Sáu người về đến nơi đã là buổi tối. Họ cố tình chờ khi mọi người trong bộ lạc đã nghỉ ngơi hết mới khiêng những tảng đá về. Vì việc dung luyện vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, không biết có thành công hay không, nên tạm thời họ chưa công bố chuyện này ra ngoài.

Ngày hôm sau, mấy vị tượng sư từ phía Chinh La đã đến. Theo yêu cầu của các chủ nô, họ chỉ được coi là những "thợ thủ công" bình thường. Nhưng trong mắt người bộ lạc, họ lại là những đại sư, nên mọi người đều gọi là "Đại sư XX", khiến mấy vị tượng sư đỏ mặt, liên tục xua tay nói rằng tài nghệ của mình chưa tới đâu, không dám nhận danh "Sư". Từ sau khi gặp Công Giáp Hằng, họ càng không dám tự xưng "Sư", trở nên khiêm tốn hơn rất nhiều.

Lần này, Thiệu Huyền gọi họ đến là để bàn về việc dung luyện khoáng thạch, những người này đều đã xem qua lý thuyết về nó.

Tại một nơi cạnh bộ lạc, một phòng đá dùng để dung luyện kim loại đã được xây dựng. Những tảng đá sáu người mang về hôm qua đều được đặt bên trong.

Xung quanh phòng đá có rất nhiều người canh gác. Trừ thủ lĩnh, đầu mục và những người như Thiệu Huyền, những người khác đều không được phép tới gần. Mấy vị thợ thủ công được Thiệu Huyền đưa đến, khiến những người canh gác xung quanh phải nhận mặt. Người của phía Chinh La thì khỏi nói, còn người của bộ lạc cũ thì chưa quen biết mấy vị thợ thủ công này.

“Về sau, năm người này sẽ là thợ thủ công chính ở đây, có thể tự do ra vào phòng đá.” Thiệu Huyền nói với các chiến sĩ canh gác.

Sau khi cẩn thận ghi nhớ gương mặt, giọng nói và các đặc điểm khác của năm người, các chiến sĩ canh gác mới gật đầu. Họ được phân công đến đây phụ trách một nhiệm vụ quan trọng như vậy, tự nhiên phải đối đãi một cách cẩn trọng.

Bọn họ cũng mong muốn có được kim loại.

Lò dung luyện, than củi cùng một số loại đá khác dùng làm chất xúc tác đều đã được chuẩn bị đầy đủ. Việc chuẩn bị mất vài ngày, đến mức khi Đa Khang và những người khác đi săn, phòng đá vẫn chưa bắt đầu hoạt động.

Thiệu Huyền cũng từng nghĩ đến việc luyện sắt. Ngay cả khi hắn không biết quặng sắt trông như thế nào, cũng có thể thông qua vành khuyên đồ phổ để tính toán ra vị trí của quặng sắt. Thế nhưng, sắt khó luyện hơn đồng, và hiện tại cũng có rất ít ghi chép liên quan đến việc luyện sắt. Thiệu Huyền không dám thử nghiệm bừa bãi, những thứ được tạo ra từ việc nung chảy như vậy, không ai biết sẽ có biến hóa thế nào.

Cơm phải ăn từng miếng, tốt nhất là cứ luyện ra đồ đồng trước đã. Đồ đồng tốt cũng chẳng thua kém gì những thứ khác.

Thiệu Huyền cùng năm vị thợ thủ công dung luyện số quặng đồng đó trong phòng đá, dựa theo phương pháp xem khí mà các tổ tiên nhà Công Giáp đã truyền lại, sau đó tính toán tỷ lệ kim loại tối ưu để tạo ra một thanh kiếm đồng.

Về mặt lý thuyết thì rất đơn giản, nhưng khi thực sự thao tác lại rất khó kiểm soát. Quá nhiều yếu tố có thể làm thay đổi kết quả. Nếu ai cũng dễ dàng luyện được một món đồ đồng tốt, thì nhà Công Giáp đã chẳng có địa vị cao đến vậy.

Hôm nay, khi Thiệu Huyền và mấy vị tượng sư đang thí nghiệm, có người đến báo rằng người của bộ lạc Lô đã đến. Vu nói nếu Thiệu Huyền rảnh thì ghé qua một chút.

