Căn phòng cũ không tiếp tục cho thuê, bị bỏ trống đã lâu, bên trong bốc lên một mùi ẩm mốc.

Khương Hòa dành chút thời gian về căn phòng cũ để thu dọn, sắp xếp lại bếp núc, quét dọn sạch sẽ phòng ngủ, sau đó mở cửa sổ cho gió lùa vào hai ngày.

Đứng trong phòng, nhìn ngắm căn phòng quen thuộc, nàng khẽ mỉm cười. Nơi đây từng là chốn cũ, nơi Hứa Thanh đã trăm phương ngàn kế lừa nàng nắm tay, ôm ấp, rồi cùng nàng chung sống. Thậm chí vì thế mà hắn từng phải chui vào gian phòng chứa đồ nóng bức giữa mùa hè.

Vậy mà còn tự cho là thông minh.

Khi Hứa Thanh cùng Hứa Văn Bân đang bận rộn chuyện sang tên nhà và tìm nhà trẻ cho con, sau khi cân nhắc nhiều khía cạnh, hai người nhận ra vẫn phải dùng căn phòng cũ. Bởi lẽ, nếu không thì dù là để Hứa Thanh mỗi ngày chạy đi chạy về thay Khương Hòa nấu cơm, hay tự mình bận rộn đưa đón con đi học rồi lại lo bữa ăn, đều không thực tế.

Nhà trẻ và tiểu học đều ở gần đây, cách tiệm hoa không xa. Nếu dùng căn phòng cũ, buổi trưa Hứa Thanh có thể ở lại tiệm, Khương Hòa sẽ đến đây nấu cơm. Đợi đến khi con lên tiểu học, buổi trưa tan học có thể trực tiếp về phòng cũ ăn cơm, nghỉ ngơi, hoặc đến tiệm chơi đùa. Buổi tối tan học về nhà làm bài tập, c�� hai việc đều không bị chậm trễ.

Vốn dĩ, việc đi học cũng là đến gần khu này. So với việc mỗi trưa phải vòng nửa thành phố về nhà ăn cơm, nghỉ trưa rồi lại chạy đến trường, thì việc trực tiếp ở lại căn phòng cũ này thuận tiện hơn rất nhiều.

Tục ngữ có câu, người già thành tinh, mèo già cũng có thể thành tinh. Nó nằm sấp ở một chỗ, trầm ổn đến lạ kỳ, dường như đa mưu túc trí, thờ ơ với mọi thứ, nhưng lại tinh ý quan sát mọi động tĩnh xung quanh.

Hai "con non" loài người kia, hơn hai tuổi đã biết chạy biết nhảy, chẳng còn chút đáng yêu như trước, không cần phải lúc nào cũng trông chừng. Thậm chí còn phải tránh xa một chút — sau một lần cái đuôi bị Tráng Tráng nhét vào miệng, lông của Đông Qua đều dựng ngược cả lên, từ đó nó tránh xa tiểu vương bát đản này.

Tính cách của Hứa Cẩm và Hứa Thập An dường như đang luân phiên thay đổi. Hứa Cẩm vốn hiếu động, càng lớn lại càng trở nên trầm ổn, còn Hứa Thập An thì ngược lại, càng ngày càng không yên phận, lòng hiếu kỳ còn lớn hơn cả mèo, cái gì cũng phải cho vào mi���ng nếm thử.

"Xem mẹ diễn trò cho con xem nè, ăn một miếng hết cả cái bánh bao lớn!"

Khi Hứa Thanh về đến nhà sau khi hoàn tất việc sang tên, Hứa Cẩm đang ngồi một bên chơi xe nhỏ. Khương Hòa cầm chiếc bánh bao lớn ngồi đối diện Hứa Thập An, lắc lư chiếc bánh trong tay, rồi "ngao ô" một tiếng nuốt chửng cả miếng, khiến Hứa Thập An kinh ngạc mở to hai mắt.

