Ngủ một giấc thật ngon, sáng sớm hôm sau, đội săn đã thu dọn đồ đạc, bắt đầu hành trình xuyên qua hang núi.

Đêm qua Thiệu Huyền ngủ rất ngon, không gặp phải bất cứ giấc mơ khủng khiếp nào.

“Mọi người nhất định phải theo sát nhau, đặc biệt là A Huyền và Mâu. Hai đứa lần đầu đi, càng phải đặc biệt chú ý, lạc đường là có khả năng sẽ không ra được nữa đâu,” Mạch nghiêm giọng dặn dò.

Lời của hắn không phải là dọa dẫm, mà là sự thật. Ngay cả những đời tổ tiên đầu tiên vạch ra lộ trình săn bắn này, cũng phải trả giá thảm khốc mới tìm được con đường chính xác. Bởi lẽ, trong mê cung rộng lớn này, không biết bao nhiêu người đã đi vào mà không bao giờ trở ra.

“Vâng, bác yên tâm, chúng cháu sẽ chú ý ạ,” Thiệu Huyền nói.

Mâu cũng gật đầu. Trong đội săn, hắn vẫn luôn tuân thủ quy tắc, cũng biết rằng nghe lời các chiến sĩ săn bắn lớn tuổi thì sẽ không sai.

Càng đi sâu vào trong, hang động càng tối. Cứ cách vài người lại có một thành viên đội săn cầm đuốc.

Dần dần rời xa cửa hang, ánh lửa từ những cây đuốc là nguồn sáng duy nhất trong sơn động. Dù không quá rực rỡ, nhưng cũng đủ để soi rõ đường đi dưới chân.

Đúng như Mạch và những người khác đã nói với Thiệu Huyền, càng đi sâu vào trong hang, mọi người càng phát hiện bên trong chằng chịt lối đi, ngả rẽ rất nhiều. Đôi khi vừa rẽ xong đã thấy hai ba cửa hang, nhưng đội săn vẫn chỉ đi theo một lối duy nhất.

Cho dù có rất nhiều con đường thông ra bên ngoài, nhưng một khi đã tiến vào mà không biết đường, người ta sẽ nhanh chóng bị lạc. Có lẽ đi vòng vài lần lại quay về đúng chỗ cũ.

Có lẽ vì không ít lối hang thông ra bên ngoài, bên trong động không khiến người ta cảm thấy ngạt thở. Chỉ có một làn gió hun hút và âm thanh nhịp nhàng, như tiếng thở của một loài động vật khổng lồ nào đó.

Trong động tạm thời chưa nhìn thấy những sinh vật có tính xâm lược mạnh mẽ khác, tuy nhiên, nghe nói cũng có một số loài côn trùng, nhện sống bên trong.

Những con đường trong động không chỉ quanh co khúc khuỷu mà còn lúc cao lúc thấp. Đôi khi phải trượt xuống dốc, đôi khi lại phải leo lên. Mọi người còn phải chú ý không để bị tụt lại phía sau. Trong đội săn, những người quen thuộc đường đi nhất, hầu hết là các lão chiến sĩ dày dặn kinh nghiệm. Những người trẻ hơn như Lang Dát thì chưa chắc đã nhớ rõ được những tuyến đường phức tạp như vậy.

Không phải không có ai từng nghĩ đến việc đánh dấu trên vách hang, nhưng mỗi lần đánh dấu xong, đến khi quay lại thì những dấu vết đó lại biến mất. Những sự việc này khiến các thành viên đội săn tin rằng ngọn núi này chắc chắn có một con trùng đá vương tồn tại, đúng như tổ tiên đã phỏng đoán, chỉ là chưa ai từng nhìn thấy nó mà thôi.

Vì vậy, sau này, đội săn không còn đánh dấu trên vách hang nữa. Khi xuyên qua hang núi, họ cũng cố gắng không gây ra tiếng động lớn, vì sợ kinh động đến quái vật khổng lồ của ngọn núi.

Trong bộ lạc, trùng đá quả thật trông vô hại, thế nhưng trùng đá vương thì hoàn toàn khác. Bằng không, sao lại được gắn cho chữ “Vương”?

Giống như những lần đội săn đi trước đây, Thiệu Huyền và Mâu đi ở giữa đội hình, để có thể bảo vệ họ tốt hơn.