Công việc đang làm không cần Thiệu Huyền phải đích thân giám sát nữa. Qua mấy ngày nay, mấy vị thợ thủ công khác đều đã có kinh nghiệm. Họ nhập cuộc còn nhanh hơn cả Thiệu Huyền. Dù sao họ tiếp xúc với những việc này nhiều, ngay cả khi vừa mới bắt đầu thử nghiệm việc dung luyện từ khoáng thạch, cũng học được rất nhanh. Để công việc lại cho họ, Thiệu Huyền cũng yên tâm.

“Được, ta sẽ qua đó ngay.” Thiệu Huyền bảo chiến sĩ vừa đến truyền lời đi về trước, sau đó dặn dò vài câu với năm vị thợ thủ công trong phòng đá, rồi đi ra rửa mặt, mới đến.

Bộ lạc Lô và bộ lạc Viêm Giác vẫn duy trì giao dịch liên tục. Mỗi năm, người của bộ lạc Lô sẽ đến hai đến ba lần. Có khi là mang một ít thú con tự nuôi đến, có khi chỉ là được Viêm Giác mời đến đây để hướng dẫn. Cứ như vậy dần dà, quan hệ hai bên cũng được coi là hòa hợp.

Người dẫn đội lần này là Nham Cưu, người mà Thiệu Huyền quen biết.

Rất lâu không gặp, Nham Cưu vẫn nghĩ Thiệu Huyền đã gặp chuyện không may. Lần này, nghe nói Thiệu Huyền trở lại bộ lạc, hắn cố tình muốn nói chuyện với Thiệu Huyền. Việc bộ lạc Lô có thể bắt đầu giao dịch với bộ lạc Viêm Giác đều là nhờ Thiệu Huyền làm cầu nối.

“Ha ha, Thiệu Huyền, đã lâu không gặp rồi!” Nham Cưu nhìn Thiệu Huyền vừa bước vào, cười lớn nói.

“Đúng là rất lâu không gặp, bộ lạc các ngươi vẫn ổn chứ?” Thiệu Huyền hỏi.

“Cũng tạm, chỉ là bị người cướp bóc vài lần.” Nhắc đến đây, nụ cười trên môi Nham Cưu nhạt dần.

“Người của Vạn Thạch sao?” Thiệu Huyền hỏi.

“Ừm, trừ người của Vạn Thạch ra, còn có cả bọn nô lệ của chủ nô, nhưng họ mới cướp có một lần.” Nhắc đến đây Nham Cưu lại phiền muộn. Trước đây ở đây chỉ có một bộ lạc Vạn Thạch, sau khi gặp chuyện không may trên sa mạc, các chủ nô chạy đến, lại thêm một phiền toái nữa.

May mà bọn chủ nô kia hiện tại chủ yếu là tĩnh dưỡng, không thường xuyên gây thù chuốc oán, cũng lo lắng bị mấy đại bộ lạc khác dòm ngó, cướp sạch số dự trữ cuối cùng trong tay bọn chúng.

Nhưng dù vậy, Nham Cưu và những người khác cũng không dám thường xuyên đi về phía này, mà đến bộ lạc Viêm Giác cũng chẳng dễ dàng. Hiện tại, mỗi lần bộ lạc Lô đến đây, họ cũng không mang theo nhiều thứ, và phía Viêm Giác cũng không còn giao dịch số lượng lớn thú nuôi trưởng thành từ họ nữa.

“Nhưng lần này, khi đến lại không thấy người của bộ lạc Vạn Thạch, có chuyện gì xảy ra vậy?” Nham Cưu hỏi. Trước đây khi họ đi đến vùng này, thường sẽ thấy những đội ngũ nhỏ của bộ lạc Vạn Thạch tản mác, nhưng hôm nay khi đến lại chẳng thấy ai.

“Ai mà biết họ nghĩ gì.” Thiệu Huyền lắc đầu nói.

“Đúng rồi, nghe nói bộ lạc các ngươi tăng thêm không ít người?” Nham Cưu hỏi ra câu hỏi trọng tâm đầu tiên của ngày hôm nay.

“Ừm, đó là những người của bộ lạc trước đây bị thất lạc, nay đã quay về mà thôi.”

