Màn đêm đã buông sâu.

Những tòa cao ốc chọc trời san sát nhau trong tĩnh lặng của màn đêm, ánh đèn lấp lánh trải dài trên những con đường tối tăm.

Giữa những tòa nhà cao ngất ấy, sừng sững một tòa lầu nhỏ không mấy hòa hợp với phong cách tĩnh mịch, kiềm chế xung quanh.

Ánh đèn sáng rực được bố trí dọc theo bờ tường trắng bao quanh lầu nhỏ, và ở cuối tường là một cánh cửa nhỏ ẩn mình.

Bên ngoài cánh cửa là một con hẻm nhỏ âm u, vắng vẻ, đối diện cửa là một bồn hoa đã khô cằn, chỉ còn lại đất khô, không biết đã bị bỏ hoang bao lâu.

Két két...

Cánh cửa nhỏ khép chặt chậm rãi mở ra, một người đàn ông vóc dáng vạm vỡ bước ra, đảo mắt nhìn xung quanh, xác định không có ai, mới bước lên phía trước, nhường đường.

Ngay sau đó, một người đàn ông trung niên mặc trang phục chỉnh tề, khuôn mặt có chút u sầu bước ra.

Ông ta tựa vào cửa, lấy trong túi ra một điếu thuốc, ngậm lên miệng, chậm rãi châm lửa.

Theo làn khói mờ ảo bốc lên, khuôn mặt u sầu của người đàn ông có vẻ giãn ra đôi chút, ông ta nhìn chằm chằm vào bồn hoa bỏ hoang phía trước, đột nhiên hỏi: "Cái bồn hoa kia, đã bỏ hoang bao lâu rồi?"

"Từ năm thứ hai ngài nhậm chức."

Người đàn ông vạm vỡ đứng bên cạnh đáp khẽ.

Nghe câu trả lời, người đàn ông trung niên im lặng một lát, ngẩng đầu nhìn những tòa nhà cao tầng xung quanh: "Ta nhớ khi ta mới đến đây, nơi này còn chưa có nhiều nhà như vậy, bây giờ dù là ban ngày không có đèn, cũng gần như không nhìn thấy gì."

"Đây đều là nhà máy mới xây của tập đoàn Khải Tạp."

Người đàn ông vạm vỡ chậm rãi nói.

Người đàn ông trung niên rít một hơi thuốc, lại rơi vào trầm mặc.

Gió đêm tĩnh lặng thổi qua mặt đất cũ kỹ, sứt mẻ của con hẻm.

Ánh mắt người đàn ông trung niên lại rơi vào bồn hoa bỏ hoang, rồi khựng lại.

Trong kẽ hở của bồn hoa, dường như có một thấu kính đang phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Ông ta bỏ điếu thuốc ra khỏi miệng, bước vài bước đến bên bồn hoa, nhìn vật phản quang bên trong.

Đó là một chiếc kính gọng tròn tựa vào mép bồn hoa, chiếc kính rất tinh xảo, đồng thời có dấu vết đeo lâu ngày.

Nó được đặt rất cẩn thận, dường như có người cố ý để ở đây.

Và dưới chiếc kính, còn đè một tờ truyền đơn.

"Thị trưởng?"

Thấy chiếc kính, người đàn ông vạm vỡ sững sờ, quay đầu nhìn người đàn ông trung niên.

"Không sao, không có nhiều người biết ta thích hút thuốc ở cửa sau phủ thị trưởng đâu."

Người đàn ông trung niên lại rất bình tĩnh, đưa tay nhặt chiếc kính lên, nhìn lớp sơn bong tróc trên đó: "Xem ra là có bạn cũ đến rồi."

Ánh mắt ông ta tĩnh mịch, dường như đang hồi tưởng lại điều gì.

Rồi ông ta cất chiếc kính, nhặt tờ truyền đơn bị đè dưới kính.

Đây là một tờ truyền đơn quảng cáo quán bar, in hình ảnh đèn hoa mỹ lệ và những cô nàng bốc lửa.

Tờ truyền đơn này đến từ quán bar Cây Du Quả ở thành Nam, nội dung là chương trình giảm giá rượu vào mỗi thứ Tư, thời gian từ 7 giờ tối đến 2 giờ sáng.

Người đàn ông trung niên lật tờ truyền đơn lại.

Mặt sau vẫn in hình ảnh những cô nàng nóng bỏng, và trên những hình ảnh này, có một hàng chữ viết bằng bút đỏ.

