“Chính là nơi này chứ?” Đa Khang nhìn bờ biển ngày càng gần, hỏi Thiệu Huyền. “Đúng là nơi này rồi, cứ lên bờ đã.” Thiệu Huyền nói. Nghe Thiệu Huyền nói vậy, Đa Khang cũng hô hoán những người Viêm Giác khác: “Chuẩn bị lên bờ!”

Ngay khi chiếc thuyền đầu tiên vừa cập bờ, Mộc Phạt đột nhiên hét lớn một tiếng: “Tất cả dừng lại!” Trong lúc những người khác còn đang kinh ngạc sửng sốt bởi tiếng hét bất ngờ của Mộc Phạt, hắn đã vọt người nhảy xuống. Đứng giữa làn nước biển lạnh buốt, mặt vẫn còn đỏ bừng vì phấn khích, hắn cười lớn hai tiếng rồi mới ngẩng đầu nói với những người Trường Chu khác trên thuyền: “Tất cả xuống đi.”

Thấy thế, Đa Khang trong lòng vô cùng khinh bỉ. Chẳng phải chỉ muốn là người đầu tiên đặt chân lên đây sao? Hai ngày trước, khi vừa đổ bộ lên một nơi khác, hắn cũng y chang vậy. Mộc Phạt cậy mình là thủ lĩnh, việc gì cũng phải là người đầu tiên làm, bởi vì sau này sẽ được ghi vào lịch sử bộ lạc Trường Chu: thủ lĩnh đầu tiên dẫn đội ra biển, thủ lĩnh đầu tiên dẫn đội thuyền vượt biển và thành công đổ bộ lên dị đại lục, người đầu tiên đến đây…

“Nơi này gọi là gì?” Mộc Phạt chợt nghĩ ra, hắn còn không biết tên nơi này, không có tên thì làm sao ghi chép lại được? Về sau làm sao truyền lại cho hậu thế Trường Chu xem? Trăm ngàn năm trôi qua, thời gian lâu dần, ai mà biết ngươi đặt chân lên là chỗ nào?

“Ngạc Hà.” Thiệu Huyền nói. Đa Khang, Quảng Nghĩa cùng những người khác đồng loạt nhìn về phía Thiệu Huyền, mặt đầy vẻ ngạc nhiên: “Cái tên này đặt lúc nào vậy? Sao họ lại không biết con sông này tên là “Ngạc Hà”?”

“Mới đặt.” Nhận ra sự nghi hoặc của Đa Khang và những người khác, Thiệu Huyền bình tĩnh nói. Sau đó bảo người chuẩn bị cắm bia, giống như khi họ đến bên sông Viêm Hà.

Mộc Phạt cảm thấy tiếc nuối, hắn còn nghĩ nếu con sông này chưa có tên, hắn sẽ học theo người Viêm Giác mà đặt tên cho nó, nào là Trường Chu Hà, Trường Hà, Thuyền Hà, hay Mộc Phạt Hà gì đó đại loại vậy. Không ngờ Thiệu Huyền lại đặt tên chớp nhoáng như thế.

Mộc Phạt cũng không muốn tranh giành với Thiệu Huyền, hơn nữa hắn quả thật đã chậm hơn người Viêm Giác một bước, chẳng việc gì phải tranh cãi mãi vì chuyện đó. Tuy nhiên, sau này khi hắn phát hiện những vùng đất mới, những con sông mới chưa có tên, hắn sẽ học theo người Viêm Giác mà đặt tên, sau đó cắm những tấm bia đá khắc đồ đằng văn của bộ lạc Trường Chu!

Thiệu Huyền nhìn con sông lớn trước mặt, nơi này thực ra không khác Viêm Hà là bao về kích thước. “Nếu con sông này chính là con sông chính mà chúng ta biết là chảy qua rừng núi thì, chắc hẳn có không ít cá sấu sinh sống trong con sông này, nhưng hiện tại là mùa đông. Những con cá sấu ấy có lẽ đã ẩn mình, hoặc tập trung ở những khúc sông ấm áp hơn để trú đông rồi.”

Mộc Ph��t gật đầu, hắn từng đến khu giao dịch Viêm Hà, từng thấy người bộ lạc Ngạc cưỡi cá sấu từ bộ lạc của họ đến khu giao dịch, cho nên biết rõ Thiệu Huyền đang nói về loại cá sấu nào.