Bánh bao là do chính tay nàng tự hấp, không phải loại bánh hấp bên ngoài mà một miếng có thể nhét ba cái. Chiếc bánh to bằng nắm tay, khiến hai quai hàm của Khương Hòa đều căng phồng lên. Ngay cả Hứa Thanh cũng không khỏi bội phục, chiêu này hắn cũng không làm được.

Hứa Thập An càng không thể nào làm được. Kinh ngạc một lát, bé liền chuẩn bị ăn chiếc bánh của mình, cúi đầu xuống rồi ngẩn ra trong chớp mắt.

Sao? Bánh bao của con đâu?

Nhìn thấy Khương Hòa đang nhai miệng một cách ngon lành, bé ý thức được đó là chiếc bánh của mình. Miệng nhỏ bé liền xịu xuống, chuẩn bị òa khóc.

"Em lại trêu chọc nó rồi!"

Hứa Thanh không vui nhìn Khương Hòa đang dỗ dành con. Người này hễ r���nh rỗi là có thể nghĩ ra đủ trò, trêu chọc con khóc rồi lại dỗ dành cho nó nín.

Giống như có người giết thời gian bằng cách đó, rảnh rỗi không có việc gì liền mắng bạn gái vài câu cho nàng khóc, rồi sau đó lại dỗ dành, thế là một ngày trôi qua.

"Con của tôi, tôi không trêu nó thì trêu ai?"

Khương Hòa thờ ơ, còn hùng hồn lý lẽ nói: "Không tranh thủ lúc nó còn nhỏ mà trêu đùa một chút, lớn lên sẽ không còn vui như bây giờ nữa."

"Vậy thì sinh thêm một đứa nữa để tiếp tục chơi."

"Tôi thấy anh là muốn ăn đòn."

Hứa Cẩm cầm chiếc xe nhỏ "tút tút tút" lái đến chân Hứa Thanh, ý muốn hắn nhường đường.

"Con là con gái, nên chơi búp bê chứ."

"Không, con muốn chơi xe!"

Hứa Cẩm thấy ba ba không tránh ra, liền dùng xe đụng vào giày hắn, sau đó chiếc xe bị lật.

Hai đứa trẻ nghịch ngợm càng lúc càng lớn, trong nhà không còn yên tĩnh như trước mà trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Đông Qua hễ có thể tránh thì tránh hai đứa trẻ đó. Không có việc gì, nó liền theo Khương Hòa đến tiệm, làm một linh vật chiêu tài, thu hút khách.

Đ��m đến.

Hứa Thanh nghiêm túc kéo hai "bé búp bê" đến trước mặt, nói cho chúng biết rằng chúng cần phải chia phòng ngủ.

"Hai chị em con sẽ ngủ cùng nhau, hay là ngủ riêng? Dù sao cũng không thể ngủ chung với ba ba và mẹ nữa, giường nhỏ vậy không đủ chỗ cho các con đâu."

Hai đứa trẻ còn đang ngái ngủ, chưa kịp phản ứng, Hứa Thanh đã coi như chúng đã đồng ý. "Tốt, vậy cứ vui vẻ quyết định như vậy nhé. Các con ngủ riêng, chúng ta ai ngủ người nấy, không ai được làm nũng đâu."

"Con ngủ với mẹ." Hứa Cẩm không chịu.

"Con, con..."

Hứa Thập An thấy chị nói vậy, vô thức muốn nói ngủ với ba ba, nhưng trong lòng lại không muốn, cảm thấy khó chịu một chút, cũng lớn tiếng nói: "Con cũng ngủ với mẹ!"

"Không được, chỉ có ba ba mới được ngủ với mẹ thôi, các con phải tự mình ngủ."

"Con không chịu! Con muốn ngủ với mẹ!"

"Con phải tự mình ngủ."

"Con không!"

"Vậy chúng ta để mẹ quyết định, xem mẹ muốn ngủ với ai." Hứa Thanh kéo Khương Hòa, người vừa tắm xong đang sấy tóc, lại gần.

"Anh ngủ với Thập An, Hứa Cẩm ngủ một mình, em cũng ngủ một mình."

