Đồ đằng của bộ lạc Hồi mang dáng dấp những dải vân cuộn xoắn đầy trừu tượng. Bộ lạc này cũng nằm ở một vùng đất có địa thế khá cao, gần các tầng mây, thuộc khu vực cao nguyên.

Những đàn ngựa được chăn nuôi trên cao nguyên, Thiệu Huyền từ trên không có thể thấy rõ chúng đều rất khỏe mạnh, tinh anh. Dù chưa xuống tận nơi quan sát kỹ, nhưng bằng cảm giác, hắn cũng biết rằng chất lượng ngựa nơi đây nhìn chung đều vượt trội so với bên bộ lạc Phong.

Cổ Lạp vẫn không hề giảm tốc độ, bay thẳng về phía ngọn núi cao không xa.

Đa số người của bộ lạc Hồi đều sống trên núi, như đồ đằng của họ, được bao quanh bởi mây mù.

Khu vực này thuộc bộ lạc Hồi, gần như là phần cao nhất trong vùng lân cận, kéo dài tới tận những dãy núi xa xăm, dường như đột ngột nhô cao ở đây. Đỉnh núi quanh năm tuyết phủ, sườn núi được mây vờn quanh, và đó chính là nơi sinh sống của người Hồi bộ lạc.

Xung quanh có vài con ưng bay lượn quanh núi, đa số không lớn lắm, trong quần thể sơn phong cự ưng thì chúng được coi là ưng non. Chúng bay đến một cách tò mò, nhưng có lẽ cảm nhận được tâm trạng không vui của Trát Trát, nên kêu một tiếng rồi lại bay xa, vỗ cánh xuyên qua tầng mây, tạo nên một dải sương trắng mịt mờ. Luồng khí do cánh kéo theo xoáy tròn, dải sương trắng cũng cuốn theo, sau đó kéo dài thành một cái đuôi, rồi dần tan đi.

Cổ Lạp đưa Thiệu Huyền đến gần một khu vực trên sườn núi, nơi có rất nhiều nhà đá được xây dựng quanh sườn núi. Một số khác thì trực tiếp đào bới thành sơn động để cư trú.

Thiệu Huyền nhìn thấy nhiều người của bộ lạc Hồi thuần thục leo trèo trên vách núi. Có cả những đứa trẻ đang tập luyện, xung quanh không thấy nhiều người lớn trông chừng, mà thay vào đó là khá nhiều ưng. Dù chỉ là những sơn phong cự ưng non chưa lớn lắm, nhưng chúng vẫn đủ sức bắt lấy một đứa trẻ. Vài con ưng ấy thấy có đứa trẻ từ vách núi đi xuống liền bay tới tóm lấy, rồi đưa đến những bệ đá nhô ra để chúng nghỉ ngơi. Đó là những bệ đá mà người bộ lạc Hồi cố ý tạo ra từ những tảng đá nhô trên vách núi, dùng làm nơi cho những đứa trẻ tập leo vách nghỉ chân.

Khi đang quan sát cảnh tượng bên kia, Thiệu Huyền chợt nhận ra Trát Trát dường như có chút chần chừ, nhịp bay vừa rồi thoáng chệch đi.

Xung quanh không có gì bất thường, có vài con ưng đang bay tới. Nhưng những con ưng đó đã bay đến từ trước rồi, cho dù Trát Trát có phản ứng thì cũng không phải đợi đến bây giờ mới thể hiện ra.

Phía dưới không có thêm điều gì lạ, xung quanh cũng không thấy xuất hiện con ưng nào khác. Thiệu Huyền ngẩng đầu nhìn lên cao hơn, ánh mắt chợt khựng lại. Hắn phát hiện trên ngọn núi của bộ lạc Hồi, ở gần đỉnh núi, cạnh rìa lớp tuyết trắng, có một vật không dễ bị người khác chú ý. Bởi vì màu lông của nó quá giống với màu vách núi ở đó, nếu không phải vừa rồi nó động đậy một chút, Thiệu Huyền còn khó mà nhận ra.

Đó là... ưng sao?

Dường như nó khác hẳn những con khác, trông cứ như một cục bông.

Trên núi không hề bằng phẳng, vách đá cheo leo hiểm trở ở nhiều nơi, vậy mà thứ kia có thể đứng vững trên vách đá mà không rơi xuống, quả là hiếm có.

