Trong rừng rậm um tùm, những cây cổ thụ sừng sững có thể thấy khắp nơi. Phần gần tán cây thì thân cây ba người ôm mới xuể, nhưng ở phần gốc gần mặt đất, mười người cũng không thể ôm hết.

Những bộ rễ cây dưới đất chằng chịt, đan xen, vươn dài ra xung quanh, mọc um tùm, đan xen không ngớt, tựa như những móng vuốt khổng lồ của loài cự thú thời Viễn Cổ đang bám chặt xuống đất. Đi qua những nơi như thế này, cảm giác như đang leo lên vậy, nhưng điều này đối với những người thường xuyên săn bắn trong rừng rậm mà nói, chẳng đáng là gì.

Từng bóng người thoăn thoắt xuyên qua rừng rậm. Sau khi tiến sâu vào rừng, mọi người tản ra, các tiểu đội đi theo những hướng khác nhau. Lần này không mang tính chất vây săn, nên các tiểu đội được chia khá lẻ tẻ.

Thiệu Huyền cùng các chiến sĩ trẻ tuổi khác cùng nhau, đội ngũ có hơn hai mươi người, Đào Tranh và Chuy đều có mặt. Đội trưởng của tiểu đội này là Ô Trảm. Vốn dĩ, theo địa vị mà nói, vị trí đội trưởng nên do Thiệu Huyền đảm nhiệm, nhưng vì Thiệu Huyền mới lần đầu gia nhập đội, chưa quen với mọi người, nên vẫn chưa nhận chức đội trưởng.

Mọi người trong đội phối hợp rất ăn ý. Trừ lúc đầu vì Thiệu Huyền mà mọi người có chút dè dặt, về sau thích nghi được thì mọi chuyện tốt hơn nhiều, không khí săn bắn quen thuộc lại trở lại.

Không cần lời nói, chỉ một động tác, một ánh mắt là đã có thể hiểu ý nhau, phối hợp vô cùng ăn ý.

Trước khi xuất phát, Đào Tranh đã được thủ lĩnh, đội trưởng, cha của cậu, cùng với vài vị thúc bá dặn dò kỹ lưỡng, bảo cậu phải chăm sóc Thiệu Huyền một chút. Tuy Thiệu Huyền có thực lực, lại là trưởng lão, nhưng dù sao tuổi còn trẻ, chưa chắc đã có thể nhanh chóng thích nghi với nhịp điệu của đội săn. Vì vậy, khi ngày càng gần đến địa điểm săn bắn quen thuộc trước đây, Đào Tranh băn khoăn không biết có nên tạm dừng lại để giải thích cho Thiệu Huyền hay không.

Nhưng rất nhanh Đào Tranh nhận ra, Thiệu Huyền không những không cần họ nhắc nhở mà còn thích nghi rất tốt. Như vừa rồi khi gặp tình huống lạ cần né tránh, Đào Tranh chỉ cần ra hiệu một cái, những người phía sau liền cùng né theo, động tác của Thiệu Huyền cũng không hề chậm hơn ai. Đào Tranh hoàn toàn không cần phải nhắc nhở thêm gì.

Phía sau bụi cây đằng trước, ngọn của một cái cây không quá cao đang rung động. Do bị bụi rậm và cỏ dại dày đặc che khuất nên những người trong đội không thể nhìn rõ.

Đào Tranh ra hiệu, những người phía sau lập tức giảm tốc độ. Bước chân trở nên nhẹ nhàng hơn, từ từ tiến lại gần. Chuy cùng những người khác nhanh nhẹn như khỉ, nhảy lên một thân cây bên cạnh, nhìn về phía trước. Nếu đó là con mồi, thì sẽ chuẩn bị săn bắt.

Thiệu Huyền thông qua năng lực nhìn đặc biệt của mình, có thể xuyên qua lùm cây nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo phía sau. Dựa vào hình dáng, con thú bên đó không lớn, xét theo bộ xương, nó vẫn còn trong giai đoạn ấu niên.

Chuy nhảy lên cây, liếc nhìn về phía đó rồi lắc đầu với Đào Tranh.

Đó là một con trảo thú. Đầu chúng trông rất giống ngựa, cổ hơi dài, thân thể cường tráng. Bình thường chúng đi lại chậm chạp, có vẻ lề mề, nhưng nếu gặp nguy hiểm thì lại khác, tốc độ có thể tăng vọt vài cấp độ. Chân chúng không chỉ lớn mà còn rất cứng, bị đá một cú thì không hề dễ chịu.

