Người bộ lạc Chí, ngoài khả năng tìm kiếm thủy tinh, còn sở hữu một kỹ năng đặc biệt: họ có thể ngửi da thú và đoán được miếng da đó thuộc về phần nào trên cơ thể con vật. Trong khi người khác phải nhìn, sờ và dùng nhiều kỹ xảo khác, thì họ chỉ cần ngửi qua một chút là có thể đưa ra kết luận, với tỉ lệ chính xác đạt trên bảy mươi phần trăm.

Trước đây, khi giao dịch với Viêm Giác tại khu giao dịch Viêm Hà, A Bất Lực không cần dùng phương pháp này để phán đoán, vì khi đó những tấm da thú giao dịch quá lớn, chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra đại khái chúng thuộc về phần nào, nên dĩ nhiên không cần dùng đến kỹ năng đặc biệt này để phân biệt.

Đa số người trong các bộ lạc thích nhất da ở phần lưng của thú vì da ở đó khá đàn hồi, còn da ở phần mông thì tương đối cứng hơn. Đối với những người bộ lạc thường xuyên săn bắn hung thú, một miếng da thú nhỏ đặt ở đây, họ có thể phán đoán bằng cách quan sát, kéo căng và nhiều phương pháp khác. Nhưng với người bộ lạc Chí, những người hiếm khi tiếp xúc với hung thú, họ chỉ có thể dựa vào việc ngửi để phỏng đoán.

“Không biết lúc Viêm Giác đưa da thú ra, họ có cố ý chọn lựa không?” A Bất Lực lẩm bẩm.

Nếu người Viêm Giác chịu trách nhiệm chế tác da thú biết được điều này, chắc chắn họ sẽ kêu oan. Họ đâu có suy tính nhiều đến thế khi chế tác những tấm da thú này, chúng đều được cắt thành những tấm da nhỏ có kích thước tương đương, rồi sau đó được chế tác thành thư mời. Ai mà ngờ được người bộ lạc Chí chỉ cần ngửi là có thể đoán ra nguồn gốc của tấm da thú chứ?

Mặc dù miếng da thú trên tay là da ở phần mông của hung thú, nhưng A Bất Lực vẫn cẩn thận cuộn lại và cất kỹ bên người. Đây chính là giấy thông hành để đến khu giao dịch Viêm Hà mà tha hồ ăn uống, không có nó thì họ không thể đến đó mà ăn uống thỏa thích được.

Cơn hưng phấn qua đi, A Bất Lực vung tay xua đám người đang vây quanh muốn chiêm ngưỡng tấm giấy thông hành bằng da thú. Hắn chợt nghĩ ra một vấn đề: đến lúc đó chắc chắn sẽ có rất nhiều bộ lạc đến dự, bộ lạc Chí của họ cũng chỉ là một trong số đó. Trong tình huống này, nếu đã nhận được lời mời và đến đó, hình như, có vẻ như, cần phải chuẩn bị một chút lễ vật. Trên bản chép tay tổ tiên để lại cũng có nhắc đến những lời tương tự, và A Bất Lực đã cố ý giở xem sau khi trở về từ khu giao dịch Viêm Hà trước mùa đông.

Về lễ vật, thực ra hắn đã nghĩ đến rồi: trong sơn động nơi các thủ lĩnh qua các đời cất giữ có rất nhiều thủy tinh, trong đó có một khối có thể phát sáng, hắn có thể mang theo.

Nghĩ xong, A Bất Lực liền dẫn người đi vào sơn động và khiêng ra khối thủy tinh màu tím nhạt cao bằng người, thứ có thể lấp lánh ánh sáng trong bóng tối.

Đương nhiên, những món đồ đẹp nhất, quý giá nhất mà hắn cảm thấy, vẫn được giữ lại trong tay mình, sẽ không dễ dàng đưa đi như vậy. Khối thủy tinh mà hắn quyết định mang ra làm lễ vật đã khiến rất nhiều người đau lòng. Vì nó có thể đổi được bao nhiêu vật tư chứ? Vậy mà lại trở thành lễ vật trao đổi của bộ lạc, đem tặng không cho người ta.