Đây là một câu ngạn ngữ cổ của liên bang.

Thấy hàng chữ này, đôi mắt người đàn ông trung niên hơi nheo lại, rồi lật tờ truyền đơn lại, nhìn lại nội dung mặt trước.

Lúc này, người đàn ông vạm vỡ bên cạnh liếc nhìn tờ truyền đơn trong tay người đàn ông trung niên, dường như nhận ra điều gì, hơi nghi hoặc hỏi: "Thưa ngài, đây là?"

"Một lời mời của người quen."

Người đàn ông trung niên đáp tùy tiện, rồi khẽ hỏi: "Ngày mai là thứ Tư?"

"Đúng vậy," người đàn ông vạm vỡ gật đầu, "Chính xác hơn là hôm nay, bây giờ đã qua 0 giờ rồi, thưa ngài."

"Vậy... đêm nay có lịch trình gì không?"

Người đàn ông trung niên tiếp tục hỏi.

"Sáu giờ tối có một buổi vũ hội từ thiện, do một tổ chức từ thiện thuộc tập đoàn Khải Tạp tổ chức."

Người đàn ông vạm vỡ đáp.

"Nói ta thấy không khỏe, giúp ta từ chối, bảo thư ký mang một tấm chi phiếu 1 vạn đến đó, coi như thành ý."

Người đàn ông trung niên lại liếc nhìn tờ truyền đơn trong tay, tiện tay gấp lại, phân phó.

"Vâng."

Người đàn ông vạm vỡ đáp.

Hai người lại rơi vào im lặng quỷ dị.

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào cuối con hẻm, nơi sâu thẳm nhất của màn đêm.

Ở đó, dường như có một bóng hình quen thuộc, đang lặng lẽ nhìn ông ta.

---

Đôi mắt mệt mỏi của Sienzi ngước lên từ tủ thuốc bằng kính trong hiệu thuốc.

Ánh sáng ban mai xuyên qua khe hở giữa các tòa nhà, chật vật rải rác trên đường, cũng hắt vào cửa sổ nhỏ gần đường, ánh nắng rực rỡ hòa lẫn bóng tối bao trùm lên người phụ nữ và người đàn ông.

Trước mắt anh, hình chiếu trên tường hiệu thuốc đang phát bản tin buổi sáng.

Lúc này, bản tin đang giới thiệu tin tức về việc lính đánh thuê của tập đoàn Khải Tạp "trở về quê hương".

Bản tin thông báo rằng theo kỳ nghỉ kéo dài, ngày càng có nhiều thành viên lính đánh thuê chọn đến thành phố St. John "nghỉ phép".

Chính quyền thành phố đã ban hành thông báo đặc biệt, yêu cầu người dân không nên hoảng sợ khi thấy lính đánh thuê tập trung trên đường, họ chỉ là vào thành và trở về quê hương bình thường.

Và để ngăn chặn việc lính đánh thuê quy mô lớn đột ngột xuất hiện trên đường phố, chính quyền thành phố đã thảo luận với tập đoàn Khải Tạp, để lính đánh thuê của tập đoàn Khải Tạp vào thành theo từng đợt.

Theo dự đoán của các chuyên gia, ngày kia sẽ là ngày có nhiều lính đánh thuê nhất trong thành, sẽ có hơn bảy thành thành viên lính đánh thuê ở lại trong thành.

"Ngày kia... chúng ta còn chưa đến 3 ngày..."

Bên cạnh anh, Ishia cũng đứng giữa hiệu thuốc, nhìn chằm chằm vào chiếc TV hình chiếu, thở dài: "Thời gian ngắn như vậy, chúng ta có thể thành công không?"

"Chỉ có thể từng bước một theo kế hoạch ban đầu thôi."

Sienzi cũng thở dài.

Nghe câu này, Ishia chỉ khẽ gật đầu.

Cô biết "kế hoạch ban đầu" mà Sienzi nói là gì, tối qua sau khi Sienzi trở về, đã kể chi tiết cho cô về tất cả những sắp xếp của "lão tiên sinh Sito".

Cô cũng hiểu rõ kẻ địch mà họ sắp phải đối mặt là như thế nào, con đường này khó khăn đến đâu.

Nhưng cô rất rõ ràng, cô không có lựa chọn.

Không phải đầu hàng là có thể miễn chết, huống chi họ không thể đầu hàng.

Nghĩ đến đây, cơ thể cô loạng choạng, suýt ngã.