Bộ lạc nào mà vừa đi lạc đã có hơn bốn ngàn người chứ? Nham Cưu chỉ cho rằng Thiệu Huyền không muốn trả lời, liền hỏi một vấn đề khác: “Mấy ngày trước, bộ lạc các ngươi xảy ra chuyện gì vậy? Sao ta cứ cảm thấy hỏa chủng của bộ lạc các ngươi, dường như... dường như...”

Hai chữ "không còn nữa", Nham Cưu ngại không dám nói ra miệng. Dù sao đối với người bộ lạc mà nói, những lời kiểu này giống như một lời nguyền rủa, là một hành động rất không thân thiện.

“Hỏa chủng của bộ lạc chúng ta chỉ là có một chút biến đổi mà thôi, phía các ngươi cũng nhận thấy sao?” Thiệu Huyền sửng sốt. Bộ lạc Lô vẫn cách họ một khoảng nhất định.

“Đương nhiên nhận thấy rồi, không chỉ chúng ta, các bộ lạc khác đều biết bên các ngươi xảy ra chuyện.” Đối với bộ lạc Lô, những người hiền lành trong bộ lạc lại gần Viêm Giác, nên sau ngày đó liền có người liên tục tìm họ hỏi thăm mọi chuyện.

Nghe Nham Cưu nói vậy, Thiệu Huyền phỏng đoán, chẳng bao lâu nữa, e rằng sẽ có người không chờ nổi mà tìm đến tận cửa. Trước đây là vì mấy bộ lạc đó bất hòa với phía Viêm Giác, nhưng liên quan đến hỏa chủng, e rằng những người đó vẫn sẽ mặt dày tìm đến.

Nếu họ tìm đến tận cửa, việc hỏa chủng này phải giải quyết ra sao?

Nham Cưu và Thiệu Huyền hàn huyên gần nửa ngày mới rời đi. Họ cũng chỉ là bị các bộ lạc khác hỏi đến phiền, trong lòng lại tò mò, nên mới đến đây một chuyến. Về chuyện bí ẩn của bộ lạc thì chắc chắn sẽ không hỏi được, nhưng Nham Cưu tự mình có thể cảm nhận được sự khác biệt trong bộ lạc Viêm Giác. Hỏa chủng của Viêm Giác, cứ như không còn nữa, nhưng dường như vẫn tồn tại, chỉ là sự hiện diện không còn rõ ràng mà thôi.

Người Viêm Giác thật kỳ lạ.

May mà người của bộ lạc Lô dù có lòng hiếu kỳ nhưng cũng không quá mãnh liệt. Không làm rõ được thì không bận tâm, tiếp tục cuộc sống của mình. Họ chưa bao giờ tranh giành gì với người khác, chỉ cần không gây tổn hại đến lợi ích của bộ lạc Lô, thì họ thấy không quan trọng.

Sau khi Nham Cưu dẫn người rời đi, Thiệu Huyền đi tìm hai vị Vu để thương nghị chuyện hỏa chủng, bàn bạc xem nếu những người đó tìm đến tận cửa thì nên trả lời thế nào cho thỏa đáng. Bộ lạc Viêm Giác ngược lại có thể đóng cửa không gặp bất kỳ ai, nhưng những người này chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, biết đâu còn dùng đủ mọi thủ đoạn. Không phải là hoảng sợ họ, mà là cần chuẩn bị sẵn sàng trước, đừng để khi gặp chuyện thì lúng túng tay chân. Bộ lạc lớn, nhiều việc phải bố trí từ trước.

Tuy nhiên, bộ lạc Vạn Thạch cùng bọn chủ nô chạy thoát khỏi sa mạc kia, quả thật là một phiền toái không nhỏ. Dù sao họ cũng ở gần đây, lại còn ôm lòng bất chính.

Cái gai này, phải mau chóng nhổ bỏ. Thiệu Huyền sờ vào con dao trên tay, suy nghĩ.

Không chỉ Thiệu Huyền nghĩ vậy, hai vị thủ lĩnh cũng đã bí mật bàn bạc rất nhiều lần. Chỉ là vì những người từ phía Chinh La vừa đến vẫn chưa kịp thích nghi, thêm vào việc hỏa chủng dung hợp, chưa chắc đã có được trạng thái chiến đấu tốt nhất, nên cần thêm thời gian mà thôi.

