Trong đêm tối, không khí ngưng kết tựa hồ như bức tường xi măng kín không kẽ hở. Gã đàn ông bị kẹp giữa hai đặc vụ Cục Điều Tra Liên Bang, cong người như con cá vừa ngoi lên bờ, gân cốt căng cứng.

Hắn đặt hai tay trước ngực, cố gắng xé tan áp lực vô hình, nhưng thứ hắn đè lại chỉ là lồng ngực đang gấp gáp hô hấp.

Tiếng mưa rơi tí tách như một công tắc nhẹ nhàng bật mở, lại như ánh mắt quân vương từ trên cao nhân từ thu lại.

Áp lực kinh khủng tựa như tử vong rốt cuộc chậm rãi tiêu tan.

"A... hô..."

Reeves thả lỏng cơ bắp, ngẩng đầu thở hổn hển như người chết đuối vừa được vớt lên, mồ hôi to như hạt đậu chảy ròng ròng trên mặt, ướt đẫm cả quần áo.

Hắn ngơ ngác nhìn quanh, trên mặt lộ vẻ trống rỗng và mừng rỡ sau tai nạn.

"Hiện tại, chúng ta có thể tâm sự chứ?"

Một giọng nói ôn hòa vang lên bên tai hắn. Reeves run lên, cúi đầu nhìn lão nhân cao lớn, ôn hòa đứng trước mặt.

Vẻ mặt quen thuộc không khác gì so với những lần hắn từng thấy, vẫn cho người cảm giác như trước, như một lão bác sĩ đức cao vọng trọng, ôn hòa hiền lành.

Mọi thứ đều bình thường, như thể những gì vừa xảy ra chưa từng tồn tại.

Hắn ngẩng đầu nhìn hai đặc vụ Cục Điều Tra Liên Bang mặc giáp exoskeleton bên cạnh.

Khuôn mặt hai đặc vụ vẫn ổn định, tự nhiên, dường như không hề bị áp lực tử vong 'chiếu cố', chỉ có chút nghi hoặc nhìn hắn, có vẻ cảm thấy tình huống của hắn có gì đó quái dị.

Vừa rồi chỉ là ảo giác sao?

Reeves ngẩng đầu sờ gò má, mồ hôi ướt đẫm ngón tay. Hắn nhìn lão nhân hiền lành trước mặt, hé miệng, giọng run run.

Hắn muốn lớn tiếng chất vấn lão nhân, chất vấn đối phương dùng siêu năng lực gì, dùng vật phẩm quỷ dị gì để đe dọa hắn.

Hắn muốn lớn tiếng bày tỏ bất mãn, bày tỏ dũng khí không hề sợ hãi 'áp bức' khủng bố.

Nhưng lời đến miệng, hắn nhìn vào đôi mắt ôn hòa của lão nhân tóc hoa râm, nhìn vào đôi mắt xám tĩnh mịch, cảm giác áp bức kinh khủng lại ùa về, tim hắn như ngừng đập.

Linh tính, trực giác, bản năng của hắn đều đang gào thét.

Sẽ chết, thật sự sẽ chết.

Đó là bản năng của sinh mệnh yếu ớt khi đối diện với nỗi kinh hoàng không thể chống cự.

Như con người rơi từ trên cao xuống, cảm giác tử vong cận kề, tim đập nhanh và nỗi kinh hoàng bao trùm lấy hắn.

Hắn nghẹn ngào, cúi đầu, mắt cụp xuống, lẩm bẩm như thì thầm, "Tôi không biết... tôi không biết gì cả..."

Hà Áo nhìn hắn, rồi nhìn hai đặc vụ Cục Điều Tra Liên Bang bên cạnh, ôn hòa nói, "Tôi có lẽ cần nói chuyện riêng với Reeves tiên sinh."

"Thị trưởng tiên sinh,"

Đặc vụ bên trái vô thức nói, "Tên tội phạm này hiện rất nguy hiểm, nếu ở một mình, có thể sẽ gây nguy hiểm cho ngài..."

"Không sao,"

Hà Áo lắc đầu, nhìn Reeves, "Tôi và Reeves tiên sinh quen nhau đã lâu, anh ấy luôn là người tuân thủ quy tắc, anh ấy sẽ không làm hại chúng ta, làm phiền các anh."

"Không phiền, không phiền."

Đặc vụ được sủng ái mà lo sợ, vội xua tay, rồi nhìn Reeves đang cúi đầu co ro, do dự một chút, đưa cho Hà Áo một bộ đàm có nút đỏ,

"Nếu ngài có bất kỳ vấn đề gì, hãy ấn nút này, chúng tôi sẽ lập tức đến."

