Lực va chạm từ luồng khí yếu dần, Thiệu Huyền, dù vẫn bị hất bay trên không trung, cuối cùng cũng rơi xuống, đáp xuống lưng con cự thú.

Để đề phòng con cự thú vùng vẫy trước khi chết và nuốt chửng mình, Thiệu Huyền vừa đặt chân xuống lưng nó liền nhanh chóng né tránh ra xa.

Thiệu Huyền không dám buông lỏng sợi tơ trong tay ngay lập tức, bởi ngọn lửa trên tấm lưới tơ vẫn đang bốc cháy dữ dội.

Toàn bộ bề mặt cơ thể cự thú đã cháy đen, những vằn vện vốn có cũng không còn nhìn thấy nữa. Một số vảy sát bên ngoài thân đã cong vênh bật lên, hơi nóng bốc ra từ bên dưới lớp vảy, và còn mang theo... mùi thịt nướng.

Thế này là ổn chưa nhỉ?

Cổ Vu đã dừng lại một bước trước đó. Từ lúc bắt đầu hành động đến giờ, ông đã tiêu hao quá nhiều sức lực, dù không phải bỏ cả tính mạng nhưng cũng đã mất đi hơn nửa. Trông ông già đi không ít, mái tóc lốm đốm bạc đen giờ đã trắng xóa hoàn toàn.

Ngay sau Cổ Vu, Thiệu Huyền cũng ngừng tay.

Tấm lưới tơ quấn quanh cổ cự thú vẫn tiếp tục cháy sau khi Thiệu Huyền buông tay. Thế nhưng, đúng khoảnh khắc Thiệu Huyền thu hồi toàn bộ sức mạnh ngoại phóng, ngọn lửa tại vị trí cổ con cự thú liền tắt hẳn.

“Vu, ngài có sao không?!”

Những người của bộ lạc Cổ còn có thể cử động đều đổ xô tới vây quanh Cổ Vu. Những người bị thương quá nặng không thể di chuyển cũng lo lắng nhìn về phía đó.

Người bộ lạc Viêm Giác cũng lũ lượt kéo đến phía Thiệu Huyền.

“Đại trưởng lão, người không sao chứ?”

“Tàm tạm.” Thiệu Huyền ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển, rồi chỉ tay về phía con cự thú cách đó không xa: “Đi xem thử, nếu nó còn thở thì bồi thêm một đòn nữa.”

A Quang lấy ra cây cường cung cao gần bằng người mình đang đeo trên lưng, ngắm vào một chỗ vảy bị cong lên trên thân cự thú rồi bắn một mũi tên.

Chỉ nghe "vút" một tiếng, mũi tên xanh lam xuyên thủng lớp da thịt của cự thú, cả mũi tên đều lút sâu vào trong cơ thể nó.

Con cự thú không hề nhúc nhích.

Uy ném sợi dây đá trong tay về phía đầu con thú. Sợi dây cuốn lấy cây trường mâu cắm ở đầu nó, rồi theo lực kéo mạnh của Uy, cây trường mâu đó được rút ra.

Thực ra, khi con cự thú cố gắng dồn sức vùng vẫy lần cuối, các cây trường mâu đã lỏng lẻo cả rồi, một cây thậm chí đã rơi ra, chỉ còn lại duy nhất một cây cắm trên mặt nó. Đó chính là cây mà Thiệu Huyền đã ném lúc đầu.

Kéo trường mâu lại gần, Uy dùng nó đâm thêm một nhát. Khi rút ra, đầu mâu dính theo sợi thịt và vết máu.

“Vẫn chưa chín.��� Hơn Dặm buột miệng thốt ra một câu.

Phần bên ngoài cơ thể cự thú quả thực đã bị cháy sém hoàn toàn, đặc biệt là những chỗ gần vảy, thậm chí có nơi bị thiêu đến mức hóa thành than. Một nhát đâm xuống, có thể thấy không ít vụn than đen bám theo.

Nhưng phần bên trong thì vẫn còn sống. Máu tươi vẫn chưa khô.

“Lấy máu nó ra đi.” Đà nói.

Những người khác không ai phản đối.

