Khi bốn người đó vừa xuất hiện, Đa Khang ngẩn người một lúc, dường như không tin vào mắt mình, còn dụi mắt nhìn lại. “Thủ lĩnh, sao các vị lại từ dưới đó lên vậy?” Đa Khang cười gượng hai tiếng, thu rìu về. Những người khác đương nhiên cũng không dám ra tay với ba vị thủ lĩnh và một trưởng lão, nên cũng thu binh khí lại, không chậm hơn Đa Khang là bao. Tuy nhiên, mọi người vẫn rất khó hiểu: các vị thủ lĩnh không phải đã ra ngoài rồi sao? Sao giờ lại xuất hiện từ bên dưới thế này? Đa Khang tìm người quăng dây thừng xuống, Thiệu Huyền và những người khác lần lượt trèo lên khỏi hố. Chinh La nói sơ qua nguyên nhân, sau đó liền ngồi xuống nghỉ trên một tảng đá đã được gõ sạch băng tuyết gần đó, thở dốc. Dù thực lực của họ khá mạnh, nhưng việc đào một mạch từ dưới “đường hầm” lên đến đây, hầu như không nghỉ ngơi chút nào, lại còn lo sợ con vương thú kia sẽ quay lại nếu đào chậm, nên thần kinh vẫn căng như dây đàn, giờ mới có thể thả lỏng đôi chút.

Đa Khang hai mắt sáng rỡ: “Nói cách khác, nếu chúng ta tạm thời chưa rời đi, thì mỗi ngày có thể trực tiếp nhảy xuống từ đây để đào hỏa tinh ư?” “Đúng là như vậy.” “Vậy các vị thủ lĩnh nghỉ ngơi trước đi, tôi sẽ dẫn người xuống dưới tiếp tục đào!” Đa Khang xoa xoa tay. Lúc này, nỗi sợ hãi về vương thú đã vơi đi không ít, sức hấp dẫn của hỏa tinh lại càng lớn hơn. “Mang ít người thôi, cảnh giác một chút, thấy tình hình không ổn là phải rút về ngay, đừng tham lam.” Chinh La dặn dò: “Tiện thể dọn dẹp luôn đất đá còn sót lại ở chỗ chúng ta đã đào thông đạo nhé.” Bên trong “đường hầm” phía dưới, do việc đào bới của họ mà chất đống không ít đất đá. Nếu con vương thú kia lại tiến vào đường hầm, không biết liệu nó có nổi giận vì những đống đất nhỏ đó không. Vừa nghĩ đến tình cảnh của hang muối Liệt Hồ, họ liền không khỏi rùng mình. Thật thảm khốc, người của hai tầng trên dưới, không một ai thoát được. “Rõ!” Đa Khang gọi thêm vài người, mang theo trang bị, sau đó bám dây thừng đi xuống. Hai bộ lạc còn lại cũng có ý tưởng tương tự. Cơ hội tốt như vậy đương nhiên họ sẽ không bỏ qua.