Khương Hòa dứt khoát nói.

"..."

"..."

Cả ba cha con và con gái đều ngây người.

"Có ý kiến gì không?" Khương Hòa nhìn Hứa Thanh.

"Anh đương nhiên không có ý kiến gì... Chính là Thập An, khụ khụ, Thập An con có muốn ngủ cùng ba ba không? Ba ba ban đêm sẽ ngáy rất to, sẽ 'ngao~' học sói tru, sẽ... A!"

Hứa Thanh đứng dậy xoa xoa eo, đột nhiên cảm thấy cách này thật sự quá tuyệt vời.

"Thập An, đi thôi, chúng ta đi ngủ."

Hứa Thập An cẩn thận từng bước, được Hứa Thanh dẫn về phòng đóng cửa l���i. Một lớn một nhỏ liền nằm xuống nghỉ ngơi. Khương Hòa giúp Hứa Cẩm chuẩn bị chăn nệm trong phòng ngủ, nhìn thấy con bé nằm xuống nhắm mắt lại, nàng khép cửa cẩn thận rồi ra phòng khách, tiếp tục ngồi trước máy tính lướt web.

...

Đêm khuya, nàng đóng máy tính, vừa quay đầu lại, Hứa Cẩm đang đứng ở cửa phòng hé mắt nhìn nàng.

"Sao con vẫn chưa ngủ?"

"Con muốn ngủ cùng mẹ."

"Ừm..."

Nhìn khuôn mặt nhỏ của con gái, đáy lòng Khương Hòa mềm mại hẳn. Nàng ôm lấy Hứa Cẩm hôn một cái, rồi dẫn con bé tắt đèn phòng khách, trở về phòng ngủ.

...

Sáng tinh mơ, Khương Hòa đã rời giường, chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà bốn người. Nàng gõ cửa gọi hai cha con trong phòng, sau đó mang Đông Qua xuống lầu, đến tiệm hoa mở cửa.

Trong nhà chỉ còn lại mấy người họ.

Giữa trưa, Hứa Thanh đưa con đến chỗ Chu Tố Chi. Khương Hòa muốn tự mình đặt đồ ăn giao tận nơi, bởi vì tài nấu ăn của Hứa Thanh thật khó mà nói hết, Khương Hòa cũng rất vui khi được đổi khẩu vị.

Một suất cà rốt thái hạt lựu ăn kèm, phối hợp với sườn khoai tây, hết hơn hai mươi tệ tiền lì xì mới. Nhìn qua vẻ ngoài rất ổn.

Khương Hòa đang chuẩn bị ăn như gió cuốn, kẹp một đũa cho vào miệng, biểu cảm lập tức thay đổi.

"Hôm nay Hứa Thanh không đến đưa cơm cho cậu à?" Cung Bình hôm nay mặc một bộ thường phục màu trắng, vẫn trẻ trung và thanh tú như vậy.

Chẳng hiểu vì sao, hai năm nay cách ăn mặc của nàng càng ngày càng mộc mạc. Những chiếc váy đỏ thẫm trước kia nàng yêu thích xuất hiện với tần suất ngày càng ít đi, thay vào đó, những bộ đồ thể thao gọn gàng lại thường xuyên được nhìn thấy.

Có lẽ là vì càng lớn tuổi, cách ăn mặc như vậy lại khiến nàng trông trẻ hơn.

"Mùi vị quen thuộc, y như món người nhà tôi làm, khó ăn vô cùng."

Khương Hòa đặt điện thoại xuống, thuận miệng nói: "Đưa con đến chỗ bà nội rồi."

"Đông Qua ngoan thật đấy." Cung Bình ôm Đông Qua vuốt ve, "Dường như nó cũng lớn tuổi lắm rồi phải không?"

Hiện tại Đông Qua không chê nàng nữa, trên người nàng không còn mùi nước hoa khó chịu hay những mùi lạ khác, chỉ có mùi bột giặt rất sạch sẽ, gần giống Khương Hòa. Nó cũng không giãy giụa, an tâm nằm bên cạnh nàng, híp mắt phát ra tiếng "hô hô" hưởng thụ.

