Đêm qua, khi ngủ, Thiệu Huyền mơ thấy rất nhiều người. Dù không rõ mặt mũi từng người, nhưng hắn biết mình chẳng quen biết ai trong số họ cả.

Hắn thấy người ta khắc chữ trên vách núi. Ở những vách đá hắn từng ghé qua, dần dần có thêm vài người đặt chân đến. Đầu tiên là một người, dáng vẻ vô cùng ngổ ngáo, khắc dòng chữ đầu tiên lên vách. Sau đó, liên tiếp xu��t hiện những người khác: có người chỉ dừng chân ngắm nghía rồi bỏ đi, nhưng cũng có người cầm dao khắc chữ; có người trông ổn trọng, có người lại rất phóng khoáng.

Ngoài những chỗ đó ra, trên vách núi còn nhiều nơi khác cũng có người khắc chữ.

Trong tất cả những nơi có khắc chữ, hai chỗ có người qua lại nhiều nhất. Một là nơi hắn từng xem qua trước đây, liên quan đến cuộc tranh luận có nên cho máu thú vào khi rèn hay không. Chỗ còn lại thì ở…

Theo giấc mơ đêm qua, Thiệu Huyền tìm đến một vách núi khác. Xung quanh đây cây cối rậm rạp, dây leo chằng chịt, gần như che kín toàn bộ phần vách đá gần mặt đất, khiến nó được bảo vệ nghiêm ngặt.

Thiệu Huyền cẩn thận gạt những sợi dây leo bám trên vách đá sang một bên, để lộ những dòng chữ.

Tuy nhiên, khác với những dòng chữ khắc ở vách núi trước, những chữ ban đầu ở đây lại được viết bằng thuốc màu. Không rõ người viết chữ đã dùng loại thuốc màu gì, mà nó lại thấm sâu vào vách đá, khiến chữ viết vẫn còn rõ ràng, bền bỉ theo thời gian.

Những dòng chữ trên đó toát lên vẻ tài hoa, chỉ qua nét chữ cũng có thể thấy người viết lúc đó mang khí phách kiêu ngạo đến nhường nào.

Đọc những dòng chữ trên đó: “Ngô ngày thường quan trắc thảo mộc thủy thạch chi sinh tử ngưng trạch, quan trắc thiên địa doanh hư, nay đã biết hạch chủng Kim Thạch chi biến, tiến đến lãnh giáo!”

(Có thể hiểu nôm na là: Lão tử chính là đến gây sự đây!)

Bên trái dòng chữ đó, vẽ vài vòng tròn đồng tâm. Mỗi vòng tròn có khoảng cách đến tâm không đều, có cái gần, có cái xa. Khoảng cách giữa các vòng cũng không giống nhau. Trên các vòng tròn đồng tâm, còn có những đường kẻ cùng đủ loại ký hiệu. Trông vô cùng phức tạp, nhưng chính những ký hiệu trên các vòng tròn ấy lại khiến Thiệu Huyền vô cùng mừng rỡ.

Những ký hiệu đó Thiệu Huyền không hiểu, nhưng hắn có thể dựa vào văn bản phía sau để phỏng đoán một trong số đó là đồng, một cái khác là thiếc, còn những cái khác, chắc chắn là các kim loại khác.

Thấy những điều này, tim Thiệu Huyền đập nhanh hơn hẳn. Đây là lần đầu tiên hắn tiếp cận đến bí mật cốt lõi của hạch chủng một cách rõ ràng như vậy. Những điều Công Giáp Hằng từng nói chẳng qua chỉ là một vài câu chuyện lịch sử, còn những gì trên vách đá này lại phơi bày sự thật.

Hóa ra, hạch chủng có thể khiến đá có thể tạo ra những biến hóa như thế. Hóa ra, những người từng làm việc xung quanh hạch chủng trước đây đã lợi dụng quy tắc này để thu hoạch khoáng thạch.

Theo lời của vị nhân sĩ bộ lạc Dịch này, chỉ cần đưa cho ông một khối khoáng thạch, ông có thể biết khối khoáng thạch này đến từ đâu trong thế giới hạch chủng, thậm chí có thể chỉ ra nó phù hợp nhất để chế tạo loại kim loại nào.