"Được,"

Hà Áo nhận bộ đàm, mỉm cười nói, "Cảm ơn."

"Ngài khách khí."

Đặc vụ gật đầu, liếc nhìn Reeves, lạnh lùng nói, "Đừng gây chuyện."

Rồi hắn và đặc vụ kia chậm rãi đứng dậy, xuống xe và đóng cửa lại.

"Reeves có chuyện gì vậy?"

Senna đứng ngoài xe, nhìn phó đội trưởng Tucker.

Cô vừa chăm chú theo dõi Reeves trong xe, tận mắt chứng kiến biểu cảm kịch liệt trên mặt Reeves thay đổi, nhất thời có chút mờ mịt.

"Không sao,"

Tucker lắc đầu, thu ánh mắt khỏi cánh cửa vừa đóng, "Chỉ là bị dọa thôi."

Trong quá trình vừa rồi, chỉ có hắn dựa vào kinh nghiệm sinh tồn trong vùng hoang dã và bản năng, mơ hồ nhận ra một chút dị dạng.

"Bị dọa?"

Biểu lộ trên mặt Senna càng thêm mờ mịt.

Tucker lắc đầu, không trực tiếp trả lời, mà nhẹ nhàng vỗ vai Senna, ngẩng đầu nhìn bầu trời tối đen trong màn mưa,

"Trí tuệ và sức mạnh của Lynn tiên sinh, cùng kinh nghiệm thực tế, e rằng vượt xa những gì chúng ta từng biết. Trước đây có lẽ ông ấy hy vọng dùng thủ đoạn ôn hòa để thay đổi, nhưng vụ ám sát tối qua, e rằng đã khiến ông ấy thay đổi ý định."

"Vậy, đây là chuyện tốt sao?"

Senna có chút hoang mang, không hiểu hết lời Tucker nói.

"Đây là chuyện tốt,"

Tucker nhìn chằm chằm bầu trời tĩnh mịch, "Đối với thành phố này, là đại hảo sự."

Gió lùa mưa lớn, xuyên qua những tòa nhà cao tầng, ở cuối chân trời xa xăm, dường như có ánh sáng bình minh yếu ớt đang dần ló dạng.

······

Ánh đèn trong xe hơi sáng, chiếu sáng khuôn mặt hai người ngồi đối diện nhau.

Xe cách âm rất tốt, trong không gian kín mít này, mọi thứ xung quanh dường như hoàn toàn tĩnh lặng.

"Đừng hỏi tôi, tôi không biết gì cả, tôi chỉ là một vấn đề thuế vụ đơn giản, dù anh hỏi thế nào, tôi cũng không biết những chuyện khác."

Reeves ngẩng đầu liếc nhìn Hà Áo, rồi lập tức cúi đầu.

Hắn nhích người về sau, lưng dán chặt vào ghế sofa, không thể lùi thêm nữa.

Hà Áo nhìn Reeves, mở Siêu Ức, đặt một dấu ấn lên người Reeves.

Với Hà Áo, đôi khi thẩm vấn không cần người bị thẩm vấn mở miệng trả lời.

Và ngay khi hắn đặt dấu ấn, những suy nghĩ hỗn tạp trong đầu Reeves liền theo dấu ấn truyền vào đầu hắn.

Một phần là hoảng sợ, phần khác là ký ức và hồi tưởng lộn xộn. Tóm lại, Reeves đã ký kết một loại 'hiệp nghị siêu phàm' có hiệu lực đặc thù với những người hắn từng 'giao dịch'.

Nội dung hiệp nghị rất đơn giản, khi chưa có sự đồng ý của bên kia, bất kỳ bên nào cũng không được tiết lộ nội dung hiệp nghị và tên của bên kia cho bên thứ ba.

Hiệp nghị này dường như có hiệu lực cưỡng chế, dù Reeves muốn bán đứng những 'đối tác', hắn cũng không thể nói ra miệng.

Nhưng Hà Áo không cần Reeves nói ra đáp án, hắn chậm rãi mở miệng, trực tiếp hỏi, "Trong bảy bộ chủ yếu của nội các, ai đang hợp tác với anh?"

"Anh nói gì?"

Reeves lắc đầu, ngẩng đầu nhìn Hà Áo, "Anh hỏi cái gì vậy? Tôi không hợp tác với nội các, chẳng phải anh đã ra lệnh sao? Không cho nội các hợp tác với tôi."

Tư pháp, nội chính, thương vụ và doanh nghiệp.