"Trên mạng nói mèo có thể sống 17, 18 năm. Nó đại khái tương đương với tuổi bốn mươi của con người, vừa mới qua được gần một nửa cuộc đời."

Loài mèo này, nuôi lâu rồi sẽ như người nhà, thậm chí hiểu cả lòng người, nói gì nó cũng nghe hiểu được.

Thỉnh thoảng nó cũng sẽ nằm ì một chỗ không nghe ai nói, không phải không hiểu, mà là không thèm để ý, giả vờ ngây ngốc.

"Cậu nói tôi mở chi nhánh thì sao? Đôi khi tôi rất ao ước cậu, cũng muốn mở một tiệm nhỏ, nuôi một con mèo, mỗi ngày cứ thế an nhàn đợi khách đến là được."

"Được thôi, cứ học hỏi tôi thật kỹ đi. Đến lúc đó cậu tự rút khỏi đây rồi mở tiệm riêng cũng được, hoặc chúng tôi đầu tư để tiếp tục cùng nhau hợp tác mở cũng tốt, cách nào cũng được." Khương Hòa không chút nghĩ ngợi nói, dừng một lát rồi nói thêm: "Đến lúc đó cậu cũng có thể mang đàn tranh vào tiệm, hoa tươi và âm nhạc rất hợp nhau đấy."

"Nhưng mà ngh�� lại thì thấy thật vất vả." Cung Bình kéo tay Khương Hòa nhìn ngắm. Đôi tay lâu ngày chăm sóc hoa cỏ, không phải loại bàn tay mười ngón không dính nước xuân như người ta tưởng tượng.

"Đến khi thật sự bắt tay vào làm thì sẽ không thấy khổ cực nữa."

Khương Hòa đối với cô bạn thân này có chút bất đắc dĩ: "Đừng nghĩ chuyện mở tiệm vội, bạn trai cậu đâu rồi?"

"Không vội, cứ từ từ thôi, vẫn chưa gặp được người phù hợp."

"Hứa Cẩm nhà tôi đã gần ba tuổi rồi, sắp đi nhà trẻ đấy."

"À... Có gì mà phải so sánh chứ. Tống Tuệ bên kia con bé còn sắp lên tiểu học rồi. Mỗi người mỗi số, không vội được đâu. Tôi không quan trọng chuyện kết hôn vội vàng, sau này rồi cũng sẽ ly hôn thôi. Cậu xem, tôi có một người bạn, còn kém tôi một tuổi mà đến giờ đã ly hôn hai lần rồi."

Không biết liệu lớn tuổi rồi có phải ai cũng sẽ như vậy không, suy nghĩ thay đổi xoành xoạch. Đầu tuần thì sốt ruột cuống quýt muốn lấy chồng, hôm nay lại nói không vội gì.

"Hai cậu làm thế nào mà có thể nuôi con, mở tiệm nhỏ một cách thanh thản, ổn định như vậy, cứ như chẳng có chuyện gì phải vội vàng hay lo lắng cả? Tôi thấy Tống Tuệ vì con bé nhà cô ấy mà sắp mãn kinh đến nơi rồi."

Cung Bình vô cùng băn khoăn không hiểu làm thế nào Khương Hòa có thể duy trì được trạng thái sống như vậy.

Một cảm giác khó nói thành lời, dù sao từ khi quen biết đến giờ, nàng vẫn luôn giữ thái độ không vội không vàng ấy. Trước kia thì câu cá, dạo phố, chơi ván trượt; bây giờ thì làm vườn, đùa mèo, chăm con, chẳng hề thay đổi, chưa từng thấy nàng phiền muộn bao giờ.

Thành phố càng phát triển, nhịp sống lại càng nhanh. Giờ đây không thể so với mấy năm trước, mấy năm trước giao hàng còn khoảng mười tệ, bữa sáng chỉ cần ba bốn tệ là có thể ăn rất no. Giờ thì chẳng thể trở về được như xưa.

