Hoàng hôn dần buông.

Dưới gốc lê, Trần Thắng đứng lặng bên thanh kiếm, trong đầu anh vô số đường kiếm ảo diệu cứ thế hiện lên như đèn kéo quân.

Bỗng nhiên, gió đêm thổi qua, một chiếc lá khẽ rơi.

Trần Thắng chợt ngước mắt, chỉ trong tích tắc, trường kiếm rời vỏ, một chiêu chém thẳng vào chiếc lá đang rơi.

Một tiếng xé gió sắc bén vang lên, kiếm quang lóe sáng rồi vụt tắt.

Trần Thắng vẫn giữ nguyên tư thế cầm kiếm, ánh mắt anh cụp xuống, thấy rõ chiếc lá lê vẫn còn nguyên vẹn, nhẹ nhàng rơi xuống đất.

Lại chém trượt...

Khóe mắt anh hơi giật, rồi anh vờ như không có chuyện gì, chậm rãi thu kiếm, trở lại tư thế đứng tựa vào đó.

Đây chính là đầu óc nói: Ta đã học xong.

Tay thì lại bảo: Ta vẫn còn kém lắm...

Kiếm dài ba thước ba.

Nhưng có thể giết người, lại chỉ là ba tấc đầu mũi kiếm!

Do đó, kiếm thuật thực chất là một môn học đòi hỏi sự tinh xảo tuyệt đối.

Thoạt nhìn chỉ là một gang tấc, nhưng trong thực chiến, nó lại có thể quyết định sinh tử!

Hệ thống đã truyền thụ cho anh những kiến thức chuyên sâu về lĩnh vực này.

Anh hoàn toàn có thể vận dụng chúng.

Nhưng muốn vận dụng chuẩn xác, lại vẫn cần sự phối hợp của cơ thể!

Tối thiểu nhất... tay anh phải đủ nhanh để theo kịp nhãn lực của mình chứ?

Điều này cũng giống như hồi anh mới bắt đầu luyện Sát Sinh quyền, dù hệ thống đã giải mã mọi bí quyết và truyền thụ tường tận cho anh, anh vẫn phải quay lại rèn luyện những kỹ năng nền tảng một cách bền bỉ.

"Thình thịch."

Tiếng gõ cửa dồn dập cắt ngang sự tĩnh lặng của Trần Thắng, anh ngước mắt nhìn về phía cửa lớn, hỏi: "Thập tam thúc đến rồi sao?"

Từ khi thông qua Trần Hổ giao nhiệm vụ truy tìm tung tích đám tặc đạo cho Trần Khâu hôm qua, anh vẫn đang chờ đợi Trần Khâu mang về một tin tức.

Nhưng cánh cổng lớn của Trần gia mãi vẫn không có ai đến gõ.

Điều này khiến anh nhận ra, đám tặc đạo kia hành sự quả nhiên bí ẩn hơn anh dự liệu!

Người gác cổng buông then cửa, mở hé ra nhìn thoáng ra ngoài, rồi liền nghiêng người tránh sang một bên, mời khách vào. Người của thương đội Trần gia khi đến Trần gia đều được đãi ngộ như vậy.

Nhưng người bước vào lại không phải Trần Khâu, mà là ba bóng người mang theo bó đuốc.

Trần Thắng nhìn kỹ, vội vàng đón chào: "Cửu gia, Cửu nãi nãi, Thập nhị nương, mời mọi người mau vào ngồi."

"Đại Lang!"

Trần Cửu gia dẫn đầu, thậm chí còn không kịp khách sáo với anh, đã vội vàng hỏi: "Cẩu Oa nhà ta có ở chỗ cháu không?"

"Tiểu Cửu?"

Trần Thắng lắc đầu: "Trưa qua, mấy đứa chúng nó đã về hết rồi... Sao vậy, giờ thằng bé vẫn chưa về nhà sao?"