"Đến rồi!"

Cổ Lạp ra hiệu cho Sơn Đao dừng lại trên một đoạn đường vòng quanh núi. Đó là con đường do người bộ lạc Hồi đào bới, dùng để đi lại hàng ngày. Trên cả ngọn núi, chỉ có con đường quanh co này là có thể đi được, những nơi khác, muốn lên núi chỉ có thể bò trèo.

Con đường quanh núi không hề bằng phẳng. Nhưng được cái nó đủ rộng, đến cả Trát Trát cũng có thể trực tiếp đậu xuống đường. Chắc hẳn khi đào con đường này, người bộ lạc Hồi đã tính toán đến trường hợp sơn phong cự ưng đậu lại.

"Chính là chỗ này." Cổ Lạp chỉ tay vào một sơn động không xa, Thiệu Huyền nhìn theo.

Cửa động rất lớn, cao chừng mười mét, rộng hơn tám mét, hình chữ U. Trên vách đá phía trên cửa động có khắc chữ. Đó là chữ "Hồi" của bộ lạc Hồi, nhưng cách viết dùng vân quyển văn. Trông nó như những dải vân cuộn xoắn, quả thực giống đến bảy phần so với đồ đằng của bộ lạc Hồi.

"Vu và thủ lĩnh của chúng tôi ở đây." Cổ Lạp nói.

Tại bộ lạc Hồi, sơn động đó chỉ dành cho Vu và thủ lĩnh đương nhiệm sử dụng, giống như một phủ đệ, chỉ người đứng đầu bộ lạc mới có tư cách sống bên trong.

Người bên trong chắc hẳn đã nhận được tin báo trước. Khi Thiệu Huyền vừa tiếp đất, trong động đã có người bước ra ngoài. Đứng chờ ở cửa là Hách Xá, vị trưởng lão bộ lạc Hồi mà Thiệu Huyền đã quen biết.

"Hoan nghênh đến với bộ lạc Hồi của chúng tôi. Vu và thủ lĩnh đều đang ở bên trong, chúng ta vào rồi hãy bàn chuyện." Hách Xá cười nói.

Thiệu Huyền đi theo Hách Xá được hai bước về phía cửa động thì quay đầu nói với Trát Trát: "Ngươi tự đi chơi đi, giao lưu với những con ưng khác một chút."

"Đây là..." Hách Xá nhìn con ưng sau lưng Thiệu Huyền, vẻ mặt nghi hoặc.

"Là Trát Trát."

"Là nó sao?! Nó đã trở về ư?!" Hách Xá và Cổ Lạp đều vô cùng kinh ngạc, rồi chợt nhẹ nhõm. Có thể trong tình huống như vậy mà lại tiến vào Ưng Sơn rồi trở ra thành công, chẳng trách nó lại lớn đến thế. Sau này có lẽ nó còn tiếp tục trưởng thành nữa, tác dụng lột xác của Ưng Sơn chưa thể hiện hoàn toàn, cần thời gian để chứng minh.

"Chúc mừng!" Hách Xá nói với vẻ hâm mộ. Sơn phong cự ưng bình thường chỉ khi bất đắc dĩ lắm mới đến Ưng Sơn, hiếm có con nào như Trát Trát chưa đến kỳ bình cảnh đã lại đi qua, hơn nữa còn trở ra thành công.

Chỉ là, Trát Trát, bị Hách Xá và Cổ Lạp nhìn chằm chằm, lại chẳng buồn liếc mắt. Ngay cả khi Thiệu Huyền nói chuyện, Trát Trát cũng không đáp lại, mà ngẩng đầu nhìn chằm chằm trên núi, như thể đang đề phòng điều gì.

Thiệu Huyền nhìn theo ánh mắt của Trát Trát.

Bá lạp lạp --

Vài viên sỏi và đá nhỏ lăn xuống từ vách núi. Cùng lúc đó, trên núi còn vang lên tiếng "tiếu tiếu" trong trẻo hơn, khác hẳn tiếng kêu của ưng non bình thường hay Trát Trát và những con ưng khác.

Vừa thấy động tĩnh này, vẻ mặt những người bộ lạc Hồi xung quanh chợt biến sắc, ngay lập tức liền tránh ra xa.

