"Chào buổi tối, các vị, hoan nghênh đến với chương trình nóng bỏng nhất thành phố Elan 'Tối nay điên cuồng nói', ta là người dẫn chương trình Cabbeen cuồng nhiệt của các bạn. Chắc hẳn hôm nay mọi người đều đã nghe bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết của ngài thị trưởng,"

Trên màn hình quảng cáo lơ lửng bên đường vang lên âm nhạc sôi động và tiếng người dẫn chương trình gào lớn, "Thật vinh dự, hôm nay chúng ta mời đến Giám đốc điều hành khai thác mỏ Koppers, Giám đốc điều hành chi nhánh Koppers Elan, ngài Nặc Covey!!!"

Đi kèm với tràng pháo tay ồn ào và hiệu ứng cánh hoa che kín màn hình, một người đàn ông cao lớn mặc tây trang lụa đen bước ra từ bên ngoài ống kính, đứng giữa sân khấu.

"Ngài Nặc Covey lần đầu tham gia chương trình truyền hình như thế này phải không?"

Người dẫn chương trình cầm chiếc micro thủy tinh phản quang, cười nhìn người đàn ông cao lớn mặc âu phục.

"Ở Elan thì là lần đầu,"

Người đàn ông cao lớn liếc nhìn người dẫn chương trình, cười nói, "Ban đầu còn hơi lo lắng, nhưng thấy nhiều khán giả nhiệt tình như vậy, tôi lập tức hết lo."

"Ha ha ha, xem ra ngài Nặc Covey là người hài hước,"

Người dẫn chương trình cười ha ha, rồi giơ tấm thẻ câu hỏi lên, nhanh chóng nói,

"Vậy chúng ta bắt đầu buổi phỏng vấn hôm nay luôn nhé. Ngài Nặc Covey có xem bài diễn thuyết sáng nay của Thị trưởng Lynn không? Nghe nói sau khi bài diễn giảng kết thúc, tại Bạch Mạt Lỵ cung còn xảy ra một vụ ám sát."

"Khai thác mỏ Koppers là chủ khai thác mỏ lớn nhất thành phố Elan, nắm giữ 80% mỏ quặng hoặc quyền khai thác mỏ, xem ra rất phù hợp với thuộc tính 'tập đoàn lớn' trong bài diễn thuyết của ngài thị trưởng?"

"Ngài thị trưởng nói gần đây ông ấy bị ám sát, đều do 'tập đoàn lớn' chủ đạo, không biết ngài nghĩ sao về chuyện này?"

"Câu hỏi rất sắc sảo, hôm nay khi xem diễn thuyết, tôi cũng giật mình,"

Người đàn ông cao lớn tươi cười trên mặt, cười nói,

"Nhưng thành thật mà nói, chúng tôi không biết vì sao ngài thị trưởng lại có ý nghĩ như vậy?"

"Khai thác mỏ Koppers luôn thận trọng tuân thủ luật pháp liên bang và thành phố Elan, cá nhân tôi cũng lấy việc tuân thủ pháp luật làm vinh."

"Chúng tôi thuê hàng trăm ngàn nhân viên tại thành phố Elan, cung cấp cho họ nguồn thu nhập kếch xù và bảo vệ cuộc sống phong phú, hàng trăm ngàn gia đình xoay quanh chúng tôi mà vận hành."

"Chúng tôi còn thành lập Quỹ từ thiện Koppers Elan, chỉ để cải thiện tình hình sinh hoạt tạm thời của nhân viên khó khăn và mọi người trong nhà."

Ông ta hơi nâng cao giọng điệu,

"Từ đầu đến cuối, chúng tôi luôn là người ủng hộ kiên định luật pháp và trật tự thành phố Elan, chúng tôi tuyệt đối không thể làm chuyện ám sát thị trưởng."

"Khéo miệng thật."

