Sau khi tình hình của Caesar ổn định, mỗi ngày, Thiệu Huyền đều đến khu giao dịch Viêm Hà để xem có tin tức mới nào không. Kể từ sau Thịnh Yến Viêm Hà lần trước, các bộ lạc lớn đều bắt đầu trao đổi và chia sẻ thông tin với nhau.

Khi biết sa mạc và vùng biển bên kia có động tĩnh, trong thời gian này, các cuộc tuần tra xung quanh Viêm Giác cũng được tăng cường đáng kể. Khu giao dịch Viêm Hà ngày nào cũng có người tới, một số là người trẻ của các bộ lạc đi xa nhà để học hỏi, mở mang tầm mắt, nghe danh tiếng của khu giao dịch Viêm Hà nên tới thỏa mãn tính hiếu kỳ. Số khác thì đến để buôn bán, những người này đã quá quen thuộc với việc mua đi bán lại. Thiệu Huyền từng nghe nói có đội ngũ viễn chinh mua da thú ở đây rồi mang đến các khu giao dịch khác ở Trung Bộ bán lại, giá cả tăng gấp đôi.

Trong suốt thời gian trăng sáng rõ, Thủy Nguyệt thạch của bộ lạc Ngạc luôn đạt sản lượng rất cao. Thủy Nguyệt thạch cần ánh trăng, mà mặt trăng càng lớn, hiệu suất khai thác càng cao và chất lượng Thủy Nguyệt thạch chế tác ra cũng tốt hơn. Do đó, ngay từ khi trăng chưa tròn, bộ lạc Ngạc đã bắt đầu làm việc tăng ca toàn bộ, và vẫn duy trì cho đến tận bây giờ. Ngoại trừ những người thay ca, phần lớn thành viên khác đều gần như nghỉ ngơi quên ngày đêm.

Số Thủy Nguyệt thạch thu được, đại đa số được dùng để trả nợ cho Viêm Giác, vì vậy, cho dù có kẻ gian đến trộm cũng chẳng thu được là bao.

Sau khi trả hết nợ, kinh nghiệm chế tác Thủy Nguyệt thạch của người bộ lạc Ngạc đã trở nên phong phú hơn. Đồng thời họ cũng đã nếm trải những lợi ích mà hỏa chủng dung hợp mang lại. Ít nhất, họ không còn phải lo lắng mỗi năm vào đêm trăng tròn sẽ có kẻ đến đánh lén. Việc thu hoạch Thủy Nguyệt thạch không còn bị giới hạn vào đêm trăng tròn, cũng không cần túc trực ở Thủy Nguyệt Lưu Đạo. Khi những lo ngại giảm bớt, họ đương nhiên có thể dành nhiều tâm sức hơn cho việc phòng vệ.

Cuộc sống của bộ lạc Vũ giờ đây cũng đã đi vào quỹ đạo. Một bộ phận người của bộ lạc Vũ đã tiến vào khu giao dịch Viêm Hà, thuê những gian hàng cố định, bày bán các loại vải vóc và đồ gốm do bộ lạc sản xuất. Họ chỉ cần túc trực ở đó chờ người đến giao dịch là đủ. Họ cũng không phải lo lắng về nạn cướp bóc. Ở bộ lạc, những cánh đồng cày cấy đã được khai hoang. Vì không quá xa sông, họ cũng không cần lo lắng về vấn đề nước. Sông Viêm Hà đủ lớn, ngay cả khi các con sông khác ở Trung Bộ cạn kiệt, nơi đây cũng sẽ không khô cạn. Cuộc sống ấm no, chất lượng cuộc sống ngày càng nâng cao.

Từ chỗ chỉ quan sát ban đầu, cho đến nay, ngày càng nhiều người của các bộ lạc đã ra vào khu giao dịch Viêm Hà. Họ không cần phải đi đến nhiều bộ lạc khác nhau, vì khu giao dịch Viêm Hà cung cấp một điểm giao dịch tập trung để họ lựa chọn. Đây là khu giao dịch lớn nhất tại vùng Vi��m Hà, và cũng là một trong những khu giao dịch lớn nhất, chỉ sau các khu ở Trung Bộ và thảo nguyên.

