Khi Khương Hòa và Tống Tuệ dẫn bọn trẻ quay lại, ba người đàn ông đã trở lại vẻ uể oải tựa lan can như cũ. Mặc dù có cho các nàng biết cũng chẳng sao, nhưng cứ lén l��t không nói ra như vậy, trong lòng lại cảm thấy vô cùng thoải mái. Có lẽ đây chính là thú vui quái gở của đàn ông trung niên. Ở cái tuổi đã thành gia lập nghiệp mà vẫn có thể cùng tri kỷ làm chút chuyện trẻ con, y hệt như những năm về trước, thì quả thực là một điều vô cùng may mắn.

Thấy ba người đàn ông cười một cách bí ẩn, Khương Hòa và Tống Tuệ đều có chút nghi hoặc. Thế nhưng nhìn tới nhìn lui, cũng chẳng biết ba người họ giở trò gì, đành đổ lỗi cho cái sự vui vẻ khó hiểu của đàn ông. Cách đó không xa vọng lại tiếng nhạc của gánh xiếc thú, cả đoàn người liền dắt bọn trẻ đi qua xem. Buổi trưa ăn cơm ở vườn bách thú, cứ thế chơi cho đến tận chiều, mấy đứa trẻ đã mệt rã rời, nhưng vẫn chưa thấy thỏa mãn.

Đèn hoa vừa thắp. Trên đường phố xe cộ tấp nập, người người qua lại.

"Tôi có thể có dị năng."

Vương Tử Tuấn nói thế, vẻ mặt anh ta rất nghiêm trọng, "Hay nói đúng hơn, là một siêu năng lực chẳng có ích lợi gì."

"Chẳng phải có chuyên gia từng nói đó sao, đại đa số mọi người đều sở hữu những năng lực vượt trội hơn người bình thường, chỉ là rất ít khi tự mình phát hiện ra. Ví như anh có khả năng nhìn qua nhạc phổ một lần là nhớ mãi không quên, nhưng từ trước đến nay chưa từng xem qua nhạc phổ, anh lại là một người làm công trình xây dựng, vậy thì khả năng này cả đời cũng sẽ không được phát hiện. Một số ít người mới có thể được khai phá, vì vậy họ trở thành chuyên gia trong lĩnh vực của mình."

Lời Vương Tử Tuấn nói nghe rất quen tai, Hứa Thanh dường như đã từng đọc ở đâu đó. Suy nghĩ kỹ thì cũng có lý, như có người có thiên phú âm nhạc bẩm sinh, có người trời sinh nhạy cảm với các con số, lại có người dù không mấy khi rèn luyện, nhưng vẫn khỏe mạnh hơn người thường xuyên tập thể hình.

Tần Hạo khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Vậy... siêu năng lực của anh là ngồi xe lăn à?"

"Không, thỉnh thoảng đầu gối trái của tôi lại đau nhức khó hiểu." Vương Tử Tuấn lắc đầu, chỉ lên trời, nói: "Và rồi, ngày hôm sau nhất định sẽ mưa."

"Cái đó gọi là bệnh phong thấp, là bệnh đấy." Hứa Thanh nói.

"À, vậy thì chẳng có gì đặc biệt."

Ước muốn để Khương Hòa hầm ngỗng lớn của Hứa Thập An không thành, cả bọn cùng nhau đi dạo bên ngoài hai vòng, rồi chọn một quán thịt nướng để vào ăn.

"Bây giờ muốn tìm một quán cơm trưa bình dân cũng khó khăn."

Vương Tử Tuấn than phiền, chẳng biết từ bao giờ, khắp các con phố đều bị đủ loại nhà hàng lẩu, cá nướng, thịt nướng theo chuỗi chiếm lĩnh, nếu không cố ý lái xe đi tìm, thì khó mà tìm thấy được vài quán cơm trưa đơn thuần.

"Thời đại vẫn luôn thay đổi mà."

