Đêm xuống.

Liên tiếp có tin tức về động tĩnh quân địch truyền về soái trướng.

Theo sự phân phó từ trước của Trần Thắng, mọi thông tin về binh lực bố trí, tuyến đường hành quân, ai cầm quân, sĩ khí ra sao, quân nhu bao nhiêu, tỷ lệ bộ binh và kỵ binh, cùng với địa thế, địa mạo trong bán kính 100 dặm... đều được thu thập rõ ràng, chi tiết đến từng ngóc ngách.

Trần Thắng tổng hợp những tài liệu này, tự tay vẽ một tấm bản đồ có tỉ lệ xích, bao phủ bán kính một trăm dặm, trên đó ghi chú rõ trạng thái của hai phe địch ta.

Chỉ thấy trên bản đồ, liên quân Bách Việt chia làm bốn cánh quân.

Cánh quân phía Tây do liên quân các tộc Lạc Việt chủ đạo, truy đuổi Bác Lãng quân từ Chiêu Lăng rút lui về Bàng Ấp. Nhìn tuyến đường hành quân của cánh quân này, dường như họ chuẩn bị đánh úp trực tiếp vào cánh trái doanh trại Bác Lãng quân, cũng như chuẩn bị vòng qua Bàng Ấp, cắt đường rút lui của Bác Lãng quân, phối hợp với các cánh đại quân ở mặt trận chính nhằm tiêu diệt hoàn toàn 17 vạn tàn binh bại tướng của Bác Lãng quân tại chính Bàng Ấp này.

Cánh quân này có quân số khoảng 5 vạn, trong đó kỵ binh ít nhất chiếm một nửa. Cả sức chiến đấu lẫn khả năng cơ động của họ đều vượt trội so với ba cánh quân còn lại của Bách Việt!

Cánh quân trung lộ phía tây, chủ yếu là liên quân các tộc Tây Việt, tiến đến từ Kỳ Dương, dọc theo tuyến đường Bàng Ấp. Họ như một thanh kiếm sắc bén, trực tiếp chĩa vào yết hầu Bác Lãng quân. Bất kể Bác Lãng quân muốn rẽ trái hay phòng thủ bên phải, đều phải nghĩ cách thoát khỏi sự kiềm chân của cánh quân này trước tiên.

Có lẽ vì tuyến đường Kỳ Dương – Bàng Ấp quá khúc khuỷu và hiểm trở, cánh liên quân Bách Việt này chỉ có khoảng 3 vạn binh lực, hơn nữa phần lớn là người già yếu, bệnh tật, lại còn mang theo một lượng lớn quân nhu. Tốc độ hành quân của họ chậm, sức chiến đấu cũng không mạnh. Nhìn vào bố cục, nhiệm vụ của cánh quân này chính là đề phòng Bác Lãng quân phá vây.

Cánh quân trung lộ phía đông cũng do liên quân các tộc Tây Việt chủ đạo, đi bè mảng ngược dòng nước dọc theo con sông phía nam doanh trại Bác Lãng quân. Đây là cánh quân mạnh nhất trong số bốn cánh quân Bách Việt. Hiện đã cách cánh phải doanh trại Bác Lãng quân chưa đầy 15 dặm, có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào.

Quân số của cánh liên quân Bách Việt này cũng khoảng 4 vạn, nhưng đều là những chiến binh Bách Việt tinh nhuệ với giáp mây và đao nhanh. Sức chiến đấu của họ chỉ xếp sau đội kỵ binh chủ lực Lạc Việt ở cánh tây, vô cùng đáng gờm!

Ba cánh liên quân Bách Việt này chính là lực lượng đã giao chiến với Bác Lãng quân trong trận Chiêu Lăng trước đây, và cũng là lực lượng đã truy kích Bác Lãng quân ròng rã từ Chiêu Lăng về đến Bàng Ấp.

Nhưng ngay sau đó, tình hình lại có biến chuyển mới.

Ngoài ba cánh liên quân Bách Việt này, phía quận Quế Dương lại xuất hiện thêm một cánh quân phía đông, cắm cờ hiệu Nam Việt, quân số lên đến 8 vạn. Hiện họ đang đóng quân tại Sâm Huyện, thủ phủ quận Quế Dương, cách Bàng Ấp không quá ba ngày đường.

Ước tính, cánh quân Nam Việt này hẳn là đã tiến vào địa giới Cửu Châu sau khi Liêm Pha chết. Có vẻ như là các thủ lĩnh, quý tộc Bách Việt đã phái ra đội quân này như một "nước cờ cuối cùng" để "tiễn đưa" kẻ địch không đội trời chung là Bác Lãng quân.

