Ánh sáng ban mai xuyên qua khung cửa sổ mờ sương, đậu trên những giá sách gỗ cũ kỹ, phủ một lớp bụi vàng óng lên những trang giấy đã ngả màu thời gian. Trong quán sách nhỏ của Tạ Trần, một không khí tĩnh lặng và an yên bao trùm, chỉ thỉnh thoảng bị phá vỡ bởi tiếng chim hót líu lo ngoài vòm cây cổ thụ trước sân, hay tiếng gió nhẹ khẽ lướt qua những tờ sách còn đang mở dở. Hương trầm thoang thoảng từ lư hương đặt trên bàn, quyện với mùi giấy cũ và mực tàu, tạo nên một không gian đặc trưng của sự chiêm nghiệm, nơi thời gian dường như trôi chậm hơn.

Tạ Trần, với thân hình gầy gò thư sinh, ngồi bên cửa sổ, tay cầm một cuốn sách cổ bìa xanh đã sờn. Đôi mắt anh sâu thẳm, ánh lên vẻ tỉnh táo và suy tư, dường như có thể nhìn thấu vạn vật mà vẫn giữ được sự bình thản. Anh không đọc sách một cách vội vã, mà chậm rãi lướt từng dòng chữ, thỉnh thoảng lại dừng lại, nhắm mắt, như đang nghiền ngẫm một triết lý nào đó ẩn chứa sau những con chữ. Bộ áo vải bố cũ kỹ, màu sắc nhã nhặn càng tôn lên vẻ giản dị, không chút phô trương của anh, hoàn toàn đối lập với những tu sĩ khoác áo gấm thêu rồng phượng mà người ta vẫn thường thấy thuở Thiên Đạo còn thịnh.

Đối diện anh, quanh một chiếc bàn thấp hơn, Thư Đồng Tiểu An cùng hai thanh niên trẻ khác, trong đó có Lý Minh, đang ngồi. Khuôn mặt Tiểu An vẫn còn vương vấn chút lo lắng từ đêm qua, đôi mắt toát lên vẻ thông minh nhưng cũng lộ rõ sự bận tâm. Lý Minh, một thanh niên trẻ tuổi ăn vận giản dị nhưng chỉnh tề, ánh mắt sáng rỡ vẻ thông minh và kiên định, đang phác thảo gì đó trên một tấm bảng nhỏ. Người còn lại là Sơn, một thanh niên chất phác, chăm chỉ, đôi lông mày vẫn còn nhíu lại, biểu lộ sự bận tâm về những lời đồn thổi mê tín vẫn còn lan truyền trong thị trấn sau sự kiện sao chổi đêm qua.

“Tiên sinh, những lời đồn về điềm gở vẫn còn khiến nhiều người lo sợ,” Tiểu An lên tiếng, giọng nói tuy nhỏ nhưng ẩn chứa sự sốt ruột. “Đạo Sĩ Lừa Đảo kia lại càng lợi dụng để trục lợi, khiến lòng người thêm hoang mang.” Cậu bé khẽ nắm chặt cuốn sách đang cầm trên tay, như thể muốn dùng tri thức để xua tan bóng tối của sự mê tín đang bao trùm.

Lý Minh ngẩng đầu lên khỏi tấm bảng, ánh mắt hướng về Tạ Trần. “Con đã suy nghĩ nhiều về những lời tiên sinh nói hôm qua, về việc quan sát và suy luận. Chẳng lẽ chúng ta không thể dùng tri thức để giải thích cho mọi người sao? Con tin rằng, nếu mọi người hiểu rõ bản chất của hiện tượng sao chổi, nỗi sợ hãi sẽ tự tan biến.” Hắn nói, giọng điệu tuy còn đôi chút rụt rè của tuổi trẻ, nhưng lại ánh lên một sự kiên định lạ thường, một khát khao được chia sẻ ánh sáng của tri thức.

