Thiệu Huyền ở lại thung lũng trên núi Công Giáp thêm mười ngày, chờ khi sức mạnh truyền thừa trong cơ thể phục hồi gần như hoàn toàn mới rời đi.

Trước lúc đi, Thiệu Huyền hướng về phía trong thung lũng hành một lễ. Mặc dù không biết những người đã để lại chữ trên vách núi kia là ai, có lẽ họ đã sớm rời khỏi thế gian này rồi, nhưng nghĩ đến việc mình đã nhận được những thứ đó, Thiệu Huyền cũng muốn bày tỏ chút lòng thành.

Trích một chiếc lá, để lại lời nhắn cho Công Giáp Hằng, sau đó Thiệu Huyền liền định rời khỏi thung lũng. Tiếp tục ở lại đây cũng chẳng ích gì. Thiệu Huyền có thể cảm nhận được một luồng lực bài xích tồn tại, ngay cả khi gõ chuông cũng không nghe thấy hồi âm, tiếng chuông vừa vang lên đã bị cấm âm. Nơi đây không chào đón người ngoài.

Thiệu Huyền vốn định quay về theo con đường cũ, nhưng lại phát hiện, cánh cửa mà Công Giáp Hằng đã mở khi đến trước đó giờ không thể đẩy ra được nữa. Mạnh mẽ phá ra ư? Hắn không biết liệu có kích hoạt cấm chế nào không.

Thế nhưng, khi không thể mở cửa được, Thiệu Huyền lại phát hiện, một khe hở xuất hiện ở một vị trí khác trong sơn cốc.

Cánh cửa của lối mở đó trông như hòa làm một với vách núi, lại thêm dây leo bao phủ, rất nhiều cây cối che lấp. Nếu không phải tự nó mở ra, Thiệu Huyền thật sự sẽ không phát hiện ra cánh cửa này.

Bên trong đường hầm tối đen, rất giống với con đường hầm đã đi qua khi đến. Bên trong dường như cũng không hoàn toàn bế tắc. Mặc dù mang theo một mùi ẩm mốc, nhưng cũng không quá nồng, hơn nữa, trong đó còn ẩn chứa một vài mùi khác.

Nghĩ ngợi một lát, Thiệu Huyền nhấc chân bước vào, men theo lối mở này mà rời đi.

Lấy tinh thạch ra chiếu sáng, Thiệu Huyền vừa đi, vừa chú ý những dấu vết trên vách tường xung quanh. Trước đây hẳn cũng có người đi qua hướng này, trên vách tường có vết rạch, là cố ý để lại, để phòng trường hợp rẽ nhầm lạc lối. Tiếp tục đi về phía trước, Thiệu Huyền phát hiện đường hầm này không có đường rẽ, chỉ cảm nhận được nó uốn lượn quanh co, không biết dẫn tới đâu.

Trên trần đường hầm có vài lỗ nhỏ, không biết dẫn tới đâu, cũng không có ánh sáng lọt ra từ bên trong. Thế nhưng vẫn cảm nhận được không khí lưu thông qua những lỗ nhỏ đó.

Tiếp tục đi, cuối cùng, khi gặp lại ánh sáng, Thiệu Huyền phát hiện ra rằng hắn đã không còn ở trong sơn cốc Công Giáp.

Nhìn ra phía sau, là một dãy núi kéo dài. Hướng về phía trước, là một khu rừng xanh biếc rộng lớn.

Không thấy Hạp Cốc mang khí tức tử vong đâu cả, dường như từ hành lang này đi ra, liền đến một thế giới khác.

Nơi này không phải khu rừng mà Thiệu Huyền quen thuộc, cũng không phải nơi mà hắn cùng Công Giáp Hằng đã đi qua khi đến. Rừng cây xung quanh vô cùng xa lạ.

Sau khi Thiệu Huyền bước ra khỏi hành lang, phía sau vang lên một tiếng, cửa động tự động đóng lại. Nơi đóng lại hòa nhập vào cảnh vật xung quanh, không hề có cảm giác đột ngột. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, sẽ không ai biết ở đây có một đường hầm.

Thiệu Huyền nhìn mặt trời trên trời để xác định phương vị, may mắn là không lệch quá xa khỏi lộ trình. Chỉ là, muốn quay về tuyến đường cũ thì phải đi đường vòng khá xa.

Bước vào rừng, Thiệu Huyền không lo lắng về thức ăn.

Xung quanh có tiếng chim hót, côn trùng kêu râm ran, thế nhưng, Thiệu Huyền lại không nhìn thấy bóng dáng bất kỳ côn trùng hay chim chóc nào. Trong bụi cỏ cũng không có bóng dáng đàn côn trùng nhảy nhót bò qua.

Càng đi về phía trước, tiếng côn trùng và chim chóc lại càng rộn ràng hơn.

Những cây cối không quá to lớn, cành lá đung đưa theo gió. Từng đợt tiếng côn trùng và chim chóc vang vọng bên tai Thiệu Huyền.

Thiệu Huyền cẩn thận phân biệt một chút. Tầm mắt vốn đang tìm kiếm bóng dáng chim chóc giữa những cành cây liền chuyển sang những thân cây xung quanh.

Âm thanh đó không phải do chim phát ra, mà là từ mấy cái cây này!

Còn về tiếng côn trùng kêu râm ran, cũng không phải do côn trùng phát ra, mà là tiếng của mấy bụi cỏ dưới mặt đất!

Nhất là khi từng đợt gió thổi qua. Tiếng côn trùng và chim chóc hòa lẫn vào nhau, theo gió mà lay động, từng đợt trồi sụt.

Đúng là một khu rừng kỳ lạ.

Giống như khu rừng Thiệu Huyền đã từng gặp trước đây, khu rừng này cũng có một loại ảo thuật che mắt, dễ dàng khiến người đi trong đó lạc mất phương hướng. Nhưng Thiệu Huyền đã từng có thể thuận lợi đi qua khu rừng phía trước, nên khu rừng này cũng không ngoại lệ.

Đi gần hai giờ, Thiệu Huyền phát hiện mình không hề rời khỏi khu rừng này, cũng không quay lại chỗ cũ. Thậm chí hắn còn có cảm giác, quãng đường mình đã đi trong hai giờ qua thực ra không xa rời điểm ban đầu là bao.

Thiệu Huyền giật một cọng cỏ, thử xem. Cọng cỏ mềm dẻo, chất lượng tương đương với sợi cói mà hắn thường dùng để bặc thệ, thế là hắn liền dùng cọng cỏ này để thử bặc thệ.

Lần thứ nhất, thất bại.

Lại thử, vẫn thất bại.

Hầu như Thiệu Huyền chưa kịp bắt đầu bao lâu, cọng cỏ đã đứt lìa.

Đây không phải vấn đề của cọng cỏ. Thiệu Huyền cảm thấy khi mình bặc thệ, hoàn toàn không thể tập trung sự chú ý. Nếu không thể tập trung toàn bộ tâm lực vào việc bặc thệ, sức mạnh sẽ hỗn loạn mất trật tự, tỷ lệ thất bại tự nhiên sẽ rất cao.

Khi bặc thệ, âm thanh côn trùng và chim chóc xung quanh dường như tăng lên, càng trở nên ồn ào hơn, khiến Thiệu Huyền căn bản không thể tĩnh tâm. Muốn bặc thệ, liền phải che chắn tất cả âm thanh xung quanh.

Thiệu Huyền trước tiên bố trí một cái bẫy cảnh báo xung quanh. Nếu có người hoặc mãnh thú khác tiếp cận, hắn đều có thể cảm nhận được. Sau khi bố trí xong xuôi, Thiệu Huyền phong bế thính giác, ngăn cách tất cả âm thanh xung quanh, nhắm mắt lại, rồi bặc thệ một lần nữa.

Lần này, việc bặc thệ dễ dàng hơn nhiều.

Nhìn kết quả cuối cùng, Thiệu Huyền tiếp tục phong bế thính giác, đi về một hướng, không nhìn ngó rừng cây bụi cỏ xung quanh, chỉ thẳng tắp đi về một phía, không hề phân tâm.