“Thiệu Huyền, bao giờ chúng ta có thể rời đi?” Chinh La hỏi. “Cái này ta cũng không rõ, cứ đợi đã.” Thiệu Huyền lấy ra một sợi dây thừng bện, định xem bói thêm lần nữa. Hắn muốn biết tình hình của con vương thú kia, nhưng việc bói toán thất bại. Trải qua nhiều lần bói toán như vậy, Thiệu Huyền đã rút ra kinh nghiệm: rất khó xem bói về những người hoặc quái thú có thực lực vượt xa mình. Vì thế, sau khi thất bại một lần, Thiệu Huyền lại thử xem bói thời tiết. Tuy vẫn không thể có một kết luận rõ ràng, nhưng kết quả xem bói cho Thiệu Huyền biết, thời tiết ở đây sẽ còn khắc nghiệt hơn nữa. “Hai ngày sau sẽ rời đi.” Thiệu Huyền nói. “Hai ngày sau?” Chinh La nhíu mày. “Vì sao?” Không phải anh không tin Thiệu Huyền, chỉ là muốn biết nguyên nhân. “Hai ngày sau tuyết có lẽ sẽ tạm thời ngừng rơi, nhưng đợi đến khi nó rơi lại, tình hình sẽ còn tệ hơn hôm nay nhiều.” Thiệu Huyền nói ra kết quả xem bói. Các nút dây không cho anh biết điều gì sẽ xảy ra sau này, nhưng cũng gợi ý rằng thời cơ tốt nhất để rời đi chính là hai ngày sau, khi tuyết tạm ngừng. Thủ lĩnh bộ lạc Thái Hà và thủ lĩnh bộ lạc Sơn Phong ghi nhớ lời Thiệu Huyền, trong lòng cân nhắc và cũng bắt đầu tính toán. Trước đây, người của bộ lạc Sơn Phong thực sự không có ấn tượng tốt đẹp gì về bộ lạc Viêm Giác, chỉ cảm thấy họ ngoài sức lực lớn, thô lỗ ngang ngược thì chẳng có tài cán gì. Nhưng giờ đây, xem ra người Viêm Giác vẫn có nghề đấy chứ, đặc biệt là người tên Thiệu Huyền kia. “Vậy thì chuẩn bị trước đi, báo cho những người trong hang biết, hai ngày sau sẽ xuất phát.” Thủ lĩnh Thái Hà nói. Khi đã quyết định hai ngày sau rời đi, việc đào hỏa tinh càng trở nên gấp gáp hơn.

Sau khi nghỉ ngơi tốt, ba vị thủ lĩnh lại tiếp tục xuống hố đào bới, trong khi đó, những người ở hang muối cũng được đốc thúc nhanh chóng khai thác quặng muối. Họ chỉ có hai ngày. Đào được bao nhiêu thì đào bấy nhiêu. Trước đây, hang muối này vẫn luôn theo kiểu dùng bao nhiêu thì đào bấy nhiêu. Sẽ không khai thác quá nhiều, vì nhiều cũng vô dụng. Họ cũng không bán hết số muối này, phần bán đi chỉ chiếm một phần rất nhỏ mà thôi. Chính vì thế mà suốt mấy trăm năm qua, họ chỉ đào hai tầng hang muối. Cũng may là chỉ đào hai tầng, nếu cứ tiếp tục đào sâu xuống nữa, e rằng quặng muối còn chưa hết mà họ đã đào tới hỏa tinh, sớm chọc phải con vương thú kia, và những người canh giữ nơi này có lẽ đã sớm bị tiêu diệt toàn bộ. Các chiến sĩ của ba bộ lạc đã nhàn rỗi mấy ngày, giờ có việc để làm, tinh thần đều trở nên tốt hơn rất nhiều, không còn cảnh ngày ngày suy nghĩ vẩn vơ nữa. Dù là muối trên đỉnh hay muối dưới đáy động, tất cả đá muối đào ra đều được mang đi. Đây có thể là lần cuối cùng họ đến nơi này, không ai muốn ngông nghênh làm càn trên địa bàn của một con vương thú. Nếu biết sớm thì họ đã rời đi từ lâu rồi. Theo lý mà nói, đây là hang muối của Viêm Giác, người của Thái Hà và Sơn Phong không nên đào bới ở đây. Nhưng bên họ hang muối còn chưa được dọn dẹp xong, thời gian lại gấp gáp, thêm nữa Chinh La cũng cảm thấy đây là lần cuối cùng họ khai thác quặng muối tại đây. Nếu đã là đối tác hợp tác, thì cứ cùng đào chung trong một mỏ vậy. Dù sao thì lượng quặng muối còn lại ở đây cũng không ít, nếu đào xong trong hai ngày thì thật vừa vặn. Nếu sau này còn quay lại, người của Thái Hà và Sơn Phong sẽ giúp Viêm Giác giành lại một hang muối khác. Cứ thế, một bộ phận người đào quặng muối, một bộ phận người đào hỏa tinh, phân công rõ ràng từng khu vực. Bên ngoài hang đều có người canh gác quan sát, một khi phát hiện động tĩnh của vương thú, sẽ nhanh chóng rút lui.

