Thiệu Huyền cố tình chọn máu của một vài mãnh thú để thử nghiệm trong quá trình luyện đồng. Với anh, việc dùng máu thú để luyện đồng quả thực khó tin, nhưng ở nơi này, những chuyện khó tin như vậy lại không hề ít.

Theo lời các tổ tiên Công Giáp gia, khoáng thạch cần được loại bỏ tạp chất trước, sau đó cẩn thận khống chế hỏa độ và quan sát khí nóng chảy. Sau khi trải qua khí đen đục, khí vàng trắng, và khi nhiệt độ trong lò tiếp tục tăng lên, ngọn lửa xanh xuất hiện, cho đến khi khí xanh trắng bốc lên. Khi hoàn toàn nóng chảy, chỉ còn lại khí thanh, đến lúc đúc nóng tiếp theo, họ mới trộn lẫn máu thú vào.

Thiệu Huyền đã thử qua nhiều loại máu thú, cố ý làm từng khối nhỏ, và khi đúc nóng cũng cực kỳ tiết kiệm. Dù sao đây cũng chỉ là thử nghiệm, trữ lượng quặng đồng của bộ lạc hiện tại không còn nhiều, không thể lãng phí quá mức vì chuyện này.

Đáng tiếc, kết quả cuối cùng vẫn khiến mọi người khá thất vọng. Các tổ tiên Công Giáp gia trộn lẫn máu thú là để làm cho đồ đồng bền chắc hơn, nhưng những loại máu thú mà Thiệu Huyền đã thử nghiệm không những không giúp đồ đồng bền hơn, ngược lại còn phá hủy tính hoàn chỉnh của chúng, khiến chúng dễ hư hại.

Các mãnh thú mà bộ lạc săn bắn mang về từ sơn lâm cũng không hề ít, nhưng không có loại nào mang lại hiệu quả, thậm chí không thấy chút tác dụng nào. Có lẽ là phương pháp thử nghiệm của họ chưa đúng, hoặc là, họ vẫn chưa tìm được nguồn máu thích hợp.

Năm đó, việc các tổ tiên Công Giáp gia có thể tìm ra phương pháp chú kiếm bằng máu, hẳn cũng vô cùng gian nan, hoặc có lẽ là do may mắn cực độ.

“Thì ra, không phải loại máu nào cũng có thể dùng được.”

Khi Thiệu Huyền đưa kết quả cho các thủ lĩnh và đại đầu mục xem, cả năm người đều rất thất vọng, nhưng đôi khi cũng không thể quá cưỡng cầu. Việc có được mấy quặng đồng này, và có thể chế tạo thành công đồ đồng đã là một điều vô cùng đáng phấn khởi. Mọi việc cứ từ từ, từng bước một.

Trong khi Thiệu Huyền và các thủ lĩnh đang thử nghiệm chú khí bằng máu thú, những vị khách không mấy được hoan nghênh đã đến.

Có mười lăm người đến, đến từ Mãng bộ lạc, Vị Bát bộ lạc và Vũ bộ lạc. Ba bộ lạc này được xem là ba đại bộ lạc ở Trung Bộ.

Tám đại bộ lạc mà mọi người thường nhắc đến, ngoài Mãng, Vị Bát, Vũ bộ lạc, còn có Thiên Diện và Trường Chu bộ lạc cũng ở khu vực trung bộ, cùng với Hồi bộ lạc và Thiên Sơn bộ lạc trên thảo nguyên. Đó là bảy bộ lạc trong số đó.

V��n Thạch bộ lạc tuy cũng được liệt vào một trong tám đại bộ lạc, nhưng điều này có phần không thực chất, nếu không phải vì sau lưng họ có rất nhiều chủ nô chống đỡ thì họ đã không thể có được địa vị như ngày nay, sớm đã bị mấy đại bộ lạc khác liên hợp tiêu diệt rồi. Những người của các bộ lạc vừa và nhỏ khác thì lại ôm thái độ sợ hãi đối với Vạn Thạch bộ lạc, vì dù sao tác phong của Vạn Thạch bộ lạc nổi tiếng là không tốt.

Mọi người chỉ có thể may mắn rằng Vạn Thạch bộ lạc không nằm ở khu vực trung bộ, nơi các bộ lạc đông đúc nhất và thổ nhưỡng phì nhiêu nhất.

