Ban đầu, Cổ Vu cũng muốn cử vài người quen thuộc Tinh bộ lạc dẫn đường cho Thiệu Huyền và nhóm của cậu. Nhưng Cổ bộ lạc vừa gặp nạn, nhà cửa, kiến trúc trong bộ lạc đều sụp đổ, cần được xây dựng lại; khối lượng công việc lớn, lại thêm người thương vong và gia đình họ cần được an bài, nên ông đành viết một mảnh vải đưa cho Thiệu Huyền.

Sau khi Thiệu Huyền và đoàn người rời khỏi Cổ bộ lạc, Cổ Vu suy nghĩ một chút, rồi lại phái người của Á bộ lạc đi Tinh bộ lạc đưa tin. Người Á bộ lạc đi lại trong hang động dưới lòng đất vừa nhanh vừa thuận tiện, lại không gặp phải hung thú, có lẽ có thể đến Tinh bộ lạc trước cả người Viêm Giác.

Có người Á bộ lạc ở đó, thái độ của người Tinh bộ lạc đối với Viêm Giác cũng sẽ tốt hơn chút ít.

Thế nhưng, Cổ Vu không ngờ rằng, tốc độ đi thuyền của Thiệu Huyền và đoàn người lại nhanh hơn cả người của Á bộ lạc một chút.

Người Á bộ lạc đi đến Tinh bộ lạc, mặc dù không cần trèo đèo lội suối, nhưng dưới lòng đất không phải nơi nào cũng thích hợp để đào hang, đặc biệt là ở khu vực gần sông. Có khi họ còn phải vòng đường cũ, đi một đoạn lại cần nghỉ ngơi.

Trong khi đó, thuyền của Thiệu Huyền và đoàn người, ngoài việc cắm trại trên bờ, thì không hề dừng lại thêm lần nào khác. Họ vẫn tiếp tục chèo thuyền cả ngày lẫn đêm như thường.

Kể từ khi con cự thú kia bị giết, khúc sông gần Cổ bộ lạc cũng trở nên yên bình hơn rất nhiều. Những loài cá có kích thước nhỏ hơn bắt đầu sinh sôi nảy nở quanh đó, cũng không thấy xuất hiện thêm những loài thủy quái to lớn, mang tính công kích cao khác. Loại cá lớn mà Bạch Lạc gặp trước đây, có lẽ cũng là do con cự thú kia xua đuổi tới.

Càng đi xuôi theo Viêm Hà, địa thế và địa hình trên bờ sông không có nhiều thay đổi rõ rệt, vẫn tương tự như khu vực Cổ bộ lạc sinh sống. Nhưng so với dải đất của Ngạc bộ lạc ở thượng nguồn, rừng cây nơi đây lại rậm rạp hơn nhiều.

Trong khoang thuyền, Thiệu Huyền ngồi khoanh chân, đặt thanh kiếm ngang trên đùi. Thân kiếm có một vệt máu, đó là do Thiệu Huyền dùng máu của mình bôi lên. Cậu nhớ lại khi ở Cổ bộ lạc, đã làm cách nào để đốt cháy dây lưới. Cậu định thử xem liệu có thể dùng phương pháp lấy máu làm mồi lửa này trên đao kiếm được không. Đáng tiếc, vẫn không thành công. Cậu có cảm giác như còn thiếu thứ gì đó, nhưng nhất thời lại không nghĩ ra được rốt cuộc là gì.

“Có người!” Người bên ngoài kêu lên.

Thiệu Huyền cũng vừa vặn cảm nhận được Hỏa Chủng của Tinh bộ lạc. Tạm thời đặt kiếm xuống, cậu bước ra khỏi khoang thuyền.

“Đã đến rồi.”

Tinh bộ lạc cũng sinh sống bên bờ Viêm Hà, khoảng cách đến bờ sông không quá gần, nhưng cũng không quá xa, gần bờ sông hơn so với Cổ bộ lạc một chút.

Cổ Vu từng nói với Thiệu Huyền, người Tinh bộ lạc là do sau này di chuyển đến, trước đó không biết sống ở đâu. Từ sau tai biến thiên địa ngàn năm trước, Tinh bộ lạc mới di chuyển đến đây.

