"Phù phù."

Bên dưới ánh lửa bập bùng, một đám đàn ông đàn bà quần áo tả tơi, răng môi lấm lét, bị những lão gia Trần gia nhanh nhẹn, dũng mãnh ghì chặt xuống, bắt quỳ trước mặt Trần Thắng.

Vừa thấy Trần Thắng, lũ cặn bã này lập tức như người sắp chết đuối vớ được cọc cứu sinh, nhào tới quỳ rạp dưới chân hắn, không ngừng dập đầu cầu xin tha thứ.

"Đại công tử, oan uổng lắm ạ!"

"Dù cho ngài có cho tiểu nhân mấy lá gan, tiểu nhân cũng tuyệt không dám động đến các thiếu gia Hành Thương Trần gia của các ngài đâu ạ!"

"Đúng vậy ạ, đúng vậy ạ, đại công tử minh giám, bọn tiểu nhân thật sự rất oan uổng!"

Điều thú vị là, tại đó không một ai đề cập đến thân phận Trần Thắng.

Mà mấy tên cặn bã kia lại liếc mắt một cái đã nhận ra thân phận hắn.

Quả nhiên là mèo có đường mèo, chuột có lối chuột.

"Dù các ngươi có nhận hay không, người chung quy vẫn là biến mất trên địa bàn của các ngươi."

Trần Thắng ấn nhẹ thanh kiếm, ánh mắt chầm chậm lướt qua mấy người kia, không nhanh không chậm nói: "Đương nhiên, ta cũng tin rằng các ngươi sẽ không ra tay với người nhà Trần gia ta, sở dĩ nếu chỉ là bắt nhầm người, cứ giao người ra, ta cam đoan việc này sẽ dừng tại đây, tuyệt không truy cứu thêm nữa. Nhưng nếu hiện tại không chịu giao người, chờ ta điều tra ra, thì coi như đã thành án mạng..."

"Đại công tử minh giám, thật sự không phải tiểu nhân làm đâu ạ!"

"Trời xanh chứng giám, nếu việc này là tiểu nhân làm, trời đánh ngũ lôi, đẻ con không có tròng mắt!"

"Đúng! Trời đánh ngũ lôi, đẻ con không có tròng mắt!"

Bọn cặn bã tranh giành nhau thề thốt, chỉ sợ Trần Thắng nghi ngờ việc này là do mình làm.

"Đều không nhận?"

Trần Thắng nhíu mày, chợt nhếch môi cười đầy ẩn ý: "Vậy thế này được không, ta cho các ngươi một cơ hội phát tài, bất kể là ai, chỉ cần chỉ điểm người khác giúp ta tìm được người nhà ta, ta không những cho hắn một trăm lượng tiền mặt, mà còn hứa hẹn Hành Thương Trần gia ta nợ hắn một ân tình!"

"Nhưng nếu các ngươi ai cũng không chịu xác nhận, hoặc là đêm nay chúng ta không tìm được người nhà ta, thì đành xin lỗi, ta đây là huynh trưởng, chỉ có thể nhắm mắt giết bừa ba người để báo thù cho Cửu đệ bạc mệnh của ta. Kẻ nào số xui thì chịu chết... Các ngươi cũng đừng trách tay ta độc ác, người là mất tích trên địa bàn của các ngươi, chính các ngươi hẳn phải rõ, việc này không thể nào không liên quan đến các ngươi!"

"Hành Thương Trần gia ta l���y buôn bán làm gốc, trọng nhất là tín nghĩa, lời nói đã ra là như đinh đóng cột!"

"Nói cho một trăm lượng bạc, thì tuyệt đối sẽ không thiếu một đồng xu!"

"Nói giết ba người, thì tuyệt đối sẽ không thiếu giết một người!"

"Hãy nắm lấy cơ hội cuối cùng này, đừng vì người khác mà hi sinh tính mạng vô ích!"

Hắn dù đang cười.

Cả đám cò mồi trong lòng lại lạnh buốt, lạnh đến mức khiến bọn chúng run rẩy.

Tìm không thấy người thì giết bừa ba người để báo thù?

Ngươi còn là con người sao?

Thế nhưng... một trăm lượng? Cộng thêm một ân tình của Hành Thương Trần gia?

Lúc này.

Không ai trong đám cò mồi vội vã lên tiếng nữa, từng tên cảnh giác nhìn những kẻ đồng hành khác, tròng mắt đều đảo như rang lạc.

