Một con chuột đồng núi lại có thể khiến lão già kích động đến thế, chắc hẳn phải liên quan đến thứ mà lão ta gọi là “Thiên Lạp Kim”?

Thiệu Huyền không chần chừ lâu, vội vã đuổi theo con chuột đồng.

Con chuột đồng chạy rất nhanh, nhưng cứ chạy được một đoạn lại dừng. Mỗi khi dừng, nó đều cẩn thận quan sát xung quanh, nếu không phát hiện nguy hiểm gì thì lại tiếp tục chạy.

Thiệu Huyền chỉ có thể nương mình vào mấy bụi cây thấp hoặc bụi cỏ cao hơn một chút để ẩn nấp. Thực vật ở khu vực này mọc không tốt lắm, không có nhiều chỗ để che chắn, khiến việc lặng lẽ bám theo trở nên khó khăn hơn.

Đối với Thiệu Huyền mà nói, cho dù khó hơn một chút anh vẫn có thể khắc phục để thành công đuổi kịp con chuột đồng. Nhưng lão già thì không được rồi, kỹ thuật ẩn nấp của ông ta không giỏi bằng Thiệu Huyền, chỉ có thể đi theo từ xa. May mà ông ta không cần phải dõi theo con chuột đồng, chỉ cần bám theo Thiệu Huyền là đủ.

Khoảng hai mươi phút sau, con chuột đồng cuối cùng cũng dừng lại. Thiệu Huyền đứng cách đó không xa, nhìn nó ăn uống. Anh quay người vẫy tay về phía lão già đang đi theo phía sau.

Ngay cả khi Thiệu Huyền không biết loại thực vật đó, anh vẫn có thể xác định nó không phải cái thứ “Thiên Lạp Kim” mà lão già nhắc đến. Đó chỉ là một bụi cây cao gần một mét, trên đó kết những quả màu đỏ, to bằng móng tay út. Mục tiêu của con chuột đồng chính là những quả đỏ đó.

Nhìn con chuột đồng mải mê ăn quả đến mức mắt híp lại, lão già thở dài: “Đáng tiếc thật.”

Tuy nhiên, lão già cũng không nuôi quá nhiều hy vọng. Ông ta biết “Thiên Lạp Kim” không dễ tìm nên đã chuẩn bị tâm lý từ trước rồi.

Sau khi ăn xong, con chuột đồng mới chậm rãi chạy về một hướng khác, vẫn cứ chạy rồi lại dừng, chỉ là không còn nhanh như lúc trước nữa.

Trên bầu trời, mấy con chim nhỏ hơn cả chim sẻ bay tới, mổ những quả đó.

Lão già nhanh chân đi tới, hái vội một nắm trước khi mấy con chim kia kịp mổ hết, rồi lần lượt từng quả một bỏ vào miệng.

Gần đó có một tảng đá nhô lên, lão già ngồi xuống đó, vừa ăn trái cây vừa quan sát xung quanh ngọn núi.

“Cái cây này ông có biết không?” Thiệu Huyền hỏi.

“Không biết, đây là lần đầu tiên ta ăn,” lão già đáp.

Thiệu Huyền khẽ nhếch miệng cười, thò tay hái mấy quả từ bụi cây thấp bé đó rồi bỏ vào miệng. Hơi ngọt, mùi vị cũng không tệ. Chẳng trách con chuột đồng lại vội vã chạy đến đây.

Khi đi săn trong rừng, nếu gặp phải thực vật lạ, cho dù trái cây trông có vẻ hấp dẫn, các chiến sĩ cũng sẽ không tùy tiện động vào. Chỉ khi nào thấy những động vật khác đã ăn thử, họ mới dám nếm một chút, rồi sau đó mới quyết định xem có đưa nó vào thực đơn hay không. Tuy nhiên, lão già này rõ ràng ỷ vào thể chất giải độc, cứ vô tư ăn bừa. Thiệu Huyền tin rằng, cho dù không nhìn thấy cảnh chuột đồng và chim nhỏ ăn trước đó, lão già này vẫn sẽ ăn như thường.

“Lão Cư à, sao ông lại thích nếm thử các loại cây cỏ, hoa lá đến vậy? Lấy thân mình thử độc sao?” Thiệu Huyền hỏi.

