Hành quân suốt đêm, các giáp sĩ hộ tống thỉnh thoảng cảnh giác quan sát. Một đêm cũng không đi được ba mươi dặm. Rất lâu sau, trên nền trời bát ngát rộng lớn, từng tầng ánh rạng đông dần hiện, đồng thời tại các hộ nông dân cũng lượn lờ khói bếp.

"Trời đã sáng!" Theo vầng dương dần dần dâng lên, ánh rạng đông toả xuống, mấy giáp sĩ đánh xe cũng cùng nhẹ nhõm thở phào.

Dù những người này được huấn luyện nghiêm chỉnh, lại thường xuyên ăn thịt nên ban đêm cũng có thể nhìn rõ mọi vật, chỉ là khi đi đường phải cẩn thận gấp đôi để tránh va chạm vào đại nhân. Nhưng nếu có thể đi đường vào ban ngày, chung quy vẫn khiến người ta yên tâm hơn.

Người đánh xe đã được đổi sang một nhóm khác, bởi vì không có ý định nghỉ ngơi trong đêm. Kết quả của việc đi đường suốt đêm là vào lúc sáng sớm, những người đánh xe ban đầu đã ngủ bù trong xe, những người còn lại thì thay ca tiếp tục lên đường.

Dọc đường, trạng thái của Tô Tử Tịch cũng không tệ. Thấy Sầm Như Bách có vẻ bối rối, hắn còn cố ý nhường ra một khoảng không gian lớn hơn để hắn cuộn mình trong xe ngủ, còn mình thì dựa vào thành xe, nhắm mắt dưỡng thần, đồng thời mặc niệm Long Cung Kỳ Phổ.

Niệm một chương, Bàn Long Tâm Pháp vận hành một chu thiên trong cơ thể, kinh nghiệm cưỡng chế tăng trưởng, đủ để xua tan cảm giác uể oải sau quãng đường ngắn này. Lẽ ra đây là một hành trình rất an ổn, nhưng khi xe chấn động, Sầm Như Bách thức tỉnh, liền thấy vị công tử vốn nên mệt mỏi hơn mình một chút, đang đẩy màn xe ra, vẻ mặt nghiêm túc nhìn ra bầu trời bên ngoài.

Sầm Như Bách cũng theo đó nhìn ra ngoài, nhìn thấy đàn côn trùng bay ngang qua giữa không trung, đầu tiên là khẽ giật mình, sau đó trên mặt không còn nét vui cười, giữa hai lông mày cũng thoáng qua một tia kinh hãi: "Đây là châu chấu?"

"Là châu chấu, dù số lượng không nhiều, nhưng đây không phải điềm báo tốt."

Châu chấu phải có đến hàng vạn, hàng chục vạn, hàng trăm vạn, hàng ngàn vạn con mới có thể gây ra nạn châu chấu. Hiện tại ảnh hưởng còn rất nhỏ, nhưng Tô Tử Tịch nói xong lời đó, ánh mắt rơi vào vùng đồng ruộng, tâm trạng trở nên nặng nề.

"Nạn châu chấu thường xảy ra vào tháng năm, tháng sáu âm lịch, hoặc trước ngày mùa thu hoạch. Một khi bùng phát, nạn châu chấu này thường không có cách nào chống đỡ. Hiện tại không còn hạt giống để gieo trồng tiếp, lương thực bị lũ châu chấu này ăn sạch không còn gì. Nếu muốn gieo trồng lại, thì phải lấy hạt giống từ số khẩu phần lương thực vốn đã không nhiều."

"Năm nay chính là thiên tai."

Hai bên con đường quan trọng này đều là đồng ruộng, vào mùa này, vốn dĩ là thời điểm vạn vật sinh sôi bừng bừng, nhưng hết lần này tới lần khác, bởi vì đàn côn trùng trên không trung, khiến nơi đây bao trùm một vẻ lo lắng.

Hiện tại mặt trời đã lên, nhưng kỳ thực cũng vừa mới hửng đông, nhưng trong đồng ruộng đã có một vài nông phu đang khom lưng, từng chút một đập châu chấu.

