Con quái ngư kia phản ứng tuy nhanh, nhưng vẫn chậm một nhịp.

Một trận gió lốc thổi qua.

Mặt sông như bị xẻ đôi. Con quái ngư vừa lặn xuống đã bị túm thẳng lên, cả thân hình bị nhấc bổng. Rồi một tiếng “Xuy” vang lên, mùi máu tươi nồng nặc lan tỏa.

Bạch Lạc đang trên bè gỗ, định nhảy xuống sông liều mạng một phen, chỉ cảm thấy bị một đợt sóng lớn xô mạnh. Nếu không phải một tay hắn vẫn bám chặt vào bè gỗ, có lẽ đã bị hất tung ra ngoài.

Anh ta cắm xuống nước sông không thể mở mắt ra. Trong không khí mang theo mùi máu tươi, hình như còn có gì đó khác lạ. Chờ khi mở mắt ra, anh ta vừa lúc thấy vật gì đó từ trên không trung rơi tõm xuống sông, tạo nên những đợt sóng khiến bè gỗ càng chao đảo dữ dội.

Đó là con quái ngư bị xé thành hai nửa. Rơi xuống sông, nửa thân dưới chìm xuống, nhanh chóng biến mất tăm, còn nửa thân trên thì dập dềnh trên mặt nước, chưa chìm hẳn. Bạch Lạc còn có thể nhìn thấy ba cái miệng của con quái ngư há ra khép vào, chẳng còn chút uy phong nào như trước, thoi thóp hơi tàn.

Dù là người đang nương tựa trên bè gỗ, hay những người đang sốt ruột trên bờ, tất cả đều kinh hãi trước cảnh tượng vừa rồi.

Vừa rồi… Đó là cái gì?

“Bạch Lạc cẩn thận!”

“Chạy mau!”

“Xuống nước! Mau xuống nước!”

Những người trên bờ sông đột nhiên kinh hoàng la lớn.

Người trên bè gỗ cũng cảm thấy mình như bị thứ gì đó theo dõi. Khi anh ta ngẩng đầu lên, chỉ kịp thấy một bóng đen lao đến với tốc độ cực nhanh. Anh ta căn bản chưa kịp nhảy xuống nước thì cả người lẫn bè gỗ đã bị túm bổng lên không.

“A—”

Bạch Lạc nhìn mặt sông nhanh chóng lùi xa, nỗi sợ hãi và bi thương dâng đầy lòng anh ta biến thành một tiếng kêu tuyệt vọng. Vừa thoát khỏi miệng con quái ngư, lại rơi vào móng vuốt của con chim.

Cứu binh đã đến, nhưng lúc này, họ cũng đành bó tay, ngay cả cung tiễn cũng không kịp giương. Với tốc độ và hình thể như thế, đó tuyệt đối không phải một con chim bình thường.

“Đó là hung thú!” Những người vừa chạy đến kinh hãi kêu lên.

Những người trên bờ chỉ có thể trơ mắt nhìn con chim khổng lồ trên bầu trời, bay càng lúc càng cao, càng lúc càng xa về phía thượng nguồn, rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của họ.

Kinh ngạc nhìn bóng dáng biến mất trên không trung. Một đứa trẻ vẫn còn định chạy về phía trước, bị người lớn kéo mạnh vào bờ mới hoàn hồn, òa khóc thét: “Đại ca bị hung thú bắt đi rồi!”

Những người vừa chạy đến thu lại tầm mắt khỏi bầu trời, thở hổn hển. Họ đã rất nhanh rồi, nhưng vẫn chậm một bước.

“Chẳng phải đã dặn dò các ngươi gần đây đ���ng lại gần đây sao?! Tai điếc hết rồi à?! Hay là vội vàng đi tìm chết?!” Trong đội người vừa tới, người đứng đầu tức giận đến râu dựng ngược, đi tới tát từng người một. Nhưng với đứa trẻ đang khóc thét thì ông ta không đ���ng thủ, dù sao thì cậu bé đó cũng chẳng có anh trai để mà bị bắt đi.

“Bạch Lạc… cứ thế mà mất sao?” Có người run giọng hỏi.

“Chứ còn sao nữa?” Người đàn ông trung niên đứng đầu khó chịu kéo kéo tấm lưới săn trên người. “Bị hung thú bắt đi, còn có thể có kết cục nào khác?!”

Nói rồi, ông ta dịch tầm mắt sang mặt sông.

Hiện tại, gió đang thổi từ bờ bên kia sông về phía này. Xác cá không nguyên vẹn trôi nổi giữa sông đang bị đẩy về phía này. Nhưng nhìn động tĩnh dưới sông, chắc đã có đàn cá nhỏ bắt đầu rỉa cái xác cá kia rồi. Không biết liệu nó có trôi dạt đến bờ trước khi bị rỉa hết không. Đây cũng là lý do họ rất ít khi trực tiếp xuống nước, vì dưới sông rất nguy hiểm. Để bắt cá, họ đều dùng bè gỗ để giăng lưới, rồi thu lưới từ trên bờ sông. Xa bờ sông, ở dưới nước họ căn bản không có chút ưu thế nào. Dù lưới có lợi hại đến mấy cũng chẳng thể bù đắp được.

Khi gần đến chạng vạng, họ mang theo xác cá đã không còn nguyên vẹn, cuối cùng cũng trôi dạt vào bờ, rồi đi về phía bộ lạc. Cả đoàn người chìm trong bầu không khí nặng nề, xen lẫn tiếng nức nở của trẻ nhỏ.