Hiện tượng nhiều hung thú giả chết là rất phổ biến. Họ từng chứng kiến cảnh một con thú bị chim ăn thịt rỉa xác, bỗng nhiên vùng dậy trong rừng. Những hung thú đó chỉ là tạm thời "bỏ mặc" một phần cơ thể, và sau khi thoát khỏi nguy hiểm hoàn toàn, chúng sẽ thoát khỏi trạng thái giả chết. Phần cơ thể bị phân hủy sẽ dần bong ra, và lớp thịt da mới sẽ mọc lại.

Con cự thú này tuy không giống loài có thể giả chết rồi phục sinh, nhưng cẩn thận vẫn hơn. Lấy máu chính là một trong những biện pháp khiến loài vật giả chết thật sự tử vong, họ đã từng áp dụng khi đi săn.

Tuy nhiên, con cự thú này cũng không hoàn toàn được coi là con mồi của riêng ngư���i Viêm Giác. Nói tóm lại, đây là thành quả hợp tác của cả hai bên. Đối với một con mồi như vậy, nếu họ muốn ra tay, thì vẫn phải thăm dò ý kiến của đối phương.

Nghe người Viêm Giác hỏi, người của bộ lạc Cổ ngây người đồng ý, bởi vì họ hoàn toàn không có kinh nghiệm tương tự.

“Có... có cần giúp một tay không?” Bạch Cốt, đang được người cõng tới, hỏi. Hắn không thể cử động, nhưng vẫn còn những chiến sĩ khác của bộ lạc Cổ có thể.

“Không cần đâu.” Uy xua tay, sau đó rút cây đại đao của mình ra, tiến về phía con cự thú. Đà và những người khác thì đứng bên cạnh đề phòng.

Lớp vảy ở cổ con cự thú cong vênh ra ngoài nhiều hơn so với những chỗ vảy khác trên cơ thể nó. Những nơi tiếp xúc với lưới gần như toàn bộ đã lật tung lên.

Tấm lưới dệt từ tơ trắng côn trùng, sau khi ngọn lửa tắt, tự động cắt thành những đoạn nhỏ. Chỉ cần dùng lực ấn nhẹ, những đoạn nhỏ đó sẽ vỡ vụn ra.

Không chỉ tơ trắng côn trùng của Thiệu Huyền, mà những tấm lưới của bộ lạc Cổ cũng vậy, gần như ngay khoảnh khắc ngọn lửa tắt đi, tất cả đều hóa thành tro tàn và phân tán. Sứ mệnh của chúng đã hoàn thành.

Uy theo dấu vết cháy sém do lưới tơ để lại trên cổ cự thú mà chém một đao. Tại chỗ vết chém, lớp vảy bật ra, lộ ra lớp da thịt bên dưới, khiến nhát đao dễ dàng đi sâu hơn nhiều.

Một nhát đao bổ xuống, để lại vết rạch sâu nửa thân đao. Hai bên vết nứt, thịt nhão ra, để lộ phần thịt thú đỏ sẫm bên trong.

“Không có máu ư?” Bạch Cốt ngạc nhiên.

“Không thấy nó chín hết rồi sao? Đương nhiên là không có máu.” Thực ra Hơn Dặm rất muốn cắt một miếng thịt thú xuống nếm thử, nhưng anh cũng biết đây không phải lúc, đành đứng một bên tiếp tục chờ.

“Vẫn chỉ là bề mặt thôi.” Uy nhìn sang Đà bên kia. Thấy Đà gật đầu, biết nhát đao vừa rồi không có gì bất thường, anh thoáng yên tâm hơn, rồi lại giáng thêm một đao nữa vào đúng chỗ vừa bị rách.

Hai nhát đao tiếp theo, vết rách càng sâu hơn, thậm chí có thể nhìn thấy một vài mặt cắt của mạch máu bị đứt.

“Vẫn không có máu ư?”

“Đâm thêm một nhát nữa!”

“Vẫn không có ư?!”

“Thêm nữa đi!”

......

Bạch Cốt và những người khác vẫn quan sát động tác của mấy người Viêm Giác trước mặt. Những người này quả thực quá quen thuộc với hung thú. Nghĩ đến thái độ của họ trước đây khi người Viêm Giác mới đến, Bạch Cốt thấy rất xấu hổ. Muốn xin lỗi thì không biết mở lời thế nào, muốn cảm ơn thì hiện tại mấy người Viêm Giác này lại càng hứng thú với con cự thú kia, căn bản không bận tâm đến những thứ khác.