Dù nông phu vịn lưng đứng dậy, thường xuyên tuyệt vọng và đau khổ nhìn lũ châu chấu bay qua, nhưng ngoài việc tiếp tục hành vi không biết liệu có thể mang lại bao nhiêu thu hoạch này, họ không còn cách nào khác.

Sầm Như Bách còn nói: "Kỳ thật, hiện tại châu chấu còn chưa nhiều, nếu muốn thêm nữa, mới thực sự gọi là cảnh hoang tàn không một ngọn cỏ."

"Lũ lụt đã gây ra tổn thất cực kỳ lớn cho bách tính trong phủ này, nếu lại có thêm nạn châu chấu, e rằng người trong phủ đều sẽ không còn hy vọng, dễ dàng nảy sinh biến cố."

Những lời này kỳ thực còn nói khá nhẹ nhàng, thực sự lũ lụt rồi lại đến nạn châu chấu, e rằng tình hình còn thảm khốc hơn.

Tô Tử Tịch thần sắc nghiêm túc, đương nhiên biết nạn châu chấu này đáng sợ đến nhường nào, sự tuyệt vọng mà nó mang lại có tính hủy diệt. Hắn quả thực phải nghĩ ra biện pháp mới được.

"Sự tình ở Thuận An phủ, ngươi thấy thế nào?" Tô Tử Tịch hạ màn xe xuống, rồi hỏi Sầm Như Bách.

Sầm Như Bách chỉ ra hai vấn đề hiện tại của Thuận An phủ: "Vốn dĩ là vấn đề thâm hụt ngân khố, thâm hụt bảy mươi vạn lượng. Hiện tại triều đình đã truy cứu trách nhiệm các quan chức tiền nhiệm, nhưng việc truy cứu này, đối với tình hình hiện tại không có gì thiết thực, vẫn cần phải giải quyết."

"Hiện tại xem ra, còn phải tăng thêm việc dự phòng nạn châu chấu."

Thấy Tô Tử Tịch sắc mặt không dễ coi, lại an ủi: "Tuy nhiên, đây đều là những phiền phức do quan lại tiền nhiệm gây ra, không liên quan đến công tử."

"Nếu có thể giải quyết được việc này đương nhiên là tốt, nếu không thể giải quyết, cũng không trách được công tử ngài."

Lời nói không thể nói như vậy. Tại nhiệm sở mà gặp phải đồng loạt tai họa, cho dù không có tội lớn, cũng có lỗi nhỏ, đặc biệt đối với tân quan mà nói, càng là một đả kích lớn.

Vả lại nếu cứ ôm suy nghĩ như vậy, công lao chưa lập được tấc nào mà cứ thế xám xịt trở về kinh, thì không phải là bản tính của mình.

Tô Tử Tịch chỉ gật đầu mỉm cười, trong lòng thì suy tư về việc này.

Chờ đến khi rốt cuộc đi qua con đường này, phía trước xuất hiện ngã ba đường, Tô Tử Tịch thay đổi chủ ý, phân phó: "Trước tiên không cần đi về phía phủ thành, hãy đổi tuyến đường đi nơi khác."

Thấy các giáp sĩ đã nghe lệnh, hắn mới nói với Sầm Như Bách: "Chúng ta đi thuyền khâm sai xuôi dòng nước mà đi, hành trình rất nhanh chóng. Bây giờ cách ngày nhậm chức theo thánh chỉ quy định, vẫn còn nửa tháng."

"Hiện tại đi Thuận An phủ, cũng không có cách nào lập tức giải quyết vấn đề. Ta cảm thấy, cũng không cần thiết vội vàng đi nhậm chức, chi bằng chúng ta đi trước các huyện, xem tình hình thế nào."

"Lời ấy đại thiện!" Sầm Như Bách tán đồng: "Trước tiên thể nghiệm và khảo sát dân tình, có được sự nắm chắc trong lòng, lại còn có thể chờ tin tức từ bằng hữu giang hồ của ta, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện!"