A Bất Lực dù cũng tiếc nuối, nhưng hắn biết làm như vậy mới là tốt nhất. Dù bộ lạc của họ nhỏ bé, ít khi tiếp xúc với người ngoài, nhưng có một số đạo lý họ vẫn hiểu rõ. Tại những buổi gặp gỡ công cộng với nhiều bộ lạc khác, họ chính là đại diện cho thể diện của bộ lạc.

Họ có thể tự mình làm người ta sợ hãi, nhưng không thể làm mất mặt cả bộ lạc Chí.

Thư mời đã nhận được, lễ vật đã chuẩn bị xong, giờ đây A Bất Lực chỉ còn một việc phải làm.

“Được rồi, lần này ai sẽ đi cùng ta?” A Bất Lực nhìn quanh.

Lời A Bất Lực vừa dứt, xung quanh lập tức vỡ òa như ong vỡ tổ.

“Ta!”

“Ta, ta đi! Thủ lĩnh mau nhìn ta!”

“Còn có ta!”

“Chân ta lớn nhất! Tất nhiên là ta đi chứ!”

“Nói bậy! Rõ ràng chân thủ lĩnh mới là lớn nhất! Thủ lĩnh, hắn đang khiêu khích người! Đánh hắn đi!”

“Xì! Ta nói chân ta lớn hơn thủ lĩnh bao giờ? Ta là nói trừ thủ lĩnh ra chứ!”

“Đại ca ơi, hắn nói muốn so chân với người kìa!”

Chân của người bộ lạc Chí rõ ràng lớn hơn nhiều so với người của các bộ lạc khác. Hơn nữa, ngón chân của họ cũng vô cùng đặc biệt, dài và linh hoạt lạ thường, cứ như là đôi tay thứ hai vậy. Trong bộ lạc Chí, chân to mới thực sự là “ngưu bài” (chứng tỏ bản lĩnh, tài giỏi). Rất nhiều người bộ lạc Chí từ nhỏ đã thi so chân với nhau, ai chân to thì làm đại ca, chân nhỏ thì làm đàn em, bởi vì thực tế nhiều lúc trong bộ lạc Chí đúng là như vậy: người chân to khi leo trèo và xuyên rừng đều nhanh hơn rất nhiều so với những người chân nhỏ và ngón chân kém linh hoạt.

Người bộ lạc Chí cũng không hiếu chiến, nhưng họ thích thi so chân, khoe khoang đôi bàn chân lớn của mình. Bởi vậy, vào lúc này, quy tắc đó lại được lôi ra. Những người chân to ồn ào một cách đúng lý hợp tình.

Những người vừa rồi còn đang oán giận vì sao phải tặng lễ vật, lập tức bỏ qua mọi chuyện khác, hướng về A Bất Lực ra sức vẫy tay. Những người đứng phía sau đám đông không chen vào được thì ra sức nhảy nhót, có người còn đứng chổng ngược, đung đưa đôi chân to, chỉ mong A Bất Lực chú ý đến mình, chọn mình đi cùng.

Có vài người không thích tiếp xúc với người lạ, không thích rời núi, chỉ thích cả ngày vùi mình ở một góc bộ lạc. Nếu A Bất Lực dẫn người ra ngoài giao dịch, họ chưa chắc đã hứng thú, nhưng lần này thì khác, lần này là được ra ngoài ăn uống đó!

Nghe nói có thể ăn uống thả cửa, ăn bao nhiêu tùy thích, thịt dã thú, thịt hung thú, và đủ thứ khác, tất cả đều có!

Chuyện tốt thế này sao có thể không đi chứ?!

A Bất Lực thấy khó xử. Với hắn mà nói, ngoài những người thường xuyên đi giao dịch cùng hắn, còn phải dẫn thêm một ít người nữa. Chà, trước đây nói ra ngoài giao dịch, cả đám này cứ như gặp phải mãnh thú, bước chân chẳng muốn nhích ra ngoài chút nào, vậy mà bây giờ lại đứa nào đứa nấy hăng hái đến muốn chết!

A Bất Lực ngồi trên tảng thủy tinh đang mài dở, gãi gãi mái tóc bù xù, vỗ chân nói, “Thế này đi!”

Những người đang cãi nhau đến đỏ mặt tía tai lập tức ngừng lại, cả khu cư trú lập tức trở nên yên tĩnh, tất cả đều nhìn A Bất Lực, chờ đợi quyết định của hắn.

“Các ngươi,” A Bất Lực giơ ngón tay chỉ lung tung vài cái về phía xung quanh, “Các ngươi đánh một trận đi, ai thắng thì đi cùng ta.”