“Mọi người đều cẩn thận, tuy nói những con cá sấu ấy lúc này có lẽ không ở đây, nhưng vẫn phải luôn cảnh giác! Nơi đây là rừng núi nơi hung thú sinh sống!” Mộc Phạt dặn dò các chiến sĩ bộ lạc Trường Chu, dù sao từ trước đến nay bộ lạc Trường Chu rất ít tiếp xúc với môi trường như vậy, nên vẫn chưa thích nghi kịp. Có người còn có thể qua loa đại khái ở một số chi tiết nhỏ, nếu không dặn dò kỹ lưỡng, tạo áp lực thì khi có chuyện xảy ra sẽ hối hận không kịp nữa.

“Ta từng ở trong con sông này gặp một con cá sấu khổng lồ. Đó mới là uy hiếp lớn nhất, nếu gặp phải thì phải rút lui dứt khoát, chạy về phía những nơi cách xa sông ngòi và biển cả, đừng chạy lên thuyền, tốc độ của thuyền còn kém xa tốc độ của nó.”

“Chẳng lẽ là vương thú?” Thanh Nhất, vốn là người của bộ lạc Ngạc, vô cùng hứng thú với con cá sấu mà Thiệu Huyền nhắc đến.

“Không, còn chưa đạt tới cảnh giới vương thú, nhưng hẳn là cũng không kém là bao.”

Thanh Nhất suy nghĩ một chút rồi nói với Thiệu Huyền: “Phụ cận đây không có cá sấu, nhưng ta cảm giác trong sông này sẽ có thứ gì đó ta cần. Ta muốn đi xem thử.”

Người bộ lạc Ngạc vốn giỏi về nước, cũng không vội vàng xuống nước ngay ở cửa sông này, mà đi ngược dòng lên phía thượng nguồn một đoạn. Xung quanh, những người khác đang chặt cây dựng chỗ nghỉ ngơi, hoặc đi săn bắn chuẩn bị thức ăn, nếu hắn gặp bất trắc, cũng có thể kịp thời cầu cứu.

Xác định khúc sông xong, Thanh Nhất mới hít sâu một hơi, nhảy xuống nước.

Người bộ lạc Ngạc thực ra cũng không thích mùa đông, không thích nước sông lạnh buốt, nhưng vì tìm kiếm thứ mình muốn, Thanh Nhất lúc này cũng chẳng bận tâm được nhiều đến thế.

Đồ Đằng chi lực vận chuyển trong cơ thể, theo đồ đằng văn xuất hiện trên người, làn da bên ngoài cơ thể Thanh Nhất bắt đầu dày lên, cảm giác kích thích từ nước sông lạnh buốt cũng yếu đi rất nhiều. Sau khi dung hợp hỏa chủng, việc vận dụng lực lượng càng thêm thuần thục, dưới ảnh hưởng của hỏa chủng, Đồ Đằng chi lực cũng trở nên tinh thuần hơn. Việc chế tạo Thủy Nguyệt thạch cũng đã rèn luyện kỹ xảo của hắn, có thể nói, để tận lực tiết kiệm thể lực, hắn có thể vận dụng lực lượng trong cơ thể đến từng vị trí cần thiết, tinh chuẩn vô cùng, không hề lãng phí.

Thiệu Huyền cùng Đa Khang đang bàn bạc cách bố trí doanh trại ở đây, họ không biết khi nào bộ lạc Thái Hà mới đến, nên để đề phòng vạn nhất, vẫn nên chuẩn bị kỹ càng, không thể cứ mãi ngủ trên thuyền được.

Sau khi mùa đông bắt đầu, họ cũng không biết nước biển ở gần bờ có đóng băng hay không. Trong khoảng thời gian chờ đợi bộ lạc Thái Hà này, họ còn phải học cách bảo dưỡng thuyền từ bộ lạc Trường Chu và thường xuyên kiểm tra, sửa chữa, nếu không, một mùa đông qua đi, thuyền không dùng được thì làm sao trở về?

Trong khi xây dựng doanh trại, Thiệu Huyền cũng mang theo một ít thực vật ăn được mà bên kia biển không có, hoặc dược thảo có thể dùng làm thuốc. Dược thảo không héo rũ vào mùa đông thì đào trực tiếp, còn những cây đã héo mà tìm được hạt giống thì thu thập hạt giống. Đương nhiên, nếu cây quá lớn không tiện mang theo, thì sẽ thay thế bằng các phương pháp như giâm cành, trồng hoặc phân tách sinh trưởng. Có lẽ hiện tại không phải thời điểm tốt nhất, nhưng Thiệu Huyền cũng không còn cách nào khác, họ không thể cứ mãi dừng lại ở đây.

