Chiều tà buông xuống Thôn Vân Sơn, mang theo một làn gió nhẹ mơn man qua những tán cây cổ thụ già cỗi, khẽ lay động những chiếc lá đang dần ngả sang sắc vàng úa. Ánh nắng cuối ngày xuyên qua khung cửa sổ bằng gỗ, rải những vệt sáng cam đỏ lên nền gạch cũ kỹ của quán sách Tạ Trần, làm nổi bật lên những thớ gỗ đã ngả màu thời gian và bụi thời gian trên những kệ sách cao ngất. Mùi trà thanh đạm, thoang thoảng hương giấy cũ và chút mùi gỗ mục vương vấn trong không khí, tạo nên một không gian tĩnh mịch mà ấm cúng, tựa như một ốc đảo bình yên giữa dòng chảy vô thường của nhân thế.

Trong căn phòng nhỏ ấy, Mai Nương, Lý Thanh, Triệu Sơn và Thư Đồng Tiểu An đang quây quần quanh một chiếc bàn trà thấp, mặt bàn được lau chùi cẩn thận, phản chiếu lờ mờ ánh sáng yếu ớt của buổi chiều. Không khí không còn vẻ rộn ràng, bối rối như những buổi thảo luận trước, mà thay vào đó là một sự trầm tĩnh, nghiêm túc pha lẫn niềm hy vọng đang nhen nhóm. Mai Nương, gương mặt thanh tú đã thêm phần trưởng thành và kiên định, ánh mắt nàng sáng ngời một ý chí khó lay chuyển. Nàng nhẹ nhàng đặt tấm bản đồ thô sơ lên bàn, nơi những nét vẽ và ký hiệu đã được chỉnh sửa đôi chút, không còn những mũi tên "tấn công" trực diện mà là những "điểm giao thương", những "trạm dừng chân" như đã thống nhất ở buổi họp trước. Nàng nhìn Tạ Trần, người đang ngồi đối diện, tay cầm một chén trà sứ đơn giản, khẽ nhấp một ngụm. Đôi mắt sâu thẳm của Tạ Trần không nhìn nàng trực tiếp, mà dường như xuyên thấu qua mọi vật, nhìn vào một nơi xa xôi nào đó, nhưng Mai Nương biết, mọi lời nàng nói đều đang được hắn lắng nghe một cách cẩn trọng nhất.

Mai Nương hít một hơi thật sâu, giọng nói nàng vang lên trầm ổn, không còn sự vội vã của tuổi trẻ mà đã thấm đượm sự suy tư chín chắn. "Thưa tiên sinh, chúng con đã suy nghĩ rất nhiều sau buổi nói chuyện hôm trước. Chúng con nhận ra rằng, dù ý định có tốt đẹp đến mấy, việc trực tiếp can thiệp hay thuyết phục có thể gây phản tác dụng. Sự thay đổi thực sự phải đến từ bên trong mỗi người, mỗi cộng đồng. Không thể nào ép buộc một hạt giống phải nảy mầm khi đất chưa đủ màu mỡ, hay khi nó chưa sẵn sàng đón nhận ánh sáng mặt trời." Nàng dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua ba người bạn đồng hành, tìm kiếm sự đồng tình. Lý Thanh và Triệu Sơn đều gật đầu mạnh mẽ, Thư Đồng Tiểu An cũng chăm chú lắng nghe, cây bút lông trên tay cậu bé sẵn sàng ghi chép.

Lý Thanh tiếp lời, vẻ mặt rạng rỡ, pha chút hân hoan. "Đúng vậy, tiên sinh. Thay vì mang 'Nhân Đạo' đến như một giáo điều, chúng con muốn tạo ra những 'cơ hội' để người dân ở các làng khác tự khám phá và chấp nhận nó. Giống như một cái gương vậy, để họ tự soi vào, tự thấy được cuộc sống của chúng ta, những giá trị mà chúng ta đang theo đuổi, và từ đó, tự mình suy ngẫm về con đường họ đang đi." Lý Thanh mỉm cười, ánh mắt đầy nhiệt huyết. Khí chất năng động của hắn vẫn không hề giảm bớt, nhưng giờ đây, sự năng động ấy đã được định hướng bởi một tư duy sâu sắc hơn, bớt bốc đồng hơn.

Triệu Sơn, với vẻ ngoài chất phác nhưng ánh mắt tinh anh, cũng gật đầu tán thành. "Chúng con hiểu rằng, mỗi làng, mỗi vùng đất đều có nếp sống, niềm tin riêng. Sự thay đổi, nếu không đến từ sự tự nguyện, sẽ không thể bền vững. Chúng con không thể 'vá trời' bằng cách áp đặt ý chí của mình lên người khác, mà phải để 'Thiên Đạo' tự mình tìm thấy con đường của nó trong lòng nhân thế." Giọng hắn trầm ấm, chất phác nhưng đầy sức thuyết phục.

