Chiếc xe là một cỗ xe bò kéo ba gác.

Trần Thắng ngồi trên tấm ván gỗ trần, dù đã cố kéo chặt tấm da cừu đến mấy, vẫn cảm thấy lạnh buốt khắp người. Thể trạng Trần Thắng vốn đã quá yếu ớt...

"Đại Lang, hay là tôi đưa cậu về nhà nhé!"

Trần Hổ điều khiển xe, thấy Trần Thắng rét đến môi tím tái, không đành lòng khẽ nói.

Trần Thắng lắc đầu, cố gắng nói: "Không sao đâu, bác cứ nói tiếp..."

Trần Hổ do dự vài giây, rồi quay đầu lại tiếp tục giới thiệu cho Trần Thắng: "Cửa hàng 'Trường Long Phường Vải' đằng kia là sản nghiệp của Lý gia, một vọng tộc trong quận. Lý gia đã bám rễ ở quận Trần suốt ba trăm năm, từng có mấy vị quận trưởng xuất thân từ đó, quả là cây to rễ lớn, thế lực vững vàng."

Cái gọi là vọng tộc trong quận, chính là chỉ những danh gia vọng tộc đứng đầu trong một quận. So với họ, những kẻ địa đầu xà như Trần gia đây còn chẳng được tính là phú hộ mới nổi.

Trần Thắng nhìn tấm biển hiệu 'Trường Long Phường Vải' nằm ngang ba gian cửa hàng gần cổng thành phía trước, khẽ gật đầu, ra hiệu Trần Hổ nói tiếp.

"Cửa hàng 'Phong Doanh Tiệm Lương Thực' này là sản nghiệp của Vương gia trang. Vương gia trang nằm quanh huyện Trần của chúng ta, là trang viên lớn nhất. Trang chủ Vương Hùng lão gia, từng là quận úy, nắm trong tay ba ngàn binh mã, thế lực hùng mạnh!"

"Quán rượu 'Hữu Dư' này là sản nghiệp của Lưu đại nhân, phó quận thừa. Lưu đại nhân làm quan hơn hai mươi năm, gốc rễ sâu dày, cha cậu cũng có nhiều mối giao hảo với ông ấy..."

Dòng người như dệt cửi, kẻ chen vai thích cánh trên con đường dài. Trần Hổ vừa lái xe vừa chỉ vào các cửa hàng hai bên đường, thuộc làu làu mà giới thiệu cho Trần Thắng.

Trần Thắng nghiêm túc lắng nghe, trong lòng không ngừng cảm thán.

Đây chính là thế lực!

Từng ấy thông tin về những xí nghiệp lớn mạnh này, đối với con cháu gia đình nghèo khó, cửa nhỏ hộ bé, phải trải qua bao nhiêu đường vòng, bao nhiêu vấp ngã mới có thể hiểu rõ được những mánh khóe, những quy luật ngầm ở đây? Nếu ngay cả những điều ngầm này cũng không nắm rõ mà đã lao đầu vào, chỉ sợ sẽ lập tức bị những kẻ địa đầu xà, Tọa Địa Hổ này xé xác, đến xương cốt cũng chẳng còn!

Qua lời Trần Hổ giới thiệu dọc đường. Trong huyện này, phàm là cửa hàng nào có chút quy mô, đằng sau không phải có móc nối với quan lại nào đó, thì cũng là cường hào giàu có nhất vùng. Những người này khi làm ăn, liệu có tuân thủ quy luật điều tiết của thị trường hay không? E rằng chèn ép đồng nghiệp, lũng đoạn thị trường, cướp đoạt mới là bản chất của họ!

Cũng chính vào lúc này, Trần Thắng mới phát hiện, bản thân e rằng đã nghĩ việc kiếm tiền quá đỗi đơn giản! Dọc đường nhìn thấy, những mảng kinh doanh lớn trong các ngành nghề về cơ bản đã bị những Tọa Địa Hổ này chiếm giữ hết! Còn lại, chỉ là một vài xưởng nhỏ như thợ đồng, thợ rèn, thợ mộc, có hàm lượng kỹ thuật tương đối cao nhưng khó mà phát triển lớn mạnh.

