Trần Hổ vội vàng bước vào Trần gia đại viện.

Chưa kịp vào đến phòng, từ xa hắn đã thấy tấm bản đồ lớn treo trên tường phòng chính, nơi Trần Thắng và Trần Đao đang đứng ngẩng đầu săm soi thứ gì đó.

Lông mày hắn giật giật, trong lòng lập tức dâng lên một dự cảm chẳng lành, bước chân tức khắc nhanh hơn!

"Thằng ranh con, mày lại muốn làm gì?"

Hắn nhanh chóng bước vào phòng, cau mặt quát khẽ.

Trần Thắng mặt không chút biểu cảm quay đầu nhìn hắn, nói: "Đóng cửa lại rồi nói."

Ánh mắt đó khiến Trần Hổ càng thêm bồn chồn, thầm nghĩ: "Xong rồi, xong rồi, lần này chắc chắn có đại sự không lành."

Hắn vừa bước chân vào thính đường, lập tức quay người đóng chặt cánh cửa lớn của căn phòng, rồi nhanh nhẹn đi đến bên Trần Thắng.

Chỉ cần liếc mắt, hắn đã nhận ra ngay tấm bản đồ treo trên tường chính là lộ trình từ Trần quận đến Thanh Châu. Trên đó, những điểm được đánh dấu là các huyện ấp có chợ buôn bán dọc đường.

"Nhị bá, nếu có người muốn từ Xương Ấp vận hàng hóa về Trần huyện, sẽ đi con đường nào?"

Trần Thắng vừa nhìn tấm bản đồ trên tường, vừa thong thả hỏi.

Trần Hổ len lén liếc nhìn hắn, thấy trên mặt hắn không rõ hỉ nộ, trong lòng cũng không đoán được thằng cháu này rốt cuộc muốn làm gì, chỉ đành nói: "Thế còn phải xem là đi đường thủy hay đường bộ."

Trần Thắng ngẫm nghĩ một chút, rồi nói: "Đường bộ."

Trần Hổ hỏi: "Hàng hóa bao nhiêu, người đi theo bao nhiêu?"

Trần Thắng: "Rất nhiều!"

"Vậy thì không đi đường nhỏ được rồi."

Trần Hổ không chút nghĩ ngợi đưa tay vạch một đường trên tấm bản đồ da thú: "Đi trước Tế Âm quận Đơn huyện, qua Lương quận Thương Khâu, rồi xuyên thẳng đến Trần huyện!"

"Cả tuyến đường đều là quan đạo lớn, thường có du kỵ tuần tra dẹp phỉ, vừa nhanh vừa an toàn!"

Quả không hổ là lão hành thương, dù Trần gia đã nhiều năm không đi tuyến thương lộ Thanh Châu này, nhưng hắn vẫn nói ra vanh vách, không chút do dự.

Trần Thắng nhìn tấm bản đồ thô sơ trông như do trẻ con vẽ trên tường, nhíu mày trầm tư một lát rồi hỏi: "Trên con đường này, trong Trần quận có nơi hiểm yếu nào không? Kiểu hiểm địa dễ bề cướp bóc ấy!"

Trần Hổ run tay chỉ vào bản đồ, sắc mặt cuối cùng cũng không giữ được vẻ bình tĩnh: "Thằng ranh con, mày rốt cuộc muốn làm gì? Mày không nói rõ, lão tử biết đường nào mà nói với mày?"

Trần Thắng không nói rõ ràng, hắn thật sự không dám nói tiếp.

Trần Thắng suy nghĩ một chút, rồi nói: "Cũng không có gì to tát, chỉ là cháu thấy Xương Ấp có một chuyến lương th���c sắp vận về Trần huyện. Cháu chỉ muốn hết lòng làm tròn tình nghĩa chủ nhà, dẫn vài người và ngựa đi đón, giúp vận chuyển lương thực một phen, kẻo người ngoài lại nói người Trần huyện ta không biết lễ nghĩa."

Trần Hổ: ...

Hắn há hốc mồm rồi lại ngậm vào, lặp đi lặp lại mấy lần. Mãi một lúc sau mới cất lời: "Đại Lang, Nhị bá biết con vì lương thực mà vò đầu bứt tóc, nhưng con còn trẻ, đừng vì thế mà sa chân vào con đường phạm tội!"

Trần Thắng lơ đễnh cười, ánh mắt vẫn dán chặt vào tấm bản đồ.

Trần Đao không kìm được, bước nhanh đến cạnh Trần Hổ, thì thầm vào tai hắn kể lại toàn bộ sự việc xảy ra tại yến tiệc ở nha môn quận tối qua.

Trần Hổ dần dần nhíu mày, không hiểu hỏi: "Điền Nông Trưởng Sử đã có ý chia cho nhà ta một phần lương thực rồi, con cần gì phải bày ra tâm tư như vậy? Ba trăm thạch đã đủ cho nhà ta cầm cự thêm vài tháng rồi!"

"Nhị bá thấy không có vấn đề gì sao?"

Trần Thắng quay đầu nhìn hắn.

Trần Hổ không hiểu nói: "Cái này có thể có vấn đề gì?"

"Nhưng số lương thực đó..."

Trần Thắng cười tủm tỉm khẽ nói: "Rõ ràng là dùng để cứu tế dân lưu vong mà!"

"Nhị bá là dân lưu vong sao?"

Hắn chỉ Trần Hổ, rồi chỉ vào mình: "Hay là cháu là dân lưu vong?"