Nhưng Trần Thắng nhìn thế nào cũng cảm thấy, mục đích của cánh liên quân Bách Việt này khi vội vã tiến vào Cửu Châu không hẳn là nhằm vào Bác Lãng quân, mà lại có vẻ là đang nhắm đến Cửu Giang thuộc Dương Châu, vùng đất tiếp giáp với quận Quế Dương.

Nói một cách công bằng, với sự chênh lệch lớn về lực lượng địch ta, chỉ riêng liên quân 12 vạn người Việt đang vây khốn doanh trại Bác Lãng quân thôi cũng đã đủ để Bác Lãng quân nếm đủ khó khăn.

Trần Thắng không hề khoa trương, bởi nếu không có sự tương trợ nào khác, chỉ dựa vào Ngô Nhuế, Điền Vinh, Cộng Ngao và những người khác, dù có thể miễn cưỡng giữ vững trận tuyến cho Bác Lãng quân khỏi bại vong, thì con đường duy nhất còn lại cũng chỉ là tiếp tục rút lui, tạm thời tránh né mũi nhọn mà thôi!

Dưới tình huống này, lại phái thêm 8 vạn đại quân, mà không vội vã ngày đêm chạy đến tham gia chiến dịch vây hãm Bác Lãng quân, ngược lại lại ung dung tiến vào Sâm Huyện rồi án binh bất động ở đó... Đây chẳng phải là ý đồ quá rõ ràng, ai cũng nhìn ra được hay sao?

"Vậy thì, vấn đề đã đến đây rồi..."

Trần Thắng suy nghĩ về bản đồ hơn hai canh giờ, cuối cùng cũng đến giai đoạn kết thúc việc lập chiến thuật.

Hắn vỗ nhẹ tay, lẩm bẩm một tiếng, thuận tay bưng chén nước thịt dê đã nguội trên bàn đặt vào lòng ngực, cơ thể nặng nề ngả ra sau, dựa vào lưng ghế.

Rồi sau đó, vừa không rời mắt khỏi tấm bản đồ trải trên bàn trà, tiếp tục suy tính đối sách.

Vừa chộp từng miếng thịt dê lạnh dính tay, cho vào miệng nhai mà không còn biết mùi vị gì.

'Liệu có nên "lớp lớp chặn đánh, dụ địch thâm nhập, thập diện mai phục, một trận diệt gọn"?'

'Hay là "mặc ngươi bao đường đến, ta chỉ một đường tiến", từng bước kích phá?'

Trong lòng hắn có chút do dự, nhất thời không làm được lựa chọn.

Cả hai chiến thuật đều là những gì hắn cảm thấy thích hợp nhất với tình hình hiện tại, sau khi lặp đi lặp lại suy tính nhiều lần.

Sở dĩ khó lựa chọn, cũng bởi vì cả hai chiến thuật đều có ưu và nhược điểm.

Chiến thuật đầu tiên lấy cảm hứng từ "Thiên Lô chiến pháp" do danh tướng kháng Nhật Tiết Nhạc nghiên cứu ra trong trận Trường Sa, thông qua việc điều động khéo léo để từng chút một phân tán quân địch, dẫn dụ chúng vào những cái bẫy đã được dự tính sẵn, rồi sau đó phát động hợp vây, thập diện mai phục.

Phương pháp này thắng ở độ an toàn cao, ít sai sót. Chỉ cần các tướng tá Bác Lãng quân không phải tất cả đều là kẻ ngu, dù có một vài tướng lĩnh lơ là trong quá trình chấp hành quân lệnh, thì cũng sẽ không ảnh hưởng đến đại cục.

Hơn nữa, từ Bàng Ấp trở lên phía bắc, địa hình Trường Sa vốn đã có sẵn để tạo thế trận...

Chiến thuật thứ hai thì lại lấy cảm hứng từ trận Sa Nhĩ Hử, một trận đánh then ch��t khiến Đại Minh từ thịnh chuyển suy.

Phương pháp này thắng nhờ kết quả lớn. Một khi thắng lợi, chỉ một trận có thể đánh cho liên quân 20 vạn người Việt tại Kinh Châu tan tác nặng nề. Không nói đến việc khiến Bách Việt vì vậy từ thịnh chuyển suy, nhưng ít nhất cũng làm chúng suy yếu vài năm là điều chắc chắn!