Khi hắn nói, ba danh từ tự nhiên hiện lên trong đầu Hà Áo.

Đây là ba bộ trưởng chắc chắn hợp tác, và cả ba đều là thân tín của đảng phái Lynn.

Trong bảy bộ chủ yếu của nội các, hai bộ cho minh hữu, một bộ trưởng phòng do chỉ huy trưởng thành Bắc Scott đảm nhiệm, Lynn thực tế chỉ sắp xếp 'người nhà' vào bốn bộ.

Và trong bốn bộ trưởng này, ba người đều hợp tác với Reeves, chỉ có Bộ trưởng Bộ Tài chính từ chối thẳng thừng 'lời mời hợp tác' của Reeves.

Đương nhiên, không chỉ ba bộ trưởng này hợp tác với Reeves, bởi vì hai bộ trưởng công nghiệp và khai thác mỏ, nhà ở và kiến thiết đô thị do minh hữu của Lynn nắm giữ cũng đã sớm liên hệ với Reeves, một khi Lynn gặp vấn đề, họ sẽ phản chiến bất cứ lúc nào.

Trong bảy bộ chủ yếu, thực tế chỉ có Bộ trưởng Bộ Tài chính là tuyệt đối trung thành với Lynn.

Trong khi Hà Áo chỉnh lý thông tin trong đầu, một chút ô nhiễm vô hình cũng theo những 'thông tin' này lan tràn ra, ý đồ ảnh hưởng suy nghĩ của hắn.

'Đọc tâm' thu được nội dung 'hiệp nghị siêu phàm', cũng sẽ bị ô nhiễm sao?

Hà Áo thu nạp suy nghĩ, những ô nhiễm này tuy nhìn qua có vẻ cấp bậc rất cao, nhưng lượng rất ít, ảnh hưởng đến hắn gần như không đáng kể.

Hắn cúi đầu, tiếp tục hỏi, "Nội dung hợp tác của các người là gì?"

"Chúng tôi không hợp tác."

Reeves lắc đầu.

Bộ trưởng Bộ Tư pháp hợp tác không sâu, chỉ nguyện ý cung cấp một chút 'viện trợ tư pháp' không rõ ràng thiên vị cho tập đoàn.

Bộ trưởng Bộ Thương Vụ và Doanh Nghiệp tỏ vẻ có thể làm ngơ trước một số 'hành vi trái quy tắc' của tập đoàn, và làm việc tiêu cực đối với một số chính sách do Lynn ban bố.

Bộ trưởng Bộ Nội Vụ tiến xa nhất trên con đường hợp tác. Chức trách chính của Bộ Nội Vụ ở thành phố Elan là quản lý các công trình công cộng và tài sản chung của chính phủ thành phố.

Hắn nguyện ý diễn kịch trong phạm vi thỏa thuận, vào thời điểm thích hợp, bán tháo một phần tài sản cho tập đoàn với giá 'phù hợp', hoặc cho tập đoàn thuê một phần tài sản với giá thấp để kinh doanh.

Ngay cả khi Lynn siết chặt, hắn vẫn cho công ty khai thác mỏ Koppers thuê quyền khai thác khoáng sản thuộc sở hữu của chính phủ thành phố với giá thấp.

Để đáp lại, với sự giúp đỡ của Koppers và Reeves, hắn đã nhận được một khoản vay lãi suất cực thấp gần như bằng không từ ngân hàng thuộc hệ thống Yves Space, mua một biệt thự gần đại lộ số 8 ở thành phố Thần Hi.

Một tháng trước, biệt thự này đã bị một giám đốc điều hành của tập đoàn tài chính Nolde mua với giá gấp năm lần giá mua.

Toàn bộ sự việc đều hợp pháp về mặt thủ tục.

Ngoài ra, Bộ trưởng Bộ Nội Vụ và một số bộ trưởng nội các khác hợp tác với Reeves còn thường xuyên báo trước cho các tập đoàn lớn về các pháp lệnh sắp được Lynn ban hành, để các tập đoàn chuẩn bị đối phó.

Sau đó, họ được Reeves giúp đỡ, cho phép người thân nhận được các khoản vay không lãi suất lớn từ các ngân hàng thuộc tập đoàn tài chính Nolde, cùng nhau bán khống cổ phiếu của các tập đoàn bị ảnh hưởng bởi pháp lệnh, kiếm lời từ đó.

