Khi Thiệu Huyền nhìn thấy người của bộ lạc Thái Hà, Chinh La và Quảng Nghĩa đã cùng những người hàng xóm cũ bắt đầu trò chuyện sôi nổi.

Nhìn thấy tình trạng của người Thái Hà, Thiệu Huyền nhận ra họ còn chật vật hơn nhiều so với lần bộ lạc Viêm Giác di chuyển từ rừng núi ra bờ biển trước đây. Quần áo trên người họ rách tả tơi, đầy những vết cào xước của cành cây và dấu vết cắn xé của mãnh thú. Dù đã khoác những tấm da thú dày, từ những kẽ hở lộ ra vẫn có thể thấy những vệt máu khô cằn và miệng vết thương dữ tợn.

Di chuyển toàn bộ lạc chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. Tuy nhiên, nhiều khi, vì sự sinh tồn và phát triển tốt đẹp hơn, các bộ lạc buộc phải đưa ra những lựa chọn, chấp nhận một số hy sinh. Đó là điều mà hầu hết các bộ lạc, dù mạnh hay yếu, đều từng phải trải qua.

May mắn thay, Thiệu Huyền nhận thấy, mặc dù tình trạng của người Thái Hà rất kém, nhưng ít ra đại đa số họ vẫn còn sống sót để đến được nơi này.

“Ta vẫn... lo lắng mình đi nhầm... không ngờ... lại thật sự... đến được đây!” Những người quen của Phi Ngang và Đào Tranh bên phía Thái Hà, vừa gặp mặt đã quên cả mệt mỏi, thở hổn hển nhưng vẫn cười lớn tiến về phía họ.

Đa Khang đang trò chuyện cùng thủ lĩnh Vu Vưu của Thái Hà, tìm hiểu tình hình hiện tại của bộ lạc. Đồng thời, anh cũng giới thiệu cho họ những gương mặt lạ trong đội ngũ Viêm Giác, và cả những người từ bộ lạc Trường Chu nữa.

Quảng Nghĩa cũng tiếp tục hàn huyên với những người bạn cũ.

Sau chặng đường dài đầy gian nan hiểm trở, chịu đựng áp lực từ sự không chắc chắn về tương lai, khoảnh khắc cuối cùng nhìn thấy những người quen cũ, người Thái Hà đã thực sự xúc động đến phát khóc. Ngay cả những trưởng lão vốn nghiêm nghị thường ngày cũng không kìm được mà đỏ hoe mắt.

Quảng Nghĩa nhìn người bạn cũ trước mặt, lần hiếm hoi nở nụ cười rạng rỡ chào đón: “Đã lâu không gặp, Chi Bồng!”

Người đang xúc động muốn rơi nước mắt vì đủ loại cảm xúc phức tạp trước mặt Quảng Nghĩa, chợt nuốt ngược nước mắt vào trong. Mặt đanh lại, anh ta chỉ tay sang bên cạnh: “Chi Bồng ở bên kia. Tôi là Hồi Kỷ.”

Quảng Nghĩa khựng lại một chút, rồi cười nói đầy nhiệt tình: “Đã lâu không gặp, Hồi Kỷ.”

Quả nhiên vẫn như mọi khi. Quảng Nghĩa cứ cách một thời gian là lại chẳng nhận ra ai, Hồi Kỷ thầm nghĩ.

Những người yếu ớt đã được sắp xếp ổn thỏa, đặc biệt là những đứa trẻ có sức đề kháng kém và những người bị thương chưa thức tỉnh Đồ Đằng chi lực. Họ cần được chăm sóc đặc biệt, bởi không như những người khác, dù đã đến được đây, dù tạm thời không còn nguy hiểm đến tính mạng, nhưng chỉ cần sơ suất một chút, họ vẫn có thể mất mạng.

Sau khi hỏi thăm tình hình những người bị thương, Đa Khang quay sang nói chuyện với Thiệu Huyền về các vấn đề của bộ lạc Thái Hà hiện tại.

Trong số gần bốn ngàn người Thái Hà, chỉ còn khoảng ba ngàn năm trăm người sống sót đến được nơi này. Gần năm trăm người đã bỏ mạng trên đường, một phần do hung thú và môi trường hiểm trở trong rừng núi, phần còn lại là do con người gây ra.

