Một thợ săn ngà voi mỉm cười nói: "Ha ha, vậy thì bọn họ lợi hại thật đấy. Ai mà biết được có bao nhiêu ngà voi bị chôn vùi trong lớp rêu địa y này, và chúng nằm ở đâu chứ..."

Ông chủ lại nghiêm túc nói: "Nhưng họ có cách biết được, này các bạn, tôi biết rõ những kẻ này. Bọn họ mang theo một loại thiết bị mới đến, có thể dò tìm ngà voi bị chôn dưới đất."

Mấy thợ săn ngà voi xung quanh nhao nhao lắc đầu: "Làm gì có loại máy móc đó? Chuyện này không thể nào!"

Ông chủ nói: "Cỗ máy ấy tên là 'Máy phân tích xuyên thấu và phản hồi hạt nhân từ trường'. Nguyên lý cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm, tóm lại, nó có thể phát ra một loại hạt về phía mặt đất. Loại hạt này có khả năng đánh dấu, nó sẽ sớm thu thập các dữ liệu như mật độ, độ cứng của ngà voi. Khi gặp ngà voi dưới lòng đất, nó sẽ kịp thời phản hồi lại, nên bọn họ rất dễ dàng phát hiện thứ này."

Thấy ông ta nói có sách mách có chứng, các thợ săn ngà voi quanh quầy hàng liền giật nảy mình: "Đây là thật sao? Thật sự có thứ này à?"

"Do người Mỹ chế tạo," ông chủ nhún vai nói, "Nghe nói vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Công dụng thực sự của cỗ máy này không phải để tìm ngà voi, mà họ dùng nó để làm thí nghiệm."

Vẫn có người hoài nghi: "Còn có cỗ máy tân tiến như vậy ư? Sao tôi chưa từng nghe nói qua?"

Lần này, đến lượt ông chủ mỉm cười: "Anh có thể nghe ngóng được gì chứ? Anh có biết thân phận của những người bạn tôi đây không? Các anh cứ thử đi mà hỏi, họ đều là người của những đại gia tộc tài phiệt ở Mỹ. Phòng thí nghiệm thiết kế 'Máy phân tích xuyên thấu và phản hồi hạt nhân từ trường' chính là do họ kiểm soát."

Một đại hán bên cạnh gật đầu nói: "Sivatzberg nói đúng đấy. Mấy tên khốn kiếp này có địa vị lớn lắm, lão đại của chúng tôi đã điều tra về họ rồi. Trong đó có người của gia tộc Ford, chính là cái gia tộc sản xuất ô tô Ford ấy."

"Lợi hại vậy sao?" Mấy người đều giật mình.

"Bọn họ nhiều tiền như vậy, việc gì phải đến tranh giành miếng ăn với chúng ta chứ?" Lại có người khó hiểu hỏi.

Sivatzberg nhún vai nói: "Họ đến đây để tìm một tên khốn nạn, tiện thể kiểm tra công dụng của cỗ máy này."

"Hắc Xà Độc Bryant, họ đang tìm Hắc Xà Độc, chuyện này thì tôi biết." Đại hán vừa nãy lên tiếng lại đáp lời.

Một thợ săn ngà voi hỏi: "À, tôi biết họ là ai rồi. Băng Đá Lửa của các anh có mâu thuẫn với họ sao? Nghe nói lão đại của Băng Đá Lửa các anh còn bị mất mặt hả?"

Đại hán của Băng Đá Lửa lầm bầm: "Toàn là tin đồn nhảm, giả đấy, giả hết!"

"Giả ư?" Có ngư���i cười khẩy, "Tôi đây tận mắt thấy mà. Lúc ấy tôi đang ăn cơm ở nhà hàng Sừng Hươu, từ tầng hai nhìn thấy chuyện xảy ra. Tên thuộc Băng Đá Lửa đã cởi quần trước mặt bọn họ, đúng không?"

Đại hán của Băng Đá Lửa giận tím mặt: "Đừng có mà tung tin đồn nhảm! Chết tiệt, lão đại của chúng tôi không hề cởi quần trước mặt họ, mà là quần hắn bị tuột!"

"Ha ha ha!" Tiếng cười vui vẻ vang lên. Sau đó, ngay cả đại hán của Băng Đá Lửa cũng bật cười, chuyện này quả thực quá đỗi khôi hài.

Họ không để lời Sivatzberg vào tai. Việc đào ngà voi ma mút hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm và vận may, làm gì có loại máy móc tiên tiến nào chứ? Họ tuyệt đối không tin.

Ngày thứ hai, chiếc xe việt dã lại một lần nữa quay về, trên mui xe vẫn đặt bốn chiếc ngà voi.

Có thương nhân ngà voi đến trả giá. Sau khi kiểm tra chất liệu ngà voi, họ đưa ra một mức giá không tồi. Bốn chiếc ngà voi được bán với giá mười lăm vạn USD.

Đến ngày thứ ba, chiếc xe việt dã quay về, trên mui xe vẫn có ngà voi, lần này là hai chiếc có chất lượng bình thường, bán được năm vạn đô.

Các thợ săn ngà voi đều sửng sốt. Họ chưa từng thấy ai có thể khai quật ngà voi với tốc độ như vậy.

Trải qua biến động địa chất, những chiếc ngà voi được bảo tồn đều chôn sâu dưới lớp rêu địa y. Việc tìm thấy chúng là vô cùng khó khăn. Thông thường, một bang phái thợ săn ngà voi chỉ tìm được vài chiếc trong một tháng.