Đương nhiên, đối với mỗi đội viễn chinh khi đến đây, điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất không phải là da thú hay thịt thú, mà chính là những kiến trúc ở đây.

Mặc dù khu giao dịch Viêm Hà này có nhiều quy tắc hơn các khu giao dịch khác, nhưng bất kỳ đội viễn chinh nào đã từng đến đây một lần, sau khi rời đi đều sẽ mong chờ được trở lại lần thứ hai.

Nhìn khu giao dịch Viêm Hà ngày càng nhộn nhịp, Chinh La trong lòng cũng dâng lên một cảm giác vinh dự và tự hào.

Trước đây, Chinh La từng muốn gọi nơi này là Viêm Hà Thành. Bởi lẽ, ở vùng biển bên kia, các thành phố của chủ nô thường được đặt tên như vậy, chẳng hạn như XX Thành. Thế nhưng, hắn không muốn mọi thứ đều rập khuôn theo kiểu của các chủ nô, điều này khiến hắn khá bối rối. Cứ cho là hắn khác người đi, hắn chỉ đơn giản là không muốn mọi thứ đều làm theo kiểu của các chủ nô. Ngay cả những thứ như vậy, hắn cũng muốn đặt tên khác. Đây chính là tâm trạng khó chịu của người bộ lạc đối với các chủ nô.

“Hãy gọi là ‘Thị’,” Thiệu Huyền nói. “Có thể gọi là ‘Viêm Hà Thị’, ‘Thị’ chính là nơi tập trung buôn bán. Tương lai nơi này chắc chắn sẽ được xây dựng mở rộng thêm nữa, sẽ không chỉ dừng lại ở quy mô này đâu.”

“Tốt! Vậy sau này, nơi này sẽ có một tên khác là ‘Viêm Hà Thị’!” Chinh La nói. “Ừm, đến lúc họp tôi sẽ nói với mọi người.” Chinh La vô cùng hài lòng với cái tên này.

Thế là, bên cạnh cái tên Khu Giao Dịch Viêm Hà, “Viêm Hà Thị” trở thành tên gọi tắt, dần dần được các đội viễn chinh qua lại truyền ra xa.

Thiệu Huyền đứng trên tầng cao nhất của Viêm Hà Bảo, từ đây có thể nhìn thấy toàn bộ khu giao dịch Viêm Hà. “Bây giờ nó còn rất nhỏ, nhưng tương lai chắc chắn sẽ phát triển lớn mạnh.” ...

Một đội viễn chinh đang đi trên một con đường nhỏ, nơi mà năm trước vẫn còn là một khu rừng rậm. Thế nhưng, sau khi khu giao dịch Viêm Hà được thành lập, vài bộ lạc lớn từ Trung Bộ đến dự tiệc đã chặt cây, mở ra một con đường ở đây, bởi vì họ đi kèm với xe thú, rất phô trương.

Về sau, ngày càng nhiều đội viễn chinh đi qua, người đi lại đông đúc khiến cỏ cây không thể mọc lên. Một số bộ lạc lớn hơn sẽ dùng thú thuần hóa để kéo xe, vì để tiện cho việc đi lại, trên đường không có lấy một tảng đá lớn. So với những nơi khác trong rừng rậm, con đường này bằng phẳng hơn rất nhiều.

Người đi lại đông đúc, con đường này cũng ngày càng trở nên nổi tiếng. Tuy nhiên, dù con đường này giúp việc hành quân tiện lợi hơn, nhưng đồng thời rủi ro cũng lớn hơn, bởi vì có những kẻ sẽ mai phục tại đây để cướp bóc.

Những người không có thực lực và nhỏ gan rất ít khi đi qua đây. Còn những bộ lạc lớn hơn một chút, tự cho là có thực lực không tệ, không sợ bị cướp thì sẽ chọn đi con đường này.