Trong khi người Viêm Giác thu thập thực vật hoặc bắt một số loài thú thích hợp để chăn nuôi, những người bên Trường Chu dường như cũng kịp phản ứng.

Thiệu Huyền thấy Mộc Phạt cả ngày không chịu ngồi yên một chỗ, dẫn theo người đi khắp nơi, “Này, cái này, cái này nữa, cả cái này, tất cả đào mang về cho ta… Đây là cái gì? Trông xấu quá, kệ nó, cũng mang đi… Khoan đã, cái người kia, con rắn ngươi kéo ra từ đâu vậy? Đào dược thảo thì đào được nó à? Hoa văn kia chưa từng thấy qua, cũng mang về đi. Cái gì? Người Viêm Giác nói có kịch độc à? Thôi kệ, cứ làm thịt ăn đi!”

Ngoài thời gian xây dựng doanh trại, Mộc Phạt dẫn người bộ lạc Trường Chu cùng người Viêm Giác đào dược thảo, săn bắt dã thú, không nghỉ chân mà cũng không thấy mệt mỏi, tinh thần vẫn cao ngút.

Sau khi xây dựng xong doanh trại, bên ngoài cũng được bao quanh bởi một vòng thân cây cao vút, tạo thành một bức tường rào, có thể ngăn chặn những rắc rối nhỏ không đáng có.

Người Viêm Giác và Trường Chu thương lượng, quyết định tận dụng cây cối ở đây để đóng thuyền mới. Đây là điều đã được lên kế hoạch từ trước khi xuất phát. Cho nên lần này Thiệu Huyền và những người khác cũng mang theo một ít Thanh Đồng mới, chuyên dùng để đóng thuyền.

Kỹ thuật đóng thuyền của bộ lạc Trường Chu vẫn không ngừng tiến bộ. Và sau khi ra biển, kiến thức về môi trường biển đã khiến người bộ lạc Trường Chu cũng có yêu cầu cao hơn đối với thuyền bè. Chỉ có không ngừng cải tiến, thuyền mới có thể thỏa mãn dã tâm của họ.

Trước đây, vật liệu gỗ họ dùng để đóng thuyền tuy đều được chọn lựa kỹ càng, thậm chí còn cho vài bộ lạc phụ thuộc trồng cây, rồi từ đó chọn lựa những loại gỗ thượng hạng nhất, nhưng những thứ đó vẫn không thể so được với những cây mà người Viêm Giác đốn từ trong rừng núi. Lần này ra khơi, chủ yếu họ dùng gỗ do người Viêm Giác cung cấp.

Rất nhiều loại gỗ phải tốn một lượng lớn vật tư để giao dịch, nhưng ở đây, những loại gỗ thượng hạng đó đều là vật vô chủ, thấy cây nào ưng ý thì đốn cây đó, chỉ cần không chọc phải những mãnh thú đang ngủ đông là được.

Mà từ khi bộ lạc Trường Chu có được gỗ tốt hơn và Thanh Đồng mới do người Viêm Giác sản xuất, chuyến ra khơi lần này cũng khiến Mộc Phạt suy nghĩ nhiều hơn.

Họ cần khiến bộ lạc Trường Chu thực sự mở ra một thời đại mới, thực hiện nguyện vọng mà bao thế hệ vẫn hằng mong đợi, tất yếu phải không ngừng cải tạo và đổi mới thuyền bè.

Vì những hạn chế của chính gỗ, họ từng thiết kế “Lâu Thuyền”, xây dựng Trọng Lâu trên thuyền, dùng làm chiến hạm hoặc hạm chỉ huy. Trong thời Xuân Thu, theo sự phát triển của kỹ thuật đóng chiến thuyền và nhu cầu tác chiến, ngoài ra, Mộc Phạt còn tính toán thăm dò một tuyến đường hàng hải cố định, tìm kiếm những địa điểm thích hợp để làm cảng, có như vậy mới có thể xây dựng một hạm đội hàng hải quy mô lớn.

Họ, từ một đội thuyền sông nội địa trong đại lục, muốn phát triển thành một cường đội hàng hải đúng nghĩa, kỹ thuật cần phải không ngừng đột phá: mỏ neo, buồm, bến tàu, bánh chèo...