Tạ Trần vẫn giữ nguyên tư thế điềm đạm, chén trà sứ được đặt xuống bàn một cách nhẹ nhàng, không gây ra dù chỉ một tiếng động nhỏ. Ánh mắt sâu thẳm của hắn giờ đây mới hướng thẳng vào Mai Nương và những người trẻ tuổi. Làn da trắng nhợt của hắn dưới ánh hoàng hôn càng thêm vẻ u tĩnh, nhưng đôi mắt thì lại ánh lên vẻ tỉnh táo, suy tư, dường như có thể nhìn thấu mọi ngóc ngách của nhân tâm. Hắn khẽ thở dài, một tiếng thở rất nhẹ, tựa như làn gió thoảng qua. "Đó là một bước tiến lớn trong suy nghĩ của các con. 'Khai mở' chứ không phải 'áp đặt'. Các con đã nhìn thấy được bản chất của sự thay đổi, rằng nó phải đến từ bên trong, như một mầm cây tự vươn mình khỏi đất mẹ, chứ không phải bị kéo lên bởi bàn tay con người."

Hắn dừng lại một chút, khẽ đưa tay vuốt nhẹ mép chén trà. "Nhưng 'tạo cơ hội' cũng cần phải có phương pháp, có trí tuệ. Các con định 'gieo hạt' bằng cách nào, khi mà đất đai ở mỗi nơi lại khác nhau? Có nơi phì nhiêu, dễ dàng đón nhận những hạt giống mới. Có nơi cằn cỗi, khó mà nảy mầm. Lại có nơi đầy gai góc, sẵn sàng chối bỏ mọi thứ xa lạ, thậm chí là tiêu diệt những gì không thuộc về nó. Liệu những hạt giống 'Nhân Đạo' của các con có thể trụ vững được giữa những vùng đất như vậy không, hay sẽ bị vùi lấp, bị lãng quên, hoặc tệ hơn, bị bóp méo thành một thứ khác?"

Câu hỏi của Tạ Trần không phải là một sự phủ định, mà là một phép ẩn dụ sâu sắc, một lời gợi mở đầy thách thức. Nó khiến Mai Nương và các bạn trẻ phải suy ngẫm sâu hơn về tính khả thi và những khó khăn tiềm ẩn trong kế hoạch của mình. Lý Thanh và Triệu Sơn thoáng chút ngập ngừng, ánh mắt giao nhau, dường như đang tìm kiếm câu trả lời. Thư Đồng Tiểu An cũng dừng bút, đôi mắt to tròn nhìn Tạ Trần đầy vẻ hiếu kỳ, chờ đợi những lời giải đáp tiếp theo. Cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió hiu hiu ngoài cửa sổ và tiếng côn trùng bắt đầu rả rích khi màn đêm dần buông. Tất cả đều hiểu rằng, câu hỏi của Tạ Trần không chỉ là một vấn đề về phương pháp, mà còn là một câu hỏi về bản chất của sự dung hòa, của sự tồn tại và phát triển trong một thế giới đầy rẫy những khác biệt và chấp niệm.

***

Khi ánh hoàng hôn dần lụi tàn, nhường chỗ cho sắc xanh thẫm của màn đêm và những vì sao đầu tiên bắt đầu lấp lánh trên nền trời, quán sách của Tạ Trần chìm trong một thứ ánh sáng vàng cam dịu nhẹ từ ngọn đèn dầu vừa được thắp lên. Mùi khói đèn thoảng nhẹ, hòa quyện với hương trà và giấy cũ, tạo nên một bầu không khí càng thêm phần hoài cổ. Tiếng côn trùng bên ngoài đã trở nên rõ ràng hơn, như bản giao hưởng của tự nhiên đang chào đón bóng đêm. Tạ Trần khẽ nâng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, hơi ấm từ chén trà lan tỏa trong lòng bàn tay gầy gò của hắn, một sự ấm áp giản dị nhưng đủ để xua tan cái lạnh giá của triết lý khắc nghiệt.