Phía sau dòng chữ này cũng có ký tên: “Dịch Khúc”.

Không thể phủ nhận, vị nhân sĩ bộ lạc Dịch tên Dịch Khúc đã khiến Thiệu Huyền hiểu sâu sắc về những biến đổi mà hạch chủng mang lại cho đá, cũng như trạng thái cuối cùng của chúng. Loại kim loại nào phân bố ở vùng nào trong thế giới ấy, tỷ lệ kim loại tối ưu để chế tạo loại vật phẩm nào và nhiều điều khác nữa đều được liệt kê rõ ràng, thậm chí còn có cả “công thức”. Chỉ là công thức ấy được suy diễn từ đồ phổ vòng tròn, tạm thời Thiệu Huyền vẫn chưa thể hiểu được.

Cần phải thừa nhận, những người của bộ lạc Dịch này thật sự quá đỗi tài tình!

Ban đầu Thiệu Huyền chỉ cho rằng người bộ lạc Dịch nổi tiếng về thuật bói toán, không ngờ khả năng tư duy của những người này lại phát triển đến vậy!

Sau Dịch Khúc, một người bộ lạc Hạp hồi đáp. Trái ngược với những văn tự và hình vẽ phức tạp của người trước, vị nhân sĩ bộ lạc Hạp này chỉ đáp lại hai chữ rất đơn giản: “Nói nhảm!”

Chữ được khắc trực tiếp, to tướng, mỗi nét chữ đều vô cùng mạnh mẽ. Rõ ràng là khi ấy người khắc chữ đang vô cùng bực bội. Ai bị khiêu khích đến tận cửa cũng sẽ chẳng có thái độ tốt, huống hồ, những thứ này họ còn chẳng hiểu được!

Sau đó, lại có người bộ lạc Dịch đến, dùng loại thuốc màu tương tự, tiếp nối sau lời hồi đáp của người bộ lạc Hạp trước đó, viết rằng: “Quan tiền bối chi ngôn, ngô tràn đầy cảm xúc.”

Vị nhân sĩ bộ lạc Dịch này, khi nhắc đến “tiền bối”, đương nhiên là chỉ Dịch Khúc. Đồng thời, hắn cũng viết ra “cảm xúc” của chính mình bằng một phiên bản nâng cấp của đồ phổ vòng tròn. Trên đó, các vòng tròn đồng tâm càng dày đặc hơn, chất lượng của từng vòng cũng khác biệt, các đường ngang, gấp khúc trên đồ phổ cũng nhiều hơn, cho phép tiến hành tính toán chính xác hơn.

Sau đồ phổ, còn có lời nhắn, và rõ ràng là gửi đến Dịch Khúc: “Trên đây chính là những gì vãn bối tổng kết và đúc rút được. Về phần các vị của bộ lạc Hạp, những kẻ vô tri, chúng ta lấy làm xấu hổ khi phải tranh luận với họ!”

Đối với đồ phổ “công thức” phiên bản nâng cấp của người bộ lạc Dịch này, những người bộ lạc Hạp đến sau đã đưa ra hồi đáp cũng ngắn gọn như vị tiền bối bộ lạc Hạp của họ: “Tất cả đều là nói nhảm!”

Đồ phổ của Dịch Khúc trước đó họ đã không hiểu, đến phiên bản nâng cấp này họ lại càng không thể hiểu nổi. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản họ chế giễu người bộ lạc Dịch.

Về sau, còn có những cuộc tranh luận gi��a người bộ lạc Dịch và người bộ lạc Hạp. Từ tỷ lệ kim loại, đến thành phần khoáng thạch, cùng với thời gian khai thác tối ưu, tất cả đều là chủ đề tranh cãi. Chỉ là, một bên nghiêng về lý thuyết, một bên nghiêng về kinh nghiệm thực tế.

