Mặt đất khô nứt, càng lên đến đỉnh núi, những vết nứt trên đất càng nhiều, thực vật mọc xung quanh cũng thưa thớt hơn, nhiều nơi chỉ trơ trọi đá và đất khô cằn.

Gió trên đỉnh núi dần lặng, nắng gắt đổ xuống. Đám chuột đồng chờ đợi ở đây đã bắt đầu khát khô cổ, nhưng chúng không rời đi, những móng vuốt cứ chồm lên phía trước, không hề lùi bước. Ánh mắt chúng chăm chăm nhìn bông lúa trên đỉnh núi đang thay đổi màu sắc, như muốn rướn dài cổ ra để nhìn rõ hơn vật kia.

Bông lúa đang đổi màu, sắc vàng sẫm ban đầu dần nhạt đi một chút, bề ngoài tối sẫm dần trở nên bóng bẩy, nhìn từ xa như thể đang lấp lánh ánh vàng.

“Chít!”

Không biết là con chuột nào kêu lên một tiếng.

Tiếng kêu này như một tín hiệu hành động, đàn chuột đang kìm nén bỗng chốc ùa lên phía trước.

Mấy con chuột đồng lớn dẫn đầu đang chuẩn bị nhảy lên cắn bông lúa thì đột nhiên nghe thấy bên tai có tiếng "vút", có vật gì đó từ phía sau bắn tới.

Ngay sau đó, theo một tiếng "cạch" chói tai, xung quanh bốc lên một mùi khó ngửi. Ngửi phải mùi này, mấy con chuột đồng bắt đầu hoảng loạn, bước đi lảo đảo.

Đây mới chỉ là khởi đầu, cuối cùng, liên tiếp những tiếng "cạch cạch" dày đặc vang lên khắp nơi, giáng xuống giữa đám chuột đang chen chúc.

Thiệu Huyền nín thở, vừa "đập Thần Khí" vừa nhanh chóng xông lên đỉnh núi, sau đó canh giữ ở đó, một tay "đập Thần Khí" một tay đối phó với bầy chuột lao tới.

Cư lão đầu đã dùng thuốc để hạ gục hàng loạt chuột đồng, tuy không thể giải quyết toàn bộ nhưng đã giảm bớt rất nhiều áp lực cho Thiệu Huyền. Đối phó những con còn lại cũng khá thoải mái, dù sao chúng chỉ là chuột đồng, không phải mãnh thú. Thiệu Huyền một tay "đập Thần Khí", một tay cầm cái chổi làm bằng cành cây. Hễ thấy chuột đồng lao đến là anh vung mạnh quét ngang.

Thực ra Thiệu Huyền muốn dùng một thứ vũ khí mạnh mẽ hơn một chút, chỉ là Cư lão đầu tự tay làm cái chổi này và nói rằng nó hữu dụng để đối phó chuột đồng, nên Thiệu Huyền đành dùng.

Quả nhiên, sau khi bị "chổi" này quét qua, những con chuột đồng đó như dính phải thứ gì cực kỳ khó chịu, do dự không dám xông tới ngay lập tức.

Mấy con chuột đồng lớn lao lên cắn được bông lúa, sau khi ngửi thấy mùi thì định nhả hạt đang ngậm trong miệng xuống đất, nhưng chân không vững, lăn lộn mấy vòng. Chỉ là chúng có sức chịu đựng tốt hơn những con chuột khác một chút. Biết có chuyện chẳng lành, chúng ngậm hạt trong miệng rồi chạy vút đi, đáng tiếc đã bị Cư lão đầu canh giữ bên ngoài tóm gọn.

Cư lão đầu dùng một ít tàn liệu còn sót lại sau khi chế thuốc, bôi lên cành lá, quấn quanh một cây gậy gỗ, đốt lên rồi dập tắt lửa. Từ đó bốc lên khói đặc, mùi khói này càng nồng nặc hơn, đáng tiếc dược tính không thể sánh bằng số bột phấn tinh luyện trước đó, không thể đạt được hiệu quả độc chết cả đám trong chốc lát. Tuy nhiên, lúc này để đối phó riêng mấy con chuột đồng lớn thì quá dư dả.