Mộc Phạt không ngừng tự hỏi trong thời gian rảnh rỗi làm thế nào để đổi mới và cải tiến, chuyến đi biển lần này đã mang lại cho hắn không ít cảm ngộ, thường xuyên tập hợp một nhóm người Trường Chu có thiên phú xuất chúng để bàn bạc. Thiệu Huyền từng xem qua một vài bản thiết kế mà Mộc Phạt vẽ, chúng thật sự rất giản lược. Rất nhiều chỗ đánh dấu Thiệu Huyền không hiểu, có lẽ cũng vì thế mà Mộc Phạt mới yên tâm cho Thiệu Huyền xem.

Nhưng chỉ từ vài thứ đó thôi, Thiệu Huyền đã biết, trong chuyện đóng thuyền, người Trường Chu đích xác là thiên tài. Trong tương lai không xa, khi người bộ lạc Trường Chu lĩnh hội được nhiều hơn về hàng hải, có lẽ sẽ lợi hại hơn nhiều so với những gì Thiệu Huyền nghĩ, sẽ càng thích nghi với môi trường biển và sông ngòi của thế giới này, thời đại này.

Thực ra, rất nhiều nền văn minh ban đầu lấy nông canh làm chủ, thường ôn hòa hơn một chút, cũng không ham thích việc khai thác cương thổ, mà thiên về tâm lý hòa bình, trung dung, chú trọng truyền thừa, đời này tiếp nối đời kia, nghĩ rằng chỉ cần an định, ổn định là tốt rồi. Nếu không gặp phải khiêu khích, rất ít khi chủ động phát động tấn công ra bên ngoài.

Viêm Giác đến một mức độ nào đó, cũng càng thiên về nền văn minh nông canh, mặc dù có săn bắn, mặc dù trong lịch sử của Viêm Giác cũng có không ít chiến sự, nhưng đích xác rất ít khi chủ động tiến công.

Mà điểm khác biệt là, như bộ lạc Trường Chu, dù bộ lạc cũng có trồng trọt, nhưng họ lại thiên về hàng hải hơn, nhất là khi tuyến đường hàng hải được mở ra, họ sẽ phát triển theo một hướng khác.

Xét về môi trường khí hậu, đại dương biến ảo khó lường hơn đất liền nhiều, đúng như Mộc Phạt đã nói, họ tất yếu phải không ngừng cải tiến thuyền bè và công cụ, đảm bảo họ có thể tồn tại trên đại dương đầy biến động, ẩn chứa sức mạnh to lớn. Do đó, tính cách của họ cũng sẽ thay đổi, không còn bảo thủ mà trở nên phóng khoáng hơn.

Trong khoảng thời gian tiếp xúc và quan sát này, Thiệu Huyền phát hiện, người bộ lạc Trường Chu đã bắt đầu thể hiện tính xâm lược. Đương nhiên, điều này không phải hướng về phía bộ lạc Viêm Giác của họ, mà là hướng về những vùng đất chưa biết, cùng với những vùng đất càng khiến họ tò mò.

“Thiệu Huyền đại trưởng lão, ngươi xem mấy khối này có phải là Thủy Nguyệt thạch mà ngươi nói không?” Thanh Nhất cầm một khối tinh thạch lại gần. Trong khoảng thời gian này, hắn đã tìm được không ít Nguyên Thạch cùng loại với Thủy Nguyệt thạch trong sông. Có lẽ người khác không hẳn có thể phân biệt những viên đá đó với đá thông thường, nhưng đối với người bộ lạc Ngạc, thì đơn giản như phân biệt đen và trắng vậy.

Thiệu Huyền tiếp nhận tảng đá đó, che tay lại nhìn kỹ, gật đầu nói: “Đúng, chính là nó.”

Trao trả khối tinh thạch đã từ Nguyên Thạch biến thành Thủy Nguyệt thạch cho Thanh Nhất, Thiệu Huyền chợt nghĩ đến một vài điều: “Bên này có rất nhiều kim loại, nhưng tinh thạch đẹp thì lại rất hiếm. Cho nên rất nhiều tinh thạch mà đối với chúng ta không có giá trị thực dụng, thì lại vô cùng được mọi người ở đây ưa chuộng. Những người có điều kiện sống khá giả, không thiếu thốn đồ ăn, đều sẽ lựa chọn một vài tinh thạch quý hiếm để trang sức, như vậy có thể thể hiện sự độc đáo của họ. Nhất là các chủ nô, càng là tinh thạch quý hiếm, họ càng thích, càng có thể thể hiện địa vị cao hơn người khác của mình.”