Nhiều người đi theo đội nhỏ năm sáu người, việc tìm ngà voi đối với họ càng tốn công sức hơn. Tìm được một chiếc sau một, hai tháng đã được xem là rất may mắn.

Thông thường, các thợ săn ngà voi có khi phải làm việc cật lực ngoài dã ngoại hơn một tháng trời mà vẫn không tìm thấy bất kỳ di thể voi ma mút nào. Nhiều đội nhỏ thậm chí phải mất đến nửa năm mới tìm được hai chiếc ngà.

Trong khi đó, Lý Đỗ và nhóm của mình thì ngược lại, mọi chuyện suôn sẻ đến lạ. Một ngày họ vận chuyển về hai chiếc, thậm chí bốn chiếc ngà voi. Tốc độ phát hiện này nhanh đến mức đáng sợ.

Các thợ săn ngà voi suy đoán liệu có phải họ đã mua ngà từ nơi khác rồi mang đến đây hay không, nhưng họ lại không thể nghĩ ra mục đích Lý Đỗ và nhóm của anh ta làm vậy.

Hơn nữa, có người còn đến gần để quan sát những chiếc ngà voi này. Họ đều là dân trong nghề, nên rất dễ dàng nhận ra rằng những chiếc ngà voi trên xe đều là hàng mới đào, tuyệt đối không phải loại đã được khai quật một thời gian rồi bày bán trên thị trường.

Sivatzberg là người rõ nhất về chuyện này, bởi vì anh ta vẫn luôn giúp Lý Đỗ và nhóm của anh ta xử lý ngà voi. Những chiếc ngà đào được đều mang đến đây, và anh ta hỗ trợ liên hệ với các thương nhân mua sắm.

Các thợ săn đến quán bar Kim Ngà Voi uống rượu. Vừa uống vừa hỏi dồn: "Này ông bạn già, họ thật sự có máy móc gì sao? Trên đời này lại có cỗ máy lợi hại đến vậy ư? Chết tiệt, chuyện này khó tin quá đi mất!"

Sivatzberg nói: "Tôi đã nói với các anh rồi, nhưng các anh không tin. Họ thật sự có khả năng khai thác ngà voi ở riêng khu vực này."

Các thợ săn sốt ruột, có người vỗ bàn kêu lên: "Vậy thì thế này, chúng ta lấy gì mà sống đây?"

Kiếm sống trên núi, dựa vào lớp rêu địa y để tìm ngà voi ma mút.

Nói thật, cuộc sống của các thợ săn ngà voi không tệ chút nào. Dù một đội năm người phải mất hai tháng trời mới tìm được một di thể voi ma mút, và lần đó họ chỉ tìm được hai chiếc ngà, thì về cơ bản cũng có thể bán được năm sáu vạn USD. Chia bình quân ra, mỗi người mỗi tháng cũng có thu nhập năm sáu ngàn USD.

Ở vùng rêu địa y Siberia, công việc bình thường thì một tháng mọi người thậm chí không kiếm nổi năm sáu ngàn Rúp, trong khi tỉ giá hối đoái giữa USD và Rúp đã vượt quá 50!

Sáng sớm ngày thứ tư, Lý Đỗ cùng nhóm của mình lại lên đường. Vài thợ săn ngà voi bèn đi theo, muốn xem rốt cuộc họ làm cách nào.

Một chiếc xe bán tải đang chờ sẵn giữa dã ngoại. Chiếc xe đã được cải tiến, khoang sau xe được biến thành một căn phòng nhỏ tiện lợi, bên ngoài treo rất nhiều dụng cụ nhỏ cùng dây điện. Trên nóc xe có một vật giống ra-đa, còn phía sau xe thì gắn một thiết bị quét thí nghiệm, không ngừng phát ra tín hiệu xuống lòng đất.

Chiếc xe bán tải đậu ở một chỗ. Khi xe việt dã đến, mọi người bắt đầu vội vàng đào bới. Sau khi có người bắt đầu đào, chiếc xe bán tải sẽ rời đi, tiếp tục chậm rãi di chuyển trên cánh đồng hoang.

Có thợ săn ngà voi chỉ vào chiếc xe bán tải hỏi: "Cái máy móc 'hạch từ' gì đó, nó nằm ngay trên xe này, phải không?"

Chẳng ai có thể cho anh ta câu trả lời, nhưng điều đó thì rõ ràng rồi.

Sau một hồi đào bới, vài mảnh xương hóa thạch được khai quật. Một thợ săn cầm kính viễn vọng nhìn vào hiện trường đào bới và nói: "Tôi thấy những bộ xương này không giống lắm là của voi ma mút."

Từ hiện trường khai quật vang lên tiếng hoan hô. Lang ca từ bên dưới bò lên, sau đó kéo theo một bộ xương đầu động vật. Trên bộ xương đầu ấy còn có hai vật giống như lưỡi đao cong, dẹt và rộng.

Đây không phải ngà voi ma mút. Ngà voi thường rất dài, rất tròn, có khi đến hai ba mét, trong khi vật giống lưỡi đao cong, dẹt và rộng này lại không dài quá hai mét, và có hình dáng rất dẹt.

Có người nhận ra thứ này là gì, kinh ngạc thốt lên: "Trời ơi, sừng tê giác hóa thạch hoang dã!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nhé.