Trên mặt đất có hỏa tinh, phần đã được người của bộ lạc Liệt Hồ đào một nửa trước đó, giờ lại đóng băng hoàn toàn, nên phải đào lại từ đầu. Tuy nhiên, ba vị thủ lĩnh có vũ khí, công cụ tốt hơn, khí lực cũng mạnh, lại có phát quang tinh thạch chiếu sáng, nên họ đào cũng nhanh hơn. Dù vậy, trong lúc đào, họ vẫn luôn cảnh giác đề phòng người khác đến gần, như người của bộ lạc Liệt Hồ hay Sâm. Thiệu Huyền định nhảy vào cái hố đã đào để lấy hỏa tinh xem xét. Vách hố đều phủ một lớp băng trắng, nên trước tiên, cậu buộc một sợi dây thừng rồi thả xuống, theo dây thừng mà trèo xuống. Cái hố vốn đã sâu, xung quanh lại trơn trượt, nên dùng dây thừng vẫn tiện lợi hơn nhiều. Sau khi xuống hố, Thiệu Huyền liền dừng chân ngay tại nơi mà con cự thú từng ở. Cự thú đã rời đi, nơi này giờ đã biến thành một đường hầm rất dài. Khắp vách đá đều phủ một lớp băng trắng, tuy mỏng nhưng đã đóng băng cứng cùng lớp nham thạch, vô cùng rắn chắc. Nhiệt độ rất thấp, Thiệu Huyền cảm giác hơi thở mình cũng không mang chút hơi ấm nào. Hắn có thể cảm giác được, xung quanh "đường hầm" này đều có hỏa tinh. Có lẽ, chính vì hỏa tinh mà con cự thú này mới ở một nơi như thế này, giống như con dơi vương trước đây. Chỉ là, nhiều năm như vậy rồi mà con "rắn" này vẫn không hề đi ra ngoài. Ngủ đông mấy trăm năm ư? Thật đúng là đủ lâu, cũng không biết nó rốt cuộc lớn đến mức nào. Cậu huy động kiếm, tạc phá lớp băng bên cạnh, đào ra khối hỏa tinh đang khảm trên vách động. Cảm nhận một chút, Thiệu Huyền phát hiện, viên hỏa tinh này hẳn đã bị hấp thu một phần, chỉ là chưa xong mà thôi. Cái kia "rắn"? Mặc kệ những chuyện đó, Thiệu Huyền nhanh chóng tăng tốc động tác. Cậu vung thanh kiếm trong tay, cũng chẳng cần đến phát quang tinh thạch, vì dưới tầm nhìn đặc biệt của mình, cậu vẫn có thể nhìn rõ mồn một những khối hỏa tinh trên vách động, và ra tay cũng cực kỳ chuẩn xác. Tạch! Tạch! Trong lúc nhất thời, khắp cả đường hầm này vang vọng tiếng đào hỏa tinh, cùng với tiếng đào từ phía trên của Chinh La và những người khác. Đợi khi Chinh La và đồng bọn nhặt xong hết hỏa tinh trên mặt đất, kể cả những khối hỏa tinh bị đóng băng mà người của bộ lạc Liệt Hồ đã cất giấu, tất cả đều cho vào túi da thú của mình, ba người họ mới nhảy xuống cái "đường hầm" dài bên dưới. "Vốn dĩ lần này chúng ta định đến cướp mỏ muối của bộ lạc Liệt Hồ," thủ lĩnh Thái Hà cười nói, "không ngờ lại đoạt được hỏa tinh của họ." Dù sao đi nữa, có thể lấy được hỏa tinh thì tâm tình nặng nề trước đó của họ cuối cùng cũng được an ủi phần nào. Bên phía bộ lạc Liệt Hồ đã đào tới tầng hỏa tinh, hơn nữa, mỗi khối hỏa tinh ở đây đều khá lớn, tốt hơn nhiều so với những khối trong mỏ muối của bộ lạc Viêm Giác. Ba vị thủ lĩnh nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục hành động. Không ai biết con vương thú kia sẽ rời đi bao lâu, họ chỉ có thể tranh thủ cơ hội này mà đào thêm chút nữa. Đợi đến khi vương thú trở về, họ sẽ rút lui. "Sống bấy nhiêu năm rồi mà ta thật