Lý Đỗ từng nghe kể một câu chuyện, mà chính xác hơn, đó là một sự thật.

Những người Trung Quốc có tuổi đều biết, Trung Quốc hiện đại từng trải qua ba năm thiên tai khủng khiếp, khi ấy khắp nơi mất mùa, ai nấy đều đói khát không đủ ăn. Quê của Lý Đỗ cũng không ngoại lệ, rất nhiều người đã chết đói, những người sống sót cũng phải trải qua sự giày vò của cơn đói. Anh không biết cảm giác đói khát đáng sợ đến mức nào, nhưng nhân vật chính trong câu chuyện đó là một thanh niên ở cùng thôn với họ.

Sau khi thời kỳ thiên tai kết thúc, người thanh niên ấy dốc sức trồng khoai tây, khoai lang. Sau vụ thu hoạch, anh ta đã cạo hết lớp vữa tường cũ trong nhà, rồi dùng khoai tây và khoai lang nghiền nát trộn thành bùn để đắp lại thành bức tường mới, nói rằng để sau này nếu nạn đói quay trở lại thì sẽ có cái mà ăn.

Câu chuyện này khiến Lý Đỗ nhận ra sự đáng sợ của đói khát, vì thế anh hoàn toàn hiểu được sự ham muốn đồ ăn của A Bạch. Nó không phải là một con vật ham ăn, mà là vì sợ đói.

Chính vì vậy, dù bị món ớt mù tạt "chơi xỏ" một vố, nó vẫn không từ bỏ chuyện ăn uống, liên tục chỉ vào bát nước dùng thơm lừng trên bàn mà kêu chi chi.

Trong ẩm thực Nga, súp là món ăn mở đầu, sau các món khai vị lạnh, có tác dụng làm ấm họng và kích thích vị giác. Các loại súp kiểu Nga rất phong phú, nào là súp rau củ, súp củ dền (borscht), súp mì sợi, súp cá, súp nấm, súp sữa, súp lạnh, súp trái cây... và cả m��n nước dùng mà Lý Đỗ cùng bạn bè đã gọi.

Loại nước dùng này không phải canh thanh đạm thông thường, mà là một thứ "lão thang" đặc biệt, được hầm kỹ trên lửa lớn từ cá, thịt, nấm cùng các loại gia vị khác. Sau khi vớt bỏ phần cái, phần còn lại chính là nước dùng. Món này tương tự như các loại canh hầm kiểu Quảng Đông, tinh hoa của thịt, cá, rau củ đều hội tụ trong bát canh này, vừa đậm đà lại thơm lừng.

Lý Đỗ lấy chiếc bát nhỏ của A Bạch ra, múc cho nó một ít nước dùng. A Bạch hai tay ôm bát, ục ục uống một cách khoái trá. Uống xong, nó lại để mắt đến những chai rượu trên bàn.

Đến Nga uống rượu, dĩ nhiên phải là Vodka. Vodka là quốc tửu của Nga, có lịch sử lâu đời, đã trải qua bảy, tám trăm năm. Vodka Volkuta nổi tiếng khắp nước Nga.

Loại rượu này có hai phương thức sản xuất: một loại giống như các loại rượu ngũ cốc khác, được làm từ lúa mì, lúa mạch đen và lúa mạch; loại còn lại dùng khoai tây và ngô làm nguyên liệu, chưng cất thành rượu gốc, rồi trải qua quá trình tinh chế chậm kéo dài hơn tám giờ.

Ở Volkuta, loại Vodka thứ hai này rất phổ biến, bởi đây là vùng đất cằn cỗi, môi trường khắc nghiệt, đất đai kém màu mỡ, trước đây là nơi đày ải tù nhân. Mùa đông ở đó rất lạnh, thiếu rượu để giữ ấm thì rất dễ mất mạng. Trong khi người dân chỉ có thể trồng rất ít lúa mạch, ngay cả việc đủ ăn cũng đã khó khăn, thì làm gì có lương thực dư thừa để làm rượu? Thế là, phương pháp chưng cất rượu từ khoai tây và ngô ra đời.

Ai cũng biết Vodka là một loại liệt tửu nổi tiếng toàn cầu, nhưng thực ra độ cồn của nó không quá cao, chủ yếu nằm trong khoảng từ bốn mươi đến năm mươi độ. Ở châu Âu và Mỹ, bốn mươi độ cồn thường được coi là giới hạn để phân loại rượu mạnh. Vodka chính hiệu thì trong suốt, cực kỳ tinh khiết, hầu như không có mùi thơm nào khác ngoài mùi rượu, khiến người uống cảm thấy rất "nặng".

Volkuta Vodka ban đầu được ủ từ ngô và khoai tây, khá đục ngầu, cảm giác uống kém hơn rượu mạch. Bởi vậy, người ta thường thêm một chút nước trái cây vào để điều chỉnh hương vị.

Đây không phải là cách uống Vodka chuẩn mực. Đàn ông Nga tự nhận mình là những "đấng nam nhi" cứng cỏi, họ tôn sùng loại rượu mạnh mang lại cảm giác "nóng như dao đốt"; việc thêm nước trái cây sẽ biến thành "rượu của phụ nữ". Tuy nhiên, đây là một truyền thống nhỏ ở Volkuta, vẫn được lưu giữ đến tận bây giờ. A Bạch chính là ngửi thấy mùi thơm của nước trái cây trong Vodka, tưởng rằng thứ này dễ uống, liên tục chỉ vào ly Vodka mà kêu chi chi.