Trần Cửu gia sốt ruột đến mức vỗ đùi cái đét, lo lắng nói: "Cũng chẳng biết thế nào, thường ngày giờ này nó đã về nhà ăn bữa tối rồi!"

Trần Thắng đưa tay đỡ lấy ông, ôn tồn nói: "Ngài đừng lo lắng, thằng bé to con thế kia, sao mà lạc được... Ngài đã đến hỏi nhà Tiểu Bát, Tiểu Thập, Vương Tiểu Ba, Lưu Tiểu Nhị, Triệu Tiểu Tứ chưa? Mấy đứa chúng nó thường chơi cùng nhau, hẳn phải biết Tiểu Cửu đang ở đâu chứ!"

Mấy đứa thiếu niên này là những đứa nhỏ tuổi nhất trong viện dạo gần đây, đều tầm mười một, mười hai tuổi. Bình thường chúng không chơi chung với các anh lớn khác, mà cứ thế một đám rủ nhau lên núi xuống sông.

"Đi!"

Trần Cửu gia nghe nói cháu trai mình không có ở Trần gia, gấp đến mức giọng nói nghẹn lại: "Bọn chúng nói buổi trưa cùng đi Trường An phường chơi, lúc về thì không thấy Cẩu Oa đâu, cứ tưởng nó đã về nhà rồi... Chết tiệt, chẳng lẽ lại gặp phải phường buôn người sao!"

"Trường An phường?"

Trần Thắng thầm nghĩ một câu trong lòng, lập tức cũng có chút lo lắng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ trấn tĩnh nói: "Ngài nói gì vậy, kẻ buôn người nào dám không sợ chết mà động đến người nhà ta? Ngài đừng lo lắng, cháu sẽ lập tức triệu tập các thúc bá trong nhà, cùng đi Trường An phường tìm xem sao!"

Trường An phường nằm ngay sát vách Trường Ninh phường, nơi thương đội Trần gia đóng quân, cùng với Trường Nhạc phường, cả ba đều thuộc ba phường phía Bắc thành.

Nhưng khác biệt là, Trường Ninh phường nhờ hơn ba trăm hộ của thương đội Trần gia đều cắm rễ ở đây nên tình hình an ninh tương đối tốt, các hộ gia đình cũng phần lớn là những gia đình khá giả, không có vướng bận gì.

Hàng xóm sống với nhau cũng khá hòa thuận.

Còn tình hình Trường An phường thì lại tương đối phức tạp, nơi đó có nhiều gia đình giàu có, số lượng những phủ đệ lớn hơn cả Trần gia cũng không ít; nhưng đồng thời cũng có rất nhiều gia đình nghèo khó, nghèo đến mức ngay cả một cái nồi đồng bình thường cũng không có, họ chỉ cần tùy tiện dựng tạm một cái lều trên đất trống, lợp vài ba tấm ngói xanh làm bếp, thế là đã coi như an cư rồi.

Đến như Trường Nhạc phường... thì lại là nơi ăn chơi nổi tiếng nhất Trần huyện, kỹ viện lớn nhất Trần huyện là Cực Lạc Viên, cũng nằm ở Trường Nhạc phường.

Nếu Trần Tiểu Cửu thực sự mất tích ở Trường An phường, nói không chừng đúng là đã gặp phải độc thủ của phường buôn người!

Nơi đó nhà nghèo nhiều, con cái bị mất tích, họ không có tiền báo quan, cũng chẳng có sức mà tìm kiếm, khóc trời than đất một hồi rồi cũng đành cam chịu số phận...

Nhưng suy nghĩ kỹ lại cũng thấy có chút không ổn, Trường An phường dù loạn thật, nhưng binh sĩ Trần gia vẫn thường xuyên tụ tập chơi đùa ở đó, và từ trước đến nay chưa từng có ai trong số họ bị mất tích... Đã từng cũng có kẻ không có mắt dám bắt cóc binh sĩ Trần gia, nhưng tất cả bọn chúng, đều đã chết hết!