Người bộ lạc Hạp tuân theo nguyên tắc: phải động tay nhiều, trăm rèn ngàn luyện. Vốn dĩ, người bộ lạc Hạp đã có thiên phú cực cao về kỹ thuật rèn đúc, điều mà những bộ lạc khác không thể sánh bằng. Thiên phú cộng với sự chăm chỉ mới có thể tạo ra những vật phẩm rèn đúc khiến người ta kinh ngạc.

Còn người bộ lạc Dịch, trí nhớ phát triển, giỏi thuật số, bói trời đo đất, tính toán vạn vật. Chỉ với một đồ đồng, họ có thể phân tích tỷ lệ đồng và thiếc đến mười chữ số sau dấu phẩy.

Một bên chú trọng kinh nghiệm thực hành, một bên khác nghiêng về lý luận tính toán; một bên cổ vũ mọi việc phải động tay, một bên khác khuyến khích mọi việc phải động não.

Người bộ lạc Hạp nói: Bộ lạc Dịch thích để tâm vào những chuyện vụn vặt, chỉ nhếch mép một cái đã cho rằng mình có thể thay đổi thế giới.

Bộ lạc Dịch phản bác: Đây gọi là sự nghiêm cẩn, đây là thực lực.

Người bộ lạc Hạp nói: Các vị của bộ lạc Dịch, không có việc gì thì đừng nghĩ linh tinh, nghĩ quá nhiều sẽ thành thần kinh đấy. Hãy năng động tay chân lên, cả đám cứ như gà con yếu ớt, liệu có vung nổi chùy không?

Người bộ lạc Dịch lại cười nhạt: Chúng ta thông minh như vậy, hơn hẳn lũ ngốc chỉ biết vung chùy mà không động não như các ngươi. Chúng ta chỉ cần động não một chút, liền có thể nghiền ép các ngươi trăm ngàn lần! Dù sao thì chúng ta cũng là một trong sáu đại bộ lạc, hơn hẳn những người bộ lạc Hạp đang ngày càng suy tàn và phân tán.

Người bộ lạc Hạp đáp lại: Chúng ta nguyện dốc hết sức lực cả đời vào việc luyện kim, để khai thác giá trị lớn nhất của hạch chủng, để thay đổi thế giới. Còn các ngươi thì làm được gì? Cứ lải nhải về hạch chủng chỉ bằng vài lời trên miệng thôi ư? Lãng phí! Phá gia chi tử! Chẳng trách bị bộ lạc Tắc thu phục! Tốt nhất là cứ tiếp tục quan sát sự sống chết của cỏ cây của các ngươi đi thôi!

……

Thiệu Huyền nhìn họ tranh luận, cười đến toét cả miệng. Hắn lấy ra một cuộn da thú, chép lại toàn bộ những điều này. Trong đó bao hàm không ít thông tin hữu ích, không chỉ là những đồ phổ công thức phức tạp do người bộ lạc Dịch liệt kê, mà còn là những điều được hé lộ trong cuộc tranh cãi của họ. Chẳng hạn như, nhiều người bộ lạc Dịch có thể chất yếu kém, họ sở hữu hạch chủng nhưng lại không dùng để rèn đúc, mà chủ yếu dùng để suy diễn, đo lường và tính toán. Cùng với một số lịch sử về người bộ lạc Hạp mà Công Giáp Hằng chưa từng đề cập.

Đương nhiên, kỹ thuật được hé lộ qua những lời đối đáp. Những lời cãi vã của hai bên cũng nhắc đến không ít chuyện liên quan đến rèn đúc, đều là những kỹ xảo vô cùng hữu ích. Thiệu Huyền đã chép lại không sót một chữ.

Ở đây, Thiệu Huyền đã chứng kiến một cuộc luận chiến kéo dài ngàn năm trên vách núi.

Những gì thấy ở vách núi khác trước đây, vẫn có thể coi là thảo luận. Dù người khắc chữ có thể kích động, nhưng cơ b��n đều là người bộ lạc Hạp, nên những câu chữ khắc lên vẫn mang ngữ khí tương đối ôn hòa. Còn ở đây, nếu có người thật sự hiện diện, chắc chắn sẽ là một trận khẩu chiến kịch liệt.

