Loài dơi có thể lặng lẽ không một tiếng động xuất hiện sau lưng họ như vậy, cho đến nay, Thiệu Huyền chỉ mới từng chạm trán một con. Đó là khi khai thác hỏa tinh năm xưa, và cũng là đối tượng mà tất cả mọi người ở Viêm Giác không muốn đụng chạm lần nữa.

Mà lúc này, con dơi đang đứng sau lưng Thiệu Huyền và Ngao, chính là con dơi đầu lĩnh mà họ từng gặp năm xưa.

Nó tuy không phải vương thú, nhưng cũng được xem là bán vương thú, năm đó đã gây ra bóng ma tâm lý cực lớn cho mấy người ở Viêm Giác, khiến các đội săn sau này đều phải thay đổi lộ trình.

Đối mặt với đối thủ như vậy, liệu có thể dễ dàng đối phó không?

Hiển nhiên là không thể.

Ngao lúc này cũng không biết rốt cuộc nên làm gì, chỉ đứng bất động tại chỗ.

Vết cắt trên bông Thiên Lạp Kim rất bóng loáng, cho thấy vật cắt cực kỳ sắc bén, và tốc độ lại cực nhanh. Ban đầu họ cứ ngỡ là "đạo tặc" dùng hung khí cắt, giờ đây mới hay, hóa ra đó là con dơi đầu lĩnh này.

Ai mà ngờ được?

Vấn đề là, con dơi đầu lĩnh này ngày xưa chẳng phải vẫn luôn ở trên ngọn núi cao bên kia rừng sâu, dẫn dắt bầy dơi hay sao?

Thiên khanh nơi phát hiện hỏa tinh trước đây từng bị bầy dơi chiếm giữ. Nhưng sau khi con dơi đầu lĩnh này xuất hiện, nó đã dẫn theo bầy dơi đi chiếm một địa bàn mới – cả một ngọn núi cao ngất trời. Đó quả thực là một địa bàn rộng lớn, cách nơi này cũng không hề gần. Vậy mà, dù cho con dơi đầu lĩnh này bay nhanh đến mấy, cớ sao lúc này, nó lại ngày nào cũng bay đến ruộng Thiên Lạp Kim của bộ lạc Viêm Giác, còn mỗi ngày cắt một bông lúa?

Chẳng lẽ nó lại cảm thấy hứng thú với Thiên Lạp Kim sao?

Thiên Lạp Kim chưa trưởng thành, theo lý mà nói, sức hấp dẫn của nó vẫn chưa đủ để lôi kéo nó từ sâu trong rừng núi đến đây.

Lòng Thiệu Huyền xoay chuyển nhanh chóng, cân nhắc xem nên ứng phó tình huống trước mắt như thế nào. Dù cho hiện tại thực lực của hắn mạnh hơn trước đây một bậc, Ngao và những người khác cũng có sự tiến bộ nhờ dung hợp hỏa chủng, nhưng nếu thật sự muốn đối đầu với con dơi đầu lĩnh này, chắc chắn sẽ chẳng thu được lợi lộc gì.

Dưới ánh trăng, một sinh vật khiến người ta kinh hồn bạt vía cứ thế lặng lẽ, trầm mặc, treo ngược trên cây Thiên Lạp Kim cách họ chừng hai bước chân. Không hề có bất cứ động tác nào, nó chỉ lặng lẽ nhìn hai người Thiệu Huyền và Ngao. Ánh mắt đặt trên người Thiệu Huyền có phần nhiều hơn một chút.

Và đúng vào lúc Thiệu Huyền đang cân nhắc đối sách, con dơi treo ngược trên cây Thiên Lạp Kim, đôi cánh gần như vô thanh khẽ động, tựa như một bóng đen lướt qua. Dưới bóng đêm, nó không rõ ràng lắm, và rất nhanh đã biến mất trong ruộng.

Luồng khí tức căng thẳng ban nãy cũng không còn sót lại chút nào.

Lông trên người Caesar vẫn còn dựng đứng, nó cẩn thận mở to ba con mắt nhìn xung quanh.

Hô --

Thiệu Huyền thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Đến chết hắn cũng chẳng ngờ tới, lại là tên này.

“Nó... rời đi rồi sao?” Ngao hạ giọng hỏi.

“Ừm, đi rồi.”