Người năng lực quá kém đi ra ngoài cũng chỉ làm xấu mặt người ta thôi, mà năng lực thì không chỉ giới hạn ở kích thước bàn chân. Hơn nữa, A Bất Lực cảm thấy, người càng có năng lực thì ăn được càng nhiều. Số người có thể mang theo thì có hạn, một khi đã như vậy, hắn phải mang theo những người đặc biệt có khả năng ăn uống, có như vậy mới không sợ thiệt thòi. Tổ tiên đã nói, ăn gì cũng được, chỉ không được chịu thiệt!

“Sao lại có thể dùng cách này để chọn lựa chứ?!” Một người bộ lạc Chí lớn tiếng ồn ào, ngay sau đó hắn liền đá bay một người còn đang thất thần bên cạnh. Những người khác xung quanh cũng vì thế mà kịp phản ứng, “ầm ầm ầm” bắt đầu hỗn chiến.

A Bất Lực liền ngồi xổm trên tảng thủy tinh bên cạnh, nhìn về phía bên kia với vẻ mặt nghiêm túc và chăm chú, đôi mắt sắc sảo lướt qua từng vị trí. Mỗi khi A Bất Lực nhìn tới, những người bên đó lại đánh càng hăng hái hơn.

Trong lúc bộ lạc Chí đang rục rịch chuẩn bị đến khu giao dịch Viêm Hà, thì các bộ lạc khác dọc theo bờ sông cũng lần lượt nhận được thư mời do người Viêm Giác gửi đến.

Những bộ lạc từng đến khu giao dịch Viêm Hà trước mùa đông đều nhận được lời mời. Bộ lạc Chí đương nhiên nằm trong danh sách được mời, huống hồ họ còn sở hữu thủy tinh. Những bộ lạc quen thuộc với Viêm Giác như bộ lạc Vũ, bộ lạc Ngạc, bộ lạc Bộc... cũng đều đã sớm nhận được lời mời. Còn những bộ lạc khác đã trốn tránh rất kỹ, thì vẫn phải mất thời gian để tìm.

Ngày nối ngày trôi qua. Thiệu Huyền đã cùng những người khác đi đến những nơi xa hơn để đưa thư mời, rồi trở về bản bộ Viêm Giác. Về gã quái nhân bị bộ lạc mang về, Thiệu Huyền cũng đã kể cho những người khác nghe trong cuộc họp, tuy nhiên, đối với Viêm Giác mà nói, vào thời điểm này điều họ quan tâm nhất không phải chuyện ở bên kia sa mạc. Chuyện của chủ nô cứ để các chủ nô tự mình giải quyết cho tốt. Người Viêm Giác vẫn đang chuẩn bị thật chu đáo cho bữa yến tiệc lần đầu tiên được tổ chức sau ngàn năm này.

Rượu đã được sản xuất xong từ sớm, Thiệu Huyền đã giám sát quá trình chế tác. Sau khi từ thảo nguyên trở về lại xem xét một chút, theo tiêu chuẩn của riêng hắn thì vẫn còn kém xa lắm, dù sao cũng là sản xuất hàng loạt, điều kiện có hạn, trên đường có thể có những sai sót nhỏ dẫn đến thay đổi về chất lượng. Thế nhưng, theo tiêu chuẩn ở đây, nó đã rất ổn, ít nhất rất nhiều người Viêm Giác cảm thấy không tệ.

Thịt hung thú cũng được chuẩn bị không ít. Một số loại không thể trữ tồn lâu dài thì được giữ sống và cột lại, giống như trước đây khi ở bên bờ biển vậy. Những con hung thú có tính công kích hơi yếu, uy hiếp không lớn thì cứ để đó, đến khi muốn ăn thì mới gi��t.

“Mọi thứ đã chuẩn bị xong h��t chưa?” Thiệu Huyền hỏi Chinh La.

Trong khoảng thời gian hắn rời đi, mọi việc vẫn do Chinh La và Ngao, hai cựu thủ lĩnh đã lui về vị trí trưởng lão, quản lý. Vì yến tiệc được tổ chức ngay trong khu giao dịch Viêm Hà, nên phần lớn công việc sắp xếp đều diễn ra tại đó. Hai vị thủ lĩnh cùng với Đa Khang, Tháp và những người khác, hiện tại hầu như đều ở lại khu giao dịch Viêm Hà, khỏi phải mất công đi lại mỗi ngày.