Lý Đỗ biết thứ này đáng sợ. Mặc dù anh ta gọi loại Vodka có độ cồn thấp, nhưng nó cũng hơn bốn mươi độ, một sinh vật nhỏ bé như A Bạch tuyệt đối không thể đụng vào. Anh ta lắc đầu với A Bạch, nói: "Không uống được đâu, cái này con không được uống." A Bạch trên vai anh ta sốt ruột muốn nhảy lên, tiếp tục chỉ vào ly Vodka mà kêu chi chi.

Godzilla rót một chút rượu từ cốc pha lê đựng Vodka. Mùi trái cây càng thêm nồng đậm, A Bạch thèm đến ứa nước dãi, khóe miệng long lanh. Thấy vậy, Godzilla nâng ly rượu lên với nó, cười nói: "Sếp ơi, cho thằng bé này một ngụm đi, trời lạnh thế này, sao có thể thiếu Vodka được?"

A Bạch trên vai Lý Đỗ cố gắng với tay ra, nhưng tất nhiên là nó không thể chạm tới ly rượu của Godzilla. Lý Đỗ tức giận trừng mắt nhìn hắn một cái rồi nói: "Anh cứ ăn của anh, uống của anh đi, đừng có làm loạn."

A Bạch thấy Lý Đỗ kiên quyết, liền từ bỏ ý định đó, ủ rũ cúi đầu trèo xuống.

Bản thân Lý Đỗ cũng rót một chén Vodka vào chiếc cốc miệng vuông. Trong cốc có những viên đá nhỏ vụn; Vodka đã được bảo quản lạnh trong cốc pha lê, nên khi rót ra còn bốc lên hơi lạnh trắng xóa.

Ở nơi cực lạnh mà uống rượu đá, Lý Đỗ không hiểu vì sao ở đây lại có truyền thống kỳ lạ đến vậy. Nhưng đó là một nét đặc trưng, anh ta coi như nhập gia tùy tục, cũng uống theo. Cốc rượu lạnh buốt, khiến tay anh ta đau rát. Anh ta uống cạn một ngụm rượu, giống như nuốt một dải băng vậy.

Từ khoang miệng xuống đến dạ dày, anh ta cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy khắp cơ thể, lạnh đến mức anh ta vô thức rùng mình. Nhưng rất nhanh sau đó, từ cổ họng trở đi, một cảm giác nóng bỏng bùng lên. Sau khi Vodka vào bụng, cơ thể anh ta ấm dần lên.

Trong cốc vẫn còn gần nửa chén rượu. Lý Đỗ xúc trứng cá muối đưa vào miệng, nhắm mắt lại thưởng thức món mỹ vị nổi tiếng toàn cầu này. Sau đó, anh ta nghe thấy tiếng cốc rượu đổ xuống bàn, tiếp đó Sophie kêu lên một tiếng kinh ngạc: "Trời ơi!"

Anh ta vội vàng mở mắt ra, phát hiện cốc rượu c��a mình đã đổ, rượu chảy róc rách xuống. Còn A Bạch thì một tay bám vào bàn, treo lơ lửng như đang đu dây, ngửa đầu há miệng rộng, hứng lấy thứ liệt tửu đang chảy từ mặt bàn xuống.

Chai Vodka này đã được ướp lạnh, ban đầu uống không quá mạnh, vị rất êm dịu, nhưng dư vị của nó lại vô cùng dữ dội. A Bạch uống Vodka vào mà vẫn chưa cảm thấy gì. Nó uống hết chỗ rượu chảy ra, rồi thấy Lý Đỗ phát hiện hành động lén lút của mình, liền nhanh chóng nhảy xuống, chạy trốn ra sau lưng Sophie.

Lý Đỗ vội hỏi mọi người: "Khỉ mà uống rượu thì sẽ thế nào?"

Chưa ai kịp trả lời, thì đáp án đã hiện rõ. Dư vị của Vodka đến rất nhanh, ban đầu là một cảm giác kích thích mạnh mẽ, nóng rực. A Bạch nhảy ra từ sau lưng Sophie, hai tay ôm cổ nhảy cẫng lên, lông trắng trên người dựng đứng cả. Anh lái xe đáng thương nhìn nó nói: "Ôi, cái thằng nhóc tinh nghịch ngốc nghếch này, nó sắp gặp họa rồi."

A Bạch quả thực rất thảm. Chất cồn quá kích thích, cặp mắt ti hí của nó đã đỏ hoe, giật mình đến mức không nói nên lời, bởi vì lúc này nó đã bị cồn "khóa họng", không thể kêu lên được! Lý Đỗ vội vàng lấy một chén nước táo đến cho nó súc miệng, nhưng A Bạch hất ra, tiếp tục điên loạn nhảy nhót.

Anh ta hỏi Sophie: "Nó có sao không? Giờ phải làm gì để giúp nó?" Sophie đáp: "Tôi đang giúp nó đây, sẽ không sao đâu." "Cô giúp nó bằng cách nào?" "Tôi đang vẽ dấu Thánh Giá và cầu nguyện cho nó đấy, anh không thấy sao?"

Lý Đỗ yên lòng, đương nhiên không phải vì anh tin vào sức mạnh của Chúa, mà là vì Sophie đã có tâm trạng để đùa, vậy thì A Bạch chắc chắn không có gì nghiêm trọng. Quả đúng là A Bạch không có chuyện gì to tát, chỉ là nó say rượu mà thôi.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.