"Ngươi là. . ."

Hán tử với khuôn mặt tang thương, làn da xanh đen sạm nắng đứng bên cạnh Trần Hổ, giật mình đánh giá Trần Thắng, dường như đang tìm kiếm bóng dáng ngày xưa: "Đại Lang?"

Trần Thắng cười đứng dậy, cẩn thận chắp tay nói: "Tiểu chất bái kiến Triệu Tứ thúc."

Triệu Tứ giật mình nhìn Trần Thắng một chút, rồi l��i quay đầu nhìn Trần Hổ bên cạnh. Thấy Trần Hổ gật đầu, ông mới rất cảm khái quay lại, đo chiều cao của Trần Thắng ngang bắp đùi: "Khi Tứ thúc rời huyện, cháu mới cao đến đây thôi. . ."

Trong lời nói, nỗi mất mát vì không thể ở bên chứng kiến con cháu trưởng thành lộ rõ trên mặt ông.

Trần Thắng nhìn gương mặt ấy, trong lòng cũng có chút xúc động.

Trong kiếp trước của hắn, ở cái thời không ấy, tình người bạc bẽo.

Vì một chút lợi ích nhỏ nhoi, tình nghĩa mấy chục năm nói không có là không có.

Thường thì, khi bạn còn chưa kịp nhận ra, những người bạn cũ từng chén tạc chén thù, những đồng đội thân thiết đã dần rời xa.

Tại cái thời không đó, quá trình trưởng thành của con người, dường như chính là một quá trình chấp nhận sự mất mát.

Bạn học, bạn bè, người thân, đồng nghiệp, thậm chí là người ruột thịt, vợ con. . .

Chẳng ai có thể bám víu, cũng chẳng ai dám bám víu.

Chỉ e một ngày kia, mọi thứ đột ngột biến mất, khiến ta trở tay không kịp.

Còn tình nghĩa ở thế giới này, dường như lại đúng như bản chất vốn có của hai từ ấy.

Ngay cả khi bản thân phải chắt chiu từng bữa, thấy con cháu yếu ớt, vẫn nghĩ cách dành những điều tốt đẹp nhất cho chúng.

Rời nhà, mai danh ẩn tích mười mấy năm, đến khi trở về vẫn không một lời oán thán, chỉ tiếc nuối vì đã bỏ lỡ quãng thời gian con cháu trưởng thành.

Tình nghĩa này, làm sao không khiến người ta cảm động, làm sao không khiến người ta ước ao.

"Triệu Tứ thúc, mau vào ngồi đi, bôn ba mấy ngày, chắc cũng chưa được ăn uống tử tế bữa nào."

Trần Thắng tiến lên, nắm lấy cánh tay Triệu Tứ, mời ông ngồi xuống: "Cháu đã dặn Thanh nương tự mình xuống bếp, làm mấy món sở trường của nàng, ngài xem có hợp khẩu vị không."

"Món của cháu dâu làm sao?"

Triệu Tứ vẻ mặt tươi cười: "Thế thì Tứ thúc phải nếm thử cho kỹ mới được."

Trần Thắng tự mình động tay, vén chiếc khăn đậy trên bàn nhỏ, để lộ ra một đĩa thịt dê xào hành, một con cá chép hấp, một tô canh dê vụn lớn cùng một chồng bánh hấp đầy ắp.

Khi khăn giữ ấm được vén lên, mùi hương đồ ăn mê hoặc lập tức xộc thẳng vào mũi.

Đừng nói Triệu Tứ vừa trải qua mấy ngày bão cát, ngay cả Trần Hổ cũng không nhịn được nuốt nước miếng.

"Này thằng nhóc, sao lại trọng bên trọng bên khinh thế? Sao, Triệu Tứ thúc là cha cậu, còn ta, Nhị bá đây, thì lại là nhà mẹ đẻ của cậu sao?"

Trần Hổ liếc nhìn đồ ăn trên bàn nhỏ, giả bộ bất mãn hét lên.

Văn hóa ẩm thực Đại Chu vẫn còn ở giai đoạn khá sơ khai.

Các gia đình dân thường thì không cần nói, ăn no đã là may mắn, đâu dám kén cá chọn canh?

Còn các gia đình quý tộc, tuy mâm cơm thịnh soạn hơn dân thường gấp bội, nhưng cũng chỉ phong phú về nguyên liệu, còn cách chế biến vẫn quanh quẩn bốn kiểu: hấp, luộc, xào, nướng.

Thực tế, hiện tại triều Đại Chu tuy đã có nồi gang xuất hiện, nhưng mức độ phổ biến không cao, rất nhiều gia đình đại hộ được trang bị nồi gang vẫn có xu hướng dùng nồi đồng và đỉnh để nấu nướng.