Hứa Thanh ngồi xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ. Những quán nhỏ ngày xưa giờ đã không còn thấy nữa, thay vào đó là đủ loại biển hiệu lớn lộng lẫy trên khắp các con phố. Giang Thành phát triển quá nhanh.

"Anh phải chấp nhận nó, nếu không sẽ bị thời đại bỏ lại thôi." Hắn cười nói đùa.

"Bỏ lại thì sao chứ?" Vương Tử Tuấn đưa thực đơn cho hai người phụ nữ.

"Chẳng sao cả, chỉ là..."

Hứa Thanh dừng lại một chút, nhìn tấm biển của quán cá nướng bên ngoài, rồi tiếp tục nói: "... sẽ không quen mà thôi."

Vô thức nhìn Giang Thành phát triển và đổi thay, cũng sẽ không cảm thấy quá khó thích nghi, chỉ là khi thỉnh thoảng nhớ về những điều xưa cũ, mới chợt nhận ra thành phố này đang dần trở nên xa lạ.

"Tôi tự mở một quán, liệu có làm ăn phát đạt không?" Vương Tử Tuấn vẫn còn lưu luyến món thịt nấu hai lần.

"Anh cứng đầu thế?"

"Sao tôi lại cứng đầu chứ?"

"Nó giảm bớt, chứng tỏ thị trường là như vậy. Giống như mua cổ phiếu vậy, thấy người ta kiếm lời thì anh hăm hở chạy theo bắt chước, nếu anh không cứng đầu thì ai cứng đầu nữa?"

"Tôi thấy đó là lười biếng thôi." Vương Tử Tuấn nói một cách thờ ơ.

"Thị trường đã lựa chọn rồi. Anh mở quán ăn thì phải biết nấu nướng chứ? Từ việc lặt rau, đến phụ bếp cho sư phụ, rồi đến tự mình xào một món rau, cứ động chút là mất năm năm, tám năm mới ra nghề, mới trở thành đại sư phụ. Còn ở đây, chỉ cần huấn luyện nửa tháng, máy móc tự động căn thời gian làm chín món ăn rồi bưng lên là xong. Anh chọn loại nào?" Hứa Thanh quay đầu nói.

"Tôi thuê người làm."

"Cái loại quán lẩu, quán xiên cay này, ai làm cũng được. Anh tuyển một người chẳng biết gì cả, huấn luyện nửa tháng là vào việc ngay, hương vị không khác biệt, mở chi nhánh thì cứ thế dập khuôn sang, nhanh chóng sao chép là được. Còn anh từ bên ngoài tuyển một đại sư phụ, không có anh thì không được, không có đại sư phụ thì càng không xong, hắn còn quan trọng hơn anh, lại còn phải lo hắn bỏ việc. Thay đầu bếp là thay đổi hương vị, ảnh hưởng đến khách quen, anh chọn loại nào?"

"Nghiêm trọng đến vậy sao?" Vương Tử Tuấn sờ cằm suy nghĩ.

"Nói cách khác, anh không có bằng cấp, không có bối cảnh, muốn học một nghề thủ công, thì việc vào bếp làm đồ đệ cho đại sư phụ học năm sáu năm mới ra nghề sướng hơn, hay là huấn luyện nửa tháng là vào việc ngay, lãnh lương bốn năm ngàn, lại có đường thăng tiến thì sướng hơn?"

"Mô hình kinh doanh trưởng thành và mô hình cũ." Tần Hạo đã hiểu rõ, anh nhìn các cửa hàng bên ngoài mà cảm thán.

"Nếu không anh nghĩ vì sao nhiều ngôi sao lại thích mở quán lẩu đến vậy? Chỉ cần bỏ nguyên liệu có sẵn vào, ai cũng làm được, lên món lại còn nhanh hơn." Hứa Thanh nghịch đôi đũa. "Đây chính là điều mà giới tư bản luôn theo đuổi: không cần bị đầu bếp kiềm chế, nhanh chóng, tiêu chuẩn, thống nhất, mô hình kinh doanh ổn định." Hắn liếc nhìn Vương Tử Tuấn một cái, "Làm mất mặt nhà tư bản anh đi."