Họ cũng men theo hướng con chim bay đi tìm, là về phía thượng nguồn con sông. Họ ôm theo tâm lý “vạn nhất” mà tìm kiếm một đoạn về phía thượng nguồn, nhưng căn bản không thấy bất cứ dấu vết nào.

Những người từng tiếp xúc với dã thú đều biết kết cục của đứa trẻ bị dã thú tha đi sẽ ra sao. Tương tự, người bị hung thú bắt đi, chỉ có thể trở thành thức ăn cho hung thú.

Đoàn người im lặng trở về bộ lạc.

Tại lối vào bộ lạc, một tấm lưới bện khổng lồ dựng đứng, phần trung tâm được đan rất dày. Trên lưới được trát một lớp thuốc màu sẫm. Nếu nhìn từ xa, có thể thấy rõ toàn bộ đồ án trên tấm lưới lớn đó. Đó là một đồ đằng, những đường cong đan xen nhìn qua tựa như một tấm lưới.

—

Khi Bạch Lạc tỉnh lại, anh chỉ cảm thấy mình như vừa bị móng vuốt hung thú cắp đi vậy. Không đúng, anh *đúng là* đã bị móng vuốt hung thú cắp đi thật mà!

Ý thức dần dần quay trở lại, anh nhớ lại những chuyện trước khi mất đi ý thức. Anh ta không phải người chẳng hiểu gì. Con chim có thể xé đôi con quái ngư kia chỉ trong chớp mắt, lại có hình thể lớn đến vậy, làm sao có thể chỉ là một con mãnh thú thông thường?

Bị hung thú bắt đi, chỉ có khả năng bị ăn thịt. Vận may của mình thật sự tồi tệ đến cực điểm…

Khoan đã, điều này cũng không đúng!

Bạch Lạc giật giật thân thể, mở mắt ra. Ánh nắng chói chang chiếu vào khiến anh ta suýt rơi lệ. Hoãn một lát, anh đưa tay che bớt ánh nắng, mở mắt ra. Ngay cả động tác giơ tay cũng khiến cả người anh đau nhói.

Sống!

Anh còn sống!

Nghĩ đến sự thật này, trong lòng Bạch Lạc dâng trào sự kích động. Chỉ là, chuyện gì đã xảy ra vậy?

Không hiểu rõ tình hình xung quanh, anh không dám cử động lung tung. Đôi khi, gặp phải dã thú còn phải giả chết kia mà. Nếu con mãnh thú kia vẫn còn ngồi ở gần đây thì sao?

Cẩn thận quay đầu, Bạch Lạc thấy một vài kiến trúc lạ lẫm, cùng với những người lạ mặt.

Bạch Lạc bật dậy ngồi thẳng. Xung quanh anh, một vài người đang ngồi hoặc đứng, đều nhìn anh với ánh mắt hiếu kỳ.

Đây là nhà của ai vậy?

Xung quanh có tiếng nước sông và mùi vị của sông. Điều này anh ta có thể xác định ngay cả khi chưa nhìn thấy con sông. Hơn nữa, căn nhà này còn hơi đung đưa, giống hệt cái cảm giác khi anh ta đứng trên bè gỗ.

Trôi nổi trên mặt nước sao?

Có bộ lạc nào lại xây nhà trôi nổi trên sông chứ? Bạch Lạc nhất thời không nghĩ ra.

“Ồ, tỉnh rồi à?” Một người đang ngồi dưới đất xoay xoay cần câu, cười tủm tỉm nhìn về phía anh.

“…À, vâng… là các người đã cứu tôi?” Bạch Lạc hỏi. Anh ta chưa bao giờ gặp những người này. Những người này cũng không giống bất kỳ ai trong bộ lạc mà anh ta biết, chỉ cần cảm nhận là có thể biết ngay.

Những người này trông rất cường tráng, ngay cả cô gái bên cạnh nhìn chừng tuổi em gái anh ta, cũng đang một tay ném một con sò lớn như thể chỉ đang tung một hòn đá nhỏ vậy.

Mặc dù những người này không hề lộ vẻ hung tợn, nhưng khi bị họ nhìn chằm chằm, Bạch Lạc lại có cảm giác như bị mãnh thú trong rừng theo dõi, điều này khiến anh ta không khỏi rùng mình.

“Coi như là vậy.” Người thanh niên ngồi trên một chiếc cọc gỗ thấp ở một bên nói.

““Coi như là” là sao chứ?”

Tâm trạng hưng phấn khi biết mình còn sống của Bạch Lạc đã dịu đi nhiều. Trong lòng anh ta nhanh chóng suy tính, ánh mắt đánh giá những người trước mặt. Rốt cuộc thì mình đã được những người này cứu như thế nào? Chẳng lẽ những người này đã cận chiến với hung thú sao? Hay là con mãnh thú tóm anh ta đã vứt anh ta giữa đường rồi bỏ chạy?

“À, các vị đã tìm thấy tôi bằng cách nào? Các vị có thấy một con chim khổng lồ nào không? Một con hung thú, chắc chắn là hung thú.” Bạch Lạc hỏi.

Vừa hỏi xong, Bạch Lạc liền phát hiện không khí trở nên quỷ dị. Những người trước mặt anh ta đồng loạt nở một nụ cười mỉm.

Anh ta có cảm giác có gì đó không ổn. Bạch Lạc gãi gãi những nốt da gà trên cánh tay.

Nhận ra điều gì đó, Bạch Lạc quay đầu nhìn ra phía sau, rồi chậm rãi ngẩng đầu lên.

Một con chim khổng lồ cao gấp bốn lần anh ta đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào anh.

Một lát im lặng trôi qua.

“A—”

Bản dịch của chương truyện này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.