Chẳng trách, với những người Viêm Giác sống bằng săn bắn, hung thú luôn có sức hấp dẫn lớn, đặc biệt khi họ gặp một con hung thú mạnh mẽ và xa lạ. Huống hồ, con hung thú hùng mạnh này đã tắt thở, nên họ càng không còn tâm trí để ý đến những thứ khác.

Khi Uy mồ hôi đầm đìa, chém được nửa cái cổ cự thú, chạm tới xương sống của nó, vẫn không có một chút máu nào chảy ra. Bởi vì, toàn bộ cổ họng con cự thú đã chín nát!

Khi toàn bộ cổ thú đã được nướng chín như vậy, nếu nó còn thở thì mới là chuyện quỷ dị, điều này cũng tương tự như việc chặt đứt hoàn toàn cái đầu của nó.

Bạch Cốt nhìn mà trợn tròn mắt.

Vùng cổ cự thú đó hoàn toàn do người Viêm Giác phụ trách. Tấm lưới quấn quanh đó lúc ấy bị họ coi là vô dụng, lãng phí công sức. Nhưng ai ngờ được, tấm lưới ở chỗ đó lại có sức sát thương đáng sợ đến vậy, còn hơn cả kết quả mà những tấm lưới do họ bố trí tạo thành, khiến người ta phải kinh hồn bạt vía.

Rốt cuộc, những chỗ khác trên cơ thể cự thú chỉ là phần bên ngoài gần bề mặt bị nấu chín, còn bên trong vẫn nguyên vẹn. Duy chỉ có phần cổ con thú này là đã bị nướng chín hoàn toàn.

Tuy nói phần cổ thú có vẻ tương đối mảnh mai, nhưng đó chỉ là so với những bộ phận khác trên thân cự thú mà thôi. Xét về độ sâu của vết bỏng, thì chỗ cổ thú này vẫn là đáng sợ nhất.

Vẫn không thể hiểu nổi, thật sự không thể hiểu nổi.

Điều đó làm sao có thể xảy ra được?

Cổ Vu, được người đỡ đến, cũng kinh ngạc nhìn phần cổ cự thú đã bị cắt ra. Vào khoảnh khắc con cự thú gục xuống, ông đã có một sự kích động muốn quỳ xuống đất mà gào thét. Thế nhưng, cảm xúc mãnh liệt ấy lại cứng đờ ngay khi nhìn thấy tình trạng của phần cổ con thú.

Trầm mặc nhìn chằm chằm hồi lâu, Cổ Vu mới không thể tin nổi cất lời: “Thật sự là chín rồi sao.”

Một con cự thú như thế này, mà ngay cả các tổ tiên của bộ lạc Cổ, những người đã mất đi nhiều đồng bào, cũng chỉ có thể ghi hận mà không thể giết chết, con cự thú từng suýt hủy diệt bộ lạc của họ. Vậy mà, nó cứ thế... chín sao?

Đến tận bây giờ, nhịp tim vẫn còn đập quá nhanh, chưa thể bình ổn, cảm giác căng thẳng dưới áp lực mạnh mẽ lúc trước vẫn còn vương vấn. Chỉ nhìn thấy khối xác thú khổng lồ này trước mặt, trong lòng Cổ Vu vô cùng phức tạp.

Nếu không có người Viêm Giác giúp đỡ, liệu lần này họ có thất bại không?

“Vẫn là do kinh nghiệm chưa đủ. Nếu như lúc ‘Hãm’ (gài bẫy) có thể chuẩn bị nhiều biện pháp lót đường hơn, lúc ‘Cầm’ (bắt giữ) có kỹ xảo hơn, và lúc ‘Đốt’ (thiêu đốt) bố trí lưới đã hoàn chỉnh,” Cổ Vu thầm nghĩ trong lòng.

Nếu có thể làm được như vậy, thì sau này dù người Viêm Gi��c không ra tay, họ cũng có thể thành công ngăn chặn con cự thú này. Chỉ là, mọi việc đều không có chữ “nếu”. Không thể làm lại từ đầu, sai lầm vẫn là sai lầm, thất bại vẫn là thất bại.

So với tổ tiên, việc thiếu hụt kinh nghiệm cả ngàn năm vẫn là một điều vô cùng chí mạng.

Được người dìu đến, Cổ Vu bước tới trước mặt Thiệu Huyền, cung kính hành một lễ.

“Đa tạ!”