"Anh mới là nhà tư bản! Anh mới là nhà tư bản!" Vương Tử Tuấn không hề muốn bị người ta treo lên cột đèn đường chút nào.

Nếu nói về nhà tư bản, thì anh trai anh ta mới đúng.

"Theo lời anh nói, thì quán cơm trưa sẽ chẳng còn nữa."

"Chắc chắn vẫn sẽ có những trường hợp cần đến. Những buổi tụ họp trang trọng, những bữa tiệc thương vụ, đâu thể để một đám lãnh đạo cầm đũa loạn xạ vớt đồ ăn trong nồi lẩu được. Vẫn cần phải có các món xào. Thị trường bị thu hẹp, nhưng ở phân khúc cao cấp."

Hứa Thanh liếc nhìn hai chị em Hứa Cẩm đang cầm bát uống nước bên cạnh, lắc đầu nói: "Giống như hồi chúng ta đi học, ở quán ăn cạnh trường, một đĩa thịt nấu hai lần, thêm lạc rang, hai chai rượu là đã có thể đắc ý uống say sưa. Bọn nhỏ giờ chắc sẽ rất khó mà tận hưởng được."

Tần Hạo đồng ý, nói: "Hôm nọ tôi đi ngang qua trường mình, cả con phố ăn vặt bên đó phần lớn đều biến thành bún thập cẩm cay, xiên que hoặc là gà hầm vàng kiểu thức ăn nhanh rồi. Món thịt băm cá hương không còn được xào tại chỗ nữa, mà là múc trực tiếp từ hộp lớn cho anh đấy."

Thỉnh thoảng cãi nhau với A Lệ, mở điện thoại đặt đồ ăn giao tận nơi, toàn bộ đều là cơm thức ăn nhanh chế biến từ bán thành phẩm đủ loại, sau đó lại phải mặt dày đi tìm A Lệ xin lỗi. Theo một khía cạnh nào đó, điều đó lại có lợi cho tình cảm của hai người họ...

"Đúng vậy, chế biến từ bán thành phẩm, cơm chân vịt, cơm đùi gà, thành đồ ăn nhanh, nguyên liệu chuẩn hóa, quy trình chế biến thống nhất, hương vị ổn định, đây là xu thế chung." Hứa Thanh nhấp một ngụm trà, có chút hoài niệm những quán ăn "ruồi bâu" ngày trước. Lâu rồi chưa ăn món bánh xào, chắc phải cố ý đi tìm ở mấy góc phố cũ mới được.

"Xã hội tiến bộ, thực ra thế hệ chúng ta vẫn được hưởng lợi. Ngày trước bạn học chúng ta chẳng phải từng thắc mắc sao, vì sao nước ta không hình thành văn hóa thức ăn nhanh nhanh chóng như các nước phương Tây, mà thay vào đó khắp nơi lại là quảng cáo đầu bếp của Tân Phương Đông. Giờ thì xem như đã thay đổi, chỉ là chậm trễ rất nhiều năm thôi."

Nhắc đến quảng cáo, Vương Tử Tuấn cũng cảm thán. Điều đó dường như đã ăn sâu vào tiềm thức, hễ nói "học đầu bếp" là lập tức có thể nối tiếp nửa câu sau. Học lái máy xúc cũng tương tự.

Còn giờ xem quảng cáo, thì đủ loại livestream bán hàng, mời gọi tham gia chuỗi, nền tảng tìm việc, nền tảng mua bán xe cũ.

"Không quen chút nào..."