Nghe Thiệu Huyền trả lời, Ngao ngồi phịch xuống đất, chẳng thèm để ý dưới lớp bùn đất kia có phải còn dính phân bón hữu cơ họ vừa bón ban ngày hay không.

Xoa xoa trán nơi mồ hôi không ngừng chảy xuống, Ngao nhìn về phía Thiệu Huyền, “Chắc chắn là nó rồi, phải không?”

“Chính là nó.”

Nói đoạn, Thiệu Huyền đi về phía vị trí mà ban đầu anh cảm nhận được luồng khí tức quỷ dị. Ở đó, họ tìm thấy cây Thiên Lạp Kim thứ tư bị cắt bông. Vẫn chỉ bị cắt một bông, vết cắt còn mới, và từ mặt cắt vẫn có chất lỏng màu xanh chảy ra.

Kẻ trộm đã đ��ợc xác định, nhưng nhất thời họ cũng chẳng biết phải làm gì để đối phó với kẻ trộm ngày nào cũng đến ruộng Thiên Lạp Kim dạo một vòng này?

Nếu đánh, chắc chắn sẽ phải trả cái giá không nhỏ.

Nếu không đánh, con dơi đầu lĩnh kia có lẽ sẽ ngày nào cũng đến đây một chuyến. Hiện tại nó đã không còn ở sâu trong rừng núi nữa, Thiệu Huyền có cảm giác, nó chắc chắn đang ở một nơi không xa bản bộ Viêm Giác, chứ không phải trở về ngọn núi dơi mà nó đã chiếm lĩnh.

“Đi hỏi những người trong đội săn xem, khi đi săn bên ngoài, có phát hiện tình huống bất thường nào không,” Thiệu Huyền nói.

Nếu bên này không có đủ yếu tố hấp dẫn con dơi đầu lĩnh đến, vậy rất có khả năng là bên núi dơi đã xảy ra chuyện.

“Ừm.” Ngao mặt trầm xuống. Lòng đầy tâm sự, lo lắng không yên.

Nếu là đạo tặc, hắn còn có thể tự tin đánh một trận, nhưng đối với đối thủ này, hắn thật sự không có chút tự tin nào để đối kháng.

Khi Thiệu Huyền và Ngao rời khỏi ruộng Thiên Lạp Kim, những người lính gác bên ngoài vẫn còn rất nghi hoặc, “Đại trưởng lão, Ngao trưởng lão, hai vị đã đi rồi sao?”

Ngao cụp mí mắt xuống, vẻ mặt chất chứa đầy tâm sự, hoàn toàn không phản ứng lại lời nói của người lính gác ban nãy.

Thiệu Huyền cũng không muốn nhiều lời, vì nói nhiều sẽ gây ra hoảng loạn, chỉ nói: “Các ngươi đều cẩn thận một chút, nếu gặp phải tình huống không thể chống cự, thì cứ rút lui trước.”

Những người canh giữ bên ngoài còn chưa kịp phản ứng lời Thiệu Huyền rốt cuộc có ý gì thì Thiệu Huyền và Ngao đã rời đi.

Đêm nay, con dơi đầu lĩnh kia nếu đã lấy đi bông Thiên Lạp Kim rồi rời đi, chắc sẽ không quay lại nữa. Dù cho nó có phát hiện Thiệu Huyền và Ngao, nhưng nếu lúc đó nó không có hành động gì khác, thì sau khi rời đi cũng sẽ không quay lại làm gì, cứ như mấy ngày trước, lặng lẽ đến rồi đi, không ai hay biết.

Thiệu Huyền cùng Ngao vội vã trở về bộ lạc lúc nửa đêm, gọi những vị đội săn đầu mục đang ngủ dậy.

“Có chuyện gì vậy?” Mạch ngáp một cái, vào phòng, anh ta thấy Thiệu Huyền và Ngao, cùng với Quy Hác, Tháp và nhiều người khác đều có mặt. Mấy vị đại đầu mục khác cũng lục tục kéo đến.

Rất nhanh, trừ Đa Khang và Chinh La cùng những người ở lại khu giao dịch bên kia, tất cả những người có cấp bậc đầu mục trở lên đều được triệu tập đến đây.

Đây là nơi được xây dựng trên núi, chuyên dùng để bàn bạc những chuyện quan trọng. Những tấm màn da thú trên cửa sổ được kéo lên, che khuất ánh sáng và âm thanh bên trong.

