Trần Hổ cùng bảy tám bóng người đầu đội mũ rộng vành, khoác áo tơi, bò tới sát mái hiên lợp ngói, khoét một lỗ trên mái nhà, nghển cổ, trợn mắt há mồm nhìn xuống cảnh tượng dở khóc dở cười bên dưới.

Đám tặc đạo xông tới. Quận binh lùi lại. Lũ nhàn rỗi cũng theo sau xông lên. Đám tặc đạo lùi. Quận binh xông tới. Lũ nhàn rỗi lại theo sau lùi.

Ba nhóm người này, cứ như đang diễn kịch trên sân khấu, trên con đường dài rộng rãi, cứ thế chạy đi chạy lại.

Ngoại trừ những lời lẽ tục tĩu của bọn nhàn rỗi, cùng những tiếng chửi rủa, khiêu khích hỗn loạn của đám quận binh, cả đám ngỡ ngàng một lúc lâu mà vẫn chẳng nghe thấy tiếng chém giết nào.

Ngay cả Triệu Tứ lúc này cũng đã thu hồi trảm mã đao, đứng dưới chân cổng thành, nhân cơ hội này lại kết giao với quan giữ cửa thành.

“Nhị Hổ tử, ta còn xuống nữa không?”

Một người đầu đội mũ rộng vành, lộ ra mấy sợi tóc bạc.

“Muốn làm thì làm sớm đi, quán hàng vẫn còn đợi ta mang thịt dê đã chín qua đấy!”

Có người vắt ngang thanh trảm mã đao vết rỉ loang lổ trong tay lên mái nhà, bàn tay cầm đao hiện đầy đốm đồi mồi.

Trần Hổ nói: “Lưu tam thúc, Vương nhị thúc, đừng vội chứ ạ, cháu đang chờ. Nếu có thể không ra tay thì tốt nhất là không nên ra tay, Đại Lang đã phí hết tâm tư chia tách người nhà ta với thủ hạ của Triệu lão Tứ rồi, không đến mức bất đắc dĩ, cháu không thể phá hỏng mưu đ��� của nó!”

“Ai!”

Có người thấp giọng thở dài: “Ai, khổ thân cái thằng nhãi đó, nếu nhà ta vẫn còn giữ được uy thế như năm xưa, cần gì đến thằng nhóc ranh đó phải nhọc lòng vì mấy lão già bất tử như ta!”

“Đúng vậy… Nghe nói hôm kia, Trần lão Tam đã truyền ba đường búa kia của lão ấy cho Đại Lang rồi? Đại Lang có chịu học không? Nếu không chịu, thanh Phục Hổ đao này của ta, dù không thể sánh bằng tính sát phạt lớn của ba đường búa của Trần lão Tam, nhưng cũng chẳng kém cạnh gì đâu!”

“Còn có cây Liên Châu tiễn này của ta, con cũng phải sắp xếp cho ta chút thời gian để truyền dạy cho Đại Lang, nếu không truyền dạy, không chừng ngày nào ta lại mang xuống lòng đất mất!”

“Còn có cây Đoạn Hồn thương của lão đây…”

Trần Hổ thấy thế, vội vàng khoát tay: “Các thúc thúc, chuyện này có thể không vội được đâu ạ, cái thằng nhóc đó…”

Ba!

Hắn lời còn chưa nói hết, liền bị một cái tát đập vào gáy khiến thân thể lảo đảo: “Cái thằng nhóc con nhà ngươi mắng ai là thằng nhóc con đấy!”

Trần Hổ: ? ? ?

Sao lại bao che cho con như thế chứ!

Nhưng đối mặt những khuôn mặt già nua đang trợn mắt nhìn, hắn chỉ có thể sửa lời: “Thôi được rồi, được rồi, là do cháu lỡ lời, là Đại Lang, Đại Lang được chứ gì! Cái thằng nhóc đó lại vô cùng có chủ kiến, nó muốn làm gì, học cái gì, trong lòng nó sáng như gương vậy, lời ta nói với nó chẳng khác gì đánh rắm!”

“Kia ta mặc kệ!”

Các lão đầu hơi ngửa đầu đầy bá đạo: “Lão Tứ không ở nhà, trong nhà này là do con quyết định, dù sao con cũng phải sắp xếp đâu ra đấy cho ta đấy nhé, không thì liệu hồn cái thân con đấy!”

“Đúng, dù sao con cũng phải sắp xếp cho mấy lão già chúng ta!”