Sau này, khi Viêm Giác xuất hiện, không ít người còn mang tâm lý xem kịch vui, đoán xem hai bộ lạc này lúc nào sẽ giao chiến, nhưng không ngờ, chúng vẫn giằng co cho đến bây giờ. Vài khu giao dịch lớn còn thường xuyên có người bàn tán, vì sao người của Vạn Thạch có thể nhẫn nhịn đến bây giờ? Là họ không muốn ra tay, hay là không thể ra tay?

Đối với những chuyện đó, người của Viêm Giác bộ lạc không hề hay biết, cũng không có hứng thú tìm hiểu.

Ba người đứng đầu các bộ lạc đến lần này, Thiệu Huyền vẫn nhận ra: Hoàng Diệp của Mãng bộ lạc, Khưu Cốc của Vị Bát bộ lạc, cùng với Cố Chỉ của Vũ bộ lạc.

Có lẽ vì ba người này từng đến Viêm Giác bộ lạc, vẫn còn ấn tượng về nơi đây, nên lần này mới lại cử họ đến.

Đúng như Thiệu Huyền đã dự đoán. Ba người này đã đi trước đến Lô bộ lạc, hỏi thăm người của Lô bộ lạc về những chuyện đã xảy ra ở đây. Đợi đến khi Nham Cưu và những người khác của Lô bộ lạc trở về, ba người này (muốn có được kết quả vừa ý) nhưng không ngờ lại trắng tay quay về, chỉ đành mặt dày đến Viêm Giác bộ lạc lần nữa.

Thực ra, trong chuyến đi sa mạc lần trước, việc tìm người của Viêm Giác chẳng qua là tò mò, cảm thấy tiện thì mang theo ba người cũng chẳng sao. Đến sa mạc rồi, họ liền hoàn toàn phớt lờ ba người Thiệu Huyền. Sau này, họ cũng không nghĩ rằng trên sa mạc lại xảy ra biến cố lớn. Khi chạy trốn, họ không gặp ba người Thiệu Huyền, cũng không đi tìm. Hoàng Diệp để lại thư rồi cùng những người khác rời khỏi sa mạc.

Kể từ đó, Viêm Giác và người của bảy đại bộ lạc về cơ bản không còn liên hệ gì, trừ người của Hồi bộ lạc đến hai lần vì chuyện của Tra Tra, còn lại các bộ lạc khác đều chưa từng đặt chân đến mảnh đất này.

Lần này họ đến là vì bất đắc dĩ.

Khi đến gần Mãnh Thú Sơn Lâm, người của ba bộ lạc lớn cũng cảm nhận được sự khác biệt.

Ngoài việc Nham Cưu từng nói với họ rằng người của Vạn Thạch bộ lạc không còn xuất hiện nhiều như trước, họ còn cảm nhận được sự khác biệt của Viêm Giác bộ lạc.

Lần trước khi họ đến, tuy có thể rõ ràng cảm nhận được sự bài xích của hỏa chủng Viêm Giác, nhưng chuyện hỏa chủng bài xích như vậy họ đã sớm quen rồi. Các đại bộ lạc ở trung bộ thường xuyên qua lại, lâu dần họ cũng không còn ý kiến gì khác. Nhưng lần này thì khác, cảm giác hỏa chủng bài xích ngược lại rất yếu, thậm chí có thể nói là không có, nhưng tổng thể lại cảm thấy cả người không dễ chịu chút nào! Thậm chí còn khó chịu hơn cả lần trước họ đến!

“Quả thật là do hỏa ch��ng?” Hoàng Diệp nghĩ đến lời Vu bộ lạc họ từng nói, chẳng lẽ hỏa chủng của Viêm Giác bộ lạc thật sự không còn sao?

Khưu Cốc của Vị Bát, người thường trực nụ cười trên mặt, hiếm hoi lắm mới có vẻ mặt nghiêm túc, không còn thấy chút ý cười nào. Trong đôi mắt híp lại của ông ta lóe lên vẻ suy tư sâu xa, “Xem ra, Viêm Giác bộ lạc có không ít bí mật.”

“Chỉ là không biết liệu họ có chịu hé lộ một chút bí mật này không.” Cố Chỉ của Vũ bộ lạc thở dài.