Rất nhanh, đã có kẻ ngồi bật dậy, chỉ vào một người bên cạnh lớn tiếng nói: "Đại công tử, cháu muốn tố cáo, Lưu Nhị Cẩu mấy ngày nay nhận được một món làm ăn lớn, ngày nào cũng như điên như dại tìm khắp nơi những 'dê hai chân' thích hợp, vị thiếu gia của các ngài, khẳng định đang ở trong tay hắn!"

"Thả cái rắm chó má của mẹ mày ra!"

Kẻ bị hắn chỉ điểm lập tức sốt ruột, nổi giận nhào về phía người vừa nói, lại bị một vị thúc bá Trần gia nhanh nhẹn đạp lăn ra đất. Nằm dưới đất, hắn vẫn không quên khản giọng kêu lớn: "Đại công tử minh giám, tiểu nhân dù có ăn gan trời cũng tuyệt không dám động đến thiếu gia Trần gia đâu ạ, cái thằng cha này rõ ràng là vu oan! Đúng, hai ngày trước uống rượu, cái thằng này còn nói muốn làm một món lớn, kiếm chút tiền đi Cực Lạc viên... Đại công tử, cháu biết rõ hang ổ của thằng cha này ở đâu, cháu dẫn ngài đi, thiếu gia của các ngài, khẳng định ở đó!"

"Đại công tử, cháu cũng muốn tố cáo, lão Lâm đã sớm thèm thuồng các thiếu gia của các ngài rồi, cháu cũng biết hang ổ của hắn ở đâu, cháu dẫn ngài đi!"

"Tên cẩu tặc, sao dám vu oan ta..."

Vừa có kẻ tiên phong, đám cò mồi trong khoảnh khắc liền đánh lẫn nhau thành một đoàn.

Trần Thắng thấy mục đích đã đạt được, cũng lười can thiệp vào chuyện của lũ cặn bã này nữa.

Hắn trực tiếp nói với Trần Tam gia, người lớn tuổi nhất tại chỗ: "Tam gia, làm phiền ngài dẫn theo một nửa số thúc bá, áp giải đám cò mồi này lần lượt đi chỉ điểm từng nhà."

Trần Tam gia liếc nhìn đám cò mồi đang lăn lộn đánh nhau dưới đất, thấp giọng nói: "Đại Lang à, nhìn bộ dạng lũ cặn bã này, Tiểu Cửu cũng không ở trong tay bọn chúng đâu..."

Trần Thắng cũng thấp giọng đáp: "Cháu cũng nhận ra rồi."

Hắn đã nói đến mức này mà lũ cò mồi vẫn không khai ra tung tích Trần Tiểu Cửu, vậy thì khả năng lớn là Trần Tiểu Cửu không nằm trong tay đám cò mồi này.

"Nhưng tối nay nhà ta đã gióng trống khua chiêng đến phường Trường An tìm người, không biết có bao nhiêu kẻ đang âm thầm theo dõi chúng ta, nếu chúng ta tìm không thấy người mà cứ thế xám xịt trở về, thì sau này chẳng phải ai cũng dám ra tay với huynh đệ tỷ muội nhà ta sao?"

"Sở dĩ vô luận Tiểu Cửu có nằm trong tay lũ cò mồi này hay không, cháu cũng không thể để bọn chúng lành lặn trở về!"

"Ý cháu là, nếu từ chuồng dê của bọn chúng tìm được Tiểu Cửu, thì tất cả đều vui vẻ, chỉ giết kẻ phạm đến Hành Thương Trần gia ta cũng không sao!"

"Nhưng nếu không tìm được người, thì cứ dựa theo lời cháu nói lúc trước, từ trong số bọn chúng lôi ra ba người để giết, để lũ cặn bã này nhớ kỹ thật lâu, răn đe những kẻ đang lăm le nhà ta hãy coi chừng, Hành Thương Trần gia ta tuy thời thế bất lợi, nhưng uy tín vẫn chưa sụp đổ!"

Hắn sắc mặt âm trầm thấp giọng nói, cuối cùng lại liếc nhìn đám cò mồi đang đánh lẫn nhau dưới đất, nói tiếp: "Đằng nào cũng chỉ chết mấy tên cặn bã đầu óc bệnh hoạn, chân tay thối rữa... Đến lúc đó, để chính bọn chúng quyết định ai đáng chết, ngài đừng để tay mình bị vấy bẩn!"