Trong lúc cấp bách, Trần Thắng cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều, sau khi giao Trần Cửu gia với đôi chân đã run lẩy bẩy cho Thập nhị nương, anh liền vội vàng quay người bước nhanh vào trong đại sảnh.

Triệu Thanh đang đun nước tắm cho Trần Thắng trong bếp, nghe thấy động tĩnh trong sân liền vội vã chạy ra, bắt gặp Trần Thắng từ phòng đi ra, tay cầm đồng la, cô cuống quýt hỏi: "Đại Lang, có chuyện gì vậy?"

Trần Thắng: "Tiểu Cửu mất tích rồi, ta ra ngoài tìm, đại tỷ cứ ngủ đi, đừng đợi ta!"

Triệu Thanh nghe vậy, vừa tháo tạp dề bên hông vừa nói: "Thiếp đi cùng chàng..."

Trần Thắng vội vàng ngăn cô lại: "Đại tỷ, chị đừng đi, tối lửa tắt đèn, một người phụ nữ ra ngoài không an toàn đâu. Chị cứ ở nhà nghỉ ngơi đi, trong nhà còn có bao nhiêu các lão gia đấy mà!"

Nói rồi, anh mang theo đồng la đi đến trong viện, dùng sức gõ vang.

"Keng keng keng..."

Tiếng đồng la thê lương vang vọng thật xa dưới bầu trời đêm.

Chỉ chốc lát sau, những bước chân nặng nề và dồn dập đã đổ dồn về Trần gia từ bốn phương tám hướng.

"Đông."

Cánh cổng lớn đang khép hờ của Trần gia bị người từ bên ngoài dùng một cú đá mạnh làm bật tung, Trần Hổ tay cầm thanh yêu đao, lo lắng cùng cực xông vào. Thấy Trần Thắng trong sân, trái tim đang nhảy đến tận cổ họng của hắn mới chợt nhẹ nhõm: "Đại Lang, đã xảy ra chuyện gì?"

Trần Thắng: "Trần Tiểu Cửu bị mất tích ở Trường An phường, ta triệu tập các thúc bá..."

Anh còn chưa nói dứt lời, nhiều bó đuốc sáng rực đã từ ngoài cổng lớn tràn vào.

Người đến, bất kể già trẻ, tay ai nấy đều lăm lăm hung khí: nào đao, nào thương, nào cung, nào kiếm; điều kỳ lạ nhất là còn có cả một cây trường qua dài hai trượng!

"Đại Lang, đã xảy ra chuyện gì?"

Những người đến thấy Trần Thắng đứng giữa sân, tay cầm đồng la, đồng thanh hỏi.

Trần Thắng vừa mới chuẩn bị trả lời, thì những tiếng hét phẫn nộ hùng hổ hơn nữa đã từ ngoài cổng lớn vọng vào.

"Người đâu? Kẻ gây sự đâu?"

"Ai dám đến Trần gia gây sự, lão tử giết chết ngươi!"

"Chết tiệt, phía trước đừng cản đường! Tối lửa tắt đèn thế này, đao của lão tử cũng không có mắt đâu!"

Trần Thắng: ...

Anh chợt nhận ra, việc mình gõ chiêng có lẽ hơi thiếu cân nhắc rồi chăng?

Nhưng ý nghĩ này vừa xuất hiện, liền bị anh cho ép đến đáy lòng.

Anh là người Trần gia.

Trần Tiểu Cửu cũng là người Trần gia!

Thiếu cái gì cân nhắc?

"Các vị đại gia, các vị thúc bá, mọi người cứ bình tĩnh nghe cháu nói đã!"

Cảnh tượng quá hỗn loạn, Trần Thắng cũng không biết nên xưng mình là tôn nhi hay chất nhi cho phải, dứt khoát xưng "ta" luôn.