“Đúng vậy,” lão già nói, “bất kể là độc vật hay dược vật vô cùng hữu ích, đều cần phải nếm thử mới biết được, phía trước còn rất nhiều thứ đang chờ được khám phá. Bộ tộc chúng ta… từ đời tổ tiên đã bắt đầu vô số lần nếm thử. Những thứ mà mọi người ăn uống, sử dụng, đều là nhờ tổ tiên đã nếm thử bằng miệng, thử nghiệm bằng thân mình mà có được. Chủy, ki, giường, nhục, chẩm, trà, rượu, dấm chua, đường, du – thứ nào mà không phải do các tổ tiên nếm thử mà ra?” Nói xong, ánh mắt ông ta lộ vẻ vô cùng sùng kính. Ngay cả trái cây cũng không ăn nữa, ông ta tràn đầy cảm khái: “Chúng ta, những người đời sau, tự nhiên phải kế thừa ý chí của tổ tiên, làm rạng rỡ muôn đời, công lao lưu truyền vạn thế!”

Thiệu Huyền nhìn lão già nước bọt bắn ra tứ tung, nói năng hùng hồn. Vị này quả nhiên muốn phát huy quang đại tinh thần lập nghiệp, khai phá và quên mình của tổ tiên ông ta. Mà mục tiêu lớn nhất của lão già này hiện tại, chính là trước khi chết có thể tìm thấy “Thiên Lạp Kim” – thứ được nhắc đến một lần trong bản chép tay của tổ tiên.

“Cho dù chỉ thấy được một lần thôi, ta cũng đã mãn nguyện rồi,” lão già nói.

Từ khi xem qua “Thiên Lạp Kim” được nhắc đến trong bản chép tay của tổ tiên, lão già liền ăn ngủ không yên. Nhất là hiện tại, nhiều nơi khô hạn, cây lương thực thu hoạch kém. Giờ đây không phải ai cũng thích đi săn nữa, nhiều người có năng lực yếu kém, thích an nhàn, quen với việc đào bới thức ăn từ đất. Thế nên, không có mấy người chịu đi vào sâu trong rừng để cận chiến với mãnh thú. Huống hồ, xung quanh nhiều nơi tập trung dân cư hiện tại đã không còn nhiều loài thú, muốn săn bắn thì phải đi đến những nơi xa hơn. Hơn nữa, những khu rừng rậm rạp đã bị một số bộ lạc hung hãn chiếm giữ. Những người đó không dễ đối phó chút nào, chỉ một câu nói không hợp là có thể động thủ, nhất là mấy bộ lạc có sừng.

Nếu có thể tìm kiếm thêm nhiều cây lương thực chịu hạn tốt, liền có thể ở một mức độ nhất định xoa dịu tình hình hiện tại. Về phần việc cầu mưa mà Thiệu Huyền nhắc đến, mỗi năm vẫn có người cầu nguyện, đáng tiếc là chẳng cầu được gì. Nhớ đến điều này, lão già liền tức giận. Cái bọn đó còn tự xưng là hậu nhân của bộ tộc Vu phù thủy cổ đại, nhận bổng lộc thì nhanh tay, đến khi cầu mưa thì lại tìm cớ, đúng là một đám phế vật!

Sau khi nghỉ ngơi, hai người tiếp tục đi theo con đường lớn về phía trước, chỉ là trên đường thỉnh thoảng lại rẽ lên núi một vòng.

Hai ngày trôi qua, vẫn không tìm thấy bóng dáng “Thiên Lạp Kim”.

Trong hai ngày này, lão già lại vì gặp phải thực vật lạ mà ăn bậy, trúng độc đến bốn lần. Trong đó có một lần thậm chí thất khiếu đổ máu, thật đáng sợ. Thiệu Huyền thậm chí đã nghĩ lão già này khó mà qua khỏi, vậy mà sau nửa ngày ủ rũ, lão ta lại vui vẻ nhảy nhót tiếp tục đi tìm Thiên Lạp Kim.

Đối với điều này, Thiệu Huyền không thể không cảm thán thể chất giải độc cường hãn của bộ tộc lão già này.

Phần lớn thời gian, Thiệu Huyền chỉ nghe lão già kể chuyện, thỉnh thoảng mới nói hai ba câu, chủ yếu chỉ làm một người nghe. Từ lời kể của lão già, Thiệu Huyền có thể phỏng đoán ra một vài điều, chẳng hạn như lão già này không đến từ bộ lạc mà đến từ một thành phố do chủ nô quản lý, và bản thân ông ta cũng là một chủ nô.

Thiệu Huyền vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy một chủ nô như vậy. Trước đây, ấn tượng của anh về chủ nô đều là những kẻ ở sa mạc bên kia, giờ đây khó lắm mới gặp được một chủ nô có phần khác biệt.