Trần Tam gia đang vuốt râu thì dừng lại, cuối cùng trên khuôn mặt già nua lộ ra vẻ tán thán: "Tam gia còn tưởng, thằng nhóc con nhà ngươi định giết sạch lũ cặn bã này... Không tồi, con tinh tường hơn thằng cha bất tài nhà con nhiều!"

Trần Thắng vội vàng lắc đầu: "Đừng, ngài tuyệt đối đừng tâng bốc cháu, cháu biết ngài đang tính toán gì trong lòng, ngài đừng hòng, nhà ta có bao nhiêu vị đại gia thúc bá, ai lôi ra cũng đều là hảo hán có tiếng tăm? Chứ chưa đến lượt một thằng nhóc ranh con còn chưa mọc đủ lông như cháu đây làm chủ!"

"Láu cá!"

Trần Tam gia cười xoa mạnh đầu Trần Thắng, bàn tay to lớn khô ráp như kìm sắt xoa đến da đầu Trần Thắng đau nhức.

Hắn xoay người, trung khí mười phần quát to: "Lưu lão nhị, Lưu lão tam, Vương lão tam, lão Ngũ, lão Bát, lão Thập... Cầm chắc vũ khí của các ngươi, áp giải đám tạp nham này cùng đi chỉ điểm từng nhà!"

Theo tiếng quát của ông, một đoàn lão gia tử râu tóc hoa râm, thân hình gầy gò từ trong đám người bước ra, như xách gà con mà xách đám cò mồi lên.

Trần Thắng quét mắt một vòng mới phát hiện, tất cả những người Trần Tam gia điểm tên đều là các bậc lão gia ông nội.

Thế hệ thúc bá thì được giữ lại hết cho hắn.

Hắn không nói gì.

Lặng lẽ thưởng thức phần ấm áp của gia tộc này.

...

Đợi Trần Tam gia áp giải đám cò mồi đi xa, Trần Thắng xoay người, chỉ vào khu nhà hoang bên cạnh và hỏi mấy đứa thiếu niên choai choai phía sau hắn: "Buổi chiều các cháu đã chơi ở đây sao?"

"Hít so��t."

Một đứa thiếu niên choai choai sụt sịt mũi, rụt rè gật đầu nói: "Đúng vậy đại huynh, ở đây có một khu vườn lớn, ngày trước chúng cháu hay tới đây chơi đùa..."

"Đừng sợ."

Trần Thắng lấy ra một chiếc khăn tay trắng muốt nhét vào tay nó, "Đại ca không trách các cháu đến đây chơi, chỉ là các cháu đã cùng đến, thì nên cùng nhau về nhà chứ, sau này không được để lạc mất anh em mình nữa."

Đứa trẻ choai choai siết chặt khăn tay, dùng sức gật đầu.

Trần Thắng đứng dậy, ánh mắt lướt một vòng qua đám người xung quanh, vừa lúc bắt gặp Trần Hổ vừa mới chạy tới, liền nói: "Nhị bá, làm phiền ngài dẫn theo mấy vị thúc bá, cùng đi hỏi thăm tình hình khu nhà hoang này."

Từ phường Trường Ninh tới, Trần Tiểu Bát, Trần Tiểu Thập và mấy người bọn họ đã dẫn Trần Thắng trực tiếp đến khu nhà hoang này.

Nhưng khi hắn đến đây, các gia gia và thúc bá Trần gia đang bận khắp nơi bắt giữ đám cò mồi, bên cạnh hắn không có mấy người.

Mà khu nhà hoang này lại vô cùng vắng vẻ, xung quanh không một ánh đèn đuốc, tối om. Hắn kh��ng vội dẫn người đi vào, nghĩ thầm nếu các thúc bá có thể tìm thấy Tiểu Cửu từ đám cò mồi kia thì sẽ không cần phiền phức.

Trần Hổ vừa mới chạy tới, vẫn chưa kịp thở, nghe giọng điệu sai khiến thành thạo của Trần Thắng, nhịn không được khẽ rủa một tiếng, rồi kiễng chân ngó nghiêng xung quanh... Đều là l���n lên ở cái vùng đất này, đâu cần phải hỏi người ngoài?

Chỉ nhìn vài lần, sắc mặt ông ta liền tối sầm lại.

