Trần Thắng ướt sũng trở về nhà, Triệu Thanh thấy vậy thì rất không vui.

Nàng lôi kéo Trần Thắng đang định bước vào phòng, một tay nhanh chóng cởi chiếc áo ướt của chàng, một tay xụ mặt trách mắng Trần Hổ – người đã hộ tống Trần Thắng về nhà: "Thiếp thân yên tâm giao Đại Lang cho Nhị bá, vậy mà Nhị bá lại trông nom Đại Lang nhà thiếp kiểu gì th��� này?"

Trần Hổ mặt đỏ ửng, ngượng ngùng cười nói: "Chẳng ngờ hôm nay lại có mưa, là ta sơ suất, Thanh nương đừng trách cứ."

Triệu Thanh vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, không thèm nhìn ông ta.

Trần Thắng thấy vậy, chẳng những không giúp hòa giải mà còn châm ngòi thổi gió nói: "Đúng thế đấy, lão bất hưu này sáng nay còn rủ rê con uống rượu ở Hữu Dư quán, may mà con bản lĩnh, không mắc bẫy của lão, chứ không thì không biết say thành ra thế nào rồi!"

Trần Hổ lập tức trợn tròn mắt, không dám tin nhìn Trần Thắng: Thằng oắt con này, ngươi đang giở trò gì thế?

"Thật sao? Hay là Đại Lang nhà ta biết phải trái!"

Triệu Thanh mặt mày hớn hở, cầm một chiếc khăn tay lau sạch nước mưa trên đầu chàng như thể đang vuốt ve một chú chó nhỏ, cuối cùng quay sang nhìn Trần Hổ, mặt liền đổi từ nắng sang mưa: "Nhị bá, tháng này trong nhà eo hẹp, chỉ có thể mua thịt bồi bổ cho Đại Lang thôi, phần của ngài... thì không có rồi!"

Phong thái của người vợ cả hiển lộ rõ ràng!

Trần Hổ không dám tin nhìn Triệu Thanh, rồi lại nhìn Trần Thắng, giơ bàn tay trái run run rẩy rẩy chỉ vào đôi vợ chồng trẻ này, hì hục hì hục nín nhịn nửa ngày mới nặn ra được một câu: "Thằng oắt con, ngươi không thể bắt nạt người khác như thế!"

Những lão già trong nhà bao che cho con cái bắt nạt ta, ta cũng đành chịu, ngay cả ngươi, một thằng nhãi con, cũng bắt nạt ta như thế... Thế này thì, làm sao mà sống nổi!

Triệu Thanh bước lên một bước, chống nạnh như gà mẹ bảo vệ con, che chắn Trần Thắng phía sau lưng: "Lẽ nào Nhị bá lừa Đại Lang nhà thiếp uống rượu mà còn có lý lẽ sao? Thể trạng của hắn mới khỏe được mấy ngày, Nhị bá chẳng lẽ không biết?"

Trần Thắng nấp sau lưng Triệu Thanh, nhìn Trần Hổ cười đến tít cả mắt.

Trần Hổ chỉ vào Trần Thắng, ngón tay run rẩy như cái chày cán bột, lại càng run rẩy hơn, cuối cùng "hậm hực" ném lại một câu "Thằng oắt con, ngươi đợi đấy", rồi thở phì phò quay người bỏ đi!

Sau khi vợ chồng trẻ cùng chung một ý nghĩ tiễn ông ta ra khỏi cửa, Triệu Thanh mới "phì cười" thành tiếng, quay người vươn một ngón trỏ nhẹ nhàng điểm vào trán Trần Thắng, trách yêu: "Ngươi nha ngươi, Nhị bá ta là người thật thà, ngươi không thể bắt nạt ông ấy đâu!"

Trần Thắng cũng không cãi lại, "hắc hắc" cười cười, kéo cánh tay Triệu Thanh: "Đại tỷ ơi, trưa nay ăn gì thế, sáng sớm ở Hữu Dư quán con chỉ ăn một bát cháo thịt băm thôi, giờ đói bụng lắm rồi!"

Triệu Thanh đôi mắt to cong thành hình trăng khuyết: "Trưa nay có món trứng gà xào cây thầu dầu nổi tiếng, với lại thịt dê đầu Vương Nhị gia biếu nữa!"

"Cây hương thung?"

Trần Thắng lộ ra vẻ mặt ghét bỏ, cây hương thung và rau mùi chính là kẻ thù cả đời của chàng: "Không ăn cây hương thung được không, ta không thích cái mùi lạ này!"

Triệu Thanh: "Hôm nay là cốc vũ mà, chính là thời điểm cây thầu dầu ngon nhất đấy, ừm, lẽ ra còn được ăn thêm chút thịt cá, cầu mong năm nay bội thu đầy đủ, đáng tiếc đã khá lâu rồi không thấy cá chép trong chợ cá, nghe mấy ngư dân đánh cá nói, nước sông Sa Hà năm nay giảm mạnh, những chỗ nước cạn thuyền không thể đi được, đàn cá dưới sông Hoài cũng không xuôi dòng..."

Nàng lải nhải, cầm bộ quần áo sạch người hầu đưa tới mặc cho Trần Thắng.

Trần Thắng lại hơi ngơ ngẩn nhìn ra khoảng sân sáng bừng ngoài thính đường, hóa ra, trận mưa phùn sáng sớm chẳng biết đã tạnh tự lúc nào...

...

Phía nam thành, quan nha của quận trưởng.