“Không được, ta nghỉ ngơi một lát đã, cậu để ý xung quanh nhé.” Lão già chống một cành cây, dựa vào vách núi ngồi xuống, “Người ta già rồi, không thể so với ngày trước được, nhớ ngày đó......”

“Ông đừng có ‘nhớ ngày đó’ nữa, mau ngủ đi, ngủ một giấc rồi dậy tiếp tục lên đường,” Thiệu Huyền nói.

Bởi vì đi cùng lão già này, bước chân của Thiệu Huyền chậm lại rất nhiều, cũng không đi theo con đường ngắn nhất. Đã đi hai ngày rồi mà xung quanh không hề có cảm giác của một khu rừng rậm, không biết với tốc độ này, đi thêm hai ngày nữa có thấy được chút nào cảnh rừng rậm hay không.

Một khi đã đồng ý cùng lão già lên đường, Thiệu Huyền cũng sẽ không giữa chừng bỏ rơi ông ta. Chậm một chút thì cũng chẳng sao, anh cũng không quá vội vàng.

Ở vùng đất cằn cỗi này, đi đến tận bây giờ Thiệu Huyền không gặp được một con mãnh thú cỡ lớn nào, ngược lại lại nhìn thấy mấy bộ hài cốt con người.

Đảo mắt nhìn xung quanh, Thiệu Huyền hồi tưởng lại mấy loại thực vật hữu ích mà lão già đã giới thiệu cho anh hôm nay. Nếu nhìn thấy trong tầm mắt, Thiệu Huyền cũng sẽ âm thầm so sánh, ôn lại một lần trong lòng.

Đang mải mê hồi tưởng, Thiệu Huyền nghe được tiếng chạy. Âm thanh không lớn, thế nhưng nghe thấy âm thanh và tiết tấu đó, rất giống tiếng của con chuột đồng mà anh đã theo dõi trước đây.

Nếu chỉ có một con thì thôi đi, nhưng Thiệu Huyền lại nghe thấy động tĩnh của vài con.

Chẳng lẽ đây là ổ chuột đồng?

Thiệu Huyền đứng lên, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh.

Mấy con chuột đồng từ các hướng khác nhau, chạy dồn về cùng một hướng. Dáng vẻ đó không giống đang chạy trốn, mà giống hệt con chuột đồng tìm kiếm trái cây lúc trước, mang theo sự vội vã và khát khao.

“Lão Cư! Ê, tỉnh dậy đi, lão Cư, có chuyện rồi!” Thiệu Huyền đẩy đẩy lão già đang ngủ.

“Làm sao vậy?” Bởi vì có Thiệu Huyền canh chừng, lão già hiếm khi được ngủ yên tâm. Vẫn chưa ngủ đủ giấc đã bị Thiệu Huyền đánh thức, nhất thời ông ta còn hơi mơ màng.

Thiệu Huyền định nói cho lão già biết phát hiện của mình, nhưng chưa kịp mở miệng, lão già đã vểnh tai, nghe được những động tĩnh xung quanh. Đây hoàn toàn là phản xạ có điều kiện do nghề nghiệp tạo nên: những âm thanh khác ông ta nghe thấy đều trực tiếp bỏ qua, chỉ có những âm thanh đặc biệt mới có thể kích thích thần kinh ông ta trong thời gian ngắn nhất.

Run rẩy, lão già kích động đến nỗi hết cả buồn ngủ. Nhìn quanh một lượt, ông ta vứt bỏ cây gậy chống rồi liền bò lên vách núi.

Ở đây tầm nhìn không tốt, ông ta muốn lên chỗ cao hơn để nhìn rõ. Nhưng xung quanh không có cây cối to lớn nào, xem xét địa thế xung quanh thì cách tiết kiệm thời gian nhất chính là leo vách núi.

“Ôi, ông chậm một chút thôi!” Thiệu Huyền sợ ông ta trượt chân ngã xuống, liền đứng bên dưới đề phòng. Nếu lão già này mà kích động quá mà ngã từ trên xuống, anh còn có thể đỡ được.

Nhưng lão già đang quá kích động, không thể quản được nhiều như vậy, chỉ một lòng một dạ bò lên trên. Thiệu Huyền thấy ông ta bò rất khó khăn, liền giúp một tay.

Sau khi leo lên, ánh mắt như radar của lão già liền quét quanh. Một bên quét mắt, một bên vểnh tai, có lẽ ông ta đang cố phân biệt âm thanh cần thiết từ những tạp âm xung quanh.

Bạn đang thưởng thức tác phẩm này tại truyen.free, nơi mọi bản quyền đều được tôn trọng.