Trong mấy ngày này, Trần Thắng đã không ít lần chỉ dẫn Thanh nương và đầu bếp nữ cách sử dụng nồi gang để chế biến món ăn.

Món thịt dê xào hành thơm nức m��i này, chính là thành quả mấy ngày Thanh nương bận rộn!

. . .

"Kia còn không phải!"

Triệu Tứ "hắc hắc" cười một tiếng, bước tới, gạt Trần Hổ sang một bên. Với đôi tay to bè mở rộng, ông gạt hết thức ăn trên bàn: "Ngươi chưa nghe câu 'xa thơm gần nhà thối' sao?"

Giữa bọn họ là anh em ngang hàng, không cần quá khách sáo.

Trần Thắng thấy thế cũng cười nói: "Thịt dê trong nhà vẫn còn, Nhị bá nếu muốn ăn, mai cứ để Thanh nương làm cho là được. Hôm nay Tứ thúc mới về nhà, cháu tất nhiên phải ưu tiên bồi bổ Tứ thúc trước."

Trần Hổ không vui "hừ" một tiếng, rút tẩu thuốc trên vai xuống, tự mình ngồi sang một bên châm thuốc lá sợi.

Trần Thắng thì ngồi đối diện Triệu Tứ, mỉm cười nhìn ông một tay cầm bánh hấp, một tay dùng đũa gắp thức ăn, ăn như hổ đói nhét vào miệng, không vội nói chuyện.

Thế nhưng Triệu Tứ chưa kịp nuốt xong miếng ăn, tay đã dừng lại, nước mắt ông lập tức trào ra.

Trần Thắng nhìn bộ dạng ông, không nói gì, mà đưa mắt ra hiệu cho Trần Hổ bên cạnh.

Trần Hổ thấy ánh mắt hắn, lại quay đầu nhìn bộ dạng Triệu Tứ, khẽ thở dài một hơi, đặt tẩu thuốc xuống, đi đến sau lưng Triệu Tứ, vỗ vào vai ông, nói khẽ: "Thôi được rồi, về cả rồi. . ."

Triệu Tứ cúi đầu hít sâu một hơi, sau đó đưa tay ngang lau đi nước mắt trên mặt, gượng cười: "Để Đại Lang chê cười rồi, Tứ thúc chỉ là quá lâu không được ăn bánh hấp nhà ta. . ."

Trần Thắng thu lại ý cười, thật lòng lắc đầu, nói khẽ: "Người một nhà, nói câu khách sáo thì cũng quá xa lạ, nhưng nhà ta những năm qua, quả thực là nhờ có Tứ thúc và những thúc bá vẫn bôn ba bên ngoài. Nhờ sự hy sinh của các chú các bác, nhà ta mới có được những năm tháng bình yên, êm ấm này."

Triệu Tứ lại lắc đầu: "Đại Lang nói quá lời, chuyện Tứ thúc làm chẳng đáng là gì, cha cháu và mọi người vào Nam ra Bắc, hao tâm tổn trí, đó mới thực sự là khó khăn!"

Dừng một chút, ông đặt đũa xuống, chăm chú nhìn Trần Thắng nói: "Đại Lang, nói đi, lần này gọi Tứ thúc về, có chuyện gì muốn nhờ Tứ thúc lo liệu? Tứ thúc đây chẳng biết gì khác, chỉ có sức lực này còn có thể dùng đư��c!"

Trần Thắng cười nói: "Năng lực của ngài, còn lớn hơn những gì ngài nghĩ nhiều!"

Triệu Tứ cũng cười: "Vậy thì cậu cứ nói đi, người một nhà, có gì mà phải giấu giếm!"

Trần Thắng không từ chối nữa, đứng dậy từ công đường lấy tấm bản đồ thương nghiệp Trần huyện mà Trần Hổ đã vẽ mấy ngày nay, rồi lại mang thêm một cái bàn nhỏ, bày ra trước mặt.

Triệu Tứ cầm đèn soi bản đồ, ngẩng đầu nhìn Trần Thắng với vẻ mơ hồ.

Trần Hổ bên cạnh nhìn Trần Thắng, trong ánh mắt cũng mang theo vài phần mong đợi. . . Ông cũng muốn biết, Trần Thắng trong hồ lô rốt cuộc bán thuốc gì!

Trần Thắng đón lấy ánh mắt của hai người, mỉm cười nói: "Đây chính là việc làm ăn mới mà nhà ta chuẩn bị phát triển!"

Hắn ngồi xuống, vừa thong dong nói nhỏ: "Trong Trần huyện, bốn khu phố thương mại trọng yếu có tổng cộng 31 con đường, trong mười hai phường, có tổng cộng 45 con đường, ngõ hẻm đông đúc người qua lại."