Nếu muốn kiếm nhiều tiền ở huyện Trần, rất khó tránh khỏi việc đụng chạm đến lợi ích của những Tọa Địa Hổ này. Cho dù không đụng chạm đến lợi ích của họ, cũng khó đảm bảo sau này những Tọa Địa Hổ này sẽ không thấy tiền sáng mắt, rồi ra tay cướp đoạt.

Thương đội Trần gia quy mô tuy không nhỏ, nhưng hổ dữ cũng khó địch lại bầy sói. Trần Thắng cũng coi như chìm nổi trên thương trường mười mấy năm, hiểu rõ rằng phàm là tranh chấp lợi ích, thì tuyệt đối không thể có khả năng giải quyết hòa bình. Dưới trướng xí nghiệp lớn nào mà không có mấy xác xí nghiệp vừa và nhỏ lót đường? Nếu không tại sao lại có câu "thương trường như chiến trường" cơ chứ?

Xem ra kiếm tiền chuyện này, còn phải bàn bạc kỹ hơn.

Ngay lúc Trần Thắng đang suy tư, chiếc xe bò đi qua một quán bánh bao. Mấy gã nhàn rỗi, mặc áo đoản đả, hở ngực khoe múi, bên hông đeo dao găm, ngồi vắt vẻo thiếu văn hóa, thấy Trần Hổ lái xe tới, liền hì hì ha ha đứng dậy chào đón: "Nha, Hổ thúc, bác đang luyện nghề đó à?"

Trần Hổ tựa lưng vào càng xe, chỉ liếc mắt khinh bỉ đám nhàn rỗi này bằng khóe mắt, nghênh ngang quát khẽ: "Mắt chó của các ngươi mù rồi sao, đến Đại Lang nhà ta cũng không nhận ra?"

Mấy gã nhàn rỗi kia bị hắn quát một tiếng như vậy, ùa nhau cười xuề xòa, quay đầu lại chắp tay vái Trần Thắng trên xe bò, nói to: "Là do bọn ta mắt kém quá, Đại Lang chớ trách."

Trong lòng bọn họ rõ như gương. Trong huyện Trần này có vô số cái "Đại Lang". Nhưng Đại Lang nào mà Trần Hổ đích thân lái xe đưa đón khắp phố phường, chỉ có thể là Trần Đại Lang, người chuyên hành thương của Trần gia.

Trần Thắng chắp tay đáp lễ, hòa nhã khẽ cười nói: "Là tiểu đệ ít ra ngoài giao thiệp, mới khiến các huynh đệ thấy lạ mắt. Hôm khác tiểu đệ sẽ làm chủ, mời các huynh đệ tụ họp một bữa."

Thấy Trần Thắng hòa nhã như vậy, ý cười trên mày đám nhàn rỗi cũng nồng nhiệt hơn hẳn.

"Đâu dám để Đại Lang tốn kém, chỉ cần Đại Lang chịu đến chơi, chúng ta dẫu có phải đập nồi bán sắt cũng sẽ đãi Đại Lang một bữa no say!"

"Đúng vậy, đúng vậy! Đại Lang chịu kết giao với mấy anh em chúng ta, đó là sự đề bạt cho anh em chúng ta, đâu còn dám để Đại Lang làm chủ!"

"Trông Đại Lang thân thể có vẻ hơi yếu. Vừa hay tháng trước tiểu nhân thu được một móng hổ, quả là vị thuốc hay để rèn luyện thân thể. Ngày mai sẽ mang đến phủ Đại Lang..."

Trần Thắng cười đáp lời từng người, hàn huyên một hồi lâu, mãi mới chịu rời đi trong luyến tiếc, rồi bảo Trần Hổ lái xe đi.

Khi Trần Thắng hàn huyên với đám nhàn rỗi kia, Trần Hổ từ đầu đến cuối cũng không nói lời nào. Đợi đến khi đi xa một chút, mới khẽ nhắc nhở: "Chẳng qua là mấy tên vô lại, phế vật thôi. Đại Lang dù có cất nhắc bọn chúng, cũng chẳng làm nên trò trống gì."

