Việc tìm thấy những khu mộ voi ma mút đã là một chuyện, nhưng đào bới và tiêu thụ chúng lại là chuyện khác. Hai công đoạn sau đó thì đơn giản hơn nhiều. Trên vùng đài nguyên rêu phong Siberia vốn có sẵn các bộ lạc du mục chuyên săn bắt, họ là nguồn lao động giá rẻ có thể thuê để đào ngà voi.

Để tiêu thụ ngà voi cần có kênh phân phối, Lý Đỗ tìm đến ông chủ quán rượu Kim Ngà Voi để nhờ liên hệ với các thương lái thu mua. Ông chủ này trước đây đã bị hắn thu mua, và chính ông ta đã tung tin tức về việc họ sở hữu máy quét địa chất hạt nhân. Đây là một ân huệ lớn đối với Lý Đỗ, vì nếu lúc ấy chính họ tự tuyên truyền tin tức này, những thợ săn ngà voi chưa chắc đã tin, nhưng qua lời ông chủ Kim Ngà Voi thì lại khác, ông ta có vai trò như một "Bách Hiểu Sanh" trong giới ngà voi.

Hai khu mộ voi ma mút được phát hiện, một lượng lớn ngà voi được khai thác, không ngừng đổ ra thị trường, biến thành tiền bạc chảy vào túi Lý Đỗ. Về điểm này, anh phải cảm ơn Steve. Toàn bộ công việc quản lý các khu mộ voi ma mút đều do anh ta tìm người phụ trách, dù sao việc khai thác dưới lòng đất tiềm ẩn rất nhiều nguy hiểm. Steve đã thông qua các mối quan hệ bạn bè để tìm một đội ngũ kỹ sư chuyên nghiệp đến đảm bảo an toàn.

Cứ thế, Lý Đỗ sau đó lại tìm thêm được bốn khu mộ voi ma mút nữa. Tính gộp lại, chuyến đi Siberia này ít nhất cũng giúp anh bỏ túi hai mươi triệu đô la! Với khối tài sản hiện tại của anh, hai mươi triệu đô la cũng không phải là quá nhiều, chỉ riêng việc hỗ trợ Remonin một lần đã tốn mười triệu đô la, nhưng có doanh thu vẫn hơn là không có gì.

Công việc xây dựng đảo Sand Gull đã đi vào quỹ đạo, đàn rắn gần như đã được xua đuổi hết. Lý Đỗ đã chi tiền để chuẩn bị xây dựng một trạm phát điện mini tư nhân trên đảo, đây cũng là một khoản chi lớn. Tin vui đến từ mỏ kim cương ở khu vực Amunda, đó là một mỏ khoáng sản phong phú, đã có kim cương được khai thác và đưa ra thị trường. Tuy nhiên, cần phải trải qua quá trình kiểm định và xét duyệt tại Trung tâm Kim cương Thế giới Antwerp, sau đó mới có thể đưa vào thị trường và chuyển thành tiền mặt cho anh. Về phương diện này, anh không cần phải lo lắng vì Cole còn bận tâm hơn cả anh, toàn bộ kim cương khai thác được đều sẽ cung cấp cho Tập đoàn Harry Winston.

Steve đề nghị Lý Đỗ thuê một đội ngũ kế toán chuyên nghiệp, tuyển dụng nhân tài với mức lương cao từ bốn công ty kiểm toán hàng đầu thế giới. Tài sản của anh hiện giờ đồ sộ và phức tạp, cần có nhân sự chuyên nghiệp quản lý. Lý Đỗ chấp nhận đề nghị này, và anh sẽ giải quyết vấn đề đó ngay khi trở về từ Bắc Cực. Bước sang tháng Năm, họ sẽ tiến vào vùng Bắc Cực. Chính xác hơn, điểm đến là quần đảo Bắc Cực.

Nhìn trên bản đồ, quần đảo Bắc Cực gần như nằm ngay phía bắc của cao nguyên Siberia, nhưng nếu tiếp tục đi về phía bắc từ cao nguyên Siberia, đường sá và thời tiết sẽ trở nên cực kỳ khắc nghiệt. Vì vậy, sau khi Lý Đỗ hoàn thành công việc, họ sẽ vòng qua một thành phố khác để nghỉ ngơi và chuẩn bị, sau đó mới đi đường thủy đến quần đảo Bắc Cực. Trong chuyến đi này, những chiếc xe việt dã hạng nặng cũng sẽ được vận chuyển bằng đường thủy.

Trong khi Lý Đỗ còn đang tìm kiếm khu mộ voi ma mút cuối cùng, Steve đã đi trước một bước, anh ta muốn đi chuẩn bị cho chuyến thám hiểm Bắc Cực.

Đầu tháng Năm, Lý Đỗ đã sắp xếp xong xuôi công việc khai thác tại khu mộ voi ma mút cuối cùng. Sau đó, anh lái xe đến một thị trấn nhỏ gần đó có sân bay, từ đó họ sẽ bay chuyển tiếp đến Volkuta, thành phố được mệnh danh là "Viên ngọc đen của Bắc Cực". Volkuta là trung tâm hành chính và khai thác than chính của mỏ than Pechora ở Nga. Tên gọi "Viên ngọc đen của Bắc Cực" cũng xuất phát từ nguồn tài nguyên than đá dồi dào của thành phố này.