Thiệu Huyền dùng năng lực đặc dị của mình để quan sát những nơi khác trong động. Đôi khi, cậu cũng nhìn thấy một vài loài côn trùng khá lớn, nhưng những con côn trùng ấy không tấn công đội săn. Các thành viên đội săn cũng sẽ không chủ động khiêu khích, một là vì họ không biết trong này có bao nhiêu loài côn trùng như vậy, nếu dụ đến cả đàn thì không dễ đối phó. Hai là họ cũng không muốn gây ra động tĩnh quá lớn, nếu không cẩn thận kinh động đến "ông lớn" của ngọn núi, thì đó thật sự là một tai họa giáng xuống.

Nếu hang núi là đường thẳng, sẽ không mất bao lâu để ra khỏi núi. Nhưng đội săn đã mất gần nửa ngày trong lòng núi, mới nghe Mạch nói một câu: “Sắp đến cửa ra rồi.”

Rẽ qua một góc, đi thêm một đoạn, phía trước có hai lối rẽ. Trong đó, một lối là đường dẫn ra ngoài, nhưng giờ phút này, ở cả hai lối rẽ đều có nhện bám đầy.

Đó là một loại nhện không mắt, có lẽ vì sống lâu ngày trong sơn động không có ánh sáng nên mắt chúng dần bị thoái hóa. Thân hình chúng không quá lớn, nhưng chân lại rất dài, có thể dùng chân bao kín lối rẽ như một tấm lá chắn.

Mạch và hai chiến sĩ khác đi ở phía trước nhất, cầm đuốc và trường mâu lặng lẽ đe dọa lũ nhện chắn lối. Chúng cảm nhận được hơi nóng từ ngọn lửa nên sẽ lùi lại khi ngọn đuốc lắc lư.

Lối ra ngoài động chỉ có hai con nhện không mắt đứng chắn. So với lối này, lối còn lại thì đông hơn nhiều. Hơn nữa, vì những ngọn đuốc lắc lư, lũ nhện ở cả hai lối rẽ đều động đậy, vung vẩy những cặp chân dài, há to nanh vuốt, như đang phát ra lời cảnh cáo với đội săn.

“Mặc kệ chúng, nhanh chóng rời đi!” Bên kia, Mạch đã đuổi được lũ nhện không mắt đang chắn lối, vẫy gọi các thành viên phía sau nhanh chóng đuổi kịp. Theo kinh nghiệm của hắn, nhện không mắt rất ít khi cố chấp chém giết người. Thức ăn của chúng là một số loài côn trùng khác trong động, nên chỉ cần cẩn thận không chọc giận chúng, nhường chúng một bước, vẫn có thể tránh đi một cách thuận lợi.

Nhưng, điều bất ngờ lại xảy ra ngay sau đó. Thiệu Huyền, đang được bảo vệ ở giữa, đột nhiên cảm thấy sau gáy lạnh toát, cảnh giác cao độ. Cậu nhìn lũ nhện không mắt đang vung vẩy những cặp chân dài xung quanh, không, không phải chúng!

Thiệu Huyền mạnh mẽ ngẩng đầu lên, chỉ thấy một cái bóng đen vụt xuống như chớp, cuốn lấy cậu. Thiệu Huyền chỉ kịp dùng dao đá chặn lại, nhưng toàn thân vẫn bị siết chặt, kéo lên trên.

Tất cả những điều này chỉ diễn ra trong nháy mắt. Đại đa số thành viên đội săn đều đang bận phòng bị lũ nhện không mắt, không ngờ phía trên đỉnh đầu còn có một thứ khác, nhưng dường như cũng không phải nhện không mắt. Những người chú ý tới thì cũng đã chậm một bước, không thể ngăn cản.

“A Huyền!”

“Mạch, A Huyền bị kéo đi rồi!”

“Sao trên đó lại có một cái động thế! Lần trước đến đâu có!”

“Vừa rồi là cái gì vậy?!”

Lúc này, mọi người cũng không còn chú ý đến việc nhượng bộ nữa. Họ mạnh mẽ ngăn chặn lũ nhện không mắt đang tiến sát, đâm bị thương và đẩy lùi vài con. Nhưng Thiệu Huyền bị kéo đi từ phía trên, việc đuổi theo lên cao có phần khó khăn. Mạch bảo những người khác đối phó với lũ nhện không mắt đang áp sát, còn hắn thì leo lên vách động. Không lâu sau, Mạch quay trở lại, sắc mặt vô cùng khó coi.

