Nghe Tê Kỳ nói vậy, Thiệu Huyền mới sực nhớ ra, ở hậu viện của mình còn đang trồng cây Thiên Lạp Kim quý giá.

Nghe nói vật gì càng quý giá thì càng mong manh, cần phải chăm sóc tỉ mỉ. Nhẩm tính những chồi non đã nhú trước đó, rồi lại cân nhắc số ngày mình ở lì trong phòng, Thiệu Huyền thở dài một tiếng, không còn chút hy vọng nào.

Thấy phản ứng của Thiệu Huyền, Tê Kỳ cũng ý thức được vị trưởng lão này có lẽ đã bỏ quên Thiên Lạp Kim sang một bên, hoàn toàn không đoái hoài gì đến. Nếu là người khác, Tê Kỳ đã sớm chửi ầm lên, không chỉ mắng mà còn động tay đánh người. Nhưng đứng trước mặt nàng là trưởng lão của bộ lạc, một người có địa vị gần với Vu và thủ lĩnh, lại còn là người sở hữu Thiên Lạp Kim. Nàng muốn mắng cũng chẳng dám mắng, huống chi là động thủ.

Mặc kệ trong lòng có bao nhiêu nóng như lửa đốt, Tê Kỳ chỉ có thể hít sâu, nén mọi cảm xúc xuống. Hơn nữa, mấy cây nàng tự tay trồng cũng đều thất bại, nên càng không có tư cách trách cứ Thiệu Huyền.

Đáng tiếc thay, vị trưởng lão trẻ tuổi này vẫn còn quá trẻ, chưa nhận thức được tầm quan trọng của những cây Thiên Lạp Kim đó. Tê Kỳ thầm cảm khái trong lòng.

“Đi xem thôi.” Thiệu Huyền sắp xếp lại một chút những chiếc lá khô dày vẫn dùng làm bản ghi chép bên tay, rồi dẫn Tê Kỳ ra hậu viện.

Trước đây, nghe nói Thiệu Huyền trồng một số thứ quý giá ở đây, Đa Khang cố ý dẫn người đến, quấn một vòng vải quanh hàng rào gỗ để tránh những đứa nhóc nghịch ngợm trên núi ném đá vào. Thế nên, mấy ngày qua, chứ đừng nói Thiệu Huyền, ngay cả những người xung quanh, dù mỗi ngày đi qua gần phòng Thiệu Huyền, cũng không nhìn thấy tình hình bên trong. Người hiếu kỳ cũng chẳng dám tùy tiện nhìn vào phòng Thiệu Huyền, chức vị trưởng lão này, ở phương diện đó, vẫn có sức uy hiếp rất lớn.

Vốn đã không ôm hy vọng gì, nhưng khi Thiệu Huyền mở cửa sau và nhìn ra sân, chàng lại phát hiện trên luống đất ở hậu viện, những cây non xanh đậm mọc lên từng gốc, đung đưa theo gió.

Lần trước Thiệu Huyền xem, chỉ có một nửa số hạt nảy mầm xuyên đất, nhưng lần này nhìn lại, số lượng đã nhiều hơn, có hơn tám mươi cây non. Ba mươi cây còn lại hẳn là nảy mầm chậm hơn một chút, nên lần trước Thiệu Huyền xem đã không phát hiện ra.

Mỗi cây non đều không cao lắm, chỉ cao hơn mắt cá chân của Thiệu Huyền một chút. Tuy rằng lớn chậm, trông không được tươi tốt cho lắm, nhưng quả thực là đang sống!

“Cái này… cái này…” Tê Kỳ nhìn những cây non đang mọc dưới đất trong khu vườn không lớn, kinh ngạc đến nỗi không biết nói gì.

Nàng bước nhanh đến gần, nhìn xuống mặt đất. Bởi vì không có ai tưới nước bón phân, có những chỗ đất vẫn còn nứt nẻ.

“Trưởng lão, cái này… Người trồng như thế nào vậy?” Tê Kỳ hỏi Thiệu Huyền.

“Cũng trồng y như mọi người thôi, lần trước ngài cũng đến xem rồi. Con chỉ tưới chút nước khi chúng nảy mầm, phân bón còn chưa dùng đến đâu.” Thiệu Huyền ngượng ngùng chỉ vào cái vại gốm nằm ở góc khuất, bên trong là chỗ phân bón mà Tê Kỳ đã đưa.