Trần Thắng cười cười, chậm rãi khẽ nói: "Gia đình chúng ta là người làm ăn mà, người làm ăn cốt ở "hòa khí sinh tài". Dù sao cũng chỉ là vài câu khách sáo chẳng mất tiền bạc, chẳng tốn công cán gì. Loại người này, thành sự thì không đủ, bại sự thì có thừa, không cần thiết phải vì chút ngạo khí hão huyền mà để những kẻ này gây phiền toái."

Trần Hổ nghe vậy, cũng chỉ cười gật đầu đồng tình. Hắn nhắc nhở Trần Thắng, chẳng qua là lo lắng Trần Thắng còn non nớt, nông nổi, bị mấy lời đường mật của đám nhàn rỗi kia làm cho lâng lâng, rồi thật sự mang vốn liếng của Trần gia ra ngoài ăn chơi đàng điếm. Trần Thắng có thể tỉnh táo như vậy, hắn tự nhiên là mừng còn không kịp.

Trần Thắng suy nghĩ một lát, đột nhiên hỏi một vấn đề không liên quan lắm: "Nhị bá, đám nhàn rỗi kia ăn uống tại các quán ăn vặt, có trả tiền không?"

Trần Hổ lộ ra vẻ mặt buồn cười: "Trả tiền á? Bọn chúng không hỏi những kẻ lao động khổ sai kia đòi tiền, đã là có lòng nhân nghĩa lắm rồi!"

Dừng một lát, hắn tỉ mỉ giới thiệu cho Trần Thắng: "Đám nhàn rỗi này, chúng ăn chính là "bát cơm mặt phố" này. Chúng không có gan lừa gạt tiền của các thương nhân lớn, cũng chỉ có thể "cạo dầu trên chân gà", dựa vào những kẻ lao động khổ sai để ăn uống."

Trần Thắng như có điều suy nghĩ, lại hỏi: "Giống như vậy người, có bao nhiêu?"

Trần Hổ: "Cũng không ít đâu, chỉ riêng khu phố Bắc cũng đã có năm sáu trăm người..."

Trần Thắng ngắt lời: "Không phải, ta hỏi là, trong huyện Trần có bao nhiêu quán ăn uống vặt?"

Trần Hổ suy nghĩ vài giây, rồi lắc đầu nói: "Cái này thì tôi không rõ, nhưng chắc không nhiều đâu. Phàm là nhà nào có hai mẫu đất cằn, cũng sẽ chẳng làm nghề này đâu. Đi sớm về tối vất vả đã đành, khó khăn lắm mới kiếm được vài đồng bạc, lại còn phải cống nạp cho đám Cẩu đại gia mặt phố kia, mà không chỉ có một đợt. Thường thì một đợt người vừa mới đòi tiền xong, đợt tiếp theo đã theo sau tới ngay rồi. Cày cuốc gần chết cả năm trời, cũng chẳng thấy được bao nhiêu bạc."

Đầu óc Trần Thắng vận chuyển kịch liệt, hai tay mười ngón đan vào nhau chống cằm: "Nếu như Trần gia chúng ta đứng ra làm cái nghề này, những khoản tiền cống nạp kia, có thể miễn không?"

Giờ khắc này, trong đầu hắn lóe lên vô số món ăn vặt ngon tuyệt, độc đáo, cùng với những suy nghĩ như "nuôi dưỡng cộng đồng người dùng", "sáng tạo thị trường", "tích hợp thị trường", "nuôi dưỡng thương hộ", "độc quyền nền tảng" và nhiều ý tưởng khác.

Những công việc đã có chủ không thể làm. Những công việc kinh doanh lớn thì không làm được. Lại còn phải đề phòng, một khi việc làm ăn lớn mạnh, những Tọa Địa Hổ khác sẽ đỏ mắt mà ra tay cướp đoạt...

Có thể Trần gia nhất định phải nuôi người, hơn nữa còn không phải nuôi một hai người. Mà là hơn ba trăm hộ!

Với đủ loại hạn chế như vậy, những quán nhỏ vặt vãnh này tự nhiên lọt vào tầm mắt Trần Thắng. Hắn cảm thấy, đây là một lựa chọn rất tốt.