Một bóng đen từ trên cao rơi xuống, kéo theo vô số đá vụn và sỏi đá trượt dài.

Lông tơ bay lả tả theo gió. Trát Trát và Sơn Đao, vốn cũng đang đậu trên đường, đều dùng cánh che chắn trước người như tấm khiên, ngăn lại những viên sỏi bay xuống cùng mớ lông khó chịu kia.

Hách Xá và Cổ Lạp giơ tay gạt những sợi lông bay tới trước mặt, nhìn về phía bên kia, sắc mặt lập tức tái mét.

"Thiệu Huyền! Thiệu Huyền ngươi không sao chứ?!" Cổ Lạp vội vàng chạy tới.

Cái bóng vừa lao xuống từ trên núi đúng lúc dừng lại ở chỗ Thiệu Huyền đang đứng. Điều này khiến những người xung quanh chứng kiến cảnh tượng đó đều há hốc miệng. Có người đã lộ vẻ mặt không đành lòng nhìn, che mặt lại như không dám nhìn sang.

Hách Xá cũng lo lắng đi tới.

Nhưng mà, hình như không ngửi thấy mùi máu tươi, chắc là... không bị đập chết chứ?

Vu và thủ lĩnh bộ lạc Hồi vừa từ trong sơn động bước ra, đúng lúc chứng kiến cảnh tượng vừa rồi, sợ đến mức cây trượng trong tay Vu bộ lạc Hồi rơi cả ra. Nếu đại trưởng lão Viêm Giác bị đập chết ở đây, họ biết lấy gì mà đền bù cho Viêm Giác vừa lòng đây?

May mắn thay, rất nhanh sau đó, tiếng Thiệu Huyền đã vọng lên từ bên dưới.

"Trời đất! Thằng nhóc này đúng là nặng thật!"

Theo tiếng nói, cái khối vừa rơi xuống kia đã được nhấc lên một chút.

Thiệu Huyền dùng hai tay nâng lên, nhìn kỹ. Hắn phát hiện nơi hai tay mình đang chống đỡ, hình như là móng vuốt. Sinh vật nào mà có móng vuốt như thế này, thường là loài săn mồi, hay là một ác điểu?

Nhìn kỹ hơn, lông tơ bay khắp nơi, đó là những sợi lông rụng từ chim non.

Chim non?

Thiệu Huyền nghĩ đến cái khối hắn nhìn thấy ở gần đỉnh núi lúc mới đến, liền lại nhấc tay lên, đỡ đi đỡ lại vài lần để ước lượng trọng lượng của nó.

Quả nhiên rất nặng!

Nặng như vậy, sau này làm sao mà bay lên nổi?

Mà này, chim non lớn như vậy từ đâu ra? Nó chắc mới sinh không lâu, tạm thời chưa biết bay, cũng chưa thay lông.

Những người bộ lạc Hồi xung quanh chứng kiến cảnh tượng này, trên môi không khỏi giật giật.

Thế mà hắn lại nhấc lên được! Không chỉ nhấc lên, hắn còn ước lượng nó hai lần!

Cái này, cái này, cái này...

Đây chính là người Viêm Giác sao?

Những người chưa từng đi xa cùng đội ngũ, ấn tượng sâu sắc nhất về Viêm Giác chính là cảnh tượng trước mắt này. Dù người khác có nói bao nhiêu, cũng không bằng chính mình tận mắt chứng kiến.

Sức lực của người Viêm Giác, quả nhiên rất lớn!

Trong bộ lạc họ chưa từng có ai bị vật đó rơi trúng, bởi vì mọi người đều cẩn thận. Ngược lại, có vài con sơn phong cự ưng non dại khi đậu trên đường thì bị vật đó rơi trúng. Đã từng có một con ưng lớn như Sơn Đao bị rơi trúng gãy xương, phải rất lâu sau mới bay lên được. Từ đó về sau, những con sơn phong cự ưng xung quanh, hễ thấy nó là đều tránh xa.

Chỉ là không ngờ, người Viêm Giác bị rơi trúng trực diện ấy không những không hề hấn gì, còn nhấc bổng cả con vật kia lên ước lượng tới hai lần!

Người Viêm Giác có sức mạnh quái dị!