sự chưa từng thấy nhiều hỏa tinh đến vậy," thủ lĩnh Thái Hà nói, giọng thở dốc, không rõ là vì mệt mỏi hay vì quá đỗi vui mừng. "Ta sống gần tám mươi năm rồi, cũng chưa từng thấy nhiều hỏa tinh đến vậy," Lam Mục, thủ lĩnh bộ lạc Sơn Phong, thở dài. Thiệu Huyền chợt dừng động tác đào hỏa tinh, Chinh La cũng trầm mặc. Thủ lĩnh Thái Hà liếc nhìn Chinh La, không nói gì. Đừng nhìn ba vị thủ lĩnh trông có vẻ xấp xỉ tuổi nhau, đều chừng bốn mươi tuổi, nhưng thực tế lại không phải vậy, họ đều lớn tuổi hơn Chinh La rất nhiều. Những người không hiểu rõ bộ lạc Viêm Giác khác có lẽ không biết, nhưng bộ lạc Thái Hà, vốn đã sống chung với người Viêm Giác một thời gian dài, thì lại hiểu rõ. Trong tất cả các bộ lạc, tuổi thọ trung bình của người Viêm Giác là ngắn nhất. Đây là điều mà Thiệu Huyền sau này mới biết được. Khi còn ở bên kia biển, cậu đã nhận ra, nhưng chưa thể xác định. Mãi đến khi sang đến đây, cậu mới biết được chân tướng. Người Viêm Giác có nhiều điểm khác thường, nhưng có một điểm họ lại giống hệt những người bình thường yếu ớt nhất, không hề có bất cứ lực lượng nào – đó chính là tuổi thọ. Trong số những người của bộ lạc Thái Hà lần này đến đây, không thiếu người trăm tuổi trở lên, nhưng nhìn qua vẫn đang ở thời kỳ tráng niên. Nhưng nếu là tại bộ lạc Viêm Giác, những người trăm tuổi trở lên, dù còn sống, thì tuyệt đối không thể săn bắn được nữa. Chỉ có thể giúp việc gieo trồng, và cũng không thể làm việc quá sức. Ở đoạn cuối của sinh mệnh, họ già đi thật sự rất nhanh. Bởi vì, sinh mệnh của họ không được trọn vẹn. Đây là điều chưa ai nghĩ đến vào thời điểm hỏa chủng phân liệt năm đó. Năm đó, các tổ tiên vô cùng áy náy, cảm giác tội lỗi mạnh mẽ đến vậy trong những bản chép tay họ để lại, không chỉ là vì không thể trở lại cố hương. Mà quan trọng hơn, họ đã nhận ra hình phạt mà sự phân liệt hỏa chủng mang lại cho mình: họ không có một vòng đời hoàn chỉnh. Người Viêm Giác, ở nhiều khía cạnh đều có thể mạnh hơn các bộ lạc khác, nhưng về tuổi thọ, lại như có một thanh đao luôn treo lơ lửng, chẳng đợi họ đi hết con đường của mình đã không chút lưu tình mà chém đứt. Chuyện này, ở bên kia biển, có lẽ vị Vu kia cũng biết, chỉ là không nói cho người khác biết mà thôi. Thêm vào đó, bộ lạc Viêm Giác ở bên kia vẫn sống tách biệt với thế giới bên ngoài, nên mọi người cũng không nhận ra được tệ đoan này, không có bất kỳ cảm xúc phản đối hay áp lực nào. Còn ở bên này, các bộ lạc cũng không giao lưu nhiều với thế giới bên ngoài, nên đa số người cũng không biết. Có lẽ một bộ phận các chi��n sĩ biết, nhưng cũng chỉ là nén trong lòng mà thôi. Năm đó, tổ tiên bộ lạc cho phép thông hôn với các bộ tộc bên ngoài, có lẽ cũng là muốn mượn cách này để xem liệu có thể giải quyết được vấn đề hay không. Đáng tiếc, không hề có bất cứ hiệu quả nào, vì huyết mạch Viêm Giác quá cường đại, huyết mạch của các bộ tộc bên ngoài không thể áp chế nổi. Thời gian đầu khi đến bên này, Thiệu Huyền đọc những bản chép tay của