Thực đơn hắn không thiếu, dù không thể đạt được hương vị nguyên bản chính xác, nhưng ngay cả khi chỉ làm ra một món tương tự, trong thời đại vật tư thiếu thốn hiện tại, cũng có thể bán ra tiền. Nhân lực hắn không thiếu, hơn ba trăm hộ nhân viên trong nhà, thừa nhân lực để dùng. Công việc bán hàng rong nhỏ lại không phải việc nặng nhọc tốn thể lực, nam nữ già trẻ, kể cả người khuyết tật chân tay cũng có thể làm. Chỉ cần các quầy hàng được mở rộng quy mô, doanh thu tổng thể sẽ không kém hơn bao nhiêu so với các hiệu vải lớn, tửu lầu sang trọng kia.

Mấu chốt là không đáng chú ý!

Doanh thu của một quầy hàng nhỏ đơn lẻ, đối với những Tọa Địa Hổ có tiền triệu, đại phú đại quý kia mà nói, căn bản chẳng đáng nhắc đến! Tổng doanh thu khi các quầy hàng nhỏ hình thành một chuỗi, ngược lại lại rất mê người. Nhưng trong đó, một phần rất lớn thu nhập cũng sẽ nằm ở giai đoạn lãi gộp, rơi vào tay những tiểu nhị bán hàng làm thù lao nhân công. Lợi nhuận ròng thực sự rơi vào tài khoản thì không nhiều... Cùng lắm cũng chỉ được coi là một ngành công nghiệp thâm dụng lao động.

Vì vậy, cho dù thật có kẻ hữu tâm thấy rõ lợi ích trong đó, lại "thuận dây tìm dưa" mà tìm đến Trần gia. Thì hắn cũng sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng, liệu vì chút lợi ích này mà khai chiến với địa đầu xà không thiếu những kẻ liều mạng như Trần gia, rốt cuộc có đáng giá hay không!

"Khó mà nói."

Trần Hổ suy nghĩ hồi lâu, mới lắc đầu nói: "Điều này còn tùy thuộc vào việc chúng ta có thể đưa việc làm ăn này đến mức nào!"

Trần Thắng hiểu ngay lập tức. Nói cho cùng, vẫn là lợi ích khiến người ta động lòng.

Karl Marx từng nói trong "Tư bản luận": Chỉ cần có 10% lợi nhuận, nó sẽ được sử dụng ở khắp mọi nơi; có 20%, sẽ trở nên sôi nổi; có 50%, sẽ kích thích người ta tích cực mạo hiểm; có 100%, sẽ khiến người ta bất chấp pháp luật; có 300%, sẽ khiến người ta không sợ phạm tội, thậm chí không sợ đối mặt với nguy hiểm treo cổ!

Với uy thế của Trần gia ở huyện Trần, nếu chỉ làm một hai sạp hàng nhỏ, đám nhàn rỗi sống bám mặt đường này đương nhiên sẽ nể mặt Trần gia. Chỉ một khi Trần gia mở rộng việc kinh doanh bán hàng rong ra khắp cả huyện thành, thậm chí tất cả người bán hàng rong trên phố đều thuộc về Trần gia, đám nhàn rỗi mặt phố này bị sinh kế ép bức, cũng chỉ có thể bí quá hóa liều, vươn móng vuốt ra với Trần gia.

Tục ngữ nói: "Chỉ có ngàn ngày làm trộm, không có ngàn ngày phòng trộm."

Vì giải quyết tình cảnh khó khăn của Trần gia, mà lại đẩy Trần gia vào một tình cảnh khó khăn khác, điều này hiển nhiên không phù hợp với dự tính ban đầu của Trần Thắng.

Xem ra, Trần gia nếu muốn làm ăn trên phố, thì khó tránh khỏi phải đụng chạm đến đám nhàn rỗi này. Ít nhất, theo bản thiết kế kinh doanh mà Trần Thắng phác họa trong đầu, là không thể tránh khỏi. Như Trần Hổ vừa nói, số lượng nhàn rỗi sống bám mặt đường không hề ít, cứng đối cứng hiển nhiên không phải lựa chọn sáng suốt.

Không thể tránh khỏi, nhưng lại không thể cứng đối cứng... Vậy có cách nào để khiến đám nhàn rỗi này làm việc cho mình không?

Trần Thắng nhíu mày suy tư, trong đầu những ý nghĩ kịch liệt va chạm vào nhau.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra để phục vụ bạn đọc một cách tốt nhất.