Lúc ấy Tê Kỳ còn dặn Thiệu Huyền, khi cây non lớn đến mức nào thì tưới thứ đó. Nhưng Thiệu Huyền vừa bận rộn thì quên mất. Toàn bộ tâm tư đều đặt vào vân văn, hoàn toàn không nhớ đến chuyện cây non, bón phân, tưới nước này.

Với Thiệu Huyền thì Tê Kỳ không nghi ngờ gì. Nàng trong khoảng thời gian này cũng thỉnh thoảng lên núi xem qua, định trao đổi với Thiệu Huyền một chút về việc gieo trồng cây Thiên Lạp Kim, ai ngờ mỗi lần đến Thiệu Huyền đều đóng cửa, nàng cũng không làm phiền. Lần này tình hình thật sự khẩn cấp, không thể không gõ cửa.

Nhìn những cây non ấy, Tê Kỳ mặt đầy vẻ áy náy: “Trưởng lão à, đã khiến người thất vọng rồi!”

“Sao vậy? Những cây non mọi người trồng có vấn đề à?” Thiệu Huyền hỏi.

Khuôn mặt già nua của Tê Kỳ đỏ bừng, vẻ hổ thẹn càng thêm rõ rệt. Nàng không biết nói thế nào. Đâu chỉ có vấn đề, những cây non vốn đang phát triển tốt, giờ đây từng cây bắt đầu héo rũ!

Tê Kỳ dẫn Thiệu Huyền đến mấy mảnh ruộng, từ trên núi xuống dưới núi. Dù là mảnh đất nào, tình hình đều tương tự.

“Ban đầu thì vẫn tốt, mọi người còn rất vui mừng, nhưng cứ lớn dần thì lại không ổn…” Tê Kỳ kể lại tình hình mấy ngày qua về tình hình sinh trưởng của cây non Thiên Lạp Kim trên ruộng cho Thiệu Huyền nghe.

Thiệu Huyền cũng không thể hiểu nổi. Theo lý thuyết, Tê Kỳ và mọi người đã chăm sóc cây non tốt như vậy, trong giai đoạn nảy mầm chúng phát triển mạnh mẽ đến thế, mà sao lại suy sụp được?

Dinh dưỡng không đủ sao?

Phân bón Tê Kỳ và mọi người đều đã chuẩn bị từ sớm, mỗi ngày đều nhìn chằm chằm, mấy người cùng nhau theo dõi sát sao. Nghe Thiệu Huyền nói khu vực phát hiện Thiên Lạp Kim hơi khô hạn, Tê Kỳ và mọi người cũng giảm số lần tưới nước, mỗi lần cũng tùy tình hình mà tưới một chút, không tưới quá nhiều.

Khí hậu không phù hợp sao?

Chúng đã nảy mầm mọc lá, ban đầu sinh trưởng khá tốt, nhưng càng lớn thì lại càng héo úa, từng cây cứ thế chết dần. Tê Kỳ và mọi người nhìn mà đau lòng khôn xiết, mấy vị lão nhân mấy ngày liền không ngủ được, thương lượng đủ mọi cách, lần lượt thử nghiệm nhưng cũng không thể xoay chuyển được tình hình này. Hiện tại, mười mảnh ruộng trồng cây non Thiên Lạp Kim chỉ còn lại hai mươi mấy cây non. Ngược lại thì trông chúng cao hơn hẳn những cây ở hậu viện Thiệu Huyền rất nhiều, đã cao đến đầu gối, nhưng cứ héo úa, tình trạng còn tệ hơn những cây ở hậu viện Thiệu Huyền, như ngọn nến trước gió.

Nghĩ tới nghĩ lui, Thiệu Huyền cũng không thể nói rõ nguyên cớ là gì.

“Vậy… Trưởng lão, tiếp theo phải làm sao bây giờ?” Tê Kỳ cẩn thận hỏi. Nàng lo lắng Thiệu Huyền sẽ trách cứ các nàng, lúc ấy khi Thiệu Huyền giao hạt giống, bọn họ còn cam đoan sẽ tận tâm tận lực, nhưng cuối cùng lại nhận được kết quả như thế này, phụ lòng kỳ vọng của Thiệu Huyền.

