"Ọe. . ."

Sáng sớm sương mù giăng kín, Trần Thắng ngồi xổm bên đường, nôn thốc nôn tháo.

Trần Đao đứng phía sau hắn, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn.

Trần Thắng không quay đầu lại, vẫy tay ra hiệu: "Đao thúc, cháu không... ọe..."

Trần Đao nói: "Đừng cố chịu đựng, nôn thốc nôn tháo thế này mà bảo không sao?"

Trần Thắng cố gắng xua tay: "Cháu không sao thật, chỉ là thấy buồn nôn... ọe..."

Hắn cả đời từng tham gia vô số yến tiệc, tự nhận mình cũng là người từng trải.

Nhưng bữa dạ tiệc tối qua, lại là bữa tiệc khiến hắn ghê tởm nhất.

Không có bữa nào thứ hai.

Lương thực của Lữ Chính, một hạt cũng chưa về đến huyện Trần.

Thế nhưng, trong bữa tiệc đêm qua, chúng đã được phân chia xong xuôi.

Đúng vậy!

Đã được phân chia xong xuôi!

Như thể xẻ thịt heo vậy, người xẻ đùi sau, kẻ xẻ ba chỉ... Họ đã thuần thục phân chia năm ngàn thạch lương thảo còn đang trên đường, đến mức không còn một mẩu.

Trần gia, với vai trò đứng đầu liên minh năm nhà buôn, cũng đã cắt được một tảng thịt mỡ lớn từ "đầu heo béo bở" này – ba trăm thạch, gần hai vạn cân!

Dường như chẳng có gì sai trái!

Tất cả mọi người đều rất hài lòng!

Tiếng cười nói vui vẻ đều chân thành đến lạ!

Trần Thắng đáng lẽ cũng nên rất hài lòng, khi số lương thực này về tay, lũ trẻ trong nhà mỗi bữa cũng có thể có thêm hai chiếc bánh hấp.

Nhưng chẳng hiểu sao.

Hắn chính là cảm thấy buồn nôn!

Sự ghê tởm dường như đã ăn mòn cả tâm can tỳ phổi thận trong lồng ngực hắn, mỗi một lời nói thốt ra đều mang theo sự mục nát, hôi thối tuôn trào qua yết hầu.

Thế nhưng, lý trí mạnh mẽ vẫn kiềm chế hắn, khiến hắn phải cười tươi không ngừng nâng chén rượu, trò chuyện và đùa cợt với từng công tử nhà giàu huyện Trần – những kẻ mắt mờ mày dẹt vì say xỉn, không ngừng tiến đến bắt chuyện với hắn.

Hắn không coi là người tốt.

Hắn từ trước đến nay cũng không hề có giác ngộ nhất định phải làm người tốt.

Nhưng khi tham gia bữa tiệc đêm qua, lại khiến hắn cảm thấy, ngay cả con người cũng sắp không còn là chính mình nữa...

"Ọe. . ."

Sau khi nôn sạch bãi nước chua trong bụng, hắn cuối cùng cũng cảm thấy sự cồn cào trong lòng lắng dịu đôi chút. Hắn nắm lấy cánh tay Trần Đao định gượng đứng dậy, khóe mắt chợt liếc thấy một đám bóng người lờ mờ.

Hắn vừa quay đầu lại, liền nhìn thấy một đám trẻ ăn xin đang đứng trong màn sương, đăm đăm nhìn chằm chằm bãi nôn mửa trước mặt hắn mà nuốt nước bọt.

Đứa nhỏ nhất mới tám chín tuổi, đứa lớn nhất cũng chỉ mười hai mười ba tuổi. Tóc tai thì bết lại thành từng ổ gà cứng đờ, quần áo trên người rách bươm như giẻ lau. Từng khuôn mặt lấm lem bùn đất, dơ đến mức chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy đôi mắt vẩn đục không chút ánh sáng, phóng tầm mắt nhìn tới, đến cả nam nữ cũng không thể phân biệt.

Chúng sợ hãi co rúm lại chen chúc vào nhau, khi phát giác ra ánh mắt của hắn, liền hoảng sợ lùi lại mấy bước.

Nhưng vẫn không đứa nào chịu rời đi.

Tiếng nuốt nước bọt liên tiếp, trong màn sương sớm nghe thật rõ ràng.

"Ọe. . ."

Cảm giác cồn cào mãnh liệt lại một lần nữa dâng lên, Trần Thắng lại gục đầu xuống, nôn ọe liên hồi.

Nhưng lần này, trong bụng hắn thật sự không còn gì để nôn ra.

Chỉ còn những cơn nôn khan, nôn đến mức như muốn lôi cả tâm can tỳ phổi thận ra ngoài.

Thấy hắn nôn dữ dội như vậy, Trần Đao lo lắng khẽ nói: "Đại Lang, hay là đi y xá khám thử xem sao?"

Trần Thắng vỗ mạnh cánh tay ông ta, ra hiệu ông đừng lo lắng.

Sau đó, cố nén cơn buồn nôn, hắn đứng dậy, tức giận đá mấy phát vào bãi nôn mửa, rồi quay đầu quát lớn đám trẻ ăn xin cách đó không xa: "Mấy đứa chúng mày, đi theo ta!"

Nói xong, hắn liền xoay người rảo bước nhanh như chạy trốn về phía thành Bắc.