tổ tiên, phần lớn đều chỉ là những bản chép tay chứa đựng sự áy náy vô bờ, nhưng không trực tiếp nhắc đến nguyên nhân. Mãi đến khi Thiệu Huyền trở về bộ lạc từ Công Giáp sơn, lúc luyện tập khống chế lực lượng cốt sức của tổ tiên, Vu mới nhắc đến với cậu. Rất nhiều người trong bộ lạc dù biết tuổi thọ bộ tộc mình không bằng các bộ lạc khác, nhưng lại không biết nguyên nhân sâu xa. Thậm chí có người cho rằng, đó là bởi vì tuổi thọ của người Viêm Giác đều được dùng để bù đắp cho khí lực, được ban tặng thần lực, nên mới phải đánh đổi những thứ khác. Vừa nghĩ như vậy, trong lòng rất nhiều người lại cảm thấy cân bằng hơn. Vu không nói cho họ, cũng là không muốn họ ôm ấp hy vọng quá đỗi xa vời. Thế hệ nối tiếp thế hệ trôi qua, gần ngàn năm rồi, họ vẫn không thể trở về. Chẳng biết từ bao giờ, chuyện này đã bị lãng quên một cách có chọn lọc. Chỉ có tầng lớp cao nhất trong bộ lạc biết, Chinh La biết, Vu biết, còn những người khác thì đều không biết nguyên nhân thật sự. Sự xuất hiện của Thiệu Huyền, chính là một tia sáng, một hy vọng. Trong suốt một năm qua, Vu đã phái mấy nhóm người đi qua bờ biển, đến những nơi Thiệu Huyền đã từng đi. Họ chỉ còn chờ một cơ hội để dẫn dắt toàn bộ bộ lạc di chuyển. Đáng tiếc, vẫn không thể tìm thấy cơ hội. Không ai biết một cơ hội như vậy sẽ còn bao lâu nữa mới lại xuất hiện. Trở về... Như thế nào trở về? Thiệu Huyền suy tư, động tác đào hỏa tinh của cậu cũng trở nên xao nhãng. Thủ lĩnh Sơn Phong thì vẫn còn đang rất bối rối. "Không khí thế này là sao? Tự dưng cảm thấy áp lực quá." "Ta đi trước xem xét xung quanh," Thiệu Huyền nói, đưa số hỏa tinh đã đào ��ược cho Chinh La, rồi chạy dọc theo đường hầm. Vừa chạy, Thiệu Huyền vừa phân biệt phương hướng, tính toán khoảng cách, cho đến khi dừng lại ở một chỗ, rồi nhìn lên đỉnh "đường hầm". Nơi này hẳn là tương đối gần với mỏ muối của bộ lạc Viêm Giác, không ở ngay phía trên, nhưng ở chếch phía trên. Không lập tức bắt đầu đào, Thiệu Huyền tiếp tục đi dọc theo "đường hầm" cho đến khi đến cuối đường hầm. Đây chính là nơi vương thú xông ra từ dưới đất. Tuy nhiên, cửa động đã bị một lớp băng cực dày bao phủ, chặn kín hoàn toàn. Càng lại gần cửa động, không khí càng lạnh. Thiệu Huyền không bước tới mà cẩn thận lắng nghe. Không nghe thấy tiếng động của vương thú bên ngoài, cậu liền quay lại. Vương thú đã đóng băng cửa động, trong thời gian ngắn chắc hẳn sẽ không quay trở lại. Cậu gọi Chinh La và những người khác lại, nói rõ ý định của mình. Cậu định bắt đầu đào ngay dưới mỏ muối của bộ lạc Viêm Giác. Nếu họ còn bị mắc kẹt ở đây vài ngày, thì nếu cứ tiếp tục đào hỏa tinh, chẳng lẽ mỗi lần đều phải đi xuống từ địa phận của bộ lạc Liệt Hồ sao? Bên phía bộ lạc Liệt Hồ hiển nhiên đã bị con vương thú kia để mắt tới; nếu đi qua đó, không biết liệu có chọc giận con vương thú kia hay không. Hơn nữa, phần lớn người của bộ lạc Liệt Hồ và Sâm cũng không có mặt ở đây. Nếu họ quay lại, hai bên khó tránh khỏi một trận chiến. Vào lúc