Ông ta vội vàng sấn đến bên cạnh Trần Thắng, nhăn mặt, mắng xối xả mấy đứa trẻ choai choai trước mặt Trần Thắng: "Cha mẹ các ngươi rốt cuộc đã dạy dỗ các ngươi thế nào hả? Chốn quỷ quái thế này mà cũng dám bén mảng đến chơi đùa ư? Chán sống rồi à?"

Ông ta vốn đã có vẻ mặt côn đồ chẳng giống người tốt lành gì, nghiêm mặt lại càng hung dữ hơn, khiến mấy đứa trẻ choai choai sợ đến nước mắt lưng tròng, muốn khóc cũng không dám khóc.

Trần Thắng bước một bước lên, đứng chắn trước mặt mấy đứa trẻ choai choai, thấp giọng oán giận nói: "Ngài đã từng tuổi này rồi, còn giận hờn gì với mấy đứa trẻ con... Nghe giọng điệu của ngài, ngài biết chỗ này sao?"

Trần Hổ hừ lạnh một tiếng, quay đầu nhìn về phía những người Trần gia khác: "Bọn tiểu bối không nhận ra thì thôi, các người cũng mù hết rồi sao? Cả đời tuổi tác đều sống phí rồi à?"

"Nhị ca, có tức giận thì đừng trút lên đầu anh em chúng tôi chứ!"

Đám người đang cầm đuốc, có người uất ức đáp: "Tôi đâu biết Đại Lang muốn vào đây chứ, vả lại, vừa nãy bao nhiêu vị thúc bá ở đó, họ còn chẳng lên tiếng, đến lượt mấy anh em tôi lắm lời sao?"

Trần Hổ nhíu đôi lông mày thưa thớt, gỡ tẩu thuốc trên vai xuống rồi trút về phía người vừa nói chuyện: "Ngươi còn muốn lý luận?"

Người vừa nói chuyện sợ hãi liên tục lùi về sau: "Đừng, nhị ca có gì thì từ từ nói, Đại Lang và mấy người bọn họ còn ở đây mà!"

Bước chân Trần Hổ dừng lại, dường như cũng cảm thấy làm ầm ĩ trước mặt lũ tiểu bối thì không hay, đành thở hổn hển nói: "Đợi lát nữa ta sẽ tính sổ với ngươi!"

Nói xong, ông ta quay người đi về phía Trần Thắng, bàn tay to lớn giữ chặt vai Trần Thắng, xoay người hắn về hướng phường Trường Ninh: "Cái hồi ta và cha con cũng bằng tuổi con bây giờ, cả một nhà ở nơi này chết hết trong một đêm, căn nhà này cũng thành nhà ma không ai dám mua, lâu dần thì hoang phế. Sau này thường xuyên có ăn mày chết ở đây, nên tất cả các lão già ở vùng n��y đều nói căn nhà này có tà khí... Cứ về nhà trước đã, có tìm người thì cũng phải đợi đến sáng mai rồi hãy vào tìm!"

Ông ta kéo Trần Thắng đi về hướng phường Trường Ninh.

Trần Thắng nghe ông ta nói xong, trong lòng cũng cảm thấy ông ta nói rất có lý, lực kéo của ông ta khiến hắn bước lùi hai bước... Chuyện này, thà rằng tin có còn hơn không tin.

Đúng lúc này, một giọng nói rụt rè níu giữ bước chân hắn: "Đại huynh, chúng ta mặc kệ Cửu đệ sao?"

Trần Thắng dừng bước, đưa tay giữ chặt Trần Hổ: "Nhị bá!"

Trần Hổ quay đầu lại nhíu mày nhìn hắn: "Lời ta nói, con không nghe thấy à?"

Trần Thắng mấp máy khóe môi, khẽ thở dài: "Lỡ như Tiểu Cửu thật sự ở ngay trong này... chẳng lẽ ngày mai chúng ta mới đến nhặt xác cho nó sao?"

Hắn là một người hiểu chuyện.

Trách nhiệm không thuộc về mình, hắn xưa nay sẽ không ôm đồm.

Nhưng trách nhiệm thuộc về mình, hắn cũng xưa nay không hề né tránh.

Kiếp trước, hắn biết rõ bản thân không còn sống được mấy tháng, vậy mà vẫn kiên trì làm việc, thúc đẩy công ty lên sàn ch��ng khoán cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời, đó là lẽ thường tình.