Khi biết các chủ nô treo thưởng, khiến một lượng lớn người tràn vào rừng núi, điều đầu tiên Đa Khang nghĩ đến chính là “Mặt mũi hung tợn”. Thiệu Huyền biết “Mặt mũi hung tợn” có thể dùng để hỗ trợ rèn là nhờ Công Giáp Hằng, vậy lẽ nào các chủ nô vốn đã quen thuộc với người Hạp lại không biết điều này?

Trước đây có lẽ họ nghĩ rằng, không tìm thấy cũng chẳng sao. Trong tay họ có những vũ khí sắc bén do người nhà Công Giáp đúc, tốt hơn nhiều so với vũ khí thông thường. Thế là đủ rồi. Nhưng hiện tại, do hai khối đại lục đến gần, uy hiếp trở nên lớn hơn, có lẽ họ còn phải chịu thiệt thòi từ tay người Nham Lăng. Chính vì vậy mà họ mới nóng lòng tìm kiếm một vài giải pháp.

“May mắn là khoảng thời gian sau đó trùng vào mùa đông, rất nhiều hung thú bắt đầu ngủ đông, nhờ vậy mà họ tránh được nhiều tổn thất hơn,” Đa Khang thở dài. Họ từng trải qua việc di chuyển, nên hiểu rõ một bộ lạc di chuyển sẽ như thế nào. Đó không chỉ là sự mệt mỏi về thể xác mà còn cả áp lực tâm lý, những người không chịu đựng nổi thậm chí có thể suy sụp. “Tuy nhiên, họ đã chuẩn bị khá nhiều dược vật, nên phần lớn những người trúng độc hoặc bị thương nặng đều không bỏ mạng.”

“Hãy sắp xếp chỗ ở thật tốt cho họ. Chúng ta sẽ chuẩn bị thêm nhiều con mồi, trước tiên hãy để họ nhanh chóng phục hồi. Với cơ thể yếu ớt thì không thể vượt biển được,” Thiệu Huyền nói.

Đa Khang đương nhiên cũng hiểu rõ điều đó. Cuộc sống trên biển vốn chẳng dễ chịu chút nào, nếu không có thể lực cường tráng thì quả thực rất khó để vượt qua. Đến lúc đó, nếu tái phát bệnh tật mà dược vật lại cạn kiệt, không được bổ sung, thì chỉ có thể chờ chết.

Có lẽ vì đã gặp được hy vọng, áp lực lớn và sự thấp thỏm trong lòng đều tan biến, nên sau một đêm ngủ yên, tinh thần người Thái Hà tốt lên rất nhiều. Có những người ngủ lâu hơn nữa, bởi đã rất lâu rồi họ không được nghỉ ngơi đàng hoàng. Hiếm hoi có được môi trường thư thái, họ ngủ một mạch mấy ngày trời, tỉnh dậy thì lại sinh long hoạt hổ.

Những người đã hồi phục hơn phân nửa bắt đầu tìm kiếm dược thảo quanh đó. Khiêng gỗ hay đóng thuyền thì họ không làm được, nhưng có thể chuẩn bị chút thảo dược. Nếu thấy dược thảo nào mà Viêm Giác đã bỏ sót, họ cũng sẽ đào về.

“Chúng ta sẽ chỉ dùng mấy... chiếc thuyền này để rời đi thôi sao?” Thủ lĩnh Vu Vưu của Thái Hà nhìn từng chiếc thuyền lớn, hỏi Đa Khang.

“Đúng vậy, chính là mấy chiếc này, chưa thấy bao giờ phải không? Hắc hắc!”

Ở bên này, dù có thuyền đi chăng nữa, số lượng cũng không nhiều lắm, quả thực không thể sánh bằng mấy chiếc này. Có lẽ lục đại quý tộc vương thành rất lợi hại ở những phương diện khác, nhưng trong việc đóng thuyền, họ thực sự thua xa người của bộ lạc Trường Chu. Nhất là trong vài năm qua, nhiều nơi hơi khô hạn, số người dùng thuyền lại càng ít đi.

Điều này khiến người Thái Hà vô cùng kinh ngạc. Ban đầu họ vẫn nghĩ bên kia có lẽ sẽ lạc hậu hơn một chút, nghe nói nhiều bộ lạc vẫn còn ở trạng thái hỏa chủng nguyên thủy, vẫn dùng đồ đá, nhưng giờ xem ra, họ đã quá ngây thơ rồi.