này, không cần thiết phải hao tổn sức lực với họ. Bốn người bàn bạc, quyết định cứ làm như vậy. Đào ở đâu mà chẳng là đào? Thiệu Huyền nhanh chóng huy động kiếm, dùng thanh kiếm mà Công Giáp Hằng đã rèn sửa, biến nó thành cái xẻng, phá vỡ lớp băng trong "đường hầm". Từng khối đá trên vách được cậy ra. Chinh La và ba người kia cũng gắng sức theo. Tình hình bên ngoài vẫn chưa rõ ràng, không thể lập tức rời đi được. Chi bằng tranh thủ đào thêm chút hỏa tinh. Sau này, dù có phải giao chiến với vương thú, họ cũng sẽ liều mạng bảo vệ một bộ phận người quay về, để họ mang hỏa tinh về, như vậy cũng không uổng công chuyến đi trong thời tiết khắc nghiệt này. Số hỏa tinh đào được có thể đủ cho bộ lạc dùng rất lâu. Phạm vi đào của họ cũng không lớn, chưa bằng một phần mười cái hố của bộ lạc Liệt Hồ bên kia, nhưng bốn người hợp sức, tiến độ cũng nhanh. Ban đầu, nham thạch rất cứng, nhưng càng lên cao, càng dễ dàng hơn. Trong mỏ muối của bộ lạc Viêm Giác, chiến sĩ đang canh giữ ở tầng dưới của hố hỏa tinh nghe thấy động tĩnh truyền đến từ dưới đáy hố, lòng liền hoảng loạn, nhanh chóng chạy đi tìm Đa Khang. Đa Khang yêu cầu một bộ phận người ở tầng dưới mỏ muối đi lên trước để đề phòng tình huống đóng băng lan rộng trở lại. Sau khi sắp xếp xong xuôi, ông mới dẫn theo vài người cẩn thận từng li từng tí tiến gần đến hố hỏa tinh đó, tính toán rằng hễ nhìn thấy tình trạng đóng băng, sẽ lập tức chạy thoát. Hoạt động dưới lòng đất, ngoài vương thú, thì còn có gì nữa? Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt! – Tiếng động từ phía dưới ngày càng rõ ràng, nhưng không giống với động tĩnh của vương thú. Nó không có cái khí thế đáng sợ kia, và cũng không có tình trạng đóng băng xuất hiện. Kẻ địch bên ngoài ư? Người của bộ lạc Liệt Hồ hay người của bộ lạc Sâm? Đa Khang trở nên cảnh giác, dịch người sang một chút, rướn cổ nhìn vào trong hố, ra hiệu cho những người khác sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào. Các chiến sĩ khác xung quanh cũng siết chặt vũ khí trong tay, căng thẳng đến mức cơ bắp co giật. Họ đã bị vương thú dọa cho khiếp v��a, thực sự không muốn nhìn thấy thứ quái dị nào khác từ dưới đó nhảy ra. Họ hy vọng đó là người, bất kể là của bộ lạc Liệt Hồ, Sâm, hay bất kỳ bộ lạc nào khác. Tiếng vang càng ngày càng gần. Những người đứng quanh hố thần kinh căng như dây đàn, nhưng tiếng động này thật sự không giống với động tĩnh của cự thú. Dưới đáy dường như có tiếng động nới lỏng. Đa Khang giơ tay. Phốc! Cộp cộp! Tầng đất và từng khối nham thạch bị đẩy ra. Đa Khang đang định vung tay hô lớn "Động thủ!", thì thấy bốn cái đầu người đầy đất bụi thò ra từ phía dưới. Nhìn kỹ lại. Ơ kìa---- Trong động nhảy ra ba thủ lĩnh cùng một trưởng lão! Bốn người vừa chật vật đào lên từ bên dưới, vừa thò đầu ra đã thấy một vòng người vây quanh miệng hố, ai nấy đều cầm đao kiếm rìu chĩa thẳng vào mình.

Tuyệt tác này được đăng tải độc quyền tại truyen.free và thuộc bản quyền của Tàng Thư Viện.