Trận chiến Sa Nhĩ Hử, quân Đại Minh chia làm bốn đường tổng cộng 47 vạn quân để tiêu diệt Hậu Kim. Quân Hậu Kim đã dùng phương pháp "từng bước kích phá", tập trung binh lực tinh nhuệ, lần lượt đánh bại 47 vạn đại quân Đại Minh, giành thắng lợi quyết định trong trận chiến then chốt này.

Về phần nhược điểm thì sao...

Thiên Lô chiến pháp đòi hỏi thời gian dài và không gian rộng. Với sĩ khí và hậu cần hiện tại của Bác Lãng quân, chưa chắc có thể cầm cự cho đến khi quân địch chủ lực tiến vào, đến ngày bị vây khốn tám mặt.

Hơn nữa, dù thắng, cũng chắc chắn là một chiến thắng thảm hại. Dù sao, giai đoạn dụ địch thâm nhập ban đầu của chiến thuật này, chắc chắn phải dùng xương máu của binh sĩ Bác Lãng quân để đánh đổi.

Quân Bách Việt đâu phải ngu ngốc, nếu chẳng nếm được chút lợi lộc nào, liệu họ có cam tâm tình nguyện đi vào đường chết không?

Có câu "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm". Nếu dùng Thiên Lô chiến pháp, e rằng trong số 17 vạn binh sĩ Bác Lãng quân, sau trận chiến nếu còn lại được một nửa thì đã là "tổ tiên phù hộ" rồi!

Dĩ nhiên, với tình hình hiện tại của Bác Lãng quân, đối đầu trực diện với liên quân Bách Việt thì hoàn toàn không có cơ hội nào.

Nếu nói với các tướng sĩ rằng họ có thể chấp nhận 60-70% thương vong để đổi lấy cơ hội đánh cho liên quân 20 vạn người Việt tan tác, thì họ chắc chắn sẽ đồng ý ngàn lần, vạn lần!

Họ chỉ mong muốn chiến thắng!

Họ chỉ muốn tranh một hơi!

Nhưng kết quả này, Trần Thắng khó có thể chấp nhận.

Cửu Châu không thể gánh chịu nổi tổn thất lớn đến vậy.

Còn nhược điểm của chiến pháp "truy kích phá địch" là rủi ro quá cao.

Ba cánh liên quân Bách Việt đang vây khốn Bàng Ấp hiện tại, chỉ có thể tạo ra cho Trần Thắng khoảng thời gian vàng để xoay chuyển tình thế, nhiều nhất chỉ là một ngày.

Với nguyên tắc luôn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, hắn phải lường trước rằng ngay khi bên mình ra tay, tin tức khai chiến sẽ lập tức lan truyền đến ba cánh liên quân Bách Việt còn lại.

Do đó, hắn buộc phải trong vòng một ngày, liên tục đánh tan hai cánh quân Bách Việt!

Trong vòng hai ngày, xử lý xong ba cánh quân Bách Việt đang vây khốn Bàng Ấp!

Ngày thứ ba, nghênh chiến 8 vạn liên quân Nam Việt ở Sâm Huyện!

Điều này đòi hỏi sự đoàn kết, ý chí và thể lực của toàn thể binh sĩ Bác Lãng quân phải đạt đến đỉnh cao, sẽ là một cuộc chạy đua với thời gian vô cùng khắc nghiệt!

Bất kỳ một mắt xích nào xảy ra lỗi cũng có thể khiến cả chiến dịch đang gần kề thắng lợi lại đổ bể, tan vỡ hoàn toàn.

Nói cách khác, nếu lẽ ra phải mất hai canh giờ để đánh xuyên qua 5 vạn tinh nhuệ Lạc Việt ở cánh tây, nhưng vì sự chống cự ngoan cường của họ mà phải mất đến bốn canh giờ mới có thể đánh tan, khiến hai cánh liên quân Tây Việt ở trung lộ, cánh trái và cánh phải, biết tin trước thời hạn, hợp binh một chỗ hoặc cùng nhau đổ về cứu viện liên quân Lạc Việt ở cánh tây.

Như vậy, Trần Thắng liền phải cân nhắc xem, nên làm thế nào để dẫn dắt Bác Lãng quân, vừa mới trải qua một trận cận chiến cường độ cao, tiến hành chuyển quân chiến lược một cách hợp lý...

Trần Thắng trong lòng không ngừng so sánh, liên tục hoàn thiện hai đại chiến thuật, tỉ mỉ cân nhắc từng chi tiết nhỏ, từng biến số dù là nhỏ nhất.