Tạ Trần khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng nhưng đủ ấm áp để xua đi phần nào sự lo lắng trong lòng những người trẻ tuổi. Anh đặt cuốn sách xuống, đưa đôi mắt sâu thẳm nhìn từng người một. “Tri thức là ánh sáng, nhưng ánh sáng phải được thắp lên từ chính những người khao khát nó. Và quan trọng hơn, nó phải được truyền đi bằng sự chân thành, bằng những lời lẽ dễ hiểu, để mọi tâm hồn đều có thể tiếp nhận.” Giọng anh trầm ấm, điềm tĩnh, mỗi lời nói đều mang theo một sức nặng của sự chiêm nghiệm. Anh nhìn Lý Minh, như đang nhìn thấy một hạt giống tri thức đang nảy mầm. "Ngươi có lòng, có trí, đó đã là khởi đầu tốt đẹp."

Sơn, vốn ít nói, cũng không kìm được sự bận tâm trong lòng. “Ta cũng thấy những lời của Đạo Sĩ kia có vẻ không đáng tin. Hắn chỉ biết dọa dẫm, chứ chẳng nói được cái lý lẽ gì. Nhưng giải thích thế nào cho dân chúng hiểu đây? Họ đã quen với việc nghe những điều thần bí, khó mà tin vào những lời lẽ bình thường.” Hắn gãi đầu, vẻ mặt tỏ rõ sự bối rối, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên một tia hy vọng, một khao khát được thấu hiểu.

Tạ Trần khẽ gật đầu, thấu hiểu nỗi băn khoăn của Sơn. “Lòng người vốn dĩ phức tạp, dễ bị mê hoặc bởi những điều kỳ ảo, đặc biệt khi nỗi sợ hãi chiếm lĩnh. Tuy nhiên, lòng người cũng có khả năng tiếp nhận chân lý, nếu chân lý đó được trình bày một cách rõ ràng và thuyết phục.” Anh đưa tay vuốt nhẹ trang sách, như đang mượn những trang giấy cũ để nói lên một triết lý vĩnh cửu. “Con người, dù là phàm nhân hay tu sĩ, đều có một bản năng tự nhiên là tìm kiếm sự thật. Vấn đề là, sự thật đó phải được vén màn một cách khéo léo, không phải bằng quyền năng thần bí, mà bằng trí tuệ và sự thấu hiểu.”

Lý Minh nghe vậy, ánh mắt càng thêm kiên định. Hắn nhìn xuống tấm bảng vẽ của mình, nơi hắn đã phác thảo sơ lược quỹ đạo của sao chổi và cách nó xuất hiện trên bầu trời. “Vậy thì, chúng con sẽ thử. Chúng con sẽ dùng những gì tiên sinh đã dạy, dùng sự quan sát và suy luận, để giải thích cho mọi người. Không phải bằng những lời lẽ cao siêu, mà bằng những điều gần gũi nhất.” Hắn nói, trong giọng nói đã không còn vẻ rụt rè ban đầu, mà thay vào đó là một sự tự tin mới mẻ, một quyết tâm rõ ràng.

Tiểu An cũng gật đầu lia lịa, gương mặt rạng rỡ. “Con sẽ giúp Lý Minh huynh! Con sẽ kể lại những điều tiên sinh đã nói về các chòm sao, về quy luật vận hành của trời đất!” Cậu bé hăm hở đứng dậy, như muốn lập tức chạy đi thực hiện ý định của mình.

Tạ Trần nhìn họ, một nụ cười nhẹ ẩn hiện trên môi. Anh biết, con đường để thay đổi nhận thức của một cộng đồng không phải là một sớm một chiều. Những hạt giống tri thức anh đã gieo không thể ngay lập tức nở hoa, mà cần thời gian, cần sự kiên trì và nỗ lực của chính những người đã đón nhận chúng. Anh không trực tiếp ra mặt, không dùng bất kỳ lời lẽ hay hành động nào để "can thiệp", bởi anh hiểu rằng, chân lý tự thân nó phải có sức mạnh để lan tỏa. Việc của anh chỉ là gieo mầm, còn việc nuôi dưỡng và phát triển, phải thuộc về thế hệ kế cận. Đây chính là "vô vi chi đạo" mà anh luôn theo đuổi – không can thiệp trực tiếp, nhưng ảnh hưởng sâu sắc.

Anh nhìn Lý Minh và Tiểu An, cảm nhận được nhiệt huyết và sự trong sáng trong tâm hồn họ. Chính những người trẻ này, những phàm nhân không mang theo chấp niệm thành tiên, lại là những người có khả năng thay đổi thế giới. Họ sẽ không cần đến linh khí cạn kiệt hay phép thuật huyền diệu, mà chỉ cần dựa vào lý trí và trái tim mình. Cuộc trò chuyện cứ thế tiếp diễn, với những lời bàn bạc sôi nổi về cách thức tổ chức một buổi nói chuyện sao cho hiệu quả nhất, cách dùng những hình ảnh trực quan để minh họa những điều tưởng chừng phức tạp. Tạ Trần chỉ thỉnh thoảng đưa ra một gợi ý nhỏ, một câu hỏi mở, đủ để khơi gợi thêm ý tưởng cho họ, nhưng không hề áp đặt. Quán sách nhỏ, dưới ánh nắng ban mai, dường như trở thành một cái nôi ươm mầm cho những tư tưởng mới, những thay đổi đang dần định hình tương lai của Thị Trấn An Bình. Anh tin rằng, dù cho Thiên Đạo có suy tàn, dù cho tiên môn không còn, thì ánh sáng của trí tuệ, của lý trí, vẫn sẽ vĩnh hằng, soi đường cho con người tìm thấy sự trọn vẹn trong chính cuộc sống phàm nhân của mình.

***

Chiều tà, ánh nắng dịu dàng trải dài trên quảng trường Thị Trấn An Bình, nhuộm vàng những mái ngói rêu phong và những bức tường đá cổ kính. Không khí vốn dĩ tấp nập bởi tiếng rao hàng, tiếng cười nói của trẻ nhỏ, nay lại pha lẫn một sự căng thẳng khó tả. Đám đông người dân tụ tập đông nghịt, ánh mắt hoang mang xen lẫn tò mò đổ dồn về một bục gỗ tạm bợ ở trung tâm quảng trường. Trên đó, Đạo Sĩ Lừa Đảo, với bộ đạo bào cũ nát, mặt mày lem luốc, râu ria xồm xoàm, tay phe phẩy chiếc phất trần đã bạc màu, miệng lải nhải những lời lẽ mê tín, thần bí. Hắn giương cao chiếc la bàn cũ kỹ, ra vẻ thần thông quảng đại, thỉnh thoảng lại vung tay chỉ vào khoảng không, như thể đang liên lạc với cõi vô hình.

“Hỡi bá tánh! Thiên tượng dị biến là điềm gở của tai ương! Sao chổi xuất hiện là dấu hiệu của quỷ thần giáng họa, báo trước tai ương giáng xuống nhân gian!” Giọng hắn the thé, cố tình làm cho có vẻ huyền bí, đầy vẻ uy hiếp. “Chỉ có bùa chú của bần đạo, được khai quang điểm nhãn bằng linh lực từ ngàn năm cổ tự, mới có thể hóa giải nghiệp chướng, xua đuổi tai ương!” Hắn hô to, rồi đưa những lá bùa vàng mã rao bán, mỗi lá đều được thổi phồng là có thể bảo vệ cả gia đình khỏi mọi điều xui rủi. Đám đông xung quanh, vốn đã quen với những lời dọa dẫm như vậy, lại thêm phần sợ hãi. Một vài người già cả run rẩy móc tiền mua bùa, hy vọng có thể tìm thấy chút an ủi trong bối cảnh hoang mang. Mùi hương của những lá bùa giấy cháy dở, trộn lẫn với mùi khói bếp và mùi bụi đường, tạo nên một không khí ngột ngạt và nặng nề.

Bất chợt, một nhóm thanh niên trẻ tuổi chen qua đám đông, tiến về phía bục gỗ. Dẫn đầu là Lý Minh, gương mặt hắn đầy vẻ tự tin và nhiệt huyết. Bên cạnh hắn là Thư Đồng Tiểu An, mang theo một chiếc bảng gỗ vẽ đơn giản và một vật gì đó trông như một chiếc ống tre dài, trông khá thô sơ. Sơn cùng vài người dân trẻ khác cũng đi theo, vẻ mặt tuy còn chút lo lắng nhưng ánh mắt đã ánh lên sự kiên quyết.

“Kính thưa các vị, xin hãy lắng nghe chúng tôi!” Lý Minh dõng dạc cất tiếng, giọng nói vang vọng, cắt ngang lời rao giảng của Đạo Sĩ Lừa Đảo. Hắn đứng thẳng người, ánh mắt không hề nao núng trước vẻ mặt tức tối của Đạo Sĩ. “Hiện tượng sao chổi không phải là điềm gở, mà là một sự kiện tự nhiên của bầu trời!”

Đạo Sĩ Lừa Đảo trừng mắt nhìn Lý Minh, vẻ mặt đầy khinh miệt. “Thằng nhóc ranh! Ngươi dám làm loạn nơi đây! Ngươi dám nghi ngờ thiên ý sao? Đây là nơi ta hành pháp, ngươi là ai mà dám xen vào?” Hắn vung phất trần về phía Lý Minh, như thể muốn dùng uy thế để dọa nạt.

Tuy nhiên, Lý Minh không hề lùi bước. “Thiên ý hay không, chúng ta có thể dùng trí tuệ để lý giải. Chúng ta không cần mê tín để thấu hiểu vạn vật.” Hắn quay sang đám đông, giọng nói rõ ràng và chân thành. “Chúng tôi đến đây để chia sẻ những gì mình đã quan sát và suy luận, không phải để dọa dẫm hay trục lợi.”

Một người dân trong đám đông, một bà lão bán nước, vốn đã mua vài lá bùa của Đạo Sĩ, cất tiếng hỏi, giọng đầy nghi hoặc: “Cậu nói gì? Chẳng lẽ không phải quỷ thần giáng họa sao? Sao chổi rực rỡ đến vậy, làm sao có thể là chuyện bình thường?” Trong giọng nói của bà, có sự sợ hãi, nhưng cũng có một tia tò mò, một khao khát được giải đáp.

Lý Minh mỉm cười nhẹ. “Hãy nhìn đây!” Hắn chỉ vào tấm bảng vẽ của mình. Trên đó, Lý Minh đã phác thảo một cách đơn giản nhưng rõ ràng quỹ đạo của Mặt Trời, Trái Đất và một vật thể có đuôi sáng rực. “Sao chổi là một khối băng đá lớn, di chuyển theo một quỹ đạo nhất định quanh Mặt Trời. Khi nó đến gần Mặt Trời, băng đá bốc hơi tạo thành cái đuôi sáng rực mà chúng ta đã thấy đêm qua.” Hắn dùng một cây gậy nhỏ chỉ vào các đường vẽ trên bảng, cố gắng diễn giải một cách trực quan nhất. “Nó giống như một tảng băng trôi trên biển vậy, khi nó ra xa, chúng ta không thấy, khi nó lại gần, nó sẽ hiện ra.”

Tiểu An cũng nhanh nhẹn giơ chiếc "kính thiên văn" thô sơ của mình lên. “Đây là một vật mà chúng con tự làm theo hướng dẫn của tiên sinh. Chúng ta có thể dùng nó để nhìn rõ hơn các vì sao, để thấy rằng bầu trời không chỉ có những điều đáng sợ, mà còn có vô vàn điều kỳ diệu!” Cậu bé hồn nhiên nói, ánh mắt lấp lánh sự tin tưởng. Sơn và các thanh niên khác cũng phụ giúp, cố gắng giải thích thêm, mặc dù lời lẽ còn vụng về nhưng lại rất chân thật.

Đạo Sĩ Lừa Đảo thấy đám đông bắt đầu xôn xao, một vài người đã ngừng lắng nghe hắn, mà quay sang chú ý đến Lý Minh. Hắn bắt đầu hoảng sợ, vẻ mặt tức tối đến méo mó. “Vô lý! Hoàn toàn vô lý! Ngươi dám dùng những lời lẽ phàm tục để giải thích thiên cơ! Ngươi đang báng bổ thần linh! Trời sẽ giáng tội ngươi!” Hắn vung phất trần mạnh hơn, cố gắng thu hút sự chú ý của đám đông trở lại. Tuy nhiên, hiệu quả không còn như trước. Một số người đã bắt đầu xì xào, bàn tán về lời giải thích của Lý Minh.

Lý Minh không đôi co với Đạo Sĩ. Hắn tiếp tục giải thích về các chòm sao, về chu kỳ của Mặt Trăng, về những hiện tượng thiên văn mà người xưa đã ghi chép lại. Hắn còn dùng chiếc "kính thiên văn" của Tiểu An, mời một vài người dân có vẻ hoài nghi nhất thử nhìn qua nó, chỉ cho họ thấy những chấm sáng li ti trên bầu trời buổi chiều chưa kịp tối hẳn, giải thích rằng đó chính là những vì sao xa xôi.

Tạ Trần, với vẻ ngoài bình thản, đứng lẫn trong đám đông, không quá gần, cũng không quá xa. Anh khoanh tay, đôi mắt sâu thẳm lặng lẽ quan sát mọi diễn biến. Anh nhìn thấy sự thay đổi trong ánh mắt của người dân – từ hoang mang, sợ hãi, chuyển dần sang tò mò, rồi vỡ lẽ. Anh nhìn thấy sự nhiệt huyết của Lý Minh, sự hồn nhiên của Tiểu An, và sự ủng hộ thầm lặng của Sơn. Mỗi khi Lý Minh đưa ra một lời giải thích hợp lý, Tạ Trần lại khẽ gật đầu, một nụ cười kín đáo nở trên môi. Anh biết, đây không phải là một trận chiến quyền năng, mà là một cuộc đối đầu giữa lý trí và mê tín, giữa ánh sáng và bóng tối, và ánh sáng, dù nhỏ bé, vẫn có thể xua tan bóng tối. Cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa trong lòng anh khi anh chứng kiến những hạt giống lý trí đã nảy mầm và đang dần lan tỏa trong lòng người.

***

Đêm khuya, trăng treo vành vạnh trên nền trời quang mây tạnh, muôn ngàn vì sao lấp lánh như những viên kim cương vương vãi trên tấm vải nhung đen. Tiếng dế kêu rả rích từ góc vườn, tiếng chó sủa vọng từ xa xa, và cả những tiếng bàn tán xôn xao vẫn còn văng vẳng từ khắp Thị Trấn An Bình, như thể dư âm của buổi thuyết trình khoa học chiều nay vẫn chưa tan hết. Nỗi sợ hãi về điềm gở đã được thay thế bằng sự tò mò và một niềm hiểu biết mới mẻ, mặc dù còn sơ khai.

Trong quán sách nhỏ, Tạ Trần ngồi bên bàn, tay cầm cuốn sổ tay của mình. Mùi giấy cũ, mực tàu và hương trầm vẫn vương vấn, tạo nên một không gian tĩnh lặng, chỉ dành cho những suy tư sâu sắc. Anh khẽ lướt ngón tay trên những dòng ghi chép về thiên văn, về phản ứng của dân chúng, về cách lý trí đã được gieo mầm trong lòng người. Từng nét chữ thanh thoát của anh, dưới ánh nến lờ mờ, dường như mang theo sự trầm tư và trí tuệ sâu sắc của một người đã nhìn thấu nhân gian.

Đối diện anh, Thư Đồng Tiểu An ngồi thẳng thớm, gương mặt rạng rỡ niềm vui và sự tự hào. Đôi mắt cậu bé lấp lánh, không còn chút lo lắng nào của buổi sáng. Cậu bé háo hức kể lại chi tiết buổi thuyết trình tại quảng trường, từng ánh mắt ngạc nhiên của người dân khi nhìn qua chiếc kính thiên văn thô sơ, từng lời thì thầm vỡ lẽ khi Lý Minh giải thích về quỹ đạo sao chổi.

“Tiên sinh, ngài thấy đấy, mọi người đã hiểu ra rồi! Nỗi sợ hãi đã biến mất!” Tiểu An reo lên, giọng nói đầy phấn khích, như thể cậu bé vừa chứng kiến một phép màu. “Đạo Sĩ Lừa Đảo kia thì xấu hổ bỏ chạy, không dám quay lại nữa! Mọi người bây giờ ai cũng bàn tán về các vì sao, về Mặt Trăng, chứ không còn nói về điềm gở nữa!”

Tạ Trần nhẹ nhàng gật đầu, một nụ cười mãn nguyện hiếm hoi nở trên môi. “Hạt mầm đã nảy mầm. Nhưng để nó trưởng thành, cần nhiều sự chăm sóc và kiên trì.” Anh nhìn Tiểu An, đôi mắt ánh lên sự trìu mến. Anh biết, đây chỉ là một khởi đầu nhỏ, nhưng nó lại mang ý nghĩa lớn lao. Sự thay đổi không đến từ một quyền năng siêu phàm, mà đến từ chính sự thức tỉnh của lòng người.

“Lý Minh huynh ấy nói, chính những lời của tiên sinh đã giúp huynh ấy có dũng khí đứng lên, có tri thức để giải thích cho mọi người,” Tiểu An tiếp tục, giọng nói tràn đầy ngưỡng mộ. “Huynh ấy còn nói, sẽ tiếp tục tìm hiểu thêm về thiên văn, để có thể giải thích nhiều điều kỳ diệu khác cho dân chúng.”

Tạ Trần đặt cuốn sổ tay xuống, đôi mắt nhìn ra bầu trời đêm đầy sao qua khung cửa sổ. “Chân lý không cần ai ban phát, nó nằm trong sự quan sát và suy luận của mỗi người. Các con chỉ là người chỉ đường, người vén màn che phủ. Ánh sáng của tri thức, một khi đã được thắp lên, sẽ tự nó lan tỏa.” Giọng anh trầm ấm, mang theo sự tĩnh lặng của vạn vật và chiều sâu của triết lý. Anh lướt ngón tay trên những dòng ghi chép về thiên văn trong cuốn sổ tay, những dòng chữ đã trở thành minh chứng cho hành trình tìm kiếm và chia sẻ tri thức của anh.

Anh biết, sự kiện này là một bước khởi đầu quan trọng cho việc hình thành một nền tảng tri thức khoa học trong kỷ nguyên Nhân Gian. Nơi con người dần tìm hiểu và giải thích thế giới bằng lý trí thay vì dựa vào thần linh và những lời đồn đoán vô căn cứ. Vai trò của "Nhân Đạo" không chỉ là không tu tiên, mà còn là xây dựng một xã hội dựa trên những giá trị cốt lõi của con người: tri thức, lòng nhân ái, và sự tự chủ. Cuốn sổ tay của anh, chứa đựng những ghi chép về các hiện tượng tự nhiên và suy tư triết lý, có lẽ một ngày nào đó sẽ trở thành một nguồn tài liệu quý giá cho thế hệ sau.

Thư Đồng Tiểu An và Lý Minh, cùng với những thanh niên khác, chính là đại diện cho thế hệ mới. Họ sẽ tiếp tục con đường khám phá và phát triển triết lý "Nhân Đạo" theo những cách riêng của mình. Họ là những người kế thừa tinh thần của Tạ Trần, không bằng sức mạnh siêu nhiên, mà bằng trí tuệ và sự kiên trì.

Tạ Trần khẽ nhắm mắt, cảm nhận làn gió đêm mát lành mơn man qua mái tóc. Anh cảm thấy một sự thay đổi nhỏ nhưng ý nghĩa sâu sắc trong lòng người dân Thị Trấn An Bình. Đó là một sự chuyển dịch từ nỗi sợ hãi mù quáng sang sự tò mò tri thức, từ sự phụ thuộc vào thần linh sang sự tự chủ trong suy nghĩ. Đây chính là "phá cục" mà anh hằng mong đợi, không phải bằng những trận chiến long trời lở đất, mà bằng sự thức tỉnh của nhân tâm. Anh tin rằng, sự luân hồi của vạn vật, của các thế hệ kế tiếp, sẽ tiếp tục hành trình khám phá ý nghĩa cuộc sống. Và những hạt giống lý trí này, dù nhỏ bé, sẽ là nền móng vững chắc cho hành trình đó, dẫn lối cho một kỷ nguyên mới, nơi con người tìm thấy sự trọn vẹn mà không cần thành tiên. Dưới ánh trăng và ngàn vạn vì sao, Tạ Trần tiếp tục trầm tư, mang theo niềm tin vững chắc vào tiềm năng vô hạn của con người, vào một kỷ nguyên mới, nơi giá trị nhân sinh sẽ được đặt lên hàng đầu.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.