Không còn sự xa cách như trước, thay vào đó là sự trịnh trọng và chân thành. Dù mục đích người Viêm Giác giúp đỡ họ là gì, ân tình này, họ sẽ mãi ghi nhớ.

Người của bộ lạc Cổ, những ai bị thương nhẹ, đang cứu chữa người bị thương khác. Cổ Vu sau khi nghỉ ngơi một chút cũng vội vã đi cứu viện.

Cả khu vực giờ đây là một đống hỗn độn, khắp nơi đều là hố sâu và đá vụn. Những nơi xa hơn một chút, đủ loại khối đất đá, cây gỗ gãy nát lẫn lộn. Người Viêm Giác đã giúp họ dọn dẹp một khoảng đất trống để an trí người bị thương và người đã khuất.

Nhìn người Viêm Giác ném những tảng đá cao gần bằng họ bay xa, trực tiếp ôm những thân cây to bằng người làm chổi để dọn dẹp đá vụn, da mặt những người bộ lạc Cổ không khỏi giật giật. Người Viêm Giác sức mạnh lớn thật, quả nhiên danh bất hư truyền.

Uy chém một ít thịt thú, chia cho người của bộ lạc Cổ và cả người Viêm Giác để bổ sung thể lực. Sau đó, anh đưa cho Thiệu Huyền một miếng thịt thú, rồi ngồi phịch xuống đất bên cạnh, thở dài: “Sau này chúng ta cũng phải cẩn thận.”

Thiệu Huyền ăn thịt thú, cảm giác lực lượng khô kiệt trong người được xoa dịu đôi chút. Nghe vậy, anh hỏi: “Cẩn thận điều gì?”

“Cẩn thận sự trả thù của những hung thú khác.” Uy nói.

Một số mãnh thú thường lòng dạ hẹp hòi, thích ghi thù. Con mà bộ lạc Cổ vừa gặp phải này chính là lời nhắc nhở cho người Viêm Giác.

“Vì vậy, khi săn bắn, nếu có thể giải quyết dứt điểm một lần thì đừng để lại cho sau này. Ai mà biết được, sau này chúng sẽ biến thành hình dạng gì.”

Quy tắc rừng rậm vẫn luôn là kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, tầng tầng lớp lớp. Nhưng không ai biết được, liệu một bên từng ở thế yếu, sau này có đứng ở tầng cao hơn trong chuỗi thức ăn hay không.

Thiệu Huyền đang nói chuyện với Uy, bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía một nơi nào đó đằng sau.

Khi Thiệu Huyền nhìn tới, không thấy bóng dáng ai, chỉ thấy đất bị vun lên.

Nơi này trước đây thuộc khu vực trung tâm chiến trường, do cự thú giẫm đạp nên không có những tảng đá lớn. Dù mặt đất có những chỗ gồ ghề nhưng cũng không thể che giấu được người. Tuy nhiên, vừa rồi, quả thực có người đã đến gần.

Trong mắt Uy lóe lên sát khí, con dao vừa dùng để xẻ thịt thú được cầm lên, anh ta chuẩn bị tiến về phía đó thì bị Thiệu Huyền ngăn lại.

“Ra đây!” Thiệu Huyền quát lớn về phía đó.

Không có động tĩnh.

“Hoặc là tự mình bước ra, hoặc là chết dưới lòng đất.” Thiệu Huyền nói tiếp.

Bị người khác tiếp cận từ phía sau lưng là điều người Viêm Giác không hề ưa thích, bởi trong rừng núi, nhiều loài thú giỏi mai phục thường dùng cách này để tấn công.

“Đừng! Đừng! Đừng! Tôi ra đây!”

Sáu chữ ấy tuôn ra nhanh như chớp, gần như chỉ trong khoảnh khắc để nói một hai từ. Nếu không phải Thiệu Huyền có thính lực tốt, e rằng khó mà nghe rõ câu nói đó rốt cuộc là gì.

Lời vừa dứt, tại nơi Thiệu Huyền đang nhìn chằm chằm, mặt đất nứt ra, đất tơi bị đẩy lên, và một cái đầu người từ dưới lòng đất chậm rãi nhô lên.

Đối phương râu rậm rạp khắp mặt, trong đó có một vài sợi râu thô cứng dựng ngược lên, trông thật kỳ quái. Trên bộ râu dính đầy vụn đất, khiến không thể nhìn rõ được mặt mũi người đó trông như thế nào.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.