Đội ngũ đang đi trên con đường này, ở khu vực Trung Bộ được coi là một bộ lạc cỡ trung. Họ không tự tin bằng mấy bộ lạc lớn nổi danh kia, nhưng vẫn mạnh hơn rất nhiều so với đại đa số bộ lạc khác.

Những người trong đội ngũ này có thân hình cao lớn, thể phách cường hãn. Lồng ngực rộng mở để lộ những khối cơ bắp rắn chắc. Làn da bị rám nắng đen sạm do thường xuyên đi viễn chinh. Trên cánh tay vác gậy đá lớn, những đường cong cơ bắp căng cứng rõ ràng, mọi thứ đều thể hiện sự cường tráng của họ.

Thời tiết lúc này vẫn còn khá nóng. Giữa trưa, mặt trời lên cao chót vót, quần áo vải thô đơn giản của những người lữ hành đã đẫm mồ hôi. Rất nhiều người trực tiếp cởi áo dùng để lau mồ hôi, lau xong thì vắt luôn lên vai. Những người trong đội ngũ, với giọng nói thô kệch, đang thảo luận về những gì đã biết được ở khu giao dịch Viêm Hà.

Không lâu trước đây, họ đã rời khỏi khu giao dịch Viêm Hà, mua không ít da thú và đang trên đường trở về bộ lạc của mình.

“Đừng nói chứ, da thú ở khu giao dịch Viêm Hà quả nhiên rất tốt!”

“Đó là đương nhiên rồi, da hung thú cơ mà, sao mà không tốt được?”

“Nghe nói loại da này mặc vào mùa nóng cũng được à? Mặc còn rất mát nữa?”

“Thế nên mới đắt chứ, nhưng mà mấy loại có lông kia thì tốt hơn nhiều. Đúng là một quyết định sáng suốt khi đến khu giao dịch Viêm Hà đổi da thú vào lúc này, ha ha, mùa đông năm nay lũ trẻ sẽ không còn bị lạnh nữa!”

Tiếng cười vui vẻ và sảng khoái vang vọng trong rừng, dường như chẳng hề lo lắng bị người khác nghe thấy. Trông có vẻ tùy tiện, nhưng họ vẫn thường xuyên dùng ánh mắt cảnh giác quét quanh. Mặc dù có người chịu trách nhiệm cảnh giới ở vòng ngoài đội ngũ và người đi dò đường ở phía trước vẫn chưa phát hiện điều gì bất thường, họ vẫn luôn đề phòng cẩn thận.

Đối với những viễn hành giả giàu kinh nghiệm, chuyện cướp bóc đã trở thành chuyện thường tình. Kể từ khi rời khu giao dịch Viêm Hà, họ đã đánh cho ba đợt kẻ có ý đồ cướp hàng hóa của mình.

Đội ngũ có tổng cộng khoảng ba trăm người, ở giữa có những chiếc xe kéo ván gỗ chở theo một đống rương gỗ lớn. Bên trong là hàng hóa họ đổi được từ khu giao dịch Viêm Hà, gồm da hung thú, thịt hung thú khô, các vật phẩm làm từ xương sừng hung thú, v.v. Đây chính là lý do họ cam tâm tình nguyện lặn lội đường xa đến khu giao dịch Viêm Hà.

Nơi bộ lạc họ sinh sống, mùa đông khá lạnh, da thú của dã thú thông thường chỉ có tác dụng giữ ấm hạn chế. Các Đồ Đằng Chiến Sĩ của họ thì không sao, mặc một lớp vỏ mỏng cũng có thể chịu được, nhưng những đứa trẻ nhỏ trong bộ lạc thì không chịu nổi, bị lạnh dễ sinh bệnh. Đừng thấy người lớn trong bộ lạc họ, dù nam hay nữ, đều rất cường tráng, nhưng vào thời kỳ thơ ấu, thể chất đều rất yếu. Mỗi năm mùa đông, đều có trẻ nhỏ vì rét lạnh mà sinh bệnh rồi tử vong, ngay cả Vu cũng bó tay không biết làm sao, chỉ nói đó là thử thách đối với lũ trẻ.