"Trong đó, có 42 con đường nối liền nhau và 34 con phố độc lập."

"Ta dự định triệu tập tất cả các thúc b��, thím thím trong nhà đang rảnh rỗi, chia thành ba nhóm, mở 55 điểm kinh doanh hàng ăn rong."

"Các khu phố nối liền nhau, cứ hai con đường sẽ mở một điểm."

"Các khu phố độc lập, mỗi con đường sẽ có một điểm."

"Mỗi điểm bán hàng rong sẽ bao gồm một quầy món chính, một quầy ăn vặt chay và một quầy ăn vặt mặn."

Dừng một chút, hắn dùng ngón trỏ nhẹ nhàng gõ lên tấm bản đồ trên bàn nhỏ: "Tiền vốn ta sẽ bỏ ra, tiền lãi thu được sau khi trừ chi phí, các thúc bá, thím thím đứng quầy sẽ giữ bảy phần, ta giữ ba phần để dự phòng... Cách phân chia này có hợp lý không?"

Trần Hổ nghe Trần Thắng giảng giải, ánh mắt lướt trên tấm bản đồ do chính mình vẽ, gương mặt đầy vẻ thán phục.

Nghe Trần Thắng đặt câu hỏi, ông không chút do dự gật đầu nói: "Chắc chắn là hợp lý!"

Kế hoạch của Trần Thắng, tuy chưa hề được hắn nói tỉ mỉ với ông, nhưng phần lớn công việc đều do ông một tay lo liệu, trong lòng ông tự nhiên đã hiểu rõ phần nào.

Nhưng mãi đến giờ phút này ông mới biết, thủ bút của Trần Thắng lớn đến vậy, không làm thì thôi, một khi làm là làm hẳn 55 điểm bán hàng rong!

Dù cho hàng quán ăn uống không phải là nghề hái ra tiền như vàng như bạc, nhưng tích tiểu thành đại, đây tuyệt đối là một khoản thu nhập không hề nhỏ!

Hơn nữa, cũng chính vì rất nhiều việc đều do Trần Hổ một tay lo liệu.

Vì thế ông biết rõ, kế hoạch của Trần Thắng không phải lời nói suông viển vông, mà thực sự có thể thành công!

Triệu Tứ nhất thời chưa nghĩ xa đến vậy, sự chú ý của ông chỉ dồn vào lời Trần Thắng nói: lợi nhuận thu được, anh em chị em đứng quầy sẽ giữ bảy phần, Trần Thắng giữ ba phần.

Ông gần như không chút nghĩ ngợi, lập tức lắc đầu: "Đại Lang, cậu giữ ít quá! Việc này là do cậu chủ xướng, tiền vốn cũng do cậu bỏ ra, mọi người chỉ góp chút sức lực, không thể cầm nhiều như vậy. . ."

Trần Thắng nghe vậy, trong lòng âm thầm gật đầu: Đây quả là một người phúc hậu.

Cái tỷ lệ phân chia này của hắn, thoạt nhìn, dường như là hắn chịu thiệt.

Nhưng đừng xem nhẹ một điều, đó chính là Trần Thắng cầm, là ba phần lợi nhu��n của tất cả các quầy hàng!

Còn những người tham gia đứng quầy chỉ nhận bảy phần lợi nhuận từ quầy hàng của mình.

Đương nhiên.

Phương án do Trần Thắng đưa ra, tiền vốn cũng do Trần Thắng bỏ ra, hắn cầm số tiền này, thật ra cũng chẳng có gì sai trái.

Nhưng loại phương án và tỷ lệ phân chia này, một khi mọi người tập hợp lại, chắc chắn sẽ có kẻ đặt vấn đề: Tại sao chúng ta vất vả gần chết, mà chỉ cầm được chút ít, còn cậu chỉ bỏ ra chút tiền vốn, lại cầm nhiều như vậy!

Đừng nghi ngờ, loại người này luôn chiếm đa số. . .

"Đủ rồi!"

Trần Thắng xua tay: "Ta làm chuyện này, thực ra không phải để kiếm tiền, mà là muốn tìm một lối thoát cho các thúc bá, thím thím trong nhà đang túng quẫn. . . Dù sao cũng là người một nhà, thịt nát xương tan cũng ở trong nồi, nhiều một chút hay ít một chút không thành vấn đề!"

Triệu Tứ há miệng định nói thêm, nhưng thấy Trần Thắng thái độ kiên quyết, đành im lặng.