“Bản lĩnh đã cất công học được, cũng không thể mang hết xuống mồ được!”

“Thực tế không được, ta liền đến Trần gia, ở lì không về!”

“Đúng vậy, ở lì không về!”

Đầu Trần Hổ lớn như cái đấu, trong lòng thầm quyết tâm, quay về sẽ bắt Trần Thắng đi học võ ở từng nhà, thì một tràng tiếng vó ngựa hỗn loạn và dồn dập vang lên, cấp tốc vọng đến từ xa.

Hắn vội vàng đứng lên, kiễng chân nhìn ra xa về phía cuối con phố dài ở phía nam, liền thấy một đoàn quân đỏ rực như lửa, đang lao nhanh tới.

Hắn cảm thấy nhẹ nhõm, cúi người, cười nói: “Quận binh đại doanh thành nam đã đến, thế là ổn rồi, không cần đến người nhà ta tự mình ra tay!”

Trong lòng hắn cảm thấy nhẹ nhõm, chỉ nghĩ mình đã thoát được một kiếp, nhưng các lão đầu lại vô cùng thất vọng.

“Xì, một chuyến công cốc, mất hứng quá!”

“Đúng vậy, nhiều năm không động thủ một lần, gân cốt đều rỉ sét hết rồi!”

“Ngươi cứ làm quá lên đi, ngươi cũng chỉ là liều chết thôi. Thật sự mà đi động thủ với những thằng hậu sinh long tinh hổ mãnh bên dưới kia, ngươi chẳng chịu nổi hai chiêu là phải gục tại đây rồi.”

“Thà thế còn hơn gục trên giường bệnh!”

“Đúng vậy, thà thế còn hơn gục trên giường bệnh…”

Một đám lão đầu thở dài thở ngắn, Thanh âm dần dần thổn thức.

Trần Hổ chẳng buồn nghe những lời đó, vội vàng nói: “Các thúc thúc, ở nhà các thúc không phải còn nhiều việc phải làm sao? Chúng ta mau đi thôi, cháu cũng phải nhanh đến chỗ Đại Lang, nó còn đang đợi tin tức của cháu ở tửu quán kia kìa!”

“Thôi được!”

Các lão đầu miễn cưỡng gật đầu, ánh mắt nhìn xuống con phố dài bên dưới tràn đầy vẻ lưu luyến không rời.

…

Trần Hổ trở lại Hữu Dư quán rượu, liền thấy Trần Thắng ngồi ngay ngắn trước bàn vuông, dùng ngón tay chấm canh nóng, mải miết vẽ vời gì đó lên mặt bàn.

Hắn tập trung nhìn kỹ vài lần, đột nhiên hỏi: “Ngươi viết đây là chữ gì? Vì sao lão già này chẳng nhận ra chữ nào cả?”

Trần Thắng bị hắn giật nảy mình, chợt liền mặt tỉnh bơ nói: “Đây là thượng cổ Giáp Cốt văn, ngài ít đọc sách, không nhận ra cũng rất bình thường thôi… Có chuyện gì ạ?”

Trần Hổ ngồi vào đối diện hắn, nghi ngờ quét mắt nhìn khắp mặt bàn đầy chữ viết kia… Giáp Cốt văn? Sao không giống lắm nhỉ?

“Triệu Tứ đã dẫn người giữ chân đám tặc đạo kia rồi, quận binh đại doanh thành nam cũng đã đuổi tới, không một tên nào có thể trốn thoát!”

Hắn nói.

“Xong rồi sao?”

Trần Thắng nghe vậy, trong lòng cũng không kh��i thở phào nhẹ nhõm.

Hắn không sợ làm lại từ đầu, nhưng nếu có thể tránh được tổn thất thì đương nhiên là không còn gì tốt hơn!

Hắn cúi đầu xuống, nhìn hai bản đồ bố cục giản thể trên bàn vuông, tiện tay bưng bát nước, úp lên một bản đồ. Nước tràn ra, nhanh chóng xóa đi bản đồ bố cục… Đây là giả định nếu hôm nay không thể giữ lại đám tặc đạo kia, thì đây sẽ là bản đồ bố cục cho tình huống tiếp theo.