Những chai lọ đồ kim loại từng được tìm thấy từ bộ lạc Vạn Thạch cũng đều được đem ra từng chiếc một. Những “đồ chơi vô dụng” này, ban đầu, người Viêm Giác định nấu chảy chúng ra để đúc lại, nhưng sau khi quyết định tổ chức yến tiệc, họ tạm thời không động đến nữa mà thay vào đó đã rửa sạch những món đồ kim loại này, chuẩn bị để đựng đồ dùng khi cần.

Dù không thực sự phù hợp để sử dụng, nhưng vào những lúc cần thiết, vẫn có thể dùng để “làm màu”.

Vật hiếm thì quý, trên mảnh đại lục này, đồ kim loại vẫn còn vô cùng khan hiếm. Ai bảo bên này không có hạch chủng chứ? Hạch chủng duy nhất vẫn là của những người trên sa mạc mang tới từ bên kia biển. Trên mảnh đại lục này vốn không có hạch chủng giáng lâm, cho nên trước cuộc hỗn chiến trên sa mạc, tuyệt đại bộ phận người các bộ lạc đều chưa từng thấy đồ kim loại. Mãi đến sau này khi sa mạc được “thay máu” một lần nữa, các chủ nô trốn thoát mang theo đồ kim loại ra ngoài, mới khiến một số bộ lạc được nhìn thấy những vật phẩm óng ánh sắc vàng ấy.

Chỉ là, vẫn có rất nhiều người bộ lạc, đặc biệt là những bộ lạc như Chí, Ngạc, vốn quanh năm “trạch” (ở lì) trong bộ lạc, dù có hoạt động cũng chỉ là loanh quanh gần đó, không đi xa, không thích tiếp xúc với người ngoài, nên chưa từng thấy những món đồ kim loại ấy.

Ngoài những món đồ kim loại hiếm lạ, sảnh yến tiệc do Chinh La và Ngao sắp xếp cũng mang đậm nét đặc trưng của Viêm Giác.

Thiệu Huyền đã sớm chuẩn bị tâm lý, nên khi bước vào khu giao dịch Viêm Hà vẫn không hề sửng sốt.

Khu vực trung tâm của khu giao dịch Viêm Hà vẫn là sảnh chính của yến tiệc, nơi đó được xây dựng một khu vực hình chữ U hoành tráng, hai bên là những tòa tháp đá cao vút.

Những chiếc răng nanh khổng lồ vắt ngang trên vách tháp đá. Đầu lâu của mãnh thú đã được nấu sạch chỉ còn xương trắng, sau đó được mài dũa bóng loáng. Chỉ có phần miệng săn mồi là phần lớn giữ nguyên trạng, ngay cả vết máu trên đó cũng không được lau chùi. Thậm chí, có vài vết máu trên nanh thú bị trôi mất khi nấu, nhưng khi chuyển đến đây để trang trí, Ngao đã cố ý cho người bôi lại những vệt máu cũ lên trên. Vì họ đã quá quen thuộc với những mãnh thú sau nhiều lần săn bắn, nên khi bôi máu trông vô cùng tự nhiên, hoàn toàn không thể nhận ra là do người bôi lại sau đó. Thoạt nhìn qua, cứ như thể thấy một con mãnh thú trong rừng đang nhe nanh múa vuốt, chực vồ tới cắn xé.

Ở một số chỗ khác, những chiếc đầu thú được treo ngang vẫn chưa qua nấu xương. Đây là những con mới được săn bắt gần đây, sau khi xử lý, da lông được giữ lại nguyên vẹn, còn mắt được làm lại bằng nhựa cây. Đó là do người bộ lạc Vũ hỗ trợ chế tác. Họ vốn giỏi làm đồ giả, có lẽ kỹ năng này trước đây chưa được khai thác, giờ đây bị cuộc sống ép buộc, người bộ lạc Vũ khi một lần nữa phát huy tài nghệ của tổ tiên, cũng nhân tiện khám phá ra năng lực này.