Đợi sau một hai lần ra ngoài săn bắn, tăng cường luyện tập thường xuyên, có lẽ trạng thái sẽ điều chỉnh lại. Khi đó, bộ lạc Viêm Giác hoàn chỉnh, một bộ lạc Viêm Giác mới, đối tượng thử đao đầu tiên, chính là bộ lạc Vạn Thạch cùng đám chủ nô kia!

Vài ngày nữa trôi qua, những thợ săn đầu tiên sau khi hỏa chủng dung hợp đã trở về.

Nhìn dáng vẻ của họ, có vẻ thích nghi khá tốt, mang về rất nhiều con mồi, thành quả lớn.

Đa Khang ngược lại không để tâm đến những chuyện đó, hắn cùng Quy Hác, Tháp đang cạnh tranh, nhưng lần này lại không quá chú ý rốt cuộc có bao nhiêu con mồi, mà tập trung vào con Thanh Diện Lão Nha thú mà Thiệu Huyền từng đề cập.

Khi Thiệu Huyền nhìn thấy ba vị đại đầu mục mang về con mồi, khóe môi hắn không ngừng giật giật.

Nào là dê, hươu, bò... đủ loại hình thù kỳ dị, một đống lớn, nhưng không một con nào hoàn toàn phù hợp với đặc điểm của Thanh Diện Lão Nha thú.

Trong mắt người khác, ba vị đại đầu mục này thật đúng là... có sở thích đặc biệt.

“Thiệu Huyền, những con này, đều không phải sao?” Đa Khang đầy mong đợi hỏi.

“Theo như mô tả, đúng là không có con nào phù hợp.” Thiệu Huyền bất đắc dĩ nói.

Ánh mắt ba vị đại đầu mục lộ rõ vẻ thất vọng.

Đa Khang suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Chỉ có thể là con Thanh Diện Lão Nha thú đó thôi sao? Không thể là những con mặt đỏ răng nanh, mặt trắng răng nanh gì đó khác ư?”

“Thực ra, cũng có những mãnh thú khác có thể dùng, nhưng những thứ đó đều là bí kỹ của nhà Công Giáp, ta vẫn chưa từng thấy qua. Hơn nữa, hiệu quả chưa chắc đã tốt bằng Thanh Diện Lão Nha thú. Tuy nhiên, ngược lại, còn có một loại có thể hơn cả Thanh Diện Lão Nha thú, ta từng gặp qua trước đây.”

“Là cái gì?!” Ba vị đại đầu mục cùng lúc rướn cổ lên, như gà chờ cắt tiết.

“Thạch trùng.” Thiệu Huyền nói.

“Cái này thì dễ!” Tháp nhếch miệng.

“Là cấp mãnh thú cơ.” Thiệu Huyền tiếp lời.

Tháp im lặng.

Thạch trùng cấp mãnh thú, chưa kể có từng gặp hay chưa, cho dù có, về cơ bản cũng sẽ không xuất hiện trên mặt đất. Họ cũng không thể nào đào thẳng xuống đất mà tìm được sao? Có lẽ chưa kịp đào tới, thạch trùng đã chạy mất, độ khó không hề nhỏ chút nào.

Còn cấp vương thú thì khỏi phải nói. Từng chạm trán vương thú một lần rồi, Chinh La và những người khác cũng không dám mạo hiểm nữa, đi chẳng phải tìm chết sao?

“...Vậy thì vẫn cứ tìm Thanh Diện Lão Nha thú vậy. Tôi không tin, khắp núi rừng lại không tìm thấy lấy một con Thanh Diện Lão Nha thú!” Đa Khang cũng không thèm nhìn mấy con mồi đó nữa, vung chân chạy về phía phòng đá dung luyện.

Quy Hác và Tháp cũng đi về phía đó, trong lòng họ cũng nôn nóng như nhau. Đối với họ mà nói, kim loại là một trải nghiệm mới mẻ.

Nhìn bóng dáng họ rời đi, Thiệu Huyền trong lòng cân nhắc: nếu không có Thanh Diện Lão Nha thú, không có thạch trùng cấp mãnh thú, thì những mãnh thú khác liệu có thích hợp không? Chẳng lẽ các tổ tiên nhà Công Giáp đã thử qua từng loài sao?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.