"Có gì mà phải hoảng hốt chứ?" Khương Hòa hỏi ngược lại.

"Chẳng lẽ không có chuyện gì khiến cậu phải phiền lòng sao?"

"Vốn dĩ thì có, nhưng về sau thì không còn nữa. Hứa Thanh cái tên đó, tôi nghi ngờ trước kia hắn từng làm đa cấp."

Khương Hòa đang tỉa cành hoa, thấy ngoài cửa có người dừng lại, liền ngừng câu chuyện, ra cửa lên tiếng chào hỏi, hỏi xem có cần gì không.

Đối phương chỉ tùy tiện nhìn ngắm, lễ phép gật đầu một cái, rồi nhìn một lát thì rời đi.

Thấy người đã đi, Khương Hòa lại quay vào, tiếp nối câu chuyện: "Có phiền lòng gì, cậu chỉ cần tìm hắn, hắn đều có thể nói cho cậu vui vẻ trở lại."

"... Cậu đúng là nhặt được bảo rồi."

Cung Bình vuốt ve bộ lông mềm mại của Đông Qua, khẽ cười. Lời này nghe có vẻ có chút vấn đề, có người phụ nữ như Khương Hòa thế này, người ta vẫn luôn cảm thấy là Hứa Thanh mới là người nhặt được bảo bối.

...

Hứa Thanh đang bị Chu Tố Chi kéo lại càm ràm không ngớt.

"Mẹ nghe Thập An nói hai đứa con đánh nhau, các con chú ý một chút, đã lớn như vậy rồi, đừng để bọn trẻ nhìn thấy những chuyện đó. Hai đứa nó cũng không còn nhỏ nữa, cũng biết chút chuyện rồi..."

"? ? !"

"Mẹ ơi, mẹ đừng nghĩ nhiều, chúng con đó là... đó là... thật sự động thủ." Hứa Thanh không nhịn được ngắt lời, nghe ngữ khí này thì bà đã hi���u lầm lớn rồi, hắn chỉ muốn mang hai đứa trẻ chui về nhà thôi.

"Thật sự động thủ à?"

"Động thủ thật sự, loại sống chết với nhau ấy."

"Nói bậy! Dù sao con cũng phải chú ý cho mẹ. Nếu làm hư hai đứa nhỏ đó, xem mẹ có đánh gãy chân con không, rồi để con cùng cái thằng Vương... Vương tử kia ngồi xe lăn mà đi!"

Chu Tố Chi nhất thời không nhớ nổi tên Vương Tử Tuấn, chỉ nhớ đến biệt hiệu của hắn. Ở tuổi còn trẻ mà phải ngồi xe lăn, tự nhiên bị xem như một tấm gương phản diện.

"Đã trưởng thành, làm cha người rồi mà còn già mà không đứng đắn, để bọn trẻ nhìn thấy... Khương Hòa đâu? Gọi Khương Hòa đến đây mẹ nói chuyện với con bé!" Chu Tố Chi vẫn còn lẩm bẩm nhỏ tiếng, hai đứa trẻ còn nhỏ như vậy mà hai kẻ này đã làm những chuyện không nên làm rồi.

"Đừng, đừng mà mẹ. Chúng con thật sự đánh nhau, còn cầm kiếm nữa."

Hứa Thanh ngoáy ngoáy lỗ tai. Nếu để Khương Hòa đến mà bị mẹ càm ràm một trận, dù là nàng có thẹn quá hóa giận hay tức giận, tóm lại khi về nhà hắn lại phải "luận bàn" một phen.

Hứa Văn Bân đeo kính, ngồi cùng Hứa Cẩm đọc sách truyện tranh. Thập An ngồi dưới đất chơi món đồ chơi nhỏ của mình. Chu Tố Chi vừa lườm Hứa Thanh một cái, kết thúc màn càm ràm, liền đi đến ngăn đứa trẻ nghịch ngợm kia quậy phá.

"Mẹ cẩn thận nó tè vào người mẹ đấy."

"Cháu của tôi tè vào người tôi thì có sao?"

