“Ngươi là ai?” Uy khó chịu hỏi.

Đối phương vừa ló đầu ra đã rụt cổ lại, hồi hộp nói: “Ta ta ta ta là người của bộ lạc Á!” Tốc độ nói vẫn rất nhanh.

“Bộ lạc Á?”

Thiệu Huyền cũng từng nghe người của bộ lạc Cổ nhắc đến một lần. Bạch Cốt nói người già và trẻ nhỏ của bộ lạc họ đều được người của bộ lạc Á đưa đi lánh nạn. Ở gần đây anh ta chỉ cảm nhận được hỏa chủng của bộ lạc Cổ, vậy nên bộ lạc Á hẳn là cách đây một khoảng khá xa. Nhưng nếu người của bộ lạc Cổ có thể nhờ người của bộ lạc Á giúp đưa người già và trẻ nhỏ đi, thì quan hệ giữa hai bộ lạc chắc chắn không tồi.

Thiệu Huyền ra hiệu Uy tạm thời hạ đao xuống, sau đó nói với người ở chỗ không xa: “Ngươi đến đây tìm người của bộ lạc Cổ sao? Vậy ngươi lén lút tiếp cận từ phía sau chúng ta làm gì?”

“Tôi... tôi đến... xem người Viêm Giác...” Đối phương lắp bắp nói, lại rụt cổ thêm chút, rồi nheo mắt nhìn về phía Thiệu Huyền và Uy.

Nghe vậy Thiệu Huyền cũng không nói gì, lời này nghe cứ như thể đi sở thú ngắm vượn vậy.

Đúng lúc này, Bạch Cốt được người cõng tới.

“Ngõa Cát, sao anh lại ở đây?!”

Bạch Cốt đã được bôi thuốc vào vết thương, nhưng anh ta không ở khu vực nghỉ ngơi đã dọn dẹp như những người khác, mà để người khác cõng mình sang bên này. Vốn anh ta định hỏi người Viêm Giác một vài vấn đề về săn bắt hung thú, không ngờ lại gặp Ngõa Cát của bộ lạc Á.

“Họ thế nào rồi?” Bạch Cốt tưởng rằng những người đã được đưa đi lánh nạn gặp chuyện không may, ngữ khí rất gấp.

“Không sao cả, đều rất tốt.” Nhờ Bạch Cốt đến mà cảm giác căng thẳng ban nãy của Ngõa Cát đã vơi đi không ít. Mặc dù anh ta vẫn nói rất nhanh, nhưng ít nhất không còn lắp bắp nữa. “Tôi chỉ là nghe bên này không có động tĩnh gì, nên tôi đến xem thử.”

Biết những tộc nhân đi lánh nạn không sao, Bạch Cốt lập tức thở phào nhẹ nhõm. Anh giới thiệu người vừa đột ngột xuất hiện này với Thiệu Huyền.

“Hắn là Ngõa Cát, người của bộ lạc Á. Bộ lạc Á cách bộ lạc chúng tôi một khoảng, nhưng họ thường xuyên đi lại gần bộ lạc chúng tôi.” Dừng một chút, Bạch Cốt chần chừ, rồi vẫn tiếp lời. “Người của bộ lạc Á sống dưới lòng đất, có rất nhiều đường hầm. Hệ thống đường hầm của họ trải rộng khắp nơi, đôi khi chúng tôi nhờ họ giúp chuyển một vài thứ. Trước đây khi gặp phải cự thú, người già và trẻ nhỏ của bộ lạc cũng đều do họ đưa đi.”

“Thế mà lại lén lút tiếp cận từ phía sau chúng tôi!” Uy bất mãn nói. “Tôi suýt nữa thì chém một đao rồi. Dù hắn tò mò về người Viêm Giác chúng ta, không thể đứng xa một chút mà nhìn sao? Nhất định phải lén lút tiếp cận?”

“Khụ. Chuyện này các anh hiểu lầm rồi.” Bạch Cốt thay Ngõa Cát giải thích. “Người của bộ lạc Á... thị lực không được tốt.”

Thiệu Huyền nhìn ánh mắt nheo lại của đối phương, liền hiểu ra mà gật đầu. Trước đó nhìn Ngõa Cát dáng vẻ này đã thấy kỳ lạ, cười mà như không cười, thì ra là thị lực kém.