Có kinh nghiệm từ lần trước, lần này họ không cho phép những con phi điểu đi cùng bay lượn khắp nơi. Cả đoàn mười lăm người đều cưỡi phi điểu của Vũ bộ lạc mà đến, nhưng mấy con chim này khi đến Mãnh Thú Sơn Lâm liền tỏ ra rất bất an. Nếu không phải người của Vũ bộ lạc ra sức trấn an, chúng đã sớm bay đi mất rồi. Những con chim đã quen với không khí ở các vùng khác thuộc Trung Bộ, chưa chắc đã thích ứng được không khí ở đây. Quan trọng hơn, những người ẩn mình trong rừng cũng không muốn gặp họ, và mấy con chim này đều có thể cảm nhận được thái độ đó c��a đối phương.

Các chiến sĩ tuần tra nhận được mệnh lệnh, miễn cưỡng dẫn những người này vào bộ lạc.

Trước đây, họ thực sự rất muốn tiếp xúc nhiều với những người này, nhất là khi mới đến nơi ở mới, thấy mọi người và mọi việc đều rất mới mẻ, cũng muốn quen biết thêm người của các bộ lạc khác. Đáng tiếc, nhóm người này dường như không mấy nhiệt tình, thêm vào đó là chuyện ở sa mạc sau này, nên hiện tại các chiến sĩ đối với họ cũng không thể hiện nụ cười thân thiện, thậm chí còn mang theo sự phòng bị.

Mười lăm người vào Viêm Giác bộ lạc lần này không còn tự do như lần trước. Dọc đường đều bị người ta nhìn chằm chằm, và họ được dẫn thẳng đến đống nhà đá dùng để tiếp khách lạ.

Tuy rằng không thể nhìn thấy những nơi khác trông ra sao, nhưng Hoàng Diệp và những người khác cũng phát hiện, nhà cửa ở đây nhiều hơn rất nhiều, càng thêm san sát, hơn nữa cách bố trí nhà cửa cũng không hề lộn xộn, như thể đã được quy hoạch một cách chuyên nghiệp.

Viêm Giác bộ lạc cũng không có vẻ như vừa xảy ra đại nạn, đa số mọi người đều có tâm trạng tốt. Do đó, phỏng đoán về việc Viêm Giác xảy ra tai nạn đã bị phủ định ngay lập tức.

Đương nhiên, những điều này đều là chuyện thứ yếu. Điều khiến Hoàng Diệp và ba người họ kinh ngạc nhất là cảm giác mà các chiến sĩ Viêm Giác mang lại cho họ.

Luôn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không nói rõ được nguyên do. Dù sao cả ba người đều không phải Vu, nên không thể cảm nhận sự biến đổi của hỏa chủng một cách sâu sắc như vậy.

Những người đến gặp phái đoàn này, ngoài hai vị Vu ra, hai vị thủ lĩnh và ba vị đại đầu mục đều có mặt. Thiệu Huyền cũng tạm dừng công việc đang làm, đi vào căn nhà đá này.

Lần trước khi hai bên bàn bạc, Tháp và Quy Hác đã đứng. Nhưng lần này, cả hai đều ngồi cùng Đa Khang ở vị trí dưới, chẳng cần khách khí gì với những người kia.

Hoàng Diệp và hai người kia nhìn những người ngồi đối diện bàn đá. Trí nhớ của họ cũng không tồi, nhưng lần này có thêm ba người mà họ hoàn toàn không có ấn tượng.

“Lần này đến, cũng là vì một v��i nghi hoặc.” Hoàng Diệp không định vòng vo, bản thân hắn không thích lòng vòng. Đồng thời, hắn cũng cảm thấy người Viêm Giác có thể không thích kiểu cách đó, nên đơn giản là đi thẳng vào vấn đề. “Trước đó vài ngày chúng tôi nhận thấy nơi này có điều dị thường, nên đến đây xem thử. Không biết, chư vị có th�� cho biết nguyên nhân không?”

“Chuyện không thể nói.” Vu nói một cách cộc lốc.

Những người khác cũng không nói gì, không khí trầm mặc trong phòng trở nên ngưng trệ, đọng lại.

Một bên thì muốn hỏi thăm chuyện, bên kia lại lười nói nhiều.

Ánh mắt Hoàng Diệp lướt qua mọi người của Viêm Giác. Cuối cùng, hắn nhìn về phía Thiệu Huyền.

Thiệu Huyền khẽ thở dài một tiếng. Hoàng Diệp tuy nói có đôi khi làm việc không mấy được lòng người, nhưng trong chuyến đi sa mạc lần trước, so với những người khác, hắn đối xử với ba người Viêm Giác họ coi như cũng được.