Hắn nhìn sang bản đồ bố cục còn lại: Trần gia, Mãnh Hổ Đường, võ đạo cảnh giới, võ quán, phân đà, tích trữ lương thực, tiền bạc, nhân mạch…

Hắn nhìn chăm chú hồi lâu, đột nhiên nhấc ấm nước trên bàn lên, đổ vào bộ bố cục đồ này: “Có ba việc cần ngài mau chóng thực hiện!”

“Thứ nhất, việc tích trữ lương thực mà trước đây cháu đã dặn ngài, ngay trong hôm nay, nhất định phải truyền đạt đến tất cả các thúc bá trong nhà, đồng thời phải nói rõ, việc này chỉ được giữ kín trong lòng, tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Hơn nữa, tích trữ lương thực phải từ từ, có kế sách, tuyệt đối không được mua quá nhiều một lúc, gây biến động giá lương thực!”

Trần Hổ lắng nghe hắn nói xong một cách trầm ngâm, thấp giọng hỏi: “Đại Lang, con lo lắng năm nay sẽ thiếu lương thực sao?”

Hắn không rành việc đồng áng, nhưng cũng không phải kẻ ngu ngốc. Lúc trước khi Trần Thắng bàn giao việc này cho hắn, hắn cũng đã suy tư hồi lâu, làm sao có thể không hiểu ra đạo lý trong đó.

Trần Thắng khẽ gật đầu: “Phúc vô song chí, họa bất đan hành, lo trước khỏi họa!”

Trần Hổ nghĩ nghĩ, cảm thấy tích trữ chút lương thực, dù cho năm nay không thiếu lương thực, cũng có thể tự mình dùng hoặc bán lại, chẳng thiệt hại bao nhiêu tiền bạc, liền gật đầu nói: “Tôi biết rồi, sau khi trở về sẽ làm!”

Trần Thắng gật đầu: “Chuyện thứ hai, cháu định lấy danh nghĩa Mãnh Hổ Đường, mở mỗi khu một võ quán Mãnh Hổ ở bốn khu thành, chiêu mộ học trò, truyền thụ võ nghệ. Từ đó chọn người ưu tú, bổ sung vào thương đội Trần gia và Mãnh Hổ Đường. Cũng sẽ lấy võ đạo cảnh giới cá nhân làm tiêu chuẩn thăng chức trong Mãnh Hổ Đường, chính là tiêu chuẩn thăng cấp lên vị trí đầu mục. Ngay tại đó sẽ đặt ra các chức Hương chủ và Hồng côn, cho bọn họ một thời hạn. Nếu không thể đạt đến tiêu chuẩn võ đạo cảnh giới tương ứng trong thời gian quy định, sau khi tuyển đủ nhân sự phù hợp, tất cả sẽ bị giáng chức, Hương chủ xuống làm Hồng côn, Hồng côn xuống làm Giày cỏ!”

Hắn đây là do bất ngờ xảy ra hôm nay, khi cần dùng người gấp gáp, thì mới nhận ra hiện trạng dưới tay không có ai đáng tin cậy, khiến hắn bừng tỉnh, quyết tâm sửa sai muộn màng, đúng như chuyện mất bò mới lo làm chuồng.

Trần Hổ nghe xong, mặt lộ vẻ do dự, nhỏ giọng nói: “Đại Lang, nhất định phải thế ư? Việc này tốn không ít tiền bạc, mà chuyện tập võ này, một năm nửa năm cũng khó mà có hiệu quả. Hơn nữa, nhà ta đâu phải không có người, cho dù nhà ta không có ai, thì vẫn có thể xin người từ các bá phụ con mà.”

Trần Thắng cười cười, nhẹ giọng hỏi: “Nhị bá, ngài có biết thời điểm tốt nhất để trồng một cái cây là khi nào không?”

Trần Hổ nghĩ nghĩ: “Xuân ba tháng?”

Trần Thắng lắc đầu: “Là hai mươi năm trước!”

Trần Hổ không vui trừng mắt nhìn hắn một cái: Ngươi đang nói nhảm gì với lão đây?

Trần Thắng không nhanh không chậm nói: “Tiếp theo chính là hiện tại!”

Nói xong, không đợi Trần Hổ lại lần nữa đặt câu hỏi, hắn liền tiếp tục nói: “Chuyện thứ ba: Đẩy nhanh việc sàng lọc nhân sự Mãnh Hổ Đường, tìm kiếm thí sinh thích hợp thay thế vị trí Triệu Tứ thúc càng sớm càng tốt. Sau khi hoàn thành việc bàn giao, mới chính thức công bố danh sách. Trong nửa tháng, Triệu Tứ thúc nhất định phải thay đổi thân phận, đi đến huyện khác.”

