Màn đêm buông xuống, nhưng sự hỗn loạn tại Bán Yêu Chi Địa chẳng hề vơi đi. Lời nói của Tạ Trần, tựa như một luồng gió mát lành thổi qua chiến trường đang bốc lửa hận thù, đã tạm thời khiến các tu sĩ và bán yêu ngưng tay. Tuy nhiên, sự tĩnh lặng ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Một luồng khí tức tà dị, u ám và đầy áp chế, đột ngột bùng phát từ sâu trong rừng, cuốn lấy những bán yêu đang ngơ ngác, biến đổi chúng một cách ghê rợn. Đôi mắt chúng, vốn dĩ đã có chút hoài nghi và cảnh giác, giờ đây chuyển thành huyết hồng, tràn ngập sự cuồng loạn và hung hãn. Những tiếng gầm gừ trở nên ghê rợn hơn, không còn là âm thanh bảo vệ lãnh thổ mà là tiếng thú hoang khát máu.

“Tà vật dám càn rỡ! Diệt!” Liễu Thanh Phong, với vẻ mặt đầy khinh thường và phẫn nộ, không thể kiên nhẫn thêm. Hắn khẽ rên một tiếng, trường kiếm Bích Lạc đã ra khỏi vỏ, phát ra một luồng thanh quang chói mắt, xé tan màn đêm. Hắn lao vào giữa vòng vây của những bán yêu đang cuồng loạn, mỗi chiêu kiếm đều mang theo uy lực kinh người, chém rách không khí, để lại những vệt sáng xanh biếc. Những bán yêu trúng kiếm, hoặc bị trọng thương, hoặc hóa thành một làn khói đen rồi tan biến. Hành động của hắn, tuy hiệu quả trong việc trấn áp, nhưng lại càng đẩy sự thù hằn giữa hai bên lên cao.

Các tu sĩ khác của Thái Huyền Tông, vốn dĩ đã bị sự ngạo mạn của Liễu Thanh Phong lây nhiễm, cũng nối gót hắn, thi triển pháp thuật rực rỡ, chiếu sáng cả một góc rừng. Phép thuật của họ mạnh mẽ, nhưng lại thiếu đi sự tinh tế, đánh trúng cả cây cối, đá tảng, gây ra những tiếng nổ vang trời và khiến đất đá văng tung tóe. Mùi lưu huỳnh từ phép thuật, mùi máu tanh của những sinh linh vô tội, cùng với mùi ẩm mốc của rừng đêm, hòa quyện vào nhau, tạo nên một không khí ngột ngạt đến khó thở.

Thủ Lĩnh Dân Quân, với thân hình vạm vỡ và vẻ mặt cương nghị, gầm lên giận dữ. “Các người càng đánh càng hỏng! Tránh ra! Quân ta tự lo!” Ông ta không có pháp lực cao siêu, nhưng lại có kinh nghiệm chiến đấu phong phú và sự hiểu biết sâu sắc về vùng đất này. Ông ta cùng những dân quân khác, những người đã quen với việc đối phó với thú dữ và những hiện tượng kỳ lạ của biên cương, nhanh chóng lập thành một phòng tuyến kiên cố. Họ dùng giáo mác, cung tên tẩm độc, và những cái bẫy đơn giản nhưng hiệu quả để ngăn chặn làn sóng bán yêu đang cuồng loạn. Tiếng binh khí va chạm, tiếng kêu gào của bán yêu, tiếng hô hoán của dân quân, tất cả hòa lẫn vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc.

Tạ Trần vẫn đứng đó, ngay giữa ranh giới mỏng manh giữa sự sống và cái chết, giữa lý trí và cuồng nộ. Hắn không có pháp lực, không có vũ khí, nhưng lại có một sự bình thản đến lạ thường, như một tảng đá giữa dòng thác lũ. Đôi mắt sâu thẳm của hắn, tựa như hai hố đen thăm thẳm, phản chiếu toàn bộ cảnh tượng hỗn loạn. Trong tầm nhìn của 'nhân quả chi nhãn', hắn không chỉ thấy những luồng pháp lực rực rỡ hay những đòn tấn công thô bạo, mà còn thấy những sợi chỉ nhân quả đang xoắn vào nhau một cách điên loạn. Hắn thấy luồng khí tức tà dị kia, không phải là một loại yêu khí thông thường, mà là một sự bùng nổ của oán khí, của sự tuyệt vọng và của những chấp niệm cổ xưa, đang lợi dụng sự suy yếu của Thiên Đạo để trỗi dậy.

