Thiệu Huyền đã quyết định lên đường đến sa mạc, nhưng người Viêm Giác sẽ không để cậu đi một mình, huống hồ lần này là để chiêu mộ nhân tài.

Nếu mục tiêu là người khác thì chẳng nói làm gì, người Viêm Giác sẽ không coi trọng đến mức đó. Nhưng đó lại là người của gia tộc Công Giáp, đặc biệt là với người Viêm Giác, những người đã từng tiếp xúc với văn minh từ bên kia biển, vừa nghe đến người của gia tộc Công Giáp, họ hệt như vừa phát hiện ra một kho báu, mắt sáng rực lên. Họ sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy, nhất là sau khi phát hiện ra một loại hợp kim mới, họ càng cần người am hiểu lĩnh vực này để đẩy nhanh việc cải tiến.

Sau khi cảm nhận được ưu thế của Thanh Đồng mới và nếm trải vị ngọt từ nó, người Viêm Giác càng trở nên coi trọng các công cụ ưu việt.

Theo như Công Giáp Hằng viết trong thư, số người đến hẳn là khoảng mười người, có lẽ trong đó người quan trọng nhất chỉ có một hoặc hai, số còn lại đều là học đồ. Nhưng Viêm Giác không hề coi thường, bởi vì học đồ cũng là học đồ của gia tộc Công Giáp, kinh nghiệm đúc của họ phong phú hơn hẳn các thợ thủ công Viêm Giác rất nhiều.

Khi Quy Hác, Ngao và những người khác nghe được tin tức này, họ đều thống nhất một quyết định: Chiêu mộ hết, có bao nhiêu thì chiêu mộ bấy nhiêu!

Còn về việc những người đó có đáng tin cậy hay không... Trước hết cứ đưa người về đã, nếu quả thật không đáng tin cậy, thì đừng trách người Viêm Giác ra tay tàn nhẫn.

Đi vào sa mạc, không nên mang theo quá nhiều người, quá đông người thì lại không tốt, mục tiêu sẽ quá lớn, vả lại nơi đó cũng không phải chỗ ẩn thân tốt. Họ chỉ đi đón người chứ không phải tham chiến, hơn nữa, hiện tại Viêm Giác cũng không thể điều động quá nhiều người.

Cuối cùng, Thiệu Huyền quyết định dẫn theo một trăm người đi, một trăm người này cũng là những người được chọn lọc kỹ càng. Ban đầu, Đa Khang muốn tham gia, Tháp cũng muốn đi cùng. Nhưng theo quy tắc cũ, hai vị đại thủ lĩnh nhất định phải có một người ở lại trấn giữ địa bàn. Lần trước Đa Khang cùng ra khơi, vì đối tượng là người Thái Hà, Tháp và mọi người không quen biết, nên việc Đa Khang đi không có ý kiến gì. Nhưng lần này muốn đón người, Đa Khang và những người khác lại không quen biết. Nếu tất cả mọi người đều không quen thuộc với người cần tiếp ứng, thì Tháp có ý kiến muốn nói.

Cuối cùng, Đa Khang ở lại trấn giữ địa bàn, còn Tháp sẽ đi đến sa mạc.

Chuyến đi tiếp ứng vào sa mạc lần này không hề dễ dàng. Thứ nhất là những quái nhân trong truyền thuyết sống trên sa mạc. Mặc dù người Nham Lăng đặt mục tiêu chính ở bờ biển, nhưng không ai biết còn có bao nhiêu người đang rình rập ở những nơi khác trên sa mạc. Thứ hai, Thiệu Huyền cũng biết, ngoài mối đe dọa từ Nham Lăng, còn có những yếu tố bất định khác.

Vì sao nói như vậy?

Công Giáp Hằng có thể nhờ Túc Lập truyền tin, vậy vì sao không trực tiếp nhờ Túc Lập giúp ông ấy đưa người về đây? Suy cho cùng, người Trường Nhạc có loài chim trưởng dực, đó là loài chim có thể bay đường dài, hơn nữa người Trường Nhạc có lẽ còn có lộ trình bay an toàn hơn dành cho riêng họ. Nếu nhờ người Trường Nhạc giúp đỡ, thì sẽ không có nhiều rắc rối như vậy.