Sinh vật kéo Thiệu Huyền đi hành động quá nhanh. Đến khi Mạch đuổi theo thì đã không thấy bóng dáng, cũng không nghe thấy tiếng kêu của Thiệu Huyền. Hơn nữa, đi lên không bao xa lại có nhiều ngả rẽ, có lối lên, lối xuống, lại có lối đi thẳng kéo dài. Sau vài lần thử tìm, Mạch đành phải quay về tay trắng.

Trong lòng núi, những sinh vật đã sống không biết bao nhiêu năm trong bóng tối ấy, hiểu rõ hang động này hơn họ tưởng.

Trong lòng vẫn lo lắng cho những thành viên khác trong đội săn, Mạch chỉ có thể quay về trước. Dù sao, hắn là thủ lĩnh đội săn này, còn phải chịu trách nhiệm cho hơn ba mươi người khác.

Mạch tức giận đấm mạnh vào vách động, rồi quay trở lại cùng những người khác trong đội đối phó với lũ nhện không mắt ngày càng đông.

Tình thế ngày càng bất lợi cho họ. Các thành viên đội săn chỉ có thể lao ra khỏi lối rẽ trước. Chỗ này không xa cửa hang, lũ nhện không mắt sẽ không đuổi họ ra ngoài, vì chúng không thích ánh sáng.

Việc đội săn có người bị thương vong là chuyện bình thường. Lần này là Thiệu Huyền, sau này có thể là những người khác. Chỉ là những người trẻ như Lang Dát thì ít lý trí hơn, vẫn muốn tiếp tục tìm kiếm, nhưng bị những người khác kéo lại. Một số lão chiến sĩ thì đã quá quen với những cuộc chia ly như vậy.

Không ít chiến sĩ săn bắn trong lòng còn cảm thán: “Thằng bé A Huyền này sao lại xui xẻo đến thế? Lần đầu tiên ra ngoài săn bắn, chuyện gì cũng ập đến với nó.”

Không bao lâu, các thành viên đội săn đã nhìn thấy ánh sáng. Lũ nhện không mắt đuổi theo phía sau cũng dừng bước.

Mà bên kia, Thiệu Huyền, dù bị kéo đi, cũng chẳng yên vị.

Kẻ kéo cậu đi là một loài côn trùng sống trong sơn động, nhỏ hơn nhện không mắt một chút, nhưng sức mạnh và tốc độ không hề kém cạnh.

Thứ quấn lấy Thiệu Huyền là những chiếc xúc tu dài của loài côn trùng đó. Phía trước xúc tu có cấu trúc dạng răng cưa, trông như những chiếc móc câu. Nếu Thiệu Huyền không phản ứng nhanh, dùng dao đá chặn lại những răng cưa ấy, thì có lẽ đã bị cắt trúng khi bị quấn lấy. Những chiếc răng cưa cọ vào dao đá, phát ra tiếng loẹt xoẹt.

Thiệu Huyền dùng sức giãy giụa, nhưng chỉ hơi nới lỏng được một chút chứ không thể thoát ra. Khi rẽ ngoặt và đổi hướng bất ngờ, Thiệu Huyền đập mạnh vào vách đá ở góc cua, những thứ ăn buổi sáng suýt chút nữa nôn ra hết.

Chịu đựng cơn đau, nới lỏng được một chút, Thiệu Huyền rút ra chiếc răng đao đã gãy mũi, vung mạnh chém vào xúc tu.

Rắc!

Chiếc xúc tu quấn lấy Thiệu Huyền bị chém đứt. Con côn trùng đó mất một xúc tu cũng đau đến mức nhảy loạn xạ tại chỗ. Còn Thiệu Huyền thì bị hất văng, lăn lông lốc rồi rơi xuống một lối đi bên cạnh. Lối đi này dốc xuống. Thiệu Huyền chưa kịp đứng vững đã trượt theo dốc mà lăn xuống.

Không biết đã trượt bao xa, cho đến khi chân cuối cùng cũng chạm đất, Thiệu Huyền đầu óc quay cuồng, mắt hoa lên. Va đập vào vách hang mấy lần, rồi bị kéo lê một đoạn, giờ thì toàn thân đau nhức.

Thở hổn hển, Thiệu Huyền vẫn định men theo đường cũ để quay lại, vì càng ở lại đây lâu, càng nguy hiểm.

Vừa định men theo dốc trèo lên, Thiệu Huyền liền nghe thấy từ một lối đi phía sau truyền đến tiếng "hô hô", như tiếng gió thổi qua, nhưng lại mang theo nhịp điệu.

Bản dịch thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không tái bản dưới mọi h��nh thức.