Thấy Thiệu Huyền che chắn trên đỉnh núi, tạo thành thế một người giữ ải, vạn chuột khó phá, Cư lão đầu yên tâm, chuyên tâm đối phó những con chuột lọt lưới kia. Những con này chắc chắn là đang ngậm hạt! Giành thức ăn từ miệng chuột, chính là việc Cư lão đầu đang làm lúc này.

Đến khi Thiệu Huyền dùng hết số "Thần Khí" mang theo, trên đỉnh núi đã la liệt một bầy chuột đồng, như thể trải một tấm thảm bằng da chuột.

Còn những con chuột đồng thoát được dược, khi xông lên đều bị Thiệu Huyền dùng chổi quét bay đi.

Cư lão đầu giải quyết xong đám chuột lọt lưới, liền lập tức chạy đến bên mấy cây thực vật trên đỉnh núi, cẩn thận sờ nắn những bông lúa. Vì không chắc liệu đây có phải là thực vật sống lâu năm không, ông không dám chặt bừa, nếu không đã sớm bảo Thiệu Huyền chặt hết mang đi rồi, chứ không việc gì phải ở lại đây tranh giành với đám chuột đồng mãi.

Ông khẽ dùng lực vuốt một cái, Cư lão đầu liền vặt hết tất cả hạt trên bông lúa xuống.

Đem tất cả hạt cất vào túi vải, Cư lão đầu gọi Thiệu Huyền: "Đi thôi, những con chuột đồng còn lại đừng động đến nữa."

Đợi đến khi Cư lão đầu nói những lời này, Thiệu Huyền vung chổi, nhảy vút lên, chỉ vài lần lên xuống đã rời khỏi khu vực đó. Thế nhưng, khi rời khỏi bầy chuột, Thiệu Huyền tiện tay tóm lấy mấy con chuột đồng béo ú, lát nữa sẽ thêm bữa. Trên ngọn núi hoang này khó mà tìm thấy thú rừng lớn, muốn có một bữa thịt ngon thật không dễ. Vừa hay nhân cơ hội này mà "vớt vát" được mấy con.

"Thóc thì mang đi, còn mấy cây đó cứ để lại tại chỗ, không sợ bị đám chuột đồng phá hủy sao? Không thấy tiếc à?" Thiệu Huyền hỏi Cư lão đầu. Nếu không phải Cư lão đầu tiếc mấy cây thực vật đó, cho rằng chúng còn có giá trị nghiên cứu, thì Thiệu Huyền cũng chẳng phải vất vả thế này, đã sớm một nhát chặt cả mảng cho xong việc rồi.

"Chuột đồng không có hứng thú với mấy thứ đó, chúng chỉ muốn ăn những hạt này thôi. Còn mấy cây để lại ở đó thì rễ cắm quá sâu, khó đào, mà đào ra cũng không tiện mang đi... Thôi, để lần sau vậy, đợi ta về rồi dẫn người đến sau." Chỉ cần mấy cây đó chưa héo rũ trước khi ông dẫn người đến, ông sẽ mang tất cả về trồng vào ruộng của mình để nghiên cứu kỹ lưỡng.

"Mấy con chuột đồng bị thuốc đánh ngất tỉnh lại không biết có tức đến ngất thêm lần nữa không." Thiệu Huyền trêu ghẹo.

Lão đầu đang ôm khư khư cái túi đựng hạt quý như bảo bối, nghe Thiệu Huyền nói vậy thì lông mày khẽ nhếch: "Trả thù ư? Ta việc gì phải sợ? Lần sau đến, sẽ không cho chúng nó cơ hội báo thù đâu." Lần sau ông đến đây chắc chắn sẽ dẫn theo nhiều người hơn, chẳng cần kiêng dè gì đám chuột đồng ấy.