Đương nhiên, trên bề mặt, họ vẫn trung thành với Lynn, trung thành với lý tưởng cải cách của Lynn. Thậm chí, Bộ trưởng Bộ Nội Vụ còn diễn thuyết khắp nơi, thể hiện sự cuồng nhiệt và trung thành với toàn bộ đảng phái.

Sau đó, gã này đã trơn tru chuồn mất khi nhận được tin Covey có thể đảo chính và Lynn bị ám sát từ Reeves.

Cảm nhận thông tin truyền đến từ đầu Reeves, Hà Áo nắm chặt tay, gân xanh trên mu bàn tay hơi nổi lên.

Reeves thấy vậy, run lên, vội nói, "Đừng hỏi tôi, tôi thật sự không biết gì cả."

Cuối cùng, Hà Áo hít một hơi thật dài, nhìn Reeves, tiếp tục hỏi, "Ngoài bảy bộ chủ yếu, còn bộ nào của nội các hợp tác với anh?"

"Tôi không hợp tác với bất kỳ quan chức nào của nội các, đừng hỏi."

Reeves cũng hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn Hà Áo, nhanh chóng nói.

Thời gian trôi qua, hắn dường như tỉnh táo lại từ cảm giác áp bức kinh khủng, khôi phục một chút 'dũng khí', nhưng giọng hắn vẫn rất thấp, không dám lớn tiếng.

Hà Áo bỏ qua câu trả lời của hắn, kiểm tra những suy nghĩ truyền đến từ đầu hắn.

Nội các có tổng cộng 21 bộ, ngoài bảy bộ chủ yếu, còn có 14 bộ bao gồm Ban Bí Thư Phủ Thị Trưởng.

Trong 14 bộ này, Lynn giao 5 bộ cho minh hữu. Trong 5 bộ của minh hữu, chỉ có Bộ trưởng Bộ Năng Lượng là không hợp tác với Reeves, và từ chối Reeves một cách rõ ràng, nghiêm túc làm công việc của mình. Bộ trưởng Bộ Năng Lượng là người của Phó Thị Trưởng Rand.

Trong 9 người còn lại của đảng phái Lynn, có 5 người liên hệ với Reeves, 4 người còn lại không từ chối Reeves một cách rõ ràng và kiên quyết, về nguyên tắc ở thái độ trung lập dao động.

Nói cách khác, trong tổng số 21 bộ trưởng của nội các, chỉ có Bộ trưởng Bộ Tài Chính là thực sự trung thành với Lynn.

Hà Áo há hốc miệng, không biết nên bật cười hay nên thở dài.

Hắn ngẩng đầu nhìn Reeves, "Ngoài nội các, trong hội đồng thành phố, còn có những nghị viên nào hợp tác sâu sắc với các anh?"

"Tôi đã đến thăm từng nghị viên trong hội đồng thành phố, anh muốn hỏi ai?"

Reeves lại hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn Hà Áo.

Hà Áo không trả lời hắn, mà chọn ra những cái tên xuất hiện trong đầu hắn. Không ít nghị viên hợp tác sâu sắc với Reeves, Hà Áo nhớ được khoảng bảy tám cái tên hợp tác sâu nhất, chỉnh lý thành một danh sách.

Ngay sau đó, Hà Áo lại hỏi một số vấn đề liên quan đến chính phủ thành phố và chính phủ các khu, Reeves về cơ bản đều nói lảng sang chuyện khác, hỏi gì cũng không biết, nhưng trong đầu lại điên cuồng liệt kê danh sách.

Tập đoàn chắc chắn không chỉ có Reeves là người thuyết khách, Reeves chắc chắn cũng không biết tất cả tình huống, chắc chắn còn rất nhiều thông tin bị bỏ sót.

Nhưng cuộc trò chuyện với Reeves, kết hợp với ký ức của Lynn, đã giúp Hà Áo có một nhận thức lập thể rõ ràng về cấu trúc xã hội, tình hình chính phủ thành phố Elan.

Thực tế, rất nhiều tình huống Reeves nói đến đều không có trong ký ức của Lynn, chẳng hạn như Lynn cho đến khi bị ám sát vẫn cho rằng bộ trưởng nội vụ của mình vô cùng trung thành, chỉ là có chút quá cuồng nhiệt.

Sau khi hỏi bóng gió một số vấn đề, Hà Áo nhìn Reeves, bình tĩnh nói, "Anh không muốn nói gì, là vì đã ký kết siêu phàm liên quan gì với những người hợp tác kia sao?"

Reeves vốn có chút thả lỏng ngẩng đầu nhìn Hà Áo, con ngươi đột nhiên co lại.

Dịch độc quyền tại truyen.free.