“Sức mạnh không giải quyết được gốc rễ vấn đề, chỉ làm nó biến tướng mà thôi,” Tạ Trần khẽ nói, giọng hắn trầm tĩnh nhưng lại mang theo một sức nặng khó tả. Hắn không nói với ai cụ thể, nhưng lời nói ấy như một lời tiên tri, một lời cảnh báo cho những kẻ đang say sưa trong sức mạnh. Hắn cảm nhận được sự tuyệt vọng ẩn sâu trong những tiếng gầm gừ cuồng loạn của bán yêu, sự giận dữ của dân quân, và cả sự mê muội của các tu sĩ.

Lăng Nguyệt Tiên Tử đứng cạnh Tạ Trần, nàng phẫn nộ trước sự mù quáng của Liễu Thanh Phong, nhưng cũng bất lực trước sự cuồng loạn của bán yêu. Nàng siết chặt Nguyệt Quang Trâm trong tay, cảm nhận hơi ấm dịu nhẹ từ nó, như một luồng trấn an giữa cơn bão táp. Nàng phất tay, cố gắng dùng bạch quang để tách biệt hai phe, để giảm bớt sự hủy diệt, nhưng luồng khí tức tà dị kia quá mạnh, nó như một con rắn độc, quấn lấy mọi thứ và biến chất chúng. Nàng nhìn Tạ Trần, ánh mắt đầy sự bối rối và tìm kiếm. Nàng đã từng tin rằng sức mạnh tu tiên là chìa khóa để giải quyết mọi vấn đề, nhưng giờ đây, nàng lại thấy nó chỉ như đổ thêm dầu vào lửa.

Dương Quân đứng phía sau, hắn như bị đóng băng tại chỗ. Hắn nhìn Liễu Thanh Phong, một sư huynh mà hắn hằng ngưỡng mộ, giờ đây lại giống như một cỗ máy chém giết vô tri. Hắn nhìn Thủ Lĩnh Dân Quân, người phàm nhân kiên cường đang liều mình bảo vệ những gì ông ta tin tưởng. Và hắn nhìn Tạ Trần, người phàm nhân không có sức mạnh, nhưng lại có một trí tuệ vượt xa mọi tu sĩ. Câu hỏi trong lòng hắn càng lúc càng lớn: con đường tu tiên có thật sự là chân lý, hay chỉ là một chấp niệm sai lầm đang đẩy hắn và toàn bộ tu sĩ vào sự “mất người”? Hắn cảm thấy mình như đang đứng trước một vực thẳm, nơi mọi niềm tin cũ đang dần tan vỡ, và một con đường mới, đầy rẫy bất định, đang dần hé mở.

Đúng lúc đó, một đoàn quân hùng hậu, với những ngọn đuốc rực sáng như những đốm lửa ma trơi trong đêm tối, đột ngột xuất hiện từ phía sau Dịch Trạm Biên Giới. Tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng binh khí leng keng, cùng tiếng bước chân rầm rập của hàng trăm chiến binh, vang vọng cả một góc rừng. Dẫn đầu là một bóng hình cao lớn, vạm vỡ, cưỡi trên một chiến mã đen tuyền, dáng vẻ như một vị thần chiến tranh. Đó chính là Tướng Quân Trấn Biên. Khuôn mặt ông ta cương nghị, đầy những vết sẹo ngang dọc do phong sương và chiến trận để lại, ánh mắt sắc lạnh như dao cau, quét qua chiến trường hỗn loạn. Chiếc chiến bào bằng kim loại thô sơ nhưng chắc chắn, phản chiếu ánh lửa, tạo nên một vẻ uy nghiêm đến đáng sợ.

Tướng Quân Trấn Biên không nói một lời. Ông ta chỉ giơ cao tay phải, và ngay lập tức, hàng trăm binh lính phía sau ông ta đã dàn trận, tạo thành một vòng cung phòng thủ vững chắc, tách biệt Bán Yêu Chi Địa khỏi Dịch Trạm. Họ không tham gia vào cuộc chiến, nhưng sự hiện diện của họ, một lực lượng phàm nhân hùng hậu và có kỷ luật, đã tạo nên một áp lực vô hình, khiến cả tu sĩ lẫn bán yêu phải chùn bước. Tiếng gầm gừ của bán yêu dịu xuống, những tu sĩ cũng chậm lại động tác, tất cả đều cảm nhận được sự uy hiếp từ đội quân này.

***

Rạng sáng, không khí vẫn còn lạnh lẽo và mang theo mùi máu tanh nồng. Cuộc chiến đã tạm lắng, không phải vì hòa giải, mà vì kiệt sức và sự xuất hiện đầy uy lực của Tướng Quân Trấn Biên. Tại Dịch Trạm Biên Giới, một tòa nhà gỗ đơn giản nhưng kiên cố, Lăng Nguyệt Tiên Tử, Tạ Trần và Dương Quân đang đứng giữa những binh lính của Tướng Quân. Nơi đây, mùi ngựa, mùi bụi, mùi khói bếp và mùi rượu nồng nặc hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí thô ráp, thực tế, hoàn toàn khác biệt với vẻ thanh cao của các tiên môn.

Tướng Quân Trấn Biên, với vẻ mặt cương nghị không chút biểu cảm, đứng sừng sững giữa sân, ra lệnh cho binh lính của mình thiết lập lại phòng tuyến. Tiếng vó ngựa thỉnh thoảng vang lên, tiếng lính gác hô hoán, tiếng gió mạnh thổi qua, tất cả đều tạo nên một cảm giác cảnh giác cao độ và bận rộn. Ông ta quay sang nhìn Lăng Nguyệt Tiên Tử và Liễu Thanh Phong, ánh mắt đầy sự không tin tưởng, xen lẫn một chút mệt mỏi. Ông ta không quen với những tu sĩ "thần tiên" này, những người thường mang đến rắc rối nhiều hơn là giải pháp cho vùng biên cương của ông.

“Tướng quân, chúng ta cần tìm hiểu nguyên nhân sâu xa của sự hỗn loạn này,” Lăng Nguyệt Tiên Tử mở lời, giọng nàng trong trẻo nhưng đầy kiên quyết. Nàng cố gắng giải thích về luồng khí tức tà dị, về sự biến đổi của bán yêu, và về sự suy yếu của Thiên Đạo. Nàng tin rằng chỉ khi hiểu được gốc rễ vấn đề, họ mới có thể giải quyết nó một cách triệt để.

Tướng Quân Trấn Biên chỉ phất tay, ngắt lời nàng. Ánh mắt ông ta sắc như dao, quét qua gương mặt tuyệt mỹ của Lăng Nguyệt. “Nguyên nhân hay hậu quả, ta chỉ biết bảo vệ dân ta! Biên cương này, ta giữ! Một tấc đất cũng không nhường!” Giọng ông ta vang dội, đầy uy lực, không cho phép bất kỳ sự phản đối nào. Ông ta không quan tâm đến những lý thuyết cao siêu về Thiên Đạo hay linh khí, điều ông ta quan tâm duy nhất là sự an toàn của những người dân phàm tục dưới sự cai quản của ông. Đối với ông, tu sĩ hay yêu ma, nếu gây hại đến biên cương, đều là kẻ thù.

Liễu Thanh Phong, đứng bên cạnh Lăng Nguyệt, khinh thường liếc nhìn Tướng Quân. Hắn cảm thấy bị xúc phạm khi một phàm nhân lại dám dùng giọng điệu đó để nói chuyện với một Tiên Tử của Thái Huyền Tông. “Thật nực cười! Một phàm nhân mà dám…” Hắn định nói tiếp, nhưng Lăng Nguyệt đã khẽ cau mày, một ánh mắt cảnh cáo khiến hắn phải im lặng. Nàng hiểu rằng tranh cãi lúc này chỉ làm mọi chuyện thêm tồi tệ.

Tạ Trần, đứng yên lặng quan sát Tướng Quân Trấn Biên, khẽ gật đầu trong lòng. Hắn thấy được sự kiên định, sự dứt khoát của một phàm nhân đang gánh vác trách nhiệm bảo vệ sinh mệnh của hàng vạn người. Vị Tướng Quân này, tuy không có pháp lực, không thể bay lượn trên mây, nhưng ý chí của ông ta lại kiên cường hơn bất kỳ tu sĩ nào mà Tạ Trần từng gặp. Ông ta không hề "mất người", mà ngược lại, đang sống trọn vẹn với bản chất con người mình, với trách nhiệm của một người bảo hộ. Tạ Trần hiểu rằng, đây chính là một phần của "nhân đạo" mà hắn luôn tìm kiếm, một sự đối trọng mạnh mẽ với con đường tu tiên đầy chấp niệm.

Lăng Nguyệt Tiên Tử, sau khi nghe lời nói của Tướng Quân, lại càng thêm hoài nghi. Sức mạnh của nàng, của tông môn nàng, đã từng khiến nàng tin tưởng tuyệt đối. Nhưng giờ đây, đứng trước sự kiên định của một phàm nhân, nàng cảm thấy sức mạnh ấy thật vô nghĩa, thậm chí còn gây ra nhiều tai họa hơn. Chiếc Nguyệt Quang Trâm trong tay nàng lại ấm lên, như một lời nhắc nhở về những gì Tạ Trần đã nói, về một con đường khác, không dựa vào bạo lực và quyền năng.

Sau một hồi thảo luận ngắn ngủi và căng thẳng, Lăng Nguyệt, được sự ủng hộ thầm lặng của Tạ Trần, quyết định tự mình đi điều tra nguồn gốc của luồng khí tức tà dị. Bà nghĩ rằng nó có thể là một dấu hiệu của sự suy yếu nghiêm trọng hơn của Thiên Đạo, chứ không chỉ đơn thuần là một cuộc tấn công của yêu ma. Liễu Thanh Phong, dù không tình nguyện, nhưng vì không muốn để Lăng Nguyệt đơn độc, cũng miễn cưỡng đồng ý đi theo. Dương Quân, với tâm trí vẫn còn bấn loạn, cũng đi cùng với sư phụ và Tạ Trần, hy vọng tìm thấy câu trả lời cho những băn khoăn trong lòng mình. Tướng Quân Trấn Biên, dù không tin tưởng lắm, nhưng cũng không ngăn cản. Ông ta chỉ căn dặn binh lính của mình giữ vững phòng tuyến, không cho phép bất kỳ sự hỗn loạn nào lọt vào biên cương do ông trấn giữ. Ánh mắt ông ta quét qua Tạ Trần một lần nữa, dường như có chút tò mò về thư sinh gầy gò này, người phàm nhân duy nhất dám đứng ngang hàng với các tu sĩ mà không hề nao núng.

***

Con đường dẫn đến Phế Tích Cung Điện Thượng Cổ là một con đường mòn gồ ghề, ẩn mình giữa những tán cây cổ thụ rậm rạp. Ánh nắng yếu ớt của buổi sáng chỉ có thể len lỏi qua kẽ lá, tạo nên những đốm sáng lờ mờ trên mặt đất. Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi đất ẩm, mùi rêu phong và mùi hoang dã của rừng già. Không khí bắt đầu trở nên ẩm ướt hơn, mang theo một vẻ tĩnh mịch và cổ kính.

Lăng Nguyệt Tiên Tử bước đi trầm mặc, chiếc bạch y của nàng khẽ lay động theo làn gió. Nàng không còn vẻ lạnh lùng, dứt khoát như thường ngày, thay vào đó là một sự suy tư sâu sắc, đôi khi có chút mệt mỏi. Những sự kiện gần đây, từ thái độ của Cố Thanh ở Thị Trấn An Bình, đến sự cuồng loạn của bán yêu và sự kiên định của Tướng Quân Trấn Biên, tất cả đã giáng một đòn mạnh vào niềm tin của nàng về con đường tu tiên truyền thống. Chiếc Nguyệt Quang Trâm trong tay nàng vẫn ấm áp, như một vật trấn an, nhắc nhở nàng về những lời Tạ Trần đã nói.

Nàng quay sang nhìn Tạ Trần, người đang bước đi cạnh nàng với vẻ ung dung, bình thản. Hắn vẫn là một thư sinh gầy gò, không chút pháp lực, nhưng khí chất của hắn lại tựa như một ngọn núi vững chãi, không hề bị lay chuyển bởi bất kỳ phong ba nào. Nàng cảm thấy một sự thôi thúc không thể giải thích được, muốn tìm kiếm câu trả lời từ hắn, người phàm nhân đã nhìn thấu nhiều điều mà các tu sĩ như nàng không thể.

“Tạ Trần,” Lăng Nguyệt cất tiếng, giọng nàng trầm thấp, mang theo một chút hoài nghi và mong đợi. “Ngươi nói Thiên Đạo suy yếu, vậy 'cứu thế' rốt cuộc là cứu cái gì? Là cứu Thiên Đạo, hay cứu chúng sinh? Và bằng cách nào, khi sức mạnh của chúng ta dường như chỉ làm mọi thứ tệ hơn?” Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Tạ Trần, chờ đợi một câu trả lời. Câu hỏi này đã giày vò nàng suốt mấy ngày qua, là cái gai trong lòng nàng, khiến nàng không thể yên ổn tu luyện.

Tạ Trần dừng lại, nhẹ nhàng nhìn nàng. Hắn không vội vàng trả lời, mà như đang suy nghĩ, đang đong đếm từng lời. Tiếng gió xào xạc qua kẽ lá, tiếng chim kêu văng vẳng, tất cả như lắng xuống, nhường chỗ cho lời hắn nói. “Lăng Nguyệt Tiên Tử, ‘cứu’ không phải là vãn hồi cái đã cũ nát, mà là chấp nhận sự biến đổi. Thiên Đạo không bất biến, nó cũng có chu kỳ thịnh suy, sinh diệt. Cố gắng níu giữ một cái Thiên Đạo đã suy yếu, đã ‘mất người’, có lẽ chỉ là một chấp niệm.”

Hắn tiếp tục, giọng điệu triết lý, ẩn chứa nhiều tầng ý nghĩa: “Cứu thế không phải là dùng sức mạnh để ép buộc vạn vật phải đi theo một trật tự mà chúng ta cho là đúng. Nó là thấu hiểu và thuận theo nhân quả, hiểu rằng mọi hành động đều có hệ quả, và mọi sinh linh, dù là người, yêu, hay bán yêu, đều có lý lẽ tồn tại của riêng mình. Cái giá của 'cứu thế' bằng sức mạnh, đôi khi là đánh mất chính mình. Khi chúng ta chỉ tập trung vào việc ‘trừ yêu vệ đạo’ mà không hiểu rõ ‘yêu’ đến từ đâu, không thấy được nỗi khổ của chúng, không chấp nhận sự khác biệt của chúng, thì chúng ta có khác gì những kẻ cuồng vọng, tự cho mình là đúng mà chà đạp lên vạn vật?”

Tạ Trần khẽ thở dài, ánh mắt hắn xa xăm, như nhìn thấy những biến cố đã qua hàng vạn năm. “Con đường tu tiên mà các vị đang theo đuổi, ban đầu là để trường sinh, để đạt tới cảnh giới cao hơn. Nhưng khi ‘mất người’, khi đánh mất cảm xúc, ký ức và nhân tính trong quá trình tu luyện, thì trường sinh ấy có còn ý nghĩa gì? Một tồn tại trống rỗng, vô cảm, có đáng để ‘cứu’ không? Hay ‘cứu thế’ thực sự là giúp vạn vật tìm lại được bản chất nguyên thủy của mình, tìm lại được sự trọn vẹn của một kiếp sống, dù ngắn ngủi, nhưng đầy đủ cảm xúc và ý nghĩa?”

Dương Quân, người đã im lặng lắng nghe từ nãy đến giờ, khẽ lẩm bẩm. “Đánh mất chính mình…” Câu nói của Tạ Trần như một tiếng sét đánh thẳng vào tâm can hắn. Hắn nhìn lại con đường tu luyện của mình, nhìn lại những sư huynh, sư tỷ, nhìn lại cả Liễu Thanh Phong. Hắn thấy được sự cô độc, sự lạnh lùng, sự vô cảm ẩn sâu dưới vẻ ngoài cao ngạo và mạnh mẽ của họ. Chẳng lẽ, con đường mà hắn đang theo đuổi, cuối cùng cũng sẽ biến hắn thành một kẻ “mất người” như vậy sao? Lý tưởng của hắn, hoài bão của hắn, có phải đang dẫn hắn đến một vực thẳm mà hắn không hề hay biết? Mọi niềm tin của Dương Quân đang lung lay dữ dội.

Lăng Nguyệt Tiên Tử cũng hoàn toàn chấn động. Những lời của Tạ Trần, tuy không dùng pháp thuật, nhưng lại có sức mạnh hơn bất kỳ chiêu pháp nào. Nàng cảm thấy như một bức màn dày đặc che phủ tầm nhìn của nàng bấy lâu nay đang dần được vén lên. Nàng đã từng nghĩ rằng ‘cứu thế’ là vãn hồi Thiên Đạo, là duy trì sự bất tử của tu sĩ. Nhưng nếu Thiên Đạo đã ‘mất người’, đã mục ruỗng từ bên trong, thì việc níu giữ nó có ích gì? Nếu trường sinh mà phải đánh đổi bằng nhân tính, thì đó có còn là “tiên” không? Hơi ấm từ Nguyệt Quang Trâm trong tay nàng càng lúc càng rõ rệt, như một sự đồng điệu, một sự dẫn lối. Nàng nhìn Tạ Trần, ánh mắt đầy sự phức tạp: có sự bối rối, có sự ngưỡng mộ, và có cả sự sợ hãi trước những chân lý mà hắn đang hé lộ.

Họ tiếp tục bước đi, con đường càng lúc càng hoang tàn, rậm rạp. Cây cối hai bên đường trở nên cổ quái hơn, những thân cây già cỗi vặn vẹo như những con rắn khổng lồ. Không khí càng lúc càng nặng nề, mang theo một mùi lạ lùng, khó tả, như mùi của sự mục ruỗng và quyền năng cổ xưa. Họ biết rằng, nơi họ sắp đến, không chỉ là một phế tích vật chất, mà còn là một phế tích của lịch sử, của những chân lý đã bị chôn vùi.

***

Cuối cùng, sau một hành trình dài băng qua khu rừng rậm rạp, họ cũng đến được đích. Trước mắt họ là một cảnh tượng hoang tàn đến kinh ngạc: Phế Tích Cung Điện Thượng Cổ. Đó không phải là một tàn tích nhỏ bé, mà là một quần thể kiến trúc khổng lồ, một minh chứng hùng vĩ cho sự tồn tại của một nền văn minh đã bị thời gian và biến cố nuốt chửng. Các cột đá khổng lồ, cao vút chạm trời, giờ đây đổ nát ngổn ngang, một nửa bị cây cối và dây leo quấn chặt, nửa còn lại trơ trọi, phơi mình dưới gió và mưa. Những bức tường thành bị phong hóa đến mức các phù điêu cổ xưa trên đó đã mờ nhạt, chỉ còn là những đường nét uốn lượn khó hiểu. Rêu phong xanh biếc phủ kín mọi thứ, tạo nên một tấm thảm mục nát, che lấp đi sự huy hoàng đã từng tồn tại.

Không khí ở đây nặng nề đến khó tả, như thể thời gian đã ngưng đọng lại từ hàng vạn năm trước. Tiếng gió rít qua những khe đá đổ nát nghe như tiếng than khóc của những linh hồn cổ xưa. Tiếng lá cây xào xạc không ngừng, cùng với tiếng chim kêu lạ lùng, tạo nên một bản nhạc u ám, rờn rợn. Mùi đất ẩm, mùi rêu phong, mùi đá cũ kỹ, và một mùi hương khó chịu, tanh tưởi, nhưng lại mang theo một chút ngọt ngào kỳ lạ, hòa quyện vào nhau, khiến mọi giác quan đều bị kích thích. Đây chính là mùi của luồng khí tức tà dị, giờ đây đã trở nên đậm đặc và rõ ràng hơn bao giờ hết, như một thực thể sống đang thở trong lòng phế tích.

“Nơi này… có gì đó rất cổ xưa, và rất sai trái,” Lăng Nguyệt Tiên Tử khẽ thì thầm, giọng nàng lạc đi vì kinh ngạc và một cảm giác bất an. Nàng cảm nhận được một luồng năng lượng khổng lồ đang ẩn chứa trong phế tích này, một thứ năng lượng đã từng rất mạnh mẽ, nhưng giờ đây lại mục ruỗng và biến chất, tựa như một vết thương lở loét của thế giới. Chiếc Nguyệt Quang Trâm trong tay nàng lạnh buốt, không còn chút hơi ấm nào, như thể nó đang cảnh báo nàng về một nguy hiểm cận kề.

Tạ Trần bước đi chậm rãi, đôi mắt hắn sâu thẳm nhìn khắp nơi, không bỏ sót một chi tiết nào. Hắn không nói, nhưng 'nhân quả chi nhãn' của hắn đang hoạt động hết công suất. Trong tầm nhìn của hắn, phế tích này không chỉ là những tảng đá vô tri, mà là một cuốn sách lịch sử sống động, ghi lại vô số sợi chỉ nhân quả đan xen. Hắn thấy những mảnh ghép rời rạc của một sự kiện 'Thượng Cổ', một thảm họa kinh hoàng đã từng làm lung lay tận gốc rễ Thiên Đạo. Không phải là một sự suy yếu dần dần, mà là một sự đổ vỡ đột ngột, một "phá cục" của thời đại. Hắn thấy những hình ảnh chớp nhoáng: những tu sĩ hùng mạnh cố gắng "vá trời", nhưng lại tạo ra những vết nứt sâu hơn, những sinh linh vô tội bị biến đổi, và một chấp niệm vĩnh cửu được sinh ra từ sự tuyệt vọng. Tất cả đều dẫn đến hiện tượng 'mất người' và sự suy tàn của Thiên Đạo ngày nay. Có lẽ, đây chính là khởi nguồn của lời đồn về 'Ma Chủ Cửu U' và sự hỗn loạn sắp tới.

Luồng khí tức tà dị từ Bán Yêu Chi Địa, giờ đây đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, dường như đang dao động dữ dội từ trung tâm của phế tích, như một trái tim bệnh hoạn đang đập những nhịp cuối cùng. Nó không chỉ là một mùi hương, mà là một áp lực vô hình, đè nặng lên tâm trí và thể xác, khiến Dương Quân phải liên tục hít thở sâu để giữ bình tĩnh.

Trong lúc đó, Lăng Nguyệt Tiên Tử bất chợt dừng lại. Nàng cúi xuống, ánh mắt nàng dán chặt vào một phiến đá cổ nằm vùi nửa mình dưới lớp rêu phong và đất đá. Phiến đá này không quá lớn, nhưng bề mặt của nó được khắc đầy những văn tự kỳ lạ, những ký hiệu cổ xưa mà nàng chưa từng thấy trong bất kỳ điển tịch nào của tiên môn. Chúng không phải là tiên văn, cũng không phải là yêu văn, mà là một thứ ngôn ngữ đã thất truyền từ rất lâu. Nàng đưa tay chạm vào phiến đá, cảm thấy một luồng lạnh buốt thấu xương, nhưng đồng thời lại có một cảm giác quen thuộc đến rợn người. Như thể, có một sự thật đau lòng, một bí mật đã bị chôn vùi từ vạn cổ, đang chờ đợi được nàng hé lộ.

“Mỗi tàn tích đều là một lời nhắc nhở về những lựa chọn trong quá khứ, và hệ quả của chúng,” Tạ Trần nói, giọng hắn vang lên nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng, tựa như tiếng vọng của lịch sử. Hắn nhìn phiến đá cổ, rồi lại nhìn Lăng Nguyệt Tiên Tử. Hắn biết rằng, cánh cửa dẫn đến một sự thật tàn khốc, một sự thật về Thiên Đạo, về tiên phàm, và về ý nghĩa thực sự của 'cứu thế', đã bắt đầu hé mở. Và Lăng Nguyệt, với sự hoài nghi và khao khát tìm kiếm chân lý của mình, sẽ là người đầu tiên bước qua cánh cửa ấy.

Dương Quân đứng phía sau, nhìn cảnh tượng hoang tàn, nghe những lời nói bí ẩn của Tạ Trần, và cảm nhận được luồng khí tức tà dị đang cuộn trào. Hắn cảm thấy mình đang đứng trên bờ vực của một sự thay đổi lớn lao, nơi mà mọi thứ hắn từng tin tưởng đều có thể sụp đổ. Hắn không còn là một thư sinh tu tiên với lý tưởng đơn thuần, mà là một người đang đối mặt với những câu hỏi triết lý sâu sắc nhất về sự tồn tại, về ý nghĩa của tu luyện, và về bản chất thực sự của thế giới này. Con đường phía trước, dẫu mù mịt, nhưng hắn biết, đây mới là chân chính là con đường đi tìm kiếm đạo của chính mình.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.