Đôi đũa ngà voi khắc hoa nhẹ nhàng gắp những lát cá óng ánh trong veo, đặt lên chiếc thớt đá mài sáng bóng đến mức có thể soi gương.

Một chú chó con lông mượt, eo nhỏ, vẫy vẫy đuôi chạy đến, há mồm liếm sạch lát cá vào bụng, sau đó đầy mong đợi ngẩng đầu nhìn ông lão gầy gò ngồi sau bàn trà.

Ông lão gầy gò râu tóc bạc phơ, nhưng khuôn mặt vẫn kiên nghị như đàn ông trung niên, ông nhẹ nhàng đặt đôi đũa ngà voi vào giá, mỉm cười hiền từ vẫy tay gọi chú chó con.

Chú chó con lập tức vẫy đuôi mừng rỡ chạy đến bên chân ông lão gầy gò, liếm liếm bàn tay rộng lớn của ông.

Ông lão gầy gò cười cười,

Đặt cái đỉnh nhỏ đựng cá lát xuống chân, mặc cho nó tha hồ chén sạch.

V��a lúc đó, một tiểu lại áo vàng khom lưng, bước chân nhẹ nhàng tiến vào, cúi rạp người hành lễ: "Bẩm đại nhân, nhận được văn bản chính thức của Điển Nông Trưởng Sử phủ Xương Ấp châu, nói rằng năm nay mưa khô hạn kéo dài, e rằng sẽ có nạn đói và thiếu lương thực. Ra lệnh cho các quận phát động thanh niên trai tráng khai hoang vụ xuân, chuẩn bị lương thực phòng mất mùa, không được chậm trễ."

Ông lão gầy gò khẽ cụp mắt, tủm tỉm nhìn chú chó con đang ăn cá dưới chân, không thèm liếc mắt đến tiểu lại phía dưới, chỉ khẽ hừ một tiếng từ kẽ răng: "Ừ."

"Vâng!"

Tiểu lại áo vàng cung kính đáp lời, giữ nguyên tư thế cúi rạp người, chậm rãi lùi ra sau, nhẹ nhàng rời khỏi đại sảnh đỏ thẫm trang nghiêm.

Tiểu lại áo vàng vừa rời khỏi đại sảnh, lại có một tiểu lại áo lục khẽ bước vào, cúi rạp người nói: "Bẩm đại nhân, sáng nay có người phát hiện thi thể một kẻ đồ tể tại chợ Bắc báo quan, xác nhận là tín đồ Thái Bình đạo giết người giữa đường. Đình Bắc thị đã phái đình dịch đến truy bắt, không ng��� nhóm tín đồ Thái Bình đạo bạo động giết người, cướp đường bỏ trốn, gây thương vong mười hai đình dịch, mười bảy quận binh. Cuối cùng dưới chân thành phía Bắc, đã bị triệt hạ toàn bộ, không một ai thoát được!"

"Thái Bình đạo?"

Bàn tay khô gầy đang vuốt ve chú chó con của ông lão gầy gò khẽ khựng lại, sau đó ông chậm rãi cau mày, tự lẩm bẩm với giọng không vui: "Chúng đã không còn kiêng kỵ đến thế sao?"

Tiểu lại phía dưới không dám hé răng, vẫn giữ nguyên tư thế cúi rạp người, đứng bất động như pho tượng.

Không biết đã qua bao lâu, ông lão gầy gò trên công đường mới thản nhiên cất tiếng: "Truyền lệnh các huyện, tiêu diệt toàn bộ Thái Bình đạo."

"Vâng!"

Tiểu lại áo lục cũng như tiểu lại áo vàng ban nãy, chậm rãi lùi ra khỏi đại sảnh đỏ thẫm này, tựa hồ như trong đại sảnh trống trải này, có một sức nặng ngàn cân vô hình đang đè ép, khiến hắn ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Chỉ thốt ra vài chữ rời rạc, ông lão gầy gò đã tỏ vẻ mỏi mệt cực độ, từ từ khép đôi mắt đục ngầu, hai tay đặt trong vạt áo, chìm vào im lặng thật lâu.

Chỉ còn tiếng gõ nhẹ hai ngón tay lên chiếc bàn văn án làm bằng gỗ hải trạc, cho thấy ông vẫn còn thức.

Không bao lâu, hai hàng thị nữ trẻ tuổi xinh đẹp, tay nâng sơn bàn, cúi đầu khẽ bước vào. Họ nhẹ nhàng, uyển chuyển dọn những món ăn trong các đỉnh khí tinh mỹ trên bàn đi, thay vào đó là trái mơ thanh khiết và các món điểm tâm tinh xảo.

Suốt quá trình, ông lão gầy gò vẫn không hề mở mắt nhìn những thị nữ xinh đẹp ấy, cứ như thể họ cũng chỉ là những vật bài trí quý giá trong đại sảnh trang nghiêm này mà thôi.

Còn những thị nữ xinh xắn kia, không một ai dám gây ra tiếng động nào làm phiền ông lão gầy gò. Dường như chính họ cũng hiểu rằng, trong mắt ông, họ còn chẳng bằng chú chó đang nằm dưới chân ông.

Hồi lâu.

Trong đại sảnh trống rỗng, mới vang lên tiếng thì thầm thật khẽ của ông lão gầy gò: "Trương Bình... Cứ cho là ngươi sinh ra đã biết, được tiên nhân chống đỡ, ban cho trường sinh ư?"

"Cho dù ngươi là thật, há chẳng phải quá vội vàng sao?"

"Thiên hạ này, vẫn là thiên hạ của nhà họ Cơ kia mà..."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và đăng tải lại.