"Như vậy, cho dù tiến hay lui, đều ung dung không vội, công tử có thể nói là lão luyện."

Tô Tử Tịch cười cười, không nói gì thêm. Hiện tại, Trương Tuy hẳn là đã trở lại thuyền khâm sai rồi chứ?

Nếu không phải vì bằng chứng xác thực, mình cần gì lôi kéo người này? Vả lại hắn là quan bát phẩm, dù đã thăng cấp qua Văn Tâm Điêu Long, không biết có thể có mấy phần ảnh hưởng?

Nghe biết việc này, Khâm sai La Bùi lại sẽ có phản ứng gì đây?

Bến tàu của đội thuyền khâm sai

Bến tàu này cách huyện thành chỉ khoảng hai dặm đường, dù không phải nơi phồn hoa nhất, nhưng cũng hình thành một con phố, thương nhân không ít. Nếu không, sẽ rất khó để bổ sung vật tư cho đội thuyền.

Lúc này, Trương Tuy đi tắt đến bến tàu, vừa lúc vầng dương đang dâng lên, nheo mắt nhìn nư���c sông nhẹ nhàng vỗ vào mạn thuyền, thấy huyện lệnh tại đình tiếp đón đang cung kính khom người, mà trên thuyền khâm sai cờ xí xen kẽ giáp trụ san sát, biết rằng lễ tiễn biệt vừa xong, liền sắp lên đường.

Dù đã chuẩn bị lên đường, nhưng rốt cuộc vẫn chưa đi, Trương Tuy suýt khóc: "Cuối cùng cũng đuổi kịp."

"Đừng lên đường vội, cho ta lên thuyền, ta là Trương Tuy!" Trương Tuy hô lớn, không chỉ người trên thuyền khâm sai kinh ngạc, mà ngay cả huyện lệnh đứng thẳng tại trạm này cũng kinh ngạc.

Mặc kệ sự kinh ngạc của huyện lệnh, Trương Tuy là quan bát phẩm, trên thuyền có người biết hắn, trong giây lát cầu ván chưa kịp rút, đã nhường ra lối đi. Trương Tuy vốn dĩ vì đuổi kịp mà thở phào một hơi, cuối cùng cũng nhảy lên boong tàu khâm sai, nói: "Xin mời mau chóng đi bẩm báo Khâm sai đại nhân, nói ta có việc gấp cầu kiến."

"Việc này dễ thôi, ngươi làm sao thế, sao lại chật vật như vậy, còn bị thương?" Một vị quan quen biết, một mặt phái người đi bẩm báo, mặt khác thấy vai hắn dính máu đỏ, rõ ràng là bị thương, không khỏi hỏi một câu.

Trương Tuy liền như bị chạm vào vết sẹo, đột nhiên nỗi uất ức dâng trào: "Ai! Đừng hỏi nữa, ta suýt chút nữa đã không gặp được các你們 rồi!"

Nghĩ đến việc mình kết giao mấy thị vệ làm bằng hữu, dù sao những người này đều là con em tướng lĩnh thân quân, sau này tiền đồ khẳng định có quan chức. Vào lúc này sự chênh lệch giữa văn và võ còn không quá lớn, có giá trị để kết giao.

Không ngờ những thị vệ này bình thường xưng huynh gọi đệ, thoáng cái đã muốn giết chết mình. Trong lồng ngực hắn vốn đã có một ngọn lửa nhỏ, bị chọc một cái liền bùng lên, thiêu cháy thành ngọn lửa giận dữ hừng hực.

Tuy là vì cẩn thận sợ phiền phức mới tìm cớ trở về để bẩm báo khâm sai về chuyện ám sát, nhưng hắn vốn không muốn dính líu vào loại chuyện hỗn độn như vũng bùn này, lo lắng mình sẽ bị vạ lây.

Nhưng bây giờ, nghĩ đến cái mạng nhỏ của mình suýt chút nữa bị người tùy tiện tước đoạt, Trương Tuy chỉ cảm thấy một luồng lửa giận vô danh dâng lên, lập tức liền thay đổi chủ ý.

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.