Nghe nói Thủy Nguyệt thạch ở đây có thể bán được giá cao, Thanh Nhất trong lòng nhất thời kích động khôn xiết, nhưng rất nhanh lại thất vọng: “Đáng tiếc bộ lạc Ngạc của chúng ta ở xa bờ biển, không thể thường xuyên đến đây được.”

Tuy nhiên, người bộ lạc Ngạc cũng không có dã tâm lớn đến vậy, Thanh Nhất cũng chỉ thoáng tiếc nuối một lát rồi không bận tâm nữa. Ngược lại, Mộc Phạt lại rất hứng thú với điều này. Vừa rồi, khi Thanh Nhất và Thiệu Huyền nói chuyện, hắn vẫn cứ dỏng tai nghe lén, vì không nhắc đến bí ẩn gì không thể nói ra, Thiệu Huyền cũng không ngăn cản hắn nghe lén.

Giờ đây, Thanh Nhất không nói nữa, Mộc Phạt lại đột nhiên lên tiếng: “Thực ra, ngươi có thể giao dịch với bộ lạc Trường Chu chúng ta.”

Thủy Nguyệt thạch ở nhiều nơi trên đại lục bên kia đều có, thậm chí còn có rất nhiều tinh thạch phát quang cùng loại với Thủy Nguyệt thạch, nhưng nếu bây giờ tiếp xúc với bộ lạc sản xuất Thủy Nguyệt thạch, Mộc Phạt sẽ không bỏ qua cơ hội lần này.

Bộ lạc Trường Chu của họ sau này còn sẽ tiếp tục đi lại giữa hai đại lục, hắn thậm chí còn lên kế hoạch mở ra tuyến đường giao dịch trên biển đầu tiên. Có lẽ như vậy sẽ trở thành cái gai trong mắt các chủ nô, nhưng người Trường Chu tuyệt đối sẽ không để tâm, không chỉ không bó tay bó chân co ro, họ ngược lại sẽ càng thêm không kiêng nể gì.

Một tuyến đường giao dịch trên biển đầu tiên... Nghĩ đến đó, Mộc Phạt liền kích động đến nỗi hận không thể nhảy cẫng lên vài cái.

Sau khi doanh trại được xây dựng xong, chiếc thuyền mới đầu tiên cũng sắp hoàn thành. Người Viêm Giác phụ trách chặt cây, người Trường Chu phụ trách đóng thuyền, chiếc thuyền mới đóng cũng có phần của Viêm Giác, Thiệu Huyền không sợ người Trường Chu giở trò trên thuyền.

Môi trường đại dương biến động khôn lường, khiến người bộ lạc Trường Chu tạm thời không thể gánh vác một mình. Họ còn sẽ tiếp tục dựa vào sự giúp đỡ của Viêm Giác, gặp phải những việc khó lựa chọn thì sẽ tìm Viêm Giác bàn bạc, chứ không chuyên quyền độc đoán. Họ cần thông qua trao đổi lợi ích lẫn nhau, để đạt được kết quả đôi bên cùng thắng.

Về phần Thanh Nhất, hắn cũng đã đề nghị giúp đỡ, nhưng xét về sức lực, Thanh Nhất không bằng người Viêm Giác; xét về tài nghệ đóng thuyền, hắn chỉ dừng lại ở việc làm bè gỗ, bè trúc.

Khi Thanh Nhất đề nghị muốn giúp đỡ, bất kể là người Viêm Giác hay người Trường Chu, đều cười nói: “Đi chỗ khác chơi đi.”

Cho nên, Thanh Nhất giờ đây đành tìm kiếm những Nguyên Thạch Thủy Nguyệt trong sông để thỏa mãn sự tò mò.

Sau mười lăm ngày dừng lại ở nơi này, Tra Tra cuối cùng cũng mang đến tin tốt.

Thiệu Huyền nghe tiếng chim ưng kêu từ trên không trung, nói: “Người Thái Hà đến rồi!”

“Cái gì? Cuối cùng cũng đến rồi ư?!” Đa Khang đang khiêng một khúc gỗ, liền vứt khúc gỗ đó xuống, chạy về phía mà Thiệu Huyền chỉ. Lâu rồi không gặp, không biết lão hàng xóm của mình giờ ra sao rồi.

Xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập của truyen.free đối với bản chuyển ngữ này.