“Ngươi đây là...” Vu Vưu chỉ vào chiếc rìu màu xanh trên tay Đa Khang, “Đây là đồ kim loại ư?”

Đa Khang càng thêm đắc ý. Anh ta đã sớm muốn khoe khoang một phen trước mặt người hàng xóm cũ. Cầm chiếc rìu trong tay xoay một vòng, sau đó nắm chặt cán rìu, bổ mạnh xuống tảng đá bên cạnh.

Băng! Một tiếng giòn vang, tảng đá lớn bị chém ra một vết hằn sâu.

Vu Vưu há hốc miệng, nhìn chiếc rìu trên tay Đa Khang, rồi lại nhìn tảng đá bị chém. Không tin nổi, ông vội bước nhanh tới, thử độ cứng của tảng đá, rồi vẫn không cam tâm dùng hai chiếc rìu đã mòn của mình chặt thêm mấy nhát. Sau đó ông chửi thầm một tiếng, quay đầu nhìn về phía Đa Khang, hai mắt sáng rực: “Đây chính là thứ mà các ngươi đã nói đến trong thư phải không?”

“Không sai!” Đa Khang ngạo nghễ đáp, “Chúng ta gọi nó là 'Tân Thanh Đồng', do Đại trưởng lão Thiệu Huyền đặt tên.”

Bởi vì trong thư không tiện nói nhiều, nên lúc ấy họ chỉ nhắc đến một cách mơ hồ khi viết cho bộ lạc Thái Hà. Chỉ nói rằng họ không cần lo lắng về vũ khí, vì bộ lạc Viêm Giác đã cải thiện đồ kim loại, chắc chắn sẽ vượt xa những thành quả rèn đúc trước đây.

Trước đó, người Thái Hà vẫn luôn ôm thái độ hoài nghi. Xét cho cùng, bộ lạc Viêm Giác năm xưa, trong việc rèn đúc và nông canh, quả thực không có mấy thiên phú, tài nghệ truyền thừa cũng hữu hạn. Họ nào ngờ, điều đó lại là thật!

“Ha ha, còn nhiều chuyện khác sẽ khiến ông kinh ngạc hơn nữa. Cứ chờ xem, rồi các ngươi sẽ tự mình thấy,” Đa Khang rất mong chờ cảnh người Thái Hà nhìn thấy bộ lạc Viêm Giác ngày nay.

Bộ lạc Viêm Giác của họ đã không còn như xưa nữa, điều mà người Thái Hà chắc chắn không thể nào tưởng tượng nổi.

“Đúng vậy, các ngươi thật sự đã xây thành rồi sao?” Vu Vưu rất hứng thú với điều này.

“Đại loại là vậy. Chinh La nói chúng ta không đặt tên giống như các chủ nô kia, chúng ta gọi là 'Thị', 'Viêm Hà Thị'!”

“'Viêm Hà' ư? Thật sao? Tốt! Tốt! Tốt!” Thủ lĩnh Vu Vưu của Thái Hà liên tục thốt lên ba tiếng ‘tốt’.

Đa Khang cảm thấy khó hiểu: “Ông kích động cái gì thế? Bộ lạc Viêm Giác chúng tôi tự mình đặt tên con sông, rồi lấy tên sông để đặt tên khu giao dịch, liên quan gì đến các ông mà sao lại kích động hơn cả chúng tôi thế này?”

“Viêm Hà, Viêm Hà, trong đó cũng có chữ 'Hà' mà, ha ha ha! Quả nhiên cảm thấy thật thân thiết! Tốt!” Vu Vưu vỗ bôm bốp vào vai Đa Khang, ra dáng ‘huynh đệ tốt, trọng nghĩa khí’.

Đa Khang: “...Ông nghĩ nhiều rồi, đó thật sự là vì một con sông.”

Mùa đông ở đây tuyết không lớn lắm, trong biển cũng chỉ những nơi gần bờ biển mới có một lớp băng không quá dày.

Tuyết tuy không lớn, nhưng gió rất mạnh, hơn nữa lại không có một hướng cố định.

Từng ngày trôi qua, phần lớn người của bộ lạc Thái Hà đều đã hồi phục, mỗi ngày đều giúp làm việc, điều này cũng là vì chính họ.

Họ chuẩn bị đồ ăn, dược vật, đóng thêm thuy��n mới, chỉ còn chờ thời cơ tốt nhất để rời đi.

Bản văn được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.