Sắc mặt của trưởng lão và thủ lĩnh vô cùng nghiêm túc, điều này cũng khiến căn phòng toát lên một bầu không khí căng thẳng. Nếu không phải chuyện đặc biệt quan trọng và khẩn cấp, họ sẽ không bị gọi đến vào giờ này.

Những người còn ngái ngủ giờ đã hoàn toàn tỉnh táo, trong lòng ẩn chứa sự bất an. Họ cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Thiệu Huyền và Ngao, trong lòng thầm nghĩ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao ngay cả đại trưởng lão, người vẫn luôn ở khu giao dịch Viêm Hà thời gian này, cũng bị gọi đến?

Sau khi các đầu mục ở lại bản bộ đã tề tựu đông đủ, họ chờ đợi người ngồi ở vị trí cao nhất lên tiếng.

Ngao nhìn về phía Thiệu Huyền, ra hiệu Thiệu Huyền hãy nói trước.

Thiệu Huyền hít một hơi thật sâu, ánh mắt quét qua những người trong phòng. Theo ánh mắt Thiệu Huyền lướt qua, dường như, cảm giác căng thẳng và bất an trong lòng mọi người càng lúc càng mạnh.

“Ban ngày hôm nay, Ngao có nói với tôi rằng, ruộng Thiên Lạp Kim đã xảy ra chuyện, có kẻ đã cắt bông lúa Thiên Lạp Kim.” Thiệu Huyền trước tiên đơn giản kể lại mọi chuyện đã xảy ra ban ngày cho mọi người nghe.

Quả nhiên, khi nhắc đến Thiên Lạp Kim, mắt mọi người đều tóe lửa, chắc hẳn trong lòng họ cũng nghĩ giống Ngao, muốn bắt được kẻ trộm rồi đánh chết hắn ta.

Nhưng theo câu nói tiếp theo của Thiệu Huyền, những người vừa rồi còn mắt tóe lửa như bị dội gáo nước lạnh. Ngọn lửa vừa bùng lên đã bị dập tắt, còn khiến họ lạnh run.

Phàm là những ai từng cùng đi tìm hỏa tinh bên kia, đến nay vẫn còn nhớ rõ tình hình lúc ấy.

“Làm sao có thể là con dơi đầu lĩnh kia được?!” Mạch nắm chặt tay, căng thẳng đến rồi lại thả lỏng, buông ra rồi lại siết chặt lần nữa.

“Nó chẳng phải vẫn luôn ở bên kia rừng núi sao?” Thành, cũng là một đầu mục, nghĩ mãi không ra, nhất thời hoảng hốt.

“Lộ trình săn bắn của Thành và Mạch các ngươi hẳn là có thể nhìn thấy ngọn núi kia, có phát hiện điều gì bất thường bên đó không?” Thiệu Huyền hỏi.

Năm đó, vì chuyện núi dơi, Thành đã dẫn đội săn bên mình thay đổi lộ trình, vòng qua ngọn núi bị dơi chiếm lĩnh kia. Mỗi lần chỉ có thể nhìn thấy đỉnh núi từ xa, chứ chưa bao giờ lại gần đó, anh ta cũng không muốn rước lấy phiền phức. Anh ta còn từng kể chuyện này cho các huynh đệ trở về từ biển, cảnh cáo họ đừng đến gần nơi đó.

“Chưa từng đi qua, ta chỉ nhìn từ xa bên đó thôi, chẳng phát hiện điều gì bất thường cả.” Thành gãi gãi bộ râu quai nón của mình, trong lòng khó chịu. Nếu là người của bộ lạc khác, hắn chẳng sợ hãi chút nào. Nhưng con dơi kia đã để lại cho anh ta ấn tượng thật sự không tốt, đến nay trong lòng vẫn còn một vệt bóng ma lớn, mỗi khi nghĩ đến là không khỏi rùng mình.

“Tôi cũng không đi qua,” Mạch nói. Nghĩ đến điều gì đó, Mạch đột nhiên lại nói, “Tôi không biết bên núi dơi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng lộ trình săn bắn bên chúng tôi, ngược lại lại phát hiện một vài điều khác lạ so với mọi năm.”

“Ồ?” Thiệu Huyền vừa nghe vậy, ngồi thẳng người, hỏi về phía Mạch: “Có gì bất thường cứ nói ra, núi, cây, sông, đàn thú... bất cứ điều gì cũng được.”

“Là bên ngọn núi kia,” Mạch nói, “chính là ngọn núi mà các ngươi biết, nơi truyền thuyết có một vương thú sinh sống.”