Tay vịn trên vô lăng, Senna liếc nhìn đèn đỏ phía trước, rồi lại liếc nhìn màn hình quảng cáo bên cạnh, lẩm bẩm một câu.

"Nhưng ngài thị trưởng dường như rất chắc chắn là do tập đoàn lớn làm."

Người dẫn chương trình cười nói.

"Tập đoàn lớn ở thành phố Elan đâu chỉ có mỗi chúng tôi, nếu ngài thị trưởng có chứng cứ xác thực về việc chúng tôi phạm pháp phạm tội, có thể đưa ra chứng cứ để bắt người,"

Người đàn ông cao lớn nhún vai, "Đương nhiên, chúng tôi cũng hiểu ngài thị trưởng tuổi đã cao, tranh cử thị trưởng nhiều lần đều thất bại, lần này vất vả lắm mới trúng cử, lên lên xuống xuống, có thể bị kích thích tương đối lớn, rất dễ dàng..."

Ông ta cười chỉ vào đầu mình, "...sẽ có chút vấn đề, có chút lão niên si ngốc hoặc tinh thần thất thường gì đó cũng là rất bình thường, chúng ta không nên chế giễu vị thị trưởng lão niên đắc chí này, dù sao ai rồi cũng sẽ già."

"Đương nhiên nếu ngài thị trưởng không có tiền chữa trị, chúng tôi Khai thác mỏ Koppers cũng nguyện ý trích một phần tiền từ quỹ từ thiện, để chữa trị cho ngài thị trưởng."

"Vương bát đản!!!"

Vốn đang nắm vô lăng, giống như đang nghe nhạc, Senna nghe câu này, bỗng nhiên biến sắc, ngẩng đầu nhìn màn hình quảng cáo bên ngoài, "Gã này dám!!!"

Anh ta định mở miệng chửi tên vương bát đản trong màn hình, nhưng ngẩng đầu qua kính chiếu hậu thấy lão nhân ngồi ở hàng sau tay nắm gậy đồng, dường như đang nhắm mắt dưỡng thần, cuối cùng vẫn đè nén cơn giận trong lòng.

Đèn xanh bật sáng, anh ta đạp chân ga, vượt qua ngã tư.

Con đường phía trước bắt đầu xóc nảy, họ đã rời khỏi khu Nims, gần khu Wick và khu St. Elan phía Đông Bắc, tiến vào khu vực trung bộ khu Nims.

Bánh xe xe việt dã nặng nề trên con đường lâu năm thiếu tu sửa xóc nảy như sóng nước.

Ngồi ở hàng sau Hà Áo mở mắt, nhìn ra đường.

Ánh đèn neon nhấp nháy dần trở nên ảm đạm, những tòa nhà cũ kỹ và mặt tiền rách nát lướt nhanh qua ngoài cửa sổ.

Ông cúi đầu, nhìn chiếc vòng tay của mình, từng phần văn kiện từ vòng tay bắn ra.

Đó là những thông tin về khu vực phía nam khu Nims mà Eva đã phân loại và thu thập trên internet cho ông.

——

Tòa nhà Elan Thần Báo

Chiếc thang máy màu bạc mới tinh dừng lại ở tầng một.

Một người đàn ông mặc tây trang lụa đen chỉnh tề bước ra khỏi thang máy, một người đàn ông mặc âu phục trắng thời trang đi theo sau cười nói.

Hai người cùng nhau đi qua đại sảnh rộng lớn lát gạch thủy tinh màu trà, đi thẳng đến cổng chính bằng kính với thiết kế mỹ học.

"Ngài Nặc Covey, cảm ơn ngài hôm nay đã nhận lời mời, ngài đến khiến chương trình của chúng tôi thêm phần rực rỡ."

Người đàn ông mặc âu phục trắng đứng ở cổng, nhiệt tình nói với người đàn ông cao lớn.