Trong rừng cây có người đang nhìn về phía này, và vài tiếng chim hót sắc nhọn. Thiệu Huyền và mọi người đều biết, đó không phải tiếng chim thật sự, mà là tín hiệu do những người ẩn mình trong rừng phát ra.

Hai chiếc thuyền chậm rãi cập bờ, những người trong rừng lui về phía xa bờ sông một chút, nhưng vẫn ẩn mình trong rừng, cảnh giác nhìn chằm chằm hai chiếc thuyền đang cập bến.

Họ chưa từng nhìn thấy thuyền bao giờ, cũng càng thêm đề phòng với những người lạ từ bộ lạc khác.

Tại nơi thuyền cập bến, có thể thấy rõ một khoảng đất trống nhân tạo. Ở đó không có cây cối cao lớn. Ngoài một vài cọc gỗ thấp đóng xuống, chỉ có bãi cỏ, ngay cả bụi cỏ dại cũng không cao bằng trong rừng.

Những cọc gỗ thấp kia hẳn là dùng để neo bè gỗ hoặc tương tự. Trên đó có vết dây thừng siết. Còn những chỗ cỏ bị lõm xuống, rõ ràng là do người giẫm qua, nên cỏ mới từ đứng thẳng trở thành nghiêng ngả.

Từ đây lên bờ, Thiệu Huyền ngẩng đầu nhìn về phía rừng cây phía trước.

Từ bờ sông vào sâu trong rừng, có một con đường nhỏ được tạo ra, chỉ rộng khoảng hai ba mét. Tuy nhiên, giữa một khu rừng rậm rạp như vậy, con đường nhỏ này lại vô cùng dễ gây chú ý.

Cổ Vu từng nói rằng, người Tinh bộ lạc sẽ dùng lưới của Cổ bộ lạc để bắt cá trong sông. Chắc hẳn họ thường xuyên đi lại trên con đường này.

Thiệu Huyền dẫn người đi lên phía trước một chút. Vẫn chưa đi sâu vào rừng, mà chỉ đứng yên tại đó.

“Là người của Tinh bộ lạc đó sao? Chúng tôi là người của Viêm Giác bộ lạc. Có chuyện muốn thương lượng, xin hãy báo cho Vu của Tinh bộ lạc.”

Trong rừng cây chắc chắn còn có những cạm bẫy khác. Tuy Thiệu Huyền không sợ những thứ đó, nhưng những rắc rối không cần thiết thì vẫn nên tránh. Huống hồ, cậu còn muốn tìm "ánh mắt" từ Tinh bộ lạc, nên vẫn cần tạo ấn tượng tốt đầu tiên với họ.

Sau khi Thiệu Huyền cất tiếng gọi, trong rừng im lặng một lát. Sau đó lại là vài tiếng "chim hót", cách đó không xa còn có tiếng vù vù. Rõ ràng là có người rời đi để về báo tin.

Thiệu Huyền cũng không vội, liền tìm một tảng đá bên cạnh rừng cây ngồi chờ. Những người khác thì quan sát xung quanh, phân biệt xem thực vật ở vùng này và thượng nguồn Viêm Hà khác biệt đến mức nào.

Khoảng chừng hai mươi phút sau, tiếng bước chân từ xa vọng đến, cùng với tiếng người nói chuyện nhỏ giọng.

Số người đến không ít, không dưới hai trăm người, vừa đúng bằng với số người trên thuyền của Thiệu Huyền.

Đám người càng lúc càng đến gần. Con đường nhỏ đã được tạo ra quá hẹp, nên có người đi thẳng vào trong rừng. Tiếng cành cây bị giẫm gãy kêu răng rắc càng lúc càng rõ ràng.

Rất nhanh, trong rừng cây, vài bóng người xuất hiện. Ánh sáng mặt trời chiếu vào rừng, nhưng vì bị cành cây phía trên che khuất, chỉ có một phần rải rác trên con đường nhỏ. Còn trong rừng cây hai bên đường, ánh nắng lại càng ít. Vì thế, thoáng nhìn qua, người nhìn rõ ràng nhất chính là những người đang đi trên con đường nhỏ đó.