Thời gian này cô luôn ở trong môi trường căng thẳng cao độ, thêm vào việc trốn chạy mạo hiểm đêm qua, và thức trắng đêm.

Dù là siêu phàm giả cấp D, cơ thể cũng có chút không chịu nổi, lúc này hơi thất thần, cảm giác hôn mê kịch liệt ập đến.

Nhưng phía sau lại có một bàn tay nhỏ nhẹ nhàng đỡ cô.

Cô nghiêng đầu, cúi xuống nhìn Jessie đang đứng sau lưng mình.

Cô thoáng sững sờ.

Lúc rạng sáng, Jessie đã tỉnh một lần, rồi ngồi yên trên ghế, nhắm mắt lại, dường như lại ngủ thiếp đi.

Nhưng Jessie ngồi trên ghế ở phía bên kia phòng.

Ishia bỗng phát hiện, là một siêu phàm giả cấp D, hơn nữa năng lực thiên về quan sát, phân tích, vậy mà vừa rồi cô hoàn toàn không phát hiện ra động tác của Jessie.

Cô căn bản không biết Jessie đã xuất hiện sau lưng cô từ lúc nào.

Đây chỉ là một đứa bé chưa đến 10 tuổi.

"Xem ra ta nên nghỉ ngơi một chút."

Cô dừng lại một chút, lắc đầu, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Jessie.

Chỉ coi là mình mệt mỏi quá độ, nên không phát hiện ra động tác của Jessie.

Cô quay đầu lại, nhìn Sienzi: "Vậy lão tiên sinh..."

"Ta cũng không biết."

Sienzi lắc đầu: "Chúng ta cứ làm theo sắp xếp của ông ấy trước đi."

"Ừm."

Ishia ngẩng đầu, nhìn chiếc TV hình chiếu vẫn đang phát tin tức, chậm rãi gật đầu.

---

"Trưởng quan,"

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ sát đất chiếu vào văn phòng trang trí lộng lẫy, lúc này cánh cửa gỗ thật của văn phòng bị đẩy ra, một thanh niên mặc quân phục sĩ quan mới tinh đẩy cửa bước vào, nhìn người đàn ông mặc quân phục sĩ quan ngồi ở vị trí tốt nhất trong văn phòng.

"Đã sắp xếp xong rồi?"

Người đàn ông mặc quân phục sĩ quan buông văn kiện trong tay, ngẩng đầu nhìn thanh niên.

"Tất cả những môi giới buôn lậu dưới lòng đất đều đã được liên hệ,"

Thanh niên dừng lại một chút, nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc quân phục sĩ quan:

"Trưởng quan, tại sao phải đi tìm những môi giới dưới lòng đất đó? Nếu Ishia sợ bị quân bảo vệ thành mật báo khi đăng ký rời thành, muốn buôn lậu ra khỏi thành, thì trà trộn vào đoàn xe của tập đoàn Khải Tạp chẳng phải tốt hơn sao?

"Đoàn xe của tập đoàn Khải Tạp ra vào thành đều được miễn kiểm, có thể trực tiếp vòng qua quân bảo vệ thành, theo tin tức của tôi, tuyệt đại bộ phận khách buôn lậu đều trà trộn vào trong đoàn xe để ra ngoài, trong đoàn xe cũng có người chuyên làm việc này."

Người đàn ông mặc quân phục sĩ quan ngẩng đầu liếc nhìn thanh niên: "Bảo vệ đoàn xe là ai?"

"Là lính đánh thuê," thanh niên sững sờ, "Ngoài thành là lính đánh thuê, trong thành là công ty bảo tiêu của tập đoàn,"

Chợt anh ta lập tức kịp phản ứng, bừng tỉnh đại ngộ: "Trong công ty bảo tiêu trong thành đều có người dung hợp với quái vật ô nhiễm, họ có thể phân biệt rõ ràng khí tức ô nhiễm trên người Ishia.

"Mặc dù Ishia có thể không biết chuyện này, nhưng khi biết quái vật ô nhiễm có thể liên quan đến tập đoàn, cô ấy có tỷ lệ nhất định có thể nghĩ đến tầng này, như vậy, cô ấy sẽ không mượn nhờ đoàn xe miễn kiểm của Khải Tạp, mà sẽ đi những con đường phiền toái hơn, thu phí cao hơn của 'môi giới dưới lòng đất'."