Trên thực tế, trước khi phát hiện mỏ than, thành phố này từng là nơi lưu đày các tù nhân chính trị của Liên Xô. Nó nằm ở góc đông bắc Cộng hòa Komi của Nga, cách Vòng Bắc Cực 160 km về phía nam, với dân số hai trăm nghìn người. Theo Lý Đỗ được biết, đây là một thành phố rất đơn giản, hoàn toàn được xây dựng dựa trên các công ty khai thác mỏ than. Nơi đây có một trong những doanh nghiệp năng lượng nổi tiếng nhất thế giới là Công ty TNHH Than đá Volkuta cùng Tập đoàn Thép Phương Bắc. Một nửa dân số thành phố có liên quan đến hai tập đoàn lớn này.

Họ bay trên một chiếc máy bay rất sơ sài, thậm chí có thể nói là hơi ọp ẹp. Đệm ghế hầu như đã bị lún hỏng, ngồi lên cấn cả mông. Lý Đỗ định thắt dây an toàn, nhưng khi đưa tay kéo thì phát hiện ghế không hề có dây. Anh ngạc nhiên hỏi: "Thưa ngài, xin hỏi ghế máy bay không có dây an toàn sao?"

Trên máy bay không những không có dây an toàn, mà còn không có tiếp viên hàng không, chỉ có một người lái to con và một lão già nhỏ thó không biết là thợ sửa chữa hay phụ lái. Lão già quay đầu lại, dùng tiếng Anh lơ lớ nói: "Gì cơ, anh muốn dây an toàn à? Cần cái thứ đó làm gì? Ngồi vững vào, chúng ta sắp cất cánh đây!"

"Lên trời nào, bạn hiền!" Người lái phá lên cười, động cơ máy bay rầm rì hoạt động, từ từ lăn bánh về phía trước.

Nói quá lên thì, chiếc máy bay này có lẽ phải bay ở độ cao thấp, nên khả năng cách âm rất tệ. Thân máy bay thậm chí có những khe hở, khiến gió lạnh lùa vào khi máy bay cất cánh. Không những thế, không hiểu sao trong khoang máy bay lại có cả khoai tây, táo và nhiều thứ linh tinh khác. Thế nên, khi máy bay ngẩng đầu cất cánh, rau củ quả liền lăn lóc tứ tung. Lý Đỗ há hốc mồm nhìn, anh thực sự sợ mình cũng sẽ như số rau củ quả kia, lát nữa lại lăn xuống một nơi nào đó mất!

May mắn là máy bay tuy cũ nát nhưng bay vẫn rất ổn định. Sau cú chao đảo đầu tiên, nó gầm rú bay vút lên, mọi thứ đều suôn sẻ. Lão già phụ lái chui ra từ khoang điều khiển, thoăn thoắt như khỉ nhặt nhạnh những thứ lăn dưới sàn. A Bạch nhanh tay, nhặt được hai quả táo dưới đất, vội vàng giấu giếm đưa cho Lý Đỗ một quả, còn một quả tự mình ôm lấy.

Lão già nhỏ thó rất dễ tính, cười nói: "Đây là con khỉ của anh à? Đáng yêu quá, mà nó còn rất dũng cảm nữa chứ, thưa ngài. Có lẽ anh nên học hỏi con khỉ này, đừng sợ hãi, máy bay của chúng tôi rất an toàn." Ông ta nhận ra vẻ mặt khó coi của Lý Đỗ. Lý Đỗ gượng cười, nói: "Tôi bị chứng sợ độ cao, nên khó tránh khỏi có chút lo sợ."

Lão già nhỏ thó đưa cho anh một quả táo rồi nói: "Vậy ăn chút hoa quả đi, đồ ăn ngon sẽ xua tan nỗi sợ hãi trong lòng anh. Mà nhân tiện, anh bị chứng sợ độ cao à? Vậy đến Volkuta là tiện rồi, ở đó có rất nhiều xe lửa." Tài nguyên than đá của Volkuta cần được vận chuyển ra ngoài bằng xe lửa, vì vậy về mặt giao thông, thành phố này sở hữu mạng lưới đường sắt dày đặc nhất vùng trung tâm nước Nga. Ở đó, xe lửa là phương tiện giao thông chính yếu, còn sân bay thì chỉ mở cửa vào mùa xuân, hạ, thu. Về phần đường bộ thì sao? Xin lỗi, những con đường ở Volkuta chỉ là những con đường nội bộ thành phố, nối liền các mỏ than, mỏ khí đốt, hoàn toàn không thông với thế giới bên ngoài. Nói cách khác, nếu muốn lái xe đường bộ đến Volkuta thì không có con đường nào cả, vẫn phải đi qua vùng đài nguyên rêu phong.

Bay ở độ cao thấp rất nguy hiểm, một là có thể va phải đàn chim, hai là khí lưu không ổn định. Vì thế, sau một chuyến bay đầy mạo hiểm, cuối cùng họ cũng hạ cánh an toàn xuống sân bay nhỏ của Volkuta. Lão già và người lái máy bay to béo chụp ảnh chung với nhóm Lý Đỗ. Lý Đỗ hỏi cái này dùng để làm gì. Người lái máy bay cười ha hả nói: "Một số hành khách không tin tưởng máy bay của chúng tôi, khi đó tôi sẽ đưa ảnh chụp chung với khách hàng cho họ xem để củng cố lòng tin." Lý Đỗ cười bất đắc dĩ, anh thầm nghĩ mình có thể bình yên vô sự đến đích trên chiếc máy bay này thì đúng là số hên.

Tóm lại, họ đã đến thành phố Volkuta. Steve bảo họ có thể thưởng thức những món ăn ngon tại đây, nơi có thực đơn phong phú nhất nước Nga.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng bạn có một trải nghiệm đọc tuyệt vời.