Trần Hổ nhíu mày: “Đây là đạo lý gì?”

Trần Thắng nhẹ nhàng gõ mặt bàn, thấp giọng nói: “Nhóm tặc đạo này mặc dù chắc chắn đã chết, nhưng chuyện này, vẫn chưa tính là xong!”

“Nhóm người này làm việc không chút kiêng kỵ như thế, lại đều là những nam tử cường tráng, đoán chừng bọn họ bên ngoài Trần huyện chắc chắn còn có hậu chiêu!”

“Với phong cách hành sự có thù tất báo của bọn chúng, những kẻ đứng sau bọn chúng có lẽ không dám trả thù quận nha, nhưng trả thù Triệu Tứ thúc lại là điều chắc chắn. Cháu không thể để thân gia tính mạng của Triệu Tứ thúc gặp nguy hiểm.”

“Tuy nhiên, sau chiến dịch này, quận nha hẳn là cũng sẽ có đề phòng, nên rất khó có khả năng chúng sẽ phái số lượng lớn nhân thủ đến Trần huyện. E rằng, chúng sẽ chỉ phái cao thủ, giống như đêm qua đã phục kích ám sát Triệu Tứ thúc, lẻn vào Trần huyện để trả thù!”

“Đổi người đến ngồi vào vị trí của Triệu Tứ thúc, kẻ đến Trần huyện của bọn chúng còn chưa quen thuộc địa bàn, không tìm được chính chủ thì cũng đành bó tay. Vừa vặn, Trần huyện lại nằm dưới sự quản lý chặt chẽ của các vị đại nhân quận nha, khó có thể làm lớn chuyện. Cháu định để Triệu Tứ thúc, đi đến huyện khác bắt đầu lại từ đầu, lớn mạnh rồi trở về tổng bộ Trần huyện.”

Trần Hổ nghe tới từ “bắt đầu lại từ đầu”, mí mắt giật giật, ngay sau đó liền nhớ lại lời Trần Thắng đã nói tại đường khẩu Mãnh Hổ Đường đêm qua về “loạn thế sắp tới”, lông mày nhất thời càng nhíu chặt lại.

Hắn mạnh mẽ đứng bật dậy, thấp giọng gầm nhẹ nói: “Đại Lang, con rốt cuộc muốn làm gì? Còn lời nói về thiên hạ đại loạn hôm qua con nói, rốt cuộc có ý gì?”

Trần Thắng bình tĩnh đưa tay kéo hắn ngồi xuống chiếu, nói khẽ: “Lời nói đêm qua, chỉ là một phỏng đoán của cháu. Mấy năm nay nhà ta buôn b��n đâu phải vẫn luôn không thuận lợi sao? Ngài cũng từng nói, phương bắc khắp nơi đều là lưu dân, đây đều là những biểu hiện của loạn thế sắp tới. Còn lần trước ngài dẫn cháu đi gặp mặt Hạng thế thúc, lúc đó ông ấy cũng từng nhắc đến lời ấy, việc ông ấy tá giáp quy điền lần này, chính là để chuẩn bị cho chuyện này.”

“Còn việc cháu muốn làm là gì…”

Hắn giương mắt, nhìn chằm chằm Trần Hổ, nói nghiêm túc: “Cháu muốn nói, cháu chỉ là muốn bảo vệ gia đình chúng ta thôi… Ngài tin không?”

Trần Hổ không chút do dự gật đầu mạnh một cái: “Tin!”

Người một nhà, thì cần gì phải giải thích những thứ rườm rà như thế.

Trần Thắng nở nụ cười, khẽ nói, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Kỳ thật cháu cũng không biết thế đạo này có thể hay không trở nên tệ hơn, nhưng làm người làm việc, luôn phải biết chưa thắng đã lo bại, chưa được đã lo mất. Cháu không muốn một ngày, cả gia đình chúng ta bị người ta cầm dao kề cổ đè xuống đất, hỏi chúng ta có muốn sống hay không… Bất luận thế đạo này thay đổi ra sao, bất luận kẻ đó là ai!”

Trần Hổ nghe hắn miêu tả, tưởng tượng ra cảnh tượng đó, chỉ cảm thấy tê cả da đầu, không rét mà run.

Hắn sắc mặt âm trầm đứng dậy: “Việc này cứ giao cho Nhị bá!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.