Giữa bao nhiêu ánh mắt, con ưng non đang được Thiệu Huyền nâng kia dường như cũng cảm thấy dưới chân không ổn. Nó còn rướn cổ xuống nhìn, nhưng vì quá béo và tròn, liền trực tiếp lăn lông lốc xuống đất.

Con ưng non lăn một vòng trên mặt đất rồi rung rũ lông trên người, lại khiến rất nhiều lông tơ bay tán loạn. Đó là một con ưng non không nhỏ hơn Trát Trát là bao. Ngay cả Sơn Đao đứng cạnh nó cũng có vẻ gầy gò. Một con ưng non lớn đến vậy, quả là hiếm thấy.

Mắt của con ưng non này được viền một vòng lông đen như vẽ bằng mực, khác với Trát Trát. Lông của sơn phong cự ưng không hoàn toàn giống nhau, nhưng đa số ưng non đều thừa hưởng đặc điểm từ cha mẹ mình, nên khác Trát Trát và những con khác cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi lăn một vòng và đứng vững trở lại, con ưng non quay đầu nhìn Thiệu Huyền một cái, chẳng thèm để ý ánh mắt cảnh giác của Trát Trát bên cạnh, cũng không bận tâm đến những chiến sĩ bộ lạc Hồi cùng các con ưng đang bay lượn xung quanh. Nó lại tròn xoe mắt nhìn về phía vách núi, rồi di chuyển móng vuốt, từng bước tiến tới.

Rõ ràng còn là ưng non, chưa có khả năng bay lượn, cũng chưa thể tự mình săn mồi, vậy mà móng vuốt của nó sắc bén lạ thường. Khi di chuyển trên mặt đất, nó vạch ra từng vệt trên con đường đá quanh núi.

Đi đến trước vách núi, con ưng non dùng sức vẫy cánh, lấy chân làm trụ nhảy lên, sau đó bám vào vách núi, cào rơi rất nhiều sỏi nhỏ. Thân hình trông có vẻ cồng kềnh nhưng lại bám chắc vào vách núi.

"Nó đang làm gì thế?" Thiệu Huyền hỏi.

"Nó đang luyện tập." Hách Xá nhìn cái khối trên vách núi với ánh mắt vừa hiền hòa vừa đầy kính trọng, ngữ khí cũng có chút cảm khái.

"Ưng non của sơn phong cự ưng, ngay từ khi mới sinh ra không lâu đã bắt đầu luyện tập: luyện leo trèo, bay lượn, luyện cánh, mỏ và móng vuốt. Mỗi con ưng non đều sẽ trải qua hàng trăm, hàng ngàn lần luyện tập. Kẻ nhút nhát và yếu kém có thể sẽ mất mạng vì những tai nạn bất ngờ trong quá trình đó. Nhưng chính nhờ sự đào thải tàn khốc như vậy, mới có những sơn phong cự ưng sải cánh bay cao ngày nay."

Hách Xá kể cho Thiệu Huyền nghe rằng, ưng non khi huấn luyện có thể ngã gãy cánh ngay trước mặt họ. Nhưng người bộ lạc Hồi, dù có đau lòng đến rơi lệ, cũng tuyệt đối không can thiệp. Không thể động lòng trắc ẩn với ưng non đang huấn luyện, đây là điều mỗi người bộ lạc Hồi được dặn dò ngay từ khi mới chập chững biết chuyện.

Không phải vì họ máu lạnh vô tình, mà là vì lợi ích của ưng non sơn phong cự ưng. Nếu sau này chúng muốn trở thành một sơn phong cự ưng đủ tiêu chuẩn, có khả năng đến Ưng Sơn, thì ở giai đoạn ưng non, chúng phải nỗ lực hết mình. Bằng không, khi gặp phải bình cảnh đầu tiên, chúng có thể chưa kịp đến Ưng Sơn đã chết trên đường vì nhiều lý do khác nhau. Dù có đến được Ưng Sơn thành công, tỷ lệ sống sót trở ra từ Ưng Sơn cũng sẽ thấp hơn những con ưng khác.

Cho nên, những nỗ lực đổ mồ hôi sôi máu của hiện tại, đều là để tích lũy sức mạnh cho hành trình Ưng Sơn về sau.

"Sơn phong cự ưng, đến cuối đời vẫn là một thử thách không ngừng."

Dù có ngã vô số lần, chịu vô vàn va đập tổn thương, cũng không cần sợ hãi, hãy đứng dậy chiến đấu lần nữa!