Rồi anh ta lại cúi đầu suy tư: "Vậy chúng ta muốn sắp xếp những môi giới này lục soát chú ý bao lâu? Những người này đều là cáo già, ban đầu họ có thể e ngại uy hiếp của chúng ta, giúp chúng ta làm việc, lâu dần, chưa chắc đã không lười biếng, nếu Ishia cứ tiềm ẩn mà không phát, vừa trốn tránh chúng ta truy bắt, vừa chờ đợi phong ba qua đi..."

"Rất nhanh thôi."

Người đàn ông mặc quân phục sĩ quan cúi đầu xuống, tiếp tục xem văn kiện trong tay: "Sắp có một cơ hội rất tốt, cô ấy sẽ không từ bỏ cơ hội này."

Thanh niên hơi ngây người.

Rồi anh ta rung tay một cái.

Anh ta nâng vòng tay lên nhìn, rồi cả người ngẩn ra, hơi kinh ngạc nhìn người đàn ông sĩ quan trước mặt:

"Trưởng quan, có một môi giới dưới đất nhắn tin nói, anh ta vừa nhận được một ủy thác, người thuê là một người phụ nữ che mặt, cô ta tự xưng muốn dẫn một đứa bé, và một chiếc rương dài có thể chứa một người ra khỏi thành, và chỉ đích danh không được đi con đường của đoàn xe tập đoàn Khải Tạp."

Anh ta ngừng lại, lại liếc nhìn tin tức trên vòng tay, tiếp tục nói: "Hơn nữa thời gian của họ rất gấp, ngày kia muốn đi, môi giới đó nói với tôi, anh ta cảm thấy thời gian quá gấp, chuẩn bị từ chối."

Trong tình huống bình thường, những môi giới này đều sắp xếp trước mấy ngày, chỉ còn cách hơn 1 ngày, cơ bản coi như đơn khẩn cấp, nhưng không phải ai cũng có khả năng xử lý tốt đơn khẩn cấp.

"Rương dài có thể là quan tài, đựng thi thể của Sito," thanh niên suy tư: "Cô bé kia đâu..."

"Theo tư liệu điều tra của chúng ta, Sito còn có một cháu gái, chưa đến 10 tuổi."

Người đàn ông mặc quân phục sĩ quan cúi đầu liếc nhìn tư liệu trên tay, bình tĩnh nói.

"Vậy thì?" Thanh niên sững sờ: "Nhưng tại sao lại là ngày kia?"

Người đàn ông mặc quân phục sĩ quan không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn bộ đồng phục trên người thanh niên.

Thanh niên ngẩn ra, lập tức phản ứng lại: "Môi giới trong thành có thể đả thông con đường của quân bảo vệ thành, nhưng cơ bản không có con đường của lính đánh thuê ngoài thành.

"Ngày kia phần lớn lính đánh thuê bên ngoài đều vào thành, những người còn lại cũng nghỉ ngơi, không có tâm tuần tra, chỉ sợ đều sẽ đợi ở gần doanh địa, ngày đó cô ta trốn ra ngoài, xác suất thành công cao nhất, dù bị phát hiện, người ngăn cản cũng sẽ ít hơn những người khác."

Người đàn ông mặc quân phục sĩ quan tán thưởng nhìn thanh niên một cái.

Và lúc này, thanh niên cũng ý thức được mình đã thành c��ng thu hoạch được biểu hiện tốt trước mặt trưởng quan, đối mặt với khẩu vị của trưởng quan, anh ta cưỡng chế niềm vui trong lòng, tiếp tục hỏi: "Vậy, Sito thật sự chết rồi sao?"

"Cái này phải hỏi cậu," người đàn ông mặc quân phục sĩ quan bình tĩnh nhìn anh ta: "Cậu ở hiện trường tối qua, cậu thấy gì?"

Thanh niên suy tư một chút, nói tiếp: "Thực lực của Ti trưởng chúng ta đều biết, tối qua tôi tận mắt nhìn thấy kiếm của Ti trưởng cắm vào ngực Sito, dù ông ta giết chết Ti trưởng, chỉ sợ cũng bị thương rất nặng, dù chết hay không, hẳn là đều đã mất đi sức chiến đấu.

"Ông ta còn sống, giúp không được Ishia, Ishia muốn chạy trốn, mới có thể bảo toàn cả hai, ông ta chết rồi, Ishia càng muốn chạy trốn, trưởng quan thần cơ diệu toán, đã sớm đoán trước được điều này, nên sắp xếp tôi đi tìm những môi giới dưới lòng đất trước một bước."