Sau này, khi phát hiện da hung thú có thể bảo vệ tốt hơn, họ liền bắt đầu thu thập da hung thú. Chỉ là trên đại lục, trước kia chỉ có trong sơn lâm hung thú mới có hung thú, không tính vùng thảo nguyên, còn những nơi khác thì rất ít khi gặp. Trừ phi là bộ lạc tự mình chăn nuôi.

Sơn lâm hung thú là nơi nào chứ? Chưa kể nó quá xa so với bộ lạc của họ, ngay cả khi mạo hiểm đến đó thì nguy hiểm cũng lớn hơn, tổn thất có khả năng sẽ càng thảm trọng. Thủ lĩnh bộ lạc chắc chắn sẽ không đồng ý.

Trước đây, khi bộ lạc Viêm Giác còn ở sơn lâm hung thú, họ không mang ra số lượng lớn da thú để giao dịch. Bộ lạc của họ lại khá xa, nên thông tin nhận được cũng không nhiều. Cho đến khi khu giao dịch Viêm Hà được thành lập, ngày càng nhiều da hung thú đổ về Trung Bộ, danh tiếng của khu giao dịch ngày càng nổi, nhưng giá giao dịch lại vô cùng đắt. Sau đó, họ nghe nói vào mùa nóng, da thú ở khu giao dịch Viêm Hà sẽ rẻ hơn, thế là họ tổ chức chuyến viễn chinh lần này.

Họ vô cùng hài lòng với hàng hóa. Họ đã bàn bạc là năm sau vào thời điểm này sẽ đi thêm một chuyến nữa, mặc dù họ cũng muốn thường xuyên hơn đến khu giao dịch Viêm Hà để đổi thịt thú và những thứ khác. Nhưng thứ nhất là đường đi quá xa, việc đi lại tốn nhiều thời gian; thứ hai là gặp phải nhiều rắc rối, những kẻ cướp đường cũng ngày càng nhiều, chắc chắn sẽ có thương vong nhất định.

Đội ngũ đang trò chuyện thì người đi phía trước đột nhiên khựng lại. Những người ở phía sau cũng im bặt, cảnh giác nhìn lên.

Trong chốc lát, khu rừng im lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng chim hót.

Một làn gió thoảng mang đến mùi máu tươi từ phía trước. Những người ở phía sau dò xét nhìn về phía trước, chỉ thấy trên con đường, cách họ chừng trăm mét phía trước, có một người đang ngồi trên tảng đá lớn bên đường.

Đối phương chỉ có một người, nhưng lại mang đến cho họ cảm giác vô cùng nguy hiểm. Trông người đó còn to lớn hơn cả hai người họ cộng lại, nếu đứng thẳng sẽ tạo ra một áp lực cực lớn.

Không chỉ vậy, trên làn da màu xám xanh của đối phương, những hoa văn đồ đằng mà họ chưa từng thấy bao giờ trải rộng khắp cơ thể. Bàn tay nắm chặt thành quyền còn lớn hơn cả mặt của họ, trên đó dính đầy vết máu. Dưới chân người đó, hơn mười thi thể nằm ngổn ngang. Tất cả đều đã chết, không một vết thương do binh khí sắc bén gây ra. Kẻ đã giết chết những người này, có lẽ chỉ là một nắm đấm to lớn mà thôi.

Chưa đến gần, họ đã cảm nhận được sát khí nồng đậm tỏa ra từ người đối phương. Người đó ngước mắt nhìn qua, đôi mắt trũng sâu lộ ra ánh nhìn hung hãn như búa bổ, cứ như sắp chém giết người ngay lập tức. Điều này khiến không ít người trong đội ngũ căng chặt toàn bộ cơ bắp.

Ngay cả những con chim ăn xác thối bay đến, cũng vì sự hiện diện của người đó mà chỉ dám đậu trên cây gần đó nghỉ ngơi, không dám bay xuống mổ xẻ.