Trảo thú cũng nằm trong danh sách con mồi của đội săn, nhưng không bao gồm thú non. Thông thường mà nói, nếu không phải đặc biệt thiếu thức ăn, thì khi gặp thú non như vậy trong rừng, đa số các chiến sĩ của bộ lạc Viêm Giác sẽ không ra tay. Một là không có gì thử thách, săn được cũng không thể chứng minh thực lực bản thân. Hai là thú non không có nhiều thịt, ít hơn rất nhiều so với mãnh thú trưởng thành, chi bằng để dành sức lực đối phó với những con khác.

Vì vậy, đối với những con thú non như vậy, các chiến sĩ thà để dành lại để săn sau, hoặc là để cho con cháu của mình giải quyết.

Lúc này, con trảo thú còn non đó đang tựa lưng vào cây, đứng thẳng dậy. Nó ôm lấy thân cây ăn lá và trái cây trên đó, tai vểnh lên, lắng nghe động tĩnh xung quanh. Thế nhưng, nó vẫn chưa phát hiện ra có một đội săn đang đến gần, và cũng không biết rằng mình đã tránh thoát được một kiếp nhờ chưa trưởng thành.

Đi thêm một đoạn, có một con sông, bên bờ sông là một bãi cát sỏi. Xung quanh không có dấu vết hoạt động của bất kỳ động vật nào khác.

“Chúng ta bình thường sẽ không lấy nước ở con sông đó, bờ sông rất nguy hiểm. Nếu muốn lấy nước, có thể lấy từ những cây cối, cỏ cây có nước, hoặc đến những con suối trong khe núi,” Đào Tranh thì thầm giới thiệu với Thiệu Huyền.

“Trong sông có gì ư?” Thiệu Huyền hỏi.

“Trong sông có một vài loài cá răng nanh, đôi khi còn có thủy mãng mai phục, nhưng những điều này đều không phải nguyên nhân chính,” Đào Tranh chỉ vào bãi cát sỏi bên bờ sông, “Chỗ đó có thể có cốt thạch thú. Khi có chúng ở đó, bờ sông sẽ đặc biệt yên ắng, cá trong sông và các loài thủy thú khác đều sẽ tránh xa.”

“Cốt thạch thú?” Đây là một cái tên mới mẻ, Thiệu Huyền chưa từng gặp qua.

Nhìn về phía bãi cát bên bờ sông, dù quan sát bằng mắt thường, Thiệu Huyền vẫn chưa phát hiện ra điều gì bất thường, thế nhưng trực giác mách bảo hắn rằng ở đó có thứ gì đó, hơn nữa còn khá nguy hiểm.

“Xương cốt của cốt thạch thú rất cứng, thích hợp để làm cốt khí, những con dao xương làm ra đều là hàng tốt. Tuy nhiên, cốt thạch thú không dễ săn. Da chúng rất cứng rắn, đầu thì như được bọc một lớp đá cứng, hơn nữa sức lực phi thường lớn. Nếu không tuyệt đối chắc chắn, chúng ta sẽ không dễ dàng đi trêu chọc cốt thạch thú ở đó. Ngoài ra, chúng rất xảo quyệt, ngụy trang cực kỳ tốt.”

Thiệu Huyền lại nhìn về phía bãi cát sỏi bên bờ, đổi góc nhìn. Xuyên qua lớp cát bên ngoài, hắn có thể nhìn thấy một bộ xương khổng lồ rất rõ ràng bên dưới lớp cát.

Ở đó có một con cốt thạch thú, hình thể không nhỏ hơn con khủng đầu thú mà hắn đã nhìn thấy cách đây một thời gian. Con cốt thạch thú đó, đúng như Đào Tranh đã nói, đầu của nó giống như đội một chiếc mũ giáp bằng đá, mà lại là mũ giáp bằng đá loại thượng đẳng. Thiệu Huyền chỉ cần liếc mắt là có thể phán đoán, cái đầu đó vô cùng cứng rắn. Lúc này, cốt thạch thú vùi thân thể mình dưới lớp cát, chỉ có cái đầu nằm trên mặt đất. Nó nhắm mắt lại, ép tai xuống, mũi hơi co lại, thả lỏng hơi thở. Thoạt nhìn, nó giống như một tảng đá lớn bình thường dưới lòng đất mà thôi.

Trên tảng đá còn có một ít rêu và các loại thực vật xanh, trông rất giống những tảng đá khác dưới lòng đất ven bờ cát. Nếu là người không biết cốt thạch thú, có lẽ sẽ không nghĩ rằng đó thực chất là cái đầu của một con cự thú.

Không chỉ ngụy trang giỏi, chúng còn biết tạo vật che giấu. Nếu xung quanh không có đủ những tảng đá lớn để ngụy trang, chúng sẽ tìm kiếm những tảng đá có hình dạng tương tự đầu mình, kéo ra bờ sông để đó, dùng kế “treo đầu dê bán thịt chó”. Có thể nói, hơn nửa số tảng đá lớn trên bãi cát sỏi ven sông đều là do cốt thạch thú mang đến, nếu không thì hình dáng của từng tảng đá sẽ không giống nhau đến vậy.