Rời khỏi ngọn núi đó, tìm một chỗ ngồi xuống nghỉ ngơi. Thiệu Huyền đưa tay về phía lão đầu: "Lấy ra cho ta xem với, để ta mở mang kiến thức xem Thiên Lạp Kim trong truyền thuyết rốt cuộc trông thế nào, vừa nãy chỉ lo quét chuột đồng, chẳng kịp để ý."

Cư lão đầu do dự một chút, không mở cái túi lớn đựng hạt, mà từ một cái túi nhỏ khác móc ra một hạt, đặt vào lòng bàn tay Thiệu Huyền.

Thiệu Huyền nhìn hạt tròn trong lòng bàn tay, to bằng hạt đậu tương, mang lớp vỏ ngoài màu vàng kim, bên trên còn có vết răng – do chuột đồng cắn.

Tuy rằng chỉ nhỏ bằng ngần ấy, nhưng khi cầm trên tay, Thiệu Huyền có thể cảm nhận rõ ràng sức nặng của nó, trầm hơn nhiều so với anh nghĩ.

Thế nhưng, Thiệu Huyền lại không chịu với một hạt không nguyên vẹn như vậy.

"Tốt xấu gì tôi cũng có công lao, ngài đành lòng chỉ chia cho tôi chừng này ư?" Thiệu Huyền cầm hạt không nguyên vẹn lên, đưa qua đưa lại trước mặt lão đầu.

"Cậu muốn cái này làm gì?" Lão đầu liền ôm chặt lấy vật đó.

"Ăn." Thiệu Huyền đáp gọn lỏn.

Nghe vậy, đến mức lông mày lão đầu dựng đứng lên: "Ăn?!?"

"Mấy thứ này chẳng phải là để trồng trọt rồi ăn sao?"

"Nhưng bây giờ còn chưa bắt đầu gieo trồng đại trà! Số hạt nguyên vẹn này chỉ có thể dùng làm giống, không thể ăn!" Lão đầu thái độ vô cùng kiên quyết.

"Vậy thì, ông chia cho tôi một ít đi, sau này tôi về bộ lạc sẽ gieo trồng." Thấy lão đầu còn định nói gì đó, Thiệu Huyền nói thêm: "Kể cả tôi không biết cách trồng, bộ lạc chúng tôi chắc chắn có người biết. Đừng keo kiệt, nào, chia đi. Dù sao mỗi cây có tới ngàn hạt, trên đỉnh núi có biết bao nhiêu cây như vậy, kể cả đám chuột đồng tha đi một ít, số hạt thu được ít nhất cũng phải hơn vạn viên, chia một nửa đi."

"Một nửa ư?!" Lão đầu trợn mắt, "Không thể nào, tuyệt đối không thể nào! Ta có thể cho cậu thứ khác, nhưng số này thì không thể nhiều đến thế!"

"Vậy thì, một nửa của một nửa, ba nghìn viên thôi." Thiệu Huyền nói.

Lão đầu nghẹn ứ, không nói tiếng nào, chỉ thấy những nếp nhăn trên gương mặt già nua giật giật liên hồi, dường như đang cố sức nhẫn nhịn.

Cuối cùng, lão đầu chỉ chia cho Thiệu Huyền một nghìn viên, vẫn mang vẻ như bị cắt từng miếng thịt, đếm một hạt là ruột gan rối bời tiếc nuối, dường như đã đoán trước được kết cục mấy hạt này sẽ bị Thiệu Huyền làm hỏng mà nuốt vào bụng.

"Nếu không phải... nếu không phải nể mặt thằng nhóc cậu đã giúp ta chuyến này, ta sẽ chẳng cho cậu lấy một hạt đâu!" Lão đầu nói với vẻ mặt đau khổ.

"Ai, đừng bi quan thế chứ, biết đâu ông trồng không được, mà tôi lại trồng ra thì sao?" Thiệu Huyền nói.

Lão đầu chỉ lắc đầu nguầy nguậy, dù sao ông cũng không tin.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.