"Các anh định mở quán cơm sao?" Tống Tuệ tiện miệng hỏi. Thật kỳ lạ, phụ nữ tụ lại với nhau thì toàn nói chuyện con cái, quần áo, mỹ phẩm, còn đám đàn ông thì hay thật, chuyện gì cũng có thể hào hứng nói tới, dù cho chuyện đó chẳng liên quan gì đến họ.

"Nói chuyện phiếm thôi mà." Vương Tử Tuấn lắc đầu, nhận lại thực đơn từ cô ấy rồi xem, gọi thêm một món canh và hai chai rượu, rồi gọi phục vụ mang ra.

"Không chỉ riêng ăn uống, tất cả các ngành nghề thủ công khác, chỉ cần có thể chuẩn hóa sản xuất, đều có xu thế này."

Hứa Thanh xoa đầu Hứa Thập An, nhìn đôi mắt ngây thơ của thằng bé, thở dài nói: "Phải để bọn nhỏ học hành cho thật tốt. Ngày trước, chúng ta khi đó nếu không học hành, còn có thể học một nghề thủ công để mưu sinh, lăn lộn thành sư phụ cũng là giỏi giang. Giờ đây, tình cảnh của những nghề thủ công ngày càng khó khăn, phần lớn chỉ có thể làm một con ốc vít mà thôi."

"Chết tiệt..." "Đây là tiến bộ hay thoái bộ đây?" Tần Hạo nghĩ đến một tương lai như vậy, có chút không hiểu. Sao thế giới này càng đổi thay lại càng cảm thấy xa lạ.

"Xã hội tiến bộ chính là không ngừng nâng cao hiệu suất."

Hiệu suất rất cao, nguyên liệu của quán này đều là bán thành phẩm đã sơ chế sẵn, chỉ cần trực tiếp cho vào lò nướng đã cài đặt thời gian, đợi nó "đinh" một tiếng là có thể lên bàn.

Giờ bọn trẻ đã lớn, thỉnh thoảng uống chút rượu cũng chẳng sao, hơn nữa lại là dịp lễ, ngay cả Tần Hạo cũng phá lệ uống một ít.

"Cái thứ bìa giấy của anh đó..."

"Gọi là UP." Hứa Thanh sửa lời Tần Hạo. Tên này bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa sửa được.

"Dù sao thì cái thứ đó đó, giờ đã chính thức có quy định mới được đưa ra, chắc ảnh hưởng đến anh nhiều lắm phải không?"

Tần Hạo nói là về chuyện biên tập phim truyền hình điện ảnh, từ rất lâu trước đây đã có tin đồn rồi, chỉ là mãi đến nay vẫn trì hoãn, giờ mới chính thức đưa ra hạn chế.

"Ảnh hưởng... thì chắc chắn là có chút." Hắn dừng lại một chút, cười nói: "Nhưng chủ yếu là nhằm vào những kẻ vi phạm bản quyền, những video tóm tắt 'xem hết phim trong ba phút' cùng những đoạn cắt đặc sắc được đăng lại trái phép. Còn loại tôi làm thì vẫn ổn."

Hứa Thanh mân mê chiếc chén, kỳ thực không hề nhẹ nhàng như hắn nói, mà là ảnh hưởng rất lớn.

Việc hạn chế biên tập video, mặc dù bên ngoài nói là để hạn chế vi phạm bản quyền, đối với những biên tập viên sáng tạo thông thường thì chẳng có ảnh hưởng gì, thậm chí còn có thể khuyến khích. Bởi vì làm như vậy là cả hai cùng có lợi, phim điện ảnh đạt được độ hot, lại được hỗ trợ truyền bá.

Nhưng sự tự do sáng tạo sẽ không còn nữa.

Quyền lên tiếng đã bị người khác nắm giữ. Hiện tại không có chuyện gì, chỉ là vì họ không muốn có chuyện mà thôi. Nếu làm video bóc phốt, mà bóc phốt quá gay gắt gây ảnh hưởng tương đối lớn, thì người ta có thể đường hoàng ra tay với anh. Đây chính là một chiếc gông cùm.

"Cứ xem tình hình đã, dù sao thì một lát nữa cũng không có việc gì." Hứa Thanh nói.

"Nếu không được, chúng ta cùng nhau chế tạo xe lăn đi." Vương Tử Tuấn cười nói đùa.

"Anh cứ chế đi, tôi thì không."

Mấy người nâng chén cụng ly, bên cạnh, Khương Hòa cầm thìa biểu diễn ảo thuật cho bọn trẻ.

"Nhìn xem, chỉ cần nhẹ nhàng ma sát cán thìa như thế này, sờ mấy lần, rồi sau đó..."

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mấy đứa trẻ và Tống Tuệ, chiếc thìa được Khương Hòa dùng hai ngón tay dễ dàng bẻ cong, rồi sau đó lại được nắn thẳng trở lại.

"Thật lợi hại!"

"Làm sao mà làm được vậy?!"

"Chắc là..." Tống Tuệ từng xem qua màn ảo thuật này, là do lấy ra một chiếc thìa không có cán, nói đúng hơn là một nửa chiếc thìa, dùng thủ pháp che giấu. Nói đến đây, cô ấy lại nhíu mày.

Chẳng lẽ Khương Hòa lại mang theo nửa chiếc thìa giống hệt của quán này trong người sao?

Khương Hòa cười bí ẩn, mái tóc dài xõa trên vai.

"Ảo thuật thì là ảo thuật, đương nhiên không thể nói cho các cô biết rồi."

"Hứ..."

Hứa Thanh thầm "xì" một tiếng. Người ta là ảo thuật, còn cô ấy thì ảo thuật cái gì chứ. Thuần túy là dựa vào sức lực mà bẻ cong. Cũng may thìa của quán này chắc chắn, nếu không lúc tính tiền không chừng còn phải đền cho người ta.

Ba gia đình cùng nhau liên hoan như thế này, những dịp như vậy vẫn còn tương đối ít. Ai nấy đều có công việc riêng phải bận rộn, trừ Vương Tử Tuấn ra thì những người khác đều không phải làm việc vào cuối tuần, bình thường rất khó để cùng lúc dành thời gian cho nhau. Tuy thiếu vợ của Tần Hạo, nhưng cũng coi như vui vẻ hòa thuận. Mấy đứa trẻ cũng không gây mâu thuẫn gì với nhau, chơi đùa cũng rất vui vẻ.

Cuối cùng, Khương Hòa lấy ví ra đi thanh toán. Hiện giờ cô ấy ít nhiều cũng là bà chủ, là người giàu có.

"Nhìn cái túi này đi." Vương Tử Tuấn thấy Tống Tuệ liếc nhìn chiếc túi xách của Khương Hòa thêm một cái, liền nói nhỏ, rồi rút điện thoại ra cho cô ấy xem.

Tống Tuệ liếc mắt một cái, không có hứng thú, "Xấu quá."

"Hai mươi sáu nghìn."

"..."

Tống Tuệ giật lấy điện thoại, nghiêm túc xem xét, gật đầu nói: "Khoan đã, càng nhìn càng thấy đẹp mắt."

"Thích thì tôi gửi cho cô, cứ từ từ mà xem."

"..."

Thấy Vương Tử Tuấn nhe răng trợn mắt vì bị nhéo vào phần thịt mềm ở eo, Hứa Thanh không nhịn được bật cười thành tiếng.

Cả đoàn người ra cửa, bên ngoài màn đêm càng lúc càng sâu. Gió lạnh thổi qua, người đứng người ngồi, đều vội vàng quàng khăn, đội mũ thật chặt cho bọn trẻ.

"Sao không ngồi xe lăn nữa rồi?"

Hứa Thanh và Vương Tử Tuấn đi phía trước, thấy mấy người kia dừng lại lo cho bọn trẻ, liền đứng lại đợi họ.

"Không thường xuyên ngồi, thỉnh thoảng chơi cho đỡ nghiện là được rồi." Vương Tử Tuấn thở dài một hơi, định mò thuốc lá trong người nhưng không thấy, mới nhớ ra hôm nay là ngày đầu tiên anh ta cai thuốc. Cai thuốc thành công cả ngày rồi, về nhà phải tự thưởng cho mình một điếu mới được.

Mấy người đàn ông đều đã uống rượu, Vương Tử Tuấn đã uống chút rượu thì ngồi vào ghế lái phụ rồi chào hỏi, Tống Tuệ ngồi vào ghế lái và lái xe đi. Để lại Hứa Thanh và Tần Hạo đứng trong gió rét nhìn nhau, cả hai đều giơ ngón giữa về phía chiếc xe.

Tần Hạo mua một chiếc xe cũ để đi lại thay xe máy, bình thường anh ta tự mình đi xe máy ra ngoài, chỉ khi chở con mới lái ô tô. Giờ thì không còn cách nào, chỉ đành cùng Hứa Thanh gọi xe ghép.

Khương Hòa nhìn theo chiếc xe của Vương Tử Tuấn và những người khác dần đi xa, như có điều suy nghĩ.

"Em có nên học lái xe không nhỉ?"

Trên đường về, Khương Hòa ôm hai chị em mệt mỏi vào lòng, hỏi Hứa Thanh.

"Em muốn học thì cứ học đi, anh sẽ giúp em tìm trường dạy lái xe, rất tiện lợi."

Hứa Thanh nói vậy, nhưng hắn cũng không nghĩ Khương Hòa sẽ thực sự đi học. Khi hiểu ra rằng có cả một cuốn sách nhỏ chứa đầy kiến thức cần phải học thuộc, cô ấy có thể sẽ lầm bầm kiểu như 'Thật ra học lái xe cái này còn phải tùy duyên, em không phải là người có duyên với nó...', rồi đâu lại vào đó.

Uống chút rượu xong, Hứa Thanh nhắm mắt dưỡng thần trong xe. Đến khi xe dừng dưới lầu, hắn mới phát hiện mình vừa mới chợp mắt một lát.

Hai chị em ngủ say như lợn con, bị Hứa Thanh và Khương Hòa bế vào nhà cũng không tỉnh giấc. Khương Hòa lấy khăn mặt lau mặt cho chúng, dọn dẹp qua người một chút, hai chị em khẽ lẩm bầm trong mơ rồi dụi mắt, sau đó được nhét vào chăn riêng, tắt đèn, ngủ tiếp.

Khương Hòa đi ra phòng khách, thấy Hứa Thanh đang ngồi trước máy tính, xem lại cái trang web liên quan đến việc chống lại hạn chế biên tập video. Vẻ mặt anh ta sau khi uống rượu không còn mệt mỏi như lúc nãy trên đường nữa, hai mắt sáng lên, tập trung tinh thần nghiên cứu kỹ lưỡng. Dù hắn đã xem qua rất nhiều lần, nhưng vẫn nghiêm túc đến vậy.

"Anh nên đi tắm rồi ngủ đi chứ?" Khương Hòa lại gần, hai tay nhẹ nhàng xoa bóp vai hắn. Nàng biết Hứa Thanh từ năm ngoái đã bắt đầu, vẫn luôn phiền não vì chuyện này, nếu không thì đêm nay cũng đã không uống rượu rồi.

"Em đi trước đi, chúng ta lát nữa sẽ ngủ."

"..."

Khương Hòa không rời đi, không nói gì mà bóp vai hắn một lát, rồi tay cứ thế trượt xuống dưới.

"Nữ hiệp à..." Hứa Thanh bất đắc dĩ.

"Nên nghỉ ngơi đi." Khương Hòa khẽ cọ mũi vào tai hắn, "Ngoan nào."

***

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả của truyen.free.