“Ở đó có một con cốt thạch thú,” Thiệu Huyền chỉ vào khối “đá” đó mà nói. Xem ra, cốt thạch thú là một loài sống đơn độc, nếu là loài quần cư thì còn nguy hiểm hơn nhiều, chỉ cần liếc nhìn từ xa cũng sẽ quyết định rời đi ngay.

Đào Tranh nhìn theo hướng Thiệu Huyền chỉ, cậu không thể phán đoán chính xác rốt cuộc cái nào trong số những tảng đá lớn kia mới là đầu của cốt thạch thú, nhưng vì sao Thiệu Huyền lại có thể chắc chắn như vậy?

Việc săn bắn trước đây có tính nguy hiểm rất cao, một trong những nguyên nhân chính là vì họ không thể phán đoán chính xác vị trí cụ thể của cốt thạch thú. Một khi phán đoán sai, cốt thạch thú sẽ chớp lấy cơ hội tấn công bất ngờ, khiến họ rơi vào thế bị động. Nhưng nếu có thể xác định được, họ sẽ chuẩn bị kỹ càng hơn, biết đâu có thể săn được con cốt thạch thú đó.

Vừa nghĩ đến việc săn bắt cốt thạch thú, lòng Đào Tranh nhất thời hừng hực. Dù sao còn trẻ, họ càng thích thử thách.

“Ngươi xác định?” Đào Tranh hỏi lại.

“Xác định.”

Dừng một chút, Đào Tranh lại hỏi: “Xung quanh đây, có còn con cốt thạch thú nào khác không?”

“Không có, chỉ có một con đó thôi, nhưng rất lớn, lớn hơn một vòng so với con khủng đầu thú mà bộ lạc đã bắt được. Các ngươi muốn săn sao?” Thiệu Huyền nhìn về phía Đào Tranh với ánh mắt sáng rực.

“Ta sẽ bàn bạc với mọi người một chút.” Dù sao cũng đang dẫn một đội, Đào Tranh không thể chuyên quyền độc đoán, làm mất lòng người khác. Một con cự thú như vậy, muốn săn bắt vẫn phải dựa vào mọi người, một mình cậu ta chưa chắc đã làm được.

Đào Tranh nói chuyện này với mọi người. Đúng như dự liệu của Đào Tranh, mọi người đều rất hứng thú với việc săn bắt con cự thú kia. Hơn nữa, nếu có thể được báo trước vị trí cụ thể, thì sẽ không rơi vào thế bị động ngay từ đầu. Chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, dù cho săn bắt thất bại, họ cũng có thể toàn thân trở ra.

“Làm sao ngươi có thể xác định đó chính là cốt thạch thú?” Chuy nhìn chằm chằm vào Thiệu Huyền, chất vấn với giọng điệu nghi ngờ vô căn cứ. Cậu ta bị Đào Tranh kéo nhẹ một cái nhưng vẫn không để ý.

Những người khác trong lòng cũng có nghi ngờ, chỉ là không có gan lớn như Chuy để nói thẳng ra. Không trách họ không tin, ngay cả một số lão chiến sĩ giàu kinh nghiệm trong bộ lạc cũng chưa chắc dám khẳng định chỉ bằng một cái nhìn. Thiệu Huyền là trưởng lão thì sao chứ? Dựa vào đâu mà chỉ một câu nói đã đòi mọi người phải tin tưởng? Săn bắn không phải trò chơi, một lần phán đoán sai lầm có thể khiến mọi người rơi vào khốn cảnh, thậm chí xuất hiện tử vong.

Thiệu Huyền không trực tiếp trả lời câu hỏi của Chuy, mà nhìn quanh, rồi chỉ vào chỗ đất cách đó hai bước mà nói: “Bên dưới chỗ này có một tảng đá lớn như thế này.” Thiệu Huyền đưa tay làm động tác miêu tả kích thước và hình dạng của tảng đá.

Chuy và những người khác nhìn về phía chỗ Thiệu Huyền vừa chỉ. Ở đó chất một lớp lá cây mục nát dày cộm, bên ngoài còn có không ít lá rụng còn khá tươi, cùng với các loại cành cây gãy.

Chuy nhìn về phía Đào Tranh, thấy Đào Tranh khẽ gật đầu, liền nhanh chóng bước tới, rút đoản đao trong tay ra, gạt lớp cành cây và lá phía trên, bới một lớp bùn đất mỏng, liền thấy một tảng đá. Tảng đá có hình dạng đúng như Thiệu Huyền vừa miêu tả.

Thấy tình hình đó, hai hàng lông mày của Chuy không ngừng nhướn lên.

Làm sao mà chuẩn đến vậy?

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền, kính mời quý độc giả theo dõi.