“Viêm Giác Thiệu Huyền,” Thiệu Huyền tự giới thiệu, rồi nhìn sang Ngõa Cát. “Chào anh, Máy Xúc.”

“... Ngõa Cát. Tôi tên Ngõa Cát.” Ngõa Cát sửa lại.

“À này Ngõa Cát, người của bộ lạc Á các anh có bao giờ nghĩ đến việc đi chợ giao dịch Viêm Hà dạo chơi không?” Thiệu Huyền hỏi.

“Chợ giao dịch Viêm Hà? Có nghe nói qua. Bạch Cốt và những người khác vẫn là do tôi kể cho nghe,” Ngõa Cát dùng bàn tay to với những móng tay dài, bồn chồn cào bới đất. “Trước đây tôi cũng muốn đi, chỉ là không dám.”

“Sao lại không dám? Các anh biết đào hang, đi dưới lòng đất chẳng phải an toàn hơn sao?” Thiệu Huyền nghi hoặc.

Ngõa Cát nheo mắt, nhanh chóng ngẩng đầu nhìn về phía Thiệu Huyền, rồi lại rụt đầu lại. “Nghe nói người Viêm Giác các anh thân hình to lớn, răng nanh sắc nhọn, móng vuốt bén nhọn, còn ăn thịt người nữa!”

Ngõa Cát lại nói nhanh, lời lẽ không hề uyển chuyển, tuôn ra một tràng từ trong miệng. Bạch Cốt muốn ngăn cũng không kịp.

Thiệu Huyền, Uy: “...” Cái quái gì?

Thân hình to lớn, răng nanh sắc nhọn, móng vuốt bén nhọn thì còn tạm, nhưng chỉ cần nhìn thấy người thật là biết ngay đó là lời giả dối. Nhưng cái tiếng "ăn thịt người" này, người Viêm Giác chúng tôi không gánh đâu.

“Xúi bậy! Ai bảo chúng ta ăn thịt người chứ?!” Uy trợn mắt nhìn.

Ngõa Cát tiếp tục lùi xuống đất. “Nghe... Nghe nói thôi! Không phải tôi nói!”

“Khụ. Cái đó,” Bạch Cốt không thể không giải thích thêm. “Người của bộ lạc Á nghe được rất nhiều tin tức, thật giả lẫn lộn.”

Người của bộ lạc Á đào hang khắp nơi, lại thích trao đổi thông tin. Đào đến bộ lạc này nói vài câu, rồi người ở chỗ kia lại đào đến bộ lạc khác nói vài câu, sau đó khi những người trong bộ lạc tụ họp lại thì tha hồ chém gió, phét lác. Thật giả lẫn lộn, chồng chất lên nhau, lại thêm trí tưởng tượng phong phú, không biết đã bóp méo sự thật đến mức nào.

Ngõa Cát cũng kịp nhận ra rằng nói những lời đó trước mặt người Viêm Giác là không hay, ngượng nghịu dùng đôi bàn tay to có móng tay nhọn gãi gãi mái tóc rối bù, rồi thò tay vào quần áo đào đào, chui từ dưới lòng đất lên. Thân hình mập mạp, lùn tịt của anh ta lộ rõ, cổ rất ngắn. Trước đó Thiệu Huyền cứ tưởng anh ta nhát gan nên cứ rụt cổ lại, giờ mới nhận ra cổ Ngõa Cát vốn đã ngắn, lại càng rụt vào, nhìn cứ như thể đầu dính liền với vai.

Chui lên từ lòng đất, Ngõa Cát chìa thứ gì đó trong tay về phía Thiệu Huyền: “Ăn không?”

Chia sẻ thức ăn là một trong những cách thể hiện sự thân thiện, phổ biến ở nhiều bộ lạc. Đây cũng là Ngõa Cát đang thể hiện thiện chí với Thiệu Huyền và Uy. Nếu có thể kết giao với người Viêm Giác, khi về anh ta lại có thể khoe khoang một phen với anh em mình.

Chỉ là...

Thiệu Huyền nhìn những con côn trùng khô được chế biến từ thân đốt của động vật mà Ngõa Cát lấy ra. “Không cần đâu, cảm ơn, anh cứ tự ăn đi.”