Khi bước ra khỏi khu rừng kỳ lạ này, Thiệu Huyền nhất thời cảm thấy cả người nhẹ nhõm. Dỡ bỏ phong bế, tiếng chim muông thú rừng xung quanh truyền đến. Không phải loại tiếng côn trùng, chim chóc thuần túy như trước. Thiệu Huyền có thể nghe thấy trong đó lẫn tạp nhiều loại âm thanh do thú vật phát ra, còn có tiếng lá cây xào xạc. Gần đó hẳn là có một thác nước nhỏ, Thiệu Huyền nghe thấy tiếng nước chảy từ trên cao đổ xuống.

Mọi thứ đều trở lại vẻ bình thường.

Khu rừng như vậy mới là bình thường. Mặc dù trong rừng có thể có đủ loại hiểm nguy, các loài thú dữ, các loài thực vật kỳ lạ, nhưng lại khiến Thiệu Huyền có một cảm giác thoải mái, sảng khoái.

Rừng núi thì phải là như vậy chứ!

Tại cạnh dòng nước dưới thác nước rửa mặt, săn một con heo rừng to s�� đen để lấp đầy bụng, nghỉ ngơi một lát, Thiệu Huyền định tiếp tục lên đường gấp.

Nơi này không có nhiều mãnh thú, thậm chí các loài thú cũng khá ít. Thiệu Huyền tìm con heo núi đó cũng tốn không ít thời gian. Chim chóc cũng không mấy sôi nổi, thỉnh thoảng mới thấy một hai con bay qua, chứ không như cảnh tượng đàn chim bay lượn mà Thiệu Huyền thường thấy. Nơi đây có vẻ đơn điệu hơn nhiều.

Có lẽ nơi này vẫn còn khá gần Hạp Cốc, nên các loài động vật mới khan hiếm như vậy.

Dù sao đi nữa, nơi này không thích hợp ở lâu, Thiệu Huyền định nhanh chóng rời đi.

Trên trời có một con chim màu lông xanh biếc bay qua. Chỗ mắt nó có một chút hoa văn hình lá khô, như thể đang đeo mặt nạ vậy. Nhìn hình dáng, nó giống như một con vịt béo.

Con chim xanh biếc đó đậu lại trên cây cách Thiệu Huyền hơn ba mươi mét, lắc lắc cổ nhìn hắn.

"Cô cô – quạc!"

Con chim xanh biếc đó kêu lên một tiếng kỳ lạ. Thấy Thiệu Huyền không nhúc nhích, nó liền từ trên cây bay xuống, trực tiếp hạ cánh xuống mặt nước, sau đó thu cánh lại, bơi lướt trên mặt nước. Thỉnh thoảng nó lại thò cổ xuống nước, rồi ngẩng lên dùng sức khuấy nước, bơi lượn qua lại một cách thản nhiên. Thỉnh thoảng còn ngoạm được một con cá nhỏ từ dưới nước, ngửa đầu nuốt chửng.

Phải nói rằng, khi xung quanh chim bay cá nhảy đều rất ít, nhìn thấy một con vịt béo như vậy thật sự khiến người ta động lòng.

Nhưng Thiệu Huyền không ra tay ngay lập tức.

Vừa rồi, khi con vịt béo đó từ trên không hạ xuống đậu trên cây, Thiệu Huyền đã tinh ý nhận ra rằng, những ngón chân của nó sắc bén như những chiếc móc, bám chặt lấy cành cây. Nhưng ngay trước khi nó hạ xuống mặt nước, màng da giữa các ngón chân ở cả hai bàn chân bỗng nhiên xòe ra như có màng.

Tự do tự tại như thủy cầm, lại có móng vuốt sắc nhọn của loài ác điểu.

Con vật này không hề vô hại như vẻ bề ngoài.

Thế nhưng, một con vịt béo như vậy, cứ bơi lội tới, rồi lại bơi đi trước mặt Thiệu Huyền, chẳng khác nào đang nói với hắn: Đến đây, ăn thịt ta đi!