Mãi đến giờ Sửu, khi các tướng lĩnh Bác Lãng quân đã có mặt đông đủ tại soái trướng để nghe lệnh, Trần Thắng mới cuối cùng đưa ra quyết định.

"Chúng tướng nghe lệnh!"

Trần Thắng chợt đứng lên, lên tiếng quát khẽ.

Các tướng sĩ dưới trướng nghiêm mặt, đứng thẳng lưng cúi đầu.

Trần Thắng đảo mắt qua, khẽ quát: "Khổng Tùng, Trần Hạ nghe lệnh!"

Hai người nhất tề bước ra khỏi hàng, ôm quyền nói: "Mạt tướng có mặt!"

Trần Thắng: "Khổng Tùng làm chủ tướng, Trần Hạ làm phó tướng, hai ngươi hãy dẫn quân bản bộ, dựa vào thành Bàng Ấp mà liên tục kháng cự quân Bách Việt, tuyệt đối không cho quân Bách Việt ô uế nhơ bẩn tiến qua Bàng Ấp nửa bước!"

Hai người nghe nói, chợt cảm thấy dựng ngược tóc gáy. Tổng quân số bản bộ của họ gộp lại chưa đến 7 vạn, lại thêm quân tả và quân hậu vốn là hai cánh quân kém nhất trong Bác Lãng quân về khả năng tác chiến chính diện. Để họ chống cự trực diện với mấy trăm ngàn quân Bách Việt, liệu họ có chống nổi không?

Nhưng quân lệnh như núi, bất kể trong lòng hai người này áp lực nặng nề đến mức nào, trên mặt họ cũng không chút do dự đồng thanh nhận lệnh: "Mạt tướng xin tuân lệnh Thượng tướng quân!"

Trần Thắng không cùng họ nói nhảm, lần nữa mở miệng nói: "Điền Vinh, Ngô Nhuế, Cộng Ngao nghe lệnh!"

Ba người chỉnh tề bước ra khỏi hàng, đồng loạt ôm quyền nói: "Mạt tướng có mặt!"

Trần Thắng: "Ta cho các ngươi nửa canh giờ. Các ngươi hãy giao nộp toàn bộ quân nhu trong tay cho Khổng tướng quân quản lý. Toàn bộ tướng sĩ, trừ binh giáp và cờ xí, chỉ mang theo ba ngày lương khô... Nửa canh giờ sau, tam quân rút khỏi, theo ta tấn công liên quân Lạc Việt ở cánh tây. Diệt địch xong rồi chúng ta mới dùng bữa sáng!"

Hắn cuối cùng vẫn chọn lối đánh "truy kích phá địch" đầy mạo hiểm.

Ngoài việc trong thâm tâm hắn không chấp nhận bất kỳ chiến thắng thảm hại, đầy tủi nhục nào, còn một nguyên nhân rất quan trọng khác: Bác Lãng quân hiện tại đã không thể thực hiện kiểu "giả bại" mang tính kỹ thuật này nữa!

Bác Lãng quân cần chiến thắng! Và chỉ có thể chiến thắng!

Nếu lại thất bại, linh hồn quân đội của Bác Lãng quân sẽ thật sự tan rã...

Nhìn từ góc độ này, chiến pháp "truy kích phá địch" chắc chắn là chiến pháp phù hợp nhất với Bác Lãng quân lúc này!

Trong vòng một ngày, đánh tan hai cánh quân Bách Việt!

Trong vòng hai ngày, xử lý xong ba cánh quân Bách Việt!

Trong vòng ba ngày, đánh tan bốn cánh quân Bách Việt!

Chuỗi chiến thắng liên tiếp này đủ để xoa dịu nỗi đau buồn trong lòng các tướng sĩ Bác Lãng quân, một lần nữa vực dậy tinh thần đang sụp đổ của họ!

Mặc d�� điều này thực sự rất mạo hiểm, rất phi lý, thậm chí có thể nói là điên rồ!

Nhưng Trần Thắng vẫn nguyện ý dẫn theo 10 vạn tướng sĩ Bác Lãng quân, đánh cược một phen này!

Bởi vì hắn tin chắc rằng, những tướng sĩ Bác Lãng quân này còn không thể để thua trận hơn cả hắn.

...

Giờ Sửu bốn khắc, 10 vạn tướng sĩ Bác Lãng quân vừa được chỉnh biên, tinh giản, dưới ánh trăng cuối thu trong vắt, tề tựu một chỗ, tiến bước trên con con đường lớn bằng phẳng, thẳng tiến về phía đông Thiệu ở phía tây Bàng Ấp.