Vào buổi trưa ngày hôm sau, vương thú xuất hiện ở khu vực lân cận, nhưng nó chỉ loanh quanh một lát rồi rời đi, không tiến lại gần hang muối bên này. Những người xuống đường hầm đào hỏa tinh, đang đào bới thì đụng phải người của bộ lạc Liệt Hồ. Hai bên gặp mặt trong đường hầm, suýt nữa đã động đao kiếm, đặc biệt là người của Sơn Phong, nhìn đối phương ánh mắt tóe lửa, kẻ thù gặp mặt, vô cùng đỏ mắt. Đang chuẩn bị ra tay thì nghe tiếng người phía trên báo động: “Vương thú xuất hiện!” Người hai bên lập tức “sưu” một tiếng, mạnh ai nấy chạy. Người của Liệt Hồ chạy về phía hang muối Liệt Hồ, còn người của ba bộ lạc này thì chạy về hang muối Viêm Giác. Sau khi chạy về và im lặng một lát, họ phát hiện vương thú chỉ di chuyển loanh quanh gần đó chứ không tiến lại gần. Lúc này mọi người mới bình tĩnh lại, tiếp tục xuống đường hầm đào bới. Chỉ là lần này, họ không còn gặp lại người Liệt Hồ nữa. Thủ lĩnh Lam Mục của bộ lạc Sơn Phong đã nói với họ rằng, tạm thời đừng để tâm đến người Liệt Hồ. Thù thì phải báo, nhưng việc của bộ lạc lúc này quan trọng hơn, họ không còn nhiều thời gian.

... “Thủ lĩnh, chúng ta phải làm sao đây?” Trong hang đá của bộ lạc Liệt Hồ, một chiến sĩ mặt mày âm trầm hỏi vị thủ lĩnh Liệt Hồ đang trầm mặc bên cạnh. Họ đã trốn ở hang muối của bộ lạc Sâm. Lúc nghe tiếng gầm của vương thú, họ liền biết hang đá của bộ lạc mình bên này chắc chắn đã xảy ra chuyện chẳng lành. Cảm thấy may mắn đồng thời, trong lòng cũng dâng lên nỗi bi thương. Họ biết tình hình bên này chắc chắn cực kỳ thảm khốc. Đợi vương thú rời đi, họ lại trốn thêm một hồi lâu nữa, mới dám quay lại đây xem xét. Không ngờ lại nhìn thấy khắp hang toàn là những tảng băng người, không một chút hơi thở sinh mệnh nào. Sau đó, khi họ đi đến hố hỏa tinh bên này, mới nhìn thấy dấu vết người đào bới. Bên trong đường hầm phía dưới hang cũng có. Thế là họ men theo đường hầm này đi về phía bên kia, nghe thấy tiếng đào bới, rồi tìm tới và nhìn thấy ba người của bộ lạc kia. Hiển nhiên, số hỏa tinh vất vả lắm mới đào được đã hoàn toàn bị ba bộ lạc của Viêm Giác cướp đi! “Sao con vương thú kia lại không gầm một tiếng vào trong hang của Viêm Giác chứ?!” Có chiến sĩ Liệt Hồ oán giận. Nhưng trong lòng họ cũng hiểu rõ, những kẻ đầu tiên chọc giận vương thú chính là người của bộ lạc Liệt Hồ và Sâm. Nhất là mấy tên đi đào quặng kia, không những cả gan sờ mó vương thú, mà còn cạy vảy của nó! Tuy chỉ là một mảnh rất nhỏ, nhưng đó cũng là sự mạo phạm. Không biết có phải vì lý do này không, mà vương thú mới trực tiếp tìm đến cửa hang này gầm một tiếng, tiêu diệt cả hang người. Nói đến hối hận, người hối hận nhất đương nhiên là thủ lĩnh Liệt Hồ. Họ ở hang muối của bộ lạc Sâm, đã cãi vã một trận với bộ lạc Sâm, suýt chút nữa thì quyết liệt. Nguyên nhân khiến thủ lĩnh bộ lạc Sâm phải nhẫn nhịn vẫn là vì đầu óc của họ không nhanh nhạy bằng người Liệt Hồ, nếu muốn an toàn thoát ra ngoài thì vẫn phải dựa vào người Liệt Hồ. Làm thế nào? Không ai biết. “Nếu không nghĩ ra được biện pháp, vậy chi bằng chú ý tình hình bên phía Sơn Phong đi.” Người phụ nữ đứng cạnh thủ lĩnh Liệt Hồ suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu muốn liều mạng với vương thú thì chắc chắn không thể nào liều nổi, nhìn mấy người bị đóng băng chết trong hang là biết. Nhưng nếu có mồi nhử thì sao?” Ánh mắt thủ lĩnh Liệt Hồ chợt lóe lên tia sắc bén: “Ý cô là, để người bên kia thu hút sự chú ý của vương thú, sau đó chúng ta nhân cơ hội bỏ trốn?” “Đúng vậy.” “Đó quả thực là một ý kiến hay. Chỉ là, ta không cam lòng từ bỏ số hỏa tinh kia!” Không ai muốn buông bỏ số hỏa tinh đó, nó đã ở gần trong gang tấc rồi, không đào thì chẳng phải là lãng phí cơ hội vàng này sao? Vì thế, người của Liệt Hồ và Sâm lại thương nghị, quyết định sẽ đào hỏa tinh trước, sau đó tìm cơ hội hãm hại người bên phía Viêm Giác một phen. Đến lúc đó, họ sẽ tùy cơ ứng biến để tẩu thoát.