Nhưng sự thật là, Công Giáp Hằng không làm như vậy, hoặc có thể nói, Công Giáp Hằng cũng có ý nguyện này, nhưng người Trường Nhạc không đồng ý. Từ vài lời Công Giáp Hằng viết trong thư, cũng có thể phỏng đoán ra nguyên nhân sâu xa.

Người Trường Nhạc không muốn giúp vận chuyển người, họ không muốn rước lấy phiền phức. Bởi vì bên kia biển có người khác cũng đang nhắm vào những nhân vật mục tiêu đó, dù sao đó cũng là người của gia tộc Công Giáp. Viêm Giác có suy nghĩ muốn chiêu mộ người, lẽ nào người khác lại không có ý tưởng này? Người ở bên kia thậm chí còn hiểu rõ hơn về năng lực của người gia tộc Công Giáp. Ngoài ra, có lẽ còn có cả những kẻ truy sát. Mặc dù tân vương bên kia đã đồng ý lưu đày những nhân vật mục tiêu, thế nhưng, ai biết liệu đằng sau có phải đã ban hành mệnh lệnh khác?

Việc truyền tin thì sẽ không bị ai nhòm ngó, thế nhưng vận chuyển người chắc chắn không thể thoát khỏi một vài ánh mắt. Mục tiêu quá lớn, người Trường Nhạc không muốn rước lấy phiền phức.

Từ Viêm Giác lên đường hướng sa mạc, càng gần sa mạc, người ta càng cảm nhận được một không khí tĩnh mịch lạ thường. Năm xưa, tuy sa mạc được mệnh danh là tử địa, nhưng ở vùng ven sa mạc, vẫn còn dấu vết hoạt động của con người, là nơi sinh sống của các bộ lạc vừa và nhỏ như Vũ bộ lạc. Thế nhưng giờ đây, Vũ bộ lạc đã di chuyển, các bộ lạc khác có lẽ cũng đã sớm rời đi, hoặc có lẽ vì những lý do khác mà biến mất. Tóm lại, khi đến nơi đây, chưa thực sự bước chân vào đã không còn thấy bóng người.

“Khí hậu nơi đây vẫn khắc nghiệt như vậy,” Đà nói.

Năm xưa, khi Thiệu Huyền, Đà và Lôi lần đầu đến nơi này, nghỉ ngơi ở Vũ bộ lạc, cũng từng trải qua thời tiết cát bay và bão cát. Giờ đây quay lại, dường như mọi chuyện càng nghiêm trọng hơn.

“Nếu cứ tiếp tục thế này, quá trình sa mạc hóa sẽ càng trở nên nghiêm trọng, sa mạc có khả năng sẽ mở rộng nhanh hơn,” Thiệu Huyền chỉ tay xuống chân mình. “Nơi đây trước kia không phải thế này, dù không có rừng cây, nhưng ít nhất cũng có thể thấy vài vạt cỏ dại. Giờ thì chỉ toàn cát đá.”

“Vùng đất mà Vũ bộ lạc từng sinh sống trước đây, giờ đã hoàn toàn biến thành sa mạc,” Lôi vẫn còn nhớ rõ tình hình khi lần đầu tiên họ đến sa mạc. “Quyết định di chuyển của Vũ bộ lạc là hoàn toàn chính xác.”

Sau khi Vũ bộ lạc rời đi, khí hậu nơi đây cũng trở nên khô hạn hơn. Không có Vũ bộ lạc ở đây nữa, lượng mưa cũng giảm đi đáng kể.

Trong các biến đổi lớn của trời đất, sa mạc đã biến mất rất nhiều, nhưng nếu cứ tiếp tục như thế này, ngàn vạn năm sau, có lẽ nó không thể đạt đến diện tích nh�� trước đây, nhưng chắc chắn sẽ lớn hơn sa mạc hiện tại rất nhiều.

