Khi nhóm người kia đã khuất bóng, Ngô Trung mới giải trừ Ám Tuyệt. Sau khi nắm bắt được những điều cơ bản nhất, hắn rời khỏi ngọn cây. Lúc này, Ngô Trung cảm thấy vô cùng khó chịu. Trong lòng hắn dâng trào nhiều cảm xúc lẫn lộn: bực tức trước sự ngu xuẩn của dân làng, phẫn nộ với những kẻ lợi dụng sự thiếu hiểu biết để thao túng đám đông, và đau lòng cho số phận nghi���t ngã của cô gái tóc đỏ… Hắn thực sự muốn ra tay giúp đỡ, nhưng không thể hành động bốc đồng mà cần phải suy nghĩ kỹ càng. Ngô Trung quay trở lại chỗ Lưu lão và vị cô nương. Giờ đây, nơi vốn là quầy chữa bệnh đã được biến thành hai chiếc lều đơn sơ để nghỉ ngơi.

“Lưu lão, ông đã biết mọi chuyện từ đầu rồi sao?” Ngô Trung tiến lại gần hỏi. Trước khi đi, lão đã nói một câu khiến hắn khó hiểu, giờ đây hắn đã hiểu tại sao lão lại nói vậy.

“Mấy người bệnh tán gẫu với nhau, ta vô tình nghe được.” Lưu lão nghe Ngô Trung hỏi thì lập tức hiểu thiếu niên trước mặt đã nhận ra tình hình thực tế của ngôi làng này. Bản thân lão từng ghé qua đây vài lần trong quá khứ, nhưng không ngờ hôm nay lại xảy ra chuyện oái oăm đến vậy.

“Chẳng lẽ chúng ta cứ để một người chết vô nghĩa như vậy sao? Làm gì có chuyện mái tóc mang lại lời nguyền, đó chỉ là vấn đề di truyền mà thôi. Lưu lão, ông lớn tuổi, có lẽ họ sẽ nghe lời ông, biết đâu…” Ngô Trung đưa ra ý kiến. Hắn còn quá trẻ nên chắc chắn dân làng sẽ không tin, nhưng với một người như Lưu lão thì có thể. Thế nhưng, hắn chưa dứt lời đã bị đối phương ngắt lời.

“Vớ vẩn! Lời nói của một người ngoài như ta làm gì có trọng lượng để bọn họ nghe theo. Trừ khi là chính người trong làng hoặc một người được cả làng kính nể, còn không thì chẳng ai có thể can thiệp được. Ngươi nên nhớ kỹ, dân làng ở đây không được tiếp cận nền tảng tri thức vững vàng như ngươi. Ngươi muốn làm gì? Muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân rồi chống lại các võ giả ở đây à? Mặc dù số lượng võ giả ở đây ít ỏi, nhưng hầu hết đều mạnh hơn ngươi bây giờ. Để ta nhắc ngươi nhớ, sáng mai chúng ta phải lập tức khởi hành. Nếu ngươi gây loạn, có nguy cơ chúng ta sẽ bị cả làng đuổi đánh, làm trễ hành trình, coi chừng ngươi chết giữa đường lúc nào không hay!” Lão nhân lớn tiếng trách mắng một tràng dài. Mặc dù chướng mắt với sự mê tín của dân làng và sự phản tri thức đó, nhưng lão lại có kế hoạch khác nên không tiện can thiệp.

Những lời của lão nhân khiến Ngô Trung nhận ra tình hình và trở nên trầm mặc. Vấn đ�� tư tưởng không thể xoay chuyển chỉ trong một sớm một chiều, vũ lực cũng không phù hợp trong chuyện này, chỉ có thể tìm cách khác.

“Lưu lão, ông có vô tình nghe được cuộc hiến tế sẽ kết thúc khi nào không?” Ngô Trung hình như vừa nghĩ ra điều gì đó, lập tức hỏi ngay.

