“Hai người cứ ở yên đây.” Ngô Trung đặt hành lý xuống, ra hiệu cho hai người kia.

Hắn khẽ nhún mình, vọt lên một ngọn cây cao để do thám tình hình. Sau khi nghe câu chuyện về yêu thú ăn thịt người, lại ngửi thấy mùi máu thoang thoảng, hắn không khỏi liên tưởng đến nhau. Trời đã tạnh mưa nhưng mây đen vẫn còn giăng kín, tầm nhìn bị hạn chế bởi cây rừng. Ngô Trung tăng cường c��nh giác, rồi hắn phát hiện ở phía xa có một người đang nằm dưới đất.

Thiếu niên di chuyển từ cây này sang cây khác, bởi hắn cho rằng trên cây có thể tránh được tầm mắt của con hổ trong lời đồn. Khi đến nơi, hắn thấy một người, hay chính xác hơn là những gì còn lại của một con người. Đầu cái xác bị dẫm nát, tứ chi mất đi một nửa, còn phần bụng thì bị moi ruột gan. Cảnh tượng khủng khiếp ấy khiến hắn sững sờ ngay tức khắc.

“Oẹ.” Cơn buồn nôn bất chợt ập đến, thức ăn trong dạ dày như muốn trào ngược ra, hắn vội bịt miệng lại.

Hắn quay mặt đi, cố gắng điều hòa hơi thở, nuốt ngược lại mọi thứ đang chực trào ra. Sau khi lấy lại bình tĩnh, một nỗi sợ hãi dâng lên trong Ngô Trung.

“Chắc chắn do hổ gây ra, hành động này không thể là của con người. Đây có thể là một trong số những nạn nhân mà nữ bồi bàn kia đã nói.” Ngô Trung cẩn thận suy nghĩ, dựa vào các dấu vết trên thi thể mà phán đoán.

Chưa kịp rời đi, Ngô Trung còn phát hiện ra ở đây không chỉ có một cái xác. Khi đứng trên cây trong phạm vi gần giúp h���n nhìn rõ hơn, và tổng cộng có đến sáu thi thể. Mỗi thi thể đều mang thương tích tương tự nhau, cái chết đau đớn cùng vũng máu lênh láng trên mặt đất.

“Khoan đã, trời vừa tạnh mưa, vậy theo lý mà nói, nếu đây là một trong những nạn nhân mà nữ bồi bàn kia nhắc đến, thì máu hẳn đã bị rửa trôi rồi. Trừ khi đây là nạn nhân mới, chỉ vừa chết sau cơn mưa không lâu.” Ngô Trung không dám xuống đó để kiểm tra chi tiết nên chỉ có thể phán đoán dựa vào quan sát.

“Mà sao trang phục của những cái xác kia nhìn khá quen mắt… Chết tiệt, đó là nhóm người vừa ở tửu quán!” Ngô Trung nhớ lại khung cảnh lúc ở tửu quán, trang phục của những thi thể này giống hệt những người kia.

Hắn vội vàng thi triển Phong Ảnh Bộ, lao nhanh về phía Lưu lão, định mang hai ông cháu về tửu quán. Theo những gì nghe được, nhóm người kia đều là những võ giả mới đột phá Trùng Thiên, nếu có thể bị tiêu diệt dễ dàng như vậy thì con hổ kia cũng đã đạt đến cảnh giới Trùng Thiên. Như vậy độ nguy hiểm đã lên tầng cao mới, không thể biết yêu thú này ở cấp bậc bao nhiêu Trùng Thiên để mà xử lý.

Bất chợt Ngô Trung phát hiện động tĩnh ở gần, sự chú ý lập tức chuyển về nơi phát ra âm thanh. Hắn thấy thứ gì đó đang lao đến với tốc độ kinh hồn, hướng thẳng về phía Lưu lão và cháu gái. Ngô Trung lập tức đổi hướng, theo dõi cái thứ đang di chuyển kia thì quả nhiên đấy là một con hổ. Th��n thể sinh vật to lớn hơn cả một con trâu nước, lớp lông nâu sọc đen, mang nhiều vết thương chưa lành, nhưng đều chỉ là ngoài da.

Có vẻ con hổ kia vẫn chưa phát hiện ra có một kẻ đang dần tiến đến, đôi mắt tham lam nhìn chằm chằm vào con mồi yếu ớt, cơn khát máu của nó vẫn chưa dứt sau cuộc chạm trán với nhóm người vừa rồi. Nó không biết rằng có một nhân loại đang dần tiếp cận, bước chân của kẻ đó nhẹ nhàng như một cơn gió, không hề có tiếng động. Khi bóng đen ấy áp sát, hai tay hắn chợt bùng lên ánh sáng.

‘Thập Trùng Thiên, Hỏa Tuyệt – Cuồng Hỏa Quyền.’

Ầm!

Ngô Trung lợi dụng cơ hội, đánh lén thẳng vào đầu Hổ Yêu. Mượn cành cây làm điểm tựa, hắn lao mình tới, tung cú đấm hiểm hóc vào đầu Hổ Yêu, khiến nó mất thăng bằng, ngã vật ra đất.

“Hổ đến, mau chạy đi!” Ngô Trung hét lớn cảnh báo, hy vọng lời này có thể đến tai Lưu lão.

Gào!

Hổ Yêu rống lên giận dữ, bộc phát sức mạnh Thập Bát Trùng Thiên, đẩy Ngô Trung ra xa. Nó quay đầu nhìn thiếu niên, người vừa nhảy lên cây, với đôi mắt của kẻ săn mồi.

“Không biết trên này có an toàn không?” Ngô Trung ngay khi bị đánh bật ra bởi tiếng rống liền biết con thú này không dễ xơi, đã nhanh chóng leo lên đỉnh ngọn cây cao nhất, mặt đối mặt với yêu thú.

Câu hỏi trong đầu hắn ngay lập tức được trả lời. Hổ Yêu nhẹ nhàng trèo lên cây như loài mèo. Ngô Trung đã sai lầm khi nghĩ rằng thân hình to lớn ấy sẽ cồng kềnh và thiếu linh hoạt. Hắn thấy tình hình không ổn liền chạy vọt qua các cành cây khác, con vật kia cũng không vừa gì mà cứ thế tiếp tục đuổi theo.

Dù có Phong Tuyệt cùng đôi giày đặc biệt, Ngô Trung vẫn không thể cắt đuôi. Rõ ràng sinh vật này có ưu điểm về tốc độ. Thật khó tin rằng với thân hình đồ sộ đó lại có thể chạy nhảy trên cây uyển chuyển đến như vậy, nếu so sánh ra thì Ngô Trung lại khá cồng kềnh.

Rắc!

Một âm thanh phát ra dưới chân hắn ngay khi vừa đáp xuống một cành cây. Lập tức hắn mất thăng bằng và rơi xuống.

“Đen đủi thật.” Ngô Trung chửi thầm, không ngờ mình vừa đạp vào một cành cây sắp gãy.

Ngô Trung tiếp đất với hai chân khuỵu xuống để giảm tổn thương từ cú ngã. Lấy lại trọng tâm, hắn lập tức chạy tiếp. Ngay khoảnh khắc đó, hắn nghe thấy tiếng gầm gừ ngay sau lưng. Ngô Trung lách mình qua một bên, Hổ Yêu đã suýt nữa chạm vào hắn, nhưng móng vuốt của nó đã cào rách phần lưng áo. Ngô Trung lúc này nhanh tay dùng sợi xích quàng qua cổ yêu thú, lấy đà nhảy thẳng lên lưng nó.

Với sự dẻo dai và tốc độ chớp nhoáng, Ngô Trung đã leo lên cổ của con hổ kia. Sợi xích quấn quanh tay hắn rồi luồn dưới cổ của sinh vật, tạo thành tư thế cưỡi ngựa.

Ngô Trung vận sức ở hai tay để kéo mạnh xích về sau, siết cổ con hổ. Đồng thời, hai tay cầm chặt thanh kiếm gãy, đâm xuống gáy yêu thú. Hổ Yêu gầm lên, nó giãy giụa nhằm hất Ngô Trung xuống đất. Nhưng tên nhóc trên lưng nó lại bám chặt không buông, hắn cố sống cố chết cũng phải ở trên này. Ngô Trung cảm thấy lưỡi kiếm mới chỉ đâm sâu được nửa tấc thì không thể đâm thêm nữa, cứ như đã chạm vào một tảng đá vậy. Hắn lập tức cất thanh kiếm đi, luồn một phần bàn tay vào miệng vết thương và vận dụng Hỏa Tuyệt.

H��� Yêu giãy giụa càng mạnh hơn, nhưng Ngô Trung vẫn bám chặt trên lưng nó. Và rồi con vật này chạy thẳng vào một gốc cây to, nó dùng hai chân trước làm trụ rồi đập mạnh lưng vào thân cây.

“A!” Ngô Trung nhất thời phát ra âm thanh yếu ớt.

Ngô Trung hiển nhiên đã lãnh đủ từ cú va đập, hắn cắn răng nhịn đau. Mọi việc chưa dừng lại ở đó. Hổ Yêu thấy con người trên lưng vẫn còn sức bám trụ thì leo lên đỉnh ngọn cây một cách thoăn thoắt. Từ độ cao vài thước, giờ đã lên chục thước thì sinh vật này dừng lại, nó bước dần từ thân cây ra đầu cành cây. Ngô Trung đột nhiên có linh cảm không ổn.

“Đừng nói là nó tính nhảy…” Ngô Trung chưa kịp nói hết câu thì con Hổ Yêu này đã nhảy xuống thật.

Ngô Trung bị vướng sợi xích nên không thể nhanh chóng rời khỏi, thời gian gấp gáp khiến hắn trở nên luống cuống và không kịp bỏ sợi xích ra. Hắn không ngờ mình lại tự hủy theo cách như vậy. Cú va chạm do rơi từ độ cao chục thước cộng thêm bị cái thân nặng vài tạ của con hổ đè lên khiến lưng của Ngô Trung nhất thời choáng váng. Sợi xích trên tay đã bị lỏng ra phần nào, lúc này hắn đã rời khỏi lưng con hổ và nằm vật ra đất. Hổ Yêu hầu như không bị tổn thương nào, nó vồ đến tên nhóc kia.

Ngô Trung vừa tỉnh táo lại một chút thì thấy sinh vật kia đang lao đến mình. Hắn ném thanh kiếm thẳng vào mặt yêu thú, sau đó lăn đi chỗ khác để tránh. Nhân lúc yêu thú bị thanh kiếm gãy vào mặt và bị mất tập trung dẫn đến tấn công hụt, Ngô Trung cắm vài thanh gỗ vào lưỡi kiếm rồi đốt nó bằng Hỏa Tuyệt, sau đó vung sợi xích loạn xạ ra xung quanh để tạo khí thế. Thời xưa các tiền nhân sẽ dùng lửa để xua đuổi động vật, hắn hy vọng cách này đến nay vẫn còn tác dụng với sinh vật trước mặt.

Hổ Yêu nhìn đòn thế của Ngô Trung thì không coi ra gì, chậm rãi đi vào vùng công kích. Ngô Trung thấy vậy liền dồn hết sức vào một cú quật xích, lưỡi kiếm được gắn trên đó chém thẳng vào đầu yêu thú.

Cốc!

Lưỡi kiếm va chạm một cái thì văng ra, không tạo ra bất cứ thương tổn nào cho con hổ.

“Không xi nhê gì hết à, cơ mà giờ thì chạy được rồi.” Ngô Trung rùng mình, luân chuyển Phong Tuyệt để chạy về hướng tửu quán.

Mặc dù náo loạn nãy giờ, Ngô Trung vẫn luôn để ý từng đường đi nước bước của bản thân. Hắn dựa vào trí nhớ để dẫn dụ yêu thú quay trở lại tửu quán. Trên đường chạy, Ngô Trung thỉnh thoảng lại ném đá về phía Hổ Yêu nhằm chọc tức nó. Lúc cả hai đã vào khu vực xung quanh tửu quán, chỉ còn cách cửa ra vài bước chân.

“Tiền bối cứu mạng!” Ngô Trung la lớn, như muốn đánh thức ai đó trong quán.

Hắn xô mạnh cửa và chạy thẳng vào trong quán, yêu thú kia vì quá tức giận nên cũng vào theo. Ngay khi đó, một đạo kiếm khí từ dưới bếp đánh thẳng vào con hổ, nó liền bị đánh ra ngoài. Đạo kiếm khí ấy mạnh đến mức để lại một vết chém lớn dưới bụng Hổ Yêu. Vài nhịp thở sau thì lại có một đạo kiếm khí khác tiến đến, đánh vào mặt đất trước mặt nó để cảnh cáo. Nhờ linh cảm mách bảo nên nó liền chạy đi.

“Không ngờ Lưu lão lại nói đúng.” Ngô Trung thở phào nhẹ nhõm.

Trên bàn ăn, hắn đã nghe Lưu lão nói qua, một tửu quán dám tồn tại ở nơi rừng rú đầy nguy hiểm thế này thì ắt phải có một người siêu cường tọa trấn mới có thể yên tâm làm ăn. Hắn nhận thức rằng bản thân không thể đánh bại yêu thú kia với tình hình hiện tại, chỉ biết nhờ người khác nên đã nhanh chóng đến đây. Khi phát hiện ra mục tiêu của hổ là hai ông cháu Lưu lão, Ngô Trung lập tức dẫn dụ nó để câu thời gian cho hai ông cháu chạy đến tửu quán, hắn không tin mình có thể thoát thân nếu cõng theo hai người. Khi cảm thấy thời gian đã đủ, hắn liền chạy đến ngay, không dây dưa gì với sinh vật ăn thịt này nữa.

“Con thú kia đã bị thương nặng, không còn là mối nguy cho các ngươi nữa. Mau đi đi.” Giọng nói từ dưới bếp vọng lên.

Ngô Trung cảm nhận được sự tức giận trong câu nói, chỉ biết dạ vâng rồi nhanh chóng lên đường. Về phần Lưu lão và đứa cháu gái, khi nghe được lời cảnh báo của Ngô Trung thì đã lập tức về tửu quán để trú ẩn. Nhóm ba người rời đi theo lối ban đầu, thật sự đã không còn nguy hiểm nào từ sinh vật rừng rậm nữa.

...

“Cha, sao người không ra tay diệt sát con yêu thú kia luôn đi?” Nữ bồi bàn hỏi người đàn ông ở trong bếp.

“Con nghĩ tại sao đang yên đang lành lại có một yêu thú Thập Bát Trùng Thiên ở nơi hẻo lánh này? Tại sao có nhiều người chết như vậy nhưng vẫn chưa có bất cứ động tĩnh nào từ phía tòa thành gần đây?” Giọng nói từ dưới bếp trả lời.

“Ý cha là sao?” Nàng ngơ ngác, không hiểu cha đang nói gì.

“Đây là vật nuôi của kẻ nào đó có quyền thế. Nếu ta giết nó thì vài thứ phiền phức sẽ tìm đến.” Nói đến đây, gã đầu bếp cũng không đề cập gì thêm.

Toàn bộ nội dung này được biên soạn bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.