"Làm tốt lắm,"

Người đàn ông cao lớn đứng ở cổng, vươn tay ra, một nhân viên bảo vệ mặc âu phục, đeo kính đen đứng ngoài cửa đưa điếu xì gà đen cho ông ta kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa.

"Tôi sẽ thuyết phục hội đồng quản trị, năm nay sẽ tăng đầu tư cho các anh,"

Ông ta đưa xì gà lên miệng, người đàn ông mặc âu phục trắng lập tức lấy bật lửa điện tử ra, châm lửa cho ông ta.

"Tiếp tục cố gắng."

Người đàn ông cao lớn nhả một làn khói, đưa tay vỗ vai người đàn ông mặc âu phục trắng, "Tòa báo này trong tay anh kinh doanh không tệ, hội đồng quản trị rất hài lòng về anh."

"Cảm ơn ngài Nặc Covey!"

Người đàn ông mặc âu phục trắng lập tức cúi người nói.

Lúc này, người đàn ông cao lớn ngậm xì gà, đi xuống cầu thang điểm xuyết bồn hoa trước cửa, đến chiếc xe con màu đen.

Nhân viên bảo vệ mở cửa xe, Nặc Covey cắn xì gà, ngẩng đầu nhìn thành phố với ánh đèn neon lộng lẫy phía trước, nhả một làn khói.

Trong làn khói mờ ảo, Nặc Covey chậm rãi cúi đầu.

Phanh——

Nhưng còn chưa kịp lên xe, một chiếc xe con màu xám treo đèn báo hiệu trên nóc xe đột ngột lao ra từ phía sau con đường, mang theo vệt phanh đen kịt, chặn đường chiếc xe con màu đen.

Ngay sau đó, thêm mấy chiếc xe mang theo đèn báo hiệu lao ra, bao vây chiếc xe con màu đen.

Mấy người mặc cảnh phục thành phố lao xuống xe, tay cầm súng, bao vây người đàn ông cao lớn.

Lập tức, cửa xe con màu xám phía trước nhất mở ra, một người đàn ông mặc đồng phục bước xuống xe, đi đến trước mặt người đàn ông cao lớn, giơ vòng tay lên, hiển thị giấy chứng nhận điện tử,

"Tôi là Cục trưởng Tucker của cục cảnh sát thành phố Elan, ngài là Nặc Covey phải không?"

Ông ta đưa tay ra, giấy chứng nhận trên vòng tay biến thành văn kiện có con dấu điện tử, "Ngài dính líu đến mấy vụ hối lộ chính phủ, mua hung giết người,"

Ông ta đưa tay, lấy điếu xì gà trong miệng Nặc Covey đang ngơ ngác, dập tắt ở mép bồn hoa cầu thang, "Đi theo chúng tôi một chuyến đi."

——

Khu Nims

"Ngài Lynn,"

Senna nhìn con đường ngày càng tồi tàn phía trước, quay đầu, liếc nhìn Hà Áo ở hàng sau, "Chúng ta đến khu nam Nims rồi, tiếp theo đi đâu ạ?"

Hà Áo thu ánh mắt khỏi văn kiện trên vòng tay, đưa tay tắt màn hình vòng tay, ngẩng đầu nhìn xung quanh, "Xuống xe ở đây đi, chúng ta đi dạo quanh đây."

"Vâng."

Senna nhẹ nhàng gật đầu, đỗ xe ở một chỗ đậu xe gần đó, rồi cùng Hà Áo xuống xe.

Vừa xuống xe, một luồng gió nhẹ mang theo mùi rỉ sắt và mục nát xộc vào mặt.

"Nơi này hình như không giống như tôi tưởng tượng."

Senna ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Lan can sắt rỉ sét, cửa hàng mặt tiền ố vàng, biển hiệu đèn neon tắt ngúm, cùng những chiếc xe vá chằng vá đụp trên đường phố, tạo nên toàn bộ cảnh tượng trong mắt anh.

"Có gì không giống?"