Lai lịch của hạch chủng, Thiệu Huyền đã nắm rõ; tác dụng của hạch chủng, hắn cũng đã tường tận. Thậm chí cả phân bố kim lo���i cùng một số kỹ xảo rèn đúc đều đã có lý giải. Toàn bộ những điều này đều được ghi lại trên cuộn da thú. Chỉ là nhớ lại năm đó hắn nhìn thấy ở trong sa mạc, những người ấy đã lựa chọn vật liệu đá đặt xung quanh hạch chủng, và với những vật liệu đá khác nhau, hạch chủng cũng có ảnh hưởng khác nhau đối với chúng. Cụ thể ra sao, điều này Thiệu Huyền phải tự mình tìm lời giải đáp.

Thiệu Huyền lại tìm mấy vách núi khác. Tuy nhiên, những dòng chữ khắc ở những nơi ấy lại tùy tiện hơn nhiều, phần lớn là do những người không thuộc bộ lạc Hạp khắc, cũng không có tác dụng lớn lao gì. Hầu hết chỉ để bày tỏ tâm trạng bực bội khi đến đây một chuyến, rốt cuộc họ cũng đã vất vả lắm mới đến được nơi này, lại không thể đi vào núi Công Giáp. Muốn phá hủy nơi này thì lại không vượt qua được cấm chế bảo vệ ở đây.

Nói tóm lại, Thiệu Huyền vẫn rất hài lòng với những điều thu hoạch được.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Thiệu Huyền vừa khôi phục truyền thừa chi lực, vừa khai thác mọi thứ hữu dụng trong sơn cốc, đồng thời nghiên cứu những đồ phổ phức tạp mà người bộ lạc Dịch để lại. Dù là những gì người bộ lạc Dịch để lại hay những kỹ xảo của người bộ lạc Hạp, tất cả đều vô cùng hữu dụng. Thiệu Huyền tỉ mỉ dung hợp những kiến thức này, liên hệ lý luận với thực tế, để sau này khi chế tạo kim loại có thể nhanh gọn hơn rất nhiều.

Trong thời gian đó, Công Giáp Hằng đã ra ngoài vài lần, nhưng mỗi lần đều vội vàng ra hái một ít thức ăn rồi lại đi vào ngay. Trông như thể ông đang đắm chìm trong một trạng thái nào đó, hoàn toàn không màng đến mọi thứ bên ngoài. Có lần Thiệu Huyền còn phát hiện, khi hái trái cây, ông đột nhiên vung tay, biến trái cây thành quả tương mà bản thân cũng không hay biết.

Đây là biểu hiện của việc quá mức tập trung, đến mức bỏ qua mọi thứ xung quanh.

Mười ngày sau, Thiệu Huyền cảm giác truyền thừa chi lực trong cơ thể đã gần như khôi phục hoàn toàn. Hắn tính toán thử một lần nữa kích phát lực lượng cốt sức tại đây.

Để không tạo thêm nhiều hố mới, Thiệu Huyền vẫn tính toán th��� nghiệm tại đúng cái hố tròn cũ.

Lần này, nhờ kinh nghiệm từ lần trước, Thiệu Huyền thuần thục hơn rất nhiều. Dựa vào áp lực từ cấm chế Hạp Vu trong cốc, hắn thúc giục truyền thừa chi lực trong cơ thể, khiến hỏa diễm nhân cuối cùng lại xuất hiện. Thiệu Huyền thử bước đi, nhưng cũng như trước, không thể đi xa, chỉ nhích được một bước nhỏ.

Sau đó, cái hố tròn ban đầu đường kính hơn mười mét, sâu chừng một gang tay, đã biến thành một hố tròn đường kính gần hai mươi mét, sâu nửa mét.

Trước lúc rời đi, Thiệu Huyền dọc theo vách hố tròn, khắc một hàng chữ lên vách: cảm tạ các vị tiền bối đã đến sơn cốc Công Giáp, khiến hắn học hỏi được không ít điều. Cuối cùng ký tên -- Viêm Giác Thiệu Huyền lưu.

Mọi bản dịch chất lượng cao của truyện này đều được trân trọng tại truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc.