Kỳ thi là lúc thời gian trôi nhanh nhất.

Một buổi sáng trôi qua, Hứa Cẩm vẫn còn đang dư âm của bài văn thi đại học. Khi bước ra, nàng thấy chiếc xe đang đậu sẵn đợi mình, lòng không khỏi xúc động.

Bước lại gần, cha và mẹ nàng, mỗi người ôm một chiếc điện thoại, đang ghé sát vào nhau chơi Lô Thạch. Khương Hòa cứ vươn cổ, luôn muốn lén nhìn màn hình của Hứa Thanh.

"Ai da, đã bảo không được nhìn trộm màn hình mà, mau xoay người lại đi!"

"Con có nhìn lén đâu, ai mà thèm chứ..."

"Thích xem đến thế ư, vậy cho con xem cho rõ đây này."

Hứa Thanh đánh ra một lá bài 'Nứt Tâm Nhân', hiệu ứng là đổi bài với đối phương một hiệp, rồi xoạt xoạt xoạt nghiền nát bài của Khương Hòa.

"Ôi trời! Nha nha nha nha!" Khương Hòa tức đến mức cầm một thứ đồ nho nhỏ đánh vào cánh tay hắn. Vừa quay đầu lại, nàng thấy con gái mình đang dõi theo hai người họ từ bên ngoài cửa sổ xe.

"Thi xong rồi à?"

"Thật là ngây thơ quá đi, người ta thì lo lắng con mình thi cử không tốt, còn hai người lại ở đây mải mê với Lô Thạch..."

Hứa Cẩm nghĩ ngợi lung tung rồi mở cửa xe bước vào. Hứa Thanh ném điện thoại cho nàng, "Giúp cha thắng mẹ con đi."

Vô lăng xoay chuyển, chiếc xe hướng về phía trường thi của Hứa Thập An. Hai điểm thi không quá xa, lái xe một lát là đến ngay.

Trò Lô Thạch này Hứa Cẩm chơi ít, nhưng thỉnh thoảng thấy Khương Hòa chơi, cũng đại khái hiểu rõ cách chơi. Chỉ là nàng không quen thuộc bằng Khương Hòa, nên thế trận tốt đẹp mà Hứa Thanh vừa tạo ra nhanh chóng bị kéo về, rơi vào thế hạ phong.

Chơi game đỉnh cao thế này, mục tiêu gây sát thương tính toán chặt chẽ đến từng ly, còn biết dùng anh rể để chặn bài nữa chứ.

Chỉ có quỷ mới tin nàng là người cổ đại.

Hứa Cẩm thua, đóng trò chơi lại, xem hôm nay cảnh sát giao thông cưỡi mô tô nhỏ nhanh như chớp mang về tin tức có phải là do ai quên mang thẻ dự thi hay không. Khương Hòa thì chụp màn hình trò chơi, lưu lại hình ảnh ID 'Thanh đại nhân' bị đánh bại, thêm một chiến tích vào sổ thành tích của mình.

"Thi cử thế nào rồi con?" Hứa Thanh vẫn khá quan tâm đến thành tích của con gái.

"Chẳng khác gì bữa điểm tâm."

"Kỳ thi đại học mà con nói cứ như một bài kiểm tra tháng vậy."

"Chẳng lẽ con muốn giống Hứa Thập An, cứ nhấp nhổm mãi, rồi cứ kêu 'xong rồi, xong rồi' ư?" Hứa Cẩm khinh thường nói. "Bỏ ra ba năm để chuẩn bị cho một kỳ thi, có gì mà khó chứ?"

Chiếc xe chạy đến trường thi của Hứa Thập An. Thập An, thằng nhóc ngốc nghếch, đang đứng bên vệ đường. Thấy Hứa Thanh lái xe đến gần, cậu ta vui vẻ chạy tới mở cửa xe, miệng vẫn lẩm bẩm: "Xong rồi, xong rồi... Đề này khó thật đấy."

Hứa Cẩm khẽ buông tay, rồi qua gương chiếu hậu ra hiệu cho Hứa Thanh: "Cha thấy chưa."

"Không sao cả, thi không tốt cũng chẳng hề gì. Thập An khuân gạch, Tiểu Cẩm vác xi măng, mẹ con đẩy xe, nhà mình sẽ thành lập một đội xây dựng đi."

"Còn anh thì sao?" Khương Hòa hỏi.

"Anh làm giám sát, chỉ đạo kỹ thuật."

"..."

Kỳ thi đại học ba ngày cứ thế trôi qua, trong khi Hứa Thanh và Khương Hòa vẫn mải miết nghiên cứu thêm về Lô Thạch, Hứa Cẩm bình tĩnh thong dong, còn Hứa Thập An thì cứ lẩm bẩm 'xong rồi, xong rồi' suốt.

Ngày thứ ba, Hứa Thanh đưa xe cho Khương Hòa, rồi bỏ túi đi dạo thoải mái. Anh thấy Tần Mậu Tài đang đợi bên ngoài một trường thi khác. Tần Mậu Tài đã rất già rồi, dù tóc vuốt keo vẫn đen bóng nhưng cơ thể không còn thẳng thớm như mấy năm trước. Ông ngồi bên lề đường, cầm theo một cốc nước lớn. Thấy Hứa Thanh đến, ông vẫy tay gọi.

"Chú Tần."

"Thằng nhóc Thanh!" Giọng ông cụ vẫn sang sảng, ông cười ha hả. Dù Hứa Thanh có lớn đến đâu, trong mắt thế hệ của họ, anh vẫn mãi là đứa nhóc con ngày nào.

Hứa Thanh khom người ngồi sát bên ông, cùng nhau ngồi xuống mép vỉa hè. Ánh mắt anh phóng về phía trường thi xa xa. Tần Mậu Tài đã chọn một chỗ ngồi khá tốt, phía sau có cây cổ thụ tán lá sum suê, che khuất hết nắng nóng bên ngoài.

"Thập An thi trường nào thế?"

"Cũng là Đại học Lạc Thành, còn việc có đậu hay không thì phải xem bản thân nó thôi." Hứa Thanh khẽ cười.

Tần Mậu Tài ha ha cười vui vẻ, nói: "Nhất định sẽ đậu thôi, thằng nhóc đó giống anh vậy, thông minh lắm."

"Hứa Cẩm ngày nào cũng chê nó ngu ngốc, chỉ có chú là thấy nó thông minh thôi."

"Tiểu Cẩm thì lại càng thông minh hơn nữa, còn giỏi hơn cả anh ấy chứ."

Thế hệ trước nhìn lũ trẻ này, đứa nào cũng thông minh, đều có điểm mạnh riêng, đây là chuyện không thể nào nói lý được.

Hứa Thập An cái thằng bé đó cũng thích làm cho Tần Mậu Tài vui vẻ, không hề tỏ ra khó chịu chút nào như với Tần Hạo.

Một điếu thuốc được Tần Mậu Tài cầm trong tay, cứ vuốt qua vuốt lại, như thể đang xem tướng bói vận cho nó vậy, nhưng lại không đưa lên miệng.

"Để cháu đi mượn cái bật lửa nhé?" Hứa Thanh nhìn quanh. Nơi đây cách trường thi một khoảng, nhưng vẫn có lác đác vài phụ huynh cầm quạt ngồi đợi trong im lặng.

"Ta có mà, chỉ là không muốn hút thôi." Tần Mậu Tài cười cười, đưa điếu thuốc đến dưới mũi ngửi, "Ông già này muốn nhìn Tiêu Tiêu với đám nó làm cha làm mẹ, nên phải cai thuốc, sống thêm hai ba mươi năm nữa... Thêm ba mươi năm nữa, biết đâu còn được gặp cháu gái cố ngoại thì sao."

Cầm lấy cốc nước uống một ngụm lớn, Tần Mậu Tài thoải mái thở dài, khẽ nheo mắt nhìn về phía xa. Trời xanh trong vắt không một gợn mây, vạn dặm quang đãng, hệt như tâm tình của ông. Cách một thế hệ, ông không còn phải lo lắng hay bồn chồn vì con gái thi cử như Tần Hạo, mà chỉ có sự trông đợi vào tương lai. Thi tốt hay thi kém, dù sao cũng là cuộc sống, đâu phải ai cũng có thể vào được đại học danh tiếng.

Có lẽ đây chính là cái mà người ta vẫn nói, kiểu 'chững chạc', 'biết thiên mệnh', dùng lời hiện đại mà nói thì chính là sự thông suốt.

Một già một trẻ ngồi trên mép vỉa hè trò chuyện, nơi xa trong trường thi, các thí sinh đang đổ mồ hôi, kiểm nghiệm thành quả học tập của mình.

Cuối cùng, Hứa Thanh phủi mông đứng dậy, chào Tần Mậu Tài một tiếng rồi cất bước rời đi.

Thời gian vẫn còn sớm, vì ngày cuối cùng thi cử đến khá muộn. Nhân lúc rảnh rỗi, anh ngẩng đầu nhìn mặt trời gay gắt một chút, rồi xách một cốc trà sữa đến tiệm hoa, đưa cho Cung Bình, người mấy ngày nay vẫn cần mẫn bận rộn ở đó. Trong tiệm có đặt một cây đàn tranh, khi không có khách, nàng sẽ thảnh thơi gảy vài khúc, xem ra cũng không quá mệt mỏi.

"Có rảnh thì dạy ta một chút nhé?" Hứa Thanh thấy cây đàn tranh trong tiệm, bỗng nhiên bệnh võ hiệp tái phát, không khỏi ảo tưởng ra cảnh mình đánh đàn, còn Khương Hòa múa kiếm.

"Anh đánh quyền hay đến thế rồi, học cái này làm gì chứ."

"Có dễ học không?"

"Không dễ học đâu." Cung Bình dùng một ngón tay khẽ gảy dây đàn tranh, phát ra âm thanh du dương ngân dài. "Em luyện lâu như vậy mới lên cấp tám, còn phải xem thiên phú nữa."

Hứa Thanh không hiểu rõ mấy cấp độ này được phân chia thế nào, nhưng cũng đành hết hy vọng.

Không nán lại lâu thêm, bởi nói chuyện với vợ rất dễ xảy ra tranh cãi. Anh bước ra cửa, nghĩ đến cuộc sống sau này của hai chị em, rồi cứ thế vô định đi dạo một lúc, đến khu nhà cũ bên này.

Khu nhà cũ không hề xuống cấp, không bị phá dỡ mà được quy hoạch lại theo quy định mới, không còn tình trạng xây dựng tràn lan như trước nữa.

Bởi vì trông bề ngoài khu dân cư có vẻ cũ kỹ, nhà cửa cũng có chút xuống cấp, nhưng đồng thời nhà ở lại không hề có vấn đề về chất lượng, nên họ chỉ đơn thuần cải tạo và đổi mới một chút.

Toàn bộ khu dân cư đã được đổi mới triệt để từ trong ra ngoài: hệ thống đường ống nước, điện, khí gas, cơ sở hạ tầng đồng bộ, cây xanh, dịch vụ cộng đồng...

Khu phố cũ bị 'hành' một trận như vậy, trông có chút lạ lẫm. Anh vào phòng dạo một vòng. Kể từ khi hai chị em lên cấp ba, nơi này lại bị bỏ không, chẳng còn thứ gì dùng được. Anh chỉ nhìn lướt qua rồi liền bước ra khỏi cửa.

Cổng chính cũng được thay mới, cửa điện tử hiện đại nhất còn phải quét thẻ. Trạm bảo vệ cũng được xây lại lớn hơn, nhân viên không cần ra ngoài mà có thể hỗ trợ chủ nhà đăng ký ngay bên trong.

Người bảo vệ bên trong là một thanh niên – nói đúng hơn là trẻ hơn so với anh, trông chừng chưa đến bốn mươi tuổi, với bộ đồng phục an ninh màu trắng trông rất chuyên nghiệp.

Một thế hệ trưởng thành, một thế hệ lại ra đi.

Hứa Thanh đứng lặng hồi lâu trước cổng chính, cố gắng tìm kiếm một chút dấu vết của ngày xưa, rồi cuối cùng, anh thất vọng thở dài.

Nội dung câu chuyện này được chuyển ngữ đặc biệt dành riêng cho độc giả thân thiết của truyen.free.