Anh ta ngẩng đầu liếc nhìn người đàn ông mặc quân phục sĩ quan, cẩn thận nói tiếp phán đoán của mình:

"Tôi càng thiên về việc ông ta chết rồi, bởi vì dù ông ta bị thương nặng, chỉ cần còn một chút hy vọng sống, cũng sẽ không nằm trong quan tài buôn lậu ra khỏi thành, mục tiêu quá lớn, mà lại cũng rất dễ bị phát hiện, mà đến lúc đó những môi giới này khẳng định sẽ mở quan tài nghiệm thi, bởi vì người sống và tử vật giá cả không giống nhau, đường tắt vận chuyển cũng không giống nhau.

"Ông ta muốn ngụy trang thành thi thể trốn ra ngoài, trên bản chất là dát vàng cho hoa bách hợp, vẽ vời thêm chuyện."

"Không tệ."

Người đàn ông mặc quân phục sĩ quan tán thưởng gật đầu, nhìn bộ quân phục mới tinh trên người thanh niên, thuận miệng hỏi: "Bộ quần áo này mặc còn vừa người không? Các cậu từ Ô Nhiễm Thanh Lý ti chuyển qua, thời gian quá gấp, chưa kịp chuẩn bị cho các cậu quần áo thích hợp hơn."

Thanh niên ngẩn người, suy tư một chút, nhanh chóng trả lời: "Có một chút không thích hợp, nhưng chúng tôi có thể thích ứng!"

"Tốt!"

Người đàn ông mặc quân phục sĩ quan ngẩng đầu nhìn anh ta một cái: "Liên hệ với môi giới đó, bảo anh ta nhất định phải nhận ủy thác này, chuyện này giao cho cậu làm."

"Vâng!"

Thanh niên lập tức đứng thẳng, làm một động tác chào quân đội không quá chuẩn.

Rồi anh ta quay người rời khỏi văn phòng.

Và sau khi anh ta hoàn toàn rời đi, người đàn ông mặc quân phục sĩ quan hoàn toàn buông văn kiện trong tay, nhìn thành phố ngoài cửa sổ, rồi ấn một nút trên bàn, một cuộc gọi video nội bộ được kết nối.

Ông lão ngồi trước bàn cờ xuất hiện trong tầm mắt anh ta.

"Thưa ngài."

Người đàn ông mặc quân phục sĩ quan thuật lại một lần cho ông lão những tin tức vừa nhận được về môi giới, và phán đoán của thanh niên.

Ông lão không nói gì.

Sau một thời gian ngắn im lặng, ông ta nhấc tay, di chuyển quân xe đen đang cắm sâu nhất vào bàn cờ ra.

---

Thành phố Catllar

Trong đại sảnh yên tĩnh, u ám, từng bồn thủy tinh chứa đầy chất lỏng màu trắng, chậm rãi nổi lên từng bọt khí mịn.

Những bọt khí này thong thả từ đáy bồn nổi lên mặt chất lỏng, trong những tiếng vỡ vụn nhỏ xíu, một chút ánh sáng lấp lánh sáng lên ở giữa đại sảnh.

Đó là một chiếc rương kim loại màu xám bạc lớn bằng một người, từng dải ánh sáng trắng dọc theo đường ống dưới rương sáng lên.

Ngay sau đó, những đường vân tinh xảo trên rương cũng được thắp sáng bởi ánh sáng chảy xuôi như dòng sông cổ, những ánh sáng này tụ tập lại với nhau, tạo thành một đồ án Cây Thế Giới khổng lồ bao phủ toàn bộ chiếc rương.

Két...

Nắp rương kim loại đóng chặt bị đột ngột đẩy ra, lộ ra chất lỏng trắng tinh gần như tràn ra.

Ầm...

Hai cánh tay phủ đầy đường cong cơ bắp vươn ra từ trong chất lỏng, nắm lấy hai bên rương.

Bên cạnh rương, một màn hình lơ lửng cũng lập tức sáng lên, hiện ra hình ảnh một bé gái mặc váy trắng, từng bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn được robot đưa đến từ bốn phía.

Bé gái nhìn chằm chằm vào màn hình bên ngoài:

"Buổi sáng tốt lành, Viane."

Trên đỉnh đại sảnh, những ngọn đèn dẫn đường vốn ảm đạm như đội nghi trượng quân vương nghiêm cẩn, từng ngọn từng ngọn thắp lên ánh sáng lấp lánh.

Dịch độc quyền tại truyen.free