5 vạn tinh nhuệ Lạc Việt của cánh quân phía Tây Bách Việt hiện đang đóng quân tại một vùng đồng bằng ven sông cách đó hơn 30 dặm về phía tây.

Nếu giữ tốc độ, trước khi trời sáng là có thể đến được địa phận vùng đồng bằng đó.

10 vạn đại quân không chia nhỏ, trên con đường lớn bằng phẳng trải dài thành hàng người dài hơn chục dặm.

Trần Thắng đi lại ở vị trí đầu tiên của đại quân, kiểm soát tốc độ hành quân: 5 dặm dừng lại, 10 dặm nghỉ một chút.

Các trinh sát tiền phương đã dọn dẹp sạch sẽ các thám tử Bách Việt dọc đường.

Sau khi tiến vào địa phận vùng đồng bằng mục tiêu, Trần Thắng triệu tập ba tướng Điền Vinh, Ngô Nhuế, Cộng Ngao, thẳng thắn trình bày chiến thuật "truy kích phá địch", và cuối cùng nói: "Cánh quân phía Tây Bách Việt là cánh có quân số đông nhất và sức chiến đấu mạnh mẽ nhất trong ba cánh quân Bách Việt đang vây khốn Bàng Ấp. Chỉ cần đánh tan cánh quân này, hai cánh còn lại sẽ không còn là chướng ngại, mà chỉ như những viên sỏi nhỏ có thể dễ dàng dẫm nát!"

"Ba ngươi nghe rõ cho ta! Trận chiến này là cuộc tấn công của 10 vạn tướng sĩ vào 5 vạn quân địch, bất kể cái giá phải trả, bất kể được mất. Ba ngươi dù có phải dùng đầu mình mà lấp vào, cũng phải mang về cho ta một chiến thắng quyết định!"

"Chỉ cần thắng, Bác Lãng quân vẫn là Bác Lãng quân!"

"Nếu lại bại..."

"Trận chiến này ta sẽ đích thân đốc chiến, bây giờ không được phép nao núng, ai lùi ta giết kẻ đó!"

Đến giờ phút này, ba vị đại tướng mới rốt cuộc hiểu rõ chiến pháp của trận chiến này. Tất cả đều trợn tròn mắt, há hốc miệng nhìn Trần Thắng – vị Xích Diễm tướng quân của Bác Lãng quân, đang khoác áo giáp, với đôi mắt rực sáng như muốn phun ra lửa. Trong lòng họ không khỏi dâng lên sự chấn động tột độ!

Chiến pháp "truy kích phá địch", về mặt kỹ thuật mà nói, không hề cao siêu hay mới lạ.

Nhưng về mặt khí phách, sự điên cuồng và ý chí sinh tồn mãnh liệt, nồng đậm đến mức không thể phai nhạt trong chiến pháp của Trần Thắng đã khiến họ cảm thấy mình thật nhỏ bé và hèn mọn!

Trần Thắng liếc ngang qua ba người, không để ý đến sự chấn động và bội phục trong mắt họ, quả quyết như chém đinh chặt sắt nói: "Các ngươi đều là lão tướng sa trường, việc bày binh bố trận đâu cần ta phải cầm tay chỉ việc? Một khắc sau, đánh trống, xung phong! Trận đầu chính là trận quyết chiến!"

Ba vị đại tướng vội vàng đồng loạt ôm quyền hành lễ: "Tuân lệnh!"

Nói xong, ba người quay đầu ngựa, phóng nhanh về phía quân bản bộ của mình.

Đoàn quân dài chậm rãi tiến vào vùng đồng bằng, dần dần bày binh bố trận.

Cuối cùng, vẫn bị thám báo Bách Việt phát hiện tung tích. Những tiếng gầm gừ giận dữ, thê lương đã xé tan màn ��êm tăm tối nhất trước bình minh.

"Ầm ầm ầm..."

Trần Thắng tự tay đánh trống, tiếng trống hùng hồn chấn động màn đêm.

Vô số ngọn đuốc sáng bừng theo tiếng trống, 3 vạn tướng sĩ vác thương mâu thẳng tắp, như thủy triều dâng, ào ạt xông về phía doanh trại Bách Việt ở đầu bên kia vùng đồng bằng.

"Giết!"

Câu chuyện này được gìn giữ cẩn trọng tại truyen.free, nơi những áng văn chương thăng hoa cùng thời gian.