Đây cũng là lý do người bộ lạc Hồi lu��n sùng bái sơn phong cự ưng, và cũng tự răn mình bằng hành vi đó của chúng.

Cục lông đó từng bước nhích lên trên vách núi, trông như thể sắp rơi xuống bất cứ lúc nào, nhưng nó vẫn kiên cố bám vào vách đá, từng chút một di chuyển lên cao.

Thỉnh thoảng sẽ có sỏi và đá vụn lăn xuống. Người bộ lạc Hồi đã quá quen với điều này. Họ có người chuyên trách dọn dẹp sỏi đá lớn nhỏ rơi trên đường mỗi ngày. Đó là một cảnh tượng quen thuộc của bộ lạc Hồi.

Mỗi người bộ lạc Hồi, khi nhìn thân ảnh đang leo trèo đó, ánh mắt đều tràn đầy vẻ sùng bái rõ rệt, và cả sự cổ vũ, chỉ là con ưng non kia không thể nhìn thấy mà thôi.

"Ta có một thắc mắc." Thiệu Huyền đột nhiên hỏi.

"Ngươi cứ nói." Hách Xá thu ánh mắt lại.

"Nó chưa sinh ra được bao lâu phải không?" Thiệu Huyền hỏi.

"Không sai." Vu bộ lạc Hồi đã đi tới, tiếp lời: "Nó ra đời vào mùa đông năm ngoái, đúng vào thời điểm lạnh nhất."

Chẳng trách lông nó lại dày như vậy, mỗi khi rung mình, lông bay lả tả như hoa liễu. Thiệu Huyền thầm nghĩ.

"Nó bây giờ vẫn chỉ là ưng non, chắc chưa lớn lên bao nhiêu, vậy lúc mới sinh ra nó đã rất lớn rồi phải không?" Thiệu Huyền hỏi thêm.

"Rất lớn." Vu bộ lạc Hồi nói, ngữ khí có chút tự hào. Có thể có được một con ưng như vậy, thật đáng để tự hào.

"Con ưng nào mà đẻ được quả trứng lớn đến vậy, rốt cuộc nó lớn cỡ nào?" Thiệu Huyền hỏi.

"Con ưng đẻ ra nó ư?" Vu bộ lạc Hồi nhìn Thiệu Huyền, dường như cảm thấy câu hỏi này rất thú vị, khóe mắt hơi nheo lại mang theo ý cười: "Ngươi không phải đã gặp rồi sao?"

"Ta đã gặp rồi sao?" Thiệu Huyền nghi hoặc, rất nhanh chợt nghĩ ra điều gì, sững sờ. Hắn lấy ra khối đá bài, chỉ vào nó nhìn Vu bộ lạc Hồi đang mỉm cười: "Là con đó ư?!"

Vu bộ lạc Hồi gật đầu: "Đúng vậy."

Chậc!

Đúng là một trời một vực!

Trát Trát lúc sinh ra lớn bao nhiêu chứ? So với trứng gà cũng chẳng lớn hơn bao nhiêu, một bàn tay thôi cũng có thể dễ dàng bóp nát.

Nhưng nhìn con ưng trước mắt xem, một mình nó thôi cũng có thể dễ dàng đè chết cả một con bò rồi phải không?

Thiệu Huyền nhớ lại lời Cổ Lạp từng giải thích lúc trước về sơn phong cự ưng.

Sơn phong cự ưng có đẳng cấp càng cao, ưng non sinh ra càng lớn. Ngược lại cũng đúng, đẳng cấp càng thấp, trứng ưng càng nhỏ.

Chẳng trách Trát Trát nhìn nó không vừa mắt, cái cảm giác của một con chim non sinh ra nghèo khó khi nhìn thấy kẻ phú nhị đại ngậm thìa vàng, khó tránh khỏi nảy sinh tâm lý khó chịu.

Khởi điểm quá cao, vượt xa những sơn phong cự ưng khác, thảo nào những con sơn phong cự ưng khác cũng có chút kiêng dè nó. Tuy nhiên, con ưng non kia lại hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt xung quanh. Mặc kệ các ngươi nghĩ thế nào, dù sao ta cũng chẳng quan tâm. Đúng là có cái phong thái "thiên tài luôn cô độc".

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.