Trước khi chết, hắn thà đem tất cả cổ phần chia cho đám lão thần đã theo hắn từ thời khởi nghiệp gian khó, cũng không để lại cho đôi cha mẹ cực phẩm đã vứt bỏ hắn cho ông bà nội để chạy theo hạnh phúc riêng của mình, đó cũng là lẽ thường tình.

Con người nhất định phải có kế hoạch dài hạn, nhưng suy cho cùng, phải sống ở hiện tại.

Hiện tại là gì?

Hiện tại chính là, dù tình cảm của hắn và Trần Tiểu Cửu không sâu sắc, còn lâu mới đạt đến mức thân thiết như tay chân.

Nhưng Trần Tiểu Cửu là người của Hành Thương Trần gia, hắn Trần Thắng chính là người chèo lái Hành Thương Trần gia ở thời khắc này, đó là sự thật hiển nhiên như sắt thép!

Bất kể vì lý do gì.

Chỉ cần cuối cùng là do phán đoán sai lầm của hắn mà khiến Trần Tiểu Cửu mất đi thời gian cứu viện tốt nhất.

Khi đó, liệu hắn có thể thực sự tự nhủ rằng mình không hổ thẹn với lương tâm không?

Liệu hắn có còn xứng đáng với bao nhiêu vị trưởng bối Hành Thương Trần gia đã bảo vệ hắn như vậy không?

Đáp án có thể là phủ định...

...

Câu hỏi của Trần Thắng, Trần Hổ cũng không cách nào trả lời.

Ông ta trù trừ một lát, rất nhanh liền đưa ra quyết định: "Vậy con cứ ở lại bên ngoài, ta sẽ dẫn người vào tìm thằng nhãi con chín tuổi kia!"

Cũng không biết vì sao, nghe câu nói này của Trần Hổ, mấy phần thấp thỏm còn sót lại trong lòng Trần Thắng bỗng nhiên lắng xuống.

Hắn vỗ nhẹ vào thanh Hán kiếm tám mặt bên hông, khẽ cười nói: "Nhị bá, thứ lỗi cho hài nhi mạo phạm... Dù cảnh giới ngài hiện tại cao hơn hài nhi, nhưng nếu thật sự đánh nhau, ngài chưa chắc là đối thủ của hài nhi đâu!"

Trần Hổ mất đi cánh tay phải thường dùng.

Không phải ai cũng có thể sau khi mất đi tay phải mà vẫn luyện được tay trái mạnh mẽ như tay phải cũ.

"Cái đó không cần bàn cãi!"

Trần Hổ không chút nghĩ ngợi từ chối: "Cha con giao con cho ta chăm sóc, ta thà chết chứ cũng không để con, cái dòng độc đinh duy nhất của Trần gia, xảy ra bất kỳ chuyện bất trắc nào!"

Trần Thắng cười nói: "Ngài nói vậy cứ như là hài nhi có thể khiến ngài xảy ra chuyện gì bất trắc vậy!"

Cái mông ngựa này khiến sắc mặt Trần Hổ lập tức giãn ra không ít.

"Thôi được rồi, hai chúng ta đừng nói nhảm nữa, dù sao cũng chỉ là cái nhà hoang mục nát thôi, chừng ấy lão gia chúng ta, lẽ nào lại bị nó nuốt chửng hết sao?"

Trần Thắng ra dáng người cầm lái, dứt khoát nói: "Chúng ta cứ cùng vào, nếu thật có chuyện gì bất trắc, thì châm một mồi lửa đốt trụi cái chốn quỷ quái này!"

"Nói hay lắm Đại Lang! Thập tam thúc nghe con!"

"Nhị ca, tôi cũng thấy anh đã từng tuổi này mà đầu óc còn chẳng tinh tường bằng Đại Lang nhà mình!"

"Dù có yêu ma quỷ quái thật, chúng ta đông đảo lão gia cùng tiến lên, ai sợ ai còn chưa chắc đâu!"

"Đúng vậy, Bắc Cương bao nhiêu yêu thú lão tử còn chẳng sợ hãi qua, có thể bị cái nhà hoang này dọa cho khiếp vía sao?"

Đông đảo thúc bá ào ào lên tiếng ủng hộ Trần Thắng.

Với những vị lão gia Trần gia này mà nói, họ thực sự không sợ người Trần gia dẫn họ đi chịu chết, họ chỉ sợ người Trần gia không gánh vác nổi việc!

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.