Tuyết Nguyên có thể gìn giữ cẩn thận những ghi chép mà tổ tiên họ để lại, biết đâu ngươi đã tìm thấy đáp án mình muốn. Đáng tiếc thay... đã bị hư hại quá nhiều rồi!" Lão nô lệ cảm khái vô cùng.

Thần sắc Thiệu Huyền khẽ đổi. Chẳng lẽ thực sự phải đi tìm Thức Sơ? Biết rõ Thức Sơ đang đào hố ở đó, mà còn nhảy vào sao? Thiệu Huyền thực sự có chút do dự.

Không nhận được câu trả lời về vấn đề hỏa chủng, Thiệu Huyền hỏi một vấn đề mà anh vẫn luôn rất nghi hoặc: "Chủ nô, đến từ nơi nào?"

"Đến từ trong biển." Lão nô lệ nói.

Thiệu Huyền: "..." Ông cho rằng tôi ngu ngốc sao?

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và truyền tải nội dung này đều đặt trọn vẹn tại truyen.free, nơi những dòng chữ tìm được tiếng nói đích thực.