“Chỗ Thạch Trùng Vương kia sao?” Thiệu Huyền hiện tại rất ít khi đi theo lộ trình bên đó nữa, phần lớn là cùng đội tiền trạm đi về phía mảng xanh hóa bên kia, nên chuyện xảy ra trên ngọn núi mà Mạch vừa nhắc đến, hắn thật sự không rõ.

“Chính là chỗ đó!” Mạch dừng một chút, rồi nói ra nghi hoặc của mình: “Các ngươi từng đi qua con đường đó hẳn phải biết, khi xuyên qua ngọn núi kia, những ký hiệu để lại trong đường hầm xuyên núi, lần sau sẽ không còn nhìn thấy nữa.”

Thiệu Huyền gật gật đầu, anh đương nhiên nhớ rõ, bởi vì dưới ngọn núi kia thật sự có một Thạch Trùng Vương, chứ không phải truyền thuyết. Hơn nữa, vì có Thạch Trùng Vương đó, ngọn núi sẽ “hoạt động” do ảnh hưởng của nó. Một số ký hiệu để lại trên vách động bên trong núi, lần sau đi lại sẽ không còn nhìn thấy. Thậm chí có đôi khi, một sợi dây thừng vẫn còn ở đó, nhưng lần sau lại ph��t hiện nó đã biến mất.

Những con đường hầm trong núi đó, giống như những đoạn ruột có khả năng tiêu hóa và hấp thu, khiến những vật thể tĩnh lặng lưu lại lâu ở đó bị “hấp thu” mất, không để lại bất cứ dấu vết nào. Càng gần lòng đất, hiện tượng này càng trở nên rõ ràng, và dấu vết trên hang động biến mất cũng càng nhanh.

Đây cũng là lý do vì sao những người đi con đường đó, đều là thế hệ này truyền cho thế hệ khác, dựa vào kinh nghiệm và ký ức của chính mình để di chuyển, chứ không phải đơn thuần là đánh dấu ký hiệu bên trong.

“Ngay từ đầu ta cũng không chú ý, sau này vài lần đi qua, lại phát hiện bên trong thế mà tìm thấy một đoạn dây cói lần trước ném ở đó!” Hiện tại Mạch nhớ lại cũng cảm thấy hối hận, lúc ấy anh ta thực ra cũng không để ý nhiều, chỉ nghĩ có lẽ con Thạch Trùng Vương kia tạm thời nghỉ ngơi, hoặc là đi nơi khác dạo chơi, đợi nó trở lại, có lẽ bên trong núi sẽ khôi phục lại như cũ.

“Thạch Trùng Vương...” Thiệu Huyền trong lòng nghi hoặc, “Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì, đến nỗi ngay cả Thạch Trùng Vương cũng bị ảnh hưởng sao?”

“Mạch, ngươi phát hiện sơn động bên kia đã không còn nuốt chửng ký hiệu như trước nữa, là từ lúc nào bắt đầu?” Thiệu Huyền hỏi.

Mạch lộ ra vẻ hối hận trên mặt, “Lúc tôi phát hiện sớm nhất, thực ra là trước mùa đông năm ngoái, chỉ là lúc ấy không để tâm. Nhưng khi đó trong động có rất nhiều mối đe dọa khác, không ít mãnh thú chưa từng thấy xuất hiện bên trong, nên khi đi từ trong ra, phần lớn sự chú ý của chúng tôi đều đặt vào việc phòng bị những mãnh thú kia.”

“Nói cách khác, thực ra sự biến đổi của ngọn núi kia đã xảy ra từ trước mùa đông. Có lẽ, là do nguyên nhân thiên địa tai biến,” Thiệu Huyền nói. “Nhưng con dơi đầu lĩnh kia lại mới đến gần đây, vậy điều có thể ảnh hưởng đến nó, hẳn cũng là biến hóa mới xảy ra gần đây.”

Trong phòng bao trùm một sự trầm mặc đầy áp lực.

Không tìm thấy nguyên nhân, lại để một mối đe dọa lớn như vậy ẩn hiện trong bộ lạc mỗi tối, thì bất cứ ai cũng không thể yên lòng. Hiện tại trong bộ lạc cũng không có hỏa chủng để cảnh báo, một con hung thú cấp bậc như vậy, lẳng lặng bay đến đỉnh núi có lẽ cũng chẳng ai hay biết.