Da lông của hung thú vốn dĩ cứng cáp hơn dã thú thông thường, dù cho có nấu xương, chỉ cần không phải nấu trong thời gian dài, thì da lông vẫn sẽ được bảo tồn tương đối tốt. Vì vậy, những chiếc đầu thú chưa qua nấu xương, chỉ được tân trang bên ngoài, phần lớn da đều giữ nguyên trạng, thậm chí từng sợi râu cứng như kim thép cũng được bảo tồn hoàn hảo, nếu có rụng thì chỉ cần gắn lại là được.

Theo lời một chiến sĩ xử lý đầu thú kể lại, lúc đó anh ta đã làm rơi một sợi râu trên đầu một con thú. Trước khi gắn lại, anh ta đã thử chọc sợi râu đó vào tay mình một chút. Nếu không phải là Đồ Đằng chiến sĩ da dày, có lẽ đã bị đâm chảy máu rồi.

Ngoài những chiếc đầu thú này, hai bên sảnh tiệc hình chữ U dài hun hút còn có những bộ xương hung thú được khảm trên vách đá.

Một bộ xương hung thú loài bò sát dài ngoằng được khảm hoàn chỉnh trên vách đá. Đây là do Chinh La tự tay sắp đặt, cũng chính là con hung thú mà hắn tự mình săn bắt. Một số xương nhỏ có lẽ không còn nguyên vẹn, nhưng những xương cốt chính đều được hắn chắp nối lại, khảm vào vách đá. Hơn nữa, không phải là lắp ghép cứng nhắc, mà là phục dựng lại dáng vẻ của con hung thú khi hắn săn bắt nó. Dù không có da thịt, chỉ còn lại những xương cốt trắng bệch, nhưng chừng đó xương cốt thôi cũng đủ để thể hiện sự hung hiểm của cuộc săn bắn.

Khí thế của hung thú vẫn còn vương vấn trên bộ xương trắng. Người đến gần vẫn có thể cảm nhận rõ ràng luồng sát khí còn đọng lại sâu trong từng thớ xương cốt đó.

Mãnh thú thông thường, sau khi ăn xong cũng chỉ còn lại bộ xương vụn vặt như phế liệu, nhưng hung thú lại giống như một hung khí vẫn còn vương vấn sát khí, chỉ cần đặt ở đó thôi cũng đủ khiến người ta cảm nhận được một luồng hàn khí rợn người.

Nếu là người ở thời thái bình mà bước vào đây, chắc chắn sẽ bị dọa đến ngẩn người, nhưng ở nơi này, đây lại chính là biểu hiện của sự uy phong.

Thiệu Huyền giúp hoàn tất những chi tiết còn sót lại chưa hoàn thành. Và trong lúc Viêm Giác đang bận rộn công việc, trên khắp đại lục, các bộ lạc nhận được thư mời của Viêm Giác cũng đều tổ chức một đội người, đối chiếu với tấm bản đồ đơn giản nhưng vô cùng rõ ràng được vẽ trên mặt sau thư mời, rồi khởi hành hướng tới khu giao dịch Viêm Hà.

“Thủ lĩnh, người nói xem, rốt cuộc người Viêm Giác có năng lực lớn đến mức nào? Vừa mới trải qua tai biến không lâu, vậy mà lại tạo ra cái gọi là ‘khu giao dịch Viêm Hà’ là sao? Cái ‘khu giao dịch Viêm Hà’ này rốt cuộc ở đâu? Vì sao chúng ta chưa bao giờ nghe đến?” Khúc Sách cầm “thư mời” trên tay, nhìn tấm bản đồ ở mặt sau.

Thủ lĩnh bộ lạc Mãng đi phía trước chỉ quét mắt nhìn Khúc Sách một cái, không nói gì. Hắn cũng đang tò mò, vì sao Viêm Giác có thể nhanh chóng đứng vững như vậy?

“Chắc là chẳng ra gì đâu nhỉ? Chắc chắn không thể sánh bằng khu giao dịch của chúng ta được.” Một người của bộ lạc Vị Bát nghe thấy lời Khúc Sách liền nói.

Bộ lạc Mãng và bộ lạc Vị Bát lần này cùng đồng hành. Họ đều nhận được “thư mời�� của Viêm Giác, trong lòng vừa nghi hoặc vừa tò mò vô cùng.

“Khu giao dịch Viêm Hà? Viêm Hà? Rốt cuộc là ở xó xỉnh nào chứ?”

Bản chuyển ngữ này do đội ngũ truyen.free thực hiện.