Hà Áo cầm gậy đồng, nhẹ nhàng đóng cửa xe.

"Đúng vậy, trước kia khi ở khu trung bộ Nims, tôi thường thấy tin tức về các vụ giết người,"

Senna ngẩng đầu nhìn xung quanh lần nữa, một cửa hàng bên đường đang phát nhạc vũ đạo sôi động, "Tôi vẫn nghĩ, nơi này rất loạn, chắc hẳn khắp nơi đều là những phần tử băng đảng đánh nhau, tiếng súng hỗn loạn, cùng những thi thể bị nhét vào nơi hẻo lánh, nhưng nơi này..."

Anh ta dừng lại, ánh mắt rơi vào con phố cũ kỹ nhưng tấp nập người qua lại, "Nhưng hôm nay đến đây xem, tuy có hơi cũ kỹ, nhưng vẫn có vẻ rất bình thường..."

"Có lẽ những chuyện anh đoán, hoàn toàn chính xác thường xuyên xảy ra ở đây,"

Hà Áo chậm rãi mở miệng, ánh mắt cũng đảo qua con phố xung quanh, "Nhưng đó chỉ là thiểu số ở vùng này, gần hai triệu người sinh sống ở quảng trường rộng lớn này, tuyệt đại đa số trong số họ, không phải là phần tử băng đảng hay ác đồ, chỉ là những người bình thường sống yên ổn ở đây."

"Vâng."

Senna nhẹ nhàng gật đầu, như có điều suy nghĩ.

Lúc này, ánh mắt Hà Áo đã rơi vào cổng một cửa hàng trong ngõ hẻm, một người đàn ông mặc áo thun đỏ sẫm dính đầy bụi bặm và quần jean đen đang vội vã bước ra khỏi cửa hàng.

"Có thể làm thì làm, không làm được thì cút, ngoài đường đầy người, có rất nhiều người muốn làm,"

Tiếng mắng thô bạo từ trong cửa hàng vọng ra, "Ngày nào cũng đi làm muộn về sớm, thiếu tiền còn cho vay, mày đi hỏi xung quanh xem, ông chủ nào tốt như tao? Tao đãi ngộ tốt như vậy, mày còn lười biếng?"

"Hôm nay tôi thực sự đau nhức, không làm nổi,"

Người đàn ông khom lưng, đối diện với cửa hàng tối tăm, nhanh chóng nói, "Ngày mai tôi nhất định làm nhiều hơn, nhất định làm nhiều hơn."

Trong cửa hàng im bặt.

Người đàn ông chờ một lát, cuối cùng cúi đầu, phủi bụi trên quần áo, nhẹ nhàng đấm lưng, che miệng ho khan, quay người đi về phía trước.

Rồi anh ta 'phanh' một tiếng đâm vào một người.

"Xin lỗi."

Anh ta ngẩng đầu, nhìn người đứng trước mặt.

Đó là một ông lão cầm gậy đồng, mặc âu phục xám, khuôn mặt hiền hòa.

Anh ta xoa xoa vai, ông lão này tuy nhìn rất hiền lành, không có vẻ gì nguy hiểm, nhưng khoảnh khắc anh ta va vào, như đâm vào vách đá kiên cố, không thể lay chuyển đối phương mảy may.

"Không sao."

Hà Áo ngẩng đầu liếc nhìn biển hiệu cửa hàng phía trước, 'Công ty trang trí phố Rỉ Sắt', "Các anh là công ty trang trí?"

"Đúng vậy,"

Người đàn ông hơi thẳng người, đánh giá ông lão trước mặt, ho nhẹ một tiếng, "Nếu ngài muốn trang trí, có thể trực tiếp tìm ông chủ của chúng tôi, ông ấy ở trong tiệm."

"Anh luôn sống ở đây sao?"

Hà Áo cúi đầu, nhìn người đàn ông trước mặt.