Đội ngũ không vì người đàn ông phía trước mà dừng lại hay đổi lộ trình. Trước đó, họ đã phái một vài người đến thử dò xét, nhưng đối phương chỉ im lặng không nói, ngay cả một ánh mắt thừa thãi cũng chẳng thèm ban cho.

Thái độ đó không khiến họ bất mãn, ngược lại còn làm họ thở phào nhẹ nhõm. Họ đã đi viễn chinh nhiều năm như vậy, gặp không ít người. Những kẻ lắm lời, thoạt nhìn thân mật, rất có thể là rắn độc ngụy trang. Ngược lại, loại người trầm mặc, toàn thân toát ra khí thế "ông đây chẳng thèm bận tâm đến các ngươi" này, càng khiến họ an tâm hơn. Bởi vì, với những người như thế này, chỉ cần không chủ động gây sự, đối phương sẽ không ra tay.

Đội ngũ của họ có không ít người, đối phó một mình người đó cũng tự tin có thể thắng, nhưng nếu thực sự đánh nhau, chắc chắn sẽ có những thương vong không đáng có. Tránh được thì cứ tránh.

Còn những kẻ đã chết nằm dưới đất kia, theo kinh nghiệm của họ, càng giống những kẻ mai phục cướp bóc.

Hừ, mềm nắn rắn buông là quy tắc sinh tồn. Ngay cả ai nên động, ai không nên động cũng không biết, còn học người khác đi ra cướp bóc ư? Chỉ có nước tìm chết, đáng đời bị tiêu diệt.

Vị thủ lĩnh trong đội ngũ thu lại tầm mắt, ra hiệu mọi người tiếp tục lên đường gấp rút. Họ vẫn đề phòng người đó như cũ, nhưng cho đến khi đội ngũ của họ đi qua hoàn toàn và khuất xa, đối phương vẫn không có một ánh mắt thừa thãi nào. Chỉ là khi người ở cuối đội quay đầu nhìn lại, người đó đã đạp nát đầu của một thi thể nằm dưới chân mình.

Đội ngũ rời đi với tốc độ nhanh hơn.

Mãi cho đến khi đội ngũ kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, ngay cả một âm thanh nhỏ cũng không còn nghe thấy, thì người đàn ông ban nãy vẫn toát ra sát khí và ánh mắt hung tợn như sắp sửa đại khai sát giới, bỗng chốc thay đổi toàn bộ khí thế. Hệt như một cây búa sắc nặng nề, đột nhiên chỉ còn lại một cái cán cầm, mà lại là gỗ mềm.

Người đó *tách* một tiếng, đứng bật dậy khỏi tảng đá, khom lưng nhìn về phía lùm cây cách đó không xa. Ánh mắt hắn lộ vẻ cung kính và lấy lòng, “Chủ nhân, họ đi hết rồi!”

Theo tiếng *sột soạt*, một người đàn ông bước ra từ phía sau lùm cây. Người đó mặc áo vải màu xám, trông không hề cường tráng, gần như chẳng khác gì một người bình thường. Hành động phủi cọng cỏ giữa chừng lại toát lên một vẻ văn nhã. So với gã to con đứng bên cạnh, hắn trông như một đứa trẻ đứng cạnh người lớn vậy.

Sau khi bước ra khỏi rừng, người đàn ông mặc áo vải xám khẽ cong bốn ngón tay, đầu ngón cái lướt qua lướt lại các khớp ngón tay còn lại rồi lập tức nói: “Trong vòng năm ngày nữa là có thể đến nơi.”

Khi bước đi, hắn liếc mắt nhìn những người nằm dưới đất rồi không thèm nhìn nữa. Nếu lần này chỉ có một mình hắn đến đây, có lẽ đã sớm bị chém chết rồi. Ai lại muốn gây sự với một kẻ có nô lệ to lớn như vậy chứ?

Các quý tộc có câu châm ngôn rất hay: đánh chủ phải xem chó đã!

Ngay cả “chó” còn đánh không lại, thì còn mơ tưởng đánh chủ nhân sao?

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng tự tiện sao chép dưới mọi hình thức.