“Phải làm sao bây giờ?” Mạch nhìn Thiệu Huyền, rồi lại đảo mắt nhìn những người khác ở phía trên, nhưng không ai có ý muốn lên tiếng, bởi họ chưa nghĩ ra biện pháp thích hợp.

“Ngày mai chúng ta xuất phát, đi núi dơi bên kia xem xét, tiện thể, đến ngọn núi phía trước chỗ Thạch Trùng Vương, xem thử có thể tìm ra nguyên nhân không,” Thiệu Huyền nói.

“Chỉ có thể làm vậy thôi. Tuy nhiên, trong bộ lạc cũng phải bảo vệ cẩn thận. Chuyện này tạm thời đừng nói cho người khác, đợi tìm ra nguyên nhân rồi hãy nói, bằng không bây giờ sẽ gây ra hoảng loạn, và cũng có khả năng tạo cơ hội cho người ngoài lợi dụng,” Quy Hác nói.

Bàn bạc về việc sắp xếp nhân sự một chút, mọi người mới lần lượt rời đi, chỉ là đêm nay, không ai có thể ngủ yên.

Ngày hôm sau, sau khi trời hửng sáng, Thiệu Huyền bảo Tra Tra mang theo mình, Ngao cùng hai vị đầu mục khác đi trước. Còn Tháp, Mạch và những người khác thì dẫn người đi đường bộ, Caesar cũng đi cùng Mạch.

Ngọn núi dơi trước đây vốn không có dơi, chỉ là sau này, khi bầy dơi xuất hiện con đầu lĩnh, chúng đã bỏ ngọn núi thấp trước kia, rồi chiếm lấy ngọn núi cao này, thậm chí còn xua đuổi toàn bộ mãnh thú hung hãn khác trong núi. Từ đó về sau, người Viêm Giác mới gọi ngọn núi đó là núi dơi.

Thiệu Huyền nhìn ngọn núi cao ngất trời từ xa kia, so với những ngọn núi cao khác xung quanh, ngọn núi ấy toát ra một cảm giác âm u nhàn nhạt. Hơn nữa, cảm giác này càng đến gần càng rõ ràng.

Bởi vì bầy dơi chiếm giữ ngọn núi kia, xua đuổi mãnh thú trong núi, cho dù có mãnh thú nào có thể ở lại, thì cũng chỉ là thức ăn cho đám dơi kia. Chỉ cần không phải loài thú thần kinh thô kệch, thì sẽ không ở lại nơi đó, không chừng lúc nào sẽ bị đám dơi kia nuốt chửng.

Vì trên núi không có mãnh thú khác, ngay cả những loài thú nhỏ cũng hiếm, cho nên, so với những ngọn núi khác, nó trông đặc biệt yên tĩnh, không chút sinh khí nào.

Ban ngày ban mặt, cơ bản không thấy có con dơi nào bay ra.

Thiệu Huyền không vào động tìm kiếm, mà đi loanh quanh xung quanh.

“Bầy dơi vẫn còn ở đó, chưa rời đi, dấu vết hoạt động vẫn còn rất mới, cửa động vẫn còn phân dơi,” Thiệu Huyền nói.

“Nói như vậy, chỉ có con dơi đầu lĩnh kia rời đi thôi sao?”

“Vì sao lại như vậy?” Ngao nghĩ mãi không ra.

Con dơi đầu lĩnh kia thế mà lại bỏ mặc các tiểu đệ của mình, một mình chạy sang bên Viêm Giác mỗi tối để trộm bông lúa?

Thiệu Huyền cũng không nghĩ ra nguyên nhân.

“Vậy chúng ta lại đi chỗ Thạch Trùng Vương bên kia xem thử.” Thiệu Huyền gọi Tra Tra đến, mang theo Ngao và hai người còn lại rời đi, đi đến ngọn núi mà đã lâu không ai ghé qua.

Năm đó, Thiệu Huyền vẫn là ở nơi đó cõng di thể tổ tiên ra. Năm đó, nếu không phải do cốt lực tổ tiên, mấy cỗ di hài kia, sớm đã bị ngọn núi ấy nuốt chửng.

Lại một lần nữa đến trước cửa động đã lâu không thấy, Thiệu Huyền nhìn những ký tự trên cửa động, theo tập tục cũ mà hành lễ, sau đó đi vào bên trong.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, xin được ghi nhận công sức tại đây.