Dẫn đầu là ba chiến sĩ cường tráng. Có lẽ vì thường xuyên phơi mình dưới nắng gắt, trông họ khá đen. Người Cổ bộ lạc đã có làn da ngăm nâu, còn người Tinh bộ lạc thì còn đen hơn cả người Cổ bộ lạc. Nhưng đặc biệt, những hình vẽ trên người họ lại được tô bằng những màu sắc rực rỡ như trắng, đỏ, lam, vàng, xanh, v.v...

Ba chiến sĩ Tinh bộ lạc dẫn đầu một tay cầm vũ khí làm từ xương hoặc đá mài, tay còn lại thì cầm một chiếc khiên tròn chắn trước ngực, che kín toàn bộ phần thân trên, chỉ để lộ chân và phần mũi trở lên.

Trong ánh mắt đen trắng rõ ràng ấy lộ rõ vẻ căng thẳng không thể che giấu. Có lẽ họ cũng nhận ra rằng người Viêm Giác không dễ đối phó. Đối mặt với những người lạ mạnh mẽ từ bộ lạc khác, không đề phòng mới là lạ.

Những chiếc khiên này được làm từ gỗ hoặc dây leo. Bởi dù sao họ không có sức lực lớn như người Viêm Giác, những chiếc khiên làm từ đá hoặc xương có thể chắc chắn hơn, nhưng lại quá nặng. Đối với những người không có ưu thế về sức mạnh, một chiếc khiên quá nặng không những không phát huy được tác dụng của nó, ngược lại còn trở thành gánh nặng trong chiến đấu.

Nhìn trang bị của người Tinh bộ lạc, Thiệu Huyền đã có một cái nhìn đại khái về họ trong lòng. Ánh mắt cậu lướt qua ba chiến sĩ kia, nhìn về phía những người phía sau họ.

Ở đó có một người đàn ông trung niên thân hình gầy yếu, ánh mắt sắc như đao. Khi nhìn về phía Thiệu Huyền, ánh mắt của hắn như lưỡi đao sắc bén bắn ra từ trong mắt, khiến người ta rùng mình. Ngoài ra, khi bước đi, người đàn ông trung niên kia còn toát ra khí thế uy nghiêm của một người giữ vị trí lãnh đạo lâu năm, hoàn toàn khác biệt so với những người còn lại.

Vu của Tinh bộ lạc?

Thiệu Huyền nhớ lại lời Cổ Vu từng nói trước đây, rồi nhìn về phía ấn đường của người đàn ông trung niên kia.

Ở đó không có con mắt thứ ba như lời Cổ Vu nói, thế nhưng, giữa ấn đường của người đó lại có một vết sẹo dọc.

"Chắc chắn là hắn rồi," Thiệu Huyền thầm nghĩ.

Ba người phía trước ra sức che chắn cho người đàn ông trung niên phía sau. Khi cách Thiệu Huyền và đoàn người khoảng hai mươi mét, họ liền không tiến lại gần nữa. Không chỉ ba người họ, những người Tinh bộ lạc đi cùng cũng đều tỏ vẻ căng thẳng, mang theo sự đề phòng và bất an.

Người đàn ông trung niên kia khẽ nâng tay gạt nhẹ ba chiến sĩ đang chắn trước mặt. Ba chiến sĩ kia do dự một lát rồi nghiêng người tránh sang một bên, nhưng ánh mắt vẫn không rời Thiệu Huyền và đoàn người. Xem ra, chỉ cần Thiệu Huyền và đoàn người có bất kỳ động thái lạ nào, họ sẽ lập tức đưa người đàn ông trung niên kia lùi lại.

Thời tiết lúc này đã vô cùng nóng bức. Hạ lưu Viêm Hà dường như còn nóng hơn một chút so với thượng lưu. Cũng chính vì vậy, những người bộ lạc mà Thiệu Huyền và đoàn người gặp trên đường đi thuyền đều mặc rất ít, phần lớn làn da phơi bày dưới ánh mặt trời. Người Cổ bộ lạc còn mặc chút vải bố, đeo vài món trang sức bằng dây lưới. Trong khi đó, người Tinh bộ lạc lại không phức tạp như vậy, rất nhiều chiến sĩ đến đây cơ bản đều ở trần, chỉ có một số vật che chắn và bảo vệ ở thắt lưng và chân.