"Vâng,"

Người đàn ông có chút nghi hoặc nhìn ông lão trước mặt, hơi dịch người ra, cách xa một chút, "Tôi lớn lên ở đây, sống mấy chục năm rồi."

Rồi anh ta ngừng lại, liếc nhìn Hà Áo, lại liếc nhìn Senna sau lưng Hà Áo, "Các người trông không giống người ở đây?"

"Ừm, tôi mới từ St. Elan đến, tôi có vài vấn đề, có thể nói chuyện với anh không?"

Hà Áo nhìn người đàn ông trước mặt, chậm rãi hỏi.

Người đàn ông hơi kéo ra khoảng cách, ho nhẹ một tiếng, dường như chuẩn bị vòng qua Hà Áo, "Chúng ta không có gì để nói, thời gian của tôi tương đối..."

Nhưng anh ta chưa nói hết câu, đã thấy ông lão trước mặt lấy ra hai tờ tiền giấy 20 đồng liên bang đưa cho anh ta.

Nhìn hai tờ tiền giấy mới tinh, người đàn ông do dự một chút, vẫn đưa tay nhận lấy, nhỏ giọng nói, "Ngài muốn hỏi gì ạ? Nhưng tôi có chút việc, không thể đợi lâu."

"Chúng ta vừa đi vừa nói được không?"

Hà Áo nhìn người đàn ông, chậm rãi nói.

Người đàn ông ngẩng đầu liếc nhìn khuôn mặt Hà Áo, lờ mờ cảm thấy khuôn mặt này có chút quen mắt, cu���i cùng, anh ta nhẹ nhàng gật đầu, "Vậy tôi đi mua chút đồ."

"Được."

Hà Áo gật đầu, tránh đường.

Người đàn ông nhanh chóng đi qua Hà Áo và Senna, đi vào một tiệm bánh mì bên cạnh.

Hà Áo dừng lại ở cổng tiệm bánh mì.

"Cho ba ổ bánh mì lớn, một gói bánh mì nướng,"

Người đàn ông hơi khom người, nhìn những chiếc bánh ngọt trong tủ kính pha lê cũ kỹ, anh ta liếc nhìn hai tờ tiền giấy 20 đồng trên tay, do dự một chút, chỉ vào hai chiếc bánh gato thạch rau câu điểm xuyết màu đỏ trong tủ kính, "Lại cho hai cái này."

"Hôm nay kiếm được tiền rồi à?"

Nhân viên quầy đưa tay ra, nhanh chóng đóng gói bánh mì và bánh gato vào một túi giấy, cười hỏi.

"Không,"

Người đàn ông lắc đầu, cười nói, "Cô biết đấy, đừng nói kiếm tiền, tôi không bị ông chủ mắng là may rồi."

"Thỉnh thoảng mua chút đồ ngon cũng tốt,"

Nhân viên quầy cười đặt túi giấy lên bàn, "Bánh mì lớn 2 đồng liên bang một ổ, bánh mì nướng 3 đồng liên bang một gói nhỏ, bánh gato thạch rau câu 1 đồng liên bang một cái, tổng cộng 9 đồng liên bang."

Người đàn ông nhẹ nhàng gật đầu, anh ta liếc nhìn tiền giấy trên tay, sau một thoáng dừng lại, vẫn giơ vòng tay quét máy thanh toán, rồi gấp tiền giấy cất vào túi quần, cuối cùng mới nhấc túi bánh mì và bánh gato, đi về phía cổng.

Anh ta nhìn Hà Áo ở cổng, che miệng ho khan, hỏi, "Ngài muốn biết gì ạ?"

"Băng đảng nào quản lý quảng trường này?"

Hà Áo quay người cùng anh ta đi về phía trước, chậm rãi hỏi.

"Là Tù Đồ bang,"

Người đàn ông thấp giọng đáp, "Tù Đồ bang hiện tại là băng đảng lớn nhất ở quảng trường phía nam."

Dịch độc quyền tại truyen.free