“Nơi này mọi chuyện đều ổn. Về phần những chuyện khác, đều là chuyện nội bộ của Viêm Giác chúng tôi, không cần chư vị bận tâm.”

Ý tứ này chính là bảo họ đừng hỏi thêm nữa, vì có hỏi cũng không ra đâu.

Khưu Cốc đôi mắt híp lại càng nheo nhỏ hơn, trông như một trưởng bối hiền lành.

“Tôi biết, vì chuyện ở sa mạc lần đó, các vị vẫn còn tức giận. Việc đó quả thực là do chúng tôi sai sót, là lỗi của chúng tôi.” Khưu Cốc nói.

“Biết sai mà sao không đến sớm hơn? Hai năm qua đi đâu mất rồi, chỉ lo cướp bóc ở sa mạc thôi sao?” Đa Khang vắt chân, nghiêng mắt nhìn ba người bên kia, hoàn toàn không nể mặt họ.

Có lẽ những người ở chốn cũ không giỏi ăn nói, phần lớn thời gian trước đây đều bị vây trong môi trường cách biệt với thế giới bên ngoài, ngày đêm chỉ đối mặt với người trong bộ lạc của mình. Ngay cả khi xảy ra xung đột cãi vã, lời lẽ cũng có giới hạn, có chừng mực, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có vài câu như vậy, không thể quá khác thường, nếu không bị Vu biết sẽ bị răn dạy. Sau khi định cư ở vùng đất tổ tiên, dù có ra ngoài giao dịch xa, tiếp xúc với không ít người, nhưng thói quen đã được hình thành, hơn nữa mỗi năm cũng không có nhiều thời gian ra ngoài, nhất là hai năm gần đây, cơ bản đều ở lại trong sơn lâm, nên người ở vùng đất tổ tiên vẫn giữ nguyên nếp sống cũ.

Nhưng Đa Khang và những người khác thì khác. Khi còn ở bên bờ biển, họ thường xuyên cãi nhau với Thái Hà bộ lạc hàng xóm, ba ngày một trận cãi vã nhỏ, khi đi săn còn thi đấu, nổi giận là nói xấu nhau ngay. Đối với các bộ lạc khác cũng vậy, họ càng thêm tùy tiện, muốn nói gì thì nói.

Sau khi đến đây, Đa Khang và những người khác cũng đại khái biết được một vài chuyện ngày trước, nên khi nghe thấy câu nói kia của đối phương, Đa Khang liền không nhịn được mà châm chọc.

Nghe những người này nói một đằng làm một nẻo, Đa Khang chỉ thấy khó chịu. Trước đây thường xuyên gặp Thái Hà bộ lạc, thấy họ phiền, bây giờ không gặp nữa, lại thấy nhớ ghê. Dù sao họ cũng hơn hẳn mấy người này rồi.

Đa Khang nói xong liền ngửa đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thất thần.

Hoàng Diệp và hai người kia nghe lời Đa Khang nói, đồng loạt nhíu mày.

Chuyện đồ đồng sớm đã không còn là bí mật. Từ khi những chủ nô đó chạy khỏi sa mạc, tự nhiên cũng khiến một số tin tức được lan truyền, nhất là ở những khu vực giao dịch, nơi các đội ngũ đi xa thường tập trung. Ở đó càng có đủ loại tin tức bay loạn, thật giả lẫn lộn, vô số kể. Nhưng bất kể thật giả ra sao, chuyện bảy đại bộ lạc cướp các chủ nô vẫn được mọi người biết đến.

Đương nhiên, đối với bộ lạc mà nói, đây cũng không phải điều gì khó nói hay tai tiếng. Ng��ợc lại, việc có thể cướp chứng tỏ có thực lực, chứng tỏ thủ đoạn của bảy đại bộ lạc. Hơn nữa, việc cướp những chủ nô vốn ngày thường luôn khoe khoang, tự cho mình cao hơn người khác một bậc, càng khiến người của các bộ lạc khác vẫn rất tôn sùng người của bảy đại bộ lạc.

Hoàng Diệp và những người khác cũng có suy nghĩ như vậy, nhưng hiện tại nghe lời Đa Khang nói, lại cảm thấy vô cùng chói tai. Cái giọng điệu này, ý vị châm chọc quá nồng, là đang ghen tị với họ sao?

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.