Trần Đao nhìn bóng lưng hắn, rồi lại nhìn đám trẻ ăn xin quần áo tả tơi, mỉm cười, tay án lấy đao, vội vàng đi theo bước chân Trần Thắng.

Một đám trẻ ăn xin có chút sợ hãi liếc nhìn thanh trường đao bên hông Trần Đao.

Rồi lại lưu luyến nhìn về phía vũng nôn mửa lẫn bùn đất trên mặt đất.

Mãi đến khi bóng lưng Trần Thắng sắp khuất ở khúc quanh con phố dài, cuối cùng mới có đứa lớn gan hơn cả, lấy hết dũng khí theo sau.

Chỉ trong thoáng chốc, cả đám trẻ ăn xin cùng nhau tiến lên.

. . .

Sau nửa canh giờ.

Trần Thắng ngồi trên thềm đá trước thính đường nhà mình, mặt vô cảm nhìn đám trẻ ăn xin đang vây quanh chiếc lồng hấp lớn bên ngoài nhà bếp.

Bên dưới chiếc lồng hấp lớn, củi lửa cháy bùng, hương bánh hấp thơm nức tràn ngập khắp sân viện.

Mỗi khi đầu bếp bưng xuống một mẻ bánh hấp, đám trẻ ăn xin liền ùn ùn xông tới như ong vỡ tổ, chẳng thèm để ý bánh hấp vừa ra lò còn nóng phỏng tay, nóng rát miệng, cứ thế chộp lấy nhét vào miệng, nghẹn đến trắng mắt mà vẫn không đứa nào chịu buông chiếc bánh hấp trong tay.

Chiếc lồng hấp to bằng cái thớt, đây đã là mẻ thứ ba rồi.

Cái bụng nhỏ bé của chúng vẫn như một cái hang không đáy.

Dường như chúng chẳng biết no bụng là gì.

Triệu Thanh mặc tạp dề, không ngừng đi đi lại lại quanh đám trẻ ăn xin, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt thành một mối.

Vừa xót xa những đứa trẻ này, lại vừa xót lương thực.

Mãi đến khi đầu bếp bưng xuống mẻ bánh hấp thứ tư, lại một lần nữa bị đám trẻ ăn xin ùn ùn tranh cướp sạch, Trần Thắng cuối cùng mới lên tiếng.

"Chúng mày đừng có ăn nữa, định ăn cho bục bụng ra à?"

Hắn cau mày quát mắng: "Cút hết cho tao! Khi nào sống không nổi nữa thì đến, đứa nào định dắt thêm người đến thì đừng có vác mặt đến đây nữa!"

Trong đình viện hoàn toàn yên tĩnh, đám trẻ ăn xin cầm chiếc bánh hấp còn nóng phỏng tay, hoảng sợ nhìn hắn, ăn không đành mà bỏ xuống cũng không nỡ.

Mãi một lúc lâu sau, mới có một đứa trẻ ăn xin lớn gan hơn cả, vội vàng chạy "soạt soạt soạt" đến trước mặt Trần Thắng, khuỵu gối định quỳ xuống.

"Đứng thẳng lên, đừng có quỳ!"

Trần Thắng thiếu kiên nhẫn quát lên: "Phẩm giá con người không rẻ mạt đến thế! Mấy cái bánh hấp, không đáng để mày phải quỳ!"

Đứa trẻ ăn xin ngây người ra, rồi trấn tĩnh lại nhưng vẫn cố chấp quỳ xuống, dập đầu "đông đông đông" ba cái về phía Trần Thắng: "Quý nhân, trong mắt ngài, những chiếc bánh hấp này có lẽ chẳng đáng mấy đồng, nhưng với tiểu nhân, lại là ân cứu mạng lớn lao. Ân đức của ngài, tiểu nhân sẽ khắc ghi tận xương tủy. Nếu tiểu nhân có thể sống sót, nhất định sẽ báo đáp ngài."

Nói xong, nó đứng lên, nhấc ngang mu bàn tay dùng sức lau khô nước mũi, quay người nhanh chân đi ra ngoài cửa lớn.

Đám trẻ ăn xin bên nhà bếp thấy thế, ào ào quỳ xuống tại chỗ, nghiêm túc dập đầu ba cái về phía Trần Thắng, sau đó đứng lên, nắm chặt bánh hấp trong tay, cẩn thận từng bước rời đi nơi mà đối với chúng mà nói, tựa như thiên đường tươi đẹp.

Trần Thắng không nói thêm gì nữa.

Nhưng sắc mặt hắn lại càng lúc càng khó coi.

Triệu Thanh nhìn sắc mặt xanh xám của hắn, rón rén đi tới, nhỏ giọng nói: "Đại Lang, chớ có cùng bọn chúng sinh khí, về sau chúng ta không quan tâm bọn chúng nữa là được."

Trần Thắng nhìn dáng vẻ thận trọng của nàng, cố gắng nặn ra một nụ cười: "Đại tỷ, ta không giận bọn chúng, ta... nào có tư cách giận bọn chúng!"

Hắn đứng dậy đi xuống bậc thang, nhẹ nhàng đỡ lấy nàng, quay người nhanh chân đi vào trong thính đường: "Đao thúc, sai người mời Nhị bá đến!"

Phiên bản này được biên tập riêng cho truyen.free, đảm bảo trải nghiệm đọc mượt mà và trọn vẹn nhất.