Nếu vẽ những thứ khác thì không nói làm gì. Nhưng người Tinh bộ lạc lại vẽ toàn là những con mắt trên người!

Người Hồi bộ lạc thích văn mây, Cổ bộ lạc thích văn lưới, còn người Tinh bộ lạc lại thích "văn mắt". Đồ đằng của bộ lạc họ nhìn giống như ba con mắt dựng thẳng. Các chiến sĩ Đồ Đằng của Tinh bộ lạc cũng vẽ hoa văn chủ yếu là hình mắt trên cơ thể, mà kỹ năng vẽ của họ lại khá tốt, màu sắc đậm nhạt không đều nhưng lại rất có chiều sâu. Trông như thể trên người họ mọc ra vô số con mắt, những sắc màu rực rỡ cùng làn da ngăm đen càng làm nổi bật sự hiện diện của những "con mắt" đó.

Người mắc chứng sợ hãi dày đặc chắc hẳn sẽ cảm thấy ghê tởm và căng thẳng khi nhìn thấy, không thể nhìn thẳng vào đó.

Mặc dù ăn mặc thiếu vải, nhưng vật phẩm trang sức trên người họ lại không hề thiếu.

Trên tai, cổ, cổ tay, thắt lưng, chân, đều có những chuỗi xích hay vật tương tự, tất cả đều là những món trang sức làm từ Địa tình thạch. Kết hợp với những con mắt vẽ trên người họ, thoáng nhìn qua, giống như bị vô số ánh mắt nhìn chằm chằm, trong lòng không khỏi cảm thấy đáng sợ.

“Các ngươi là người của Viêm Giác sao?” Người đàn ông trung niên vừa bước ra hỏi.

“Đúng vậy.” Thiệu Huyền nghe ra, người Tinh bộ lạc hẳn là đã từng nghe nói về "Viêm Giác bộ lạc", chỉ là không biết họ nghe được là phiên bản nào. Nhìn vẻ mặt căng thẳng của họ, lại xét đến mối quan hệ giữa họ với Cổ bộ lạc, phiên bản mà Tinh bộ lạc biết chắc chắn không phải là một phiên bản quá chân thật. Có lẽ trong đó còn có những lời đồn thổi của đám người Á bộ lạc lắm mồm kia.

“Các ngươi có chuyện gì?” Người đó lại hỏi.

“Chúng tôi vừa từ Cổ bộ lạc đến đây, có một số chuyện muốn hỏi.” Thiệu Huyền lấy mảnh vải bố Cổ Vu đưa cho ra, rồi ném qua.

Người đó tiếp lấy mảnh vải bố, hoài nghi liếc nhìn Thiệu Huyền. Ánh mắt hắn nán lại trên mảnh vải hai giây rồi mới mở ra, chắc là để kiểm tra xem trên mảnh vải có thứ gì bất lợi khác không, ví dụ như độc dược chẳng hạn.

Tuy nhiên, sau khi xem nội dung viết trên mảnh vải, thần sắc căng thẳng của người đó hơi dịu đi, “Trinh viết sao?”

Tên của Cổ Vu chính là "Trinh". Cho nên, khi Tinh Vu nói ra cái tên này, Thiệu Huyền gật đầu.

Cổ Vu đã viết tình hình đại khái lên mảnh vải bố. Người đó xem xong, liền giơ tay ra hiệu cho những người phía sau không cần quá căng thẳng, rồi quay người nói với Thiệu Huyền: “Mời.”

Đây là ý đồng ý cho Thiệu Huyền đi vào Tinh bộ lạc để đàm phán chi tiết.

Thiệu Huyền vẫn chỉ dẫn theo một nửa số người đi vào, nửa còn lại ở lại trông thuyền.

Tất cả bản dịch truyện này đều do truyen.free nắm giữ bản quyền, kính mong bạn đọc theo dõi tại trang web chính thức để ủng hộ.