Thiệu Huyền nhặt một hòn đá dưới đất bên cạnh, ném về phía con vịt béo đó.

Thế nhưng, con vịt béo đó dường như đã sớm có sự chuẩn bị. Ngay khi Thiệu Huyền có động tác, nó liền lập tức nổi trên mặt nước, xòe cánh nhanh chóng đạp chân có màng, lướt "xoẹt" qua mặt nước, kéo theo một vệt sóng. Sau đó nó liền giương cánh bay lên, màng trên bàn chân cũng co rút lại, chỉ còn lại những móng vuốt sắc bén như chim ưng.

Rời khỏi mặt nước, con vịt béo đó không bay thẳng lên cao, mà bay lượn giữa những tán cây trong rừng, thỉnh thoảng mới bay vút lên, trông giống như một con vịt béo phì ăn quá nhiều nên không bay cao được.

Thiệu Huyền tiếp tục đuổi theo. Khi sắp đuổi kịp, con vịt béo đó lại như được trang bị cánh quạt mà tăng tốc, vừa bay vừa "quàng quạc" kêu.

Cây cối xung quanh cực kỳ to lớn, hai mươi người ôm không xuể. Gần đó rất ít có chim muông thú rừng hoạt động. Cứ như vậy, con vịt béo màu xanh biếc bay lượn nhanh thoăn thoắt trong đó, liền trở nên vô cùng đáng chú ý.

Thiệu Huyền đuổi theo con vịt béo đó chạy xuyên rừng. Với tốc độ của hắn, đáng lẽ có thể tóm gọn nó rất nhanh, thế nhưng, hắn lại không vội, chỉ giữ một khoảng cách nhất định theo sau, nhìn con vịt béo phía trước "quàng quạc" kêu.

Khi con vịt béo đó dừng lại, Thiệu Huyền cũng dừng bước, không tiến thêm nữa.

Con vịt béo màu xanh biếc đậu trên một cành cây cách mặt đất mười bảy mười tám thước, rỉa lông, rồi lại nhìn về phía Thiệu Huyền, dường như rất ngạc nhiên khi thấy hắn dừng lại ở đó.

"Quàng quạc!" Con vịt béo lại kêu một tiếng, còn xòe cánh lắc lư cái thân mập mạp của nó.

Thiệu Huyền không nhìn nó, mặc kệ nó ở đó lung lay kêu loạn. Tầm mắt hắn lướt một vòng quanh khu rừng, nắm chặt thanh kiếm trong tay.

Khi con vịt béo dừng lại, xung quanh liền trở nên vô cùng yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió khẽ lay động lá cây xào xạc. Có tiếng thú kêu, nhưng cách nơi này khá xa.

Đúng lúc này, trong rừng đột nhiên lao ra một bóng đen. Lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, mang theo vẻ thảm khốc và hung ác, vụt qua một cái. Không khí đều hóa thành từng luồng khí kình sắc bén, thẳng tắp lao về phía Thiệu Huyền!

Cùng lúc đó, ở phía bên kia, một bóng đen khác đồng thời lao ra. Đối phương không hề cầm vũ khí nào, nhưng trong cánh tay lại ẩn chứa một lực lượng hùng hồn và kiên cố. Hai tay hóa thành đao, khi bổ xuống, không khí đều phát ra tiếng rít gào xé rách.

Hai người tạo thành thế gọng kìm mà tiếp cận.

Thiệu Huyền bản năng nhận thấy nguy hiểm. Ngay trước khi hai bóng người này lao ra đã có sự chuẩn bị. Hắn không cứng rắn chống lại sự vây đánh hợp lực của hai người, mà chạy về phía trước.

Mũi kiếm chặt xuống khiến mặt đất nứt ra một khe, bùn đất và cọng cỏ bị hất tung lên cao.

Một kiếm chém vào không khí, đối phương lại không hề có ý thất vọng. Chỉ là liên hợp với người kia tiếp tục truy kích, trên vẻ dữ tợn còn xen lẫn một phần cảm giác giả dối.

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.