Ngõa Cát lại hỏi Thiệu Huyền một vài chuyện về khu chợ giao dịch Viêm Hà, rồi đến gần con cự thú kia mà nhìn kỹ. Vì thị lực kém, thậm chí có thể nói là cận thị nặng, khi nhìn anh ta phải dí mũi gần sát vào.

Sau khi nói chuyện xong và xem xét thỏa thuê, Ngõa Cát mới rời đi. Ở dưới ánh mặt trời lâu anh ta cảm thấy không được thoải mái. Ánh nắng mặt trời không những không mang lại cho anh ta cảm giác an toàn, ngược lại, nếu phơi mình dưới nắng quá lâu, anh ta sẽ cảm thấy khó chịu khắp người. Người của bộ lạc Á thích bóng tối dưới lòng đất hơn, có như vậy họ mới cảm thấy an toàn.

“Tôi xuống đất trước đây, sẽ đưa người của bộ lạc các anh về.” Ngõa Cát nói với Bạch Cốt một tiếng, rồi liền lại chui xuống lòng đất. Mặt đất dưới hai bàn tay to đào bới nhanh chóng của anh ta bay lên cao, rất nhanh Ngõa Cát đã biến mất.

“Chỗ này chắc chắn vẫn còn những cái hang họ đào sẵn, chỉ là khu vực ngay dưới chân chúng ta đây thì những đường hầm dưới đất chắc chắn đã sập rồi.” Bạch Cốt nói với Thiệu Huyền sau khi Ngõa Cát rời đi. “Người của bộ lạc Á, chỉ là tò mò một chút, nhát gan một chút, chứ thực ra họ cũng khá tốt.”

Nói thẳng ra là, người của bộ lạc Á, ngoài việc hơi buôn chuyện, hơi nhát gan, thì thực chất không hề có dã tâm hay mưu mô xảo quyệt gì.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho người bị thương, Cổ Vu đến tìm Thiệu Huyền.

“Lần này các anh tổn thất không nhỏ, nhà cửa không còn cái nào nguyên vẹn.” Thiệu Huyền nói.

“Không sao, xây lại là được.” Kết quả như vậy đã là tốt nhất ở giai đoạn hiện tại, ít nhất họ còn có rất nhiều người sống sót.

Cổ Vu cẩn thận bưng một hộp gỗ, đưa cho Thiệu Huyền: “Lần này, đa tạ chư vị Viêm Giác!”

Hộp gỗ mở ra, bên trong đầy những viên tinh thạch lớn nhỏ. Đó là những viên đá mà Cổ Vu đã cho Thiệu Huyền và mọi người xem khi họ mới đến, tương tự như đá mắt mèo. Chỉ là so với viên Cổ Vu lấy ra lúc đó, những viên trong hộp này lấp lánh hơn nhiều. Trên viên tinh thạch hình cầu, đường "mắt" càng rõ ràng, khi xoay chuyển trông như từng con mắt mở ra rồi lại nhắm lại.

Tuy nhiên, những viên tinh thạch ở tầng trên này không phải thứ Cổ Vu coi trọng nhất.

Cổ Vu gỡ lớp gỗ trên cùng của hộp, để lộ ra những thứ đựng trong tầng dưới.

Tầng dưới của hộp gỗ được lót bằng lông thú mềm mịn, thậm chí còn được làm thành nhiều ô nhỏ riêng biệt, mỗi ô chứa một viên châu cỡ quả trứng cút. Tổng cộng chín ô, chín viên châu.

Thoạt nhìn, chín viên châu này không khác mấy so với những viên ở tầng trên, chỉ là trong suốt và lấp lánh hơn mà thôi. Nhưng khi nhìn kỹ lại, thì phát hiện không phải như vậy.

“Các anh hãy nhìn kỹ lại đi.” Cổ Vu nói.

Thiệu Huyền nhìn chằm chằm những viên châu đó, rồi ánh mắt dần dần mở to vì kinh ngạc: “Đây là!”