Thiệu Huyền nghĩ đến tiến triển trong việc phá giải vân văn, chàng không có ý định dừng lại giữa chừng. Khó khăn lắm mới tìm được mạch suy nghĩ, nếu cứ thế mà bỏ dở để bận tâm chuyện khác, chàng cũng không cam lòng. So với Thiên Lạp Kim, chàng càng để tâm đến những vân văn kia, càng lý giải, chàng càng cảm thấy những vân văn đó ẩn chứa một bí mật lớn nào đó về người Hạp.

Sau khi cân nhắc, Thiệu Huyền nói: “Vậy thế này đi, những cây ở hậu viện của ta, phiền mọi người cũng hỗ trợ chăm sóc giúp.”

“A?” Tê Kỳ ngẩng phắt đầu lên, kinh ngạc trước quyết định của Thiệu Huyền. Chàng không những không trách cứ họ, ngược lại còn giao phó trọng trách, cái này… ngại quá!

Tuy nhiên, Tê Kỳ vẫn vô cùng hiếu kỳ với những cây non ở hậu viện Thiệu Huyền. Nàng muốn biết, liệu chúng vẫn sống sót là vì chưa phát triển đủ độ cao, hay là vì nguyên nhân khác mà chúng vẫn sống được?

“Nhưng… nhưng nếu những cây non đó cũng…” Tê Kỳ khẩn trương giật giật chiếc áo vải dính bùn trên người, tâm trạng vô cùng mâu thuẫn.

“Đừng lo lắng, cho dù đến lúc đó tất cả những cây non đó đều chết, ta cũng sẽ không trách các ngươi đâu, vốn dĩ chúng đã rất khó trồng rồi. Nếu không trồng được, đến lúc đó những hạt còn lại thì đem nấu cho mọi người cùng ăn vậy.” Thiệu Huyền nói.

Mặt Tê Kỳ thoáng giật giật, hạt giống quý giá như vậy… mà ăn ư?

Sau khi Thiệu Huyền đưa ra quyết định, theo đề nghị của Tê Kỳ, chàng đã mở thêm một cánh cửa nhỏ ở hàng rào gỗ phía hậu viện. Theo lời Tê Kỳ, họ chắc chắn sẽ đến xem mỗi ngày, thậm chí một ngày mấy lần, khó tránh khỏi sẽ làm phiền Thiệu Huyền. Vì vậy, cứ mở thẳng một cánh cửa nhỏ trên hàng rào sau vườn để nàng có thể ra vào là được, những chuyện khác họ sẽ tự lo, không cần Thiệu Huyền phải quản nhiều.

Chiều hôm đó, Thiệu Huyền liền làm thành một cánh cửa ra vào có thể đóng mở được ở chỗ hàng rào gỗ. Dù sao người không liên quan cũng không dám xông bừa, dây thừng cũng chẳng cần buộc.

Đóng cánh cửa đã làm xong lại, Thiệu Huyền ánh mắt đảo qua sân, luôn cảm thấy thiếu thiếu gì đó. Khi đang đi vào phòng, chàng đột nhiên dừng lại ngay trước cửa.

Thiệu Huyền nhìn xuống chân mình, ngay chỗ cửa sau, có một cây cỏ dại. Ống quần của chàng lướt qua cây cỏ dại khi vào cửa, chàng mới nhận ra.

Cỏ dại…

Chàng quay người lại nhìn khắp sân, nhớ lại tình hình khi Thiên Lạp Kim nảy mầm trước đó. Thiệu Huyền nhớ rõ rằng, khi ấy, trong viện còn có không ít loại cỏ dại khác mà chàng không biết tên cũng đang mọc lên. Lúc đó Thiệu Huyền vì mải nghĩ về chuyện vân văn, định đợi khi cây con lớn hơn một chút rồi mới làm cỏ, nào ngờ vừa đợi thì đợi đến tận bây giờ. Đã hơn hai mươi ngày trôi qua, trong khoảng thời gian đó, Thiệu Huyền cũng chưa ra ngoài săn bắn một lần nào.

Hơn hai mươi ngày rồi, lại là trong tiết trời ấm áp như thế này, những loại cỏ dại sống được một năm lẽ ra phải mọc um tùm hơn chứ? Nhưng sự thật thì, hiện tại trong viện, chỉ lác đác nhìn thấy vài cây cỏ dại có ngọn, phần lớn lại phân bố ở những nơi xa cây non Thiên Lạp Kim. Những cây cỏ dại của hai mươi ngày trước đã sớm không thấy bóng dáng đâu nữa.

Tìm một chiếc lá dày chưa viết gì, Thiệu Huyền ghi chép lại phát hiện này, đợi sau này xem lại.

Vào phòng sau, Thiệu Huyền tiếp tục phá giải những vân văn kia. Hiện tại chàng đã có thể từ những vân văn đã tháo dỡ ra mà giải mã được đại khái ý nghĩa. Dù đến bây giờ mới chỉ giải mã được hai vân văn, còn một chồng lớn vân văn đã tháo dỡ dày cộp vẫn chưa thể giải mã hoàn toàn, nhưng có tiến triển đã là chuyện tốt rồi. Thiệu Huyền sẽ phá giải tất cả những vân văn ở phía trên.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, ngoài việc đi săn, thời gian còn lại Thiệu Huyền cơ bản đều ở lại trong phòng tiếp tục phá giải vân văn. Còn về những cây non Thiên Lạp Kim ở hậu viện, chàng chỉ ngẫu nhiên xem qua một chút lúc nghỉ ngơi. Khi đi săn trở về, Thiệu Huyền còn hỏi Tê Kỳ về tình hình cây non.

Trong mười mảnh đất trên núi, cây non Thiên Lạp Kim chỉ còn lại hai cây sống sót, mà vẫn là hai cây sinh trưởng chậm nhất. Nhìn qua thì hai cây đó cũng không cầm cự được bao lâu nữa. Trong khi đó, tám mươi mấy cây non ở hậu viện Thiệu Huyền cũng dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Tê Kỳ và mọi người mà sinh trưởng nhanh hơn.

Những cây non này ở hậu viện của Thiệu Huyền đã sắp cao bằng những cây non mà họ chăm sóc trước đó. Mà khi đạt đến độ cao này, cứ như thể không thể vượt qua được một ngưỡng nào đó, thay vì sinh trưởng như trước, chúng lại hướng đến sự héo úa, thiếu sức sống, cho đến khi chết hết. Cho nên, nhìn những cây non ngày càng cao đó, Tê Kỳ và mọi người lo lắng vô cùng.

Vì mấy cây non ở hậu viện Thiệu Huyền, Tê Kỳ còn đặc biệt kêu người cùng đi bộ lạc Thái Hà để trao đổi kinh nghiệm, định hạ thấp tư thế, học được điều gì đó hữu ích từ người Thái Hà. Nếu có thể nuôi sống những cây non đó, cũng xem như có công với Thiệu Huyền.

Nào ngờ, tình hình bên Thái Hà cũng chẳng khá hơn, chỉ kiên trì được lâu hơn họ một chút. Cây non vừa đến giai đoạn đó liền bắt đầu héo úa liên tục. Khi Tê Kỳ và mọi người đến nơi, người Thái Hà còn đang định chạy sang Viêm Giác bên này xem thử đâu.

Làm đất bón phân, cải tạo thổ nhưỡng, thay đổi đất đai… Tất cả đều đã làm rất tốt, mấy luống cây con cũng vậy, ban đầu mạnh khỏe biết bao, mà sao chớp mắt đã suy sụp rồi?

Không hổ là Thiên Lạp Kim quý giá, thật khó chiều! Khiến bao nhiêu người lo sầu.

Bởi vì bên Thái Hà gieo trồng tỉ mỉ, cây non sinh trưởng rất nhanh. Dù trồng sau nhưng sinh trưởng còn mạnh mẽ hơn những cây ở trong viện Thiệu Huyền. Nhưng cây non vừa đến cái ngưỡng đó liền liên tiếp chết đi, chẳng có cách nào. Nghe nói hôm nay chỉ còn lại những cây ở hậu viện Thiệu Huyền, vì thế mỗi ngày đều có người Thái Hà chạy sang bên Viêm Giác xem tình hình.

Mắt thấy những cây non đó dưới sự hợp lực chăm sóc của Viêm Giác và Thái Hà mà sinh trưởng nhanh hơn, sắp sửa chạm đến cái “ngưỡng” đó, nỗi lo lắng trong lòng Tê Kỳ và mọi người cũng càng sâu sắc. Cả ngày kinh hãi, đêm không chợp mắt được, như mắc chứng lo âu vậy.

Mà Thiệu Huyền vẫn đóng cửa phá giải những vân văn kia, hoàn toàn không cảm nhận được nỗi kinh hãi cả ngày của họ.

Truyện này được dịch bởi truyen.free, mong quý độc giả không sao chép trái phép.