Hắn đang cười, nhưng trong mắt lại không có lấy nửa phần ý cười.

Trần Hổ nhất thời nói không ra lời.

Mãi nửa ngày sau mới lên tiếng: "Đại Lang, Nhị bá biết con có lòng thiện, nhưng lúc này Châu phủ đã ra quyết định, chư hào kiệt trong quận cũng đã bàn định rồi, chúng ta cần gì phải ra mặt làm kẻ ác? Đây chẳng phải là đối đầu với Châu phủ, nha môn quận, cùng với rất nhiều thế gia đại tộc trong quận sao!"

Giọng điệu vừa cảm khái, vừa chân thành khuyên nhủ.

"Cháu chẳng có chút thiện tâm nào cả!"

Trần Thắng lắc đầu: "Nếu như bọn họ chỉ lấy năm thành... Không, dù họ chỉ lấy tám thành, chín thành đi nữa thì sao? Cháu cũng sẽ rất vui lòng hùa theo, rất vui vẻ cùng bọn họ chia chác số lương thực này."

"Kẻ mạnh thì vốn dĩ phải chiếm phần lớn lợi ích rồi! Nếu không, phí tâm phí sức mạnh lên để làm gì?"

"Nhưng bọn họ lại chiếm đoạt tất cả! Không chừa lại cho đám dân lưu vong kia dù chỉ một hạt!"

"Đây không còn là tham lam nữa! Đây là ăn người!"

Hắn nhìn Trần Hổ, sâu trong ánh mắt bình tĩnh lóe lên một tia điên cuồng: "Chó lợn còn không ăn đồng loại, huống chi là con người?"

"Cháu làm việc này không vì bọn họ! Cũng không vì mấy tên dân lưu vong này! Chỉ vì ta, chỉ vì Trần gia hành thương ta... có thể làm người! Một người không ăn thịt người!"

Hắn đấm mạnh một quyền vào vị trí phía đông bắc Trần huyện trên tấm bản đồ da thú, khiến tấm bản đồ da thú thủng một lỗ: "Chuyến này, ta nhất định phải làm!"

Trần Hổ nhìn hắn, rồi lại nhìn cái lỗ trên bản đồ, trầm giọng hỏi: "Vậy số lương thực cướp được, con định xử lý thế nào?"

"Năm ngàn thạch lương thực!"

Trần Thắng đáp lại: "Nhà ta giữ lại năm thành, số còn lại sẽ phát hết!"

Trần Hổ: "Phát cho ai?"

Trần Thắng: "Ai cần lương thực thì phát cho người đó!"

Trần Hổ ngập ngừng, mắt đảo qua hắn rồi lại nhìn tấm bản đồ trên tường, hung hăng cắn răng, nói: "Được, việc này con đừng nhúng tay, lão tử lập tức đi tìm cha con, chúng ta sẽ lo liệu! Chuyện chặn đường cướp bóc này, nhà ta đã từng trải nhiều rồi, đảm bảo sẽ không có bất kỳ sai sót nào!"

"Việc này các nhị bá xử lý không được!"

Trần Thắng lắc đầu: "Nếu chuyến lương thực này xảy ra chuyện, Châu phủ, nha môn quận và vô số thế gia đại tộc trong quận sẽ lập tức nổi điên, đào bới ba thước đất để tìm ra kẻ cướp lương! Trần gia ta là một trong những thương gia hàng đầu trong quận, lại có võ lực mạnh mẽ, nhất định sẽ bị bọn họ liệt vào đối tượng tình nghi! Vì vậy, các nhị bá không những không thể làm chuyện này, cháu còn cần các nhị bá, vào lúc chúng ta ra tay, hãy lộ diện trong huyện để xóa bỏ mọi hiềm nghi!"

"Việc này, cứ để cháu cùng Đao thúc, cùng thêm khoảng trăm người dưới trướng Lý Trọng, cùng nhau giải quyết!"

Trần Hổ nghe đến đây đã vội vã muốn mở miệng, thì Trần Thắng đã nâng cao giọng, nuốt ngược lời hắn vào trong: "Mưu sự tại mật. Đám người dưới trướng Lý Trọng đều là xuất thân thảo khấu, làm xong việc sẽ đưa về Bàn Long trại tập trung trông coi, đảm bảo không xảy ra sai sót. Những người khác, tuyệt đối không được!"

"Bây giờ Duyện Châu thiên tai mới bắt đầu, giặc cỏ cũng chưa thành khí hậu, Châu phủ sẽ không đến mức điều động đại đội nhân mã áp giải lương thảo đâu. Hơn nữa, cháu cũng không định "chân ướt chân ráo" đi liều mạng với đám người áp giải lương thảo!"

"Vậy là đủ rồi!"

Trần Hổ há hốc mồm, sửng sốt không nói nên lời.

Hắn lại quay đầu nhìn cái lỗ lớn trên tấm bản đồ, trầm tư một lúc lâu mới nói: "Từ Thương Khâu đến Trần huyện đoạn đường này, chỉ có một nơi thích hợp để cướp bóc!"

Hắn tự tay chỉ vào vị trí "Thác huyện" được ghi chú trên bản đồ: "Ba mươi dặm về phía tây của Thác huyện, có một đoạn đường hào chiến dài gần dặm, hai bên toàn là đá lởm chởm. Ngày trước Tam gia con đi qua đây, từng chạm trán một đám giặc cỏ ở chỗ này, suýt nữa thì thất thủ!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn nhất.