“Theo tục lệ, lễ hội chỉ kết thúc khi mặt trời ló dạng. Trong khoảng thời gian đó, tiểu nữ tóc đỏ kia sẽ phải liên tục cất tiếng hát không ngừng nghỉ. Mà ngươi hỏi làm gì? Chẳng lẽ ngươi không nghe rõ sao? Không được làm loạn vì sáng mai chúng ta phải khởi hành rồi.” Lão cảm thấy thông tin này không quan trọng nên đã nói thẳng, sau đó liền nhấn mạnh lại rằng không được làm loạn gây chậm trễ hành trình.

“Lão cứ yên tâm, ta sẽ không làm gì đâu.” Ngô Trung nói xong câu này liền rời đi.

Ngô Trung dùng Phong Tuyệt chạy đến vị trí ngọn cây mà hắn đã leo lên ban nãy. Khi đến nơi, hắn chuyển hướng, đi về phía mà nhóm thiếu niên kia đã rời đi. Ngô Trung biết rằng hắn không thể thành công nếu chỉ hành động một mình, những người kia có vẻ là bằng hữu của cô gái tóc đỏ nên có thể hợp tác được. Không mất bao lâu, Ngô Trung đã tìm thấy họ đang ở một mảnh đất trống.

“Xin chào.” Những người đó vẫn chưa nhận ra sự xuất hiện của Ngô Trung nên hắn đành phải lên tiếng trước.

…

Thời gian cứ thế trôi qua, mặt trăng đã lặn và những tia sáng đầu tiên của ngày mới bắt đầu xuất hiện. Giọng ca mệt mỏi, phải cất lên liên tục trong nhiều giờ liền, đến giờ đã vụt tắt. Đây chính là thời điểm lễ hội kết thúc, cũng chính là lúc sự hiến tế bắt đầu. Cô gái trẻ đã chấp nhận số phận, đứng tại chỗ chờ đợi bị xử lý. Hai người tiến đến đeo xiềng xích vào tay chân nàng, và những xiềng xích này được nối với một quả cầu kim loại nặng nề.

Những người dân ở đây vốn sinh sống nhờ sông nước, nên khả năng bơi lội là điều hiển nhiên với bất cứ đứa trẻ nào. Do đó, cần có những xiềng xích và kim loại này để đề phòng nàng giả vờ nhảy xuống và bơi đi nơi khác. Cái chết của nàng phải xảy ra để hóa giải tai ương, ít nhất là theo những lời dối trá mà dân làng đang tin theo. Họ đưa cô gái về phía bờ sông. Do những quả cầu này quá nặng với cô gái trẻ, nên có hai gã trai tráng phải đi theo để nhấc chúng lên.

“Ngươi có di ngôn gì không?” Một lão nhân đứng phía sau hỏi một cách lạnh lùng.

“Hi vọng các ngươi giữ lời hứa, thả tự do cho cha ta và không gây tổn thương gì cho ông ấy.” Cô gái tóc đỏ trả lời với giọng nói khàn đặc do phải hát liên tục.

“Ta lấy danh dự ra đảm bảo.” Lão thể hiện thái độ chấp thuận.

Cô gái nghe vậy liền cảm thấy nhẹ nhõm. Nàng lấy hết can đảm cuối cùng, bước từng bước một đến gần dòng chảy và nhảy xuống. Hai gã đang nâng những quả cầu cũng thả chúng xuống nước.

“Ào!” Một âm thanh lớn vang lên khi vật thể rơi xuống nước. Lão nhân tiến đến bờ sông, quan sát những biến động còn lại. Lúc này, mặt nước vẫn còn sóng do dư chấn của cú rơi và những bong bóng khí nổi lên. Trong vài nhịp thở, không còn bất cứ động tĩnh nào nữa, không còn những làn sóng hay bất cứ bọt khí. Cô gái trẻ chính thức được xác nhận đã chết.

Dân làng cảm thấy bi ai cho số phận của thiếu nữ nhưng lại không ai dám nói gì, chỉ đành lặng lẽ ra về. Lão nhân tiến đến nói với người phe mình, đưa ra một mệnh lệnh.

“Đến phòng giam và giết chết tên kia. Sau đó, nói với dân chúng rằng cựu trưởng làng không chịu nổi cái chết của con gái nên đã tự sát.”

Thuộc hạ của lão chấp tay tuân lệnh, nhanh chóng chạy đến phòng giam.

Lão nhân này chính là kẻ đứng đằng sau thao túng dân làng, đưa ra những lời nói dối để điều hướng dư luận và từng bước trở thành trưởng làng. Trở ngại lớn nhất chính là cựu trưởng làng quá mạnh mẽ và rất được lòng người nên không thể dùng vũ lực để lật đổ. Thế nhưng, may mắn thay lại có một dị tượng đáng sợ xảy ra: khu rừng rậm đã hóa thành hoang mạc. Từ đó, lão nghĩ ra cách để quang minh chính đại lật đổ trưởng làng và trở thành người hùng khi diệt trừ kẻ mang lại tai họa.

Lão còn cẩn thận hơn khi ra lệnh cho thuộc hạ giám sát những võ giả của làng, vì chỉ có võ giả mới có thể phá hủy những xiềng xích và cứu cô gái kia. Khi cái chết của con gái đến tai, cựu trưởng làng sẽ rơi vào cuồng nộ và mất lý trí, khi đó giết hắn sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Lão sẽ không tài nào ngờ được rằng, những người lãng khách mới đến làng chưa đầy một ngày lại có một kẻ nổi lên lòng chính nghĩa và chướng mắt trước sự thao túng ngu dân. Lão càng không thể ngờ rằng, khi thiếu nữ nhảy xuống nước thì kẻ đó đã ��� dưới chờ sẵn.

Ngô Trung không thể đứng chờ trên bờ. Nếu hắn nhảy xuống cùng thời điểm cô gái kia rơi xuống thì sẽ tạo ra động tĩnh và gây chú ý; còn nếu đứng xa một chút, hắn chưa chắc đã bơi nhanh đến cứu kịp. Do đó, khi thấy mặt trời gần ló dạng, hắn đã lặn xuống trước từ đầu. Với thực lực hiện tại của hắn, việc nhịn thở trong gần một canh giờ không quá khó. Nhưng vì hắn luôn ở dưới nước nên không thể biết chính xác địa điểm thực hiện hiến tế là ở đâu. Ngay thời điểm nghe được tiếng va chạm ở mặt nước, Ngô Trung lập tức vận hết sức bơi đến.

Mặc dù có lực cản của nước, nhưng hai quả cầu kia quá nặng nên đã nhanh chóng kéo nàng tiếp cận đáy sông. Ngô Trung, do phải bơi bằng một tay và không quá quen thuộc môi trường nước, nên phải cố gắng lắm mới đến được chỗ nàng. Nếu còn hai tay, việc kéo đứt những sợi xích ở tay chân của cô gái sẽ rất dễ dàng, nhưng hiện tại chỉ còn một tay, hắn đành phải sử dụng Hỏa Tuyệt. Dưới nước mà muốn sử dụng lửa thì thật vô lý, nhưng Ngô Trung không cần lửa; hắn cần bàn tay mình đủ sức nóng để làm mềm mắt xích và bóp nát nó.

Quá trình này tạo ra rất nhiều bọt khí, cũng chính là những bọt khí mà lão nhân đứng trên bờ nhìn thấy. May mắn thay, lão đã nghĩ đó là những ngụm khí cuối cùng của thiếu nữ nên không quá để tâm. Sau khi cứu nàng khỏi những quả cầu kia, hắn nhanh chóng đưa nàng về bờ – hiển nhiên phải là một nơi cách xa làng một chút.

Nội dung biên tập này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.