Cuối cùng, ông lại một lần nữa nhìn bản đồ, rồi ngẩng đầu hỏi: "Vậy Tứ thúc có thể làm gì đây?... Nói trước nhé, những năm qua Tứ thúc đây hoặc là chém chém giết giết, hoặc là chăn trâu chăn dê, mấy việc đứng quầy bán hàng này, Tứ thúc chưa từng làm, nếu có làm hỏng cũng đừng trách Tứ thúc vô dụng."

Trần Thắng cười lắc đầu: "Sao có thể để một hảo hán như ngài đi làm mấy việc vụn vặt này, chẳng phải là phí hoài nhân tài sao? Cháu mời ngài về, là vì một việc hết sức quan trọng muốn nhờ ngài lo liệu."

Nói rồi, hắn siết chặt nắm đấm, đập mạnh một quyền lên tấm bản đồ: "Ta muốn ngài, trong nửa tháng, giải quyết tất cả du côn, vô lại trên địa bàn Trần huyện!"

"Bọn chúng sống nhờ vào việc chèn ép các tiểu thương, người bán hàng rong trên phố. Các quán hàng nhỏ kiếm được mười đồng thì ít nhất sáu đồng rơi vào tay bọn chúng. Có bọn chúng ở đây, việc làm ăn của chúng ta sẽ không thể phất lên nổi! Các thúc bá, thím thím nhà ta cũng không thể ăn no!"

Nghe hắn nói xong, hai hàng lông mày Triệu Tứ vừa nhíu chặt đã giãn ra.

"Không thành vấn đề, Tứ thúc sẽ lo liệu, đảm bảo khi người nhà ta buôn bán, sẽ không có bất kỳ tên vô lại nào dám đến quầy hàng của nhà ta mà lấy đi dù chỉ một đồng!"

Ông dứt khoát đáp lời.

Ông dứt khoát đáp lời, nhưng Trần Hổ đứng bên cạnh nghe được lại có chút hoảng hốt.

Ông vốn tưởng, Trần Thắng triệu Triệu Tứ về, chỉ là để Triệu Tứ ra mặt làm quen với đám "cẩu đại gia" ngoài phố, dùng uy tín của ông để bảo hộ việc làm ăn của gia đình khỏi bị bọn vô lại chèn ép.

Sao bây giờ nghe giọng điệu của Trần Thắng và Triệu Tứ, dường như muốn đoạn tuyệt hoàn toàn với đám vô lại ngoài phố vậy?

Như vậy thì không ổn rồi!

Đám vô lại đó tuy chẳng ra gì, nhưng ai mà chẳng có gốc gác, biết đâu nhà nào đó lại có thân thích dính líu đến vị đại nhân trong nha môn quận thì sao!

"Đại Lang, chuyện này không thể vội vàng được!"

Ông cuống quýt nói.

Trần Thắng lại chẳng để ý đến ông, vẫn mỉm cười nhìn Triệu Tứ: "Triệu Tứ thúc, chuyện này ngài định làm thế nào?"

Triệu Tứ chống tay lên bàn, trông rất giống một vị lão quan chăn dê: "Đơn giản thôi, cứ lần lượt tìm bọn chúng mà nói chuyện, nói thông được thì tốt, nếu không thông, làm thịt dăm ba tên, tự nhiên mọi việc sẽ xuôi chèo mát mái. . ."

"Chà, thật là dứt khoát!"

Trần Thắng trong lòng chợt cảm thán, chợt hiểu ra, lời Trần Hổ nói về Triệu Tứ hôm nọ: "Dám một mình ngậm đao xông vào sào huyệt sơn tặc", e rằng chẳng phải là nói quá.

Đồng thời hắn cũng hiểu ra, vì sao cha hắn lại phái một hán tử dám đánh dám giết như Triệu Tứ đến làm cọc ngầm trên đường buôn, mà không phải giữ lại trong thương đội để hộ tống hàng hóa. . . E là cũng vì gã này quá liều mạng!

Tuy nhiên, Triệu Tứ quả thực là nhân tuyển tốt nhất cho việc này!

Người làm cái nghề "xã hội đen" này có thể có rất nhiều đặc tính: phóng khoáng, nghĩa khí, keo kiệt, bạc bẽo... nhưng đặc tính duy nhất không được có, chính là nhân từ, mềm lòng!

Tuy nhiên, Trần Thắng vẫn cười lắc đầu, nói: "Không thể tùy tiện được, việc này không thể làm như vậy!"

Triệu Tứ ném cho hắn ánh mắt nghi vấn: "Vậy theo Đại Lang thấy, việc này nên làm thế nào?"

Trần Thắng nhấc đũa, gắp một chiếc bánh hấp đưa cho Triệu Tứ, rồi lại gắp một chiếc bánh hấp nữa cầm trong tay: "Theo cháu thấy, chuyện này, cần phải vừa kéo, vừa đánh. . ."

***

Nội dung này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.