Kế hoạch rất tốt, nhưng khi họ đang say sưa đào hỏa tinh thì người theo dõi hang muối Viêm Giác bên kia lại quay về báo rằng người ở đó đã rời đi khỏi hang. “Đi rồi ư?” Phía dưới còn nhiều hỏa tinh đến thế, bên ngoài vương thú mỗi ngày chỉ ra ngoài loanh quanh một chút rồi lại đi, sao họ lại đi chứ? “Bên ngoài tuyết đã ngừng, gió cũng lặng, có lẽ họ quyết định nhân cơ hội này rời đi.” Thủ lĩnh bộ lạc Sâm lòng đầy do dự, họ có nên cùng rời đi không? Nhưng phía dưới còn nhiều hỏa tinh đến vậy, họ vẫn chưa đào được bao nhiêu. Lượng đào được trong một ngày hiện tại còn nhiều hơn tổng số thành quả của họ đã đào bấy lâu nay. Thật tiếc khi phải rời đi. “Vậy thì… đào thêm vài ngày nữa chứ?” Thủ lĩnh Liệt Hồ đề nghị, cảm thấy dù bên Viêm Giác đã đi rồi, không có họ làm mồi nhử thì vẫn còn những người khác. Đến lúc đào xong hỏa tinh, họ chỉ cần đẩy người khác ra ngoài là được. Vì thế, khi đội ngũ ba bộ lạc của Viêm Giác rời đi, bộ lạc Liệt Hồ và Sâm bên này lại không đi theo, mà tiếp tục công cuộc đào quặng vĩ đại của họ. Những người được Liệt Hồ mời đến bằng muối, giờ đây cũng đã biết đến sự tồn tại của hỏa tinh. Lúc này, dù có kéo họ đi, họ cũng sẽ không bằng lòng, ý thức của họ đã hoàn toàn bị hỏa tinh lấp đầy. Nhìn những người đầu óc chỉ toàn hỏa tinh kia, thủ lĩnh Liệt Hồ và người phụ nữ bên cạnh nhanh chóng liếc nhìn nhau, khóe môi hơi cong. Những kẻ đã mất đi lý trí là dễ dàng nhất bị lợi dụng, họ chính là mồi nhử tốt nhất.

Lúc này, bộ lạc Viêm Giác cùng hai bộ lạc Thái Hà và Sơn Phong cùng nhau rời khỏi hang muối, tiến về phía vùng đất trắng xóa rộng lớn. Tại nơi những tảng đá kỳ lạ bị vương thú san phẳng, tuyết ngày hôm nay đã dày sáu bảy mét, cao hơn cả những căn nhà họ ở. Và giờ đây, họ đang chật vật di chuyển trong lớp tuyết dày đặc ấy. “Chúng ta sẽ gặp vương thú không?” Đa Khang hỏi. “Chắc là không… đâu nhỉ?” Thiệu Huyền cũng không chắc chắn. Hy vọng vận may của họ không tệ đến thế.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ chương truyện này tại truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trân trọng và lan tỏa.