Trên chín viên châu đó, xuất hiện một đường "mắt" rõ ràng. Chỉ có điều, không giống với những tia sáng sáng rực trên những viên châu ở tầng trên, trên chín viên châu ở tầng dưới này, trước tiên xuất hiện một sợi mảnh có màu sắc đậm hơn, sau đó sợi mảnh đó mở rộng ra, những tia sáng mờ hơn hình sợi tơ kéo dài ra theo sợi mảnh đó. Và khi những tia sợi tơ này kéo dài, sợi mảnh màu đậm ban đầu kia lại như con ngươi của loài thú đang mở ra, từ hẹp biến thành rộng.

Đây không phải hiệu ứng quang học thông thường do đá tạo ra dưới ánh sáng, mà thực sự như con ngươi của một mãnh thú đang mở ra!

Khi đường "mắt" như con ngươi thú trên viên tinh thạch đó mở ra, Thiệu Huyền thậm chí cảm thấy một luồng hơi lạnh sợ hãi như đang đối mặt với một mãnh thú thật sự. Thật sự quá giống! Không biết còn tưởng đó là một con mắt dã thú thật!

Uy và những người khác nhìn thấy cảnh này, không khỏi gãi gãi cánh tay, da gà nổi khắp người, lòng thấy rờn rợn.

May mà trong số họ không ít người đã từng trực tiếp nếm trải "mắt" của mãnh thú, nên rất nhanh đã bình tĩnh trở lại từ sự kinh ngạc ban nãy.

Thế nhưng, cảm xúc vừa bình tĩnh lại, trong lời nói tiếp theo của Cổ Vu, lại một lần nữa dấy lên sự ngạc nhiên.

“Loại này thực chất được gọi là "Địa Tình". Dù là tầng trên hay tầng dưới, tất cả đều có thể coi là "Địa Tình Thạch", nhưng chín viên ở tầng dưới này lại không phải Địa Tình Thạch thông thường, mà là "Vạn Hướng Đồng" trong số Địa Tình Thạch!”

“Vạn Hướng Đồng?” Thiệu Huyền không hiểu ý nghĩa của cái tên này.

Cổ Vu cũng không vội giải thích, mà di chuyển hộp gỗ sang trái sang phải, rồi dùng một tay còn lại che lên mặt hộp.

“Nhận ra điều gì không?” Cổ Vu hỏi.

“Chúng... chúng hướng về mặt trời!” Thiệu Huyền kinh ngạc. Ban nãy khi Cổ Vu di chuyển hộp gỗ thì chưa rõ ràng, nhưng sau đó khi ông ta dùng tay che khuất những viên tinh thạch, rất nhiều đường "mắt" trên những viên châu ở tầng trên bị che sáng nên không còn rõ nét. Thế nhưng chín viên châu ở tầng dưới lại vẫn hướng về phía có ánh sáng mặt trời, mở ra "con mắt"!

“Không sai! Vạn Hướng Đồng, dù ở bất cứ đâu, dù anh đứng thẳng theo hướng nào, dù anh xoay viên châu thế nào, nó cũng sẽ luôn hướng về phía mặt trời. Kể cả khi bị che, chỉ cần không phải trong bóng tối tuyệt đối, nó vẫn sẽ mở "con mắt". Không chỉ ban ngày, ban đêm chúng cũng sẽ mở "mắt" tương tự, chỉ là khi đó chúng hướng về không phải mặt trời, mà là mặt trăng! Nghe nói, trong một vạn viên Địa Tình Thạch, mới có thể xuất hiện một viên "Vạn Hướng Đồng".”

Nếu chỉ là một viên tinh thạch đẹp đẽ, Thiệu Huyền cũng sẽ không quá đỗi ngạc nhiên. Nhưng loại tinh thạch có khả năng chỉ hướng chính xác này lại vô cùng hữu dụng.

Người bộ lạc có nhiều cách để phân biệt phương hướng: có người dựa vào tinh thạch để nhìn vị trí mặt trời sau những đám mây trong thời tiết nhiều mây, có người dựa vào bói toán, có người dựa vào trực giác của dã thú, có người trực tiếp dựa vào những loài thú thuần hóa như chim chóc hay côn trùng.

Tuy nhiên, những viên "Vạn Hướng Đồng" mà Cổ Vu mang ra lại là loại tinh thạch chính xác nhất, ít hạn chế nhất và tiện lợi nhất mà Thiệu Huyền từng thấy! Có thể sánh ngang với kim chỉ nam!

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép.