"Đây là phụ thân ta, đây là thúc thúc Andile, còn đây là thúc thúc Jacko,"

Đứng giữa trùng điệp giá sách trong phòng, Willy vừa nhìn những khung ảnh bày trên kệ, vừa chậm rãi giải thích với Hà Áo, "Người chấp bút ký tên này chính là Vincent."

Nói rồi, nàng xoay đầu, nheo mắt, mỉm cười nhìn Hà Áo, "Ngươi đoán xem ai là người chụp bức ảnh này?"

Giờ phút này, bọn họ đã trở lại biệt thự của Willy, đứng trong phòng đọc sách tựa như một tòa tháp cao chất đầy sách do phụ thân Willy để lại.

"Không có thợ chụp ảnh,"

Hà Áo liếc nhìn khung ảnh, chậm rãi nói, "Đây là một bức họa điện tử được sao chép lại."

"Thật ra thì... hả?"

Vẻ đắc ý của Willy chợt tắt, nàng trừng lớn mắt, kinh ngạc nhìn Hà Áo, nhìn quanh gương mặt Hà Áo, rồi lại cẩn thận quan sát các nhân vật trong họa tác, "Sao ngươi biết?"

"Đoán thôi,"

Hà Áo bình tĩnh đáp, "Những người trong 'ảnh chụp' này quá 'sinh động'."

Ánh mắt hắn dừng trên bốn người trong ảnh, thần sắc của họ đều sinh động như thật, thậm chí còn 'chân thực' hơn cả ảnh chụp.

Trong giới hội họa điện tử liên bang đang thịnh hành một loại họa pháp 'tả thực phái', họ khao khát dùng kỹ thuật hội họa điện tử để vẽ ra những tác phẩm gần như 'ảnh chụp', và lấy việc 'lấy giả làm thật' làm vinh.

Tuy nhiên, phần lớn những họa sĩ này không thực sự theo đuổi việc vẽ ra những tác phẩm giống hệt ảnh chụp, mà là dung nhập sự lý giải của bản thân về tác phẩm, những tình cảm muốn biểu đạt của nhân vật vào những bức họa tả thực.

Trong khi hoàn nguyên hình ảnh, họ cố gắng hoàn nguyên 'tình cảm' và 'hàm ý'.

Họ thường sử dụng những kỹ xảo đặc biệt trong hội họa để tân trang động tác và thần sắc của nhân vật, khiến những nhân vật trong tranh thường trông 'linh động' và tràn đầy sức hút hơn ảnh chụp.

Đương nhiên, một số họa sĩ thích trêu đùa còn cố ý để lại những 'sơ hở' không thể xuất hiện trong ảnh thật, để biểu hiện rằng đây thực chất là một bức họa.

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là một loại trứng phục sinh.

Đây là nội dung mà Viane đã học khi học hội họa và giám thưởng nghệ thuật.

Và bức họa trước mắt Hà Áo có những 'trứng phục sinh' như vậy.

Trên vạt áo của Andile trong ảnh, một vài đường 'chỉ khâu' có xu hướng kỳ lạ, không hoàn toàn phù hợp với xu hướng chỉ khâu thông thường.

Nhưng bức họa này quá tốt, Hà Áo không thể khẳng định đây là ảnh chụp hay họa tác.

Vì vậy, hắn cũng thẳng thắn nói rằng mình đoán.

Đương nhiên, việc Willy cố ý hỏi hắn câu hỏi này thực ra cũng ngầm cho thấy bức họa này 'có vấn đề'.

"Đến cái này cũng đoán được? Trên đời này thật sự có chuyện gì làm khó được ngươi sao?"

Willy bĩu môi, rồi nhìn bức ảnh, nhẹ giọng giải thích, "Đây là một họa sĩ điện tử tả thực đi ngang qua, dựa trên miêu tả của phụ thân ta mà 'tái hiện' 'cảnh tượng', khi đó Liên hiệp Công nghiệp mới vừa thành lập, phụ thân rất thích bức họa này, nên đã sao chép nó ra và đặt trong phòng đọc sách này."

"Bốn người họ đều có bản sao bức họa này sao?"

Hà Áo nhìn bốn người trong chân dung, nhẹ giọng hỏi.

"Không có mà?"

Willy lắc đầu, "Hình như chỉ có phụ thân in bức họa này ra thôi?"

Rồi nàng dừng lại một chút, tiếp tục nói,

"Nhưng phụ thân nói với ta rằng cả bốn người họ đều rất thích bức họa này, và đó là thời điểm quan hệ của họ tốt đẹp nhất."

"Khi đó, phụ thân ta là chủ tịch hội đồng quản trị Liên hiệp Công nghiệp, thúc thúc Andile là thị trưởng, Vincent là giám đốc điều hành mảng khai thác mỏ, thúc thúc Jacko là giám đốc điều hành mảng công nghiệp, khu Novit được xây dựng vào thời kỳ đó."

Giọng nàng ngập ngừng, dường như hồi tưởng lại điều gì,

"Khi phụ thân còn sống, ông thường kể lại những chuyện này với ta, ông nói Vincent rất có năng lực, nhưng quá chú trọng 'hiệu suất', thường xuyên tranh cãi với thúc thúc Jacko về chi phí xây dựng mảng công nghiệp."

"Mảng khai thác mỏ đại diện cho lợi ích cơ bản nhất của Liên hiệp Công nghiệp, các cổ đông của Liên hiệp Công nghiệp cũng phần lớn là chủ các công ty khai thác mỏ nhỏ ở thành phố Winter,"

Hà Áo chậm rãi tiếp lời, "Vị trí này trong Liên hiệp Công nghiệp có lẽ chỉ đứng sau phụ thân cô, việc phụ thân cô đặt ông ta vào vị trí đó cho thấy ông ấy rất tin tưởng ông ta."

Xét về cơ cấu quyền lực thông thường, Vincent ở vị trí đó thậm chí có thể là người thừa kế mà Scone dự định.

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, việc Vincent lật đổ Scone thực chất là một cuộc 'chính biến cung đình'.

Thái tử liên kết với Viện Nguyên Lão, lật đổ Hoàng đế, rồi kế vị.

"Đúng vậy,"

Willy gật đầu, "Phụ thân trước kia thường nói với ta rằng ông cho rằng Vincent sẽ hiểu ông, trước kia Vincent là người ủng hộ và tùy tùng cuồng nhiệt nhất của ông, trong quá trình thành lập Liên hiệp Công nghiệp, thậm chí đã nhiều lần mạo hiểm nguy cơ sinh tử để giúp ông truyền tin."

"Vincent chưa hẳn không hiểu phụ thân cô,"

Hà Áo nhìn bóng dáng chấp bút ký tên trong khung ảnh, giọng điệu nhẹ nhàng, "Nhưng đối với ông ta, nguồn gốc quyền lực của ông ta là từ thế lực khai thác mỏ ban đầu, là những công trạng và hoa hồng mà ông ta tạo ra, ông ta không thể phản bội nguồn gốc quyền lực của mình."

"Ừm."

Nghe vậy, Willy có chút hiểu ra, nhẹ nhàng gật đầu.

Rồi nàng nghiêng đầu, nhìn khuôn mặt non nớt của Hà Áo, đột nhiên cười nói, "Ngươi giống như một thầy giáo nhỏ vậy."

"Bỏ chữ 'nhỏ' đi, cảm ơn,"

Hà Áo ngẩng đầu, nhìn nàng một cái, "Tiểu thư bà chủ."

Nụ cười của Willy cứng lại.

"Lão Jacko là người phụ trách mảng công nghiệp, nói cách khác, ông ta từng có độ nổi tiếng rất lớn ở khu Novit?"

Thấy cô gái tóc vàng buộc hai đuôi ngựa có vẻ muốn xù lông, Hà Áo kéo chủ đề trở lại, thuận miệng hỏi, "Ông ta có danh vọng rất cao trong dân gian?"

"Thúc thúc Jacko sao?"

Willy hồi phục tinh thần, suy tư nói, "Thế hệ trước hình như đều rất kính trọng thúc thúc Jacko, nhưng sau khi phụ thân ta qua đời, ông ấy đã hoàn toàn từ bỏ mọi chức vụ, mở nhà tang lễ, không còn hỏi đến những chuyện này nữa."

"Ừm,"

Hà Áo nhẹ nhàng gật đầu, rồi hắn nhìn Willy, "Thị trưởng vẫn chưa trả lời cô sao?"

Đã rất lâu kể từ khi họ liên hệ với Andile trên xe.

"Đúng rồi, trước kia thúc thúc Andile trả lời tin nhắn của ta rất nhanh,"

Willy vỗ đầu một cái, kịp phản ứng, giơ vòng tay lên, "Chờ một chút, ta gọi điện thoại hỏi người của chính phủ thành phố."

Trong khi nàng nhấc điện thoại, Hà Áo quay đầu lại, liếc nhìn khung ảnh kia lần nữa.

Khung ảnh này không hề nổi bật, được đặt giữa các giá sách.

Trong khung ảnh này, thời gian vĩnh viễn dừng lại ở những năm tháng nhiệt huyết kia.

Khi đó, cả bốn người đều rất trẻ trung.

Ánh mắt Hà Áo rời khỏi khung ảnh, hướng lên trên, nhìn về phía vị trí dễ thấy nhất của toàn bộ 'phòng đọc sách'.

Nhìn chiếc tủ kính đánh bóng trưng bày bức tranh sơn dầu mang tên «Rửa tội».

Bức họa vẫn thể hiện sự vặn vẹo đặc dị, tầm nhìn linh thị của Hà Áo vẫn có thể xuyên qua tủ kính đánh bóng để thấy hình ảnh ông lão quỳ trên mặt đất tiếp nhận ánh sáng chói lọi.

Hà Áo cúi đầu xuống, mở vòng tay ra, một bản báo cáo tổng kết văn kiện xuất hiện trong tầm mắt hắn.

Đây là những thông tin mà hắn và Lena thu thập được từ các giáo đường lớn trên đường 'viếng thăm'.

Mặc dù Vĩnh Hằng Mật Giáo áp dụng chế độ phân khu để ngăn cách thông tin giữa các giáo khu khác nhau, nhưng chỉ cần số lượng giáo khu bị công phá đủ nhiều, Hà Áo vẫn có thể chắp vá ra một khung thông tin hoàn chỉnh.

Sau khi trải qua tính toán của Eva, một bản 'giới thiệu' về hoạt động cơ bản của Vĩnh Hằng Mật Giáo ở khu Phong Bạo được tổng kết ra.

Phía sau truyền đến tiếng Willy không ngừng gọi điện thoại.

Còn Hà Áo thì mở báo cáo trong tay, tỉ mỉ xem xét.

Bản báo cáo này về cơ bản liệt kê ra kết cấu vận hành của Vĩnh Hằng Mật Giáo, thông qua vài dòng ghi chú trong từng tư liệu thu thập được, Hà Áo cũng đại khái khôi phục lại toàn bộ 'kết cấu quyền lực' của Vĩnh Hằng Mật Giáo.

Trên cùng của Vĩnh Hằng Mật Giáo là một lãnh tụ tôn giáo được gọi là 'Tông Tòa'.

Mệnh lệnh của Tông Tòa là tuyệt đối, không ai được phép phản kháng.

Mà dưới Tông Tòa là các chủ giáo.

Người mà Hà Áo gặp ở giáo đường trước đó chính là chủ giáo khu Phong Bạo, chủ giáo có quyền uy cực cao, có thể quyết định mọi chuyện trong giáo khu.

Mà tại khu Phong Bạo, ngoài một vị chủ giáo, còn có hai vị phó chủ giáo.

Một vị phó chủ giáo chính là Rockwell, người đã phái người 'đẩy' Ilo từ trên núi xuống, đã bị Hà Áo giết chết ở giáo đường trước đó.

Còn vị phó chủ giáo còn lại, vào buổi tối hôm trước khi Hà Áo đến giáo đường, đang giằng co với người của Vĩnh Hằng Cựu Giáo ở bên ngoài, nên không gặp Hà Áo.

Sau khi Hà Áo xử lý chủ giáo và phó chủ giáo trong giáo đường, vị phó chủ giáo còn sót lại này đã kế thừa vị trí trở thành chủ giáo khu Phong Bạo.

Từ thông tin của một số giáo đường, 'tân chủ giáo' này dường như bị thương không nhẹ.

Tông Tòa ---- Chủ Giáo ---- Giáo Đường Phân Khu.

Đây là cơ cấu quyền lực thông thường.

Mà ngoài cơ cấu này, Eva thực ra còn phát hiện ra một số cơ cấu 'khác'.

Trong các văn kiện mã hóa của một số giáo đường và chủ giáo đường, Eva phát hiện một số 'lạc khoản' mã hóa cuối cùng không giống với chủ giáo đường khu Phong Bạo.

Nguồn tin này không đến từ nguồn tin thường dùng của chủ giáo đường.

Nhưng sau khi trải qua hệ thống giải mã của Vĩnh Hằng Mật Giáo, những văn kiện mã hóa này được trực tiếp tán thành là chỉ thị của 'chủ giáo đường'.

Nói cách khác, Vĩnh Hằng Mật Giáo có lẽ vẫn tồn tại một bộ hệ thống quyền lực khác, hoặc một loại 'chức vị' khác, chức vị này ngang hàng hoặc cao hơn 'chủ giáo', mệnh lệnh này cũng có thể trực tiếp vượt qua chủ giáo, truyền đạt đến các giáo đường cơ sở dưới danh nghĩa chủ giáo.

Eva thông qua phân tích những văn kiện có nguồn tin khác với chủ giáo đường này, phát hiện những chỉ thị này rất có thể đến từ cùng một người.

Dựa theo logic thực lực vi tôn của Vĩnh Hằng Mật Giáo, người có thể vượt qua chủ giáo khu Phong Bạo ra lệnh này, xác suất lớn thực lực cũng không yếu hơn chủ giáo khu Phong Bạo.

Thực lực của chủ giáo khu Phong Bạo mà Hà Áo từng tiếp xúc trước đó ở cấp B, vậy thì 'chủ giáo ẩn' này cũng nên ở cấp B.

Phó chủ giáo kế nhiệm chủ giáo khu Phong Bạo, thực lực hẳn là cũng không yếu, cũng có thể là một người có thể mở hack phát huy ra thực lực cấp B.

Tối hôm qua, Hà Áo dùng kế điệu hổ ly sơn để dẫn dụ 'truy bắt' của Vĩnh Hằng Mật Giáo, người bị Hà Áo dẫn dụ ra có khả năng chính là 'tân chủ giáo' này.

Nhưng sau khi tân chủ giáo này bị dẫn dụ ra, hướng của Lena không có sự truy bắt cấp B mới.

Điều này không phù hợp với lý niệm diệt cỏ tận gốc trước đó của Vĩnh Hằng Mật Giáo.

Dù sao, điệu hổ ly sơn chỉ hiệu quả với một con hổ, nếu có hai con hổ, chúng có thể chia nhau đuổi bắt.

Vậy thì ít nhất tối hôm qua, Vĩnh Hằng Mật Giáo ở thành phố Winter có lẽ chỉ có một người cấp B có thể tùy ý điều động.

'Chủ giáo ẩn' kia không phải cấp B? Hay là có những nhiệm vụ khác không tiện ra tay?

Cá nhân Hà Áo tương đối thiên về cái sau.

Như vậy, Vĩnh Hằng Mật Giáo rất có thể còn có hai người 'cấp B', một mạnh một yếu.

Những lính đánh thuê mà Liên hiệp Công nghiệp vụng trộm vận vào thành hẳn là cũng có một người cấp B, nếu không Liên hiệp Công nghiệp không thể nghĩ rằng có thể dựa vào họ.

Vậy thì thành phố này hiện tại ít nhất có ba người cấp B hư hư thực thực.

Đây là số người còn lại sau khi Hà Áo giết một vòng.

Nếu tính cả không thiên cự thú, tính đến Levins, tính đến hai người chính phó chủ giáo đã bị xử lý, tính đến lãnh tụ Cựu Giáo Bright.

Số lượng cấp B ở thành phố này đã gần hai bàn tay.

Mặc dù trong số những người bị Hà Áo xử lý, chỉ có Bright và chủ giáo khu Phong Bạo ban đầu là cấp B thực sự, những người khác đều dựa vào hiến tế để bật hack, mới có thể miễn cưỡng đạt được thực lực cấp B.

Nhưng trình độ này cũng cực k�� khủng bố.

Mà ngoài những người cấp B này, còn có một tạo vật thần minh hư hư thực thực là Vĩnh Hằng Thần Quốc, và 'Tông Tòa' đứng trên đỉnh đầu tất cả mọi người.

Sự phức tạp của thành phố Winter thậm chí vượt qua thành phố Thần Hi ở một mức độ nhất định.

Đương nhiên, điều này có thể liên quan đến thuộc tính 'thánh địa tôn giáo' của thành phố Winter.

Nếu không phải tổng bộ của Vĩnh Hằng Mật Giáo ở đây, thì Vĩnh Hằng Thần Quốc xác suất lớn cũng sẽ không ở đây, người của Vĩnh Hằng Cựu Giáo cũng sẽ không bị thu hút đến.

Mà Vĩnh Hằng Mật Giáo và Vĩnh Hằng Cựu Giáo trên thực tế không phải là hai tổ chức tà giáo giới hạn trong thành phố Winter, mà là những tổ chức bí ẩn quy mô lớn đang lan rộng ở các thành phố liên bang.

Mỏ năng lượng của thành phố Winter lại thu hút những quái vật khổng lồ cổ xưa như Tập đoàn Năng lượng Rockville, khiến Liên hiệp Công nghiệp có thể mượn lực lượng của Tập đoàn Năng lượng Rockville cũng có thể chiêu mộ được lực lượng cấp B.

Dưới sự tụ tập của hai bên, thành phố Winter thực chất đã trở thành 'sân khấu' giao tranh của một số tổ chức lớn mang tính khu vực, trở thành tâm điểm của bão táp.

Đương nhiên, những lực lượng này hội tụ ở đây cũng có mối liên hệ nhất định.

Hà Áo lật từng trang tài liệu trong tay.

Ba người cấp B còn lại này hẳn là cũng sẽ không tùy tiện xuất kích, dưới 'chiến tích' của Hà Áo, thậm chí có thể sẽ liên hợp lại với nhau, muốn đánh tan từng người như trước rất khó.

Mà trong số những người bên cạnh Hà Áo hiện tại, người mạnh nhất chính là Lena vừa mới thăng cấp.

Một khi hắn bị một người cấp B nào đó kiềm chế, những người cấp B khác chưa hẳn không thể giải quyết hết những người đứng bên cạnh hắn.

Hơn nữa, phía sau những người cấp B này rất có thể còn có một 'Tông Tòa' mạnh hơn ở phía sau.

Còn có Vĩnh Hằng Thần Quốc không biết ẩn náu ở đâu.

Dù hắn đã làm nhiều như vậy, tấm màn che phủ lên toàn bộ thành phố Winter này vẫn mạnh mẽ đến nghẹt thở.

Nhưng thời gian còn lại cho hắn không còn nhiều.

Còn thiếu một chút...

Ánh mắt của thiếu niên khựng lại, dừng trên một tấm ảnh trong văn kiện.

Đó là một người đàn ông mặc áo bào trắng trông rất ôn hòa, một người đàn ông mặc áo bào trắng khiến Hà Áo khắc sâu ký ức.

Đây là người đàn ông mặc áo bào trắng triệu hồi quái vật trong biển bão lúc ban đầu, sau đó bị Hà Áo giết chết.

Người đàn ông mặc áo bào trắng này hẳn là do Kate phái đến tìm kiếm thi thể 'Ilo', nhưng Hà Áo trước đó không tìm thấy thông tin về người đàn ông mặc áo bào trắng này và thuộc hạ của hắn trong tài liệu của Kate.

Vì vậy, khi để Eva sàng lọc tài liệu tình báo trong giáo đường, hắn cũng tiện thể nhờ Eva tìm kiếm thông tin về những người này.

Cuối cùng, Eva đã tìm thấy thông tin của họ trong một giáo đường ven biển vắng vẻ.

Người đàn ông mặc áo bào trắng này là một tư tế của giáo đường ven biển Vĩnh Hằng Mật Giáo, nhiệm vụ là phụ trách cùng tàu thăm dò khoáng sản của giáo hội ra khơi, bảo vệ tàu của giáo hội ở một mức độ nào đó.

Mà người máy, người đàn ông cưa máy... mà Hà Áo từng thấy trên biển bão đều là nhân viên bảo an 'bao ngoài' của giáo đường này, thường xuyên đi theo người đàn ông mặc áo bào trắng cùng nhau hành động.

Hà Áo hít sâu một hơi, xem tất cả tài liệu của người đàn ông mặc áo bào trắng này một lượt.

Trước sự kiện này, người đàn ông mặc áo bào trắng luôn thăm dò khu quáng sản mới ở phụ cận, thậm chí xâm nhập vào biển bão.

Trong khoảnh khắc này, vô số mảnh vỡ vụn vặt được tái dựng lại trong đầu Hà Áo.

Còn thiếu một chút.

Hắn ngẩng đầu, nhìn chiếc tủ mờ trên đỉnh đầu.

"Nhắm mắt lại!"

Kèm theo một tiếng hét lớn, hắn nhảy ra, lao vào tủ kính.

Một tay hắn đỡ lấy giá sách, một tay đặt lên mép tủ kính, đột nhiên dùng sức, giật tung khóa tủ kính, mở ra chiếc tủ đã phong bế nhiều năm, 'phong ấn' bức «Rửa tội».

Bên trong, trống rỗng.

Thế giới này vốn dĩ không hề công bằng, chỉ có kẻ mạnh mới có quyền định đoạt. Dịch độc quyền tại truyen.free