Hắn nhìn những gương mặt trẻ tuổi đang chăm chú chờ đợi, ánh mắt họ tràn đầy khát khao tri thức. Hắn biết, đây là thời điểm thích hợp để gieo những hạt giống của sự hiểu biết, không phải bằng lời thuyết giáo, mà bằng cách dẫn dắt, gợi mở. "Mỗi vùng đất, mỗi con người đều có những giá trị và tri thức riêng. Cái chúng ta có thể làm không phải là thay thế những giá trị đó bằng những gì chúng ta cho là đúng, mà là giới thiệu một góc nhìn mới, một phương pháp mới, không phải để xóa bỏ hay thay thế, mà để làm phong phú thêm." Tạ Trần chậm rãi nói, giọng hắn trầm ấm, vang vọng trong không gian tĩnh mịch của quán sách. "Hãy nghĩ xem, một câu chuyện ngụ ngôn về lòng nhân ái, được kể bằng ngôn ngữ và hình ảnh gần gũi với họ, có thể lay động trái tim hơn vạn lời thuyết giảng. Một kỹ thuật canh tác giúp mùa màng bội thu, mang lại no ấm cho gia đình, sẽ được đón nhận hơn bất kỳ phép thuật 'thành tiên' hão huyền nào. Hay một phương thuốc dân gian chữa lành bệnh tật, giảm bớt khổ đau, sẽ quý giá hơn bất kỳ viên linh đan nào."

Hắn khẽ lật một trang của cuốn Cổ Thư 'Vô Vi Chi Đạo' đang đặt trên bàn, những trang giấy cũ kỹ đã ngả màu thời gian, nhưng những con chữ thì vẫn sắc nét, chứa đựng những đạo lý sâu xa. "Những điều đó, tự thân nó đã là 'hạt giống' rồi. Chúng là những giá trị thực tế, hữu ích, có thể cải thiện trực tiếp cuộc sống của con người. Chúng không đòi hỏi niềm tin mù quáng, không cần sức mạnh siêu nhiên, mà chỉ cần sự quan sát, sự sẻ chia và lòng đồng cảm."

Tạ Trần quay lại nhìn Mai Nương, ánh mắt sâu thẳm của hắn dường như đang thăm dò nội tâm nàng. "Người lữ khách của các con không phải là người mang theo 'chân lý' để truyền đạo, để 'giáo hóa'. Họ không phải là những sứ giả của một 'Thiên Đạo' mới. Mà họ là những người mang theo 'những mảnh ghép' để chia sẻ. Mỗi người là một mảnh ghép, mỗi câu chuyện là một mảnh ghép, mỗi kinh nghiệm là một mảnh ghép. Quan trọng nhất là lắng nghe. Lắng nghe những câu chuyện của họ, hiểu những nỗi lo của họ, những khao khát sâu thẳm nhất trong lòng họ. Chỉ khi đó, các con mới biết 'mảnh ghép' nào là phù hợp nhất để trao đi, để nó thực sự có giá trị, thực sự giúp ích cho họ."

"Đừng nói, hãy để họ tự hỏi. Đừng dạy, hãy để họ tự tìm." Tạ Trần nói, giọng hắn trầm bổng, như một lời thì thầm đầy uy lực. "Một câu hỏi đúng lúc, một sự gợi mở tinh tế có thể khơi dậy cả một dòng suối tư duy trong lòng người. Một con đường tự mình tìm thấy sẽ vững chắc hơn vạn lần con đường bị chỉ dẫn."

Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên bìa cuốn 'Vô Vi Chi Đạo', ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng non đang dần nhô lên sau rặng tre. "Cái đạo lý 'vô vi' không phải là không làm gì, mà là làm mà như không làm. Là để mọi thứ tự nhiên sinh sôi, nảy nở, theo đúng bản chất của nó, không cưỡng cầu, không ép buộc. Là tạo ra những điều kiện tốt nhất để hạt giống có thể nảy mầm, nhưng sau đó, để nó tự mình vươn lên, tự mình hấp thụ tinh hoa của trời đất. Đó là sự luân hồi của vạn vật, là ý nghĩa của việc sống trọn vẹn, không cần đến sự bất tử hay quyền năng hão huyền."

Mỗi lời nói của Tạ Trần đều thấm sâu vào tâm trí những người trẻ tuổi, như những giọt sương mai thấm đẫm mảnh đất khô cằn. Mai Nương cảm thấy như có một bức màn vô hình vừa được vén lên trong tâm trí nàng. Nàng không còn nhìn thấy một nhiệm vụ nặng nề, mà là một hành trình khám phá, một sự sẻ chia tinh tế. Lý Thanh gật đầu lia lịa, ánh mắt hắn ánh lên sự thấu hiểu sâu sắc. Triệu Sơn trầm tĩnh hơn, nhưng đôi mắt hắn cũng sáng lên, như thể một ý tưởng lớn vừa hình thành trong đầu hắn. Thư Đồng Tiểu An thì đã bắt đầu ghi chép cẩn thận vào cuốn sổ nhỏ, từng nét chữ tuy còn non nớt nhưng lại tràn đầy sự kiên định, như đang lưu giữ những viên ngọc quý của trí tuệ. Cậu bé không chỉ ghi lại lời nói, mà còn ghi lại cả những cảm xúc, những suy tư đang dâng trào trong lòng mình. Bầu không khí trong quán sách trở nên ấm áp lạ thường, không phải bởi ngọn đèn dầu, mà bởi ngọn lửa của tri thức và hy vọng đang bùng cháy trong lòng những người trẻ tuổi.

***

Khi trăng đã lên cao, treo mình giữa vòm trời trong xanh, rắc ánh bạc lên những mái nhà tranh và con đường đất của Thôn Vân Sơn, không gian bên ngoài quán sách trở nên tĩnh mịch hơn, chỉ còn tiếng côn trùng kêu rả rích và tiếng lá cây xào xạc trong gió đêm. Trong quán, ánh đèn dầu vẫn ấm áp, nhưng không khí đã trở nên sôi nổi hơn bao giờ hết. Lời gợi mở của Tạ Trần như một tia sáng dẫn lối, xua tan mọi mây mù trong tâm trí những người trẻ, thay thế sự bối rối bằng sự hứng khởi và niềm tin mãnh liệt.

Mai Nương, không còn vẻ suy tư trầm mặc, ánh mắt nàng giờ đây rạng rỡ và tràn đầy sinh khí. Nàng cầm cây bút lông, bắt đầu phác thảo thêm những ý tưởng mới lên tấm bản đồ thô sơ. "Vậy thì, chúng ta không chỉ mang sách, tiên sinh." Nàng nói, giọng nói đầy nhiệt huyết, nhưng vẫn giữ được sự trầm ổn. "Chúng ta sẽ mang theo c�� những bài hát dân gian của Thôn Vân Sơn, những giai điệu mộc mạc nhưng chất chứa tình người, tình yêu cuộc sống. Chúng ta sẽ mang theo những món ăn đặc trưng của làng, những hương vị bình dị nhưng thơm ngon, thể hiện sự khéo léo và tấm lòng của người dân. Cả những trò chơi dân gian, những lễ hội nhỏ mà chúng ta vẫn tổ chức. Để họ thấy được cuộc sống bình thường cũng có thể tươi đẹp đến thế nào, phong phú đến thế nào, mà không cần đến pháp thuật hay sức mạnh siêu nhiên." Nàng mỉm cười, hình dung ra cảnh những đứa trẻ ở những vùng đất xa lạ sẽ vui đùa với những trò chơi của Thôn Vân Sơn, những người lớn sẽ cùng nhau thưởng thức món ăn, ca hát. Đó sẽ là những "hạt giống" văn hóa, được gieo một cách tự nhiên nhất.

Lý Thanh gật đầu lia lịa, tay hắn không ngừng khoa chân múa tay để minh họa cho ý tưởng của mình. "Và cả những phương pháp canh tác mới mà chúng ta đã học được từ tiên sinh, từ những kinh nghiệm của những người nông dân tài giỏi trong làng. Những cách thức cải tạo đất, chọn giống, làm thủy lợi đơn giản nhưng hiệu quả. Cả y thuật cơ bản để chữa trị những bệnh thông thường, những bài thuốc từ cây cỏ tự nhiên. Những thứ thiết thực nhất có thể cải thiện cuộc sống hàng ngày của họ, giúp họ thoát khỏi những khó khăn, bệnh tật. Chúng ta sẽ là những người chia sẻ tri thức, không phải những người ban phát ân huệ hay thể hiện quyền năng. Chúng ta sẽ là những người bạn, những người đồng hành, không phải những kẻ bề trên." Hắn nói một cách chân thành, ánh mắt tràn đầy sự nhiệt tình.

Triệu Sơn, với vẻ ngoài trầm tĩnh, giờ đây cũng không kìm được sự hào hứng. "Chúng ta cũng phải chuẩn bị tâm lý thật tốt, không chỉ cho những người sẽ đi, mà còn cho cả những người ở lại. Không phải ai cũng dễ dàng chấp nhận những điều mới mẻ, những giá trị khác biệt. Sẽ có sự nghi ngờ, có thể là sự xa lánh, thậm chí là phản đối gay gắt từ những người còn bám víu vào 'chấp niệm' của 'Thiên Đạo' cũ, hay những kẻ còn mê đắm vào sức mạnh của tu tiên. Nhưng như tiên sinh nói, chúng ta cần kiên nhẫn, cần lắng nghe, cần thấu hiểu. Chúng ta sẽ không tranh cãi, không ép buộc. Chúng ta sẽ để thời gian và cuộc sống tự mình chứng minh." Hắn nói, giọng nói tuy nhỏ nhưng ẩn chứa một sự kiên định vững vàng, như một tảng đá giữa dòng chảy xiết.

Thư Đồng Tiểu An, với đôi mắt toát lên vẻ thông minh và lanh lợi, cũng không chịu kém cạnh. Cậu bé giơ cuốn sổ nhỏ lên, nét chữ đã lấp đầy những trang giấy. "Con sẽ giúp chép lại những câu chuyện hay, những bài thơ về cuộc sống bình yên, về sự đoàn kết, về tình người mà tiên sinh đã kể, và cả những công thức món ăn đặc biệt của bà con trong làng!" Cậu bé hăng hái nói, gương mặt gầy gò ánh lên vẻ tự hào. "Con cũng sẽ cố gắng học thêm về các loại thảo mộc, để có thể giúp Lý Thanh và Triệu Sơn trong việc giới thiệu y thuật đơn giản."

Tạ Trần lẳng lặng quan sát, khẽ nhấp nốt ngụm trà cuối cùng, hơi ấm của chén trà đã nguội lạnh, nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một sự ấm áp khác. Một nụ cười nhẹ nhàng, gần như không thể nhận ra, nở trên môi hắn. Đó là một nụ cười của sự hài lòng, của sự bao dung, và của niềm hy vọng. "Đó chính là con đường của 'Nhân Đạo'." Hắn nói, giọng nói khẽ khàng nhưng chứa đựng một sức nặng vô cùng. "Nó không cần sức mạnh siêu phàm, không cần quyền năng của kẻ 'thành tiên', chỉ cần lòng nhân ái và trí tuệ. Các con đã tìm thấy nó rồi."

Tạ Trần nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng bạc đang chiếu rọi khắp nhân gian, làm dịu đi những góc khuất tăm tối. Trong suy nghĩ của hắn, một luân bàn vô hình mang tên 'Nhân Quả Luân Bàn' khẽ xoay chuyển, phát ra một ánh sáng yếu ớt mà chỉ hắn mới cảm nhận được. Hắn biết, những chuyến đi của những "thợ làm vườn" bình dị này sẽ sớm bắt đầu, gặp gỡ những cộng đồng đa dạng và đối mặt với những thử thách bất ngờ. Sự thành công của phương pháp 'trao đổi văn hóa và kiến thức' này sẽ phụ thuộc vào sự tinh tế, kiên nhẫn và lòng nhân ái của thế hệ trẻ. Những "hạt giống" tri thức và văn hóa được gieo sẽ nảy mầm và phát triển theo những cách không ngờ, tạo nên những câu chuyện episodic mới, minh chứng cho sự phát triển của Kỷ Nguyên Nhân Gian. Khái niệm 'Vô Vi Chi Đạo' của hắn sẽ được ứng dụng và thể hiện rõ nét hơn qua hành động của thế hệ trẻ.

Hắn khẽ nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng cười khúc khích của Thư Đồng Tiểu An, tiếng Mai Nương cùng Lý Thanh và Triệu Sơn đang hào hứng bàn bạc kế hoạch chi tiết hơn, tiếng gió đêm hiu hiu mang theo hơi sương lạnh. Trong cái khoảnh khắc yên bình ấy, Tạ Trần cảm thấy một sự thanh thản lạ thường. Anh biết, vai trò của anh không phải là người định đoạt, mà là người dẫn lối, người kiến tạo ra một không gian để thế hệ sau tự mình khám phá ý nghĩa của cuộc sống. Anh sẽ tiếp tục là 'điểm neo nhân quả', nhưng chính họ, những con người bình thường, sẽ là những người thực sự gieo mầm và vun đắp. Họ sẽ không còn là những "chiến binh" đi chinh phục, mà là những "người kể chuyện", những "người làm vườn", vun trồng những hạt giống "Nhân Đạo" trong lòng người bằng sự kiên nhẫn, trí tuệ và tình yêu thương. Con đường này sẽ là một minh chứng sống động cho sự luân hồi của vạn vật, khi các thế hệ kế tiếp sẽ tiếp tục hành trình kh��m phá ý nghĩa cuộc sống, không cần đến sự bất tử hay quyền năng, mà bằng chính giá trị của nhân tính và sự trọn vẹn của một đời người bình thường. Kỷ Nguyên Nhân Gian, có lẽ, sẽ bắt đầu từ những chuyến đi giản dị như thế.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.