Thiệu Huyền cho năm mươi người ở lại khu vực ngoài sa mạc, còn mình thì dẫn theo năm mươi người còn lại tiến vào sa mạc. Trên tay họ có bốn khối Linh Vũ thạch. Vũ bộ lạc sẽ không bao giờ giao dịch Linh Vũ thạch ra bên ngoài, mặc dù hiện tại người Vũ bộ lạc không còn cần Linh Vũ thạch để thu thập nước nữa. Nhưng đối với người Vũ bộ lạc mà nói, Linh Vũ thạch có ý nghĩa biểu tượng vô cùng quan trọng, nhất là sau khi di chuyển, họ càng khó tìm thấy Linh Vũ thạch, nên những viên trong tay càng trở nên trân quý hơn.

Bốn khối Linh Vũ thạch hiện có, trong đó một khối là do Dương Tuy tặng cho Thiệu Huyền năm đó, ba khối còn lại là Viêm Giác thuê từ Vũ bộ lạc. Vì vậy họ còn phải chi trả một ít vật tư coi như phí thuê. Đây là do nể mặt Viêm Giác, suy cho cùng, Vũ bộ lạc ngày nay cũng đã quy phục Viêm Giác. Nếu là người khác, người Vũ bộ lạc thà chết cũng không cho mượn Linh Vũ thạch, huống chi lại mượn tới ba khối.

Năm mươi người ở lại ngoài sa mạc giữ một viên, vì họ ở ngoài sa mạc, khí hậu so với bên trong sa mạc vẫn tốt hơn một chút, hiệu suất Linh Vũ thạch ngưng tụ giọt nước cũng cao hơn. Thế nhưng khi tiến vào sa mạc, Linh Vũ thạch sẽ không ngưng tụ giọt nước nhanh như vậy nữa. Cho nên Thiệu Huyền mới mang theo ba viên vào trong, một viên anh ấy giữ, hai viên còn lại đưa cho Tháp và Hướng Thần, chia thành ba tiểu đội. Để nếu đến lúc phải tách ra hành động, mỗi người sẽ tự chịu trách nhiệm cung cấp nước cho cấp dưới của mình.

Gió khô nóng mang theo cát bụi tạt vào mặt người, đối với những người vốn quen sống trong rừng núi ẩm ướt mà nói, điều này không hề dễ chịu chút nào.

Thiệu Huyền và mọi người đều dùng vải che kín miệng mũi, rảo bước trên nền cát tiến về phía trước.

Thời tiết hôm đó không được tốt cho lắm, vừa vào sa mạc không lâu đã gặp bão cát mịt trời. Thiệu Huyền tạm thời tìm một chỗ để nghỉ ngơi trước. Chờ bão cát tan đi, anh mới lấy chiếc ống hình trụ mang theo ra mở, rồi lấy ra quả cầu nhỏ hình bầu dục bên trong, xoay nắp.

Con côn trùng bay cuộn tròn như ngón cái, không lâu sau liền động đậy chân. Ngay lập tức, đôi màng cánh bọc kín thân thể cũng từ từ mở ra, thân thể giãn ra, vỗ cánh, rồi lật mình bay lên. Hai chiếc râu dài dựng thẳng lên, khẽ đung đưa.

Không biết là vừa tỉnh dậy còn chưa lấy lại tinh thần, hay là không quen với môi trường sa mạc, con côn trùng bay kia sau khi lật mình bay lên, đã dừng lại một lát bên trong quả cầu nhỏ hình bầu dục. Sau đó, nó dùng hàm trên phát triển của mình bắt đầu cạo ăn vách bên trong quả cầu nhỏ hình bầu dục.

“Thì ra thức ăn ở đây.” Thiệu Huyền cầm nửa còn lại của quả cầu nhỏ hình bầu dục lên xem, trên vách trong quả thật có một ít chất sáp. Hiển nhiên, khi Công Giáp Hằng nhốt con côn trùng bay này vào trong, ông ấy cũng đã nghĩ đến tình trạng có thể xảy ra.

Tỉnh giấc và ăn no, con côn trùng bay dùng chân trước gẩy gẩy hai chiếc râu dài, rồi vỗ cánh bay lên.

“Theo nó!” Thiệu Huyền nói.

Con côn trùng bay đó không hề bay vòng vòng tại chỗ, mà bay thẳng về một hướng. Điều này cho thấy nó có thể tìm thấy vị trí của nhân vật mục tiêu ngay tại đây.

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.