Nghe thấy giọng anh, sân viện đang hỗn loạn lập tức tĩnh lặng lại, từng tốp đàn ông, có người già nua, có người tàn tật, từ cổng lớn ùa vào, giơ cao bó đuốc vây Trần Thắng ở trung tâm.

Từng đôi mắt đầy dò xét, từ trên xuống dưới quét qua người anh, như muốn nói: "Thằng ranh con, hôm nay mà không nói rõ đầu đuôi sự tình, lão tử mà không đánh cho ngươi ra bã, thì thôi!"

Dù Trần Thắng chắc chắn mình không làm sai điều gì, nhưng anh cũng bị những ánh mắt đó làm cho hơi chột dạ.

May mà anh cũng là người từng trải, hiểu rõ càng chột dạ thì càng không thể rụt rè.

Lúc này anh ưỡn ngực, hiên ngang lẫm liệt lớn tiếng nói: "Cháu của Cửu gia là Trần Tiểu Cửu, đã bị mất tích ở Trường An phường. Cửu gia nghi ngờ thằng bé đã gặp phải phường buôn người. Cháu triệu tập mọi người đến đây, là muốn mời các vị cùng đi tìm. Nếu nó vẫn còn ở Trường An phường, thì phải tìm nó về; nếu không, thì chúng ta phải lùng sục tất cả những kẻ buôn người ở Trường An phường, thậm chí có phải đánh chết từng kẻ một, cũng phải tìm cho ra Trần Tiểu Cửu!"

Anh nói xong, không khí sục sôi trong sân cuối cùng cũng dịu xuống, những ánh mắt dò xét ban nãy giờ chuyển thành tán thưởng, như muốn nói: "Thằng ranh con, làm tốt lắm!"

"Trường An phường đúng không? Đi thôi!"

"Đúng đúng đúng, tranh thủ trời còn chưa tối hẳn!"

"Tiên sư bố nhà nó, đã bao lâu ta không đến Trường An phường dạo chơi, vậy mà lại có kẻ tìm chết dám động đến con cháu nhà ta?"

"Tìm hắn ra tới, đánh chết hắn!"

"Đúng, đánh chết hắn!"

"Anh em ơi, đi thôi!"

Một đám người đàn ông, kẻ thì già nua, người thì tàn tật, giờ phút này lại đang thể hiện những đặc điểm "cao lớn thô kệch" và "táo bạo lão ca" một cách vô cùng trọn vẹn!

Họ thậm chí còn chẳng đợi Trần Thắng lên tiếng, đã giơ cao bó đuốc quay người ùa ra ngoài qua cổng trước... Thế nào, vừa nhấc chân đã đến nơi, còn cần ai dẫn đường nữa chứ?

May mà Trần Thắng tay mắt lanh lẹ, một tay níu lại Trần Hổ, người cũng đang mắng mỏ không ngớt chuẩn bị theo đám đông ra cửa, vội vàng nói: "Ngài đi trước tìm phường quan của Trường Ninh phường và Trường An phường, thông báo cho họ về việc người của thương đội Trần gia bị lạc. Việc nhà ta có nhiều người vi phạm lệnh cấm đi lại ban đêm như thế cũng không phải chuyện nhỏ đâu!"

"Ta đi tìm phường quan? Ngươi làm gì?"

Trần Thắng: "Cháu đi tìm Tiểu Bát, Tiểu Thập và mấy đứa khác, hỏi kỹ xem Tiểu Cửu đã đi đâu... Ngài tìm xong phường quan, thì nói cho Thập tam thúc một tiếng, bảo chú ấy chuẩn bị một chút nhân lực, chờ chúng ta thông báo!"

Trần Hổ cau mày: "Chỉ là đám người bẩn thỉu ở Trường An phường, đâu cần làm lớn chuyện vậy?"

Trần Thắng dứt khoát đáp: "Phòng bệnh hơn chữa bệnh!"

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, kính mong không chia sẻ rộng rãi nếu chưa được sự cho phép.