"... Không sao cả."

Hay lắm, lão thái thái này đúng là "nhập ma" rồi, con trai như nhặt được từ đâu về, chỉ có cháu trai cháu gái mới là ruột thịt thôi.

...

Cung Bình từ tiệm hoa bước ra, tay cầm một chùm tử vi, đặt giữa ngón tay xoay tròn.

Xuyên qua con đường lớn, nàng ung dung bước đi trên phố, ngẩng đầu nhìn trời. Bầu trời xanh thẳm, mây trắng lững lờ trôi.

Một mình, nhẹ nhõm, vui vẻ.

Nàng dạo vài vòng rồi trở về khu dân cư. Ở cổng chính, chú Triệu đang cầm điếu thuốc phả khói mù mịt. Tóc thái dương điểm bạc cho thấy ông hẳn đã về hưu, nhưng vẫn ngồi đây làm công việc trông cửa kiếm chút tiền thuốc nước. Nếu nói mệt mỏi thì cũng không mệt, ông đã quen từ lâu rồi. Đối với ông mà nói, ngồi ở đây có lẽ không phải là đi làm, mà là một phần của cuộc sống.

Ở ông, Cung Bình nhìn thấy bóng dáng của Khương Hòa... Hay đúng hơn là bóng dáng của Hứa Thanh, bởi Khương Hòa là bị Hứa Thanh ảnh hưởng, mà Hứa Thanh lại rất hợp ý với ông ấy.

Vẫn còn nhớ rõ lúc trước Hứa Thanh từng ngồi ở cổng chính cùng lão nhân này phả khói thuốc lào.

Cung Bình đi đến cổng. Sống ở đây mấy năm, nàng sớm đã quen biết chú Triệu. Hai người nhìn nhau gật đầu coi như đã chào hỏi.

Nàng chậm rãi bước chân, nhìn kỹ chú Triệu một cái. Vẻ mặt lão nhân này đầy thư thái và hài lòng, tựa như chẳng có chuyện gì có thể ảnh hưởng đến ông. Ngồi ở trước cổng này chính là thiên đường của ông. Không có những quy định chấm công, ăn mặc như ở các khu dân cư mới, cũng không có những lời chào hỏi bắt buộc, nhưng ông vẫn luôn tận chức tận trách, hầu như chưa bao giờ thấy đến muộn về sớm, gặp người lạ đi một mình cũng sẽ hỏi rõ ràng.

"Có thể sống một cuộc sống an ổn mấy chục năm như một ngày, không có biến động lớn, gia đình hạnh phúc, cha mẹ khỏe mạnh, con cái hòa thuận, đây là điều mà đa số người đều mơ ước nhưng khó đạt được, còn muốn gì vớ vẩn nữa?"

Đây là lời chú Triệu từng chỉ vào dãy nhà lầu phía sau khu dân cư nói với Hứa Thanh. Hứa Thanh lại kể cho Khương Hòa nghe, và giờ đây, nàng lại được nghe điều đó từ Khương Hòa.

Cung Bình nhìn dãy nhà đơn nguyên ở xa, rồi lại nhìn lão nhân đang ngả lưng trên ghế, thỏa mãn hít hà mùi thuốc lá. Nàng khẽ nghiêng đầu, cánh hoa tử vi xoay nửa vòng trên đầu ngón tay.

"Chú ơi, tặng chú một bông hoa này."

"Hả?"

Chú Triệu một hơi thuốc phì ra từ mũi, hơi kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Cung Bình cười nhẹ, rồi quay người.

Bóng dáng thanh lệ đi xa dần, nàng chắp tay sau lưng, khẽ nhón chân, trông như đang khiêu vũ.

Cứ khỏe mạnh, bình an như bây giờ là tốt rồi. Có được một nửa hạnh phúc cũng đủ lắm rồi, nghĩ nhiều làm gì.

"Con bé này..." Chú Triệu nhặt bông hoa lên cười một tiếng, lát nữa sẽ mang về cho bà xã.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, xin quý vị tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.